تُعدّ ديدان الذهب الواردة من أخدود شيركا واحدة من أغلى الوحوش الطبيعية في العالم قاطبة. يزخر الأخدود نفسه بكتل ذهبية وفيرة للغاية ويعجّ بالعواصف الرعدية المتكررة. تضرب الصواعق جدران الأخدود وأرضياته وتُذيب الذهب ليتحول إلى برك مدّ منصهرة مرة واحدة في الأسبوع على الأقل. عندئذ تتوافد ديدان الذهب أسراباً من كل حدب وصوب مجاور لتتخمة بطونها بالمعدن المنصهر قبل أن يبرد.
بعد أن تستوفي هذه الوحوش الصغيرة الشجاعة أكلها تنسج أعشاشاً ذهبية صغيرة وتضع مئات الصغار الذهبية. تظل أكياس البيض هذه في حالة سبات شبه تام حتى العاصفة الرعدية التالية. تنتظر الأكياس نفسها الساعات التي تسبق العاصفة التالية مباشرة لتشعر فجأة بشيء في الهواء فتفقس جميعها وتتشتت إلى أطراف الأخدود النائية لتواصل دورة حياتها الغريبة. والآن.
يعود سبب قيمة ديدان الذهب هذه إلى الكافيار الذهبي أو "مكون الملوك الذهبي"
الذي تمثله أكياس بيضها. يستورد رجال الأعمال الأثرياء والنبلاء من شتى بقاع الأرض بيضها للاستمتاع به بوصفه طعاماً فاخراً ومصدر فخر. ويا للأسف لا يمكن تربية هذه الجوائز الذهبية على نحو جيد ولا يمكنها البقاء خارج كهوف شيركا مما أدى إلى شحّ كمياتها وارتفاع قيمتها.
مقتطف مأخوذ من "كتاب الوحوش للوحوش النادرة وغير العادية".
مرّ الوقت كما هي عادته. بدأ إنيرث يترك تركيزه منقسماً لفترة طويلة وشعر بملل شديد جعله يشرع في التظاهر بأن لكل جزء شخصية مستقلة.
ابتكر عقله "الباحث عن المغامرين"
كشاف مانا ليزرياً ثانياً.
بعد أن جعل الكشاف يحطم الأشجار في خط مستقيم بعيداً عن زنزانته محاولةً لخلق "خط تطهير"، كلفهم بمهمة حفر الأنفاق ذهاباً وإياباً في الهواء وهم يحملون كشاف المانا الجديد.
أوهوهوهو. سينجح هذا بالتأكيد أقول لكم! ألا تتفق معي أيها الكشّاف العجوز؟ ...
في وقت أسبق قليلاً من الجدول الزمني، التقط عقله الصرف "المركّز على التوسع"
اللحظة الدقيقة التي ترقى فيها إلى المستوى السادس واستخدم فوراً هبيّة [الهبوط] لحفر نفاق نحو الأسفل. انتقل إنيرث إلى مسافة تزيد قليلاً عن مئة متر نحو الأسفل داخل حجرة جديدة تقع بالقرب من قاع كهوفه الجليدية الحالية ولكن ليس تحته. لم يعد بحاجة إلى الكثير من الأبواب ففكك خمسة من أبواب الانفجار الخاصة به — لتصبح خردة تستخدمها الأجزاء الأخرى من عقله لصناعة المزيد من أفران المانا — واستخدم أجزاء منتقاة لصناعة باب انفجار واقي جديد من حجر العدم.
بعد ترتيب كل شيء، عاد هذا العقل ليضغط نحو الأسفل مع الحفارين أعمق فأعمق في جوف الأرض. ...حفر حفر حفر. يا لي من محب للحفر. لقد كذبت. بو بنن. لماذا لا أستطيع تكليف وحش بدفع نفوذي نحو الخارج هكذا — هذا ممقوت — لماذا أنا المسؤول عن التوسع... يجب أن نتبادل الأدوار بشكل دوري. يمكن لمصمم الكهوف الجليدية أن يقضي بعض الوقت في التوسع بلا مبالاة. ليرى كيف يعجبه الأمر تباً. ...
أما التغييرات الأكبر والأكثر تعقيداً فقد نفذها جزء انتباهه المسؤول عن "تصميم الكهوف الجليدية".
ومع تخصيص جزء من وعيه أُعطيت "الكهوف الجليدية"
الاير الذي تستحقه أخيرًا — أُضيفت الزخارف والآن عندما يتجول المرء في أرجائها كان بإمكانه أن يجد أحياناً أقزاماً بلورية متجمدة أو معاول تحدق به من الجدران. كان واحد أو اثنان من الأقزام نوعاً فرعياً صُمِم خصيصاً للبرد بحيث يمكنه الخروج من حالته المحنطة لمهاجمة المغامرين الغافلين بمعاول الجليد السحرية. ومع ذلك كان الموضوع الأبرز للطابق هو البقاء على قيد الحياة في مواجهة العناصر.
كانت الفخاخ التي تتطلب التعطيل أقل إذ تمثل الأثر الرئيسي للطابق في برد قارس.
ولمساعدة هذا الأثر، كان التغيير الأكثر تعقيداً الذي حدث لهذا الطابق هو ابتكار "آلة الثلج".
أولاً أنشأ إنيرث غرفة كبيرة وملأها بالرمل وقليل من مانا الهواء. طلب مواد مانا الرياح والعاصفة والضباب من فيد وضبط الغرفة لتتحول إلى إعصار لا ينتهي من المانا والحركة.
ثم وضع نظام رشاشات مع نباتات "تنزف"
الماء عبر الأنابيب لتصب في توربينات حركية عملاقة دوارة. اصطدم الماء بالشفرات الدورة وانطلق في كل مكان برذاذ خفيف فوق الحجرة. أضاف كمية مفرطة من مانا الجليد ورجلاً ثلجياً مركزياً مع لمسة من مادة مانا ثلج فريدة للمساعدة في مزج كل شيء يدوياً.
وأخيراً ضخ كمية كبيرة من المانا النقية في المنطقة وأنشأ "فرن مانا نقياً"
على الجانب محاولاً إكسابها طابع الثلج والبرد. كانت هذه الحجرة بأكملها تُنتج مواد مانا ثلج فريدة بوتيرة ثابتة إلى حد ما. لم تكن تحظى بالعديد من الآثار السحرية المذهلة، لكنها استجابت لتكون لحم رجال الثلج بشكل مذهل للغاية. وهناك ميزة إضافية لطيفة تتمثل في بيع مواد مانا الثلج بشكل جيد في السوق، وأنشأ إنيرث عملاً جانبياً صغيراً يتمثل في كسر السوق بأكمله بتقديم كمية قليلة لا تنتهي من تلك المادة.
بالطبع كان التغيير الأكثر تركيزاً في هذه الطوابق يتمثل في التصميم النهائي لـ"زعيم المنطقة"
و"زعيم الطابق المتجول".
بما أن هذه المنطقة كانت أكثر انفتاحاً من أي منطقة صنعها حتى الآن، فقد عاد تصميم الحصان الذي يعمل بخار البخار إلى الظهور بعد اجتيازه لمضمار سباق ألعاب الزنزانة.
عبر تصغير التصميم وتوزيع الحمل بين 6 "خيول أصغر"، أنشأ إنيرث زلاجة تجرها هذه "الرنة".
وفي الزلاجة نفسها، وُضع ساحر رجل ثلجي أكبر حجماً يمكنه قذف المغامرين بقطع الجليد من بعيد. كان زعيم بابا نويل الصغير ينزلق حول الطابقين الثالث عشر والرابع عشر بسرعة كبيرة وكان يتطلب المطاردة لمقاتلته بالشكل اللائق. كان الزعيم الأخير عبارة عن قاعدة رجل ثلجي من المستوى التاسع مرتبطة بعشرات من رجال الثلج الأصغر. بدت بداية معركة الزعيم وكأنها 12 رجل ثلج عادياً تتدحرج معاً.
بعد اندماجها في غول ضخم من الجليد والثلج على شكل لاعب خط دفاع مغطى بكرات التمارين الرياضية، يبدأ الزعيم في الهجوم المندفع. وقعت معركة الزعيم هذه مباشرة بجانب حجرة الثلج، وأدرك إنيرث كيف يعيد توجيه قدر لا بأس به من تدفقات الثلج إلى غرفة الزعيم بناءً على محفز حدث. وكانت النتيجة معركة زعيم في وسط عاصفة ثلجية ضد غول ضخم للزعيم يبدو أكثر رشاقة بكثير مما ينبغي لحجمه.
بلغت المنطقة مرحلة الاكتمال تقريباً، ولم يتبقَ لإينيرث سوى توسيعها قليلاً وإضافة لغز ما. لغز، لأنه أدرج واحداً على الأقل في كل مناطقه الرئيسية السابقة، وأراد الحفاظ على هذا النهج. هل أضع قصة في هذا الطابق؟ وماذا عن الطوابق الثلاثة كلها؟ ربما سلسلة مهام مترابطة؟ همم. يمكنني صنع بيوت ثلجية لرجال الثلج. أو متابعة نمط المعارك وخلق نوع من الحرب بين رجال الثلج... حيث يتراشقون بكرات الثلج باستمرار؟
ربما ألبسهم أوشحة ملونة وأتظاهر بأن الألوان المختلفة تكنّ العداء لبعضها؟ ...لا، هذا لا يناسب الأجواء التي أريدها لكهوف الجليد. فعلى عكس العناصر الأساسية المتنوعة كالأفاعي والعناكب، ستبدو أي حرب بين رجال الثلج مصطنعة وتفتقر إلى الواقعية. همم. ينقصني شيء ما. أحتاج إلى لمسة أخيرة لتكتمل المنطقة. يمكنني دائماً طلب المشورة من فيد... لكن لا. أريد إنجاز هذا بنفسي. هل هناك ألغاز تناسب البرد؟
ربما عليهم إذابة الأشياء؟ سأواصل التفكير. ...
بالانتقال إلى ما يلي، كان "ميد"
ينتج غنائم بلورية بكميات كبيرة عبر ابتكار أسلحة بسيطة وتركها في أفران المانا. وكان يخصص القطع الجيدة إلى فائقة الجودة كغنائم عشوائية للزعماء والوحوش الفريدة، أو يخبئها في الغرف السرية والصناديق.
وإلى جانب تحديد المسروقات، كان هذا العمل يخلق "مخزونات"
ضخمة من الأسلحة المصممة والعشوائية للمستقبل.
ثم، بعد جمع البقية في كومة نفايات عملاقة مع جثث الوحوش الكبيرة التي كان عليه تنظيفها، كان يوجه أقزام الكريستال -الذين تحسنت مهاراتهم في الحرف اليدوية ذاتياً- لتفكيكها و"إصلاحها".
شُكّلت فرقة من غيلان الكريستال البشرية ذات أطراف قادرة على التقاط النفايات بسرعة، ووُجهت لتنفيذ مبادرة "نفايات أقل على الأرض!".
نقل إينيرث أيضاً مرفق المعالجة والتصنيع هذا إلى أدنى طوابقه.
صار لدى إينيرث الآن 15 طابقاً، وارتفعت مستويات المانا المحيطة إلى خمسة أضعاف مستواها على السطح، وهذا "ارتفاع"
كبير.
وُلدت هذه "المبادرة"
برمتها بعد أن اكتشف إينيرث معلومات عن العالم المحيط به بالمصادفة تقريباً، أثناء بحثه عن الكائنات العاقلة ومحاولته ابتكار طرق لجذبها.
تبين أن الكثير من أجزاء الوحوش التي كان إينيرث يتجاهلها باعتبارها "نفايات"
هي في الواقع مفيدة للأجناس الأخرى في الحرف اليدوية. ومن خلال مراقبة السوق وأصدقائه، لاحظ أن المغامرين يجمعون جثث الوحوش بكثرة، حتى إنهم يعتبرونها غنائم حقيقية. كانت هناك عملية تطهير سحرية تمنح المواد خصائصها بمجرد كونها جزءاً من وحش.
مثال نظري على ذلك: أخذ جوهرة نار حمراء خام يراها معظم الحرفيين صعبة المعالجة، ثم وضعها في قلب عنكبوت صهارة (أو ما يشبهه) لخلق وحش فريد، فتتحول هذه الجوهرة إلى ما يشبه "قلب عنكبوت منصهر متبلور".
ورغم أنها كانت في الأصل مجرد صخرة، إلا أن عملية تحويل المواد إلى وحش تعني أن هذا "لحم الوحش"
الجديد يمكن تحويله إلى توابل أو لحم نادر للطهي، أو مادة رابطة للدروع، أو قلب لنظام تدفئة في مدينة ما، أو قرباناً لعملية تعزيز غامضة. وتتكرر العملية بلا نهاية لاستخدامات مختلفة حسب المادة. السحر غريب. كان إينيرث يعلم أن دمج العناصر النقية مع المانا وتحويلها إلى وحش يؤدي إلى اختلاط عناصر أخرى باللحم وتحولها إلى مركبات مجهرية مختلفة. حتى إنه وجد بضع مواد لم يكن يملكها عبر إعادة إضافة لحم الوحوش إلى مخزونه واستعادة أجزاء أساسية نادرة...
لقد كان يعلم ذلك، لكنه لم يدرك أن التقاط صخرة عشوائية وإدراجها في تعويذته لخلق الوحش سيؤدي إلى "تجسيدها"
هي الأخرى.
إلى جانب محاولات تحويل أجزاء الوحوش إلى غنائم، اكتشف إينيرث أن بعض المغامرين على الأقل لا يميلون إلى الزنازين "الفوضوية"
المليئة بجثث الوحوش. وحتى لو كان القلة فقط هم من يفضلون الزنازين النظيفة، لم يرد إينيرث أن يظفر بمغامر آخر ثم ينفر من الفوضى ولا يوصي به لأصدقائه ومعارفه. ينبغي أن أفكر في صنع المزيد من أقزام الكريستال من المستوى الثاني بأطراف أو دوائر مختلفة قليلاً، وربما أحاول تشكيلهم بطريقة مختلفة لأرى إن كان بإمكاني الحصول على تعاويذ صنع أدوات أخرى غير النقش؛ فالأقزام يمتلكون مهارات حرفية عامة واسعة، لكن هناك تأثيرات قوية حصل عليها فيد من خلال جعل طائفته تصنع له الجرعات، وأود رؤية المزيد من الأمثلة على تعاويذ لا يمكنني استخدامها.
كان إينيرث يتمتم بأفكار متنوعة بلا توقف. كانت هذه الشخصية... تحتضن شروده الذهني وتغير باستمرار ما تفعله أو تفكر فيه. ...
كان إينيرث "الفراشة الاجتماعية"
يتواجد باستمرار في دردشة المجموعة، وأخذ يتحدث إلى ملكة الوحشية أكثر فأكثر. بدأ الأمر برهانات عرضية أو استعراض كل منهما لما أنجزه لمحاولة إبهار الآخر، ولكن بعد بضعة أشهر، أدرك إينيرث أنه ربما يتحدث إليها أكثر من أي من أصدقائه الآخرين. ...كان ذلك اكتشافاً غريباً، وسأل إينيرث إن كان الآخرون يمانعون إضافتها إلى دردشة المجموعة. أيدت إيمي التغيير، بينما كان آبي مرتبكاً لكنه وافق في النهاية على معظم الطلبات.
لم يبدُ أن دوك يهتم، في حين بدا فيد غير مرتاح في البداية لإضافة جديدة، لكنه سرعان ما وافق وأضافها بصفتها "مالكة"
للخادم. أمضى إينيرث أيضاً بعض الوقت في إرسال تدفقات حماسية لأونيكس وهو يقوم بأشياء عادية لتسلية أصدقائه، ثم وهو يعاني. حتى دوك، الذي كان مفتوناً في البداية بفكرة تحول وحش زنزانة إلى كائن عاقل، توقف عن متابعة التدفقات عندما عرض أونيكس وهو يتناول الطعام للمرة العاشرة.
من بين حواراته مع "ملكة الوحشية"، كانت رؤيتها حول الوحوش الفريدة هي الأكثر إنارةً على الأرجح.
ملكة الوحشية: أجل! لقد طلبتَ مساعدتي! حسنًا، من الصعب تحديد فعلٍ واحد يؤدي إلى الارتقاء، لكن ثمة الكثير مما يمكنك فعله لزيادة فرصك.
ملكة الوحشية: أولًا، ولعلها النقطة الأهم، الأرواح ذات "الرتب"
الأدنى تملك فرصة أسهل بكثير في الارتقاء. معظم غولمات التراب لدي لا تملك حتى نواة؛
فبينما هي أضعف بكثير بهذه الحالة، يمكنها "الانفصال عنك"
بسهولة أكبر حين لا يكون جزءٌ كبير منك فيها منذ البداية. كل رتبة تمنحها للنواة تجعلها بحاجة إلى مزيد من الخبرة للتقدم. الجانب المشرق هو أن وحوش الرتبة صفر رخيصة كالتراب. هه، هل فهمت التورية؟ ملكة الوحشية: حسنًا، نصيحة أخرى. يبدو أن هناك الكثير من المعلومات المتضاربة حول هذا الأمر في السوق، والعديد من النوى يقولون عكس كلامي... لكنني أشعر أن نتائجي تتحدث عن نفسها.
تجد الوحوش سهولة أكبر في الانفصال عنك إذا كانت أكثر "فرادة".
خمسة وثلاثون وحشًا مرتقيًا لا يزالون على قيد الحياة حتى الأمس!
ولهذا عمدتُ إلى رش القليل من التراب الطبيعي في وحوش التراب لدي، حتى باتت كلها تقريبًا أكثر "فرادة"...
صحيح أن هذا يصنع لحمًا أسوأ بكثير من مواد مانا التراب الخالص، لكن "العيوب"
تخلق مواقف أكثر فرادة، وبالتالي تزيد احتمالات التقدم. ملكة الوحشية: لا يشترط أن يكون الوحش فريدًا بالفعل، فالفردية تلعب دورًا كبيرًا. لقد بدأتُ بمنح كل وحوشي -بنوعيها الطيني والترابي- وجوهًا وأشكالًا مختلفة، ويبدو أن هذا يساعد. بل إن بعضها يحمل زهورًا مزروعة في رؤوسها أو أجزاءً من نباتات مدمجة في أجسادها قبل أن أزرعها. ملكة الوحشية: أخيرًا، وهو الأمر الأكثر وضوحًا، إنها تحتاج إلى الخبرة.
ربما اكتشفتَ أنها لا تحصل على أي خبرة تقريبًا حين تتقاتل فيما بينها، أليس كذلك؟ هي ليست صفرًا، لكنها تكاد تكون كذلك. لقد حللتُ هذا بجذب المئات من الوحوش الطبيعية إلى زنزانتي وتركها تتجول في طوابق الغابة الرئيسية. في كل مرة يقاتل فيها وحش من الزنزانة أحد الوحوش الطبيعية ويفوز، أو ينجو على الأقل، فإنه يقترب خطوة من الارتقاء. ملكة الوحشية: باختصار، الفردية والخبرة.
اجعل رتبهم منخفضة :3 - حظًا موفقًا.
إينيرث: حسنًا، شكرًا لكِ على هذا. أتريدين رؤية ملك الهلام الخاص بي وهو يقاتل الغزاة من عصور ما قبل التاريخ؟ يبدو أن الموقف مهيأ تمامًا للارتقاء. أنا أتبع كل نقاطك تقريبًا!
…
ملكة الوحشية: ...أحببتُ ذلك.
هل رأت "إيمي"
هذا؟ وأجل، امنحه بضعة أسابيع أخرى وأنا متأكدة أنك ستبدأ في رؤية ارتقاءات. سيرتقون يمنة ويسرة بناءً على كل هذه الوحوش الطبيعية في كلا جانبي حربك الصغيرة.
...
من بين كل عقوله، كان ما يمكن اعتباره عقله الأخير و"الرئيسي"
يقضي وقته الأخير في التحدث إلى "أونيكس"
ومساعدته على الاستعداد لمغادرة زنزانته. هل حزمتَ كل شيء؟
"أجل، أنا مستعد."
أتريد البقاء لفترة أطول؟
"لقد مرت أسابيع وأسابيع منذ أن رغبتُ في الرحيل. أعتذر، لكنني أظن أنني سأرحل الآن قبل أن أتراجع. أنا... وداعًا. سأشق طريقي الخاص في العالم الآن. تمنَّ لي الحظ!"
بهذه الكلمات الوداعية، خطا القزم بخطوات واثقة خارج مدخل برج المراقبة الخاص بزنزانة إينيرث. بضع خطوات خارج تأثير إينيرث ولم يعد بوسع الأخير رؤيته، رغم قربهما الجسدي النسبي. تنهد إينيرث وشعر بنوع من الفقد.
لم تكن هناك مشكلة في رحيل "كشاف الأفاعي"
سابقًا، لكن جزءًا كبيرًا من ذلك كان يعود إلى شعور ضمني بـ "سأعود لاحقًا"
الذي يصاحب كل رحلة. لم يكن يشعر بالقلق حتى من موت الكشاف خارج الزنزانة وعدم عودته، فمع أن بعض الوحوش الطبيعية المحيطة كانت أقوى منه، إلا أن الكشاف كان بارعًا في تجنب المتاعب ويعرف حدوده.
لكن رحيل "أونيكس"
كان أبديًا. خالج إينيرث رغبة خافتة في حبسهم ومنعهم من الرحيل أبدًا، لكنه كبت تلك الرغبة بكل قوته.
وما إن بدأ شعور الفقد يتبدد حتى عاد "أونيكس".
دون الرد على ترحيب إينيرث الفرح "لقد عدت!"، تحرك القزم البلوري بخطوات واثقة نحو ورشته، متفاديًا الفخاخ التي شارك في نصبها، وشاقًا طريقه عبر الممرات السرية والمصاعد.
حين وصل إلى منضدة عمله القديمة، انحنى القزم وبدأ في التنقيب بخشونة، مما أدهش القزم البلوري الجديد الذي حل محله. ماذا تفعل؟ بدأ جهاز ما يتشكل ببطء. اتصلت المواد الذهنية والنقوش بأنماط لولبية، وطُعمت داخل وعاء وتميمة.
التفت "أونيكس"
نحو كشك الهلام القديم، وتحرك نحوه مصممًا، ثم مد يده لانتشال الهلام المترنح عن طبقه الذهني ووضعه بعناية داخل الوعاء. مد إينيرث يده ليلمس الرابط وسمع ابنه يتحدث.
"سأبقى على تواصل. سترغب في معرفة إن نجحتُ في إقناع أحد بزيارتك، أليس كذلك؟ أيضًا... يمكنني إخبارك بما كنت أفعله. على أي حال، أنا راحل مجددًا. هذه المرة نهائيًا. تأكد من تشغيل بديلِي جيدًا. ربما يرتقي هو الآخر يومًا ما!"
استدار القزم وتتبع خطواته بعناية ليخرج مرة أخرى. هذه المرة، لم يترك الفقد أثرًا كبيرًا في إينيرث. لقد حافظ على رابط. وحتى إن لم يكن بوسعه رؤيته، فإن هذا الرابط جعله يشعر وكأنه لم يرحل حقًا.
لجعل الرحيل الثاني أكثر روعة، تُرِكَت هدية أخيرة حين غادر القزم زنزانته للمرة الأخيرة. تفحّص حالته فرأى تغيّرًا في متطلبات الارتقاء: 1/2500 غارة. رغم كونه مولودًا في الزنزانة، احتُسِب القزم البلوري غارةً واحدة حين عاد ليمنحه رابطًا. ...حظًا موفقًا. ... مضى الوقت كما هي عادته.
كلما طال أمد "إينيرث"، ساء استقراره العقلي.
تزايد عدد الشخصيات الزائفة في عقله، وكأنّ مذاق المغامرين الذي ناله خلال حدث الجزيرة الغامضة قد كسر شيئًا في أعماقه.
بينما كان في السابق يتوق إلى المغامرين ويعمل من أجلهم، صار "إينيرث"
الآن يتلهف إليهم.
ورغم اختلاقه لشخصياته -ومع غياب أي مؤشر على أن تجزئة العقل للتركيز على مهام منفصلة ينبغي أن "تخلق شخصيات جديدة"
حقًا- ظل عقل "إينيرث"
يبتكر المزيد والمزيد من الشخصيات. وصل الأمر إلى حدّ أنه صار يجادل نفسه، أو يجد شخصيتين تتشاجران فتستخدمان ثالثة لتبادل الرسائل.
في نهاية المطاف، حصل كل "انقسام"
على شخصية، وبدأت تجارب "إينيرث"
تفقد تركيزها وتزداد غرابة.
قضى 15 يومًا يحاول معرفة ما إذا كان بوسعه صنع "مانا"
تجد المغامرين وتجذبهم. كل شيء يمتلك نوعًا من المانا، أليس كذلك؟ ومدى فائدة هذه الأنواع تقاس بمدى سهولة العثور عليها وصنعها؟ حسنًا، هذا النوع من المانا سيكون مفيدًا للغاية.
لنحصل على بعض مواد "العثور على المغامرين وجذبهم"!
سأكتفي بابتكار تعويذة تفعل ذلك. عليّ فقط أن أريدها بشدة، أليس هذا صحيحًا؟ هكذا تسير الأمور، أليس كذلك؟
صنع "إينيرث"
سلسلة من الوحوش ذات الأشكال الغريبة التي بدت شاذة لمجرد كونها شاذة.
تذكرًا لكيفية تشكيل الشياطين بطرق لا يمكن لمخلوق طبيعي أن يتخذها، تلاعب "إينيرث"
بصنع مخلوقات على شكل مظلات، أو وحوش بدت كمئات من الوحوش العادية مكدسة معًا في شكل بشري عملاق يشبه "أم أربعة وأربعين".
من بين هذه المخلوقات الغريبة، كانت ذروة تجاربه رئيسًا صُنِع بأسلوب أبسط بكثير من سابقاته.
كان هيكله وشكله أقل "جنونًا"
من تجاربه السابقة، لكنه استحق أن يُسمى رئيسًا لها بفضل أفعاله.
كان الوحش هيدرا عملاقًا بثمانية رؤوس وأعناق ثعبانية، متصلة بـ "قاعدة مخطط سلحفاة"
واحدة. نُحِت كل رأس بعناية ليتمتع بفرادة، ومُنِح دوائر منفصلة عمدًا لمنحه شخصية مستقلة. زُوِّد كل رأس بنواة من المستوى التاسع ودائرة لولبية منفصلة بدت كخيط من الحمض النووي يمتد على طول عنقه. مُنِح هذا الرئيس مخزونًا هائلًا من أكياس الشفاء والتجديد في عنقيه وجسده، إلى جانب أقدام ذات مخالب ضخمة وذيل طويل... ومع ذلك، كانت الإضافة الأكبر والأهم للهيدرا في رفاقه.
قُرِن كل رأس برابط عقلي واتصالي منفصل يشبه تركيبة "العنكبوت والخفاش".
كان لأحدهم "أم أربعة وأربعين"
بشرية، ولآخر مخلوق قططي يشبه نابضًا بأرجل. امتلكت أربعة من الرؤوس رفاقًا بدت كأنها مكافئات لأحرف H وD وO وX بشكل ثلاثي الأبعاد منتفخ. أما الرأسان الأخيران فكانا مصنوعين مما بدا كمخلوق بشري مقسوم إلى نصفين في هيئة وحشين منفصلين.
كان الجسد الأيسر فضيًا ويحمل أحد أقوى السيوف البلورية التي صنعها "إينيرث"، بينما كان الأيمن ذهبيًا ويحمل ميزانًا يعزز قدراتهم على إلقاء التعاويذ.
أخيرًا، كان بإمكان هذين الوحشين الاندماج في مخلوق "واحد"، لكنهما قضيا معظم وقتهما يقفزان على ساق واحدة.
تصرف الرئيس بشكل مشابه لـ "إينيرث"؛
إذ كان كل رأس من رؤوسه يفعل شيئًا باستمرار ويتشاجر مع الآخرين في الكهف الضخم الذي بناه "إينيرث"
لهم.
ولإتمام هذا الطابق "المعتل"
الذي كان وليد عقل "إينيرث"
المتزايد اضطرابًا، أُلقِيَت جميع تجاربه وتُرِكَت في تلال متموجة من العشب البلوري المزرق.
تناثرت في الطابق مخلوقات لا حصر لها ذات أشكال غريبة لا هدف لها سوى أنه "استطاع"
صنعها، وكانت تزحف في الأرجاء. منحت ملامحها الملتوية وحركاتها المشهد صبغة كاملة من الجنون.
لم يمتلك أي من الوحوش مواد "جنون"
بداخلها، لكن...
ربما بسبب الحالة العقلية لـ "إينيرث"
أثناء تصميمها دون دور محدد، أو ربما بسبب أشكالها التي يصعب قتالها، كان الطابق يعج بوحوش تلقي ألغازًا لا معنى لها، أو تزحف بلا نهاية في دوائر، أو تلعب ألعابًا غريبة مع بعضها البعض.
مثال على هذه "الغرابة"
وُجِد في زوج من الوحوش المنحنية التي اتخذت شكل حرفي L وJ مقلوبين، حيث كانا يقذفان وحشًا كرويًا يتلوى ذهابًا وإيابًا أمام جمهور من "مكعبات ذات أذرع عصوية".
وآخر وُجِد عند الزاوية البعيدة حيث كانت مجموعة من ثعابين على شكل حرف W وصواعق برق تتأرجح بكسل من شجرة منقولة وتتحدث عن أحوال العالم. وهكذا دواليك.
جعلت هذه التجارب في الأشكال "إينيرث"
أفضل في تصميم الوحوش العادية، لكنه استدار واستخدم تلك القوى الجديدة لصنع وحوش أغرب بلا توقف، بينما كان طابقه "عديم الهدف"
المليء بالمنبوذين التجريبيين يزداد اتساعًا. ...
أخيرًا، وبعد أشهر من التدهور المستمر، بدا أن تعليقًا عابرًا من "دوك"
قد أطلق شرارة في داخله وانتشله من الحالة التي كان عليها. بدأ الأمر ببساطة.
كان "دوك"
قد نجح أخيرًا في إنشاء مركز بواباته، واكتشف مجموعة من الحيل لجعلها أكثر فائدة. كان فريق من الوحوش التي صنعها قد أصلح العديد من المشكلات التي واجهها معها، ووصلت أخيرًا إلى نقطة كان راضيًا عنها.
في هذه المرحلة، لم يكن على المغامر سوى ضغط "حجر أساس"
مقابل مداخل "دوك"
المقوسة حتى تظهر بوابة مقابلة للحظات، ثم تختفي بمجرد عبورهم أو انتظارهم طويلًا. كان بوسع كل قوس استيعاب عدد كبير من الوجهات، وبسبب قصر فترة بقائها مفتوحة، لم يسقط خلالها سوى عدد قليل جدًا من الشياطين.
حين كان "دوك"
يتحدث عن مدى أمانها ومدى تكرار تنقل مغامريه في زنزانته دون الحاجة لرؤية شياطين غير مرغوب فيها، حدث شيء ما.
إينيرث: سيكون الأمر ممتعاً لو استطعت إرسال بعضهم إلي، أليس كذلك؟ بالمناسبة، لماذا لا تستطيع؟ شيء ما يتعلق بالشياطين؟ أنا لا أخشى الشياطين!
إيمي: ... يا إينيرث، لقد بدأت تثير قلقي مؤخراً. هل أنت بخير؟
زي-ماد-دكتور: هممم... لأكون صادقاً يا إينيرث. لا شيء يمنعني الآن. المسافة إليك... حسناً، ستكون أكثر خطورة بكثير، لكن إن كنت مستعداً للتعامل مع تلك المخاطر، فيمكنني مساعدتك. لقد جعلت بوابات المدى القصير خالية من الشياطين تقريباً. لكن بالنسبة إليك، سأضطر للسماح بمرور شياطين أصغر.
إينيرث: يا إيمي، لا تقلقي، أنا بخير! حسناً، ما الذي يتوجب علي فعله لترسلي لي بعضاً من هؤلاء المغامرين اللذيذين؟
زي-ماد-دكتور: أثبت لي قدرتك على التعامل مع أي شياطين قد تتسرب عبر البوابة. استدعِ بضعة شياطين صغار باستخدام وحوش بلا أنوية. واستدعِ بضعة أقوى باستخدام أنوية من الرتبة الأولى. أعتقد أن أقصى قوة لشيطان قد يمر، تعادل ما يمكنك صنعه بنواة من الرتبة الثانية. سأساعدك في ذلك، طالما أثبتَّ قدرتك على التعامل مع الاثنين الأولين. أنا أطرح هذا الخيار لأنني أؤمن بقدرتك على فعله...
إن كنت تظن أنك مستعد، هيئ لي بثاً مباشراً واستعرض دفاعاتك. حظاً موفقاً.
إينيرث: ... حسناً. امنحني بعض الوقت.
أخيراً، وبعد وقت من التخبط، وجد إينيرث طوق نجاة. كان لديه من قبل هدف يسعى إليه، لكنه الآن يملك خطوات محددة يمكنه اتخاذها لبلوغ ذلك الهدف. أظن حقاً أن هذا سينجح.