التدوينة الثامنة والسبعون. أشعر بارتياح تامّ لصحّة ما ذهبت إليه.
ظللت أكرر على مسامع الجميع أن أمراً غريباً يحدث مع الزنزانة المنوِّمة وفجأة ظهرت هذه "الجزيرة"
داخلها. أعتقد أن كل الأشياء التي عثرت عليها مسبقاً ربما كانت طقوساً غريبة لاستدعاء الجزيرة. إنه التفسير الوحيد المعقول بالنسبة لي، كما أنه يفسر عجز الآخرين عن اكتشاف هذا الأمر حتى الآن. حدثت كل الطقوس في مناطق خفية من الزنزانة لم يكن المغامرون ليبلغوها لولا الانتقال الآني. سمعت صدفة بعضهم يتحدثون عن وجود الجزيرة في منطقة مجهولة وأن بوابات النظام جلبَتْنا فحسب إلى تلك المنطقة المجهولة...
لكن نظراً لأن صفي يتضمن نوعاً مختلفاً من الانتقال الآني فقد وجدت من السهل جداً تحديد مكان الجزيرة. قفزت داخلها وخارجها عدة مرات للتأكد من وجودها الفعلي طوال الوقت، وقد استقرت الجزيرة بأكملها تقريباً عند الطابق الخمسين. والآن. بغض النظر عن شعوري بالرضا لكوني على حق! لقد استمتعت حقاً بالتجوال في أنحاء الجزيرة. بعد أسابيع من التوتر الشديد، تبدو الجزيرة نفسها أقل خطورة بكثير مما تصوّره مخيلتي تجاه تلك الأحداث الغريبة.
حتى إنني عثرت على مهمة فرعية سرية عبر جمع أبقار وحشية مجدداً! قفزت بها خفية إلى هذه الحلبة وحصلت على تميمة متجول الظلال رائعة من النظام مقابل عناء ذلك. إنها تعزز مهارات صفي بنسبة خمسين بالمائة!
مقتطف من يوميات مغامر عشوائي من عام ألفين بعد نظام العصر.
حسناً، لنبدأ بالأهم. حاولت أن أُضفي على زنزانتي ما يكفي من الإثارة ليدفع أي شخص يرتادها حقاً إلى إخبار معارفه عني.
أعرف أن هذا غير واقعي لكني أتخيلهم يدخلون إلى مبنى ضخم يعج بالمغامرين ويصرخون: "خمنوا ما وجدته! تعالوا لتروه"...
لكن هذا لا يساعدني حقاً في استقطاب المغامرين. ليس في البداية على الأقل. أظن أن مشكلتي الأولى تكمن في اتجاه جميع مداخلي نحو الوادي. سأحاول التوسع نحو الجانب الآخر من سلسلة الجبال ريثما أفكر في طرق أخرى لجذب المغامرين. إنه هدف إنتاجي جيد يمكنني السعي تحقيقه.
وجَّه إينيرث معظم طاقته السحرية الحرة نحو التوسع الجانبي، فقضى بضعة أشهر في شق ممر طويل بلا أي محطات على طول الطريق. كلما توغل في التوسع تباطأت جهود التوسع لديه لكنه أصبح أسرع وأكثر كفاءة في إنجازها.
لولا تأثير "لحم الزنزانة"
الناجم عن تشغيل عروق البلورات "المستولى عليها"
ذات الطاقة السحرية العالية، لكان الحفاظ على سرعة مقبولة أمراً شبه مستحيل. ولولا قيام أحد حፋري الأنفاق بعملية الحفر الفعلية، لاستغرق الأمر وقتاً أطول. إضافة إلى ذلك، ومع بلوغ الممر مسافة معينة، كان يقلص الممر في اتجاه واحد بأعلى معامل ضغط استطاعه. ساعده ذلك في نقل التأثير، فضلاً عن تقريب مسافة الممر البالغة نحو خمسين كيلومترًا لتشبه ثلاثمائة متر بشكل مريح. كلما زاد عرض الممر سهّل ذلك تقليص المسافة لكنه تطلب وقتاً أطول في الحفر.
صار التقليص إيقاعاً ثابتاً. كل ثلاثة أيام كان يوقف حفار الأنفاق ثم يضغط بقوة. ناشراً كمية هائلة من الطاقة السحرية وساحباً الفضاء إلى الداخل بأقصى ما يستطيع.
مع كل عملية "تقليص"
أجراها إينيرث، تحسنت مهارته في العملية وهو ما تجلى في القفزة الهائلة لخبرته. مؤشر مرئي يوضح مدى تقدمه.
في البداية قارب معامل "التقليص"
لديه مقياس واحد إلى ثمانين، لكنه بحلول التقليص الثامن أو التاسع نجح في بلوغ مقياس واحد إلى مئتين بثبات تام.
وصل الأمر به إلى إعادة إنجاز بعض أعماله المبكرة التي لم تكن "جيدة بالقدر الكافي"
بمجرد أن انخفضت سرعته مرة أخرى. ممثلت هذه الفترة حقبة طويلة نسبياً من حياة إينيرث. انقسم عقده إلى أربعة أهداف واضحة بثبات؛ التوسع، والتجريب والنمو في زنزانته الحالية، والتجريب وابتكار سبل لجذب المغامرين، والتحدث في دردشة المجموعة والتواصل الاجتماعي. غير أنه في كل مرة أراد فيها التقليص، كان يركز انتباهه بالكامل على العملية. انشغل كل انتباهه طوال الساعة أو نحوها التي استغرقتها عملية نشر الطاقة السحرية للفراغ عبر مسافة شاسعة ثم إبقائها ثابتة في مكانها بعد تقلصها.
بينما كان يتوسع علّه يبلغ مكاناً أكثر وضوحاً، أخذ ينقب في عقله عن أفعال تجذب الانتباه. تأمل مانا الضوء أولاً، ثم تذكر المزيج الذي حصل عليه بين الضوء والبلور، وبدأ إينيرث يعبث بمانا الليزر.
انطلق الأمر بفكرة بسيطة: «تلك مادة تسرق العيون، قد تفلح»، وسرعان ما انحدرت لتدخل في طور أعمق: «في هذا النوع من المانا ما يتجاوز ظنّي الأول».
صنع كرة فريدة ذات وجوه متعددة راحت تطلق مئات النقاط الصغيرة من الضوء. وحين تعمق أكثر في العبث بتلك المادة، وجد إينيرث أن حفر أقسام مسطحة أو جعلها تنمو يجعل النقاط الصغيرة تتكاتف. وكلما اتسعت تلك الأقسام المسطحة، أطلقت أشعة ضوئية أشد وأقوى. وعبر تقويس تلك السطوح المسطحة قليلاً لتأخذ أشكالاً مقعرة ومحدبة، أمكن ضغط الأشعة المتفرقة في نقطة واحدة. وراح إينيرث يراقب الأشعة المركزة وهو في ذهول طفيف بينما شق خط شبه لحظي من المانا والضوء طريقه، فارتطم أولاً بنبات بلوري ثم شرع يحفر ثقبة في الجانب الباهت لسلحفاة بلورية.
...يا له من أمر. هذا... حسن، يبدو أكثر إثارة للاهتمام من الأصل. ومع بسط الأثر، تحول الليزر المركز إلى كشاف ضوئي من المانا يندفع بالضوء قدماً. شعاع ضوئي يترك خلفه أسطوانة باهتة من البياض الأصفر القاسي في الهواء الذي يخترقه.
كان هذا "الكشاف الضوئي"
أشد أماناً لتوجيهه نحو الأشياء، وإن كان إينيرث قد لاحظ — بعد تركه مسلطاً على مجموعة متنوعة من الوحوش — أن الضعيفة منها بدأت ينبعث منها الدخان وتضطرب بعد دقائق معدودة. وعبر العبث بمواد مختلفة، وجد إينيرث بعضاً منها ساعد على تركيز الضرر بينما تكفلت أخرى بتركيز الضوء نفسه أو شعاع الرؤية الغريب في الهواء. كانت هناك تفاعلات ممتعة بين مواد شتى تنتج ألواناً متباينة وتتداخل بطرق طريفة عند تقاطعها، بيد أن إينيرث كان يحمل هدفاً محدداً ونجح في ألا يشتته الاستخدام.
ولما عثر أخير بالكاد على إحدى المواد التي تبدو بمنأى عن تسخين الوحوش والنباتات أو إيذائها، مع احتفاظها بقدر معقول من الضوء وصبغة زرقاء، طفق إينيرث يفكر في أجدى السبل لاستغلالها في مساعيه لجذب الانتباه. تستجيب الحيوانات ومثيلات الذكاء للحركة بشكل جيد. لذا عليّ نصب هذا الجهاز ليدور. ...ربما يجدر بي أيضاً إعداد الأثر المنجز ليُظهر منطقتي بشكل أفضل. ...أخذت ألمح السبيل الأمثل لفعل ذلك ولست متحمساً له البتة.
صمم حاوية تدير كل ما تستقر في جوفها بلا توقف — مثبتاً "مكعب ليزر"
عريضاً وضخماً — ثم دفع بها إلى القزم البلوري ليحاول تحسينها، وشحن إينيرث نفسه حماسة لما سيحدث تالياً. وميلاً إلى الأعلى قليلاً، ضغط إينيرث ليصنع مدخلاً جديداً على الجانب الآخر من سلسلة الجبال واخترقها أخيراً. وبعدما ماطل بضع ساعات في ترتيب مدخله الجديد — محيطاً إياه بمشاعل جميلة ومتبلتاً الأرض حوله — أقدم إينيرث على الخطوة الحاسمة.
أولاً، رفع إينيرث عموداً نحو الأعلى، دافعاً به خارج نطاق تأثيره ومُنمياً إياه من الأسفل — على غرار ما فعل حين انتصر على ملكة الوحشية وهو ينمي التل الصغير المدبب (أو الجبل). ثم من دون أن يمنح نفسه مهلة لإثنائها، شرع إينيرث في بسط نفوذه صعوداً خارج المدخل. ممسكاً بأسرع مانا بلورية نمواً والمادة بين قبضتيه، قذف بنفسه إلى الأعلى بانياً عند أقصى حافة انتباهه. شعر إينيرث فوراً بالرياح تمزق نفوذه وتوهنه.
أحس بأنه مكشوف. وعُرضة للخطر. كانت النسبة الخفيفة من النسيم المستمر مزعجة، وضغط شعور الفراغ حوله ليدفع كل غريزة من غرائز زنزانة إينيرث إلى الانقباض بخوف بدائي أعمى. 5 دقائق. 10 دقائق. 25 دقائق. تصاعد القلق بحدة بينما دفع إينيرث بنطاقه بخشونة، لكنه غدا بعد حين ثابتاً وخانقاً. وأخيراً، في ارتفاع ناهز 35 متراً وبعد 40 دقيقة من النمو، لم يعد إينيرث يطيق صبراً. آآآآه. حاول إينيرث رفع قمة برجه الذي بات يدور ببطء دون جدوى.
أثقل من أن يُحمل. فقد إينيرث صوابه وأخذ يصيح طلباً للمساعدة من ثلاثي الأماشي ليساعدوه في حمله. لكان الأمر أيسر بكثير لو أن كاشف الأماشي قام بذلك، لكنهم كانوا غائبين في رحلة بحث عن طعام ولم يترددوا على المكان منذ أيام.
مستحثاً الثلاثي، راقب إينيرث وهم ينمون حلزوناً بلورياً خارج البرج ويسحبون مكعبه إلى القمة — منزلقين وموشكين على إسقاطه مراراً غير أنهم أفلحوا في المهمة. وبذل إينيرث قصارى جهده ليتحلى بالصبر فاستمر ونجح في إضافة نحو 50 سنتيمتراً أخرى قبل أن يصل الجماعة. وما إن ثبت جهازه في مكانه حتى قطع المحور بأسره خارج قاعدته — عازلاً نفسه عن مناره البلوري الجديد وعن رعب العالم الخارجي.
تلاشى الشعور المزعج والخوف الفطري بسرعة ليحل محله الإحساس البغيض بطرف مفقود. إحساس بعدم القدرة على الحركة أو استشعار جزء منك، ثم خفّ ذلك الشعور بدوره وتلاشى ببطء. استقطع إينيرث دقائق قليلة ليسترد عافيته واستعرض ببلادة ما فعله محاولاً تبين ما إذا كان قد أغفل شيئاً. برج بلوري بكشافات ضوئية دوارة... تحقق. لقد ثبت بإحكام شديد رغم وضعه بخشونة بعض الشيء. أظنني نجحت!
ماذا عسراي افعل ايضا؟ حسنا، ما رأيكم بدافع عقلي غير ضار؟ بدأ اينيرث العمل على ابتكار مواد عقلية قائمة على تاثيرات مشابهة.
"يجب ان اعثر على هذا الدهليز"
"اظن ان العثور على هذا الدهليز سيكون ممتعا"
"ان لم اعثر على هذا الدهليز فسأموت"
"لا بأس. لكن عندما يتسع لي الوقت اظن انني اريد التسكع لرؤية ما يفعله هذا المنارة"
"يفوتني شيء ما. ان عثرت على دهليز البللور، فأنأ واثق من انني سأتذكر ما يفوحني"
"الرجح ان هناك شيئا مثيرا هنا!"
دخلت عشرات الرغبات والدوافع المتداخلة للعثور على الدهليز والتنقيب فيه ضمن المواد. ويا للأسف، فحتى بوضعها حول مدخله، لم تكن تمتد الا لأمتار قليلة خارج المدخل. امتد اقواها على الإطلاق لاثني عشر مترا، بينما لم يعمل الأضعف منها الا ان كان المغامر واقفا فوقه فعليا… لذا فهي عديمة الفائدة. لجأ اينيرث الى أسهل أفعاله الككسولة، فطلب المساعدة من قزمه البلوري. تسكع القزم مقتربا وبدا منزعجا بالقرب من مدخله، ثم اخذ يتأمل تجهيزاته.
التقط مواد وجال بنظره في المكان قبل أن يومئ برأسه قليلا — وبات هدفه واضحا. لمس زرا صغيرا على صدره، فاستدعى قزمين اضعف لمساعدته، ثم استدار وانراجع عائدا الى ورشته. حضر الاثنان هابطين في الرواق وهما يحملان منصة طافية بعد دقائق معدودة، وشرعا في نهب المواد وكذفها بكفاءة فوق منصتهما النقالة. اتخذا موقعين على الجانبين، فأدار الاثنان المنصة وسحباها نحو الورشة. وما إن دخلت المواد الى الورشة حتى شرع القزم الأقوى في معالجة المواد الخام وتنقيحتها لتتخذ اشكالا مغايرة.
صُهرت المعادن وصُبت في اسلاك، وقُطعت الحجارة الى الواح او طُحنت لتصير طينا بعد غمسها في حمامات غريبة. ببطء، ومع معالجة القزم للمواد واشتغاله عليها، بدأت آفة عجيبة تتشكل في وسط الغرفة. جيرويسكوب متعدد الأوجه من الروناس والمعادن يعلو أكواما من الصفيح وقطعا صغيرة تتشداخل بطرق دقيقة.
وفي مرحلة ما من تعقيد التعويذة، لم يعد اينيرث قادرا على تمييز ما إن كان القزم يفعل اشياء لأسباب محددة أم أن الأمر برمته مجرد "لمسة جمالية".
في منتصف التصميم تقريبا، هب القزم واقفا فجأة وأسرع نحو مقصورة الهلام. طلب اكبر نواة يستطيع اينيرث صنعها ثم عاد للبناء دون انتظار رد، مما منح اينيرث بعض الوقت للتفكير. نظريا… أقصى وحدة طاقة سحرية املكها هي 12865. وتماشيا مع خطوط النظام… النواة من المستوى التاسع تساوي 9000 والنواة من المستوى العاشر تساوي 11000. لكن… حسنا، بالكاد صنعت ما يعادل نواة من المستوى الثامن من قبل…
لم استكشف حتى امتلاك نواة بهذا الحجم لزعيم بعد. لا أعلم إن كنت أمتلك تحكما يكفي لصنع المستوى العاشر، لكني أظن أن بوسعي تدبر أمر نواة من المستوى التاسع لهذا الغرض…
اختار اينيرث احد أدنى أقسام دهليزه لضمان أن المانا المحيطة ستُبطئ التسريب قليلا على الأقل، فدفع المانا الى النواة بأسرع ما يمكن، مشكلا طبقات وممسكا بها متماسكة قدر الإمكان لمنع التسريب. …مهلا، لقد نجحت فعلا في صنع 10 طبقات! لا أظن أن الطبقتين الأوسطين كانتا بالكَثافة الكافية، نظرا لأن النظام يخبرني أنها نواة من المستوى التاسع، لكني أظن أن هذا يفي بالغرض. أرى أيضا بعض الخبرة اللطيفة لهذا الفعل.
فلنصعد بهذا ونسلمه لقزمي. … حُشرت طبقات الروناس وألواح البللور بين مزيد من الصفائح المادية، ووُصلت الأقسام بأسلاك ومادة وحشية عرَضية أو غبار بللوري. أنهى القزم عمله اخيرا. أشار القزم الى مساعديه، فوضع الثلاثة جهازهم بحرص على منصتهم الطافية ثم دأبوا صعودا عائديْن الى السطح. راقب اينيرث باسترشاق بينما أُعد الجهاز عند المدخل. هذا هو. أستطيع استشعار الأمر. سأحظى قريبا بطابور من المغامران!
وقف القزم فوقه ومَدّ يده شارعا في تفقد الجهاز للمرة الأخيرة للتأكد من سلامته بعد نقله. أزال القزم ببطء قفازيه الاثنيْن متأوها بينما انزلقا وبدأت المانا تتصاعد خيوطا. رُسِم رمز اخير بعناية على الجانب. ثم، وبحسم، غرس القزم اصبحه عميقا في النواة المركزية ودفَع المانا خارجها بقوة.
اندفعت الطاقة من الوحش سريعا مع انطلاق الجهاز. وارتفعت حلقة ببطء كالهالة فوقه بينما دَبّ النشاط في الجهاز وسط طنين خافت. ومثل الضباب في رؤية اينيرث للمانا، انتشرت عهود وردية اللون من مدخلها واندفعت نحو المجهول. عاد كشافه الثعباني في تلك اللحظة وأخذ يتلفت يمينا ويسارا مبلغا اينيرث بتقدم السحب. 100 متر. 1 كيلومتر. 10 كيلومترات. 30 كيلومتر. استمر الضباب في التدفق نحو الخارج أبطأ قليلاً كلما ابتعد عن مدخله.
في هذه اللحظة، ربما ظن اينيرث أنه سيستمر بلا نهاية لولا فضل مفسد ملذات معين اقتحم شؤونه.
تنبيه: رُبطت الأفعال بـ "عهد واسع النطاق وغير رضائي".
إن بلغ التلوث المتعمد نقطة حرجة، سيتحول هذا التحذير إلى إنذار كارثة باعتباره جريمة حرب يفرضها النظام. طاب يومك.
تباً! من يقول إنني لا أستطيع السيطرة على هذه القارة بأكملها للبحث عني؟ أنا لا أؤذي أحداً :3< تذمر إينيرث وأمر القزم بإيقافه. حك القزم رأسه قليلاً وأمات بحركات مبهمة تعبر عن عجزه عن إيقافه ثم انكمش بوضوح. مد يده فقطع بإصبعه البنية العاملة عدة مرات محطماً في النهاية بعض البنية التحتية الحرجة.
تراجع الاثنان وراقباه بينما بدت أجزاء من الجهاز تنفجر إلى الداخل وأجزاء أخرى تنفجر نحو الخارج بطريقة غريبة غير خاضعة للسيطرة ولكنها "منظمة".
تهشمت قطع إلى لا شيء وتناثر الشظايا مصحوبة بنوفا من المانا. عندما ضرب الانفجار السحري مدخل زنزانة إينيرث، شوّه حجر الكثافة الأقل قليلاً وتشبث بكل شيء. انتشر شكل هندسي متفجّر دوامي ومخدر قليلاً حول حافة زنزانته وارتجفت حلقة من العشب مباشرة حول الجزء الخارجي من مدخله الأحدث. بدا العشب وكأنه يذوب قليلاً ثم يتصلب وينمو للأعلى باللونين الأحمر والأرجواني. أخيراً انتهى الجهاز الأصلي من الاندماج مع محيطه واستقر — كتلة صخرية وردية لحمية لكنها لم تعد تقذف باللون الوردي….
بدون المصدر، توقف النذر فوراً عن الانتشار ثم تلاشى ببطء شديد للغاية. لاحظ إينيرث بعض الحيوانات التي كانت تشق طريقها صعوداً على جانب الجبل تهز رؤوسها وتهرب مرة أخرى — مذعورة. …العودة إلى لوحة الرسم على ما أعظن. لتنظيف مدخله إلى حد ما، أنشأ إينيرث زوجاً من خفاش العنكبوت ودفع الكتلة الفريدة في مركزها قبل إطلاقها في قاعات الصهارة. ترك العشب والنمط كزخارف لأنهما لم يبدوا وكأنهما يؤثران سلباً على المحيط.
إذن… تلك الفكرة لم تفشل إلا عندما قررت الذهاب على نطاق واسع. لم يبدو أن النظام يهتم بمحاولة السيطرة على العقل البريئة الصغيرة حتى بدأت تصبح كبيرة حقاً حقاً. أترى لماذا؟ حسن على أي حال ما رأيك في جعل التأثير أكثر احتواء. علي معرفة كيفية جعلها تصل إلى المغامرين…ربما يمكنني إرسال أشياء إلى أصدقائي؟ جعلهم يساعدون قلباً؟ مهلاً! أيها القزم الكريستالي! لدي عمل آخر لك. ساعدني في صنع عنصر يمكنه قيادة المغامرات إلى زنزانتي!
أريد إرساله إلى جميع أصدقائي. بعد لحظة رأى إينيرث أن القزم كان يقف في مقصورة السلايم.
نعم، ما الأمر؟
"…سأحتاج منك معرفة كيفية توجيههم. يمكنني صنع فخ لدفعهم للوصول إلى هنا لكني بحاجة إلى طريقة تمكنهم فعلياً من تحديد موقع زنزانتك."
…حسناً إذن. أم. همم. فكر إينيرث في مواده. المانا الأطول مدى تبدو كأنها مانا عقلية؟ لقد صنعنا دبابيس كانت متصلة بين زنزاناتنا والمغامرين في ألعاب الزنزانة. لا أعرف إلى أي مدى يمتد ذلك، لكن يمكننا التظاهر بأنه لانهائي أليس كذلك؟ هل يمكنك استخدام ذلك؟
"هذا…أنا من عززته إلى هذا المدى. إنه بالتأكيد ليس لانهائياً. لكنه اتصال رخيص نسبياً أنت على حق. يمكنني محاولة التعلق بذلك لكني سأحتاج إلى المزيد قليلاً للوصول فعلياً إلى الاتجاه…"
لكن بصراحة طريقتي الكسولة نوعاً ما في الابتكار هي عادة إما معرفة ما يفعله المادة ثم الخروج بطرق لاستخدامها. أو معرفة شيء أريد القيام به والتفكير من خلال المواد التي لدي والتي تعمل من أجل ذلك…هل تعتقد أن الاتصالات قد تساعد؟
"قد يكون قادراً على حلها لكني لا أملك المعرفة اللازمة لذلك. أعتقد…أعتقد أن هناك مادة قد تساعد. لدي فكرة غامضة عما تبدو عليه في الطبيعة ولكن ليس كيف ستصنعها الزنزانة. "يجب أن تكون مانا الحركية والعقلية قادرة على صنع شيء يمكنني استخدامه."
…لقد سمعت أن هذا قاتل للزنزانات. صنع دكتور عنصراً من المانا الشيطانية لم يكن شيطاناً لذلك قد يكون آمناً للعمل معه…لا أعرف سأسأل نصيحته. ماذا أحتاج بالضبط للصنع؟
"معرفتي…الفطرية تسمي هذا المزيج مانا اللعنة. هناك ظاهرة للعناصر أو التعاويذ التي تتبع شخصاً أو مكاناً معلماً حتى نهاية الأرض. تعاويذ تحرك بلا توقف لقتل شخص عندما يتوقف عن الهرب. أسلحة تستمر في الظهور في أيدي غرباء عشوائيين وتقنعهم بالسفر إلى الشخص المعلم وقتله. هذا…وقليل من الرونيس التي يمكنني استخدامها للمساعدة في التحكم في اللعنات هو كل ما يمكنني معرفة معرفتي الفطرية به. أعتقد أنه مع النوع المناسب من مواد اللعنة يمكنني إحضار الناس إليك."
إينيرث: مهلاً دوك، أعرف أنك تعبث كثيراً بالمجال الشيطاني هل تعرف كيف تتعامل مع نكهة جنون المانا الحركية والعقلية؟
يطلق أحد مرشدي الزنزانات عليها اسم "ميمز"
ومسؤول الزنزانة الخاص بي يسمى "مانا اللعنة".
زيمادكتور: أهلاً نعم. لقد صنعت بعض المواد مع هذا المزيج. اسم لها هو مانا اللعنة؟ من الجيد معرفة ذلك. على أي حال. لست غبياً لدرجة صنع وحش بها. إذا كنت تريد صنعها بأمان أعتقد أن الحد الأدنى من الحماية يمكن أن يكون إغلاق غرفة بالكثير من مانا الحياة أو الموت.
زيمادكتور: لا تظن أن ذلك يجعل صنع "ميم"
آمناً ومع ذلك. لقد قرأت الأدلة أليس كذلك؟ إنه يهاجم تأثيرك مباشرة! لن يضطر حتى لمغادرة غرفة التجربة لقتلك.
إينيرث: أجل.
لا أخطط لصنع "ميم".
أحاول فقط صنع بعض العناصر الملتحفة بطريقة آمنة ومتحكم بها.
زيمادكتور: أه! نصيحة أخيرة واحدة. اصنع حوضاً من جرعة الشفاء لرمي أي عناصر ملعونة فيه إذا بدت خطيرة.
حتى لو لم تكسر "اللعنة"
فيجب أن تقمعها. يمكنك معرفة كيفية تدميرها بالفراغ أو شيء من هذا القبيل بعد ذلك.
إينيرث: فهمت…إذن يمكن للميمات مهاجمة تأثيرك مباشرة. هل هناك احتمال أن تفعل أي من المواد ذلك حتى بدون تحويلها إلى وحش؟
زيمادكتور: …هذا سؤال جيد. لقد نسيت ذلك بسعادة عندما أجريت تجاربي الخاصة. هل يمكنني إرسال قائمة المواد التي جربتها كقائمة آمنة؟
إينيرث: أرجوك.
حسناً. ستنال مواد اللعنة خاصتك. أريد إعداد منطقة احتواء لصنعها تحوطاً. أرسل الطبيب لتوّه سبع تركيبات آمنة. آمل أن ينجح أحدها معك.
"هذا سيساعد. أخبرني حين تجهز لأختبرها"
صمّم إينيرث غرفة بطبقة أولى من معدن الحياة، ثم معدن الموت – وللاحتياط معدن اللاحياة ومعدن اللاموت – وأحكم إغلاقها عن بقية سردابه. ولجلب الحظّ حوّل بعض حجارته العديمة الأضعف لتطوقها، وعزّز الباب الرابط بين هذه الغرفة والورشة مراراً. وفي وسط الغرفة، صُنعت أربعة مصنوعات. حوض من سائل شفاء، وحوض من سم، وطاولة عمل حجرية مسطحة، وحوض من حجر الفراغ يمكن ملؤه سريعاً بمانا الحمض.
كان مستعداً.
جمع بين القصدير والنحاس بنسبة خمسين لمخمسين "سبيكة برونز القصدير العالي"
ومانا الحركية والعقلية، وراقب إينيرث الكتل بلا شكل وهي تندفع لتصير كرة زجاجية عاكسة. ورغم محاولته تشكيلها لاحقاً استمرت المادة في إعادة تشكيل نفسها لخرزة مثالية. مثل سائل أراد أن يكون كرة طوال الوقت ويتدفق لذلك الشكل إن قُطعت. وضع إينيرث المادة بحذر على الطاولة متأكداً من أنها لن تبدأ بإتلاف أو مهاجمة أي شيء. ثم عند صنع مادة الإلكتרום التي وافق عليها الطبيب، وجد إينيرث نفسه يصنع حافة حادة طبيعياً رغم استهدافه شكلاً مكعباً.
بدأت هذه المادة فوراً في "الالتفات"
وتوجيه نفسها نحو أشباح خفية... وبعد لحظات من مراقبتها بحذر، أدرك أنها تتعقب الوحوش الحية خارج الغرفة. بطريقة ما استطاعت استشعار الكائنات الحية وتوجيه نفسها نحوها رغم احتجازها في غرفة ومعزولة بشتى أنواع الحماية. متابعاً صنع إينيرث أربع تركيبات أخرى بسبائك مختلفة بدت خاملة لكنها أرعبته. حسناً. تعالَ وانظر إن كان أيّ منها سيصلح لغرضك. هام القزم في الغرفة مغلقاً الباب بحذر خلفه.
وحين تقدما نحو الطاولة وثبت المادة الثانية نحوه محاولة القطع قبل أن يمسكها إينيرث ويدفع طولها المتخبط في حوض جرعة شفاء. وبملء الحوض بحمض الفراغ سحبها إينيرث وأذابها.
وعند تفقد كل مادة حدثت كبوة ثانية حين التصقت إحدى الكتل "الخاملة"
بيد القزم عند مروره. وكادت تندمج بلحم القزم حافرة في جسده بعنف ضاغطة نفسها للداخل قبل أن تُغمس في حوض سائل الشفاء وتسقط. وفحص القزم بقية المواد ليُقصي ثلاثة منها ثم أخرج بحذر الكتلة المتعطشة للدماء التي هاجمته حاملاً إياها مثبتة على إصبع الفراغ خاصته. وعاد لورشة عمله حاملاً الأغراض بينما راقبه إينيرث بحذر مذهباً ما تبقي. أظنني مطالب الآن برؤية إن كان هذا كافياً؟
وكأنه تذكر متأخراً لاحظ إينيرث وصوله للمرتبة السادسة الآن. المستوى الخامسسنوي بالفعل، فترقية النظام حدثت بلا جلبة ولم تكلف نفسها عناء إعلامه بوقوعها.
وبلا مغامرين، كان ذلك مجرد "صفر على خمسة وعشرين ألف غارة"
فاقعة لتذكره بفشله. ...
"هيا سيد... أظن أن لدينا مشكلة."
مم؟ ما الأمر؟ أجاب إينيرث شارد الذهن. شعر بشيء غريب في هذه اللحظة لكنه عجز عن تحديد ماهيته بعد.
"حسنٌ ارتبك النظام أثناء ترقيتي صحيح. ذكر شيئاً عن تقييم يجب إجراؤه مع تعديل ممدد؟ لا يمكنني العمل على المهام التي كلفتني بها ريثما يحدث ذلك. آسف مقدماً، هناك بعض المحدقات الجاهزة على طاولة عملي. تباً لراس يؤلمني. ابتعد أيها النظام فأنا أحتاج –"
بدأت أمور عدة تبرز لإينيرث. بدا القزم البلوري... أكثر إفصاحاً بقليل من جهة. أو إن لم يكن أكثر إفصاحاً فأكثر... تعبيراً؟ أقل تركيزاً على المعلومات وأكثر... حتى قبل الآن كان يتحدث أكثر من غيره. إلا أن نبرة صوت قبل قليل كانت أبلغ بطريقة ما. وما يستحق التركيز أكثر هو كيفية حديث القزم معي تماماً... فهو ليس قرب مقصورة الهلام وأنا لا أتعمد إيجاد تلك الطريقة لمراسلته – تلك ليست النقطة الأهم!
القزم البلوري يرتقي! ماذا يحدث! ومركزاً انتباهه نحو ورشة القزم في الطابق المظلم، رأى إينيرث طاولة جهّزت بجهاز غريب. وعلى الأرض رقد القزم، فاقداً وعيه مع كمية كبيرة من المانا متجمعة حوله. وإلى جواره رقدت دمالج عديدة تجاهلها إينيرث الآن. فقاقيع اللحم البلوري ظهرت وانفجرت أحياناً قبل أن تعود لطبيعتها بينما تهاوت نفضات على جسد القزم. العملية التي مرت بها الوحوش الأخرى أثناء الترقية مُدّت ببطء وعناية لأجل القزم وبدا أن التغييرات الحاصلة أكثر من المعتاد.
...وبينما كان ينظر لأسفل نحو جسد القزم المرتجف، شع إينيرث بتعاطف يتدفق. لم يكن هذا وحشه. ولم يكن دمية. كان ابنه. ابنه الصغير الثمين. محدقاً بالعملية من عشرات الزوايا المختلفة انتظر إينيرث – قلقاً مما يحدث ومتسائلاً عما أصابه الخلل. وأخيراً، وبعد ما بدا دهراً جنونياً، انتهت العملية وسكن القزم.
فتح جفنان وبطء نهض القزم ممسكاً رأسه، والعرق يقطر من... جلده البارز الملمس؟ متحركاً نحو الجهاز على الطاولة أمسك به وبدأ بضخ المانا في أجزاء شتى تبددت لاحقاً في الجو. ومع تبدد المانا التوت فجأة لشبكة من الروابط العقلية التي نجحت بطريقة ما في التفاعل مع نفوذه والوصول إليه أخيراً.
أهلاً. آسف يا سيد. أشعر بغرابة كأن جسدي ليس لي. أملك عيوناً. ماذا... حدث. على العموم، إليك ما كسبته من النظام. سأحتاج قليلاً قبل العودة لصنع المحدقات. مركزاً قليلاً دفع القزم ذكرى الأحداث الساقطة عبر الآلة نحو إينيرث.
[الصعود]...
الوضع غير واضح. جاري توفير السجلات المفصلة وفق [البروتوكول 12]. تم بلوغ الخبرة المطلوبة عبر ابتكار الجهاز [المواصل العالمي]. ترقية سلالة [القزم]. الفئة غير موجودة. صعود [وحش الزنزانة]. الخبرة لم تُكتسب عبر القتال. اكتشاف وضع غير بسيط. هل تم إصدار طلب مساعدة؟ لا توجد كيانات ذات صلة للتواصل معها. التحول إلى وظيفة الرغبة.
مرحباً أيها الكياسة. هل أنت قزم أم وحش. أترغب في أن تكون [قزماً] أم [وحشاً]؟ الرجاء اتخاذ قرار يؤثر على ما تبقى من حياتك.
نظام الأقزام. نظام الوحوش.
تم اختيار نظام الأقزام. نظراً للخلفية العرقية، يُستخدم النظام الاحتياطي بدلاً من ذلك.
تم تعيين السلالة إلى "كوبولد"
- تم اكتشاف مسار معروف. تم تعيين أقرب مستوطنة واعية [أغلبية الأقزام]
[نظام الكوبولد]
إلى [نظام الأقزام]. تحتاج حالة الكوبولد إلى تعديل لتتناسب مع المجتمع المهذب. التعديلات الرئيسية كالتالي. تحويل بنية المانا [القلب البلوري] إلى [دماغ بلوري]. تحويل بنية المانا [القلب البلوري] إلى قلب بلوري. تحويل بنية المانا [دائرة الزنزانة] إلى نظام الحياة. تمت إضافة المعدة. تم تحويل [الفم البدائي] وربطه بالمعدة. باعتبارها سلالة واعية، يجب الحصول على إذن لإجراء هذه التعديلات.
قبول؟ نعم/لا.
تم سرد تعديلات الكوبولد الاختيارية باستخدام الخبرة المتبقية (طاقة التطور 24).
اكتساب العينين [7 نقاط]
اكتساب الأذنين [5 نقاط]
اكتساب الأنف [8 نقاط]
اكتساب القدرات الإنجابية [45]
تم اختيار العينين، والأذنين، والأنف. تم تعيين الطاقة المتبقية إلى [نقاط الإحصائيات 3]. باعتبار حالة السلالة واعية، يجب إجراء التعديلات التالية بطريقة آمنة. التطور السريع غير متاح.
جاري تنويم الكوبولد [بلا اسم]. شكراً لاستخدام معالج الصعود التفاعلي. جاري إنهاء وظيفة السجلات.
... كان هذا... كان هذا كثيراً. احتجت إينيارث إلى لحظة لاستيعاب ما للتو عُرض عليه. أولاً وقبل كل شيء. هل يمكن للنظام إخراج معلومات السجلات إن كان ارتبك؟ لا، من الواضح أن تلك لم تكن النقطة الأهم. القزم البلوري... كان كوبولد؟ نَسْل... التنانين؟ يبدو هذا خاطئاً إذ ينبغي أن يكون أقرب إلى نَسْل الزنزانات... كو... لُد؟ دُنلُد؟ آه. أنا أحيّد عن المسار. القزم البلوري... سلالة واعية؟ ...
لقد تطور إلى سلالة واعية؟؟؟ ... كيف يُعقل هذا حتى؟ عرفت إينيارث أن القزم البلوري مهم لكنه لم يدرك أنه كان بمثل تلك الأهمية.
... مهلاً أممم... أيها القزم البلوري؟ ماذا تريد أن تفعل الآن؟ أتريد تسمية نفسك أم أسميك أنا؟ أتريد مني جلب أي شيء لك؟ كيف تشعر؟ أدركت للتو مدى فظاعة مساكنك الحالية. أتريد غرفة نوم؟ أتحتاج أي شيء لورشة عملك؟ لا داعي للعمل بلا انقطاع. أود بشدة مزيداً من المساعدة في جذب المغامرين مع ذلك. مد القزم البلوري الصاعد يده ببطء ووضعها على جهازه وأعاد تشغيله.
"أنا... أود تسمية نفسي. لدي إحساس بأسماء الأقزام، ولدي إحساس بأسلوب تسميتك، والاثنان لا يمتزجان بتاتاً... أونيكس. اسمي أونيكس لأنني ولدت في الظلام والآن يمكنني أن أرى..."
"كانت تلك مزحة. إنها تتناسب مع إحساس التسمية لدى شعبي الجديد والمخلب الوحيد الذي منحته لي أسود."
يمكنك إطلاق النكات! فليكن أونيكس إذن.
"أما بالنسبة لبقية... أسئلتك. أعتقد."
توقف القزم مؤقتاً وبدا أنه يفكر ملياً في كلماته التالية.
"أعتقد... أعتقد أنني أريد السفر. أريد العثور على المزيد من الأقزام. أريد أن أرى العالم. هل... هل هذا בסדר؟ إن ذهبت للعثور على الناس فيمكنني التأكد من توجيههم نحوك. أنا متأكد من أنك ستكون محبوباً، سأقوم بعمل جيد في التحدث عن مدى روعتك."
"أه! يمكنني تعليم بعض البلداء كيفية صنع أجهزة التحديد من أجلك أيضاً... إذن هل هذا בסדר؟"
شعرت إينيارث بغرابة. لقد اكتسب للتو ابناً والآن يريدان الانتقال؟ لمَ لم يرغب في البقاء هنا معي للأبد مثل إخوته؟ ... لكنه لمرغب في إبقائه هنا رغماً عنه.
أهو... أهو لأنني كنت أجعلك تعمل بلا نهاية قبل أن تصعد؟
"لا! لقد منحتني غاية و... أنا متأكد من أن هذا سبب تطوري إلى كِياني الخاص. أنا فقط... أريد العثور على مخلوقات تشبهني. أشعر... أشعر أنني بمجرد فعل ذلك سأصبح أكثر سعادة بكثير."
إذن... هذا وداع؟
"أه لا! لن أرحل الآن. أخبرتك أنني بحاجة لتدريب بدائيي. أريد أيضاً صنع بعض المؤن قبل أن أرحل. بعض الأسلحة والأغراض التي يمكنني استخدامها لحماية نفسي."
حسناً... أترى أن الأقزام البلوريين الأضعف سيتمكنون من فعل ما فعلت؟ أينبغي لي صنع قزم آخر مثلك؟
"سيكون ذلك الأفضل على الأرجح. يمكنني محاولة تعليم البلداء لكنني أشعر أن بعض الرُّقى الأكثر تعقيداً تفوق قدراتهم تماماً. كما يبدو أنهم لا يمتلكون أي معرفة فطرية."
"واو. يبدو غريباً أن أُستبدل. أنا حقاً أحب الشعور بأنك تحتاجني وبأن لدي غاية."
قضت إينيارث بعض الوقت معهما قبل أن تلتفت لصنع بديلهما.
نواة من المستوى الرابع في مركز المخطّط القزمِيّ ومعها بعض العقد الكبيرة والمواقع المميّزة. على الرغم من فائدة وجود عدد كبير منها، لم يرغب في أن تبقى بلا عمل. …طفحت في تلك اللحظة تلميحة باهتة عن الكلمات الأولى التي سمعها إينيرث من أونيكس.
"ما هي غايتي؟".
أوف. حقّاً. الاكتفاء بواحدة في كلّ مرّة أفضل. يكفي وجود رأس واحد للأقزام مع الكثير من التابعين القابلين للاستغناء عنهم. أنا لا أعرف حقّاً كيف أطورهم — بإمكاني إضافة المزيد من النوى لكنّ ذلك قد يُعطل الدائرة الصغيرة الحالية التي مكنت القزم من استخدام الروناز ومنحته المعرفة. …أظنّ أنه بإمكاني تحسين بنيتهم الداخلية قليلاً بناءً على ما تعلّمته من كلّ التجارب المتكررة مع الأقزام الأضعف.
أتمنى ألا يفسد ذلك نقاط قوّتهم، وإن لم ينجح هذا فيمكنني دائماً صنع واحد آخر باستخدام القالب القديم. أثناء طباعة بديل أونيكس، أمعن إينيرث النظر في العناصر التي صنعوها.
تضمنت كلّ حليّة إكراهات مانا عقلية متعددة إلى جانب "بوصلة"
في المنتصف تشير نحو عنصر مقبب وسط الطاولة. عندما حرّك الجهاز لاحظ إينيرث أن الإبرة تظلّ تشير نحوه تتبعها صلة عقلية خفيفة بين الاثنين مع مسحة أرجوانية باهتة على خيطها الورديّ. بدا أيضاً أن هناك آلية ستغلق الحليّة بقوّة هائلة، مع وخزة خفيفة من مانا اللعنة تدمج المشبك بذراع مغامر غافل. كانت تبدو جيّدة… لكنّ إينيرث كانت لديه فكرة خفيفة حول كيفية تحسينها. مهلاً. هذه رائعة!
لديّ فكرة أخيرة. حالياً تؤدي عملاً جيّداً في الالتصاق بالمغامرين وجعلهم يرغبون في المجيء إلى هنا ولكن… أريد أن أكون لطيفاً. ما رأيك أن نجعلها عناصر مفيدة أيضاً؟ هكذا، وحتى لو علقت بالمغامر فلن يرغبوا في نزعها لأنّ لها تأثيرات جيّدة. ما رأيك؟
"أوه! خطّة رائعة. أجل، يمكنني إحداث بعض التأثيرات البسيطة على العناصر الحالية بسهولة تامة. يمكن أن تحتوي العناصر المستقبلية على بلورات مدمجة فيها مع روناز لإبراز أفضل تأثيراتها. هل هذا بديلي؟"
إنه يبدو أطول قامة منّي.أجل. عندما تنتهي من هذه سأرى إن كان أيّ من أصدقائي سيقدمها كمكافآت. …
إينيرث: حسناً. هل يريد أحد مساعدتي؟ لديّ خطّة لجذب المغامرين، ما عليكم سوى تقديم هذه العناصر كمكافآت!
إيمي: أنا لا أقدم عناصر ملعونة كمكافآت. المكافآت هي علاوات بلا قيود نظير فعل الخير. لا أريد تخريب ذلك. يمكنني بالتأكيد وضع بعض هذه كفخاخ على أي حال.
ضعوها في قاع البرك مع السكريمبلرز والسكريبلرز "لحمايتها".
إيب: أخي! بالطبع أنا مستعد للمساعدة. أتفق مع إيمي مع ذلك. فخّ مثاليّ. موهاها. لقد تمّ خداعكم! والآن عليكم الذهاب للبحث عن زنزانة غبية في وسط لا مكان!
إينيرث: وقح :3< لكن شكراً لك. سأرسل لكما العشرات للبداية.
التصميم الأبديّ المقدر: ستكون هذه "نهاية سيئة"
رائعة لسلسلة مهامي الأحدث. إن لم ينقذ المغامرون جرو الضباب فسيحصلون على هذه العناصر بدلاً من ذلك!
إينيرث: …لديها تأثيرات جيّدة يا رفاق. توقفوا عن تصوير الأمر على أنه نهاية العالم لمجرد مشاركة بعض المغامرين…ديكم الكثير بالفعل أرسلوا بعضهم طريقي :3<
إيب: إذن ما رأي الجميع في ألعابنا النارية الجديدة؟ أنا أطلقها في كلّ مرة يهزم فيها شخص ما زعيماً. لقد حصلت على عشرة ألوان وتأثيرات حتى الآن.
التصميم الأبديّ المقدر: أوه؟ دعني أرى، قد تكون تلك مفيدة بجرعات صغيرة.
…