قالت لي تشينغ هوا: "الآن. يا دانيال، أوسعْه ضرباً".
ارتسمت على وجه دانيال ابتسامة فورية. وحشية.
"يا رجل. أخيراً".
رفع هنري يديه: "مهلاً. ألا يمكننا فقط..."
انطلقت قبضة دانيال. أصابت الضربة الأولى أضلاع هنري. لم تكن بقوة مفرطة تسبب إصابة، بل بقوة كافية لتؤلم.
تعثر هنري إلى الوراء: "آه! ما الذي..."
الضربة الثانية. أصابت ذراعه. حاول هنري اتخاذ وضعية الدفاع لكن دانيال كان أسرع.
"يا صاح!"
الضربة الثالثة. أصابت فخذه. انثنت ساق هنري.
"هذه ساقي!"
الضربة الرابعة. الأضلاع مجدداً، لكن من الجانب الآخر. حاول هنري المراوغة. فشل. حاول الصد. فشل فشلاً ذريعاً. كان دانيال أسرع، وأكثر تناسقاً، وسعيداً جداً بهذا الموقف. تذكر كل المرات التي سخر فيها هنري منه أثناء التدريب، أو كيف هزمته فتاة. الخامسة. الكتف.
"توقف..."
السادسة. الذراع الأخرى.
"قلت..."
السابعة. لكمة خفيفة في المعدة جعلت هنري ينطوي على نفسه. سقط على يديه وركبتيه، يلهث طلباً للنفس. تراجع دانيال خطوة، يرتد على قدميه، ويداه مرفوعتان كأنه ينتظر الجولة الثانية.
"ابقَ حيث أنت".
أصدر هنري صوتاً مختنقاً: "سأبقى. استسلمت. رفعت الراية البيضاء. أعلن استسلامي".
وجه دانيال ركلة خفيفة أخرى إلى جانبه. هكذا فحسب. سقط هنري تماماً، ممدداً على حجارة الفناء. وجهه للسماء. ذراعاه مفرودتان. انتهى الأمر.
قال دانيال مقلداً صوت معلق ألعاب القتال: "القاضية".
رفع ذراعيه فوق رأسه، يطقطق مفاصل أصابعه واحداً تلو الآخر: "يا رجل، لا أدري لِمَ، لكنني أشعر بانتعاش شديد الآن".
أصدر هنري أنيناً من الأرض: "يا وغد".
"شكراً".
لا تزال الابتسامة على وجه دانيال.
كان راضياً عن نفسه أكثر مما ينبغي: "يجب أن نفعل هذا في كل حصة. هذا يفتح المسارات حقاً".
قال هنري وصوته مكتوم ضد الحجر: "هذا تعذيب. هذا تعذيب حرفي. سأتصل بالشرطة".
قالت لي تشينغ هوا بنبرة عملية: "ستنجو".
وخزت ساق هنري بقدمها. لم تكن ركلة، بل لمسة خفيفة.
ومع ذلك انتفض هنري: "آه. كل شيء يؤلمني".
"جيد. هذا يعني أنه يعمل".
"الآن، التقط أنفاسك. واستمع".
تغيرت نبرتها. تبخرت الخفة التي كانت قبل لحظات. وحلت محلها نبرة تعليمية. التفتت إلى دانيال.
"هل أنت على دراية بالمسارات الاثني عشر؟"
تلاشت ابتسامة دانيال. صحيح. الدرس الحقيقي.
أومأ برأسه: "قليلاً. من مخطط المسارات الذي درسته في متحف الفنون الآسيوية. معظمها متصل بعضو وتمر عبر الجسم".
شبكت لي تشينغ هوا يديها خلف ظهرها: "المسارات الاثني عشر. تنقسم إلى مجموعتين. تلك التي تمر عبر يدك، وتلك التي تمر عبر قدمك".
تحركت إلى منتصف الفناء. اتخذت وضعية لم يألفها دانيال. كانت حركة متقنة، وانسيابية، لكنها مختلفة.
"يانغ مينغ اليد".
رسمت خطاً من سبابتها، صعوداً على الحافة الخارجية لذراعها، وصولاً إلى كتفها، ثم عنقها: "تمر هنا. صعوداً عبر الذراع إلى الكتف، إلى العنق، وتنتهي عند المنخر المقابل".
تابعت حركتها.
"يانغ تعني الضياء. الحرارة. الخارج. مينغ تعني الإشراق. الوضوح. معاً، يانغ مينغ. الضياء الساطع. أكثر مسارات اليانغ خارجية. الأقرب إلى السطح".
أدت ذراعاها حركة ثابتة.
"هنا ينشأ عزم ضربتك. مسارات اليانغ مثل الشمس. ظاهرة، قوية، مباشرة".
نظرت إلى دانيال: "مخلب النمر الذي تستخدمه يعتمد على هذا المسار. سواء أكنت تعلم أم لا".
تراجعت خطوة. وأسدلت يديها بجانبها.
"هناك ستة مسارات لليد في المجموع. ثلاثة يانغ، وثلاثة ين".
رفعت ذراعها. وأشارت إلى الظهر والحافة الخارجية.
"خطوط اليانغ تمر على الأسطح الخارجية. حيث تكون مكشوفة. ويمكن الوصول إليها. الأمعاء الغليظة هي يانغ مينغ، الضياء الساطع. الأمعاء الدقيقة هي تاي يانغ، اليانغ الأكبر. الموقد الثلاثي هو شاو يانغ، اليانغ الأصغر".
راقب دانيال تتبعها للمسارات على ذراعها.
"هذه مسارات اليانغ الثلاثة هي ما تستخدمه للضرب. وللدفاع. وللتقنيات الانفجارية. إنها خارجية بطبيعتها. مخصصة للتفاعل مع العالم خارج جسدك".
قلبت ذراعها. وأظهرت السطح الداخلي. أكثر نعومة. وأكثر عرضة للخطر.
"مسارات الين الثلاثة تمر في الداخل. إنها تمثل حيويتك. ومخزونك. اليانغ هو النصل. والين هو الذراع التي تمسكه. الرئة هي تاي ين، الين الأكبر. القلب هو شاو ين، الين الأصغر. غشاء القلب هو جوي ين، الين النهائي".
تتبعت إصبعها الساعد من الداخل.
"هذه أعمق. وأكثر داخلية. ويصعب الوصول إليها".
توقفت برهة: "لكنها أخطر عند إصابتها".
نظر دانيال إلى ذراعيه. من الأرض، ارتكز هنري على مرفقيه. كان لا يزال ينصت رغم الضرب.
تابعت لي تشينغ هوا: "تتبع الساقان النمط نفسه. ستة مسارات. ثلاثة يانغ على الأسطح الخارجية، وثلاثة ين على الداخلية".
أشارت إلى مقدمة ساقها.
"مسار المعدة. يانغ مينغ القدم، الضياء الساطع".
لمست الجزء الخارجي والخلفي من ساقها.
"مسار المثانة. تاي يانغ، اليانغ الأكبر. يمر على طول الظهر. مسار المرارة. شاو يانغ، اليانغ الأصغر. يمر على طول الجانب".
تتبعت المسارين.
"مسارات اليانغ الثلاثة هذه تتحكم في حركتك. وفي ثباتك. وفي قدرتك على توليد القوة من ساقيك".
ثم أشارت إلى السطح الداخلي لساقها.
"مسارات الين الثلاثة تمر من الداخل. الطحال. تاي ين، الين الأكبر. الكبد. جوي ين، الين النهائي. الكلى. شاو ين، الين الأصغر".
نظرت إلى دانيال. ثم إلى هنري، الذي نجح الآن في الجلوس، وهو يفرك أضلاعه.
"المبدأ بسيط. تقنيات اليد تتدفق عبر مسارات اليد. وتقنيات القدم تتدفق عبر مسارات الساق. هل تريد قوة ضرب في قبضتك؟ يجب أن تكون مسارات يانغ اليد مفتوحة ومنسابة. هل تريد قوة ركل؟ مسارات يانغ الساق".
شبكت ذراعيها.
"وإذا أراد أحدهم إيقاف ضربتك؟ يستهدف مسارات ين اليد. إيقاف ركلتك؟ يستهدف مسارات ين الساق. الهجوم والدفاع. النظام نفسه".
راحت تمشي ذهاباً وإياباً.
قالت لي تشينغ هوا، وقد تغيرت نبرتها، لتصبح كإيقاع من يسرد التاريخ: "ثمة قصة. من أواخر عهد أسرة مينغ. حين كانت العلاقات بين معبد شاولين وجبال وودانغ... متوترة".
توقف هنري عن فرك أضلاعه. بدا مهتماً رغم إرهاقه.
"سافر معلم شاولين يدعى جوي يوان إلى وودانغ. كان مشهوراً بتقنية راحة اليد الحديدية. قوة يانغ خالصة. ضربات انفجارية. قالوا إنه يستطيع تحطيم بلاط السقف بصفعة. وشق الأعمدة الخشبية بحافة يده".
تتبعت مساراً على طول ذراعها: "كانت مسارات يانغ مينغ لديه متطورة لدرجة أن كفيه تظلان دافئتين حتى في الشتاء".
ساد الهدوء في الفناء. كان ضوء ما بعد الظهيرة يميل عبر المكان، مخترقاً ذرات الغبار في الهواء. في مكان ما خلف الجدران، مرت سيارة. بالكاد وصل صوتهما إليهم.
"جاء لتحدي رهبان وودانغ. ليثبت أن أساليب شاولين الخارجية تتفوق على فنون وودانغ الداخلية. أرسل كبير الرهبان تلميذاً مبتدئاً. رجلاً يدعى تشانغ لم يمضِ على وجوده في الجبل سوى خمس سنوات".
قال هنري: "هذا يبدو غير عادل".
ابتسمت لي تشينغ هوا ابتسامة خفيفة: "هذا ما ظنه جوي يوان أيضاً. شعر بالإهانة. بدأت المعركة. ضرب جوي يوان بقوة هائلة. كان ينبغي لكل ضربة أن تنهي النزال. كانت طاقة اليانغ لديه طاغية. وتقنيته مثالية. لكن تشانغ لم يحاول صد الضربات مباشرة".
أوضحت ذلك بحركات بطيئة. يد واحدة تصد ضربة وهمية.
"كان تشانغ يدرس نظرية المسارات. كان يعلم أن تقنيات اليانغ، مهما بلغت قوتها، تتدفق عبر أنماط متوقعة. خط يانغ مينغ. ساطع وخارجي. سهل القراءة إذا فهمت ما تبحث عنه".
لمس إصبعها عدة نقاط على طول ساعدها: "لذا بدلاً من صد يد جوي يوان، استهدف تشانغ الذراع نفسها".
مال دانيال إلى الأمام.
"ضربات صغيرة. لمسات دقيقة. ليست بقوة تسبب إصابة. فقط بما يكفي لتعطيل تدفق الكي. تشتيت طاقة اليانغ قبل أن تصل إلى كف جوي يوان".
أنزلت يدها: "بعد نصف ساعة، بدأت ضربات معلم شاولين تضعف. لم تعد تقنية راحة اليد الحديدية تعمل".
سأل دانيال: "هل فاز تشانغ؟"
"لا. كان جوي يوان بارعاً جداً لدرجة لا تسمح بهزيمته تماماً. لكنه لم يستطع اختراق دفاع تشانغ أيضاً. بعد ساعة، كان الرجلان منهكين. أعلنا التعادل".
هزت كتفيها.
"عاد جوي يوان إلى شاولين. تقول القصة إنه قضى السنوات الثلاث التالية يدرس نظرية المسارات. يحاول فهم ما فعله تشانغ به".
نظرت مباشرة إلى دانيال.
"الدرس ليس عن من كان أقوى. بل عن المعرفة. قوة اليانغ الخالصة، مهما بلغت، لها أنماط متوقعة. خط يانغ مينغ ساطع وواضح. قوي، نعم. لكنه مكشوف أيضاً. إذا فهم خصمك كيف تتدفق الكي، يمكنه تعطيل تقنيتك قبل أن تصل إليه".
شد دانيال يده. يفكر في قتالاته.
تابعت لي تشينغ هوا: "هذه ليست معرفة سرية. كل فن قتالي صمد طويلاً اكتشف هذه الأنماط. رهبان شاولين يستخدمونها. ورهبان وودانغ يدرسونها. الأساليب الجنوبية. تشوي لي فوت، وينغ تشون، هونغ غار. كلها تدمج نظرية المسارات. والأساليب الشمالية مثل باجوازانغ وشينغ يي تشوان تبني أنظمتها بالكامل حولها".
بدأت تمشي ببطء. ثلاث خطوات للأمام. وثلاث للوراء.
"حتى كاراتيه أوكيناوا تعلمتها من معلمين صينيين وحفظت تلك المعرفة. الفرق يكمن في التركيز. بعض الأساليب تركز على ضرب المسارات لتعطيل الخصوم. وأخرى تركز على حماية مساراتها أثناء القتال. والبعض، مثل فنون وودانغ الداخلية، يركز على جعل المسارات أقوى. وأصعب في التعطيل".
سأل دانيال: "كيف أدافع ضدها؟ ضربات المسارات".
هزت لي تشينغ هوا رأسها: "أساس سليم. كي كثيفة. جسد متمرس. كل هذه أشياء لا تملكها بعد".
توقفت عن المشي.
سأل دانيال: "هل المعرفة كافية؟"
"لا. لكنها أفضل من الجهل".
اتجهت نحو المدخل الذي يؤدي إلى المتجر.
"في الموعد نفسه الأسبوع المقبل. يا دانيال، سنعمل على وضعياتك. لنبني أساسك. وهنري..."
قال هنري من على الأرض دون أن يكلف نفسه عناء الوقوف: "الجري كل يوم. أعلم".
"جيد. أنت تتعلم".
اختفت لي تشينغ هوا في الداخل. تاركة إياهما وحيدين في الفناء.
مشى دانيال نحو هنري. مدّ يده.
"هل أنت بخير؟"
قبض هنري عليها، وتأوّه حين سحبه دانيال ليقف. وقف هنري للحظة، منحنيًا قليلًا، ضاغطًا بيده على أضلاعه.
"لم ينكسر شيء،"
قال هنري. كان يختبر قدرته على الحركة. يدوّر كتفه. يشد ذراعه.
"على الأرجح."
"بالتأكيد لم ينكسر شيء. كنت أتحكم في قوتي."
"تسمي هذا تحكمًا؟"
اعتدل هنري ببطء.
"ذكّرني ألا أجعلك تغضب حقًا."
وقفا في الفناء لحظة أخرى. كان ضوء النهار المتأخر قد تغير، والظلال تمتد على الجدران الطوبية. حفيف خيزران الأصص يتعالى في نسيم يحمل رائحة طعام من نافذة علوية.
"حسنًا،"
قال هنري.
"اثنا عشر مسارًا. ستة في اليد، وستة في الساق. اليانج في الخارج، واليين في الداخل."
"كنت تنصت إذًا."
"من الصعب ألا أفعل. إنها معلمة بارعة."
صمت قليلًا.
"حتى وإن كانت طريقتها تتضمن تلقي اللكمات."
غادرا عبر متجر لي تشينج هوا. تبعتهما رائحة الأعشاب إلى الشارع، عالقة بثيابهما. خيم المساء على الحي الصيني. اكتست السماء لون فاكهة مهشمة، أرجوان وبرتقالي يبهتان إلى رمادي عند الأطراف. توهجت مصابيح الشارع واحدًا تلو الآخر، تلقي ببرك صفراء على الرصيف. ومضت لافتات النيون بالحياة. كانت مطابخ المطاعم في ذروة عملها، والبخار يتصاعد من الفتحات والأبواب المفتوحة. رائحة لحم الخنزير المشوي ونسيم البحر المالح الذي لا يغيب.
أغلق أصحاب المتاجر أبوابهم المعدنية بذلك الرنين المعتاد. كان حشد النهار يفسح الطريق لحشد الليل. عائلات تتجه للعشاء. أزواج يمشون ببطء. مجموعة من المارة تحلقوا حول مؤدٍّ في الشارع يمارس ألعاب الخفة بالورق. مشى هنري بتصلب. يختبر أضلاعه مع كل خطوة. يتأوه حين ينسى ويتحرك بسرعة.
"لا أصدق أن تدريبي يعني تلقي الضرب،"
تمتم.
"أنت تتعلم مهارات حياتية قيمة،"
قال دانيال.
"مثل ماذا؟"
"مثل كيفية تلقي ضربة والمضي قدمًا."
"رائع. لا أطيق انتظار إضافتها لسيرتي الذاتية. مهارات خاصة: تلقي اللكمات المتكررة."
لم يسمعه دانيال تقريبًا. كان عقله في مكان آخر. يعيد تمثيل درس لي تشينج هوا.
"هل أنت بخير؟"
سأل هنري، ملاحظًا صمت دانيال.
"أجل. أفكر فقط."
"في المسارات؟"
"في مقدار ما أجهله. وفي السرعة التي أحتاجها للتعلم."
سكت هنري لحظة.
ثم قال: "ستكتشف الأمر. تفعل ذلك دائمًا."
"هذا ما قلته عن المنتديات."
"وكنت محقًا، أليس كذلك؟"
التقطا لوحي التزلج من حيث تركاه خارج المتجر. كانت ساقا دانيال تؤلمانه، لكن التزلج لا يتطلب القوة ذاتها. فقط الزخم والتوازن. طنت العجلات على الرصيف. دفع هنري نفسه، متأوهًا بخفة.
"يا رجل، سأشعر بهذا غدًا."
"ستشعر به لأسبوع."
"شكرًا على التشجيع."
انطلقا في الشارع. يتسللان بين المارة المتجهين للعشاء. بجانب المخبز الذي ضببت نوافذه أبخرة اليوم. بجانب متاجر الهدايا التي تغلق أبوابها، وأصحابها يكدسون صناديق التنانين الخزفية والمراوح الورقية. بجانب العجائز المنحنين على طاولات الشطرنج في الضوء الخافت، والسجائر تحترق حتى أعقابها. ساعد هواء المساء. كان باردًا. مرت حافلة مزمجرة، تنفث دخان الديزل. صرخ أحدهم بالكانتونية من نافذة في الطابق الثاني.
العالم يمضي في شؤونه بينما رأس دانيال يدور بنظرية المسارات والقصص القديمة. انعطفا إلى الطريق الرئيسي. كانت الحركة أكثر كثافة هنا، السيارات متوقفة عند الإشارة، والمصابيح الأمامية تشق غسقًا يتجمع. ظهر متحف الفنون الآسيوية على يمينهما. كان المبنى متراجعًا عن الشارع، درجات حجرية تؤدي إلى المدخل الرئيسي بأعمدته الشاهقة. بدا في الليل مختلفًا. مهيبًا. كانت النوافذ مظلمة إلا من مصابيح أمنية تلقي مستطيلات شاحبة على الدرجات.
اللافتات التي تعلن عن المعرض الحالي كانت معلقة بخمول في الهواء الساكن.
"أتذكر حين قضيت ثلاث ساعات هناك تتأمل تلك اللفافة؟"
قال هنري وهو يمر.
"كانت خريطة مسارات. وكانت ساعتين فقط."
"شعرت أنها ثلاث. قرأت كل لوحة في القسم الياباني مرتين."
ألقى دانيال نظرة على المتحف وهما يمران. قضى ساعات طويلة هناك. يدرس الخرائط. ينقل المخططات إلى دفتره. يحاول فهم ما عرفه الأساتذة القدامى. ثم أبطأ. توقف. المدخل الجانبي. ثمة شيء فيه بدا خاطئًا. كان الباب مواربًا قليلًا، خط رفيع من الظلام يظهر على طول الحافة.
"ماذا؟"
عاد هنري أدراجه. ركل دانيال لوحه ليرفعه. مشى مقتربًا. بدا الباب مغلقًا للوهلة الأولى. طبيعيًا. لكن شيئًا ما جعله يمد يده ويختبر المقبض. دار. انفتح الباب. ظلام في الداخل. لافتات مخارج الطوارئ تتوهج بالأخضر في الأفق. تسربت رائحة المتحف. ورق قديم وهواء مكيف وشيء آخر تحت ذلك. شيء كيميائي.
"واو."
اقترب هنري منه.
"هذا ليس مقفلاً."
"يجب أن يكون كذلك."
حدق دانيال في الردهة المظلمة.
"الأمن هنا صارم. كاميرات، حراس، كل شيء. لن ينسوا ببساطة."
ازدادت الرائحة الكيميائية قوة. عرفها دانيال الآن. أسيتون. الرائحة التي تشمها من مواد التنظيف. أو من إزالة المواد اللاصقة. وقفا هناك للحظة. يحدقان في الظلام. حركة. خافتة. في أعماق المبنى. شخص يمشي. يحاول التكتم. وقع حذاء ناعم على الرخام. ثم صمت. ثم حركة مجددًا.
"حسنًا، هذا غريب،"
همس هنري. كان دانيال قد بدأ بالدخول بالفعل.
"انتظر."
أمسك هنري بذراعه.
"ماذا تفعل؟"
"أتحقق من الأمر."
"ماذا لو كان حارس أمن؟ هل سندخل هكذا ببساطة؟"
توقف دانيال. أصغى. كانت الخطوات في الداخل خافتة أكثر من اللازم. حذرة أكثر من اللازم. ليست أحذية حارس يقوم بجولته. إنها خطوات شخص لا يريد أن يُسمع.
"لا تبدو كخطوات حارس،"
قال دانيال.
"إذًا ماذا، لص؟ وتريد الذهاب نحو ذلك؟"
فكر دانيال في الأمر.
"أحتاج أن أرى،"
قال دانيال. تردد هنري. نظر إلى الردهة المظلمة. نظر مجددًا إلى دانيال. تعبير وجهه يقول إنها فكرة سيئة وهو يعلم ذلك. ثم تنهد.
"حسنًا. لكن إن متنا، سأطاردك إلى الأبد."
"اتفقنا."
دخلا معًا. انغلق الباب خلفهما بنقرة خافتة.