أحلام جيانغهو الفصل 24 — صبيحة اليوم التالي

أيقظه الألم. ألمٌ محدّد. في الكبد. في الكتف. في المواضع التي تلقّى فيها الضربات. كان كلّ موضعٍ يعلن عن نفسه على حدة، كأنّه ينادي في طابور. فتح دانيال عينيه. غرفة مستشفى. بلاطات سقف بيضاء تتشعب في زواياها بقع رطوبة كأنّها زهور بنّية. أضواءٌ تُطنّ في الأعلى، بتردّدٍ خاصّ ينخر الجمجمة. دقاتٌ منتظمة لجهاز مراقبة القلب إلى يمينه، كلّ نبضةٍ تأكيدٌ صغيرٌ على أنّه لا يزال هنا.

رائحة معقّمات تمتزج بشيءٍ معدنيّ في العمق. دم. دمُه هو، على الأرجح، جفّ في مكانٍ لا يراه. كان حيّاً. بطريقةٍ ما.

"تبدو في حالةٍ سيئة."

أدار دانيال رأسه. أرسلت الحركة وخزة ألمٍ عبر عنقه. كان هنري يجلس على الكرسي بجانب النافذة، ويبدو كأنّه لم ينم منذ أيام. ملابسه مجعّدة، القميص نفسه من الأمس، متسخٌ عند الياقة بما قد يكون قهوة. هالاتٌ داكنة تحت عينيه. يداه تعبثان بكوبٍ فومٍ ضُغط حتى صار بيضويّاً.

"أجل."

خرج صوت دانيال خشناً. جافّاً. كأنّه ورق صنفرة يُسحب على خشب.

"كم مرّ من الوقت؟"

"إنّها الثالثة بعد الظهر تقريباً. في اليوم التالي."

"آسف."

حاول دانيال النهوض. صرخت معدته في وجهه كأنّ أحدهم ركل جمرة. سقط عائداً على الوسائد، يتنفس بصعوبة، والعرق يتصبّب على جبينه.

"قال الطبيب إنّ عليك البقاء ساكناً."

"ما الذي حدث؟"

"ألا تتذكر؟"

ومضات. ركضٌ عبر الأزقّة. طعم الدم في فمه. سلّم الحريق. زجاجٌ يتحطّم. ظلٌّ يقف فوقه في الزقاق، يحجب ضوء الشارع.

قال دانيال: "بعضه. ليس كلّه."

انفتح الباب. دخل شابٌ آسيويّ يرتدي معطفاً أبيض، وفي يده ملفّ. في أواخر العشرينيات، ربما. كان يبدو متعباً بطريقةٍ تتجاوز الإرهاق العادي. تعب الأطباء المقيمين. النوع الذي يأتي من مناوباتٍ تمتدّ لستّ وثلاثين ساعة والكثير من القهوة الرديئة. أكّدت البقع على جيب معطفه نظريّة القهوة.

سأل الطبيب: "دانيال لي؟"

"أنا هو."

"أنا الدكتور وانغ."

ألقى نظرةً على الملفّ، ثمّ على دانيال. تحرّكت عيناه بمهنيّة، تفحص الأجهزة، ومحلول الوريد، ولون دانيال وتنفسه. يجري جرداً كما قد يقيّم ميكانيكيّ سيّارةً أُحضرت بعد حادث. انقبض صدر دانيال. لقطات الأخبار. عصابة الرأس الحمراء. مقال الصينية اليوميّة. هل يعرف؟ هل تعرّف على الحارس الليليّ المستلقي على سرير مستشفاه؟ لكنّ عيني الدكتور وانغ لم تظهرا سوى قلقٍ مهنيّ. قلقٍ متعب. النوع الذي يأتي من العمل في مناوبات الليل ورؤية الكثير من الشبّان يُؤتون بهم بإصاباتٍ لا يستطيعون تفسيرها.

ليس تعرّفاً. مجرّد مريضٍ آخر في مدينةٍ تضجّ بهم.

قال الدكتور وانغ، وقلمه يحوم فوق الملفّ: "يجب أن أسأل. ما الذي حدث لك بالضبط؟"

جفّ حلق دانيال.

"تعرّضت لهجوم. في الحيّ الصينيّ."

أومأ الدكتور وانغ ببطء. دوّن شيئاً.

"لديك نزيفٌ داخليّ طفيف. بعض الرضوض في كبدك."

نظر إلى الملفّ مجدّداً، عاقداً حاجبيه قليلاً.

"نمط الإصابة غير معتاد. دقيقٌ جدّاً. كأنّ شيئاً أصاب نقاطاً محدّدة بدلاً من كدماتٍ عامّة."

لم يقل دانيال شيئاً. ترك الصمت يمتدّ.

تابع الدكتور وانغ: "النزيف ليس خطيراً. لكنّني أريد إبقاءك للمراقبة. ثمانٍ وأربعون ساعةً كحدّ أدنى. لنتأكّد من عدم وجود نزيفٍ ثانويّ، أو مضاعفاتٍ لم نكتشفها بعد."

قال دانيال: "أنا بخير."

"أنت لست بخير. لديك نزيفٌ داخليّ. هذا نقيضُ الخير."

قال صوتٌ من عند الباب: "سأوقّع على إقرار الإخلاء."

نظر دانيال للأعلى. عرف ذلك الصوت. وقف الضابط مورينو عند الباب. يرتدي سترة الطيران نفسها التي يرتديها دائماً، جلدها البالي ناعمٌ عند المرفقين، وشارة قسم شرطة سان فرانسيسكو مثبّتة في الداخل حيث لا تظهر إلا إذا أراد. استقرّت يده اليمنى على إطار الباب، والنسيج الندبيّ هناك يلتقط ضوء المستشفى. جلدٌ ورديّ لامع من حروقٍ لم تلتئم يوماً بشكلٍ صحيح، ولن تلتئم. عريض المنكبين.

فلبينيّ. في أوائل الأربعينيات الآن، مع أنّه بدا عجوزاً لدانيال حين كان في الرابعة عشرة.

عقد الدكتور وانغ حاجبيه: "أيّها الضابط، لا أعتقد أنّ هذا مستحسن."

كان صوت مورينو هادئاً. بل رقيقاً. النبرة نفسها التي استخدمها قبل أربع سنوات.

"إنّه في الثامنة عشرة. بالغٌ قانونيّ. إن أراد المغادرة، فله ذلك. أليس كذلك يا دانيال؟"

أومأ دانيال. نظر الدكتور وانغ بينهما. أراد المجادلة، كان ذلك واضحاً من شدّ فكّه، والطريقة التي نقر بها قلمه على اللوح. لكنّ شيئاً رآه في وجهيهما أوقفه.

"حسناً. سأجعل الممرضة تحضر أوراق الخروج."

وجّه قلمه نحو دانيال.

"إذا ساء الألم تعود فوراً. مفهوم؟"

"أجل."

نظر الدكتور وانغ إلى دانيال، ثمّ إلى مورينو. هزّ رأسه وغادر، متمتماً بشيءٍ تحت أنفاسه عن المرضى العنيدين والمسؤوليّة القانونيّة. دخل مورينو الغرفة. كانت خطواته ثقيلة، متعمّدة. مشية رجلٍ مرّ جسده بأشياء وتعلّم كيف يتأقلم.

قال هنري وهو ينهض من كرسيه: "أوه، سأنتظر في الخارج."

ألقى نظرةً على دانيال، وسؤالٌ في عينيه. أومأ دانيال إيماءةً صغيرة. تسلّل هنري مارّاً بمورينو إلى خارج الباب، وسحبه ليغلقه تقريباً وراءه. جلس مورينو على الكرسي الذي أخلاه هنري. صرير البلاستيك تحت وزنه. نظر إلى دانيال للحظةٍ طويلة. ليس مجرّد نظر. كان يجرّد. فقدان الوزن منذ آخر لقاءٍ بينهما. الكدمات على ذراعي دانيال الظاهرة من تحت رداء المستشفى، أرجوانيّة وصفراء كفنّ تجريديّ.

الطريقة التي يمسك بها دانيال نفسه حتّى وهو مستلقٍ، حذرٌ ومتوتّر، مستعدّ للتحرّك رغم الألم الذي سيكلفه ذلك.

قال مورينو بهدوء: "إذن. كيف حالك؟"

سعل دانيال. بارتباك.

"بخير."

"بخير."

أومأ مورينو. وجدت أصابعه مسند الذراع وبدأت تقرع عليه. ثلاث نقرات. توقّف. ثلاث نقرات. الإيقاع نفسه منذ أربع سنوات، حين كانا يجلسان في سيّارة الشرطة، ينتظران دانيال ليتوقّف عن البكاء بما يكفي ليسمع ما سيقوله.

"سمعت أنّك تركت المدرسة."

"أجل."

إيماءةٌ أخرى. المزيد من القرع.

"هل تعمل؟"

"في متجر السيّد تشاو. في الحيّ الصينيّ."

"جيد."

توقّف. أطول هذه المرّة. نظر مورينو من النافذة إلى الضباب الزاحف من الخليج، خيوطٌ رماديّة تتسلّل بين المباني.

"اتصلت خالتك بالقسم الشهر الماضي."

قبض دانيال يديه في ملاءات المستشفى. تجمّع القماش تحت أصابعه، رقيقاً وخشناً.

"سألت إن كنت رأيتك."

ظلّ صوت مورينو مستوياً. محايداً. صوت شرطيّ، لكنّه ألين من المعتاد.

"أخبرتها أنّك في الثامنة عشرة. بالغٌ قانونيّ. ليس من شأني مشاركة معلوماتٍ حول مكان سكنك أو ما تفعله."

"شكراً."

"لكنّني أخبرتها أنّك حيّ."

توقّف عن القرع. نظر عائداً إلى دانيال، وعيناه المتعبتان تحملان شيئاً قد يكون خيبة أملٍ أو قد يكون تفهّماً.

"ظننت أنّها تستحقّ ذلك على الأقلّ."

صمت. فقط الأجهزة تقرع إيقاعها المنتظم. أحدهم يضحك في الممرّ، الصوت غريبٌ وخاطئ في مكانٍ كهذا.

قال مورينو: "تريد رؤيتك."

"لا، لا تريد."

"ربما لا. لكنّ رايتشل تفتقدك."

أشاح دانيال بنظره. المزيد من الصمت. قرع مورينو أصابعه مجدّداً. ثلاث نقرات. توقّف. إيقاع رجلٍ يبحث عن كلماتٍ ولا يجدها.

"والداك..."

توقّف مورينو. نظر بعيداً نحو النافذة، فكّه يشتدّ. انقبض صدر دانيال. انغلق حلقه كأنّ أحدهم لفّ يده حوله.

"لا يهمّ."

وقف مورينو ببطء، وركبته تحتجّ مسموعةً. إصابةٌ قديمة. شظايا من فيتنام، ذكر ذلك مرّة، قبل سنوات.

"سأحضر الممرضة. لأحرّك هذه الأوراق."

فتح الباب. كانت ممرضة تمرّ حاملةً لوحاً، حذاؤها يصرّ على الأرضيّة. أشار إليها مورينو، وأدخلها الغرفة. ناولته أوراق الخروج دون اهتمامٍ كبير. إقرارات مسؤوليّة قياسيّة. أوراق ضدّ المشورة الطبيّة. المستشفى يحمي نفسه في حال مات في طريق عودته. ساعده مورينو في ملئها. مشيراً إلى سطور التوقيع. يده الندبيّة ثابتة وهو يوقّع بالموافقة حيث تطلبت الأوراق ذلك، كوصيّ أو طرفٍ مسؤول. شرحت الممرضة المخاطر بصوتٍ يوحي بأنّها ألقت هذا الخطاب ألف مرّة وستلقيه ألف مرّة أخرى.

وقّع دانيال. وقّع مورينو أسفله. جمعت الممرضة الأوراق، تحقّقت من التوقيعات، وغادرت دون كلمةٍ أخرى. وقف مورينو عند الباب. توقّف. نظر عائداً إلى دانيال بتعبيرٍ يصعب قراءته.

قال بهدوء: "هناك رجلٌ يتجوّل في الحيّ الصينيّ."

عرضيّاً، كأنّه يعلّق على الطقس.

"يهاجم أفراد العصابات. يضربهم في الأزقّة. هل سمعت عن ذلك؟"

تسارع نبض قلب دانيال. أصدر الجهاز بجانبه صفيراً أسرع للحظة قبل أن يجبر نفسه على الهدوء. تابع مورينو. بنعومة. وتفكّر.

"الحارس الليليّ. كان في كلّ الأخبار. الصّحف الصينيّة خاصّة."

قال دانيال وصوته مشدود. مسيطر عليه.

"أجل. الجميع سمعوا بذلك."

"نحاول تحديد هويّته. يراجع القسم لقطاتٍ من فريق الأخبار ذلك، لكنّها مظلمةٌ جدّاً. محبّبةٌ جدّاً."

هزّ مورينو رأسه ببطء.

"لا يمكن رؤية أيّ شيءٍ مفيد."

لم يقل دانيال شيئاً. أبقى وجهه جامداً. حافظ على تنفّسه منتظماً.

"يعتقد المقرّ أنّ هناك صلاتٍ مع عصابات الثالوث ربما. شخصٌ من هونغ كونغ يحاول فرض سيطرته، ليري العصابات المحليّة من هو الزعيم."

ظلّ صوت مورينو رقيقاً. ودوداً تقريباً.

"منطقيّ، أليس كذلك؟ شخصٌ بتلك المهارة لا يظهر من العدم. لا يبدأ بمساعدة الناس فجأةً. لا بدّ من تدريب. وخلفيّة. وصلات."

نظر إلى دانيال مباشرةً. ثبت نظراته لثلاث نبضات قلب.

"على أيّ حال. ابقَ متنبّهاً، حسناً؟ إذا رأيت أيّ شيءٍ غريبٍ في الحيّ، أيّ شيءٍ لا يبدو طبيعيّاً، أخبرني."

"حسناً."

"أعني ذلك."

وجدت يد مورينو إطار الباب مجدّداً، أصابعه تستقرّ على الخشب.

"شخصٌ كهذا... يصنع أعداءً. أعداءً خطرين. من ذلك النوع الذي لا ينسى."

توقّف.

"كن حذراً هناك فقط."

ثمّ غادر. انغلق الباب خلفه بنقرةٍ خفيفة. جلس دانيال هناك. الأجهزة تصدر صفيراً. أحدهم ضحك في الممرّ مجدّداً. كان الضباب في الخارج قد تكثّف، محوّلاً بعد الظهيرة إلى رماديّ بلا شكل. عاد هنري. سقط على الكرسي كأنّ خيوطه قُطعت.

"كان ذلك محرجاً."

"أجل."

حدّق دانيال في السقف.

"أيضاً، كيف تجرؤ على تركي وحدي معه."

"أردت فقط ردّ الصاع لك على كلّ المرّات التي دعوتني فيها بالسمين."

"حسناً، أيّها الحوت."

قلّب هنري عينيه.

"بدأت أظنّ أنّني كان يجب أن أتركك هناك، مستلقياً على الأرض، عاجزاً تماماً. أوه يا رجل، أتساءل من الذي أنقذ حياتك؟ هاه؟ هاه؟!"

"حسناً. أنت فزت. أنا خسرت."

"هذا ما ظننته."

استند هنري للخلف، لكنّ تعبيره لان.

"أتعلم، مورينو كان يسأل عنك. كلّ أسبوعٍ تقريباً. يتصل بمطعم أمّي أحياناً فقط ليتأكّد أنّك بخير."

"أعلم."

"يمكنك التحدّث معه. التحدّث فعلاً، أعني. هو ليس..."

"هنري."

رفع هنري يديه.

"حسناً. حسناً."

ترك الصمت يخيّم للحظة، ثمّ انحنى للأمام.

"إذن ما الذي حدث هناك على أيّ حال؟ ظننت أنّهم لا يملكون أسلحة."

"لم يملكوا."

حدّق دانيال في يديه، متذكّراً مدى عجزهما أمام قناع الثعلب.

"تعرّضت للضرب من شخصٍ في الداخل. كان... مختلفاً."

"شخصٌ ضربك؟ هل لديهم قوى خارقة أيضاً؟"

توقّف دانيال. متذكّراً كيف تحرّكت. تلك الخطوات المستحيلة. الطريقة التي قفزت بها خمسة عشر قدماً للأعلى كأنّ الجاذبيّة اختياريّة.

"أجل. ربما. ركلت مؤخّرَتي. كان الأمر كأنّني لا أستطيع فعل شيء."

"انتظر."

ضيّق هنري عينيه.

"هي؟ تعرّضت للضرب من فتاة؟"

توقّف هنري. ثمّ ابتسم.

"هه."

عرف دانيال تماماً ما الذي يتذكّره. الملعب. ملك التلّ. الصفّ الأول. تلك الفتاة التي دفعته عن القمّة بينما كان الجميع يضحكون. جيني هوانغ. كانت بضعفي حجمه وشريرةً كأفعى.

"اخرس."

"هه."

"توقّف عن الابتسام هكذا."

"ههه."

"هل لديك شيءٌ لتقوله؟"

"فقط أنّك تعرّضت للضرب من فتاة. أتفهّم. ليس الجميع يمكن أن يكونوا رجالاً بحقّ."

اتسعت ابتسامة هنري.

"الأزمان لم تتغيّر."

رفع دانيال يده، أصابعه تنحني على شكل مخلب.

"استمرّ في الكلام وسأؤذيك."

"حسناً، حسناً. اهدأ."

لوّح هنري بيديه استسلاماً. ثمّ تغيّر تعبيره، شيئاً أكثر جديّةً في العمق. انحنى أقرب، وصوته ينخفض إلى همس.

"إذن هل تريد معرفة ما حدث؟ بعد أن فقدت وعيك؟"

أنزل دانيال يده.

"ما الذي حدث؟"

"حسناً، فقدتُك حين ركضت خارج ذلك المكان. رأيت شخصاً يطاردك، لذا مضيت قدماً واتصلت بالشرطة من الهاتف العموميّ كما خطّطنا. بحلول الوقت الذي حاولت فيه العثور عليك..."

فرك هنري وجهه، والذكرى واضحةٌ أنّها لا تزال طازجة.

"كنت في الزقاق. مستلقياً هناك فقط. لا تتحرّك."

اقترب أكثر من السرير، صوته بالكاد يعلو عن النَفَس.

"رأيت دماً، لذا ظننت أنّك أُصبت بالرصاص. لكن كانت هناك عجوزٌ بالفعل هناك حين وجدتك. تركع بجانبك. تتحسّس نبضك."

"عجوز؟"

"أجل. بقيت معك طوال الوقت. حين ظهر الشرطيّون، أخبرتهم أنّها سمعت جلبةً ووجدتك منهاراً. أخذوا إفادتها، وسألوا إلى أيّ مستشفى سيأخذونك."

هزّ هنري كتفيه.

"ركبت سيّارة الإسعاف معك. لحقت بكم في سيّارة أجرة."

"البلطجيّة؟"

"ذهبوا. جميعهم. كأنّهم لم يكونوا هناك قط. كان المكان فارغاً تماماً حين دخل الشرطيّون. لا مخدّرات، لا أسلحة، لا شيء. فقط بعض الرجال المغمى عليهم في الممرّ ممّن لم يستطع أحدٌ تفسير حالتهم."

استوعب دانيال ذلك. لقد انسحبوا بسرعة. بسرعةٍ مهنيّة. ممّا يعني أنّهم فعلوا ذلك من قبل. ممّا يعني أنّهم أكثر تنظيماً ممّا أدرك.

تابع هنري: "طرح الشرطيّون عليّ أسئلة. أخبرتهم بما خطّطنا له. أنّنا كنّا نمشي للمنزل، مضيتَ قدماً، سمعت قتالاً وركضت للمساعدة. دوّنوها كحادثة سلب. نشاط عصابة."

هزّ كتفيه مجدّداً.

"لم يبدُ أنّهم مهتمّون بالتحقيق أكثر. مجرّد ليلةٍ أخرى في الحيّ الصينيّ، أتعلم؟"

قال دانيال: "العجوز. هل لا تزال هنا؟"

"رأيتها في منطقة الانتظار حين جاء مورينو. تجلس هناك فقط بجانب النافذة. كأنّها تنتظر شيئاً."

دفع دانيال نفسه للنهوض. ببطءٍ هذه المرّة. احتجّت معدته، ذلك الشعور العميق بالسوء يشتعل، لكن لم يتمزّق شيء. لم ينزف شيء. كان يستطيع التحرّك.

بدأ هنري: "هل أنت متأكّد أنّ عليك..."

تجاوزه دانيال، وقدماه العاريتان تلامسان الأرضيّة الباردة.

"أحتاج لشكرها. بالإضافة إلى ذلك، أنا حرٌّ في الذهاب، أليس كذلك؟ وقّعت الأوراق. ربما هي قلقةٌ فقط. أنت تعرف كيف هنّ تلك الجدّات في الحيّ الصينيّ."

شقّا طريقهما خارج الغرفة. عبر الممرّ بأضوائه الساطعة جدّاً ورائحة المعقّمات. مارّين بغرفٍ أخرى بمرضى آخرين، لمحاتٌ عبر الأبواب نصف المفتوحة لأشخاصٍ موصولين بأجهزة، أشخاصٍ نائمين، أشخاصٍ يحدّقون في الفراغ. مارّين بممرضاتٍ في محطّتهنّ اللواتي بالكاد رفعن أعينهنّ عن ملفّاتهنّ وشاشات الحاسوب. انفتحت منطقة الانتظار أمامهما. الآن في أواخر بعد الظهر، الضوء القادم عبر النوافذ الطويلة برتقاليٌّ ومتعب، تلك الجودة الخاصّة لشمس الخريف التي تجعل كلّ شيءٍ يبدو كصورةٍ قديمة.

كان الضباب قد خفّ بينما كان يوقّع الأوراق، وشمس بعد الظهيرة تخترقه. بضعة أشخاصٍ متناثرين على كراسٍ بلاستيكيّة. أمٌّ شابّة تحمل طفلاً نائماً، الهالات الداكنة تحت عينيها تطابق وجه الطفل المسالم. عجوزٌ مع خزان أكسجين، أنابيب تمتدّ إلى أنفه، يشاهد تلفازاً صامتاً مثبّتاً على الحائط. فتاةٌ مراهقة تقلّب مجلّةً دون قراءتها. جميعهم ينتظرون شيئاً. أخباراً. نتائج. الشيء التالي الذي سيحدث في حيواتٍ قادتهم إلى هنا.

وهناك، بجانب النافذة المطلّة على موقف السيّارات، جلست امرأةٌ صينيّة عجوز. شعرٌ رماديّ مسحوبٌ للخلف في كعكةٍ بسيطة، ولا خصلةٌ خارج مكانها. ملابس تقليديّة، حريرٌ أزرق داكن بأنماطٍ دقيقة لا تظهر إلا حين يلتقطها الضوء بشكلٍ صحيح. طيور عنقاء صغيرة مطرّزة على طول الياقة والأكمام بخيطٍ يطابق القماش لدرجةٍ تجعلك تنظر مرّتين لتراها. بدت كأيّ عجوزٍ تراها في الحيّ الصينيّ.

حقائب التسوّق وتمارين التاي تشي الصباحيّة في ساحة بورتسموث. جدّاتٌ يتذكّرن أشياء لن يصدّقها أحفادهنّ أبداً. لكنّها كانت تنظر مباشرةً إلى دانيال. أدرك أنّها كانت تنظر إليه، منذ اللحظة التي دخل فيها غرفة الانتظار. كأنّها عرفت بالضبط متى سيظهر وبالضبط أين توجّه انتباهها. لم تبدُ متفاجئةً لرؤيته واقفاً ويمشي. بدت كأنّها كانت تنتظر. مشى دانيال نحوها. بقي هنري عند مدخل الممرّ، يمنحه مساحة.

قال دانيال بالكانتونيّة: "شكراً لك. على مساعدتي."

درست وجهه. ليس بالطريقة التي فعلها الدكتور وانغ، باحثةً عن أعراض. شيءٌ آخر. شيءٌ أعمق، كأنّها تقرأ كلماتٍ مكتوبةً على جلده لا يراها سواها.

سألت: "هل أنت بخير؟"

كانت كانتونيّتها رسميّة. قديمة الطراز.

"مجرد بضعة كدمات. سأكون بخير."

أومأت ببطء. أدخلت يدها في حقيبتها، شيءٌ قماشيّ بسيط بالٍ من كثرة الاستخدام، وأخرجت بطاقة عمل. مدّتها إليه.

"خذ هذا. تعال لرؤيتي حين تشعر بتحسّن."

أخذ دانيال البطاقة. ورقٌ كريميّ اللون، سميكٌ وذو ملمس.

"هه تانغ"

بحبرٍ أحمر في الأعلى. قاعة الانسجام. تحت ذلك، بحروفٍ أصغر: لي تشينغ هوا، المالكة. ترجمةٌ إنجليزيّة في الأسفل لمن لا يقرأ الصينيّة. عنوانٌ في شارع جاكسون. رقم هاتف.

قالت: "لديّ متجر. طبٌّ تقليديّ. أعشاب. علاجات."

وقفت، تلتقط حقيبتها بخفّة شخصٍ اعتاد حمل وزنه لفترةٍ طويلةٍ جدّاً.

"إذا ساء الألم، تعال. قد أستطيع المساعدة."

"سأفعل. شكراً لك."

نظرت إليه مرّةً أخرى. التعبير الدراسيّ نفسه، كأنّها تزن شيئاً، تقيس شيئاً، تقرّر شيئاً لا يستطيع دانيال البدء في تخمينه. ثمّ استدارت وتوجّهت نحو المخرج، خطواتها صامتةً على الأرضيّة، وشكلها الصغير يختفي عبر الأبواب الأوتوماتيكيّة إلى بعد الظهيرة الرماديّ. وقف دانيال هناك ممسكاً بالبطاقة. كان الورق دافئاً بين أصابعه، مع أنّه ما كان يجب أن يكون كذلك. ظهر هنري عند مرفقه.

"كان ذلك غريباً."

"ما الذي كان؟"

"الطريقة التي كانت تنظر بها إليك. كأنّ..."

توقف هنري، يكافح من أجل الكلمات.

"لا أعرف. كأنّها عرفتك. كأنّها عرفت شيئاً."

حدّق دانيال في البطاقة. في العنوان. في الاسم المكتوب بخطٍّ أنيق. في طائر العنقاء الصغير المطبوع مائيّاً على الورق، بالكاد يظهر إلا إذا أملته نحو الضوء.

قال بهدوء: "أجل. انتابني ذلك الشعور أيضاً."