حاولت العشائر والأقزام إرساء علاقات تجارية في مناسبات عدة. تحتاج العشائر إلى الأسلحة لعجزها التام عن صنعها. لا يحتاج الأقزام إلى الكثير، لكنهم لا يمانعون طبيعة شراء الخمور المنهوبة بلا رادع، ويستمتعون بدفع العشائر مبالغ طائلة تكريماً للسلع. المشكلة بالطبع هي البشر. يحافظ الأقزام على علاقات ودية مع الطرفين، لكن الحليفين المتبادلين بالكاد يتقبلان بعضهما على أفضل تقدير.
يرى البشر العشائر همجيين وترى العشائر البشر بلا شرف. تقع الصداماعات حين يتعرض أفراد العشائر للخداع أو الهجوم ثم يعلنون الحرب على أقرب مستوطنة بشرية رداً على ذلك. سُجلت حالة ألقى فيها صبي في الثانية عشرة من عمره حجراً على مجموعة من صيادي العشائر بينما نعتهم بعفاريت الجبن الكبيرة. أُحرقت قريته بأكملها واستمر الصراع الناتج بين تلك القبيلة والمستوطنات المحيطة خمس سنوات.
وهكذا، يحرص البشر على تعطيل أي علاقة تجارية بين العشائر والأقزام لمنع العشائر من تعزيز وجودها العسكري.
مقتطف من كتاب "حول العلاقات التجارية بين الأجناس المختلفة"
إينيرث: هل قال ذلك حقاً؟
إيب: أجل هكذا بكل بساطة. قلت له أن يلقي انفجاراً عليها. لا أمزح أبداً، فالانفجارات تصلح لكل شيء ويمكنها تحسين أي شيء. إيب: يوم سيء؟ انفجار. تريد إعادة الديكور؟ انفجار. وحش لا يفعل ما تريد؟ انفجار. الاحتمالات بلا حدود.
إينيرث: أفتظن أن الانفجارات قادرة على الدفاع ضد الشياطين؟
إيب: بلا شك يا صديقي... العزيز. هكذا بكل بساطة. بالطبع يا صاح. يمكن للانفجارات أن تلحق الضرر بأي شيء. حسبما سمعت، كان الانفجار هو ما قضى على الشيطان الذي واجهته في النهاية.
إينيرث: نعم نعم، أعلم أنك تحب الانفجارات.
لست متأكداً إن كانت مانا الانفجار بقوة الشيء الحقيقي، وأعتقد أن "النار الحارقة جداً"
الغريبة فعلت بالشيطان أكثر مما فعله الانفجار الأولي لكني سأضع ذلك في الحسبان. إينيرث: ذكرت الأمر فقط لأني أعتقد أنني سأستكشف السطح الآن، وسأبقيك على اطلاع هذه المرة. تفقد الأمور بين الحين والآخر ألا تفعل؟ وأظن أنني إن صادفت شيئاً يبدو وكانه بحاجة إلى دويّ جيد فسأشتري منك انفجاراً أو اثنين.
إيب: "أشتري"
- يا صاح أنت تعلم أنني سأهديها لك، فلماذا تكذب هكذا. سأولي الدردشة اهتماماً أكبر لعلّك تناديني. حظاً سعيدا في استكشافك.
إينيرث: شكراً!
أصبح إينيرث جاهزاً للاستكشاف أخيرًا. أتعني تغييراً أخيراً للعناكب؟ لا، إن فعلت ذلك فسأستمر في إجراء التغييرات إلى ما لا نهاية. يجب أن أمضي قدماً فحسب. بعد تفقد كل شيء مرة أخرى، جرد وحوشه المتاحة. حسنًا، لا أريد ترك زنزانتي الرئيسية بلا دفاع. إذًا. ناظر واحد للإرسال، وخمسة عشر من كل من الثعابين والعناكب والبلورات الطائر.
وخمسة من سلالة جديدة من السلاحف وخمسة من السلاحف "متعددة الإطلاق"
التي سأعيد تسميتها إلى "القنافذ".
يجب أن يكون ذلك كافياً. عند تفقد حالته للمرة الأولى منذ فترة، رأى حجم المكاسب التي حققها طوال الفترة الماضية من الجهود الدفاعية المركزة بشكل مشل. عرض الحالة
ارتفع مستواه بثبات، والأهم من ذلك، استقرّ معدل تجدد طاقته السحرية أخيراً بعد أن أطلق الشيطـان كل ما سرقه. ما إن أتأكد من خلو المكان من المخاطر حتى أحرص على التفاخر بمستوياتي الجديدة أمام إيب. أكاد أضمن أنني ما زلت الأطول كعباً :3. فتح إينرث مساراً جديداً صعوداً من أبعد نقطة في زنزانته قبل أن يغير رأيه، وشعر وكأنه يحطم طريقه نحو المجهول. استغرقت العملية عدة دقائق، وكانت هادئة وبطيئة أثناء الحفر، لكن الفكرة وطريقة التنفيذ هما ما كان لهما الأثر الأكبر.
جعل ترقبه المشدود الفعل يبدو أهم بكثير مما كان عليه في الواقع. طـن، طـن، طـن، طـن، زنزانـة. مع ذوبان آخر جزء من الجدار، أرسل إينرث ثعبان تسلل مفرداً كوحدة استطلاع. تلاه ثلاثة عناكب، واحد على كل جدار وواحد على السقف، قبل أن يجلب الناظر العجوز لتأمين المؤخرة. تقدّموا، تقدّموا، تقدّموا. مع فتح المسار، عاد الجزء المحجوب من تأثير إينرث ليتضح بحدّة مرة أخرى. أخذ يرسل المزيد والمزيد من المسوخ لملء صفوف فرقة المقدمة، فتدفقت إلى الرواق بأسرع ما يمكن، بدا بعضها متوتراً والبعض الآخر متحمساً.
جمع إينرث الجميع في مجموعتين. ضمت المجموعة الأولى عناكب الحمم البركانية التي تزحف على الجدران أو السقف مدعومة بالبلورات الطائرة. وتألفت المجموعة الأخرى من الثعابين البلورية مدعومة بالقنافذ والسلاحف. استند التقسيم إلى نقطتين: رقم واحد، الحفاظ على مزيج من المخلوقات قتالية القرب والمدى معاً، ورقم اثنين، إبقاء المخلوقات القائمة على النار والماء متباعدة لكي لا تتشاجر.
صُممت العناكب والبلورات الطائرة خصيصاً لتعمل معاً، لذا أرسلها يساراً نحو حيث وجد إينرث الشيطـان الأول. كانت الثعابين والسلاحف المطورة إلى قنافذ مسوخاً من نوع الذئب الوحيد ولم تتماشى معاً بشكل مثالي، ومع ذلك فقد غطت بعض نقاط ضعف بعضها البعض، لذا جُمعت معاً وأُرسلت يميناً. بدأ إينرث الاستكشاف بحذر تاركاً الناظر يحرس مدخله الموسع حديثاً. واجه المتجهون يميناً تفريعاً في الرواق سريعاً.
يالك من أمر. أرسلتهم في اتجاهين متعاكسين لكي لا أتعرض لكمين من الخلف، لكني لا أود الاستمرار في تقسيمهم عند كل تفريع. تاركاً معظم مسوخه خلفه، بدأ إينرث في التوسع مع ثعبان واحد يرافق كل تفريعة من التفريعتين. كان منقسماً الآن ومركزاً على ثلاثة توسعات منفصلة في آن واحد. لم يكن يعلم حقاً إن كان أي شيء قادراً على إلحاق الضرر بتأثيره أو جوهره من هنا، فكل المعلومات التي قرأها حول هذا الموضوع تؤكد النفي، لكن الشيطـان الأخير حدّق فيه مباشرة.
وليست السوق مكاناً يضم كل معلومات العالم، فالأدلة يكتبها الناجون بعد كل شيء. ربما ماتت الجواهر بهذه الطريقة ولم تتاح لها الفرصة لتحذير البقية منا. عرفت الثعابين كيف تخبره بأي شيء، تحسباً لأي استشعار قبل أن يتوسع في منطقة ما. كانت بمثابة عيونه لأنه لم يستطيع الرؤية جيداً إلى ما وراء تأثيره. هكذا، عندما بدأ أحدها يتلوى ذهاباً وإياباً، أدرك أنه يحاول الإشارة إلى وجود شيء في الأمام.
حسناً، أنا منتبه. أترونه خطيراً؟ لا أملك شعوراً سيئاً حيال هذا، دعونا نرى ما هو. بالتوسع بحذر داخل غرفة، وجد إينرث كهفاً مليئاً بكرات الحمم الطافية. كانت كل كرة تمدد وتنكسر إلى قطرات أصغر قبل أن تمتزج بأخرى بعد الاصطدام. عملت وبدت إلى حد ما مثل الزيت في مصباح الحمم البركانية. اندمجت وانفصلت بسعادة في وسط الغرفة لكنها بدت منفرة من الجدران والأرضية والسقف، ففي كل مرة تقترب فيها تنضغط قليلاً في الهواء ثم تعكس اتجاهها.
راقب إينرث بقلق قبل أن يطلب من الثعبان محاولة مهاجمة إحداها. تشكلت شظية بلورية صغيرة ببطء في الهواء ثم انطلقت. كان سحر الثعابين أقل فعالية من استدعاء إحدى السلاحف إلى هنا لكن الأمر كان ليطول جداً. أصابت ضربة الثعبان إحدى كرات الحمم، مما أدى إلى انقسامها إلى ثلاث فقاعات انطلقت كل منها وأعادت الاندماج مع البقية.
لم يحدث شيء.
بعد أن تأكد إنيرث من أن كرات الحمم البركانية لم تكن واعية، استرخى وأخذ يتأمل بقية الغرفة. كانت الشقوق في الجدار تتوهج بلمرار أحمر ساطع وتفور خطوط باهتة من الحمم البركانية تحت السطح. تكونت الأرضية من طوب حجري أسود مطفأ، تربط بينها مادة متوهجة بضعف. كان الضوء المنبعث من الأرض يزداد سطوعاً ثم يخفت ببطء إيقاعي كأن الأرض نفسها كانت حية. نبض ضوئي بطيء بشكل لا يصدق. ومع تدقيقه النظر، رأى أنها مدمجة بعمق شديد مع مانا الحمم البركانية.
كانت الكرات العائمة فوضى ملتفة من الملاءات، وكاد إنيرث يقطع بأنها مادة فريدة. وحين توغل في الجدران، انكشفت أسرار هذه الغرفة. مرت قنوات الملاط النابضة عبر جوانب الجدران واتصلت بتوربينات بطيئة الدوران من الحمم البركانية... والتي استطاع إنيرث رؤيتها في نطاق تأثيره، لكنها قضت نوعاً ما على وهم نبضات القلب حين رآها. لم تبدو ذات هدف يذكر سوى إضافة طابع جمالي للغرفة، لكنها صُنعت مع ذلك أجمعها تقريباً.
تحقق هذا التأثير بواسطة أنبوب أملس ممتلئ بصليب خيطي على شكل حرف إكس من صفيحتين تملآن الطول بأكمله.
وفي الجهتين المتقابلتين، امتلأتا جزئياً بحمم ساطعة «غير مبردة»
وفصلتهما جيبتان فارغتان. وحين تلامس جزء الحمم شريطاً من الملاط في أحد الجانبين، كانت المادة تمتص الضوء والمانا وتسطع قبل أن تفقده بسرعة عند فقدان التلامس مرة أخرى. ووجد أيضاً ختم مطاطي ذو طابع حركي يمنع الحمم من المرور عبر الجيوب... بطريقة ما. أهذا هو نوع الشيء الذي كان بوس تحدث عنه؟ يبدو وكأنه جهد كبير للغاية لمجرد بعض الأضواء. بل إنها بالكاد تلاحظ. أتساءل إن كانت هذه غرفة زعيم؟
مجددًا... يبدو جهداً مفرطًا. وصلت الأفعى الأخرى إلى غرفة مشابهة في الشكل — تقطر هذه بقطع من الحمم من السقف لتسقط في شقوق الطوب.
بدا كل ذلك «طبيعياً»
للغاية و«خطيراً»
بالقدر المناسب لتقطر سائل ساخن ومصهور من السقف، لكن هذه الغرفة أيضًا حوت أكثر مما بدا واضحاً للوهلة الأولى. وُضعت تحت الغرفة بأكملها صينية تنقيط عملاقة من نوع ما. قمع مصنوع من مانا النار حاول إبقاء مادة الحمم ساخنة وسائلة. لماذا لم يستعملوا ببساطة نسخة الحمم غير المبردة الموجودة في الغرفة الأخرى؟ أذلك أكثر كلفة؟ أأنجزوا هذا قبل أن يعثروا على المادة الأخرى؟ حقًّا. انحدر المركز إلى قمع ثم ضخت عدة أنفاق حلزونية الحمم إلى الجانب وحولها إلى السقف.
ألقت مروحة دوارة الحمم بشكل متساوٍ إلى حد ما على سقف الغرفة حيث تقطرت مرة أخرى. كنت لأقول إن الجوهر كان يبالغ في هندسة زينة... لكنني أعتقد أن هذه الغرفة تحتسب حقًّا كفخ لذا فأنا معجب بها بالقدر المناسب. لقد كان نوعاً غريبًا من الانقسام الثنائي، التباين بين قطرات الحمم ذات المظهر الطبيعي والخلفية الاصطناعية القبيحة داخل الجدران. أنا معجب بهذا الطابع الجمالي لأكون صادقاً.
لن أستخدم الكثير من الحمم البركانية بوضوح، لكن الأجزاء الداخلية الخفية تبدو أنيقة نوعاً ما. بالاتساع لملء بقية الغرفة، وجد مدخلين. أدى أحدهما مباشرة إلى النفق مع الأفعى الأخرى وأدى الآخر إلى الأمام أكثر قليلاً، مما جعل إنيرث يشعر وكأنه يستطيع تعزيز جيشه الرئيسي. اندفعت الأناشيد بسرعة عبر النفقين السابقتين والتقت بزميليهما المتقدمين. أُرسلت واحدة من كل جانب لمצאفة المحاولة في المنتصف.
استغرقت تنويعات السلاحف وقتاً أطول بكثير للوصول على الرغم من ترقيات إنيرث. ومع البلورات الطائرة أو خفافيش البلورات، كان إنيرث يحاول جعل وحوشه البعيدة المدى منيعة ومتحركة. وكان من المثالي أن تطلق النار وهي تحلق فوق المغامرين وأعداء خطيرين حقًا بعيداً عن المتناول — لذا تركز معظمه على جعلها تطلق النار وتطرق وتتفادى بشكل أفضل. لقد وجهوا ضربات لا بأس بها للوحش الشيطاني حين هاجم لكنها لم تحدث ضرراً يذكر في النهاية، لذا كان يعمل أيضاً على زيادة ضررها.
بالمقارنة، صُممت السلاحف لتكون دبابة بعيدة المدى. لم تُصمم لتهاجم ضمن فريق وبالتالي كان عليها تلقي بضع ضربات مع تمركز كل التركيز عليها. كانت السلاحف الأصلية مجرد نسخة أرضية من البلورات الطائرة، لكنها تباعدت الآن كثيراً. حاول إضافة مادة الاهتزاز لتمنحها زلاجات وتحاول صد الطلقات — لكن ذلك أفسد تسديدها، لذا ألغى الفكرة. وعوضاً عن ذلك، رُكبت لكل منها عدة لفافات دوارة طويلة من العجلات في الأسفل.
دفعت صفيحة حركية في الأعلى الأمر برمته إلى الأسفل بينما أمكن دفع عدة عجلات مصغرة قابلة للسحب تدور بلا نهاية بمانا حركية داخل الأرض لدفعها. لقد صادف مفهوم العجلات في السوق وأحبه. أسهل بكثير من الأرجل. وأكثر كفاءة بكثير أيضًا! لا داعي للتعامل مع التوازن أو المفاصل، بل ضعها وانطلق! لماذا لا تستخدم المزيد من الوحوش العجلات؟ لماذا لا تستخدم المخلوقات الواعية هناك تلك العجلات؟
إنه لجسد أفضل بوضوح شديد.
حين وصل الامر الى عدم حاجة الجسد الرئيسي ليكون باكمله من البلور السائل، حافظ اينيرث على المنتصف كما هو. مقتبسا لحم الافعى، قسم اينيرث الداخل باكمله بجيوب مربعة صغيرة من السائل. كان ذلك اقوى من مجرد جعل الكتلة باكملها بللورة صلبة نظرا لان السائل لا يمكن ان يتحطم حقا.
تمت ترقية كل الوحوش بدوائر مانا، وهي من اكبر معززات القوة التي وجدها اينيرث عبر "استخدام السوق والبراعة السابقة لملوك الزنزانات".
عروق من البلور السائل فائق التركيز ملفوفة في انابيب ومضخات تجوب الجسد. في حين تشابه جسد السلاحف والقنافذ، هنا تفترق الطرقيات. حمل القنفذ قرابة اربعين مدفع بلوري حي موزعا على سطحه، واستطاع الهجوم في اي اتجاه عبر اطلاق هذه الاشواك. تعين تحويل القلب المركزي بحزن الى قلب نقي للسماح للعجلات بالعمل بمانا الحركية، وتمت ترقيته الى قلب من المستوى الثاني. لكن في المقابل، وضع اينيرث عدة قلوب صغيرة عبر الجسد -تقسيم متساو بين قلوب حركية وبلورية، ويتحدد عددها تماما حسب حجم الوحش.
في الوقت الحالي، بلغ حجم القنفذ نحو حجم قنفذ طبيعي واستوعب ثمانية قلوب مصغرة. كل قلب مصغرة كان اصغر بكثير من القلوب المنظمة من قبل النظام -اذ صُنعت بالحد الادنى للحجم الذي يمكن لينيرث ان يصنعها به قبل ان يشعر انها تشكل قلبا. اتصل كل قلب بدائرة المانا اثناء احاطتها به، وامتدت الدائرة الى كل مدفع شوكي فضلا عن بعضها البعض والقلب النقي المركزي. واحد او اثنان لم يغيرا الكثير، لكن عبر ربطهما بطريقة ما نما النظام برمته ليصبح اكثر تخصيصا باطراد.
صُممت في البداية للمساعدة في تثبيت واطلاق الاشواك، لكن في هذه المرحلة بات القنفذ قادرا على التحكم في الاشواك المطلقة ضمن انماط محددة بعد اطلاقها. تحويل مسارها في الهواء او تسريعها بدرجة اكبر اثناء انطلاقها. كان هناك فارق في الواقع في كيفية عمل المخلوق استنادا الى مكان وضعه للقلوب وكريقة ارتباطها. لم يساعد السوق حقا في شي ولم يفهم التغييرات التي تحدث ماذا... لذا لم يكن قادرا حاليا على الاستفادة بذكاء من تلك الحقيقة.
بل كان الامر اقرب الى التجربة والخطأ – ان بدا ان وحشا عاجزا عن استخدام المانا لاحداث تاثيرات بالطريقة التي يريدها، عمد الى تبديل بعض القلوب او تحريكها حتى يفعلوا. شبكة العقد باكملها هذه هي ما نبه اينيرث الى مدى غرابة القلوب في الواقع. الوحش الخالي من القلب يتشتت فيه الشرارة لتسري في جسده كله الذي يُتحكم فيه حينئذ كحزمة غرائز. اضافة قلب من مادة اكثر تركيزا تجذب الشرارة الى المادة الاكثر تركيزا او القلب وترقي مستوى وعيه.
ظل من الممكن التحكم ببقية الجسد، لكن مقدار التحكم تراجع في الواقع باضافة قلب. استطاع الاستمرار في تصعيد حجم وحش زعيم الرمال الخاص به بلا حدود تقريبا لعدم وجود قلب له. مع ذلك، بمجرد اضافة واحد، اصبحت كتلة الجسد التي يستطيع القلب التحكم بها محدودة الى حد ما. سيتعين عليه استخدام قلوب اكبر فاكبر لمجرد جعلها تعمل بنفس مستوى الفائدة التقريبي لعدم وجود قلب. عبر صنع دائرة مانا من مادة عالية التركيز في اسلاك رقيقة وربطها بقلب، ظلت الشرارة مجذوبة نحو القلب، لكن القلب اضحى قادرا بعد ذلك على تشغيل وعيه؟
روحه؟ استطاع القلب تشغيل تحكمه عبر العروق بطريقة معززة. متفرعا عبر الجسد بدلا من الحبس داخل القلب المركزي. ان أراد ان يكون الوحش اكثر كفاءة في استخدام المانا خارج جسده، توجب عليه تشغيل دائرة مانا ملاصقة مباشرة للجسم من الخارج – اذ ستتسرب المانا ببطء خارج الجسد ومن ثم يستطيع الوحش تشكيل تلك المانا عوضا عن الاضطرار لدفعها من داخل جسده الى الخارج. في هذا الصدد، يمكن نظريا صنع وحش كامل من مادة ذات تركيز اعلى – ليعمل جسده كله بشكل اقرب الى النسخة الخالية من القلوب ولكن بروح اقوى.
المشكلة بالطبع تمثلت في انهماكها المستمر في اطلاق المانا ما لم تُحفظ في منطقة ذات مانا بيئية اعلى بكثير من معظم زنزانة اينيرث. كما بدا الامر غير عملي مقارنة بامتلاك عروق وقلوب متفرعة في انحاء جسد الوحش. مات الوحش مع ذلك لو تحطم القلب الاكبر – او قلوب متعددة بنفس الحجم- الحامل لروحه، غير أن تحكمه في جسده تحسن كثيرا بمنحه مسارات يجري عبرها. بالاضافة الى ذلك، عبر ربط القلوب في شبكة، لم تعد بحاجة الى عدة شرارات منفصلة لمنحها الحياة.
اختبر اينيرث هذه الحقيقة عبر صنع دائرتي مانا مستقلتين في جسد افعة وربط قلبين متطابقين بالدائرتين المستقلتين. تطلبت شرارتان لمنح النظامين المعزولين الحياة. بيد أن وحشا ثانيا بدوائر متصلة تطلب شرارة واحدة فقط حتى لو تبعد القلوب جسديا. النسخة ذات الشرارتين كانت ثنائية القطبية قليلا واقل تفاعلا اذ تصارع العقلان على السيطرة. وضع اينيرث قلبا في الذيل وقلبا في الراس وسمحت دائرتا المانا المنفصلتان لكلا الجزئين من الجسد بالتحرك بشكل مستقل.
امر مثق... لكنه بلا فائدة لافعة ودون تنسيق اجزاء الجسد قضت عنكبوت استشعار ضعفها على الافعى سريعا. في المقابل مع ذلك، ظلت النسخة المتصلة حية وبحال جيدة... في مكان ما. اظن ان عدة قلوب فرعية مع قلب تحكم رئيسي واحد افضل. استطيع ربط قلوب متعددة والابقاء عليها متزنة بجعلها جزءا من الشبكة ذاتها... لكنها لا تبدو حاملة لذات التركيز المنقسم رغم امتلاكها لقلوب متعددة. وُجد استثناء لهذه النقطة تمثل في كونها تعمل حصرا مع قلوب المستوى الاول.
لربط قلوب من المستوى الثاني، احتاج الى دائرة من المستوى الثاني تصل بينها – مما يعني سلكا او انبوبا اسمك بكثير، يحيط بمسار تركيز اعظك كثافة لتعبر من خلاله الروح. ممكن، لكنه اكثر ازعاجا في الاعداد. لم ينجح الامر مع السوائل وبالتالي شكل مسارا صلباط مفيدا فقط لربط القلوب المتقارب في مصفوفة، مثل الكائن العائم... الذي لم يكن يستخدمنها لذا من يدري ان كانت لها غاية. اخيرا، امكن صنع وحش بلا قلب حقيقي ومع ذلك امتلاك دائرة مانا.
لكن، كان ذلك اسوأ ما في الامرين – جُمِعت الشرارة الى الدائرة عوضا عن لحم الجسد، لكن الدائرة بحد ذاتها لم تكن قوية بالقدر الكافي لدعم روح قوية بمستوى امتلاك موقع مخصص لها. على أي حال، كان هذا هو تصميم القنافذ التي كانت تندفع هابطة عبر الرواقين باتجاه الغرف المتصلة. طوّر اينيرث ايضا تصميم السلتحاة الاصلي ليحتوي على كيس كبير من السائل متصل بالمدفع الرئيسي. استحالت تقريبا مانا الموت في وحش متوافق مع الحياة العادية دون قتله، ومع ذلك، امكن دمج المانا غير القابلة للاستخدام مع الماء لصنع مانا سم لا تؤذي مضيفها الا قلقيلا.
اراد اضافة مادة شفاء بمانا الحياة ايضا لتساعده في التجدد، لكنه رعب تماما من صنع شيطان عن طريق الخطأ – حتى لو لم تعد مانا الموت موجودة تقنيا بعد تحويلها الى مانا سم. لا يستحق الامر العناء طوال تلك المخاطرة الان. قرر بدلا من ذلك انه من الامن التعامل مع تجدد السم الاببط الذي يحدث مع الاشجار البلورية المعالجة للسم المستنفد، مقارنة بصنع مخازن سم سريعة التعبئة. اراد في النهاية صنع حزمة اكياس ذات تاثيرات او سمات متنوعة لتطبيقها على المدفع لكنه حدت مؤخرا المواد المادية وانواع المانا التي يعرفها.
نظر اينيرث في المشكلة بينما كان يراقب الوحوش تعيد تجميع صفوفها وبدء رحلتها في مجموعتين منفصلتين. ينبغي لي معرفة ان كان ايب يريد مساعدتي في صنع صمغ الانفجار ذاك. قد اتمكن من لصقه بجانب الطلقات! سيتعين علي صنع نسخة مختلفة لا تحви مانا السم تحسبا... فبعد كل شي احتاج الى نوع ما من مادة الشفاء لكي ينجح الامر وقد قررت لتوي عدم المخاطرة. قد ارغب ايضا في ابعاده عن مانا الماء في المنتصف؟
استطيع ادخاره للخفافيش – فهي لا تحوي اي ماء بداخلها وسيجعلها ذلك متطابقة بعض الشيء مع العناكب.
إينيرث: أهلاً يا صاح. ما مدى صعوبة لزجة الانفجار التي تصنعها؟ وكم من الشفاء يتطلب الأمر لمنعها من الانفجار؟
إيف: أهلاً! حسناً... تلك هي المشكلة. تتطلب شفاءً مستمراً ويجب التأكد من توازنها لأجل ذلك. إذا تعرضت لتلف كبير وانقسم سحر الشفاء إلى أجزاء أخرى من جسد المسوخ فقد يختل توازنها. إيف: عليك أيضاً منعها من الانفجار أثناء تصميم المسخ لأن الشفاء لا يبدأ حقاً إلا بعد غرسها. يبدو الأمر سهلاً بالنسبة لي نوعاً ما؟ لكنني لا أظن أنك تستطيع فعل ذلك بيقين من دون تقارب الانفجار. حتى لو استطعت نقل المادة إليك من دون أن تنفجار في نطاق سيطرتك فلا أدري إن كنت ستستوعبها.
إينيرث: آخ لا بأس. مجرد فكرة خطرت ببالي. في الواقع، عندما أُعمل عقلِي، قرأت كتاب تمهيدي الرتبة الثالثة. يمتلك النظام بعض أدوات التحكم التي قد تساعد في ذلك لذا كل ما علينا فعله هو بلوغ المستوى العشرين وسنكون مستعدين للتعاون في الأمور. أنا أوشك على بلوغ المستوى الثامن عشر لذا لن يتأخر الأمر كثيراً.
إيف: أجل، لقد سرّعت وتيرة تقدمي في المستويات كثيراً مؤخراً... لكنني ما زلت في المستوى الخامس عشر. بناءً على سرعتي الحالية قد أصل إلى المستوى العشرين في أقل من شهرين بقليل؟ يصعب التقدير لأنني أصبحت أتحسن في أمور الأقبية هذه لكن عليك أن تمنحني وقتاً كافياً ههه. إيف: ألم تظن أنك توقفت عن الغش؟ كيف ما زلت في مستوى أعلى مني يا صاح؟ الأمر لم يعد مضحكاً حتى.
إينيرث: أظن أن الأمر قد يتعلق بتطوير عدة مسوخ دفعة واحدة؟ لقد طورت أربعة قوالب أساسية دفعة واحدة عدة مرات بينما كنت منشغلاً بصنع الدفاعات. وصنعت مجموعة من الفخاخ في الوقت ذاته أيضاً. لا أعلم إن كانت هناك عقوبة لاستخدام المعلومات من السوق... أتوقع ألا توجد حقاً بالنظر إلى كمية الخبرة التي حصلت عليها... بصراحة لست متقدماً إلى هذا الحد. لا يزال بإمكانك اللحاق بي!
إيف: أظن ذلك. سأحاول تنويع أعمالي قليلاً وأرى إن كان ذلك سيساعدني في اللحاق بك.
إينيرث: أتساؤل عن المستوى الذي بلغته إيمي؟ هل تجاوزتها بعد؟
إيف: أه ههه، يودّ المرء لو يرى ردة فعلها إن كنت فعلت.
إينيرث: سأرى أمر سؤالها بعد قليل. أُشتت انتباهي في الواقع على أربعة اتجاهات في الوقت الحالي، ثلاثة منها على مجموعات منفصلة من المسوخ الاستكشافية. وواحد عليك أنت.
إيف: لقد تأثرت. خمسة وعشرون بالمئة من انتباهك ههه. إنه لكثير حقاً. أخبرني إن عثرت على أي شيء مثير.
إينيرث: سأفعل!
كانت مجموعتا الأنابيب قد جاءتا وذهبتا عبر غرف أصغر وتابعتا التقدم جانباً ونحوَ الأعلى الآن. لقد حان الوقت لنرى ما كانت تفعله المجموعة المرسلة في الاتجاه المعاكس.