بيانات التعداد < فئة الموت والعمر تحت قسم "البشر"
> في الأرياف – متوسط العمر مقسماً حسب حالة المغامر. < البشر المغامرون > نسبة السكان ذوي فئة المغامر 67% الموت بتقدم العمر: الحد الأدنى 80 عاماً، الحد الأقصى 589 عاماً، المتوسط 90 عاماً، الانحراف المعياري 10 أعوام. الموت بأسباب غير طبيعية: المتوسط 25 عاماً، الانحراف المعياري 25 عاماً، نسبة السكان 90%. المستوى عند الموت الطبيعي: الحد الأدنى 48، الحد الأقصى 163، المتوسط 53، الانحراف المعياري 3.
< البشر غير المغامرين > الموت بتقدم العمر: الحد الأدنى 50 عاماً، الحد الأقصى 140 عاماً، المتوسط 70 عاماً. الموت بأسباب غير طبيعية: المتوسط 40 عاماً، الانحراف المعياري 25 عاماً، نسبة السكان 60%. المستوى عند الموت الطبيعي: الحد الأدنى 40، الحد الأقصى 51، المتوسط 43، الانحراف المعياري 3. في المدن – متوسط العمر مقسماً حسب حالة المغامر. ملاحظة: توزيع المستوى والعمر أعلى بكثير في المناطق الحضرية بسبب قلّة المخاطر وجودة الحياة التي تتيح نمط عيش كسولاً، مع توفر سبل أكثر للجادين للنجاح وبلوغ مستوى أعلى.
< البشر المغامرون > نسبة السكان ذوي فئة المغامر 17% الموت بتقدم العمر: الحد الأدنى 100 عام، الحد الأقصى 358 عاماً، المتوسط 189 عاماً، الانحراف المعياري 50 عاماً. الموت بأسباب غير طبيعية: المتوسط 25 عاماً، الانحراف المعياري 25 عاماً*، نسبة السكان 75%. *ملاحظة: الأرقام منحازة بشدة نحو القاعدة، إذ تتكدس وفيات المغامرة في أوائل العشرينيات، حيث تقع غالبية الوفيات بين سن 12 و25.
هذه هي الإحصائية الوحيدة التي تحيد عن التوزيع الطبيعي بما يستوجب ملاحظة خاصة. المستوى عند الموت الطبيعي: الحد الأدنى 42، الحد الأقصى 89، المتوسط 51، الانحراف المعياري 6. < البشر غير المغامرين > الموت بتقدم العمر: الحد الأدنى 80 عاماً، الحد الأقصى 380 عاماً، المتوسط 110 أعوام. الموت بأسباب غير طبيعية: المتوسط 40 عاماً، الانحراف المعياري 20 عاماً، نسبة السكان 14%.
المستوى عند الموت الطبيعي: الحد الأدنى 4، الحد الأقصى 95، المتوسط 33، الانحراف المعياري 25. توسيع لعرض النسخة القديمة
مقتطف من المسح الشهير "أضخم تعداد أُجري على الإطلاق".
استُمدت النتائج من سكان آير وما حولها في عام 1750 حسب التقويم السماوي، ووُزعت على كل من يقرأ. يعتقد البعض أن الغاية كانت محاولة إقناع بعض سكان المدن الكسالى بأن يبذلوا جهداً أكبر، (حتى لا يكون مستواهم أدنى من المزارعين وعابري السبيل الذين يعيشون في الغابات). يتفق معظمهم على دقة هذه النتائج.
توجهت عناكب الكريستال والخفافيش نحو الموضع الذي عُثر فيه على الشيطان، وجاوزته دون أحداث تُذكر. استأنف التوسع في هذا الجانب بعد أن لحقت به إلى حيث بلغ توسع إينيرث من قبل. تأمل المنطقة التي رصد فيها الشيطان أول مرة. كانت الأرضية والجدران في موضع استقراره رمادية باهتة غير لامعة، عوضاً عن حجر الأوبسيديان الأسود الذي يكسو كل شيء آخر. خلا الموضع تماماً من المانا رغم انقضاء الوقت، وبدا في رؤية إينيرث خافتاً وضبابياً.
تعافى كل شيء آخر في الغالب من استنزاف الشيطان للمانا، لكن ذلك البقعة ظلت قاحلة.
تساءل إينيرث وهو يحاول تشكيل كرة صغيرة من مانا النار من باب الفضول: "هل لهذه المنطقة تأثير مضاد للسحر؟".
بدا التشكيل أصعب فعلاً فوق موضع استراحة الشيطان، وعند إطلاقها نحو الأرض شعرت بها خافتة وهي تتلاشى وتكاد لا تمتص شيئاً. لم تترك أثراً يدل على ارتطامها. إذن ليست مادة تصلح لكبح السحر، بل ربما للدفاع ضده؟ سأعود إلى هذا لاحقاً.
مضى إينيرث قدماً حتى بلغ قاعة واسعة منخفضة فيها بقايا محطمة... أعمدة؟ جدران؟ انطلقت العناكب مسرعة، مفضلة التسلق على السقف، بينما كانت الخفافيش ترفرف ذهاباً وإياباً حول رفاقها في توتر. كانت الترقية الأكبر، إلى جانب إضافة دوائر المانا لمخططي هذين الوحشين، هي إدخال مانا الجاذبية غير الموجهة. بقلب تأثيرها، خففت عظام الجاذبية في كلا المخلوقين من وطأة الجاذبية عليهما.
بالنسبة لعناكب الصهارة، أضاف إينيرث عظاماً تجعلها أخف وزناً، ثم وضع أقراصاً حركية على أرجلها وأجسادها تدفعها نحو "الأسفل".
الفرق أن "الأسفل"
صار مرتبطاً بالاتجاه الذي تواجهه، لا بوطأة الجاذبية أو بمفهوم "الأسفل"
الذي نشترك فيه جميعاً. صار بإمكانها الزحف على صخر السقف الصلب، والالتفاف للانقضاض على أي شيء غافل في الأسفل. لم تصمد طويلاً أمام الشيطان... لكن لا شيء صمد أمامه في الحقيقة. كانت المعضلة الكبرى أنه رغم صلابة الدرع، كان فم الشيطان السحري يتجاوز دفاعاته ببساطة. عاد إينيرث إلى الحاضر، يحدق في رقعة الحجر غير المتفاعل مع المانا، ويتساءل إن كان الأفضل صنع باب طوارئ حول غرفة قلبه باستخدامها.
أم الأفضل محاولة صنع بضعة وحوش فريدة منها تقاوم السحر. لم يكن لديه الكثير من المادة، وصنع الوحوش سيستهلكها أكثر من وضعها كلها في باب. لكن بالنظر إلى أن شيطاناً صنع هذا، من يدري إن كان فعالاً ضد شيطان؟ فذاك السحر الزمني المضطرب الذي يملكه بدا مضراً له بقدر ما كان نافعاً... لكن من يعلم؟ أنا بالتأكيد لا أعلم.
بالنسبة للخفافيش البلورية، أو ما يُعرف بـ "البلورات الطائرة"، حقق "إينيرث"
شيئاً عالي الحركة باستخدام مانا الحركة فحسب. غير أن تخفيف أوزانها بعظام الجاذبية أتاح توجيه فائض التعقيد الهندسي الذي كان مخصصاً لإبقائها محلقة نحو تعزيز قدرتها على المناورة. وعلى غرار السلاحف، بات للخفافيش الآن شبكة من النوى البلورية والحركية تحيط بأجسادها، مما ساعدها على الإطلاق وزاد من حركتها وتحكمها في أجسادها. قضى بقية وقته في التفكير بكيفية رفع معدل الضرر الذي تُلحقه.
باسترجاع ما حدث مع الشيطان، كانت بلوراته الطائرة السابقة تُحدث قدراً من الضرر... لكنه يظل ضئيلاً مقارنة بالثعابين. كما كانت تقع بسهولة في فخ هجمات الشيطان الخاطفة وتتحطم. كان أحد الخيارات هو اتباع نهج السلاحف وإضافة كيس سم. لم تكن هناك مساحة كافية في جسد الخفاش، لذا لم يكن سلاحاً طويل الأمد ذا جدوى. لكنه بالتأكيد كان يملك متسعاً لحشر غدة سم صغيرة قرب أنبوب الإطلاق، لتُضاف إلى رصاصة واحدة.
في النهاية، توصل "إينيرث"
إلى شيء مختلف.
بإضافة مروحة صغيرة إلى نهاية "السبطانة"
— خمس شفرات تستخدم شريطاً من مانا الحركة على جانب ومادة السيف على الجانب الآخر لزيادة حدتها — تمكنت الخفافيش من طحن الطلقات البلورية الحية فور خروجها.
كما زود رؤوسها ببلورات حركية لتمنحها دفعة سرعة إضافية أثناء عملية الطحن. بالطبع، لم يكن هذا ليحقق الكثير بمفرده سوى إفساد دقة تصويب الخفاش، إذ يبعثر أشواكه شبه القاتلة في كل اتجاه.
لكن بالدمج مع التحكم السحري الذي توفره شبكة النوى البلورية والحركية، استطاعت الخفافيش "دفع"
كل الشظايا الصغيرة بعيداً عنها في دفعة ثانية. ورغم صغر حجمها، كانت هذه الشظايا أكثر حدة بكثير، ومع أن إطلاق الكثير من الطلقات الصغيرة عوضاً عن واحدة كبيرة قلل من قدرتها على اختراق الدروع... إلا أن الضرر كان أكبر ضد أي كيان لحمي ينزف. وإضافة السم إلى المزيج أدى إلى رذاذ لا يحصى من الشظايا الصغيرة المسمومة القاتلة.
أخيراً، ورغم كل هذه التغييرات على الوحوش المنفردة، كان الفارق الأكبر هو ترسيخ شراكتهما.
أضاف "إينيرث"
رابط مانا عقلياً ثنائي الاتجاه بين العنكبوت والخفاش؛ كتلتان كبيرتان من مانا العقل ترتبطان ببعضهما قرب مركز كل وحش وتلامسان نواته. قُسِّما إلى شريكين مدى الحياة، وكان يصنعهما دائماً في أزواج. بمجرد خلقهما، يرتبطان ببعضهما ويظهران من غرائز الحماية ما لم يسبق لأي وحش آخر إظهاره قبل بدء روتينهما. كان هذا الزوج يهتم حقاً برابطهما ويعمل على حماية الآخر.
وبصفتهما ثنائياً، تحسنا بشكل هائل، ورغم أن ثعابينه كانت لا تزال أقوى قليلاً من أي منهما بمفرده، إلا أنهما مجتمعين كانا ينتصران في كل صراع يتسببان فيه، مما جعل هذه الأزواج القوة المهيمنة في زنزانة "إينيرث"
(باستثناء المراقب والزعيم اللذين كانا أقوى بكثير). وحتى عند تكافؤ الفرص في نزال 2 ضد 2، كانت الثعابين تخسر أمام عمل الثنائي الجماعي. المشكلة الوحيدة المحتملة لهذا الاقتران هي ما يحدث عند موت أحدهما. تمكنت أفعى من طرح خفاش أرضاً بسحرها البلوري ثم حطمته، مما جعل العنكبوت يفقد صوابه تماماً. نبذ كل غريزة للبقاء وألقى بنفسه على الأفعى بكل ضراوة كما فعلت القافزات المجنونة في الماضي.
بعد قتل الأفعى، اندفع العنكبوت نحو المزيد من الأعداء قبل أن يعثر على أحد المراقبين ويحاول مهاجمته.
لم يملك وسيلة لإظهار التعبير أو العاطفة، لكن "إينيرث"
كان واثقاً من أنه يصرخ عقلياً طوال الوقت. لم يمضِ وقت كافٍ لموت أحد العناكب، لكنه افترض أن الخفافيش ستفعل شيئاً مشابهاً إذا حدث ذلك.
شعر "إينيرث"
بغرابة الأمر. كان من الواضح أنها تحزن، وهذا جعله غير مرتاح. موتها لم يزعجه، لكن الألم الذي تعانيه آلمَه لسبب ما. إنهما أقوى وأكثر توازناً معاً. لا أريد التوقف عن صنع الأزواج لمجرد شعوري بالغرابة تجاه فصلهما. هل يمكنني محاولة معرفة ما إذا كانت هناك طريقة لقتل أحدهما فور موت الآخر؟ ...لكن هذا يبدو أحمق حين أحاول جعلهما أقوى.
أغلق "إينيرث"
قلبه عمداً عن هذا المفهوم وقرر تجاهل الموقف الأخلاقي.
إذا بدأ الشعور بالذنب يثقل كاهله في المستقبل، سيستثمر في "مفتاح قتيل"
لإنهاء معاناتهما. استمر زوج العنكبوت والخفاش في التقدم نحو غرفة محطمة بالكامل. أي شيء كان هنا، قد دُمر منذ زمن بعيد. الحطام يختلط بأجزاء الوحوش الميتة كما لو كانت أجزاءً ميتة من الزنزانة.
بالمضي قدماً، مر "إينيرث"
بجدار عليه كتابة. نصف محطم، مكتوب بخط الزنزانة ويحكي قصة حزينة.
هنا تقع غرفة الاشتعال. موطن أقوى نواة زنزانة على الإطلاق! خلّدتُ تقدمي في سبج مقوى بالأرض، لكي يظل رحلتي نحو العظمة في الذاكرة للأبد. بدأت رحلتي محاطاً بجيوب هوائية ومجاري حمم فارغة. تمددت في تلك المجاري... تمكنت من النم... بطرق أكبر وأسرع... طاقتي...
تحطّم ما تبقّى منه حتى استحال إصلاحه. ...هذا جزاء التباهي حين تعجز عن إثباته.
ارقد بسلام أيها "قلب الزنزانة الأقوى"، لم يعرفك أحد، لذا لن يفتقدك أحد.
تجاوز الجدار نحو غرفة، فوجد بقايا قلب. على نقيض كل قلب وحش يتلاشى في انفجار من المانا، تعرّض قلب الزنزانة هذا للمضغ ثم البصق، ليغدو كومة من شظايا زرقاء باهتة تغطيها آثار أسنان.
كانت جافة، لكن "إينيرث"
تخيّل أنها كانت يوماً مغطاة بلعاب لزج.
شعر "إينيرث"
بغرابة وهو يتأمل تلك الشظايا. أجبرته على مواجهة فنائه، ولم يرق له الأمر. حاول المزاح حول كون كبريائهم سبب سقوطهم... لكنه أدرك أن لديه هو الآخر نصيباً وافراً من الكبرياء، وأنه كان من الممكن جداً أن يكون هو الممدد هناك محطماً على الأرض. كاد الأمر أن يقع لي بالفعل :/ حاول امتصاص جزء من الشظية لتختفي من نطاق تأثيره فلا يضطر للنظر إليها. لم تتضاءل الشظية إلا قليلاً، بينما قفزت سعة تخزينه بجنون.
هل... هل مخزون القلوب هو مخزوننا؟ هل يرتبط مخزوننا بقلبنا بطريقة ما؟
منحت ثانية أو ثانيتان من الامتصاص "إينيرث"
مواد مفيدة ككمية من الفضة لم يعثر عليها من قبل. ومع ذلك، توقف فوراً. من الأفضل ألا أمتص هذا. ربما توجد مواد مفيدة، لكن... إنها مضغوطة بنسبة جنونية الآن... ومساحة تخزيني كافية حالياً. من يدري ما سيصيبني إن كنت أحمق وابتلعت مخزون هذا القلب بالكامل؟ الأفضل أن أستفيد من هذا التوسع المجاني الرائع، سأتمكن من التوسع لأيام دون قلق. شعر بوخز خافت لطبقة أخرى ترغب في التشكل، لكنه لم يرد التوقف قبل أن ينهي استكشاف هذا الخراب ويتأكد من أمانه.
لم يكن أمراً يمكنه إيقافه -تشكّل الطبقة يشبه شاحنة بعيدة تندفع نحوه- لكنه بالتأكيد يستطيع تجاهله وعدم مساعدته بينما يحاول الإنهاء.
بدأ "إينيرث"
يزداد يقيناً بأنه لم يكن هناك سوى شيطان واحد، لكنه لم يرد فقدان الحذر طالما بقيت مناطق غير مستكشفة. لا يمكنني الاسترخاء بعد. أنا متأكد أنني سأندم بمجرد فعلي ذلك. توقف أيها الجسد. توقف عن الانقسام.
بينما توسع "إينيرث"، وجد غرفة خفية خلف الجدار بها عدة ثقوب صغيرة بزوايا مدروسة لتعزيز نقل التأثير، مع إخفاء وجودها.
احتوت الغرفة على عشرات الأحواض السوداء المليئة بالمواد. كان أغلبها صخوراً صلبة -تنويعات من البازلت والأوبسيديان- بينما احتوى بعضها على برك من الحمم السحرية التي لا تزال تغلي. أظن أنه بما أن تخزين المواد السحرية في المخزون مستحيل... فهذا كان مخزن موادهم؟ على أية حال، صيد ثمين!
يجب أن أشارك هذه المعلومة مع "آيب".
بصفته قلباً ذا تقارب مع النار، فسيجد على الأرجح استخدامات أفضل لبعض هذه المواد.
إينيرث: لدي هدايا!
أرسل "إينيرث"
إلى "آيب"
عينة صغيرة بحجم لتر من كل بركة لا تزال نشطة، إضافة إلى بعض الحمم العائمة من قسم الثعابين، وشعر أنه صديق حقيقي.
آيب: واو. لم يكن عليك فعل ذلك يا صاح، هذه رائعة.
إينيرث: لا تشغل بالك. إن وجدت أي مواد مفيدة حقاً، أخبرني!
آيب: تلقي بالعمل عليّ إذن. سأضع ذلك في الحسبان.
وصل "إينيرث"
إلى آخر الغرف في هذا القسم من الزنزانة بسرعة. كان التوسع... بطيئاً بشكل لا يصدق كالعادة. حتى مع تسريعه بفضل المساحات المحفورة مسبقاً التي يتوسع فيها، استغرق الأمر بضع ساعات. لم يساعده وخز تشكّل الطبقة في شيء، بل كان يفاقم المشكلة باستمراره في التوسع. تمكن بطريقة ما من تأجيل الأمر، كشخص يحبس رغبته في التبول داخل السينما لأنه لا يريد تفويت الفيلم.
على الرغم من الوقت الطويل نسبياً الذي استغرقه في مسح هذه المنطقة، بدا أن إدراك "إينيرث"
للوقت يتباطأ ويضعف كلما تقدم في العمر. كان ذلك إما بسبب تحكمه في قلب الزنزانة، أو أثراً جانبياً لقضاء أيام في العمل على تصميم وحش أو فخ واحد دون راحة. بالمقارنة مع جانب الثعابين، وصلت العناكب إلى غرفة قلب الزنزانة الميت والمناطق المحيطة بها بسرعة أكبر. لكنها سرعة نسبية فقط. تمت السيطرة على آخر الغرف -غرفة صغيرة في نهاية الرواق تحتوي على وعاء أسود واحد مليء بسائل أسود تماماً، لكنه...
لا يزال يغلي بفعل الحرارة- فأرخى "إينيرث"
أوامره المستمرة لعناكبه. أجل، أظن أننا بخير! أنتم أحرار في اتخاذ أماكنكم بينما أنهي العمل في الجانب الآخر. انقسم جيشه المنظم ببطء، مع أزواج من العناكب والخفافيش تستكشف مجدداً -هذه المرة وفق رغبتها.
سحب انتباهه من هذا القطاع، ووجّهه نحو الجيش الآخر، الذي كان يسلك حالياً مسارين منفصلين يتصلان ببعضهما مراراً كدرجات السلم. ما الغاية من تصميم هذا الرواق؟ ربما خطط المركز لشيء ما هنا لكنه لم يكمل مهمته. أو ربما هي مجرد وسيلة لضمان محاصرة المغامرين بسهولة، وتمكين الوحوش من الالتفاف حولهم للهجوم من الجانبين. بعد التفكير، يبدو أن هذا هو الهدف. إنه لأمر مزعج حقاً أن أضطر لتوسيع كل درجة قبل المضي قدماً كي لا يتسلل أحد عبر المجموعات.
كما أن هذا يجعل الزنزانة تبدو أضخم من مجرد رواق مستقيم، حتى وإن كان الطريق لا يؤدي إلا إلى وجهة واحدة. بعد فترة وجيزة، ظهرت غرفتان منفصلتان. كان بينهما آليات متشابكة؛ كدرج لا يتحرك في الغرفة الأولى، لكنه يندفع للداخل والخارج حين يسحب أحدهم درجاً مطابقاً في الغرفة الثانية. كانت هناك رموز مرسومة في غرفة، تقابلها ألواح ضاغطة على أرضية الغرفة الأخرى. أنابيب صغيرة قرب الأرض تسمح بمرور الصوت بينهما، وكمية ضخمة من الحمم البركانية محتجزة في السقف فوق كلتا الغرفتين، مثبتة بأبواب فخاخ محكمة الإغلاق بحواف مطاطية من المانا.
هل هذا عقاب لمن يقتحمون الألغاز بعنف؟ سأستحوذ عليه في كل الأحوال. إنه الفخ الحقيقي الوحيد الذي رأيته في هذه الزنزانة. إن اقترب شيء خطير، سأصبها فوقه، سواء كان هناك لغز أم لا.
بينما حوّل "إنيرث"
منطقة صب الحمم إلى أجزاء من الزنزانة وواصل التوسع، أخذ يتأمل الغرفتين. كانتا مصممتين ببراعة، لكنهما غير مكتملتين.
الدرج الذي يفتح من الغرفة الثانية كان فارغاً، ولم يدرك "إنيرث"
ما الذي كان يفترض وضعه فيه. مفتاح؟ سأحتاج حينها لصنع باب، وسيكون لغزاً سريعاً. كانت هناك أيضاً مجموعة من الأشكال والرموز العشوائية على جدار واحد، ولا شيء على الآخر. عليّ ربطها بطريقة ما بأشياء في الغرفة المقابلة. أظنني سأسرق هذا التصميم وأكمله، بدلاً من تحطيمه والمضي قدماً. لن أستطيع إنصاف رؤية هذه الزنزانة الأصلية على أي حال. ليتني أستطيع سرقة النسخة المكتملة.
واصل الصعود، فوجد الممرين المتعرجين يلتقيان مجدداً بسرعة نسبية. إذن، يمكن لشخص واحد التنقل بين الغرفتين إن احتاج للقيام بذلك بمفرده؟ سأفكر في هذا لاحقاً. استمر المسار في الانحدار والازدياد في حدته، قبل أن ينقطع فجأة وبطريقة مخيبة للآمال بعد اثني عشر متراً أو نحو ذلك.
طاف "إنيرث"
في أرجاء الزنزانة التي استحوذ عليها، مثبتاً نفوذه في الجدران، ومراجعاً كل جزء بدقة قبل أن يطمئن أخيراً.
أرسل رسالة إلى "آيب"
و"إيمي"
بكلمة واحدة بسيطة:
إنيرث: آمن 🤞
في تلك اللحظة التي استرخى فيها قليلاً، صدمته عملية تشكّل الطابق كأنها شاحنة. لقد تجاوز متطلبات الحجم بمراحل، رغم أن كل طابق كان يتشكل في مساحة أكبر من سابقه. تشكّل كل طابق أكبر مما قبله، لكنه هذه المرة اندفع بسرعة كبيرة لدرجة أنه استحوذ على ضعف مساحة زنزانته السابقة. كانت طوابقه السابقة تتحسن وتصبح أقل إزعاجاً في التشكيل، لكن هذا الطابق ارتطم به كأن جزءاً من روحه يتمزق إلى أشلاء، وبالكاد استطاع رسم خط فاصل.
كالفارق بين ورقة تُمزق إلى نصفين، وأخرى تُقص بالمقص. قُضي معظم جهده في محاولة تمليس الانقسام وشفاء كل شيء. أخيراً، ودون الحاجة لترتيب الأشياء لتسهيل الأمر، تشكّل طابقه الخامس.
لقد استهلك أكثر من نصف مساحة الزنزانة الجديدة، التي كانت أصلاً أكبر بقليل من مساحة "إنيرث"
القديمة، لذا قضى بعض الوقت في محاولة توزيع حدود الطوابق بالتساوي لتكون متقاربة في الحجم. لم تكن طوابقه ذات منطق أو ترتيب في الوقت الراهن. كانت مجرد انقسامات في الأروقة، تفصل دون اكتراث بين تركيز عالٍ من المانا ونظيره الأقل. سأضطر على الأرجح لنقل هذه الحدود مجدداً حين أكبر، فلا جدوى من إضفاء معنى عليها الآن. أمضى الأيام القليلة التالية في توطيد مساحته، وفي أقل من أسبوع تشكّل طابقه السادس، قبل أن تتلاشى أخيراً آثار التوسع السريع.
بعد ضغوطٍ استمرت شهرًا، أقنعه أصدقاؤه بأن يتمهّل ويسترخي قليلًا. كانت إيمي تحثّه على ذلك حرصًا على صحته النفسية (> حتى إن كنت تستمتع بالأمر، لا نريدك أن تحترق مهنيًا بسبب هوايتك، خذ استراحة أرجوك، لقد مررت بتجربة صادمة. ستشكرني لاحقًا <)، بينما كان على يقين بأن آيب يفعل ذلك طمعًا في أن يلحق به في المستوى بينما يظل إنيرث يراوح مكانه. لكن رغم مآرب آيب الخفية، لم يجرِ الأمر كما اشتهى.
وكأنها أُجِّلت ووُزِّعت بدلًا من أن تُمنح دفعة واحدة، بدأت نقاط الخبرة تتراكم باطّراد من توسّعاته، ورغم قلّة ابتكاراته، أبى أن يهدر طاقته السحرية. لذا، وخلال استراحته، كان يصنع دوريًا أزواجًا من خفافيش العناكب لملء الزنزانة الجديدة، وأفاعي متنوعة قليلًا لملء أعماقها. تضخمت أعدادها وتناقصت مع شنّ كل مجموعة غارات على أراضي الأخرى.
كانت طريقته في التحسين دون "غش"
تعتمد على تعديل دوائر الطاقة السحرية لكل وحش تعديلًا طفيفًا مع كل محاولة. لا يُعد هذا تجربة :3 لقد تشتت انتباهي أثناء صنعها، ولهذا تبدو الدائرة مختلفة، أجل. ساءت حال الكثير منها، لكن بضع تغييرات أنتجت وحوشًا أقوى بلا شك، وكان ذلك كافيًا لإخماد شغفه بالتجريب لبعض الوقت. دارت معارك مستمرة من نوع ما، يغذيها مَلِك مراقب ليتسلى بمشاهدتها. بيد أنك لا تستطيع مشاهدة مجموعتين متطابقتين من الوحوش تتقاتلان إلى ما لا نهاية قبل أن يصبح الأمر مملًا.
توقف مع الوقت عن مراقبة معظم مناوشاتهم، مكتفيًا باختيار الجانب الخاسر (الأفاعي في الغالب) وصنع المزيد منها للحفاظ على التوازن. خلال هذه الفترة، أخبر بوس أخيرًا بمشكلته مع الشيطان. بدا عليه الذهول الشديد، وتخلى عن وقاره للحظة قبل أن يستعيد رباطة جأشه ويعلن حينها (> وظيفة السيد هي مساعدة تلميذه. يجب أن تخبرني ببساطة إن حدث هذا مجددًا، سأحميك! كنت سأرسل دزينة من الأرواح!
<). قضى إنيرث جزءًا كبيرًا من وقته في الحديث عن كل شيء وأي شيء مع أصدقائه. تعلّق بهم أكثر فأكثر، ومع ذلك، ورغم استمتاعه بهذا الوقت، بدأ يشعر بنفاد الصبر للعودة إلى صخب العمل. كانت ذروة هذه الفترة حين اكتشف أنه تجاوز إيمي في المستوى. كانت في المستوى السابع عشر حين بلغ هو الثامن عشر، وظلت هناك حين وصل هو إلى المستوى التاسع عشر. أدرك أن المستوى لا يعني كل شيء، لكنه شعر بالرضا رغم ذلك.
وأخيرًا، حدث أمران في وقت متقارب تقريبًا. ١- قرر أن هذا يكفي وأن استراحته شبه القسرية قد انتهت رسميًا. ٢- ارتقى إلى المستوى العشرين. نقله ذلك إلى الرتبة الثالثة دون ضجيج يذكر كتطورات رتبته السابقة، لكنه كان متحمسًا رغم ذلك لهذا القدر الضئيل من التقدم.
الرتبة الثالثة... لنرَ ما حصلت عليه وكيف يعمل هذا! طلبت إيمي الانتظار لنفس المدة التي تجاهلتهم فيها (شهرًا)، لكن ثلاثة أسابيع كافية! لننطلق. اعرض الحالة