الفصل 1
استيقظت في ذهول بعد سماع سلسلة من الطرقات القوية على الباب. كان رأسي يؤلمني، وما كان لي أن أُطيل السهر ليلة البارحة في قراءة القصص المصورة. إنها عادة سيئة عندي.
جاي! الإيجار مستحق.
آآآه يا رجل، أهو اليوم الأول من الشهر بالفعل؟؟ التقطت سروالي الأسود الممزق عند الركبتين من نهاية السرير وارتديته. لم أستطع العثور على القميص الذي كنت أرتديه ليلة البارحة فقررت البحث عنه لاحقاً.
سأكون هناك حالاً يا سيد وينسر، امنحني دقيقة واحدة.
فتحت درج طاولتي بجانب السرير. كان هناك عملتان معدنيتان من الفضة، و36 عملة معدنية من البرونز، وخنجري الحديدي، وزجاجة ماء نصف فارغة اشتريتها في طريق عودتي من استكشاف الأبراج المحصنة ليلة البارحة. مع تنهيدة ارتياح، أخذت عملتي الفضة ومشيت نحو بابي.
تفضل يا سيد، أتمنى لك يوماً لطيفاً.
أخذ السيد وينسر العملات وأومأ لي برأسه.
أراك الشهر القادم أيها البوليس.
أغلق الباب وأرخي أعصابي قليلاً في نفسي.
تم دفع الإيجار، والحياة جيدة... من حيث لا أدري شعرت بدوار خفيف وبدأ بصري يغبش. لحسن الحظ تمسكت بالباب، وهززت رأسي قليلاً، واستقامت وقفتي. مشيت نحو سريري مرة أخرى لأخذ زجاجة الماء المتبقية تلك.
بينما كنت أجرع الماء بدأ شعور رأسي يتحسن وكأنني أكاد أسمع صوت أختي الصغرى وهي تصرخ في وجهي.
جاييي يجب أن تتذكر شرب الماء عندما تستيقظ!
الأمر أشبه بأنني بحاجة لشرب المزيد من الماء عموماً. أندمج أحياناً بعوالم الخيال لدرجة أنني أنسى أن العالم الحقيقي يتحرك من حولي. بدأت أتمتم لنفسي.
تنهيدة، حسناً حان وقت النهوض.
وجدت قميصاً جديداً في الخزانة الواقعة في زاوية الغرفة، وارتديت حذائي، ووضعت الخنجر الحديدي في غمد صغير بسروالي، وأخذت 3 عملات برونزية قبل أن أخرج من الباب لأتمكن من شراء بعض الإفطار في طريقه إلى البرج المحصن.
صباح الخير يا جاي، أذاهب للصيد اليوم؟
كانت جارتي ماريا جالسة خارج شقتها في انتظار خروجي.
نعم يا ماريا، تماماً مثل كل يوم.
أتعلم، سأصبح صيادة قريباً أنا أيضاً! يبدأ فصلي الدراسي الأول في الكلية الأسبوع القادم. سأحظى برؤية حالتي وأكون صيادة عظيمة مثلك أتعلم.
أ حقاً؟ أنا أتطلع إلى ذلك حقاً!
لم أكن أستوعب حقاً كل الكلمات التي كانت تقولها، كنت أتبادل أطراف الحديث فقط وأشرود بذهني كالعادة. لكنها جميلة حقاً، وكان ذلك نصف ما أفكر فيه على الأقل خلال معظم تفاعلاتنا بالكاد.
لدى ماريا شعر قصير أصفر بالكاد يلامس كتفيها وعينان زرقاوان براقتان. وفوق ذلك تقول لي صباح الخير تقريباً كل يوم منذ أن انتقلت إلى هنا قبل بضعة أشهر. إنها جرعتي اليومية من الدوبامين قبل أن أذهب للعمل في البرج المحصن كل يوم.
بعد بضع ابتسامات أخرى وتخمينات فارغة، نزلت طابقاً واحداً من السلالم إلى الشارع لأشق طريقي نحو نقطة التقاء فريقي المعتادة. لقد أصبحت صياداً بنفسي قبل شهرين ولكن ليس بالطريقة التقليدية، وفوق ذلك أنا مجرد حمال... الحلقة الأضعف في فريقي. أنا حقاً لست عظيماً كما تظن...
يصبح معظم الناس صيادين عندما يبلغون الثامنة أو التاسعة عشرة مباشرة بعد دخولهم الكلية. من الطبيعي جداً في المجتمع أن يسعى الطلاب لتنفيذ مهنة صياد. أكثر من نصف السكان هم، أو كانوا، صيادين بدوام كامل في مرحلة ما من حياتهم. هناك مال جيد في بيع بلورات المانا للطاقة التي بداخلها، وأيضاً العديد من العناصر السحرية الأخرى لأسباب مختلفة.
يصطاد معظم الناس لمدة تتراوح بين سنتين إلى أربع سنوات أثناء دراستهم في المدرسة. لا يضر أبداً اكتساب بعض الخبرة في الأبراج المحصنة حتى لو كنت ستعمل في عالم الشركات.
وضعي العائلي معقد بعض الشيء. لم أتمكن من الذهاب إلى الكلية بعد المدرسة الثانوية قط لذا لم تتاح لي الفرصة أبداً لفتح حالتي مبكراً. في عيد ميلادي العشرين قررت فتح حالتي بنفسي.
[قبل شهرين - قصة استرجاع فلاش باك]
فتح حالتك هو ما يسميه البعض "الصحوة" أو "أن تصبح صياداً". الأمر مباشر للغاية. كل ما عليك فعله هو قتل وحش داخل برج محصن وسيتم الكشف عن حالتك.
إذا لم تكن قد استيقظت بعد فمن الممارسات الشائعة الذهاب مع فريق ذي خبرة للمرة الأولى.
استيقظت في عيد ميلادي العشرين وقررت فعل ذلك تماماً. مشيت إلى برج محصن يبعد حوالي ثلاثة كيلومترات عن شقتي القديمة ودلفت إلى مجموعة مكونة من خمسة أفراد عشرة برونزية لكل منهم لمساعدتي. من جيبي الخاص كانت التكلفة خمسين برونزية في المجموع. نصف عملة فضية يعد الكثير بالنسبة لي، لكنني اعتبرت الأمر استثماراً مجزياً.
بخلاف المال.... جئت غير مجهز تماماً، ولحسن الحظ أعارني قائد الفريق خنجره القديم.
ذهبت إلى برج محصن يسمى "برج ساحة الألباين المحصن"، وقد اكتسب لقب "برج المبتدئين المحصن" أو "برج ساحة الألباين للمبتدئين" لأنه لا يحتوي إلا على العفاريت. العفاريت هي بعض من أضعف الوحوش. يمكن هزيمتها من قبل معظم الناس العاديين دون قدرات مستيقظة إذا كان لديهم سلاح جيد.
قادني فريق الأفراد الخمسة عبر بوابة البرج المحصن. كانت عبارة عن دائرة زرقاء كبيرة متوهجة تقف مستقيمة بزاوية تسعين درجة تماماً مع الأرض. بينما عبرنا، رأيت عالماً جديداً كلياً لم أقرأ عنه إلا في الأخبار والقصص المصورة...
الأبراج المحصنة ليست دائماً مظلمة ومفزعة كما تبدو الكلمة بحد ذاتها. "الأبراج المحصنة" هو ببساطة الاسم الذي قررت الحكومة إطلاقه على ظهور "العوالم الجيبية". كان الظهور الأول قبل أكثر من 80 عاماً. العالم الحالي والاقتصاد مبنيان حول فكرة الأبراج المحصنة والصيادين ككل.
هذا البرج المحصن بالذات هو برج عشبي محصن. فيه سماء زرقاء مشمسة، وأشجار ضئيلة، ونجيل أخضر فاتح نحيل يصل إلى ما يقرب من ركبتي. سمح لي قائد الفريق بالإعجاب بالعالم الجديد لحظة قبل أن نغامر بالداخل.
مشيت في خط مستقيم لمدة خمس دقائق تقريباً، ثم بدأت أسمع أصوات جرجرة وأصوات تذمر عالية.
مخلوق صغير يشبه طفلاً مشوهاً يقف بطول متر تقريباً بدأ يندفع نحوي. كان جلده أخضر داكناً ووجهه يشبه وجه رجل في التسعين من عمره. كان مغطى بالتجاعيد والندوب من رأسه حتى أخمص قدميه.
وكان الأسوأ أنني استطعت شم رائحته من مسافة تزيد على خمسة أمتار. كان العفريت يحمل جسداً أسود داكناً يبدو وكأن حجاراً شحذ ليتحول إلى نوع من السكاكين البدائية.
حسناً أيها الفتى، نحن ندعمك لكن الأمر متروك لك للإيقاع بهذا العفريت. أهلاً بك في البرج المحصن! هاهاها.
بدأوا جميعاً بالضحك قليلاً، لكن القائد بدا داعماً للغاية لذلك شعرت بالأمان. أمسكت بالخنجر في يدي اليمنى وراقبت العفريت وهو يندفع نحوي. تمتمت...
خمسة أمتار... ثلاثة أمتار.... لقد وصل...
بعينين واسعتين قررت ضرب وجهه البشع واندفعت بسرعة نحو الجانب المقابل ليد سكينه. أطلق صرخة عالية بينما اخترق خنجري عينه اليمنى وبدأ الوحش ينزف بغزارة. لقد جاء نحوي مرة أخرى دون تردد. نفس الحركة، مجرد هجوم بسيط. ذهبت نحو وجهه للمرة الثانية وحققت ضربة مباشرة تلاها القفز بسرعة بعيداً عن الطريق.
بهجومين ناجحين شعرت بالثقة في أنني أستطيع هزيمة هذا العفريت دون خدش. نظرت إلى المخلوق الأخضر الصغير بينما بدأ يركض نحوي مرة أخرى. ولدهشتي، أمسك هذه المرة بسكينه بيديه الاثنتين في منتصف جسده. لقد أخذت على حين غرة لذلك قفزت بعيداً بأسرع ما يمكن وسقطت على الأرض متعثراً بقدمي.
استدار العفريت وأطلق نظرة مخيفة. لقد ركض نحوي مرة أخرى بينما لم يكن لدي مكان أذهب إليه. لم أستطع النهوض في الوقت المناسب لذلك قررت تلقي هجومه بشكل كامل. قمت بتدعيم ذراعي اليسرى وتلقيت هجومه بينما وضعت نفسي في وضعية الهجوم المضاد.
كان الأمر مؤلماً، ولكن المدهش أن العفريت لم يكن بقوة التي توقعتها. لقد أحدث جرحاً صغيراً في ذراعي ولكن في نفس الوقت تمكنت من طعنه في رقبته. لقد صرخ قليلاً، لكن في غضون ثوانٍ استرخى وسقط على الأرض.
أيههه، عمل جيد أيها الفتى. ثلاث ضربات، هذا ليس سيئاً لمرتك الأولى!
صفق بضع مرات ومشى نحوي.
ثم سمعت صوتاً عالياً يرن من داخل رأسي.
[فتح الحالة]
الاسم: جاي صوجو
المستوى: 1
نقاط الصحة: 10/7
نقاط المانا: 10/10
القوة: 10
السرعة: 11
الرشاقة: 12
الدفاع: 10
القوة العقلية: 10
المهارات:
الامتصاص
المعدات المجهزة:
خنجر حديدي
نظرت إلى الشاشة الهولوغرافية الزرقاء الفاتحة أمام عيني لمدة دقيقة كاملة بذهول مع ابتسامة عريضة تعلو وجهي.
هيا دعني ألق نظرة أيها الفتى، يمكنني إخبارك بما يعنيه كل هذا.
أريت قائد الفريق شاشة حالتي.
حسناً، إذن الآن بعد أن استيقظت اكتسبت بضع قدرات جديدة لا يملكها الناس العاديون. أولاً، لقد أصبحت أقوى بثلاث مرات تقريباً بمجرد الاستيقاظ. ستزداد قوة كل من إحصائياتك في كل مرة ترتقي فيها مستوى. المستوى الأساسي لإحصائيات الجميع هو 10، ولكن يبدو أن سرعتك ورشاقتك تحتفظان ببعض النقاط الإضافية. هذا طبيعي تماماً، وهو يعني ببساطة أنك ستكون مقاتلاً من نوع السرعة أكثر من أي شيء آخر. سترتفع سرعتك ورشاقتك بشكل أسرع قليلاً من إحصائياتك الأخرى. ليس سيئاً للغاية، يبدو أنك ستكون في خط المواجهة أيها الفتى!
ش-شكراً! وماذا عن مهاراتي، أنا أبحث عن الصيادين كثيراً لكني لم أرى هذه المهارة قط. هل رأيتها؟
اممم الامتصاص، لم أرى تلك بالتحديد. ربما حصلت على مهارة فريدة أو نادرة، أنت محظوظ أيها الفتى. أفترض أنها تمتص نقاط الصحة أو المانا من خصمك. هناك بعض المعدات والعناصر السحرية التي يمكنها فعل ذلك أيضاً، لكن من الجميل أن تمتلك مهارة من أجل ذلك حتى لا تضطر إلى إنفاق أي أموال للحصول على تلك القدرات. سأكون سعيداً لامتلاك مهارة كهذه، وأنا متأكد من أن النقابات ستتهافت عليك في غضون بضع أشهر.
صحيح. حسناً، شكراً لك مرة أخرى.
لمدة خمس دقائق أخرى واصلت التحديق في شاشة حالتي حتى سمعت العشب يتحرك. وأمام عيني مباشرة كان هناك عفريت آخر، ودخلت في وضع الهجوم الكامل على الفور. لقد اندفعت نحوه قبل أن يتمكن حتى من رد الفعل وقطعته بضربتين.
[ارتفاع المستوى]
الاسم: جاي صوجو
المستوى: 2
نقاط الصحة: 15/12
نقاط المانا: 15/15
القوة: 12
السرعة: 13
الرشاقة: 15
الدفاع: 12
القوة العقلية: 12
المهارات:
الامتصاص
المعدات المجهزة:
خنجر حديدي
لقد ارتفع مستواي؟
تمتعت وأنا أتحديق في شاشة حالتي مرة أخرى. ضحك قائد الفريق قليلاً.
آآه الأيام الخوالي، أتذكر عندما كان الارتقاء بالمستوى بهذه السهولة.
نظرت إليه بنظرة حائرة.
ماذا تقصد؟ ما هو مستواكم يا شباب؟
أعرض كل منهم شاشات حالته. كان القائد في المستوى 37، وجميع الأعضاء الآخرين ما بين المستوى 30 و35.
لقد كنا نصطاد باستمرار لفترة يزيد قليلاً عن عام حتى الآن، في الغالب لمجرد كسب العيش. هذا البرج المحصن يعد وسيلة آمنة وسهلة بالنسبة لنا للحصول على تمرين جيد كل يوم والاستمتاع بحياتنا.
وبينما قال ذلك بدأ العفريت الذي قتلته للتو في الاختفاء أمام عيني. لقد سمعت قصصاً مفادها أن الأبراج المحصنة تمتص الوحوش بمجرد موتها، وحتى الصيادين أيضاً. يبدو أن أي شيء يموت في البرج المحصن يختفي في غضون دقائق معدودة.
وبينما اختفى العفريت أسقط وراءه بلورة وردية صغيرة، بدت في حجم عملة برونزية تقريباً. التقطها قائد الفريق وألقاها إلي.
امسك، لقد كانت قتلَتَك لذا فهي بلورتك. وهذه أيضاً!
ألقى إلي بلورة ثانية، لابد وأنني كنت مركزاً للغاية على حالتي الجديدة لدرجة أنني فاتني العفريت الأول الذي اختفى.
حسناً، تهانينا أيها الفتى. سنعيدك الآن، هذا ما دفعت لنا أجره.
استدرنا جميعاً وسرنا عائدين نحو مخرج البرج المحصن.
بعد 10 دقائق، كنا خارج البرج المحصن نقف في حديقة ساحة الألباين.
احتفظ بالخنجر، ستحتاجه.
أ حقاً؟ شكراً! و-وشكراً لك على اليوم!
لوحوا جميعاً وعادوا داخل البرج المحصن. نظرت إلى الخنجر والبلورتين الصغيرتين في يدي بابتسامة على وجهي.
أفضل عيد ميلاد على الإطلاق!
لقد حققت حالماً حالة أخيراً. يمكنني أن أكون صياداً حقيقياً الآن.