ألو. ألو. أهلاً إنيرث، أنا آسف حقّاً لأنّ الردّ تأخّر طويلاً. كنت أنوي الاستمرار في الردّ كل أسبوع، لكنّ ظروف الحياة شغلتني وغاب الأمر عن بالي أسابيع وأسابيع. أنا آسف، لابدّ أنك قلقلت؟ لقد وجدت منزلاً جديداً! أردت قول هذا أولاً. كان السفر ممتعاً، لكنّي لا أظنّني أودّ فعله ثانيةً. لست بقزم مغامر قطّ. قريباً سأقيم محطة إرسال ملائمة في ورشتي الجديدة، ويمكننا إجراء محادثة حقيقية باتجاهين.
أعدك بأنّني لن أغيب هذه المدة الطويلة دون ردّ ثانيةً. على أي حال! وجدت جبلاً بأكمله محفوراً ومحوّلاً إلى مدينة عجيبة بحقّ من أجل إخوتي الجدد. الناس هنا لطفاء حقّاً! أتظاهر بحبّ البيرة أكثر من حقيقتها وأكوّن صداقات كثيرة.
بعض الجواهر القديمة تبدي بعض الوقاحة بشأن "قلّة شعري وعينيّ الغريبتين"، لكن بعد أن شربت كأسًا بكأس مع العجوز كوب (كوبالت هو اسمه الكامل على ما أعتقد)، بدأ بالدفاع عنّي.
لقد حدثت الناس عنك -زاعماً أنك تمتلك وفرة من المواد المفيدة، ويبدو أن بعض الأقزام الأصغر سناً مهتمون. سأبقيك على اطلاع إذا قرروا القيام بالرحلة إليك، اتفقنا؟ على أي حال، عن حياتي أعتقد. من السهل بشكل لا يصدق شراء منزل هنا، عليك فقط منح زعيم العشيرة زجاجة ويسكي، وتختار ما شئت من الكهوف. المواد شحيحة بعض المعادن، مع ذلك، أظنّك دللتني بالمعادن المجانية وقطع الوحوش الدائمة.
سأضطر للعمل بجهد حتى أصل إلى النقطة التي أستطيع فيها صنع جهاز الإرسال والاستقبال هذا. أتعلم الاقتصاد في استخدام المواد السحرية، وبدأت بتعلّم النقوش من الصفر. إنه أمر ممتع، لكنّني أحياناً أفتقد القدرة على فرض الحلول بالقوة الغاشمة. على أي حال، نيك يناديني، آسف نيكل ستونبلود هو اسمه الكامل. يريد محاولة صنع خمر قوية من الفحم، وقد استدعاني أنا والفتية إلى معتقره منذ قليل.
لابدّ أن الأمر ممتع، فقد وجد نقشاً يحوّل كميات كبيرة من الطاقة الطبيعية إلى مشروب، ويعتقد أن بإمكاننا الحصول على قطرات ثابتة عبر حرق وقود الصهر إلى... آسف، عليّ الذهاب حقّاً! سأحدثك لاحقاً، اتفقنا؟ أعدك هذه المرة ألا يتأخر الأمر طويلاً.
مقتطف جُمِع من إرسال أونيكس 2001 AS.
ما الغرض من هذه الاشياء برأيك؟ كان إنيرث يتأمل كيس الأغراض الذي تخلى عنه الحرفي المُعانَى والمُضروب. أخرج الأغراض من مخزن الغنائم إلى قاعة المرآة الثانية حيث توقف ستيف عن العمل ليساعده في تحليلها.
"على حد علمي. هذه أدوات لإضافة نقش على المواد العادية ومعها نوع من... الغبار؟ يشبه هذا الغبار مانا الفراغ لكنه يبدو خاملاً."
أجاب ستيف بعد فترة. أجل هذا ما خلصت إليه تقريباً. أترى ما نوع حرفيتهم؟ لم يكن إنيرث لسرق أغراضاً وضعها مغامر أو أسقطها... على الأقل في أي ظرف يمكنهم استعادتها فيه. تلك كانت سرقة! أنا لست لصاً! لو عاد الحرفي الأصلي لأجل كيسه بدلاً من حرسه الشخصي لأعاده إليه في طرفة عين. ...على ذكر ذلك، وبما أن الكيس صار بحوزتي ومضى وقت كافٍ... حسناً، سأحتفظ بالغنائم بالتأكيد. لقد تخلوا عنها أساساً.
لا يمكنكم توقع إبقائها هنا فلست مستودعاً. ...
"هذا قلم نقش. يمكنه الكتابة مباشرة في المواد الصلبة بسهولة ويمكن استخدامه للتعاويذ. يشبه مخلبي نوعاً ما... لكنه يتيح خيار تضمين المواد أثناء الكتابة؟ قد تكون هناك طرق لاستخدامه في رسم التعاويذ، لكن إن كان علي التخمين، حسناً، إن كان علي التخمين فهذا مخصص للسحر الذي لا أعرف عنه شيئاً حقاً."
استمر ستيف في شرح محتويات كيس الحرفي.
"هذه الأداة هنا شبيهة لرسم الأغراض لكنها أقرب إلى إزميل منها إلى قلم. تخص التعاويذ الأثخن بالتأكيد... لكن هذا غريب إذ لا ينبغي لمن يستعملون سحر التطبيق استخدام فنون التعاويذ أيضاً، أليس كذلك؟"
تمتم ستيف وهو يلتقط غرضاً آخر ويقربه من عينيه الزجاجيتين. يجمع البشر كل أنظمة التعاويذ معاً. ربما امتلك الحرفي بضع تعاويذ يمكنه استخدامها وبضع نصوص يستطيع كتابتها؟
"هاه... أيمكنني الحصول على بعض الماء؟"
سأل ستيف وهو يلتقط بعض المسحوق وينظر إليه بتمعن. بعد ملء حوض صغير بالماء من مخزونه، راقب إنيرث الدقاق وهو يحرك المسحوق داخل السائل ليصنع نوعاً عكراً من الجرعة. عقد الدقاق حاجبيه قليلاً إثر تفحص السائل ثم شرع في اختباره بشتى الطرق. رسم ستيف أولاً تعويذة صغيرة مربعة الشكل بجانبه وأومأ بخفة حين لم يحدث شيء. ثم غرس إصبعه وحركه داخله قبل أن ينظر بتمعن ليرى ما سيحدث. دفع ستيف يده المقعرة داخل السائل وشرب المادة السامة محتملاً بلا خوف.
أخيراً، هز رأسه وملأ قلماً بالمسحوق قبل أن يرسم بعناية تعويذة خشنة شائكة بجانب البركة وأومأ لنفسه مرة أخرى بعدما بدا وكأن شيئاً لم يحدث.
"يعمل المسحوق بالتأكيد بشكل مشابه لبلورات إكس الخاصة بك من حيث تحويل المانا إلى هذا النوع من طعم مانا الفراغ بكفاءة... هذه التعويذة نشطة الآن وتدمر بفعالية... شيئاً ما؟ لا فكرة لدي عما تدمره، لأنه لا يدمر كل شيء وليس أنا."
قال ستيف مبرهناً على نقطته بتلويح يده فوق التعويذة. ...من الجيد معرفة ذلك. هل كان عليك حقاً تجربته على نفسك؟
"آه الأمر בסדר."
لوح ستيف بيده زاجراً.
"يبدو أن باقي الغنائم عبارة عن ملابس أو مستلزمات نظافة، وهناك بعض المال ورسالة. لا شيء مثير للاهتمام سوى هذه الخطط التي بحوزتي!"
أخرج ستيف عدة أغراض من جيبة على جانبه وأخذ يتحدث بحماسة عن التجارب.
"سأعود للعمل على الممر التالي. خطرت لي فكرة منذ الممر الأخير لتخزين التعاويذ المحجوزة بشكل دائم. يمكن للتجربة الآن جمع التعاويذ على شكل مهارات استخدمها المتحدي... ثم إعادتها طالما ظل المتحدي يحاول اجتياز التجربة. تُمحى بيانات التعويذة حين يغادر المتحدي الغرفة حالياً، لكن بعد رؤية آلية عمل المنتج النهائي، عبثت ببعض التغييرات المحتملة. إن نجحت هذه سنتمكن من الاحتفاظ بالمهارات بين جولات الغرفة ليجد من يعود للمحاولة مجدداً أن نسخته تتذكر مهاراته السابقة كلها."
تحدث ستيف بحماسة عن الغرف التي علمها إنيرث ذهنياً بكلمة "منجز".
حسناً... استمتع إذن. احرص على ألا تكسرها أو تغير وظيفتها كثيراً عن الأصل. سأرى ما تدمره هذه التعويذة، اتفقنا؟ أجاب إنيرث قبل أن يلاحظ أن الدقاق قد بدأ بالفعل في صنع تجويف جديد مليء بصفائح بلورية هشة غطاها مسبقاً بتعويذات معدنية مضمنة. بينما عمل ستيف على الكثير من فنون التعاويذ للممر، جرب إنيرث عشرات التخمينات المختلفة حول ما قد تدمره التعويذة. ظن لفترة وجيزة أنها مادة شبيهة بكيفية ضبط مانا الفراغ لإزالة عناصر محددة دون غيرها -متذكراً أنه لم ينجح في فعل ذلك بعد- لكنه استنتج خطأ ذلك بعد اختبار كميات صغيرة من كل شيء في مخزونه.
...ما الذي قد يرغب المغامرون في تدميره؟ في الواقع، ربما هذا هو السؤال الخاطئ. ما الذي قد ترغب الكائنات العاقلة في تدميره؟ بعد وقت محرج من التفكير، توصل إنيرث إلى الحل أخيراً.
دمرت التعويذة "النفايات"
وتحديداً النفايات العضوية -التي تُعد مياه الصرف الصحي منها، إلى جانب بعض أجزاء الوحوش الميتة بطريقة غريبة. لم يفلح تفكيك أي منهما في مخزونه ووضع العناصر المادية المنفصلة على التعويذة...
لكن التعويذة كانت أذكى من أن تهاجم التركيبة حتى لو اختلفت "النفايات العضوية"
شتى الاختلاف. ومن بين أجزاء الوحوش التي دُمّرت، استطاع الوحش نفسه التحرك بأمان فوقها، لكن -وما إن قُتلوا- شرعت التعويذة في إذابة الأجزاء. ...حسناً. أنا متأكد تماماً من عمل ذلك الحرفي. كان بصدد صنع مراحيض وربما سلال مهملات للطبخ؟ أتساءل إن كان هذا يعني أن مراحيضي المتنقلة ستلقى رواجاً؟ على هذا النحو يمكنني البدء في صنع نسخ أقل متنقلة؟ وبعض النسخ الآمنة باستخدام هذا الغبار؟
كان إعداد مراحيض قائمة على الفراغ أمراً سهلاً. وكان إعداد مراحيض فراغية آمنة لا تصهر غبياً غرس يده في السلطانية أمرًا أصعب. بعد إسناد تلك المهمة إلى دقاقه الذين غدوا حله الكسول الشامل لكل المشاكل، شرع إنيرث في زرع الطوابق المبتدئة -بوشوش فريدة يحمل كل منها مرحاضاً لا يسقط إلا للمغامرين ذوي المستويات المنخفضة. هأنذا أرى أإن كانت هذه مكافأة جيدة أم لا. أسوأ الاحتمالات هي أن أجعلها عشوائية.
كانت المواد الفريدة غريبة. بدت كعكاز في بعض النواحي -وفي نواحي أخرى وسيلة لتتبيل زنزانة متجانسة لولا ذلك. إن حملت آثاراً قوية تبدو جلية مبدئياً، فيمكنها الارتقاء بالوحش الذي يستخدمها، وإلا فسينتهي بها المطاف مجرد صعوبة في الصنع. في هذا الموقف، شرع إنيرث في جلب مواد عشوائية من أدنى طوابقه وجلبها إلى أعلاها. كانت مواد لا تبدو مميزة بما يكفي لخلق زعيم أو قوية بما يكفي لمجاراة أدنى طوابقه القليلة...
لكن عند زرعها في الطوابق المبتدئة؟ عند زرعها في الطوابق المبتدئة كانت ملائمة تماماً. أُخذ الحجر من منطقة تحت الإنشاء في قاع زنزانة إنيرث تماماً -إذ شوّهت المانا المادة بطرق أغرب بكثير مما في أقاليمه دون وجود غاية توجهها. ومن ساحات القتال والطوابق الملطخة بدماء الوحوش، جاءت بقع حمراء تنطق بالبسالة والشجاعة وتجعل كل ما حولها متعطشاً للدماء. كانت هناك أجزاء انصهرت في الأرض والتحمت بالحجر وضعها إنيرث في ديدان بلورية فريدة.
حين وُضعت تلك المواد في مركز الوحش، استدعت لفترة وجيزة دروعاً وهمية ملطخة بالدماء قليلاً -أو حضرت أسلحة حجرية دموية تحوم على شكل مخالب وأشواك. ذكّرت هذه الأسلحة المؤقتة بالوحوش التي أفرغت تلك الأجزاء في أعماق السحيقة. الآن.
فيما يخص الوحش، فإن "بناء تلك الأجزاء فعلياً"
كان ليكون أفضل بكثير من نسخة الاستدعاء... ولو اهتم إنيرث حقاً بجعل هؤلاء الوحوش أقوياء قدر الإمكان لاستخدم أي وحش تقريباً سوى الدودة لاستضافتها... لكن، من حيث توفير تحدٍ للمبتدئين المرغوبين، كان هؤلاء الوحوش الفريدون مثاليين. في الواقع، كان جعل شيء ما تحدياً مع تكاد تكون معدومة من المانا تمريناً مفيداً. لم يصل إنيرث إلى نقطة اضطر فيها للقلق بشأن مواكبة إعادة صنع كل ما يقتله المغامرون...
لكنه اقترب من ذلك كل يوم. لقد تضاءلت كمية المانا لديه للمشاريع الجانبية مع وصول المزيد من المغامرين وصار كل توفير بسيط مهماً. جرى تخصيص عدة أيام متتالية لمحاولة صنع وحش بشبه صفر من المانا الشخصية. أخذ إنيرث عدة مواد فريدة غنية بالمانا -نباتاً بلورياً ناعماً يشبه الشعر وينمو ببطء، وبعض صخور لا يمكن رؤيتها إلا من اتجاه واحد، وأجزاء من بلورات كثفت المانا طبيعياً بدرجة أكبر بكثير من المعتاد لكنها لم تبدُ ذات أثر.
أمر إنيرث دقاقه طحنها جميعاً لتصير مسحوقاً ناعماً وخلطها بالماء. صنع قوقعة سيليكا رقيقة حولها قبل محاولة تحريك كتلته... والتي لم تستجب لرغبته. عانى في زرع الحياة بالوحش قليلاً قبل أن يضيف أخيراً ما يقرب من 0.03 وحدة مانا أساسية إلى المخلوق. كفى ذلك لادعاء التعويذة كخاصة به رغم تقدمها بشكل مختلف مع هذه الكمية من مانا الخاصة به -إذ بدت وكأنها تحفر ببطء وتستحوذ على الجسد بدلاً من حركة تنشيط فورية.
أُطلق على هذه التجربة اسم الهلام البلوري وأُطلق سراحه في الطوابق المبتدئة. تشققت جوانبه وتطايرت قشورها أثناء تحركه، وخلف وراءه زغباً بلورياً خفيفاً عندما تحرك. بضعفه هذا، يمكن اعتبار الوحش فاشلاً لكن إنيرث نظر إلى تكلفته البالغة 0.003 مقارنة بالهلام العادي وعدّه نجاحاً... بالطبع كانت ديدان التكاثر بالانقسام الثنائي ذات تكلفة مستمرة معدومة وخالية من التدخل البشري، لكن في سياق التجربة عُدَّ ذلك بديلاً.
صنع إنيرث عدة تنويعات منها لمجرد مراقبة كيفية استحواذ بذرة حياته على الجسد في تصوير بطيء تقريباً واكتسب رؤية مفيدة طفيفة في العملية. ... مر الوقت واكتُشفت غنائم مرحاضه. كان هناك عدد قليل جداً من المغامرين ذوي المستويات المنخفضة في البداية، لكن -مع بدء البلدة فوقه في الترسخ- بدأ المغامرون ذوو المستويات المنخفضة في الوصول بثبات. بدأ إنيرث يطور شغفاً بالمغامرين الأضعف.
لسبب أو آخر وعلى الرغم من كونهم أقل إثارة للإعجاب بشتى الطرق، إلا أنهم كانوا أكثر متعة في المراقبة. بدت صراعاتهم أكثر واقعية وحماستهم من الارتقاء في المستوى كانت معدية تقريباً. كان لدى إنيرث مفضل بين هؤلاء المغامرين ذوي المستويات المنخفضة. أطلق على المغامر اسم كريغ رغم عدم معرفته لاسمه الحقيقي وتابع توغلات كريغ بإمعان شديد. توغل الفتى بمفرده واستخدم مجموعة متنوعة من الأسلحة والمهارات بذكاء أكبر من القوة.
كانت القنابل ذات التأثيرات السحرية المختلفة من "التجذير"
الشبيه بالكرمة إلى "التسمم"
الشبيه بسحابة المياصما أساس عمله -لكنه امتلك أيضاً مهارة تستحضر إبرة وأخرى تستحضر هبة ريح وتطلقها. ومع ازدياد قوته، اكتسب حركة قتالية مطلقة استخدمها على زعيم التمهيد. وتكونت من استحضار عشرات الإبر، وغمسها جميعاً في حوض من السائل الحامضي، ثم رميها للأمام مع استحضار إعصار صغير ملتف.
في كل مرة فعل الفتى ذلك، صرخ بما أسماه إنيرث سراً "عاصفة النصال المسمومة".
كان هذا الفتى المسؤول بمفرده عن استعادة عدة عشرات من المراحيض وسلال المهملات في الأسابيع التالية.
استطاع إنيرث بوضوح رؤية "كريغ"
وهو يزداد قوة. في البداية نصب الفتى كمائن للوحوش تضمنت غرس إبر مستحضرة حول جدران زنزانته ثم مد خيط رفيع للغاية بينها جميعاً وغمرها بنوع من الجرعة اللاصقة. هلل إنيرث في المرة الأولى التي استدرج فيها كريغ وحشاً نحوه وفجره في الفخ -طاعناً دودة المطرقة العالقة بخنجر صغير مراراً وتكراراً حتى وهي تصارع وتمزق الخيط من الجدران. انقضت أكثر من اثني عشر أسبوعاً من مراقبة كريغ وهو يتطور من مبتدئ مستعد لكنه غض إلى مبتدئ هاوٍ لكنه أكثر مهارة بقليل والذي توغل فيه بمتكرر الآن.
شاهد إنيرث كريغ في صعوده وهبوطه وبات يعتبره صديقاً تقريباً. كان مستوى الارتباط الذي شعره إنيرث مع قتالهم الوحيد ضد دفاعاته والشعور بالألفة مع طريقتهم في ابتكار فخاخ جديدة أمراً واقعياً للغاية.
بعد ثلاثة أشهر من التوغل، بلغ كريغ نقطة تمكن فيها بالكاد من الوصول إلى أول زعماء إنيرث الحقيقيين -Golem المضاد للسحر وفراش الرمل الذي كان مكافئاً "مضاداً للفيزيائي".
شكل إعداد الزعيم هذا عقبة صلبة إلى حد ما للفتى. ليصل إلى هذه النقطة تسلل متخطياً أسوأ وحوش منطقة إنيرث المبتدئة وكانت طرائقه الرئيسية للهجوم غير مجدية ضد أي من الزعيمين. وبينما كان شجاعاً بما يكفي للمجازفة بحياته من أجل خطة مدروسة جيداً فضلاً عن التوغل بمفرده، لم يكن كريغ متهوراً. كان يتراجع في كل مرة يدرك فيها تفوق خصمه -هارباً بمهارة اندفاع بدت وكأنها تقطع الهواء أثناء ركضه- مخترقاً للأمام في خطوط مستقيمة قصيرة ومتفجرة تتسلسل بلا نهاية، حتى مع تدفق تيارات خافتة من الرياح خلفه.
لمجرد حرمان من التقدم لأعماق أبعد لمعنى أن كريغ ركد. تحول لمحاولة مواجهة الزعيم المصغر الذي كان أم العربات المنجمية -مخرباً القضبان بخط رفيع من الغراء اللاصق قبل التحول إلى مطرقة صغيرة لتحطيم الكرات المجنونة التي تجمهرت حوله عندما اصطدمت الأم بها.
لم يكن كريغ المغامر الوحيد بطبيعة الحال. كان هناك غيره الكثير في الطبقات العليا التي تخترق مغاراته البلورية وكهوف الجليد بحثاً عن رموز التحدي، وكذلك في طبقاته السفلى حيث يهاجمون المتاهات الملتوية أو يجمعون المواد من مناجمه الفضية لتغذية نمو البلدة. كان كل مغامر موضع تقدير بطريقته الخاصة، لكن كريغ حظي بقدر من الاهتمام يقارب حدّ الرعب. بنى إينيرث ضريحاً صغيراً للمغامر حتى.
لا شيء ضخم، بضع بقايا من فخوخه فحسب — خيط قديم وكومة من الغبار المعدني كانت إبراً مسحورة يوماً ما، وقد رُتبت بفن فوق قاعدة إلى جانب أداة تحطيم شبيهة بفخ الدببة المكسور. والقنابل المهجورة التي أُفلتت في المرة الوحيدة التي نصب له فيها عربة منجم مجنونة كميناً، قبل أسابيع من قوته الكافية لنسف تلك الكرات بجرة قلم. والرأس المقطوع لأفعى صغرى جرحته يوماً وبات اليوم مغطى بدم كريغ المجفف.
هكذا تعرف. لا شيء ضخم، فقط المستوى المعتاد من التذكارات التي يجمعها معجب مهووس. وفي أخبار خارج زنزانة إينيرث، واصل كشّافته الثلاثة المتحجرون المتطورون جمع المعلومات عن البلدة النامية خارجه بثبات — وبقدر من التفصيل كأن في جعبتهم ما يثبتونه. لقد بدأوا يتنافسون مع كشّافة الأفاعي الثلاثة لانتزاع المزيد من المعلومات، ودفعتهم تلك المنافسة إلى تحصيلها بطرق أخطار. بصراحة...
قد يكون ذلك عادلاً بالنظر إلى حجم الاهتمام الذي منحته إياهم في البداية. أنا آسف، أنتم أبنائي تماماً كالبقية. حرص إينيرث على قضاء بعض الوقت ليخبر كل واحد منهم بأنه مميز، ومهم، ومقدر، وأنه لا يفضل أحداً على أحد — ولم يخبر كشّاف الأفعى الأصلي بأنه ابنه المفضل إلا عندما انعدمت تماماً أي فرصة لسماع الآخرين. كانت المعلومات تتدفق بقطرات ثابتة، ورغم تعذر ترجمة كل شيء من الكشّافة، استطاع إينيرث رسم صورة واضحة عما يدور.
كان الشهر الأول لبناء البلدة هو الأكثر فوضوية، إذ لم يُنجز تقريباً أي شيء بينما ظهرت هياكل كثيرة واختفت، وتلتها تجمعات عدة لفصائل مختلفة سهرت حتى وقت متأخر من الليل تتجادل حول مواضيع عشوائية. ثم، وكأنها تعوض فجأة عن كل ذلك الوقت الضائع، ظهرت المباني في كل مكان وبسرعة جعلت إينيرث يظن أنها استُحضرت بالسحر لو لم يخبره كشّاف متحجر نما ليصبح شبيهًا بحملوف مغطى بصفائح عظمية أنها جُمعت يدوياً.
بعد وضع الأساسات، لم يكن على البناة سوى: معالجة كيلومتر أو اثنين من الأرض لتصبح حصى خشناً، وإعادة دمج الحصى ليتحول إلى طوب باستخدام قدور معدنية عملاقة مملوءة بجرعة رمادية، ثم تعويم ذلك الطوب إلى مكانه إما بتعويذات رفع أو جذوع خشبية مغطاة بنقوش تدفعها للانزلاق على الأرض. استغرقت هذه العملية أقل من يوم وأسفرت عن أكثر من مئة منزل بطابقين في المتوسط ولون رمادي وردي صندوقي موحد.
وبعد تجميع هذه الصناديق التقشفية معاً، تشكلت أسقف فضية من مواد سُلبت من المغارات الفضية — جرى تعديلها وتشكيلها في صفائح تطرد المطر والأوساخ وتوجههما بعيداً. ومن موقعه فوق الجبال المحيطة، كان كشّاف أفعى يراقب من فوق تلك الأسقف، جاعلاً الوادي يبدو كجوهرة متألقة. سادت البلدة فترة ثانٍ من الخمول استمرت أسبوعاً، قبل أن تنفجر موجة حركة جديدة لتنتشر التغييرات المرئية مرة أخرى.
جُمّدت ملكية المباني دفعة واحدة وأُضيفت الزخارف والطلاءات إلى المنازل أو المتاجر الفردية. وجهّز الأفراد بيوتهم الجديدة وخصصوها بفتحات مختلفة الأشكال صُنعت في الجدران ومُلئت إما ببلورات مصقولة أو زجاج منقوش. كانت هذه فترة تألق الحرفيين ذوي المستويات الأدنى. زُرعت نباتات الزينة والحدائق الخيميائية في الأفنية الصغيرة أو أحواض النوافذ التي بنتها المنازل الأكثر حميمية — بل إن أحدهم مزق سقفه الفضي واستبدله بحديقة مليئة بالزهور التي تحترق أو تشرر أو تطفو في الهواء.
وُضعت نقوش ونصوص تبدو هاوية على الأبواب والنوافذ لصد الحشرات أو التحذير من المتسللين. وقد تسببت حقاً في مطاردة الكشّاف المتحجر الذي نما ليصبح أشبه بأم أربع وأربعين عملاقة في أنحاء البلدة كلها بواسطة رجل كثيف الشعر يلوح بعصا، بعد أن أطلق المنذِر إنذاره فاكتشف الأمر.
توالت موجات بناء المباني مرات عديدة بعد المطالبة بالمجموعة الأولى — ظهرت قطاعات ضخمة من البلدة في يوم واحد، ثم تحولت ببطء إلى أشكالها ووظائفها المرغوبة على مدى أسابيع. تشكلت أجزاء من المباني لتصبح واجهات متاجر أو ورش عمل — ومع قيام الحرفيين من شتى مناحي الحياة بتعديل أمكنتهم جذرياً، بدت الأحياء التي تجمّعوا فيها وكأنها قادمة من المستقبل. نُصبت لافتات النيون المضيئة والصور المجسمة ذات التأثيرات المنوّمة قبل أن تتصدى البلدة للإعلانات الأكثر شراسة.
طفت واجهات العرض أمام المتاجر بينما أقيمت في الأزقة الخلفية أكشاك أكثر سرية — تبيع سلعاً تختفي كلما حضر أي شخصية ذات سلطة. بشتى الطرق، كانت هذه الفورة الأولى لبناء البلدة هي الأكثر جذرية، ولكن — حتى بعد انتهائها — انتشرت تغيرات مستمرة وأكثر ديمومة في جميع أنحاء الوادي. اتضح أن السبب الوحيد وراء نمو جزء كبير من البلدة بهذه السرعة يرجع إلى مجموعة صغيرة من الحرفيين ذوي المستويات العالية، إذ ما إن أنهوا واجباتهم واستقروا في مناطقهم حتى توقف التغير الأكبر.
تمركزت ثلاثة أقسام من البلدة حول هؤلاء الحرفيين الذين استولوا على كتل من المباني التي هُدمت وأُعيد بناؤها من الصفر مرة أخرى.
في الحي الشرقي، بُني مجمع ضخم باستخدام "القطع"
التي كانت تنتمي سابقاً إلى عشرات المباني. امتد المبنى ليصل إلى عشرين طابقاً وكان صلبأ وأملس من الخارج بطبقة لامعة جعلت الجدار والنافذة بلون أسود فحمي متطابق.
شُيِّد في الأعلى ثلاثة أبراج تبث شعور هذا المبنى واسمه — "مانا كورب، نبتكر ونبقى في طليعة التكنولوجيا المتطورة منذ 650 بعد التأسيس. نوظف حالياً".
بين الحي الشرقي والحي الغربي، شكّل صف من المباني غير المنتسبة جداراً صلباً على جانبي "الشريط الرئيسي"
— المعروف أيضاً بالحي التجاري.
طالبت فصيلٌ بالقسم الغربي العلوي مؤلف من عدة حرفيين بشريين ذوي مستويات عالية وقزم واحد، وجميعهم يلتقون كل ليلة في الحانة التي أُنشئت فوراً في مركزه المباشر. على مدار بضعة أسابيع، شرعوا في العمل — فخلقوا كرات عائمة من الضوء تضيء ليلاً وتتوقف صباحاً لتنير كل شيء بوهج ساطع أقوى من ضوء القمر. بدأت المباني في هذا الحي تغطى بدقة بنصوص ورونيات فردية وفرت مجموعة هائلة من التأثيرات بدءاً بمنازل الحرفيين الرئيسيين ذوي المستويات العالية قبل وضعها تدريجياً وبشكل تجزئي على المنازل الأخرى التي طلبت العمل.
كان الفصيل الرئيسي الأخير في الطرف الجنوبي من البلدة ويحيط بالبحيرة.
كان بمثابة الجزء "غير البشري"
من البلدة بتردد — لأنه بينما كان البشر يمشون أحياناً عبر الوسط نحو البحيرة والرصيف الذي شُيد، إلا أنهم كانوا يتجنبون الشوارع الجانبية عن قصد. كانت هناك مشاجرات عنيفة قليلة جداً — لكن البشر غالباً ما وقعوا في مواقف متوترة أثناء مررهم بقبيليي الأورك الذين اتخذوا من إحدى زوايا البلدة موطناً لهم وتراقبهم عيون فروية من النوافذ أثناء عبورهم. الآن، كان هؤلاء الأورك قد عبروا من زنزانة آبي ووجدوا مجموعة من منازل عند أحد مداخل إنيرث.
فضّلوا الحفاظ على منازلهم بسيطة وعملية ولكن مع قسم واحد مليء بالجوائز التي فازوا بها ومرتبة بعناية في مكان بارز. كانت مساهمتهم الأخيرة في البلدة هي بناء حلبة مصارعة. غُطيت هذه الحلبة برونيات منقذة للحياة طلبوها من قسم الحرف اليدوية — ولم يثقوا سوى بالقزم لصنعها. سمحت لهم الرونيات بالمبارزة المتكررة فيما بينهم — أو مع أي شخص أساء إلى شرفهم أو تحداهم — حتى فقدان الأطراف أو ما يقرب من الموت قبل أن يُحموا ويُشْفوا بمعجزة.
كان هذا هو مدى الأشهر القليلة الأولى من المعلومات التي تلقاها إنيرث من كشّافته قبل أن تُغلق قدراتهم بشكل جذري. قُتلت أقوى الوحوش في الأسابيع القليلة الأولى ودُفعت الضعيفة أكثر فأكثر نحو حافة الوادي مع نمو البلدة. مع ذلك. بعد 6 أشهر بالضبط. وبعد تأسيس المدينة، غطى حقل ضخم حقاً الوادي بأكمله. حقل تسبب في ألم شديد لأي وحش يزيد مستواه عن 1 في داخله ودفع بقوة ضد أي وحش حاول الدخول.
وضع البشر حلقة من النصوص المتكررة بلا نهاية حول محيط الوادي بأكمله ولم يفعلوها إلا الآن بمجرد اكتمال الحلقة تماماً. هذا منع إنيرث من تلقي أي شيء سوى أوصاف غامضة تلقاها الكشّافة وهم يتطلعون فوق حافة الجبل. جعل قطع المعلومات هذا يبدو وكأن البلدة قد انتهت من البناء. لكنها في نواحي كثيرة ميزت الوقت الذي بدأت فيه الأمور حقاً بالانطلاق. كان هذا الحاجز هو نقطة الانطلاق التي تحتاجها البلدة لترسيخ نفسها حقاً وتصبح مدينة.