هل تتمتع الزنزانات بالوعي؟ كان ذلك موضوعا محببا للجدال في الأزمنة القديمة. لا خلاف في أن الزنزانات حية وقادرة على تصميم الفخاخ والألغاز، غير أن كثيرا من العلماء رفضوا اعتبارها أكثر من مجرد حيوانات، زاعمين أن فخاخها غريزية. وتبدو الأدلة على ذكائها أوضح إذا نظرنا إلى الزنزانات العظمى. فالزنزانات التي ظلت قائمة آلاف السنين أظهرت محاولات للتواصل، إذ غطت أبوابها رموز غريبة متنوعة، ووضعت أسهما تشير إلى أنماط معقدة لا يستطيع أي حيوان تصورها. وتزداد الأدلة وضوحا مع تحديات النظام والمهام التي يحصل عليها المرء في الزنزانات الأحدث. أليس واضحا أنها تشبه في صياغتها المهام التي تمنحها مهارات السلطة أكثر مما تشبه رسائل النظام العامة الباهتة؟ لقد كتبها أحدهم، وتحمل كل واحدة منها قدرا من الشخصية. ولا شك في أن الزنزانة نفسها هي التي كتبت تلك الرسائل. أليس هذا واضحا؟ فلماذا لا يزال الأمر موضع جدال، رغم كل هذه الأدلة القاطعة على وجود الكتابة؟
مقتطف من أطروحة «الزنزانات أذكى من كثير من أقراني»
بعد انقضاء فترة مجهولة من الزمن، استيقظت النواة وهي تشعر بصلابة أكبر، وقد تشتتت أفكارها بدرجة أقل. سحب وعيه من موضع راحته، ثم استدار وركز على رسائل الدليل التعليمي. لا بد أنني انتهيت الآن، أليس كذلك؟ فكر وهو يحدق في المهمة الأخيرة من الدليل.
الدليل التعليمي 10/10
ملاحظة: تهانينا على إتمام حزمة نواة الزنزانة الأساسية. آمل أنك اخترت شيئا يمكنك أن تفخر به عند الترقية. صحيح أن أمامك مهمة أخيرة، لكن لا بد من إنهاء هذا الدليل قبل أن تتمكن من البدء بها. هل لاحظت مدى رتابة مظهر حالتك؟ نظام نواة الزنزانة قابل للتخصيص بدرجة كبيرة، وأنصحك بشدة بأن تغير الإعداد الافتراضي إلى هيئة تحب التحديق فيها أكثر. حرك الأشياء كما تشاء! إضافة إلى ذلك، يفترض أن تحصل مع أول ترقية لرتبة النظام على إمكانية الدخول إلى غرفة الدردشة متعددة المستويات، وهي أبسط أنظمة التواصل المصممة للتفاعل مع أقرانك. اطلب المساعدة. حلوا الأمور معا. استمتعوا! - أو جي
بدت نافذة الدليل الأخيرة مختلفة قليلا عن سابقاتها. درسها محاولا معرفة ما الذي تغير، فلاحظ أنها بدت... أقل رسمية. وأكثر ودا. وحين تفقد الزاوية، رأى أيضا ما يشبه نافذة ثانية موضوعة تحت هذه النافذة. أظن أن لقبي أضاف أكثر من مجرد نصيحة بشأن الترقية. وما إن أغلق نافذة الدليل حتى سجلت حالته استيفاء متطلب ترقية رتبة النظام، ثم انقلبت إلى الجانب وراء مخزونه، لتنتقل إلى لوحة جديدة أخذت تتشكل ببطء. ومع تشكلها، بدت الحالة كلها أقوى بطريقة ما. وحين اكتمل تشكلها، ظهرت وصلة صغيرة لكنها قوية، لم تكن موجودة من قبل، تصل نواته بـ... مكان آخر. انقسمت هذه اللوحة إلى قسم سفلي يحوي شريطا فارغا، ويمنحه إحساسا بالتحكم. كان يستطيع هنا أن يسقط أفكاره ويرسلها عبر الوصلة. وعلى الجانب، أظهر شق قابل للسحب عدة أسماء: ليتر، 9323، نبع اليقين الخالد، آمي، زيرو، آبي. كان بعضها قويا وحادا، بينما بدا بعضها الآخر خافتا باهتا. غير أن أكثر أقسام اللوحة ازدحاما كان في الوسط. كانت الأسطر تظهر على نحو شبه متواصل، فتدفع شريطا من المعلومات إلى أعلى. بدأ كل سطر بأحد الأسماء، وما إن يبلغ النص أعلى اللوحة حتى يتلاشى عائدا إلى العدم.
آبي: أقول لك، بلا توقف. لا محطات استراحة. أراهن أنني أستطيع اختراق السطح في ثلاثة طوابق.
زيرو: 😄
آبي: لن تجدني أضيع وقتي في الحفر هنا وهناك كالأحمق. سأذهب مباشرة إلى السطح.
نواة بلا اسم: مرحبا؟
نبع اليقين الخالد: حسنا، مرحبا. ما هذا؟
زيرو: لماذا لم تختر اسما بعد؟
آمي: كيف لم تختر اسما بعد؟ ظننت أنه شرط للترقية.
آبي: سأختار لك اسما. اسمع، من الآن فصاعدا سيكون اسمك «أخو آبي الصغير». اكتب ذلك.
زيرو: 😄
آمي: ستخيفه من هذه الدردشة إلى الأبد يا آبي. فقط... اختر اسما ما. لا يهم أي اسم، يمكنك تغييره لاحقا دائما، لكن لا يمكنك أن تظل بلا اسم إلى الأبد.
كان ذلك... غريبا بعض الشيء بالنسبة إلى النواة. اسمك هو الطريقة التي يتعرف بها الناس إليك... لا ينبغي أن تغيره لمجرد نزوة. بعد تخصصه الأخير في الأرض، لم تعد النواة تشعر حقا برغبة في التقلب مع النزوات. مباشر وصادق. هكذا بدت عاطفة النواة، إذ جعلته ارتفاع رتبته يشعر بأنه أكثر نضجا. أكثر بلوغا. وتساءل جزء صغير منه عن مدى تشكل شخصيته بفعل اختياره، وعما إذا كان ذلك شبيها بالتحكم في العقل، لكن الشعور تلاشى ببطء. شعر أن عقليته الحالية أقرب إلى أن تكون ذاته التي كان مقدرا له أن يصيرها، وأن شخصيته الوليدة كانت شيئا يخص شخصا آخر. لا أن تكون أفكاره الحالية مدفوعة إلى التفكير بهذه الطريقة.
نبع اليقين الخالد: ما رأيك في «ظل الهاوية للفارس الأشد ظلمة»؟ ما إن تكتشفه حتى تفتح مانا الظلام وتنطلق بها. خصص الوقت لتجعل زنزانتك كلها متسقة مع هذا الطابع، وستكون رائعا جدا. *أحم* لا بد أن تجرب ذلك.
9323: حسنا، لقد مللت. لا أستطيع مواصلة الحفر إلا إلى حد معين قبل أن أرغب في شق نواتي والهروب من هذه الحفرة البائسة التي تسمى حياة. عم تتحدثون؟
زيرو: مبتدئ.
9323: حقا؟ حسنا، أين أنت؟ ما اسمك؟
نواة بلا اسم: لست متأكدا بعد.
9323: أوه، يا سيد «لست متأكدا من أي شيء»، توقف عن سرقة شخصيتي. أنا اللايقيني الوحيد المسموح له في هذه الدردشة.
آبي: اخرس. «اللايقيني» ليست كلمة، وأنت تعرف ذلك. لا تتنمر على المبتدئين. من الواضح أنه بطيء بعض الشيء، لأنه لم يختر اسما بعد، لكن هذا ليس سببا يمنعنا من أن نصبح أصدقاءه.
9323: لا تختصر اسمي النبيل، أيها «آب» الصغير.
آبي: هذه رابع مرة تغير فيها اسمك اليوم. ولا شيء فيه نبيل.
9324: أوه، هل يزعجك أن أفعل هذا؟
9/3: معنى اسمي هو الذهول، أؤكد لك.
بعد أن غادر الدردشة والنوى المتشاجرة، صرفت النواة المجهولة انتباهها عن ذلك وحاولت التركيز على سطح جوهرتها الخارجي. بدا... أكبر بكثير مما كان عليه في البداية، أعرض بنحو ثلاثين في المئة، لكنه لم يكن قد قاسه فعلا من قبل. عدا ذلك، بدأ سطحه غير المستوي ينتفخ إلى الخارج. لم يصبح كرة كاملة بعد، لكن سطحه البلوري فقد معظم صفائحه المستوية وشكله المتعرج، وراح ينتفخ قليلا إلى الخارج وتنساب حوافه الحادة فتغدو ملساء. وفوق ذلك، بدا شكله أكثر تجانسا. أما بنيته الزرقاء الداخلية فبدت أكثر انتظاما وصلابة. الجميع يتصرفون كأن هذا الاسم، أو غيابه، مشكلة أكبر مما ينبغي. فلنر. أنا نواة زنزانة، وقد اخترت عنصر الأرض. ما رأيكم في «نواة الأرض»؟ تأمل الفكرة قليلا ثم نبذها. لا أعرف كم نواة زنزانة تختار الأرض، لكنها لا تزال تبدو عامة. أريد اسما عمليا، فالتغيير المتكرر سيكون مزعجا. بدأ يدرك أكثر فأكثر أنه يمضي وقتا طويلا في الاختيار. لا بد أنهم سيظنون حقا أنني بطيء. ألقى نظرة حوله، فتشبث بمفاهيم متناثرة. «بازلت، صخر، كهف صغير»... حسنا، ربما أكون مترددا فعلا. ركز على زر التعديل المتوهج، وسرعان ما أودع اسمه الجديد في اللوحة. «أرض مترددة». لا أستطيع القول إنه الأفضل، لكنه أفضل بكثير من أي من الاقتراحات التي قدموها إلي، فكر وهو يؤكد الاختيار. وبما أنه موجود هنا، أخذ يبحث دقيقة عن خيار للتخصيص، ثم حاول إراديا أن يغير لون الحالة إلى شيء ألطف للنظر. تسرب اللون ببطء إلى حالته، بلون أزرق داكن غطى اللوحة. ركز على الدرجة اللونية، فبدلها ذهابا وإيابا حتى عثر على لون بدا جميلا ومريحا. ثم ركز على الشفافية، فخففها قليلا، وأصبحت اللوحة تطمس الخلفية من ورائها على نحو طفيف. بعد أن رضي عن تغييراته، تفقد كل شيء سريعا، ولاحظ أن عدة إحصاءات قد تغيرت. وعزم على العودة للتدقيق فيها مليا، ثم عاد إلى لوحة الدردشة.
أرض مترددة
المستوى 1 0/22 خبرة للوصول إلى المستوى التالي.
مستوى الوصول إلى النظام 1 استيفاء 0/2 من المتطلبات للترقية.
−3+ طوابق
−المستوى 9+
الإحصاءات
الارتفاع الحالي 0 في حقبة الميلاد.
تجدد المانا 1.1 وحدة/دقيقة
سعة تخزين المانا 22.0/22.0 وحدة
السعة المادية 0/220 وحدة
الألقاب
متردد، تخصص مانا الأرض
نبع اليقين الخالد: لقد تغير أسطولي من الأتباع الذين لا يموتون مرة أخرى. ليتني أستطيع أن أريكم كم هي مخلوقات رائعة.
آبي: هل تنفجر حين تموت؟ جعلت أتباعي متفجرين إلى حد أنهم ينفجرون إذا حطمهم شيء بقوة كافية. أنصح بهم بشدة يا صاح.
نبع اليقين الخالد: لا، اسمع. ركزت على أن ينساب أتباعي عائدين إلى بعضهم إذا قُطعوا. أسميهم «أرواح الخفة الأبدية». استغرق الأمر دهرا حتى أدركت أنهم يستطيعون البقاء متماسكين إذا جعلتهم يدورون باستمرار، وتركت في المركز جيبا صغيرا من المانا الخالصة تمسكه الأجزاء الدائرة من حوله، بدلا من إبقائهم جميعا من مانا الهواء. ما إن أصنع هذه الأرواح مرة واحدة، فلن أضطر إلى صنعها من جديد أبدا. ستعيش إلى الأبد.
آبي: كان سيكون رائعا لو أنها تنفجر أيضا. اسمع، إذا ماتت، يمكنك إعادة صنعها فحسب... وفوق ذلك، أراهن أنها تموت إذا أصبت ذلك الجيب، لذا فهي ليست خالدة حقا. لا يمكنك إطلاق ادعاءات كهذه وأنت لم تستقبل مغامرا واحدا حتى الآن.
أرض مترددة: إذن، لأي غرض تصمم وحوشك بالضبط؟
نبع اليقين الخالد: أليس الأمر واضحا؟ إنهم فيلق الذين لا يموتون. ما إن يدخل إلي بعض المغامرين، حتى ينشروا اسمي في كل مكان، بوصف زنزانتي متاهة من العوائق المستحيلة.
آبي: مهلا، لقد اخترت اسما. ليس رائعا بقدر «أخي الصغير آبي»، لكنه أعجبني. رائع.
إيمي: هل تحتاج إلى مساعدة في تصميم زنزانتك؟ لقد كنت هنا أطول من الجميع، والتقطت بعض النصائح من زنزانات واصلت طريقها. يمكنك أن تطلب مساعدتي إذا علقت في أي وقت.
آبي: ما الذي يستحق التعليم؟ التهم كل الحجر من حولك حتى تحصل على مساحة كبيرة بما يكفي لدفع بضع بزاقات متفجرة إليها، ثم انتظر حتى يرتفع مستوى المانا. تلاعب بالمانا الحرة، ثم احفر إلى الأعلى وكرر الأمر.
زيرو: 👆
تسع أرواح: لسنا جميعا نصنع كهفا كبيرا فارغا فحسب. ماذا لو أراد أرض مترددة أن يبذل أكثر من ذرة تفكير فيه؟
نبع اليقين الخالد: اجعلها شاهقة قدر الإمكان. تلك هي الطريقة. اصنع عدة ممرات عمودية، وافصل بينها بجيوب تصلها ثقوب متشابكة. سأرشدك إلى طريقة صنع أرواحي، ويمكنك ملء الممرات بها.
أرض مترددة: لقد اخترت الأرض فعلا كتخصص لي... سيكون الهواء صعبا.
زيرو: مرفوض. 😄
زيرو: أنا نصف هواء ونصف أرض، إن كان ذلك يهم.
آبي: ما زلت لا أفهم يا رجل. ما الذي يمكن أن يدفعك إلى التخلي عن النار؟
زيرو: ثق بي. لدي خطة.
إيمي: يا أرض مترددة، مهما ازدادوا خروجا عن المسار، أنا هنا لأساعدك. يمكنك أن تسألني أي شيء، وإن كنت أعرف شيئا فسأساعدك.
أرض مترددة: سأضع ذلك في الحسبان.
زيرو: 😩 ذلك الشعور حين تنفد مساحة التخزين لديك ولا تعود قادرا على الحفر.
تسع أرواح: هذا... هذا أمر وارد؟ يا للهول، أظن أن مساحتي توشك على النفاد، وليس لدي سوى طابق واحد.
إيمي: يساعد الضغط زيرو. وكذلك العثور على كهف يفرغ فيه نفاياته، لكن إذا كنت توشك على نفاد المساحة، فلعلك لم تعثر على أي كهوف رئيسية. الضغط مفيد حقا. وكذلك رفع المستوى. لديك خيارات كثيرة. أما أنت يا تسع أرواح، فعليك أن تملأ شيئا من ذلك "الكهف العملاق الفارغ" إلى أن تبلغ مستويات كافية. يصعب تقسيم الطوابق بهذه الطريقة.
زيرو: وسع... أشعر بالملل... صمم وحشا للتسلية... وسع أكثر. اتبعت الدورة الغبية التي أخبرك عنها. أقول لك إنه لا يوجد كهف قريب، وقد بلغت المستوى 9 الآن. أظن أنني أستطيع تجربة ضغط النفايات، لكنني لا أرى كيف يمكن ضغط الحجر... فهو كثيف جدا أصلا.
إيمي: ستساعد زيادة كمية المانا فيه بالتأكيد على إبقائه مستقرا. صدقني، يمكنك توفير 10% على الأقل، إن لم يكن 50%، إذا حاولت.
خرجت الأرض المترددة ببطء من الدردشة وعادت إلى حالتها. ومع إبقائه انتباهه عند الدردشة، كاد يشعر بالاتجاه الذي تمضي فيه. ظهرت ومضات صغيرة عند طرف رؤيته كلما أرسل أحدهم رسالة، كأنها تطير من مكان آخر وتنزلق إلى حالته. ركز على تلك الومضات، فخصصها قليلا وحولها إلى نبضة في الجانب العلوي من وعيه، ليرى إن كان يستطيع ذلك، ثم استرخى وتركها تعود إلى ومضاتها. لا أظن أن ما يقولونه يهمني بما يكفي لأحصل على نبضة كلما تكلموا. تفقد إحصاءاته أولا، فرأى أن المانا والتخزين المادي قد ازدادا... بمقدار 2.2 مرة؟ ماذا؟ وبعد التدقيق، لاحظ أن المساحة صارت مساوية تماما لكمية الخبرة اللازمة لبلوغ المستوى التالي. هل يعني هذا أن الخبرة أشبه بحجم أملؤه؟ وأيضا، ما هذه الوحدات؟ كلها تقول "وحدة" فحسب. ألا توجد قيمة أكثر فائدة؟ لقد عرفت الآن شتى أنواع الوحدات المفيدة. جرب أولا تغيير الوحدات المعروضة. التخزين هو مساحة، أليس كذلك؟ غيّرها إلى متر مكعب، فكر وهو يحدق مليا في كل إحصاء. ...لم يبد أي منها أدنى علامة على التغير. في تخزيني، كان الحجر معروضا بالغرامات. غيّرها إلى تلك الغرامات، فكر وهو يركز على الوحدة والرقم. لم تتحرك أيقونة تخزين المانا قيد أنملة مرة أخرى، لكن تخزينه المادي ومض على نحو متردد هذه المرة، قبل أن يتحول إلى قيمة هائلة: 4764094 غراما من "البازلت". بدا ذلك... مقززا بعض الشيء. لم يكن يعرف بعد على وجه اليقين سبب ازدياد تخزينه بمقدار غريب، لكنه ربما أفضل من أي شيء كان هذا، بالنظر إلى صلته المباشرة بخبرته بطريقة ما... وهذه القيمة تخص البازلت وحده، لا كل ما يستطيع تخزينه. ترك التخزين يعود إلى وحدته الغريبة المجهولة، ثم قرر أخيرا أنه لا يكترث حقا بكمية ما يستطيع تخزينه بالضبط، بل بمدى امتلائه. ركز قليلا على "التخزين المادي" فتحول إلى نسبة مئوية. قبلت حالته هذا الفعل بجهد أقل بكثير. تفقد "استعادة المانا" و"التخزين"، وقرر إبقاءهما كما هما في الوقت الحالي. لاحظ أن هناك فاصلة عشرية إضافية... هل صار لدي تحكم أكبر بالمانا الآن؟ وبعد أن أخذ استراحة من مراجعة حالته، بدأ بسرعة يوسع نفوذه في الحجر المحيط به. كان هناك فرق بالفعل... بدا كل شيء كما هو في رؤيته، لكن سيطرته صارت أفضل بكثير، وراح يراقب المانا تنخفض بسلاسة بمقدار 0.1 بدلا من أن تهبط بمقدار 1 كل بضع ثوان. وبدا أيضا أنها أقوى قليلا من ذي قبل، مع أنه لم يستطع تحديد مقدار ذلك. كل ما عرفه أن سرعة توسعه ازدادت كثيرا، وحين سحب كمية صغيرة من المانا، ورغم أن حالته قالت إنها انخفضت بمقدار 0.1، ظلت الكثافة التي شعر بها أكبر من عُشر ما كان يعده "مانا واحدة" من قبل. في هذه الحالة أسرار كثيرة جدا. بعد أن رضي عن تجربته، عاد إلى حالته. أوشكت على الانتهاء... لا أظن أن ارتفاعي يهمني... قالت لي التعليمات الأولية إنني لا أستطيع التحرك حتى أصل إلى السطح على أي حال. أخفى ذلك القسم بسرعة وتفقد قسم التقدم. 3 طوابق و9 مستويات. لقد سئمت محاولة معرفة سبب عدم كونها أرقاما مرتبة. أظن أنني مستعد. يبدأ التوسع العظيم! دفع إلى الخارج بسرعة متزايدة، محاولا التوسع بأقصى سرعة ممكنة مع إبقاء عينه على المانا. صار الامتداد إلى الخارج أصعب كلما ابتعد عن شقه، لذلك بدأ "يحفر" بتخزين الصخور في أنابيب تشع من الكهف الضئيل. أحاط نفوذه بكل أنبوب بسهولة، واكتشف أنه كلما اتسع، استطاع أن يمتد إلى مسافة أبعد من كل أنبوب. جرب، فحاول ملء أحد الأنابيب التي مددها وسيطر عليها. وحين حاول دفع الحجر إلى مكانه، نما الحجر داخل الأنبوب، فكتم حواسه قليلا. ظل نفوذه نافذا في الحجر حيث تقدم، لكنه بدا أخفت وأقل استجابة، كأن رؤيته تحتاج إلى ثانية إضافية حتى تنظر في نهايته. ثم حاول الحفر عند أبعد أطراف نفوذه، بدلا من البدء من الكهف المفتوح أصلا، فصار الأمر... بطيئا. بطيئا إلى حد أن الانتظار قبل أن يبدأ كان سيجعل توسيعه حتى تلك النقطة من جديد أسرع منه. ثم حاول سحب نفوذه. لم يكن هناك سبب محدد يمنعه من التوسع سوى رغبته في أن يرى إن كان يستطيع، لكنه أراد تغطية كل الاحتمالات. كان سحب نفوذه غريبا. أشبه بقطع طرف من أطرافه عمدا. اختفت الصخور من مجال رؤيته مع إحساس قوي بالفقد، وما إن أثبت أنه قادر على ذلك حتى توقفَت الأرض المترددة فورا. لن أفعل هذا ثانية ما دمت أستطيع تجنبه. حفر بلا تفكير لبعض الوقت. كان يتوقف كل بضع دقائق لينتظر تجدد ماناه، ثم يواصل. وحين توقف للمرة الرابعة، لاحظ أن معدل تجدده ازداد مجددا بمقدار صغير. كما حصل على عدة نقاط خبرة، واختفى لقبه المؤقت أيضا.
الأرض المترددة
المستوى 1 3/22 خبرة حتى المستوى التالي.
مستوى الوصول إلى النظام 1 لم تتحقق 0/2 من المتطلبات اللازمة للتقدم.
-3+ طوابق
-المستوى 9+
الإحصاءات
تجدد المانا 1.2 وحدة/دقيقة
سعة تخزين المانا 22.0/22.0 وحدات
التخزين المادي 13% وحدات
الألقاب
تخصص مانا الأرض
بلغت المانا 1.2 الآن. عندما ارتقيت للمرة الأولى، كانت 1.1. فعلى أي أساس يتحدد هذا؟ لا يمكن أن يكون المستوى. لقد ازددت مستوى للتو، ولم أرتق بعد. أهو الحجم؟ كل ما فعلته خلال الساعتين الماضيتين هو التوسع. أرسل سؤالا سريعا إلى الدردشة الجماعية.
الأرض المترددة: مهلا، هل يعرف أحد كيف يزداد تجدد المانا وما الذي يزيده؟
إيمي: مزيج من عدة أمور. يزداد حين تنمو وحين تصنع كثيرا من الوحوش. من الجيد عودتك بالمناسبة. كيف يسير معك سحر العناصر؟
الأرض المترددة: …
زيرو: هاها.
الأرض المترددة: غاب ذلك عن بالي، ولم أجد وقتا لأجربه بعد.
إيمي: هل كنت تحفر فحسب؟ يصعب البدء به قليلا، لكن عليك أن تجرب استخدام مانا الأرض للتوسع بدلا من المانا الخالية من الصفات. يصعب الحفر بالعناصر الأساسية الثلاثة الأخرى، لكن من المفترض أن تكون لك أفضلية حقيقية مع الأرض. وأنا أستخدمها رغم أن تخصصي هو الماء.
شعرت النواة بشيء من السخف لأنها أمضت كل ذلك الوقت في تجريب التأثير، ولم تحاول استخدام سحر العناصر، مع أنه كان خياره الكبير عند الارتقاء برتبته. أظن أنني عرفت ما سأفعله الآن.