أحلام جيانغهو الفصل 3 — أول نفس

شيرت الساعة الحائطية إلى الحادية عشرة وثلاث وعشرين دقيقة. قارب قضاؤه ثلاث ساعات في المكتبة. حان وقت العودة إلى البيت. دفع دانيال الأبواب الأمامية ليخرج إلى شمس الظهيرة. كان الضباب قد تبدد تماماً الآن، تاركاً السماء بذلك الازرقاء الكالفورني المشهور. غصّ شارع باول بالمارة. اتجه السياح نحو محطة التفاف العربة المعلقة. كانوا يرتدون سراويل قصيرة ونظارات شمسية. ربما قاصدين الشاطئ. دارت المحادثات حوله. موظفون في استراحة غداء مبكرة، رجل يبيع ساعات مقلدة على طاولة قابلة للطي. صرخ جرس عربة معلقة في مكان قريب وتوقف بجانب موقف الحاسوب. تجاهل كل ذلك وواصل طريقه. في طريق العودة، ظل عقله يحوم حول التعليمات. اجلس، تنفس، ركز. تخيل بقعة ضوء تحت ضلوعك. عشر إلى خمس عشرة دقيقة. بدت البساطة مشبوهة تقريبا. إن كان الأمر بهذه السهولة، فلماذا لا يفعله الجميع؟ لكن من ناحية أخرى، كم عدد الذين حاولوا حقاً؟ كم واحداً جادل بشأنه عبر الإنترنت، وطالب بالأدلة، وسخر ممّن ادعى النجاح، واعتبر الأمر برمته مزيفاً؟ شاولين أو الموت. محارب متشكك. قبضة الموت تسعة وتسعون. أرادوا جميعا دلائل قبل محاولة أي شيء. أرادوا من شخص آخر إثباته أولاً لئلا يخاطروا بالظهور بمظهر الأغبياء. لم يكن دانيال متأكداً مما يمثله. أمتشكك هو أم باحث؟ ربما الاثنان معاً. في ناصية الشارع، جلس رجلان مسنان خارج متجر شاي، يلعبان الشطرنج على روحة قابلة للطي. مدّ أحدُهما يده نحو قطعة، ثم سحبها. تساءل دانيال إن كان أيهما قد سمع يوماً بالتشي. أم إن كانا سيعتبران ذلك خرافة أم يومئان كأن الأمر واضح. أجل، القوى السحرية حقيقية. ألا تعلم ذلك؟ كانت للحي الصيني طبقات كهذه. نسخة السياح ببوابة التنين ومتاجر الهدايا التذكارية التي تبيع قلادات اليشم والمراوح الورقية. النسخة العاملة بالبقالات والمطاعم وعربات الديم سام المجلجلة على الرصيف. وتحت الاثنتين، شيء أقدم. معابد منسية في طوابق ثانية. حرفيون تعلموا من آبائهم الذين تعلموا من آبائهم. تقاليد عبرت محيطاً ونجت. إن كان أي من ذلك حقيقياً، وما زال ذلك افتراضاً كبيراً، فربما يعيش في مكان ما في تلك الطبقة الخفية. أو ربما لم يكن سوى قصة أخرى يرويها الناس لأنفسهم. انعطف نحو مربعه السكني. انتقلت سلة المهملات خارج مبنى شقته مرة أخرى، حاطة نصف الدرج. عصر نفسه متجاوزاً إياها، والمعدن دافئ من جلوسه تحت الشمس، وصعد. بدا الطابق الثالث أعلى من المعتاد. تيبست ساقاه من الجلوس طويلاً في المكتبة. علقت قطع من الأوساخ على درجات السلم، فتجنبها متخطياً إياها بحذر. بحلول الوقت الذي بلغ فيه بابه، كان منقطع النفَس قليلاً. فتح الباب ووضع أغراضه. واحد، اثنان، ثلاثة... سحب دانيال المطبوعات من جيبه الخلفي، ونشرها، ومهد تجاعيدها على فخذه. وضع منشور فينيق صاعد اثنين وسبعين على صندوق الحليب حيث يستطيع قراءته. والآن، لنرَ إن كان أي من هذا يعمل. هيّأ نفسه، متأكداً من قراءة التعليمات بضع مرات أخرى، ثم جلس على الفوتون. صلب ساقيه. استقام عموده الفقري. حاول إيجاد وضعية تبدو مستقرة. لم يكن الفوتون مثالياً. جلس الممارسون التقليديون على بوتوان. وسائد بردي منسوجة من القصب. مسطحة ومستديرة، بحجم طبق طعام ويزيد قليلاً، ربما أربعة عشر إلى ثمن عشرة إنشاً عرضاً. بسمك إصبعين. حمل الشكل نفسه معنى. مثلت الدائرة السماء الكاملة، بلا بداية ولا نهاية، الداو في شكله الأروع. مثّل التسطيح الأرض. مستقرة، راسخة، متلقية. حين جلس ممارس عليها، غدوا العنصر الثالث. الإنسان، الجسر الذي يربط السماء في الأعلى بالأرض في الأسفل. تيان دي رين. السماء، الأرض، الإنسان. متحدة في لحظة سكون واحدة. كان النسيج برديّاً محكماً أو قشاً، مبيّضاً بالشمس إلى ذهبي شاحب، مع خيوط أدكن تلولب نحو المركز مثل ضوء يتكاثف إلى مادة. مثّل اللون الذهبي طاقة يانغ. دفء ضوء الشمس الملامس للأرض، مانحاً الحياة لما رقد خامداً في الأسفل. الخيوط الداكنة الملتفة إلى الداخل كانت ين. الأعماق حيث تجذر البذور قبل الصعود. همّت المواد الطبيعية. اعتقد القدماء أن الأشياء الاصطناعية تحمل تشي ميتاً. طاقة انقطعت عن مصدرها. لكن البردي نما في الماء والأرض، منسوجاً باليد، ومجففاً بالشمس. ما زال يحتفظ بذاكرة النمو. بدورات الحياة. الجلوس عليه ربطك بالتشي الأرضي، تشي الأرض، الأساس الذي بُنيت عليه كل فنون القتال. وُفترض بالوسادة أن تكون صلبة لا طرية. رفعت وركيك بالقدر الكافي ليستقر عمودك الفقري في اصطفاف بلا جهد، مخلفة ما سمته النصوص وينتزو. الجلوس المستقر. منعت الصلابة الغرق. وحافظت على بنية طاقة الجسد سليمة. طرية للغاية فتنهار إلى الداخل. صلبة للغاية فتشد ضدها. كانت وسادة البردي هي الطريق الوسط. قال داو دي جينغ، العودة إلى الجذر تُدعى سكوناً. وكان البوتوان تلك العودة. حرّك وزنك، فأصدر حفيفاً ورقياً هادئاً. تذكيراً بأنك تجلس على شيء حقيقي. شيء كان حياً ذات يوم. شيء يتذكر كونه مجذراً في الطين وراغباً في النور. نظر دانيال إلى المطبوعة، ثم عاد إلى الفوتون. كانت النظرية جميلة. والواقع أقل مثالية بكثير. قطن الفوتون طبيعي على الأقل. منمو في حقل ما، حتى لو مُزج بألياف اصطناعية وضُغط في حشوة رخيصة. ليس عشباً منسوجاً باليد، لكنه ليس ميتاً تماماً أيضاً. المشكلة الحقيقية أن الفوتون كان طرياً أكثر من اللازم. غاص وركاه في الحشوة البالية، ساحبين عموده الفقري إلى انحناءة، محطمين وحدة السماء والأرض. وقف. أمسك بحافة الفوتون. طواه إلى نصفين. جلس على الحافة المزدوجة حيث تنضغط الطبقات ضد بعضها البعض. صار أصلب الآن. ارتفع وركاه بما يكفي ليستقيم عموده الفقري. كان عليه إمساك الوضعية عوضاً عن ترك الوسادة تقوم بالعمل، لكن الأمر كان قابلاً للإدارة. ليس تقليدياً. ولا حتى جيداً. لكنه جيد بما يكفي للبدء. أغمض عينيك. تنفس بشكل طبيعي لدقيقة لتستقر عقلك وجسدك. أغمض دانيال عينيه. تنفس من أنفه. زفر من فمه. بدت الحركة محرجة بمجرد أن انتبه إليها. واعية لذاتها للغاية. كان الأمر يشبه دفع ساقيك للأمام يدوياً. عدّ حتى ستين. حاول الاستقرار. ظل عقله يهيم. إلى منشورات المنتدى، إلى المتشككين، إلى خط هنري البشع، إلى المشمع المتشقق في حمام المكتبة، إلى لا شيء على الإطلاق. ضع انتباهك في أسفل بطنك. افترض بوجود الدانتيان الخاص به في مكان ما تحت ضلوعك وسط جسده. وجه وعيه إلى هناك. استنشق بعمق. تخيل نقطة ضوء صغيرة تتشكل. لا أكبر من حبة خرز. تخيلها دانيال. حبة خرز صغيرة متوهجة تسبح في ظلام جسده، مثل لهب شمعة يُرى من بعيد. بدت الصورة مفتعلة. اصطناعية. صورة يرسمها عوضاً عن شيء يدركه. امسك لثلاثة. زفر ببطء. أمسك. زفر. لا شيء. مرة أخرى. حكّه أنفه. حاول تجاهله. انتشر الحكة، زحفت عبر وجهه، وغدت لا تطاق. حكها، فقطع التركيز، وبدأ من جديد. مرة أخرى. بدأت ساقه اليسرى تخدر، ودبابيس وإبر تنتشر عبر ربلة ساقهِ. حرّك وزنه، محاولاً استعادة الدورة الدموية دون فتح عينيه. مرة أخرى. هيم عقله إلى ما سيتناوله للعشاء، واضطر لسحبه إلى الوراء. سبع دقائق للداخل، ربما ثمانية. فقد الحساب. فتح دانيال عينيه. لا شيء. تنفس طبيعي فقط ودفيء تخيلي ظل تخيلياً. محاولات أولى. غالباً لا شيء. هذا طبيعي. صحيح. طبيعي. إلا أن الجبل الصامت قد شعرة بشيء فوراً. لمَ كان مختلفاً؟ افترض بالأمر أن يكون حقيقياً، دفئاً حقيقياً، حقيقياً وقابلاً للتكرار. بينما لم يستطع دانيال قضاء جلسة واحدة دون أن يهيم عقله بخطط العشاء والحكة في الأنف. ربما كان الأمر كله هراء بعد كل شيء. ربما كان الجبل الصامت دميّة حقاً. ربما كان فينيق صاعد اثنين وسبعين مجرد كذاب إنترنت آخر، أفضل في إبداء الهدوء مقارنة بالآخرين. وقف. ألمته ساقاه من الوضعية المحرجة. مشى نحو النافذة، ممدداً ربلتي ساقيه. في الخارج، تعلق سلم الحريق بوجه المبنى كأن هيكل حديدي. في الأسفل، اصطفت حاويات القمامة على طول الزقاق، والأغطية مفتوحة، وإحداها تفيض بأكياس القمامة السوداء. امتد سلم الحريق إلى الأسفل تماماً. ثلاثة طوابق إلى الزقاق، ثم الخروج إلى الشارع. يستطيع المغادرة الآن. الذهاب إلى ساحة التزلج، إيجاد هنري، وإخباره أن المنتدى كان إضاعة للوقت. المضي قدماً في حياته. يستطيع العودة إلى المتجر غداً. تخزين الرفوف. مراقبة الساعة. العودة للبيت ومشاهدة فيلم آخر. الدورة ذاتها، إلى الأبد. أو يستطيع الجلوس مجدداً والمحاولة حقاً. جربه لأسبوع قبل رفضه. تنهد دانيال. ضبّب نَفَسُهُ الزجاج قليلاً. لم تكن محاولة واحدة أسبوعاً. ولم تكن المحاولة الفاترة محاولة حقاً. لقد بالكاد منحه فرصة قبل تقرير أنه لا يعمل. لم تكن تلك تشككاً. كان ذلك استسلاماً. استسلم في الثانوية. استسلم لفكرة الكلية. استسلم لعشرات الأشياء المبدوءة نصفياً والتي لم يعد يتذكرها حتى. شيء آخر يضاف للقائمة، أو شيء ينهيه فعلياً. مشى عائداً إلى الفوتون. جلس مجدداً. انضغطت الحافة المطوية تحت وزنه، أصلب الآن من الاستخدام. ألمته ركبتاه بخفة. تجاهل ذلك. عدّل يديه على ركبتيه. أوجد السكون. لا تجبر الأحاسيس. تخلَ عن التوقعات. الممارسة لطيفة، صبورة. لطيفة. صبورة. استقر في الوضعية. ظهره مستقيم، ساقاه متقاطعتان، يداه مستقرتان على ركبتيه. أغمض عينيه. هذه المرة، لم يحاول تخيل أي شيء. لم يعد الأنفاس ولا طارد الأحاسيس. جلس فقط. ترك تنفسه يجد إيقاعه الخاص. ترك أفكاره تهيم متجاوزة إياه دون الإمساك بها. بلا ضغط. بلا هدف. جلوس فحسب. ضع انتباهك في أسفل بطنك. بلا إجبار. بلا تفكير. ملاحظة فحسب... استنشق. امسك. زفر. هيم عقله. لاحظ ذلك وأعاد انتباهه. بلا أحكام. عودة فحسب. استنشق. زفر. غدا الشعور أسهل. تعمّق تنفسه من تلقاء نفسه، مستقراً في شيء أبطأ وأكثر طبيعية. تلاشت أصوات المبنى. تلفاز السيدة ليو. الأنابيب. حركة المرور في الأسفل. كله يتراجع كمد جزر. استنشق. زفر. هناك. خافت. خافت لدرجة أنه كاد يفوت. كان دافئاً. إحساس جسدي كأن عود ثقاب صغير أضيء في جسده. حبة ضوء صغيرة. واصل دانيال التنفس. لم يغير شيئاً. لم يطارده. استنشق. زفر. نما الضوء. صغير، محتوي، لكنه موجود بالتأكيد. مثل جمرة مدفونة في رماد، تشتعل أخيراً. بدأ قلبه يدق بقوة. كان يعمل. يعمل حقاً. استنشق. زفر. يبنى الآن. ضغط خلفه، كأن للضوء وزناً. صار الإحساس أكثف، أثقل، أسخن. توقف نَفَسُه. سحب تركيزه للوراء. استمر في التنفس. لا تفكر. تنفس فقط. استنشق. زفر. استمر الضغط في الارتفاع. شعر بجسده كله ممتلئاً، كأن كل عَضَلَة ضُخت متجاوزة سعتها. لم يعد الضوء ينتشر. كان ينضغط. يتكاثف إلى شيء صلب تقريباً في جسده. استنشق. زفر. أعلى. غير مريح الآن. ليس مؤلماً، لكنه حاد. مثل سد يحجز ماء يرغب في التحرك. استنشق. زفر. استطاع شعوره الآن. يهتز. يطين. يدفع ضد حدود أي مساحة تحويه. مثل شيء حي يحاول إيجاد طريق للخروج. انقبض فكّه. ترقرق العرق عند صدغيه. صرير الفوتون تحته حين توتر جسده ضد الضغط. لم يعد يطيق إمساكه. شيء استسلم. شعور شيء ينكسر مفتوحاً. بوابة تترجح واسعة. تدفق الضوء للخارج في موجة عبر جسده. لأسفل عبر وركيه، لأعلى عبر صدره، متفرعاً كعروق حرارة، مثل مطر يجد أرضاً عطشى. ثم، بلا إنذار، تحرك شيء ما. إعادة اصطفاف ناعمة، لطيفة كتنهيدة. تذكرت كل عضلة في جسده فجأة كيف ترتخي. تدفقت الطاقة لأعلى، مالئة صدره، حلقه، رئتيه. زفر دانيال. أتى النَفَس بسهولة. ضغط خفيف في حلقه. اهتزاز غير ملحوظ للعالم لكنه مثقل بالحضور. غادره نَفَسُهُ. ناعم، بالكاد أكثر من همس. وعبَر الغرفة كشيء قذف. طقطقة. في اللحظة التي لمس فيها الجدار، انشق الجص. خطوط رفيعة تتسابق للخارج من نقطة مركزية، متكسرة كالزجاج، كأن شيئاً ضربه متحركاً بسرعة تعجز العين عن رؤيتها. انفتحت عينا دانيال بحدة. اللعنة بحق الجحيم. بدا صوته بعيداً في أذنيه. كانت يداه ترتجفان. جسده كله يرتجف. هبط الغبار من الشق، ملتقطاً ضوء الظهيرة، مستقراً على الأرض في خط رفيع كالرماد. عبر الغرفة إلى الجدار. كان الشق حقيقياً. لمسه، مرر إصبعه على طول أحد خطوط الكسر. تفتت الجص قليلاً تحت لمسته، مخلفاً مسحوقاً أبيض على طرف إصبعه. امتد الشق حوالي ثمانية إنشات في كل اتجاه من النقطة المركزية، خطوط رفيعة تشع للخارج كرذاذ مجمد. مسح غبار الجص على سرواله الجينز. مخلفاً خطاً أبيض على الدنيم. تراجع خطوة للوراء. نظر إلى الجدار، ثم إلى يديه، ثم عاد إلى الجدار مجدداً. بدت يداه كالمعتاد تماماً. بلا توهج، بلا تغير مرئي. لكن شيئاً اختلف الآن. استطاع شعوره. وعياً خافتاً يطن تحت جلده. لقد شق الجدار للتو. بنفَسِه. بقوة سحرية. لم يكن هذا في التعليمات. قال فينيق صاعد اثنين وسبعين دفئاً خافتاً. أحاسيس تدريجية. ممارسة لطيفة. ليس هذا. لا زال تنفسه عميقاً، لا زال بلا جهد، لكن قلبه دق ضد ضلوعه كأنه يحاول الهرب. استقرت الطاقة في جسده، أصغر الآن، لكنه استطاع شعور نبضها. كان التشي حقيقياً. وما فعله دانيال لتوّه لم يكن طبيعياً. لكن إن كانت هذه المحاولة الأولى فقط. إن كان هذا ما يحدث حين يكاد المرء لا يعرف ما يفعله. ما الممكن أيضاً؟ ماذا سيحدث بعد أسبوع؟ شهر؟ عام؟ ومضت الأفلام القديمة في عقله. سادة يقفزون عبر الأسطح. سيوف تطير في الهواء. محاربون يستطيعون القتل بلمسة، الشفاء بكلمة، العيش لقرون. افترض دائماً أنها مبالغات. خيال. مؤثرات خاصة وأسلاك. قصص لتسلية الأطفال وبيع تذاكر السينما. لكن إن كان التشي حقيقياً. حقيقياً فيزيائياً حقاً. فما الذي قد يكون صحيحاً أيضاً؟ وقف دانيال أمام الجدار المشقق، غبار الجص على طرف إصبعه، وضوء الظهيرة يميل عبر النافذة. بدت بقعة الماء على السقف كالمعتاد تماماً. جلست أشرطة الفيديو في صندوقها. كل شيء في الشقة كان تماماً كما كان قبل ساعة. كل شيء ما عداه. أتى إلى هنا متوقعاً إضاعة خمس عشرة دقيقة والشعور بخيبة أمل مبهمة. عوضاً عن ذلك، أثبت أن كل ما حلم به قد يكون ممكناً حقاً.