عند تصنيف لحوم الوحوش، ينبغي توخي عناية كبيرة في التفريق بين وحوش «الزنزانات» ووحوش «البرية». فقد تحورت وحوش البرية من حيوانات، ولذلك تكون أجزاء كثيرة من معظم أعضائها لحمية وعضوية، تبعا لعمرها. كما أنها تحتفظ دائما بشيء من الهيئة الطبيعية، فمعظمها، على سبيل المثال، يحتفظ بالعيون والآذان والأفواه. أما وحوش الزنزانات، فتنشأ عبر عمليات مجهولة، وغالبا ما تفتقر إلى أعضاء يمكن تمييزها. ولا نستطيع، مثلا، تفسير كيفية تحرك بعضها، وكل ما نعرفه أن كميات هائلة من المانا تتدخل بطرائق لا نفهمها تماما. انضموا إلى نقابتنا لمزيد من النصائح والحيل. نقدم تدريبا عمليا مجانيا على المهارات، كما نوفر تأمينا على الحياة بأسعار زهيدة لجميع أعضائنا.
مقتطف من دليل الوحوش التمهيدي الأكثر شعبية، «الوحوش المفيدة وأين تجدها»
حاول «أرض متردد» تعديل طريقة تخزين المواد، تماماً كما تدرّب على تغيير التمدد. لكن، حتى مع إمعان النظر في العملية قدر استطاعته، كان هناك جدار واحد، ثم صار الجدار أقل. أمضى ما يقارب الساعة الآن وهو يحاول استكشاف قدرته على التأثير في العملية، لكنه همَّ بالانسحاب أخيراً. ظل الأمر جانباً «سحرياً» مبدماً بالنسبة إليه. تنهد وهو يستسلم، وقرر أخيرض العبث بالوحوش. كان يمتلك بالفعل معلومات وفيرة عما فعلته النوى الأخرى، لكنه أراد خوض التجربة بنفسه أيضاً. سوّى أولاً الشقوق الخشنة والكتل العشوائية التي حفرها لتوسيع الغرفة، وتراجعت الجدران نحو متر في الاتجاهات كلها، ثم ركّز على التصميم الوحيد الذي يملكه ـ هلام التمهيد. بدت وحوش النوى الأخرى مصنوعة في الغالب باستخدام مانا منسوبة، فقرر معرفة كيف ستؤثر السمات المختلفة في القالب الأساسي. ثبت انتباهه على زاوية من الغرفة، وبدأ التركيز أولاً على عنصر الأرض. حاول صنع مركز دوّار من مانا الأرض وجذب الهواء نحوه. بدأت كرة رمادية كثيفة تتشكل، وبدت أقل هلامية بكثير من النسخة الخام. بدا الهواء يلتوي أثناء نموها. وبدل أن تبدو كشيء مصنوع من الهواء، ظهرت كطبقة خفيفة من زجاج ملون. انتقل إلى الخطوة التالية، وبدأ يخلط مانا السيليكون والأرض بينما يلف المركز. قاومت هذه الصفيحة بدل أن تكون طبقة مطاطية. كان تحكمه المعزز هو الشيء الوحيد الذي سمح له بلف المركز بها، لكن المادة قاومته طوال فترة عمله عليها. شعر أنه يسلك المسار الخاطئ، لكنه تجاهل ذلك الصوت في رأسه لصالح إتمام ما بدأه. وأخيراً، طفت كرة رمادية فضية في الهواء. أسقطها، فصدر صوت تشقق، كأن المركز بأكمله قد تحطم إلى غبار. صمد الغلاف الخارجي غالباً، لكن غياب القوام المطاطي لهلامه الأصلي جعل السقوط أكثر عنفاً في صوته. حاول إضافة شرارة حياة إلى الكرة، لكنها بعد دخولها الغلاف المكسور للوحش ظلت ساكنة ولم تقم بأي حركة تذكر. انتظر دون أي رد فعل على تفحصه، حتى استعاد مخزون المان الخاصة به امتلائه بالكامل، ثم حاول مرة أخرى ـ فوجئ أولاً بسحق المحاولة الفاشلة وترك الشرارة تتدفق إلى الخلف. كل ما احتواه هذه المرة كان ذكرى خانقة للتجمد. جرب بعد ذلك التركيبة نفسها مع النار. مركزاً على ومضات المانا التي لاحظها في الصخر المحيط، ملأت شرارة ضارية من الضوء والطاقة الفراغ بسرعة. انطلقت النيران باستمرار وبالكاد استجابت لمحاولة «أرض متردد» إبقائها في مكانها. تشكل هذا الغلاف بسهولة كافية لكنه بدا غير مستقر أثناء لفه حول المركز. ومحاولةً التعويض عن ذلك بلف الهلام باستمرار بطبقة إضافية فوق طبقة، تكوّنت الكرة المشتعلة أخيراً. أدى إسقاطها إلى اندفاع موجة حرارية للخارج وانطلاق دفقة نيران من الأعلى. هذه المرة، وبعد إضافة شرارة، اندفعت الكتلة إلى الحركة تاركة وراءها خطاً متفحماً من الرماد. شعر بخيبة أمل طفيفة لأن نسخته الأرضية لم تنجح رغم كونها تخصصه الأساسي، فانتقل إلى الماء. استغرق الماء وقتاً أطول ليفهمه. لم تكن هناك مصادر طبيعية كثيرة له من حوله، لذا لم يكن لديه مثال جيد بما يكفي ليحتذيه. لكن ـ مركزاً على طريقة تمايل الكرة ومستعيناً بذكرياته البسيطة والمستوية ـ أحدث التحول أخيراً. تشكل الجزء الأوسط بشكل مشابه جداً للهلام الأصلي لكن مع تغير كل قسم وتحركه باستمرار. أدى سحب غلاف حول الكرة وإسقاطها إلى تمدد الشيء بأكمله ليصبح كقطعة فطيرة رقيقة قبل أن يمتلئ ببطء مرة أخرى ليصل إلى كامله ارتفاعه. ومع إضافة شرارة، ارتجف هلام الماء قبل أن ينزلق عبر الأرض أسرع من أي نسخة صنعها حتى الآن. واجه بسرعة الهلام المشتعل وهاجمه قبل أن يتمكن «أرض متردد» من فعل أي شيء حيال ذلك. تمزق الهلامان أحدهما داخل الآخر، وانفصلا بعد ثانية إلى سحابة كثيفة من البخار ارتفعت وملأت كهفه بالكامل. أعطى هذا الضباب الغرفة بأكملها شعوراً بالرطوبة وتدلت قطرات الندى على الجدران، مانحة الأرض مظهراً لامعاً بمجرد انقشاع السحابة. المحاولة الأخيرة التي كانت لديه هي الهواء. محاولاً بخوف تشكيل النواة بطريقة مشابهة لتيارات المانا التي التفتت في الهواء، بذل جهده. كانت هذه المرة الأولى التي يصبح فيها تحويل عنصر أمراً صعباً حقاً. حتى الآن، بدا الفعل طبيعياً... فهو لم يكن يعرف فحسب كيف يعمل. أصبح لديه الآن بعض الممارسة في تغيير المانا إلى مجموعة من الأشكال المختلفة وصورة واضحة لما يريد، لكن محاولة جعل المانا تتشكل فعلياً استغرقت كل ذرة من انتباهه. ببطء مؤلم، تشكلت كرة دوارة من هواء أكثر عتمة بقليل. بعد أن وصلت أخيراً إلى حجم مشابه لهلاماته السابقة، حاول مزج مانا السيليكون والهواء من أجل الغلاف... لكنهما رفضا الاندماج بغض النظر عن مدى دفعه ودفعه للاثنين. محاولاً بعد ذلك مزج الهواء بعناصر مختلفة، وجد أنه يستطيع الحصول على خيوط تتشكل بسهولة كافية من عدة عناصر أخف وزنأ لكن أياً منها لن يشكل غلافاً صلبباً. إذ لم يكن يرغب في ترك كرة الهواء الخاصة به دون صنع وحش، غيّر «أرض متردد» تكتيكاته. لم يتمكن من جعل تركيبة «أرض سيليكون» تتصرف شبيهة بالمطاط فلماذا لا يركز فقط على صنع غلاف؟ منقباً بين العناصر التي جمعها، سحب تياراً من التيتانيوم مدمجاً إياه مع مانا الأرض. دخلت المانا المعدن بشوق بينما جعلت العملية صفيحته أكثر صلابة، وظلت النتيجة النهائية تنحني حسب أهوائه. وبدلاً من لف طبقة تلو الأخرى، قام ببساطة بتثخين الصفيحة أثناء سحبها حول كرته. تشكلت كرة رمادية فضية بينما كان يملس التجاعيد كلها التي صنعها أثناء ثنيها. أسقط الكرة، فبدت تنحزل ببطء قبل أن تستقر على الأرض. كان الإجراء التالي هو منحها الحياة. حبس أنفاسه (المجازية) بينما أرسل شرارة إلى داخل الكرة. ...لم يحدث شيء على ما يبدو لفترة وجيزة حتى بدأت الكرة بأكملها تدور بخفة. أسرع فأسرع حتى أصبحت الكرة ضبابية، وبدأت الخطر الدوار يرتد حول المكان بطريقة فوضوية. بعد اصطدامها بحجر حاد، انطلقت كالسهم نحو المكان الذي تقف فيه بلورة النواة ـ محطمة الجدار المجاور لها، مما سمح للاهتزازات بالانتقال إلى النواة وهزها برفق قبل الارتداد والعودة إلى مركز الغرفة. كان ذلك خطيراً. لا أظن أنني سأجرؤ على التجربة بهذه القرب من نواتي بعد الآن، فكر «أرض متردد»، بينما تسرب شعور حقيقي جداً بالذعر إلى أفكاره وهو يدرك مدى قرب كاد يودي بحياته. مد يده، محاولاً تهدئة الكرة ودفعها بعيداً. لكن الكُرة كانت تدور وتقفز بسرعة أكبر من أن يتمكن من الإمساك بها ـ وبعد أن منح الكرة الحياة، بدا عاجزاً عن التأثير على مادتها بما يكفي لتحطيمها. إذ عجز عن تشكيل جدار بين نواته الهشة والجدار ـ ومع تزايد ذعره بأن الانزلاق العشوائي التالي سينهي وجوده القصير ـ التفت نحو السقف. عليّ قتلها قريباً. لا يمكنني السماح لها بالاستمرار هكذا قرب نواتي. حافراً بضع سنتيمترات في الحجر بطريقة متقاطعة، أرخى السقف بدرجة كافية لإسقاط لوح حجري على الكرة. صدر صوت تحطم أثناء سقوط اللوح وتحطمه، لكن انزلاقاً عشوائياً دفع الكرة أبعد داخل الشقق وما زالت تدور بشكل خطير. محاولاً الحفاظ على هدوئه، حاول مرة أخرى، مختاراً لوحاً أكبر ليقطعه، تاركاً شريحة كافية خلفه ليتمكن من تحرير اللوح في لحظة. موقتاً أفعاله، قطع فجأة، محفراً بالسرعة القصوى ومسقطاً السلاح المرتجل. انبعث تحطم ثانٍ إلى جانب صوت طحن وساحبة من الغبار، قبل أن يشعر بعودة شرارته. أخذ لحظة لتهدئة روعه والسماح لماناه بإعادة الشحن حتى الامتثال، فأكل ببطء لوحي الحجر قبل أن يحدق مطولاً في الكرة المعدنية المسطحة. نما المعدن أقوى مما يحق له بمدى ضآلة سمكه، لكن ما عدا ذلك بدا عادياً. فقط عبر التركيز استطاع رؤية أن الشيء بأكمله ممتلئ تماماً بشرائط من الخطوط المعدنية الرمادية. محاولاً امتصاص المعدن، قوبل بمقاومة غريبة واستغرقت العملية جهداً أكبر مما ينبغي. أجزاء من المانا التي كانت مرتبطة بشدة بالمعدن قُشرت ببطء ـ وكل شريط أزيل سقط في أرضية الحجر وبدل أن يتبدد، ترك آثاراً من البريق المعدني في الحجر أثناء غوصه داخله وارتباطه به. مواجهة محاولة سحب المانا من المعدن قوبلت بمقاومة مماثلة وأخيراً استسلم ودفعها نحو زاوية الغرفة حيث علقت في الجدار وبات بإمکانi تجاهلها بأمان. الأمر يتعب أكثر مما ينبغي... سأحاول اختراع شيء ما بها لاحقاً. قبل أي شيء آخر، عمل على إنشاء غرفة ثانية. موسعاً أحد ممراته بشكل أكبر فأكبر ـ مستريحاً أثناء تجدد ماناه ـ ثم دافعاً إلى الخارج مرة أخرى. استمر في إعداد غرفة التجربة الجديدة هذه. أحتاج لمعرفة كيف تتفاعل العناصر المختلفة التي بحوزتي مع المانا. يجب أن أكون قادراً على التنبؤ بالأشياء، لكيلا أقع في حادثة أخرى! كان ذلك قريباً جداً. أقرب بكثير من اللازم. ارتعش بينما كان يتوسع بجنون وهدفه محدد لهذه الغرفة. بمجرد أن جعل الغرفة بالاتساع المطلوب، ألقى نظرة على مخزونه الذي كان مقسماً حالياً بين «البازلت» و«النفايات». ومدركاً أنه لا يستخدم «الصخر» حقاً كـ«صخر» وكل تجاربه كانت تحطمه إلى أجزاء، ألقى نظرة فاحصة. تأكد فحص النفايات من أنها كانت فوضى من العناصر كلها التي صنعت البازلت باستثناء السيليكون. واضعاً في الاعتبار أن المانا لا تحب الارتباط إلا بعنصر واحد في كل مرة، قسم مخزونه لعرض العناصر الفيزيائية كلها بشكل منفصل. محاولاً معرفة كيفية تصنيفها، استقر أخيراً على ٣ فئات أولية. هي «المعادن» و«الغازات» و«أخرى». فصل الغازات لأنه أدرك أنه عند «جذب الهواء»، كان يختار عشوائياً أحد العناصر الموجودة في الهواء ـ وعادة ما يكون النيتروجين.
فلزات:
Ti 150.3 غ
Al 1017.8 غ
Fe 1012.4 غ
Mn 23.5 غ
غاز في درجة حرارة الغرفة:
O 5419.2 غ
أخرى:
Si 1932.2 غ
Mg 512.5 غ
Ca 783.5 غ
Na 222.3 غ
K 84.2 غ
P 5.8 غ
ظل يحدق فيه قليلا، ثم قرر أن الاختصارات القصيرة للعناصر لا تروقه كثيرا، فركز على تغيير أسمائها. وأعاد ترتيب الفئات قليلا ليوفر المساحة، وانتهى إلى التخزين التالي.
فلزات أخرى
تيتانيوم 150.3 غ سيليكون 1932.2 غ
ألمنيوم 1017.8 غ مغنيسيوم 512.5 غ
حديد 1012.4 غ كالسيوم 783.5 غ
منغنيز 23.5 غ صوديوم 222.3 غ
غاز في درجة حرارة الغرفة بوتاسيوم 84.2 غ
أكسجين 5419.2 غ فوسفور 5.8 غ
كان الأكسجين أكثر ما يلتهم حيزه في الوقت الحالي. كان حجمه يتجاوز خمسة أضعاف حجم أي عنصر منفرد آخر في تلك المرحلة. وحتى بافتراض أن العناصر كلها تشغل المقدار نفسه من الحيز، ظل لا يعرف كيف يخزن مخزونه. وبعد أن لاحظ أن الضغط الجوي في كهفه انخفض كثيرا أثناء الحفر، قرر أن يملأ الفراغ ببعض الأكسجين مؤقتا. وحين أخرجه من مخزونه، شعر بأنه، رغم تنظيم مخزونه على أساس «العناصر الأساسية النقية»، ظل مرتبطا في صورة «بازلت» إلى أن بدأ يسحبه إلى الخارج. ومع ارتفاع الضغط، غمرت النواة راحة مفاجئة. وانزاح ثقل خفي لم يكن يعلم أنه يحمله، حين حل الضغط محل الفعل اللاواعي الذي كان يقوم به لإبقاء الجدران في أماكنها. هذا أفضل بكثير. أهذا أمر تكتشفه كل نواة؟ لماذا لم تذكره إيمي؟ وبحيرة، فتح الدردشة.
الأرض المترددة: مرحبا، كيف ملأتم المناطق التي حفرتموها بالغاز؟
زيرو: أوه، هل بدأت تشعر بالضغط بالفعل؟ اقذف بعض مانا الهواء على المشكلة حتى تزول.
AL: علينا أن نملأ الكهف؟
الأرض المترددة: لقد بدأت أستبدل ما لدي بالأكسجين لأملأ بعض الحيز في مخزوني، على ما أظن؟
زيرو: ...أظن أن ذلك قد ينجح. اللعنة، مخزوني ممتلئ بهذه المادة، ولم أخلطها حتى الآن بمانا الهواء بتلك الكثافة، مع سهولة صنعها. كان ذلك قد يساعدني على الحفر مسافة أبعد قليلا، لكن الوقت فات الآن. لا بأس. أوشك أخيرا على إنهاء طابقي الثالث، وسأضع هذا في الحسبان مستقبلا.
الأرض المترددة: حظا موفقا.
تبين أن زيرو ما زال هنا. وكان انزعاج الأرض المترددة منه قد خف بعد مرور بضع ساعات، لا سيما أنه عرف أنه راحل. فعاد إلى مخزونه، فخورا بأنه اكتشف شيئا. أشعر بأنني... مختلف. هل تغير شيء؟ وحين تفقد حالته، أدرك أنه بلغ المستوى الثاني بالفعل. متى حدث ذلك؟ لم أشعر بالتغير نفسه. لم ألاحظه إلا بعد ذلك. وألقى نظرة حوله مرة أخرى، ثم تفقد نواته. كانت قد ازداد حجمها قليلا من جديد، وأصبح سطحها أكثر نعومة فأكثر. أريد حقا أن أعرف كيف أرتقي في المستوى، أو حتى كيف أكسب الخبرة. وظل يحدق في سطر الخبرة، ثم نزعه من نافذة حالته ونقله إلى زاوية مجال رؤيته، ليتأكد من بقائه ظاهرا دائما. وراح يراقبه بعناية، ثم بدأ يحفر في اتجاه عشوائي. هبطت ماناه إلى الصفر تماما، ثم امتلأت ببطء، لكن قيمة التجدد لم تتغير. وفجأة، وكأنها تريد إثبات خطئه، ارتفعت نقطة واحدة وسط ضجة لا تكاد تذكر. وبينما يراقبها عن كثب، حفر ووسع من جديد... لكنها لم تتغير هذه المرة. وعاد، منزعجا من أن العملية لا يمكن تكرارها، إلى نافذة حالته، فأدرك أن خبرته ارتفعت هي الأخرى بمقدار نقطة.
الأرض المترددة
المستوى 2 1/36 خبرة حتى المستوى التالي.
مستوى الوصول إلى النظام 1 استيفاء 0/2 من المتطلبات للترقية.
-3+ طوابق
-المستوى 9+
الإحصاءات
تجدد المانا 1.7 وحدة/دقيقة
سعة تخزين المانا 36.0/36.0 وحدة
التخزين المادي 15% وحدة
الألقاب
تخصص مانا الأرض
حسنا. كانت قيمة التجدد، في آخر مرة تحققت فيها، 1.6... إذن فقد منحتني الزيادة نقطة خبرة. وأنا شبه متأكد من أن هذه القيمة تعتمد على مقدار الحيز الذي استحوذت عليه، أو على كثافة المواد الموجودة فيه... وهذا يعني أن التوسع يؤثر في الخبرة، ولو بطريقة غير مباشرة. ليتني أعرف فقط ما الذي يمنحني الخبرة بالضبط، وكم يمنحني منها. أهذا طلب مبالغ فيه حقا؟ وقضى الدقائق الخمس عشرة التالية يبحث عن خيار مخفي يشرح وظيفة كل شيء، من دون جدوى.