أحلام جيانغهو الفصل 5 — الحديث

استيقظ دانيال على بقعة الماء ذاتها. صباح الأحد. ضوء شاحب يتسلل عبر النافذة، والمبنى هادئ بتلك الطريقة الخاصة التي لا يكتسبها إلا في العطلات. لا خطوات تعلو السقف، لا نقاشات مكتومة خلف الجدران. حتى تلفاز السيدة ليو صامت. الملصق أولاً. فقده مرتين البارحة قبل أن ينام، متأكداً شبه يقين من أن التشققات قد امتدت واهترأت منها الجدار وأسقطته بأكمله. لكن الملصق استقر منبسطاً وبلا حراك. لاو تشينغ-يي في منتصف ضربته، وثوباه متجمدان في الحركة. لا تزال التشققات هناك تحته، تشع إلى الخارج كالبرق المتجمد. لا يزال حقيقياً. لا يزال مستحيلاً. اعتدل في جلسته، أغمض عينيه، وركّز على بطنه. أضيء النوار في الدانتيان فوراً. أسرع من البارحة، أسرع من أي محاولة تمرّن دونها في دفتره. ثلاثة ثوانٍ، أو ربما أقل. بات الوصول إليه أسهل. كان مفترضاً بذلك أن يبعث الطمأنينة. وبدلاً من ذلك، جعله متوتراً. كانت الكلمات أسهل من أن تُقرأ على الورق. تشي. الطاقة الداخلية. وصعب القبول حين يكون الشيء نفسه بداخلك حقاً، يدق وكأنه قنبلة. ارتدى دانيال ملابسه. بنطال جينز، سترة بقلنسوة، المعتاد. التقط مفاتيحه من صندوق الحليب ووقف قرب النافذة لبرهة، يتأمل ممر النجاة والزقاق بالأسفل. يوم إضافي قبل العمل. يوم واحد قبل أن يضطر للعودة إلى ترتيب الرفوف في متجر السيد تشاو كأن شيئاً لم يتغير. أياً ما كان ما يعنيه العادي الآن. كان بحاجة لإخبار شخص ما. ليس لأن هذا اكتشاف يغير وجه العالم. ليس لأنه يريد نصيحة أو مصادقة. بل لأنه عجز عن استيعابه وحده. كان ثقل الأمر أكبر من أن يتحمله عقله وحده. اثنان سيكونان أفضل. شخص يتبادل معه الأفكار. شخص يخبره بأنه لا يفقد صوابه. وهنري هو من منحه الرابط الإلكتروني في المقام الأول. هنري يستحق أن يعرف أن التشي حقيقي. وأن الشيء الذي كان يمزح بشأنه نصف مزحة قد يكون موجوداً بالفعل. استغرقت رحلة الحافلة إلى ريتشموند ثلاثين دقيقة. وجد دانيال مقعداً قرب مؤخرة الحافلة رقم ثلاثين ستوكتون وقضى معظم الرحلة محدقاً عبر النافذة. كان المقعد الجلدي متشققا ومرقعا بشريط لاصق، دافئاً بفعل الشمس المتسللة عبر الزجاج. انزلقت الحي الصيني أولاً. واجهات متاجر مألوفة، روائح مألوفة. ثم نورث بيتش، بمقاهيها ومكتباتها والسياح يلتقطون الصور لهرم ترانساميريكا في البعيدة. ثم الصعود الطويل عبر ويسترن أديشن، منازل فيكتورية مطلية بألوان باهتة، متاجر زوايا بلافتات مكتوبة بخط اليد، وكنيسة تنهي صلاة صباحها. أخذت الحافلة تئِن صعوداً عبر التلال، وتصرخ فراملها عند كل محطة. جلست أمامه عجوز تحمل أكياس تسوق بلاستيكية، تتمتم لنفسها بالروسية. وكان طفل في المقدمة يلعب بـ غيم بوي، بالكاد تكاد تُسمع موسيقاه المعدنية فوق ضجيج المحرك. ومراهقان قرب باب المؤخرة يتجادلان حول كرة السلة، وتعلو أصواتهما وتخفت. توقفت الحافلة بغتة عند إشارة حمراء. عبر النافذة، راقب دانيال رجلاً يمشي بثلاثة الكلاب دفعة واحدة، بينما التوت الأرسان حول ساقيه. أحد الأحد العادي. ناس عاديون يفعلون أشياء عادية. ظل عقل دانيال يتنقل بين السيناريوهات. ماذا لو لم يصدقه هنري؟ ماذا لو حاول الاستعراض فحطم شيئاً ما في شقة هنري عن طريق الخطأ؟ ماذا لو كانت غريزة هنري الأولى هي إخبار شخص آخر. والداه، أو الأسوأ، النشر عن الأمر عبر الإنترنت؟ لكن هنري ظل يتحدث عن هذه الأشياء لسنوات. نظريات المؤامرة حول المعرفة المفقودة، والمعلمين المخفيين، وبرامج الحكومة السرية. إن كان هناك من يأخذ هذا على محمل الجد دون أن يظن فوراً أن دانيال مجنون، فهو هنري. توقفت الحافلة عند غيري وأرغيو. ترجل دانيال، وشعر بالهواء الرطب المجبول بالضباب يضرب وجهه، فمشى ثلاثة شوارع حتى مبنى هنري. كان مبنى ضيقاً من ثلاثة طوابق محشوراً بين مطعم والدة هنري ومتجر بقالة روسي. كانت مداخن مطبخ المطعم تعمل بالفعل، نافثة رائحة لحم الخنزير واليانسون النجمي. تحضيرات ديم سام الأحد. ضغط زر الجرس للشقة اثنان بي. انتظر. طقطق الاتصال الداخلي بضوضاء ساكنة. "دانيال؟" صوت والدة هنري، دافئ حتى عبر السماعة العتيقة. "هنري بالأعلى. اصعد، اصعد. هل أكلت؟" "أنا بخير، يا خالة تشو. شكراً لك." ططن الباب. اندفع دانيال عبر درج ضيق تفوح منه رائحة الزيت ومساحيق الغسيل. صرير الدرج تحت وزنه، نفس الصرير الذي أصدره لسنوات. صعد إلى الطابق الثاني، وسمع أصواتاً من داخل الشقة. الكانتونية، والدا هنري يتحدثان فوق أصوات بعضهما في غرفة المعيشة. صباح الأحد. العائلة بأسرها في المنزل. فتح هنري الباب قبل أن يطرق دانيال. قميص وسراويل كرة سلة، ولا يزال شعره أشعث من النوم، وعيناه منتفختين قليلاً. بدا وكأنه سهر طويلاً للعب الألعاب مجدداً. تسلل الصوت الخافت لموسيقى ستريت فايتر من مكان ما خلفه. "ياه، ما الخبر؟" بدأ هنري، ثم توقف. تبدل تعبير وجهه وهو يتأمل وجه دانيال. "يا رجل، هل أنت بخير؟ تبدو غريباً." "نعم. أنا فقط... هل يمكننا التحدث؟ في غرفتك؟" تفرس هنري فيه لثانية أخرى. "نعم، بالتأكيد. تفضل بالدخول." خطا دانيال إلى الداخل. كانت الشقة دافئة، ضيقة قليلاً، وكل سطح مغطى بشيء ما. صور مؤطرة على الجدران، تماثيل خزفية على الرفوف، أكوام من المجلات على طاولة القهوة. قصاصات ورقية حمراء لا تزال معلقة منذ رأس السنة، قبل أشهر. كانت تفوح منها رائحة عصيدة الأرز والخضروات المخللة، الرائحة الخاصة لعائلة كانتونية في صباح عطلة نهاية الأسبوع. نادت والدة هنري من المطبخ، بشيء عن ما إذا كانا قد أكلات. صرخ هنري رداً بأنهما بخير، مجهداً في توجيه دانيال نحو الرواق. كانت غرفة هنري في النهاية، والباب شبه مفتوح. زار دانيال هذا المكان مائة مرة، لكنه لاحظ التفاصيل بشكل مختلف الآن. ملصقات على الجدران. أبطال فنون قتالية، نجوم أكشن، وبعض أفلام الـووشيا القديمة. تلفاز صغيير على حامل خشبي متصل بجهاز سوبر نينتندو، ولعبة ستريت فايتر اثنان متوقفة في منتصف المباراة. ريو وكين متجمدان على الشاشة، في الانتظار. ملابس متراكمة في الزاوية، نظيفة ومتسخة ممزوجة ببعضها. لوح تزلج مستند إلى الخزانة. نافذة مطلة على الزقاق خلف المبنى، والضوء يتسلل عبر ستائر شبه مغلقة. كان المكتب مزدحماً بواجبات مدرسية قديمة ربما لم يلمسها منذ تخرجه، أشرطة كاسيت، وكيس روبيان مقرمش نصف مأكول. أغلق هنري الباب خلفهما وأخفض صوتيهما. "حسناً. ما الذي يحدث؟" جلس دانيال على حافة سرير هنري. صر الفراش تحته، وزنبركاته قديمة ومتعبة. "ذهبت إلى ذلك الموقع الإلكتروني،" قال بهدوء. "وقرأت منشورات يوزنت." هبط هنري على كرسي مكتبه، ودفع به أقرب. "حقاً؟" "جربت إحدى التقنيات. أحد تمارين التشي التي نشرها الناس." مد هنري يده وألغى الإيقاف المؤقت للعبته، لتملأ موسيقى ستريت فايتر الصمت. شيء ما ليفعله بيديه. "وماذا؟ هل نجحت؟" أومأ دانيال برأسه. "نجحت." هدأت يدا هنري على ذراع التحكم. حدق في دانيال لبرهة. "يعني... شعرت بشيء؟ دفء أو ما شابه؟" "لا أعرف كيف أصف ذلك." تشابكت يدا دانيال بين ركبتيه، وبدا عكازا أصابعه شاحبين. "لكني نسفت جداري." صمت. حتى موسيقى اللعبة بدت وكأنها تذوب في ضجيج الخلفية. رمش هنري. "ماذا؟" "كنت أتبع التعليمات،" قال دانيال. "تجمعت الطاقة في جسدي. وحين زفرت، اصطدم نفسـي بالجدار. شققته. كسور دقيقة تنتشر إلى الخارج كأن الأمر بأسره مصنوع من زجاج." ابتلع ريقه. "غطيته بملصق." وضع هنري ذراع التحكم ببطء. ظلت أصابعه عليها للحظة، كأنه نسي كيف يفلتها. "وهناك تقنيات أخرى أيضاً،" تابع دانيال، مائلاً إلى الأمام. "على المنتدى. وقفة ووجي، شيء يسمى المدار الصغير، وتمارين الراحة. طرق مختلفة من أشخاص مختلفين. أعتقد أن بعضها قد ينجح أيضاً، لكني لم أجرب تلك بعد." ظل هنري يحدق. ثم سخر، هازاً رأسه. "أنت تمزح." "لست أمزح." "أنت جاد." "أنا جاد." نهض هنري، وبدأ يخطو جيئة وذهاباً في المساحة الضيقة بين سريره ومكتبه. ثلاث خطوات باتجاه، وثلاث خطوات إياباً. لم تصدر قدماه الحافيتان أي صوت على السجاد. "إذن، ماذا؟ أذبت الجدار كالتنـين ينفث النار؟ نسفته مباشرة هكذا؟" "ليس ناراً." بحث دانيال عن الكلمات. كيف تصف شيئاً يجب ألا وجود له؟ "كان الأمر أشبه بـ... هبة ريح قوية. لو كان للريح أن تقطع الأشياء. كأن الهواء نفسه أصبح حاداً لثانية واحدة." "لم تكتفِ بلكم الجدار واختلاق قصة." "لا. كنت جالساً على فراشي. لم أتحرك حتى. زفرت فقط فانشق الجدار." توقف هنري عن المشي. كانت عيناه ساطعتين الآن، وقد فسح الشك المجال لشيء آخر. "أيمكنك أن تريني؟" "ماذا؟ لا." ارتفع صوت دانيال قبل أن يدرك نفسه، فأخفضه ثانية. "لا يمكنني أن أريك هنا. حتى لو استطعت التحكم به، وهو ما لا أستطيع، أتريد مني إحداث ثقب في جدارك ووالداك في الغرفة المجاورة؟ أتريد شرح ذلك لوالدتك؟" توقف هنري، متخيلًا ذلك الحوار بوضوح. وجه والدته. الأسئلة التي ستعقب. "نقطة في محلها،" اعترف. "ماذا عن حديقة التزلج؟" "أخبرك أن القوى الخارق للطبيعة حقيقية وفكرتك الأولى هي التخريب." "أريد دليلاً فقط، يا رجل." بسط هنري يديه. "بعض الأدلة. شيئاً يمكنني رؤيته." "ليس لدي دليل يمكنني إراؤك إياه." هز دانيال رأسه. "ليس من دون تدمير شيء ما. وأنا لست مستعداً للتجربة في غرفة معيشتك. لست متأكداً حتى من رغبتي في التجربة في شقتي الخاصة بعد الآن." توقف مؤقتاً، ونظر إلى يديه. بدتا كالمعتاد تماماً. لا توهج، لا تغيير مرئي. "إلا أن المرة الأولى كانت عنيفة لأن قنوات التشي كانت مسدودة. لا أعتقد أن بإمكاني فعلها هكذا مجدداً حتى لو رغبت." أسقط هنري يديه. تلاشت طاقة المزاح وهو يستوعب المصطلحات المحددة. "قنوات التشي. تقصد خطوط الطاقة؟ من الأفلام القديمة؟" "نعم." أخرج دانيال المطبوعات المطوية من جيبه الخلفي. كانت الصفحات طرية لكثرة تداولها، ومثنية عند الزوايا. "تتحدث منشورات المنتدى عن الاختراقات. حين تغلق خطوط الطاقة لفترة طويلة، تتراكم الطاقة خلف الانسداد. ثم حين تتحرك أخيراً، تخرج كلها دفعة واحدة. مثل الماء من سد منهار." "وقد اختبرت هذا." "تمرنت ست مرات البارحة. ووثقت كل شيء في دفتر ملاحظات." التقى دانيال بعيني هنري. "لأن بغض النظر عن مدى جنون هذا الأمر، إن وُجد في العالم الحقيقي وأمكن تكراره، فهي مسألة علمية. والمسائل العلمية لها حلول." "إذن، هذه الاشياء يمكنها حقاً قتلك إن أفسدتها." أصبح صوت هنري جاداً. "ذكرت بعض المنشورات انحراف التشي. طاقة تسير بشكل خاطئ، فتُلحق الضرر بجسدك من الداخل." هز دانيال كتفيه. "لا أعرف إن كان ذلك حقيقياً أم أن الناس يبالغون فقط. ولكن نعم. ربما." سكت هنري لبرهة. واصلت موسيقى ستريت فايتر العزف، مبتهجة وغافلة. ريو وكين ما زالا متجمدين، ما زالا في الانتظار. "لكنك تستطيع تشقق الجدران بها أيضاً." "نعم." جلس هنري مجدداً، بثقل. صر كرسي المكتب تحته. "يا رجل. هذه قوى خارقة فعلية. لديك قوى خارقة." "لا أعرف إن كنت أسمي ذلك." "وماذا ستسميه إذن؟ لقد حطمت جدارك بنفَسِك. هذا هراء أبطال خارقين." "إذن، أتصـدقني الآن؟" "لا." عادت الابتسامة الساخرة لتلوح. "أريد فقط أن أرى إلى أي مدى ستأخذ هذه المزحة." منحه دانيال نظرة جامدة. "أنا جاد. ساعدني هنا." "حسناً، حسناً." رفع هنري يديه. "لنقل إنها حقيقية. لنقل إن التشي موجود ويمكنك الوصول إليه." انحرف إلى الأمام، ومرفقاه على ركبتيه. "إن كنت تستطيع تشقق الجدران بالتنفس، فما الممكن أيضاً؟ أيمكنك الطفو؟ الاختراق عبر الخرسانة؟ إطلاق كرات نار؟" "لا أعرف. لم أجرب." "لكن فكر في الأمر." انخفض صوت هنري، محتدماً الآن. "إن كانت هذه التقنية تنجح، فربما تفعل البقية أيضاً. الراحة الحديدية. تشينغغون. تلك مهارة الخفة، أليس كذلك؟ المشي على الماء، القفز فوق المباني؟ الخيمياء الداخلية. كل تلك الأشياء من الأفلام. ماذا لو كانت كلها حقيقية؟" أومأ دانيال ببطء. "ربما. لا أعرف. هذا ما يخيفني." "يخيفك؟ يا رجل، هذا مذهل." "إنه مذهل إن استطعت التحكم به. ومرعب إن عجزت." "إذن، ماذا تحتاج؟" سأل هنري. كانت الحماسة لا تزال حاضرة، ولكن تحتها شيء أكثر جدية. "حقاً. ما الخطوة التالية؟" "المزيد من المعلومات." رفع دانيال الأوراق. "هذه التقنية نجت، لكني لا أستطيع التحكم بها. أحياناً تتجمع الطاقة في كتفي. أحياناً تعلق في صدري. أشعر كأني على وشك الانفجار إن لم أكتشف ما أفعله بشكل خاطئ." دس الأوراق مجدداً في جيبه. "وأحتاج إلى مكان لأتمرين فيه لا يكون شقتي. مكان لا أؤذي فيه أحداً إن حدث خطأ ما." "إذن نعود إلى المكتبة،" قال هنري، مستقماً بجلسته. صر كرسي المكتب حين غير وزنه. "نجد المزيد من المنشورات ممن منحك التعليمات، ونرى ما يعرفه أيضاً. ربما هناك طريقة لتثبيت الطاقة." طقطق بأصابعه. "وماذا عن المستودعات القديمة بجانب الواجهة المائية؟ قرب ممرات الشحن المغلقة؟ لا أحد يذهب هناك ليلا." فكر دانيال في الامر. "قد يكون هناك أشخاص آخرون حول المكان. أطفال. عمال صيانة. مشردون." "في الليل فحسب. جلسات تمرن في وقت متأخر من الليل." كان هنري يخطو مجدداً، متصاعد الطاقة. وتطأ قدماه الحافيتان السجاد بهدوء. "نوثق كل شيء. نحتفظ بسجل. نتتبع تقدمك. كعلماء حقيقيين." "نعم. ربما." توقف هنري فجأة. "انتظر. مهلاً." استدار ليواجه دانيال. "أنت تفكر وكأنك أول شخص يكتشف هذا. أليس كذلك؟" "أعني... إن كان حقيقياً طوال الوقت، فأين الجميع؟ لماذا ليس هذا معرفة شائعة؟" "ولكن ماذا لو لم تكن الأول؟" كانت عينا هنري ساطعتين. "ماذا لو كانت في كل مكان؟ السحر، القدرات الخارق للطبيعة، وكل ذلك. وماذا لو كانت كل حكومة في العالم تعرف عنها. تعرف دائماً. ودمرتها منهجياً كي لا تتعرض للتهديد أبداً؟" حدق دانيال فيه. "فكر في الأمر،" تابع هنري، مخفضا صوته إلى همس تآامري. كان في عنصر، بالطريقة التي يبدو عليها عندما يتحدث عن الأجسام الطائرة المجهولة أو التعتيم الحكومي. "كل حدث تاريخي رئيسي دمر المعرفة الصوفية. محاكم التفتيش. قتلوا أي شخص يمارس 'السحر'. البريطانيون نهبوا معابد الهند. أحرقوا المكتبات. الثورة الثقافية دمرت آلاف السنين من التقاليد الصينية." انحرف إلى الأمام، وعيناه تلمعان. "وماذا عن إم كيه-ألترا؟ مشروع ستارجيت؟ ماذا لو لم تكن تلك تجارب لخلق قوى نفسية. بل كانت برامج للعثور على آخر الناس الذين ما زالوا يمتلكونها. لاحتوائهم. أو القضاء عليهم." "هذا..." "مجنون؟ نعم. ولكن ربما لست مميزاً. ربما هناك شيء يكبح هذا بنشاط. للتأكد من ألا يكتشفه أحد مجدداً." بسط هنري يديه. "وأنت فعلت ذلك للتو. بالصدفة. من منشور إنترنت عشوائي." "لا أعتقد أن مؤامرة عالمية تمتد لقرون هي التفسير الأبسط،" قال دانيال. لكن حتى وهو يقولها، لم يكن متأكداً. البارحة كان سيقول إن التشي نفسه مستحيل. "ربما لا." ابتسم هنري. "لكن لكان الأمر جنونياً للغاية لو كان حقيقياً، أليس كذلك؟" "نعم. مجنون." نهض دانيال، ومط ظهره. طقطق عموده الفقري في موضعين. انتهى الحوار إلى نهايته الطبيعية، لكن ثقل الأمر ظل مخيماً في الهواء بينهما. "متأكد من رغبتك في أن تكون جزءاً من هذا؟" سأل. "لأني بصراحة، أعتقد أنه سيكون خطيراً مهما فعلت. إن واصلت التمرين، قد يحدث خطأ ما. إن توقفت، قد لا أدرك أبداً ما تعثرت فيه. في كلتا الحالتين، ليس آمناً. وإن كانت نظريات المؤامرة الخاصة بك صحيحة ولو بنصفها..." تلاشى صوته. خفتت ابتسامة هنري إلى شيء أكثر صدقاً. "يا رجل. لقد أخبرتني للتو أن الطاقة الصوفية حقيقية. أتريدني أن أتخلف عن هذا؟" لكم كتف دانيال بخفة. "بالإضافة إلى ذلك، يحتاج المرء للتأكد من أنك لا تتبخر بالخطأ." ابتسم دانيال. "نعم. شكراً لك." "لا تهتم." التقط هنري جهازي تحكم من تشابك الأسلاك بجوار التلفاز. رمى بأحدهما إلى دانيال. "إذن. قبل أن ننقذ العالم أو أياً ما كان. لدينا متسع من الوقت حتى الليل. أتريد جولة؟" "بكل تأكيد،" قال، ملتقطاً ذراع التحكم. "لم لا."