الفصل 50
ركبت السلم المتحرك نزولاً إلى محطة القطار وشققت طريقي عائداً إلى مركز الزنازين الرئيسي.
المكان مزدحم حقاً في مثل هذا الوقت من اليوم. معظم الصيادين ينهون غاراتهم ويتجهون إلى السوق لبيع شتى أنواع الغنائم.
خرجت إلى الشارع وبدأت بالتوجه نحو مركز السوق أنا أيضاً، فأنا واحد من أولئك الصيادين بعد كل شيء. استغرق الأمر مني حوالي عشر دقائق لأصل إلى هناك، فقد مشيت بخطوات سريعة إلى حد ما.
"أهلاً ايها الفتى! مرحباً بعودتك!"
ابتسم التاجر ونظر في عيني بفضول.
"إلى أي زنزانة ذهبت في النهاية؟ هل كانت إحدى تلك التي أوصيتك بها؟"
"اثنتان منهما في الواقع. زنزانة مينوتور رائعة جداً."
دقق النظر فيّ محَدِّقاً ومضيّقاً عينيه.
"لكنّك قلت إنك تصطاد وحدك... أليس كذلك؟"
"نجل، يمكنني التعامل مع الأمر. لا تقلق بشأني أيها العجوز."
مع ابتسامة عريضة، أفرغت ما بحوزتي من المانا على الطاولة. إنها تقريباً ثلاثة درازن من البلورات. رفع التاجر حاجبيه وشرع في وضعها جميعا على لوح القياس.
"يبدو أنك تستطيع الاعتماد على نفسك جيداً بعد كل شيء، ليس سيئاً."
أظهر المقياس رقم 3881.66 وحدة مانا بخط أسود عريض.
"هممم، سأعطيك-"
"انتظر، مهلاً، لدي المزيد."
أخرجت الفأسين الكبيرتين فأشرقت عيناه.
"دعني ألقي نظرة عليهما."
ناولته الفأسين ففحصهما بعناية.
"فأس بزيادة قوة مقدارها 150 والأخرى بـ 200. ليس سيئاً على الإطلاق. تماماً مثل المرة الأخيرة التي بعتني فيها عتاداً، أخبرتك أنه سيكون بسعر أفضل في المزاد، لكن ما زلت سعيداً بشرائهما منك اليوم."
"نجل، أتطلع للتخلص منهما سريعاً. مع ذلك، أمل أن تمنحني سعراً لائقاً."
"يمكنني دفع 30 مقابل فأس قوة 150 و45 مقابل فأس 200. يمكنك بسهولة الحصول على ضعف ذلك في المزاد، لكن هذا هو سعري هنا."
إنها أسعار منخفضة، لكني أفهم كيف تسير الأمور في هذا المجال. الذهاب إلى المزاد قد يستغرق يوماً كاملاً ربما، وهو أمر لا يستحق وقتي حقاً في الوقت الحالي.
"ما رأيك في 120 قطعة فضية مقابل المانا والفأسين معاً؟"
تفحص كل شيء وأومأ برأسه ببطء.
"نجل. يناسبني ذلك. هل تريدها كلها بالفضة؟"
فكرت في نفسي لبرهة. كل 100 قطعة فضية تعادل قطعة ذهبية واحدة، ولم يسبق لي قط أن امتلكت عملة ذهبية من قبل... لم لا؟ سيكون تخزينها أسهل على أي حال.
"قطعة ذهبية واحدة، و20 قطعة فضية."
أومأ التاجر برأسه وعدّ لي القطع النقدية. أخذتها ووضعت الفضة في مخزن العناصر الخاص بي بينما أخذ العجوز المانا والفأسين إلى الجزء الخلفي من متجره. ألقى نظرة سريعة أخرى بمجرد أن فتحت مهارة التخزين الخاصة بي ولكنه لم ينطق بكلمة واحدة. لم أفكر في الأمر كثيراً أنا الآخر، فقد كنت مشتتاً بعض الشيء. كانت القطعة الذهبية في يدي تلمع تحت ضوء الشمس الغاربة، وكانت عيناي مثبتتين عليها. أخذت أقلبها بين أصابعي مع ابتسامة عريضة علت وجهي من الأذن إلى الأذن.
مع تلويحة وداع، مغادراً السوق، تناولت وجبة كبيرة ولذيذة في مطعم عائلي وتجولت في الشارع وبطني ممتلئة.
توقفت عند متجر صغير لشراء أحد أحدث أعداد مجلة مصورة أستمتع بقراءتها حول الصيادين والأبطال.
كانت الشمس قد غربت تماماً الآن. بعد المشي طوال الطريق عائداً إلى النزل، استقبلني موظف الاستقبال في المكتب الأمامي قبل أن أشق طريقي صعوداً إلى غرفتي.
أخذت حمامي الساخن الطويل المعتاد وتوجهت مباشرة إلى السرير. لقد أرهقني اليوم، لكنه جعلني متحمساً للمستقبل أيضاً.
بمجرد أن شعرت بالراحة تحت الأغطية، فتحت المجلة المصورة وبدأت القراءة. أبدأ أشعر شيئاً فشيئاً بأنني أشبه إحدى هذه الشخصيات التي أقرأ عنها، لكن هناك فرقاً واحداً بيني وبينهم. فجميعهم يمتلكون نوعاً ما من الصدمات النفسية العميقة أو مهمة لإنقاذ العالم تحركهم حقاً.
أما أنا؟ أنا أريد فقط أن أصبحت أقوى. كل مغامرة جديدة تخوضها تجعلني رغبة في الغوص بشكل أعمق داخل الزنازين. لقد بدأت أنغمس أكثر فأكثر في إثارة الخروج من المواقف الخطيرة بصعوبة بالغة.
ربما هذا ما يسمونه متمسكاً بالأدرينالين؟ كل معركة محتدمة تمنحني اندفاعاً يدفعني للتقدم إلى الأمام في كل مرة. لقد حددت أهدافي الفورية نصصب عيني، وسأفعل أي شيء للوصول إلى هناك.
أعلم أن طموحاتي قصيرة المدى قد تكون سبب هلاكي. قد لا تفوق مخاطر نموي المتسارع المكاسب، لكن هذا ما يجب علي فعله بينما ما زلت قادراً على ذلك.
لم أشعر قط بأنني حي في حياتي كلها بمثل هذه الطريقة.
أعتقد أنه سبب أناني بعض الشيء لأن أصبح أقوى، لكن من يكترث... ليس الأمر كأن أحداً يراقبني. أنا أعيش من أجل نفسي. هذا ما استمتاع بفعله كل يوم. سوف أصبح أقوى.
وبينما كانت المجلة المصورة مفتوحة على وجهي، غرقت في نوم عميق ومريح.
في صباح اليوم التالي، استيقظت منتعشاً ومستعداً للغوص مجدداً في الزنازين. قفزت من السرير ونزلت إلى الطابق السفلي.
ابتسم لي صاحب النزل في طريق خروجي.
"ذاهب للصطاد؟"
أومأت برأسه ومددت يدي نحو الباب.
"نعم. طاب يومك."
"أتعلم أيها الفتى، لقد وقع انهيار زنزانة من الفئة سي كبير جداً ليلة البداية. قد يكون هذا بداية لموجة جارفة. فقط كن حذراً هناك."
"حسناً، فهمت. شكراً لك."
غادرت النزل دون أن أفكر كثيراً في تعليقه. انهيارات الزنازين تحدث طوال الوقت في المدينة، أليس كذلك؟ إنه أمر طبيعي.
بعد تناول وجبة إفطار خفيفة، شققت طريقي نحو مركز الزنازين. كان المكان مزدحماً هذا الصباح كالمعتاد طوال الطريق وصولاً إلى منصة الفئة سي الرئيسية.
لمفاجأتي، رأيت فريقاً من نقابة تارا ينتظرون القطار. بدا أن هناك بعض الأعضاء المختلفين، لكن كان هناك وجه واحد عرفته بالتأكيد. رآني قائددهم هدسون ولوح لي، فألقيت نظرة خاطفة على قائمة الزنازين وبالتأكيد، كان ذلك قطار زنزانة مينوتور. تحدث بصوت عالٍ بينما اقتربت.
"أهلاً! يبدو أننا نلتقي مرة أخرى! هذه هي مناوبتي الصباحية، هل أنت ذاهب لجمع الغنائم اليوم؟"
وقفت هناك ويداي متقاطعتان في انتظار القطار.
"نعم، أنا في المدينة لفترة قصيرة. تبدو هذه الزنزانة مثالية بالنسبة لي."
"سريييتش"
توقف القطار وصعدنا على متنها. استند هدسون إلى الجدار الداخلي ونظر إليّ.
"أتعلم، هناك شائعات بأننا قد نتعرض لموجة جارفة قريباً. هذه الزنزانة مستقرة للغاية، لذا أشك في أن يحدث أي شيء. فقط كن حذراً بشأن جمع الغنائم في أي من الزنازين الجديدة حتى نحصل على المزيد من الأخبار حول الوضع. الانضمام إلى مجموعة هو خطوة أكثر أماناً على الأرجح."
"أنا أقدر التحذير، لكني أصطاد وحدي."
"حسناً. أنا فقط أهتم لأمر زميل صياد، هذا كل ما في الأمر."
رفعت حاجبياً. لم أكن أستمع تماماً لما كان يقوله، وافترضت أنه مجرد حديث عابر أو هراء تجنيد نقابي. لقد ذكر موجة جارفة أيضاً... تماماً مثل صاحب النزل في وقت سابق.
"مهلاً، أمم- شي آخر. هذه الموجة الجارفة؟ ما هي على أي حال؟"
نظر إليّ بابتسامة خبيثة. ونظر الأتباع في مجموعته إليّ بنظرة قلقة.
"ماذا؟؟ هل هو أمر سيء ألا أعرف؟"
أجاب هدسون.
"ألم تسمع عنها حقاً على الإطلاق؟ لقد كانت هناك بضعة موجات جارفة مؤخراً، حوالي 3 موجات كبرى هذا العام. الأخبار تحاول دائماً التنبؤ بالموجة التالية هاها."
"حسناً... ولكن ما هي بالضبط؟ لماذا تحدث في المقام الأول؟"
"حسن يبدو أننا لا نملك إجابة دقيقة. يبدو أنها تركيز هائل للطاقة السحرية التي تجتاح جميع الزنازين في المنطقة. لبضعة أيام، ستدأ بعض الزنازين في الانهيار عشوائياً. تم وضع فرق النخبة من جمعية الصيادين وبعض النقابات الكبرى في حالة تأهب لضمان حماية المدينة ومدنييها. قبل بضعة أشهر، خلال الموجة الجارفة الأخيرة، حدث انهيار زنزانة من الفئة سي عالية المستوى. لقد اخترقت حاجز الاحتواء المصمم مسبقاً وسرّبت بعض الوحوش الضخمة إلى العاصمة. لحسن الحظ، كان لدى نقابة فيريديان فريق قريب، فقاموا بتطهيرها على عجل بمجرد وصولهم إلى مكان الحادث."
أومأت برأسه بينما كنت أنظر من نافذة القطار لمشاهدة الجدران الإسمنتية وهي تمر بسرعة.
"أمر مثير للاهتمام... لكنك قلت إن هذه الزنزانة مستقرة للغاية؟"
أومأ هدسون.
"نعم، هذه إحدى أقدم زنازين الفئة سي في المنطقة. تحظى بالكثير من حركة الغارات. وكلما تم إخراج عناصر سحرية ومانا من الزنزانة، أصبحت أكثر استقراراً. حتى لو ساءت الموجة الجارفة، فإن أسوأ ما سفعله هو إخراج بعض المتحولين كحد أقصى. هذا رأيي المهني على الأقل."
"همممم. أمر مثير للاهتمام. هذه رؤية جيدة، شكراً جزيلاً."
"لا مشكلة، أنا أساعد فقط. لا أريد أن أبدو كقرص مشروخ، لكن تعال إلى نقابتنا في أي وقت!"
"بالتأكيد، بالتأكيد. ربما تفعل ذلك."
لا يبدو هدسون شخصاً سيئاً على الإطلاق. ربما سأتوقف بالفعل وأتحقق من المكان بمجرد أن أُنْهِي جمع الغنائم هذا الأسبوع.
توقف القطار ونزلت فرق أخرى كثيرة في منصة زنزانة مينوتور. يبدو أنها معلومة شائعة إلى حد ما أن هذه إحدى أكثر الزنازين أماناً للغوص فيها اليوم. لا أطيق الانتظار حتى أبدأ.