الفصل 23
فتح الستار الأحمر وخرج رجل قصير بدين يرتدي بدلة سوداء ضيقة.
"أهلاً بالجميع في دار مزادات أفيري! مزاد اليوم على وشك البدء!"
تجمعت الحشد حول المنصة للحصول على نظرة أقرب على المسرح. لقد تبعتهم أنا أيضاً. تحدث الرجل مرة أخرى.
"لدينا اليوم ما مجموعه 15 عنصراً للمزاد. كالعادة، سنبدأ من أدنى قيمة مقدرة ونشق طريقنا صعوداً! لنبدأ الآن!"
فتحت الستور وخرجت امرأة ذات شعر أسود طويل ترتدي فستاناً أحمر وهي تحمل خنجراً أسود داكناً.
"عنصرنا الأول اليوم سيكون خنجراً بزيادة 35 في القوة! لنبدأ المزايدة بـ 3 قطع فضية! هل يمكنني الحصول على 3 قطع فضية؟"
بدأ الرجل يتحدث بسرعة كبيرة. كانت المزايدة الابتدائية 3 قطع فضية. إنه مبلغ كبير جداً بالنسبة لشخص عادٍ، لكن هذا الحشد كان مليئاً بكبار المقامرين. المتعة للتو بدأت. رفع عدد قليل من الناس لوحاتهم، لم يكن هناك طلب كبير على هذا العنصر الأول. انتهى الأمر بيعه بـ 5 قطع فضية لرجل قصير مغطى بالوشوم في الزاوية الخلفية للغرفة. يبدو أن جميع البلطجية العاديين في مقاطعة أفيري يشترون معدات عالية الجودة من هذا المزاد.
كانت العناصر القليلة التالية متشابهة. كان هناك خنجران إضافيان نفس السعر تقريباً. بمجرد أن صعدنا أعلى في القائمة، كان هناك 3 سيوف طويلة تتراوح تعزيزات قوتها بين 30 و50. بيعت هذه بنوالي 10 قطع فضية لكل منها. كان معظم من يزايدون في نطاق السعر هذا من الصيادين والجامعين. أي شيء يزيد عن 10 قطع فضية يعد استثماراً كبيراً.
مرت بضعة عناصر أخرى. لفت درع حديدي انتباهي. كان له إحصائية دفاع إضافية تبلغ 70. بيع بـ 20 قطعة فضية لرجل ضخم في منتصف العمر في المقدمة، وكان بالتأكيد صيداً.
بيعت بضعة سيوف وخناجر أخرى لكن لم يفتنني أي شيء مميز.
"لقد وصلنا أخيرراً إلى أفضل 5 عناصر لهذا المساء ايها السيدات والسادة! في المركز الخامس يأتي..."
خرجت المرأة وهي تحمل سيفاً فضياً كبيراً.
"سيف معزز للقوة بمقدار 100. سنبدأ المزايدة بـ 15 قطعة فضية! هل يمكنني الحصول على 15 قطعة فضية؟"
بدأت اللوحات ترفع بشكل أسرع الآن. يبدو أن جميع الشخصيات الكبيرة كانت تنتظر المزايدة على العناصر الجيدة.
"25 قطعة فضية! هل يمكنني الحصول على 30؟ أيه، هل يمكنني الحصول على 30 قطعة فضية؟ هذا ما أود رؤيته! 30 قطعة فضية!"
تباطأت اللوحات وتم بيع السيف الطويل في النهاية مقابل 30 قطعة فضية.
ظهر سيف مطابق للعنصر التالي. كان هناك القليل من التذمر والثرثرة بين الحشد. أظن أن النسخ المتطابقة غير مستحسنة إلى حد ما، لكن الناس ما زالوا يزايدون. بيع السيف الثاني مقابل 27 قطعة فضية.
"حسناً جداً. وصولاً إلى المركز الثالث!"
خرجت المرأة ومعها كيس جلدي صغير.
"صندوق عناصر من الفئة دال! مصنف لتحمل ما يصل إلى 10 قطرات من العناصر الكبيرة من حيث الكتلة! إنه اكتشاف نادر بالفعل! سنبدأ المزايدة بـ 20 قطعة فضية! هل يمكنني الحصول على 20 قطعة فضية؟"
طارت اللوحات هذه المرة.
"هذا 25! هل يمكنني الحصول على- 30! 30 للمرة الأولى، لل- 35! 35 قطعة فضية! حشد نشط اليوم! هل يمكنني الحصول على 40 قطعة فضية؟ دعونا نرى ذلك! 40! للرجل باللون الأزرق! 45، هل يمكنني الحصول على 45؟ هذا هو! 45 قطعة فضية!"
في النهاية، بيع صندوق العناصر مقابل 45 قطعة فضية لرجل أصلع طويل القامة يرتدي قميصاً أزرق داكناً ونظارات ذات إطار رقيق. كان يبدو كجامع مقتنيات، وليس صيداً.
"والآن في مركزنا الثاني لهذا اليوم..."
خرجت المرأة من خلف الستارة الحمراء وهي تحمل فأساً ضخمة ذات نصل مقوس.
"هذا الفأس الوحشي لديه تعزيز قوة يبلغ 150. إنه يتميز بنصل مقوس فريد من نوعه، حقاً سلاح فريد من نوعه. لنبدأ المزايدة بـ 25 قطعة فضية!"
بدأت اللوحات تطير. كان فاسي نجاحاً هائلاً لبعض الصيادين في الصف الأمامي. كان الدبابات يحدقون في الفأس الضخم بذهول.
"هذا هو! 30! لا؟ 35! 40! 45؟ هل يمكنني الحصول على 50 قطعة فضية؟ نعم! حصلنا على 50! للمرة الأولى، للمرة الثانية- 55! 55 قطعة فضية! هل يريدها أحد بـ 60؟"
كان البائع يتحدث بسرعة أكبر مما أستطيع تتبعه حتى. لقد كان فاسي نجاحاً باهراً!
"هل يمكننا الحصول على 60؟ أي شخص؟ 60 للصياد الكبير في المقدمة! 60 قطعة فضية! للمرة الأولى! للمرة الثانية! للمرة الثال- 65! 65 قطعة فضية للرجل باللون الأسود! 70! العودة إلى الصياد الكبير! هل يمكنني الحصول على 75؟ أسمع 75 من الرجل باللون الأسود! أيمكن أن تكون- 80! 80 قطعة فضية من الصياد! 80 للمرة الأولى... للمرة الثانية... للمرة الثالثة... بيعَت! مقابل 80 قطعة فضية!"
استدار الصياد الكبير نحو الرجل الذي يرتدي بدلة سوداء وابتسم بسخرية. لقد دفع أكثر بكثير من ثمن الفأس، لكنه فاز بها متغلباً على الجامع. لقد كان عرضاً للهيمنة أكثر من أي شيء آخر.
كنت أبتسم من الأذن إلى الأذن. لقد كان نفس الدباب الذي اشترى ذلك الدرع. لابد أنه صيد ذو خبرة، فهو ينفق الكثير من الأموال على المعدات وكأنها لا شيء... حسناً، لا يهم بالنسبة لي. طالما أنني أحصل على أجري فأنا سعيد بكيفية سير هذا المزاد.
"والآن! اللحظة التي كنتم تنتظرونها جميعاً! العنصر رقم واحد لهذا اليوم!"
خرجت المرأة من السترات وهي تحمل سيفاً فضياً طويلاً بخط أسود رفيع يمتتد في منتصفه.
"عنصرنا رقم واحد اليوم هو سيف معزز للقوة بمقدار 200. وله أيضاً خاصية معدل امتصاص نقاط السحر بنسبة زائد 30 بالمئة. إنه سيف جميل إن جاز لي القول."
بدأ الحشد يتحدثون فيما بينهم بصوت خافت. لقد كان سيفاً لا يصدق. كان البائع على حق.
"ستكون المزايدة الابتدائية قطعة ذهبية واحدة، ولكن من أجل سهولة المزاد سنحسب بالفضة لتسهيل المزايدة بالأجزاء. لذا ستكون المزايدة الابتدائية 100 قطعة فضية!"
لم أر قط عنصراً كهذا بشكل شخصي. إنه عنصر من الفئة دال من الطراز الأول، ولن يتذمر معظم صيادي الفئة جيم عن استخدام عنصر كهذا...
إنه مثالي للصيادين الذين لديهم مهارة في المبارزة بالسيف. كل هجوم يمتص نقاط السحر من الوحوش التي تقاتلها ويقلل استهلاكك لنقاط السحر بنسبة 30 بالمئة. هذا معدل جيد جداً، بالإضافة إلى أنه يحتوي على تعزيز قوة بمقدار 200، وهذا أمر لا يستهان به!
"لنبدأ عند 100! هل يمكنني الحصول على 110؟ 110! 120..."
كانت اللوحات تطير. كانت حرب مزايدة في الغالب بين مبارز يرتدي عباءة خضراء في الصف الأمامي وثلاثة مستثمرين ببدلات رسمية.
راقبتهم وهم يزايدون ذهاباً وإياباً لبضع دقائق.
"220! هل يمكنني الحصول على أي شيء أعلى؟ 225؟ أي شخص 225؟ 225! للمبارز في المقدمة!"
كان المستثمرون يتراجعون ببطء. كان المبارز يزايد بقوة. يبدو أنه لم يكن يكترث إن كانت صفقة جيدة أم لا، بل كان يريد ذلك السيف بغض النظر عن أي شيء.
"225 للمرة الأولى، 225 للمرة الثانية..... ثلاث مراااات وقد بيعَت! مقابل 225 قطعة فضية! أيها السيدات والسادة يا له من يوم! تهانينا لجميع مشترينا وبائعينا اليوم، أتمنى أن تكونوا قد حصلتم جميعاً على ما أتيتم من أجله. هذا كل شيء حتى الأسبوع القادم، سأراكم قريباً!"
انحنى الرجل وسار خلف الستائر الحمراء المغلقة. بدأ الحشد في التفرق وتشكل طاران صغيران. واحد عند المنصة وواحد عند الطاولة التي سجلت وصولي عندها.
كان المشترون يدفعون عند المنصة ويتلقون عناصرهم.
وكان الباعة يسجلون لدى مديري الفعاليات ويتلقون أجورهم.
قفزت في الطابور وانتظرت بصبر.
"حسناً، دعني أرى رخصة الصياد الخاصة بك يا سيد."
قفست أمام رجل طاعن في السن ذي شعر أبيض يجلس على الطاولة. سلمته هويتي.
"أوه، إذن الفأس كان لك؟ عنصر جيد ايها الفتى."
بدأ يعد القطع الفضية.
"هناك 79 قطعة فضية لك. سررت بالتعامل معك في دار مزادات مقاطعة أفيري. كن حذراً في طريق خروجك."
حشوت القطع الفضية بتخبط في كيسي الجلدي الصغير. كان هناك عدد قليل من العيون المتجولة التي تشاهدني وأنا أتلقى أجري.
"شكراً أيها العجوز. سأعود قريباً جداً. سررت بالتعامل معك أيضاً."
استدرت وتبعْت موجة الناس المتدفقة من الباب.
بقى البعض في منطقة الحانة، بينما تدفق آخرون إلى الشوارع. قررت الخروج إلى الشارع أيضاً، سأتوجه إلى المنزل مباشرة من هنا.
خرجت من الباب الأمامي للحانة القديمة وأخذت انعطافاً إلى اليسار.
بدأت أمشي بسرعة. منذ أن تلقيت فضتي، لم أستطيع التخلص من شعور أنني مراقب.
مشيت لمدة 3 دقائق بخطى سريعة. كنت على بعد حوالي 500 متر من الحانة. أخذت شارعاً جانبياً لتجنب تقاطع الطرق مع المزيد من الناس.
أخذت نفساً عميقاً وأطلقت تنهيدة ارتياح.
يبدو أنني كنت مصاباً بجنون العظمة دون سبب. بدأت أتجول ببطء أكثر في اتجاه سوق القرية.
ثم سمعت شيئاً خلفي... خطوات...
أمامـي أيضاً... خطوات...
"لا تحرك ساكناً شبرًا واحدًا أيها الفتى."
تجمدت. فجأة كان هناك رجلان معي في الشارع الضيق.
"ألق بالفضة وارفع يديك. دعني أجد لك طريقة غير مؤلمة."
ابتسم الرجل الذي أمامي بسخرية وأخرج خنجراً أسود داكناً. لقد كان الرجل الذي اشترى الخنجر الأول في المزاد، الرجل القصير الموشوم الذراعين بالكامل. كان هناك ثعبان أسود داكن بعيون حمراء على ظهر يده اليمنى، وقد برز ذلك الوشم بوضوح في نظري.
لم يتحدث الرجل الذي خلفي.
"كلانغ"
أدارت رأسي لأرى رجلاً أطول وأححف يحمل سيفاً فضياً طويلاً عليه خدوش ونتوءات في كل مكان. أسقط النصل على الأرض للفت انتباهي.
"إنه يوم حظنا! شخص من الفئة إي يأتي بعنصر تم بيعه مقابل 80 قطعة فضية. يا للأسف، سيتعين عليك أن تموت من أجله."
رفع الرجل نصله ووجهه نحوي.
"أظن أنه لا فائدة من النقاش في هذا الأمر معك... سأمنحكم قتالاً إن كان هذا ما تريدونه حقاً..."
"......"
"......"
صرّ المبارز على أسنانه. بدا مقرفاً بسبب ملاحظتي. ولم يتحرك الرجل الأقصر، بل أبقى عينيه مثبتتين عليّ.
ملأ الصمت الزقاق.
رائحة اليأس ملأت الهواء. هؤلاء الرجال لم يكونوا يمزحون. كانوا بحاجة إلى هذا المال، ولم تكن هناك سوى طريقة واحدة بالنسبة لهم للحصول عليه.
سحبت سيفي وأعددت نفسي للقتال.