أصدر المبرد في الشقة رنينًا معدنيًا مرتين ثم صمت. لم يتبدد الضباب تمامًا، بل غطى معظم الحي الآن. حتى لو تعقبهما هؤلاء الرجال الثلاثة، فسيجدون صعوبة بالغة في العثور على الباب، ناهيك عن تحديد الغرفة التي يختبئ فيها. جلس دانيال مجددًا بعد أن أطل من النافذة. لم ينبس أي منهما ببنت شفة. مضت خمس دقائق، ربما عشر. وقت طويل بما يكفي لتهدأ أنفاسهما، ويبرد العرق على بشرتهما، ويستقر الأدرينالين ليتحول إلى ثقلٍ يربض في الصدر كالصخر.
لم تبدُ شقة دانيال ضيقة بهذا القدر من قبل. جلس مادًا ساقيه على ألواح الأرضية تحت النافذة مباشرة. تراكم الغبار في الزوايا. تركت حلقة ماء أثرًا على الخشب حيث وضع كأسًا قبل ثلاثة أيام ونسي نقله. النافذة خلفه لم تكن تغلق بإحكام قط. كانت تسرب خيطًا رفيعًا من الهواء، أصابع باردة تلامس قفاه. على بعد أقدام، جلست لي مي مستندة إلى الجدار المقابل. بدت مختلفة بلا قناع. كان وجه الثعلب يمنحها سمات رمزية.
شخصية خرجت لتوها من حكاية خرافية قديمة. عينان مرسومتان، ابتسامة جامدة، صورة تليق بجدار معبد أو حلم محموم. وبدونه، تبدد ذلك اليقين. صارت مجرد فتاة بشعر معقود بذيول بدأت تتفكك، وهالات سوداء تظلل عينيها، ودم ينزف عبر القماش الذي لفت به ذراعها. صغيرة. منهكة. ومصابة بأشد مما أرادت إظهاره. كان القناع المكسور يتدلى من حزامها. إحدى العينين المرسومتين تحدق في السقف، ساكنة وساخرة.
أما النصف الآخر ففي مكان ما. ربما سُحق تحت عقب أحدهم. أو ربما يستقر في بركة ماء، والطلاء يذوب ببطء. في مكان ما من المبنى، كان التلفاز يطن عبر الجدران. صوت ضحكات مسجلة، صمت، ثم ضحكات مجددًا. إيقاع المدينة يمضي دون اكتراث. راقب دانيال يدها وهي تضغط على جانبها. ربما أصيبت بكسر في ضلع، أو كدمة في موضع لا ينبغي أن يمسه أذى. رآها تتلقى ضربات عدة، لكنه لم يدرك مدى سوء حالتها.
"أنتِ مصابة بأشد مما تدّعين".
لم تجب لي مي. بل راحت عيناها تجولان في الشقة، تتفحصان ما فيها. الفراش مدفوع نحو الجدار، والأغطية لا تزال متشابكة من هذا الصباح. صندوق الحليب بجانبه، كأنه منضدة سرير. كانت تقيس شيئًا ما. المسافة بين من ظنت أنه هو، ومن يعيش هنا بالفعل. توقفت عيناها عند دفتر الملاحظات على الأرض. هبط قلب دانيال. كان دفتره مفتوحًا؛ صفحاته مغطاة بخطه المتراص. وبجانبه كومة من الأوراق المطبوعة من المكتبة.
كانت الرسوم التوضيحية والصور تساعده غالبًا في تحديد النقاط، لكن معرفة الموقع الفعلي تطلبت منه التمرن وتوجيه اللكمات. إذا أخطأ في تقدير الموضع، تشنجت يده، أو كان يوجه اللكمة بقوة تفوق ما أراد، فيترك نفسه مكشوفًا. حركات أدق، وتدفق أفضل. أسابيع من العمل. بضعة أشهر من الهوس. مبعثرة على الألواح الخشبية كأنها أدلة في مسرح جريمة. نهضت لي مي وهي تتأوه ألمًا. كان الأمر موجعًا.
استندت بيدها السليمة إلى الجدار لنصف ثانية قبل أن تتركها، وعبرت الغرفة في أربع خطوات، محملة ثقلها على جانبها الأيسر، والتقطت الدفتر قبل أن يقرر إن كان سيمنعها.
"مهلاً..."
تمتم دانيال، متحركًا نحوها، لكنها كانت تقلب الصفحات بالفعل، تنقب في أغراضه. تنهد دانيال وبقي في مكانه. ماذا حل بخصوصيتي؟ أستقلبين أغراضي هكذا حقًا؟ راقبها، مستغرقًا في التفكير. ستظن أن الأمر سخيف. ربما تملك عشرات الكتيبات التدريبية الفعلية، المنتقاة خصيصًا لها. ستظن أن كل هذا التخمين الذي قام به مجرد حماقة. لكن الرفض الذي توقعه لم يأتِ. قلبت صفحة، ثم أخرى. كانت أصابعها طويلة، تظهر عليها آثار تدريباتها.
تتبعت أحد رسومه.
"يانغ مينغ اليد".
"هذا خطأ".
أشارت إلى نقطة تقاطع قرب المرفق.
"يانغ مينغ اليد لا يتفرع هنا. طاقة الكي تتدفق مباشرة إلى هيغو".
"يفعل ذلك في مخلب النمر".
رفعت رأسها، تفحصت نظراته.
قال دانيال بارتباك: "تتجمع الكي في تلك النقطة قبل الضربة. اختبرته. عندما أمررها عبر المسار القياسي، تفقد التقنية ثلاثين بالمئة من قوتها ربما. لكن حين أتفرع عند تلك النقطة، وأدعها تتجمع قبل الإطلاق..."
"أعرف ما يفعله مخلب النمر".
بدت نبرتها كأنها تعرف الحركة قبل أن يذكرها. نظرت مجددًا إلى الرسم وتتبعت ملاحظاته بإصبعها، مشيرة بدقة إلى مواضع جوهرية عانى هو لأسابيع في تحديدها.
"هذا لا ينبغي أن ينجح".
قلبت الصفحة وتوقفت عند رسمه لمسار الرئة.
"الدورة هنا غير صحيحة. وهنا أيضًا".
تحرك إصبعها. توقفت.
"لقد جعلت الرئة والأمعاء الغليظة تتقاطعان عند النقطة نفسها. أنت تحارب نقاطًا أخرى في جسدك".
"لكن... هذا يمنحني قوة أكبر..."
"أنت تحاول التعويض".
نقرت على ملاحظة كتبها.
"هنا. وهنا. أنت تلتف حول أخطائك. تحرق كي إضافية لتجبر التقنية على العبور عبر جسر، كي لا تتصادم".
وضعت الدفتر جانبًا لكنها لم تغلقه. تركته مفتوحًا ببساطة.
"هذا غير فعال. هدر. ربما تنهك نفسك أسرع بثلاث مرات مما لو فعلت ذلك بالطريقة الصحيحة. أجل، تحصل على قوة أكبر، لكنك تنفق طاقة أكثر في محاولة جعل شيئين يعملان في آن واحد".
"آه؟"
تمتم دانيال. ألهذا السبب لم يتمكن من تحسين سرعة استعادة الكي لديه منذ أن بدأ؟
"كان يجب أن تؤذي نفسك".
هز دانيال كتفيه. لم يعرف ما يقول.
"ظننت أنك كنت محظوظًا فقط ووقعت على تقنيات لا تفهمها حقًا".
"أعني، نوعًا ما..."
"لكن هذا ليس مجرد صدفة. هذا نظام دورة عشوائي بالكامل. مكسور في مواضع، وغير صحيح في أخرى. لقد اخترعت شيئًا، وحدث أن نجح".
غير التلفاز في الغرفة المجاورة القناة. ارتفعت أصوات وتلاشت عبر الجدار. ربما جدال، أو مجرد شخص يتحدث بصوت عالٍ في الهاتف.
"منذ متى؟"
"منذ متى ماذا؟"
"منذ بدأت".
"سبتمبر. بضعة أشهر، ربما".
حدقت فيه لي مي. النوع من العبقرية الذي يظهر مرة في كل جيل. طال الصمت. تسلل الهواء البارد عبر شق النافذة، يلف حول كتفي دانيال. كان بوسعه رؤية أنفاسه إذا زفر بقوة. غيوم بيضاء باهتة تتلاشى قبل أن تصل إليها.
"أعطني ذراعك".
"ماذا؟"
"ذراعك".
عادت نحوه. امتدت يدها السليمة نحو معصمه.
"سأريك شيئًا. ثم نكون متعادلين".
كانت قبضتها قوية. بلا تلطف، بلا تردد. كما قد يجس طبيب نبضك قبل إبلاغك بخبر سيئ. قلبت ذراعه، كاشفة عن باطن الساعد. بشرة شاحبة، وأوردة زرقاء ظاهرة تحتها.
"في المرة الأولى التي التقينا فيها، ضربت هنا".
لمس إصبعها كتفه، تحت الترقوة مباشرة.
"الرئة ١. زونغفو. يصعب الوصول إليها في القتال، لكنها تشل الذراع بالكامل إذا أصبتها بدقة".
تحركت يدها إلى ساعده.
"هذه أسهل".
ضغطت على نقطة تحت ثنية المرفق مباشرة. الانخفاض بين وترين، أنسجة لينة فوق العظم.
"الرئة ٥. تشيزي. أقل درامية، لكن يمكنك الوصول إليها وسط القتال. تعطل الكي لبضع ثوانٍ. وقت كافٍ لإنهاء معظم النزالات أو التسبب في توقف".
"كم نقطة هناك؟"
"على مسار الرئة؟ إحدى عشرة. كل واحدة تفعل شيئًا مختلفًا".
ضغطت بقوة أكبر.
"على الأمعاء الغليظة، عشرون. والمثانة بها أكثر من ستين".
"هذا كثير... كيف حفظتِ كل ذلك؟"
نظرت إليه لي مي بغرابة، كأنه يسأل سؤالًا عجيبًا.
"تفعل ذلك فحسب. تدرب عليها، مرارًا وتكرارًا حتى ترسخ في رأسك. لماذا؟ هل ظننت أن هناك تقنية سحرية تتيح لي حفظ كل شيء؟"
"ربما؟"
قال دانيال، هازًا كتفيه. هل كان الفارق بينهما بهذا الحجم؟ لم يعرف أحدًا يمكنه الجلوس وحفظ مئات النقاط دون ورقة غش.
"تش"، تمتمت لي مي، مهزوزة رأسها.
"على أي حال، تتجمع الكي هنا قبل التدفق إلى اليد"، تابعت.
"كل تقنية تطلقها تمر عبر هذه النقطة أولًا. لا يهم مدى قوتها، أو سرعتها، أو مدى جودة تدريبك".
"حسنًا".
"اشعر بالموضع الذي أضغط عليه".
أخذ نفسًا عميقًا كأنه يتأمل.
العودة إلى "تأمل الوقوف".
دعه يسترخي ويشعر بكل شيء في جسده. إصبعها على بشرته. الضغط ضد العضلات. الانطباع الباهت للمستها، الذي يكاد يضيع وسط الهواء البارد المتسرب عبر النافذة.
"هناك نقطة رئيسية في الأسفل"، قالت.
"هل تشعر بها؟"
أغمض دانيال عينيه. تعلم أن يشعر بمساراته من قبل، لكن هذا كان مختلفًا. جيب من الحرارة تحت طرف إصبعها، ربما على عمق نصف بوصة. تومض تحت يديها، ضاغطة على ذراعه. هذه كي الخاصة بها.
"أجل".
فتح عينيه.
"أشعر بها".
سكنت يد لي مي.
"إذًا، بماذا تشعر؟"
"كأن عود ثقاب صغير أشعل وأُلقي في بركة".
بحث عن كلمات أدق.
"ما مدى عمق البركة؟"
"نصف بوصة. ربما أقل. قريبة من السطح، لكنها تبدو أعمق بكثير عندما أغمض عيني".
أطلقت سراح ذراعه. تراجعت.
"دعيني أجرب"، قال دانيال.
"عليكِ".
مد يده نحو ذراعها قبل أن تعترض. وجدت أصابعه معصمها، قلبته بالطريقة التي قلبت بها معصمه.
كان يبحث عن "الرئة ٥"، محاولًا تذكر الموقع الدقيق.
ارتفعت يده الأخرى لتثبيت ساعدها. وللحظة، تلامست كفاهما. تصلبت لي مي. جذبت ذراعها بقوة. أزاحت يده بعنف أكثر مما يلزم. رآها تكفهر ألمًا، قبل أن تبتعد عنه.
"ابحث عنها في شخص آخر. لن تحظى بتعاون خصمك في القتال".
رفع دانيال كلتا يديه. متراجعًا.
"آسف. لم أقصد..."
"لا تلمسني".
ثلاث كلمات. حادة كأنها نصل. بدت المساحة بينهما مختلفة الآن. تغير شيء ما في الأجواء، ولن يعود كما كان. التفتت لي مي نحو الباب.
"انتظري".
توقفت. لم تلتفت، لكنها توقفت. استندت بيد واحدة على إطار الباب. شعر دانيال أنه يجب أن يقول شيئًا لكن الكلمات علقت في حلقه. آسف؟ لم أقصد؟ لكن عن ماذا يعتذر؟ كان كل شيء فوضى في رأسه. لم يبرع يومًا في التعامل مع الفتيات. لو كانت لي مي رجلًا، لكان بوسعه إلقاء نكتة. لكن المزاح معها بدا فكرة سيئة. دار عقله ثم تشبث بشيء لاحظه خلال هروبهما من الرجال الثلاثة.
"في الزقاق"، قال ببطء.
"الطريقة التي أعدتِ بها توجيه هجماتهم. لم يكن مجرد صد. كنتِ تستخدمين قوتهم ضدهم. تعكسين زخمهم".
ظلت ساكنة تمامًا.
"قرأت عن ذلك"، تابع دانيال.
"توي شو. دفع اليدين. تتحدث المنتديات عنه، لكن لا يبدو أن أحدًا يعرف كيف يعمل حقًا. لكن ذلك هو 'توي شو'، أليس كذلك؟"
"من أين سمعت ذلك المصطلح؟"
"الإنترنت. بعض كتيبات التدريب القديمة".
"أنا لا أُدرّس 'توي شو'".
"لا أطلب منكِ تعليمي الأمر برمته"، قال دانيال، حك رأسه.
لم يكن هذا ما أراد قوله حقًا. في الواقع، أراد فقط أن يقول: مهلًا، هل يمكننا ألا نكون محرجين ونتحدث كما فعلنا من قبل؟
"فقط المبدأ. كيف تشعرين بمركزهم؟ كيف تعرفين أي اتجاه..."
"قلت لا".
التفتت الآن. وشيء ما في وجهها جعل الكلمات تموت في حلقه.
"نقاط الضغط كافية".
كان صوتها متزنًا مجددًا. مسيطرًا.
"هذا ما كنت أدين به لك. نحن متعادلان الآن".
أومأ دانيال ببطء. وضع الأمر في خانة كل ما لا يفهمه عنها.
"حسنًا. آسف بشأن ما حدث قبل قليل".
راقبته لي مي للحظة، ثم التفتت إلى الباب.
"نقطة الضغط التي أريتك إياها. الرئة ٥".
لم تنظر إليه.
"يتحرك الموقع حسب الشخص. عليك أن تتعلم الشعور بها عبر جلدهم، لا أن تعرف فقط أين يجب أن تكون".
"لماذا تخبرينني بذلك؟"
وجدت يدها المقبض. استقرت عليه. سألته سؤالًا في المقابل.
"لماذا ساعدتني؟"
انتظر دانيال أن تلتفت. لم تفعل. الإجابة الصادقة هي أنه لا يعرف.
"لا أعرف".
سكتت لي مي. مرت سيارة في الشارع بالأسفل، مسحت أضواؤها السقف للحظة. ثم فتحت الباب وخرجت. بلا كلمات وداع، فقط خطوات في الرواق، تتلاشى باتجاه الدرج. صرير المبنى يستقر حول غيابها. ظل الباب مفتوحًا. تسلل الهواء البارد من الرواق، مختلطًا بالبرد الذي كان يتجمع بالفعل تحت النافذة. جلس دانيال هناك لبعض الوقت. كان الدفتر مفتوحًا على الأرض حيث تركته. نظر إلى ذراعه. إحدى عشرة نقطة على مسار الرئة وحده.
عشرون على الأمعاء الغليظة. أكثر من ستين على المثانة. كان هذا كثيرًا جدًا للحفظ.
تذكر الوقت الذي كان فيه بالمتحف، يتفحص معرض "ديم ماك"
وكتيبات "وودانغ"
عن نقاط الضغط. بدا الأمر ساحقًا حينها، ويبدو ساحقًا الآن. نقاط كثيرة للحفظ. كأن يُعطى كتاب مدرسي ويُقال له إن لديه اختبارًا غدًا، حظًا سعيدًا. بدا أن كل تلك الليالي من الحشو في المدرسة لم تكن مضيعة للوقت تمامًا. ربما، بدلًا من التفكير في الأمر كمشكلة لا حل لها، عليه أن يأخذها خطوة بخطوة. أغلق النافذة بقدر ما استطاع، وهو ليس بالقدر الكثير، وعاد إلى الدفتر على الأرض.
وضعه على صندوق الحليب وقلب إلى صفحة جديدة. الرئة ٥ - تشيزي، كتب. نقطة ضغط. باطن الساعد، ثنية المرفق، انخفاض بين الأوتار. نقطة تجمع للكي قبل تدفقها إلى اليد. تعطيلها يقتل التقنية من مصدرها. ~٣٠ ثانية من التنميل. ربما أكثر بقوة أكبر. الموقع يختلف حسب الشخص. أحتاج للتدرب على إيجادها باللمس. توقف. نقر بالقلم على الصفحة. الرئة ١ - زونغفو. الكتف، تحت الترقوة. تشل الذراع بالكامل.
يصعب الوصول إليها، لكنها أكثر فعالية. ذكرت ١١ نقطة على مسار الرئة. ٢٠ على الأمعاء الغليظة. ٦٠+ على المثانة. هذا أكثر من ٣٠٠ نقطة على المسارات الأولية وحدها. سنوات من الدراسة لمجرد معرفة المواقع. سنوات أخرى لتطبيقها في القتال. توقف آخر. القلم يحوم. سألت لماذا ساعدتها. لا أعرف. فكر في قصص الفنون القتالية القديمة.
"ووشيا".
"وو"
للقتال، و"شيا"
للبطل. معًا، تعني حرفيًا: البطل المقاتل. أبطال ينقذون الضعفاء ويحاربون الفاسدين لأن هذا ما يفعله الأبطال المقاتلون. كانت قصة جميلة. كانت القصة التي أراد دانيال دائمًا أن تكون حقيقية. أهذا هو الأمر؟ هل كان يعيش سيناريو حفظه من مئات أشرطة الفيديو؟ الإجابة السهلة. دانيال المعتاد، يفعل ما ظن أن الأبطال يفعلونه. لكن الليلة، لم يبدُ أي من ذلك صائبًا. حدق في الكلمات حتى تلاشت.
لم تأتِ إجابات. لم تأتِ قط، ليس في هذه الساعة، ليس حين يكون بهذا الإنهاك. وضع القلم. عبر إلى الفراش. استلقى وراقب بقعة الماء على السقف. لطالما ذكرته بشيء ما. وجه، ربما، أو خريطة لبلد لا وجود له. الليلة بدت مجرد شيء مكسور لم يكلف أحد نفسه عناء إصلاحه، يذوب في السقف. لماذا ساعدتني؟ طاردة السؤالُ نحو النوم.