الفصل 41: وسائل عديمة الرحمة
"إلينا، ما هذا؟" سأل الرجل متوسط العمر بعد أن سمع كلام ماكس الهذائي، ثم التفت إلى إلينا.
في هذه الأثناء، نظر إليها أنطون أيضا منتظرا تفسيرا.
حدقت إلينا في كليهما وقالت مباشرة: "القائد الأعلى روس، سيكون من الأفضل ألا تتدخل طليعة الاتحاد في شوؤن آل النصل."
هز القائد الأعلى روس كتفيه. "هل تعتقدين أنني أريد ذلك؟" ثم بسط يديه. "لكن ما تفعلينه خاطئ. قتل طفل استيقظ للتو منذ أسبوع ليس جيدا لأي منا."
ضيقت إلينا عينيها نحوه. "القائد الأعلى روس، لو كنت مكانك لما أدخلت أنفي في هذا." ثم نقرت على ساعتها الهولوغرافية بضع مرات، فظهر عرض هولوغرافي.
لم يكن يرى في العرض الهولوغرافي سوى حرف واحد: "V" بلون أحمر قانٍ كالمدمى.
اتسعت عينا القائد الأعلى روس قليلا. ونقل بصره من العرض الهولوغرافي إلى ماكس. وببطء، أدرك الحقيقة، وقست تعابير وجهه، حيث امتزج الفضول بالخوف في ملامحه.
وقال وهو يهز رأسه إشفاقا على ماكس: "آسف يا فتى، لا أستطيع مساعدتك."
"ماذا تعني بأنك لا تستطيع مساعدتي؟" اتسعت عينا ماكس. لم يكن يتوقع أن حتى القائد الأعلى من طليعة الاتحاد لن يحميه.
تنهد القائد الأعلى روس: "الأمر كما قلت، لا أستطيع مساعدتك. لا يمكنني التدخل في الأمر القائم بين آل النصل وبينك."
صصرخ ماكس وصوته ينكسر من الغضب: "إذن، هل ستكتفي بالفرجة بينما ترتكب هي جريمة قتل طفل بريء؟"
ظل القائد الأعلى صامتا.
أحكم ماكس قبضتيه عندما رأى القائد الأعلى ينكس رأسه. "لقد فهمت. أنتم جميعا متواطئون مع بعضكم." ثم ضحك بمرارة.
"ليس الجميع يا فتى." تقدم شخص ما وربت على كتفه.
أدار ماكس رأسه ورأى الشاب الذي جاء مع الرجل متوسط العمر.
قال الشاب ببرود: "إلينا، لست متأكدا من سبب ملاحقتك لهذا الفتى، لكنه عضو في نقابتي. سأكون ممنونا لو تركته وشأنه اليوم."
قالت إلينا وهي تهز رأسها: "لا أستطيع. يجب أن يموت."
تنهد أنطون لرؤيتها عنيدة جدا بشأن هذا الأمر. "هل يمكن أن تخبريني بالسبب الذي يجعلك مصممة كل هذا التصميم على قتله؟ ماذا يعني ذلك الحرف 'V'؟"
قالت إلينا مباشرة: "لا أستطيع إخباركم. عليك المغادرة مع نقابتك من هنا."
هز أنطون رأسه. "أنا أيضا لا أستطيع. لقد أعطيت كلمة لأختي بأنني سأحمي هذا الفتى مهما كان الثمن، لذا طالما أنا هنا، فعليك أن تتنسي أمر قتله."
قطبت إلينا حاجبيها، وبدأ الصقيع الأبيض يتشكل حولها.
قالت إلينا ببرود وعيناها تلمعان بعزيمة جليدية وهي تستعد للضرب: "إذن يبدو أننا سنرى ما إذا كان بإمكانك حماية ماكس حقا أم أنك ستتخلى عنه بكامل إرادتك."
ازداد تقطيب أنطون عند سماع كلماتها. وسرعان ما تحولت تعابير وجهه إلى الصدمة والشعور بالاستعجال عندما أدرك المغزى. "لا تقصدي أن..." اتسعت عيناه بفزع، ودون تردد، اندفع نحو أليس.
قالت إلينا بلا رحمة وصوتها خالٍ من أي شفقة: "أنت لم تدع لي خيارا."
لكن أنطون كان متأخرا بlineوة. إذ تجسد ظل خلف أليس، ووضع نصلا على حلقها. تعثرت خطوات أنطون وهو يلقي بنظره على الشخص الذي يحمل السيف. تمتم بظلمة وجه يخيم عليه الإحباط والغضب: "كيليان..."
"أخي الأكبر..." ارتعش صوت أليس وكانت تعابير وجهها مضطربة. تجمدت تحت لمسة النصل الباردة، مع امتناع وتصديق وخوف محفورين في ملامحها. لم تكن تتوقع أن تتصرف إلينا بهذه الدهاء، وتستخدم هذه التكتيكات الرخيصة لدفغ أنطون للتخلي عن ماكس.
صدم ناش وإريكا من هذا. لم يتوقعا أن تكون إلينا بهذه القسوة والحسم في استخدام مثل هذه التكتيكات ضد أنطون.
سب ماكس السيدة ذات الشعر الفضي في سرّه: "هذه العاهرة..." لم يفكر يوما أنها ستنحط إلى هذا المستوى لقتله.
سألت إلينا بابتسامة جليدية: "والآن، ما هو خيارك: أليس أم ذلك الفتى؟"
نظر إليها أنطون بعيون تقشعر لها الأبدان. "لقد كسبت هذه المرة، لكن تذكري أنك ارتكبت خطأ كبيرا بتوجيه سيف نحو أختي."
ثم التفت إلى الرجل العجوز الذي كان يقف بالقرب من ماكس وقال بصوت خافت: "العم ريكس، اترك ذلك الفتى وشأنه."
أومأ العجوز رأسه وقال: "كما تشاء يا سيدي الشاب"، ثم اختفى تاركا ماكس بمفرده.
رأت أليس ذلك بتعابير مضطربة على وجهها. وأصبحت عيناها غائمتين وهي تتذكر الوقت الذي قضته مع ماكس في الزنزانة.
قالت ونبرتها محملة بالذنب وصوتها يتردد قليلا تحت وطأة مشاعرها المتضاربة: "أنا آسفة يا ماكس."
التفت ماكس إليها، وارتسمت ابتسامة غير أبالية على وجهه وهو يضحك بخفة. "لا تحزني يا أليس. هل تعتقدين حقا أنها ستكون قادرة على قتلي؟" كانت نبرته خفيفة وممازحة تقريبا، وكأن الموقف ليس أكثر من إزعاج عابر.
لم تكن أليس تعرف ما إذا كان ماكس يخادع أم لا، لكن نظرة الثقة التي اعتادت عليها على وجهه أخبرتها أن لديه حيلة ما في جراَبه.
ابتسم ماكس ابتسامة مطمئنة لها ثم التفت إلى إلينا. "أنت عاهرة حقا، هل تعلمين ذلك؟"
حل صمت عميق على المنطقة بينما كانت كلمات ماكس معلقة في الهواء، وسرى أثرها بين الحشد مثل حجر ألقي في مياه ساكنة. جرأة تصريحه تركت الجميع متجمدين من الصدمة.
لم يكن أحد يتوقع مثل هذا عدم الاحترام الموجه إلى إلينا، السيدة الكبرى لآل النصل المرموقة. كانت سمعتها في القوة والكبرياء معروفة للجميع، وكان جمالها البارد يضفي عليها هالة من الاستحالة لمسها.
مخاطبتها بهذه الطريقة كان بمثابة طلب للموت.
أظلم وجه إلينا وهي ترسل سيفا طائرا مغطى بالصقيع نحو ماكس. وتوقف السيف قبل جبهته مباشرة.
سألت ببرود: "هل كانت هذه كلماتك الأخيرة؟"
ابتسم ماكس لها وقال: "كلماتي الأخيرة ستكون: اغربي عن وجهي يا عاهرة."
وما إن خرجت الكلمات من فمه حتى ظهر فانوس الموت الأرجواني في يدي ماكس.
تمتم ماكس لنفسه: "والآن، اذهب واثِر أكبر قدر ممكن من الفوضى."
بعد لحظة، هاجت النيران الأرجوانية داخل الفانوس.
وبدأت تحترق بضراوة وهربت من قبضة الفانوس المحيطة بماكس.
هاجمت إلينا بسرعة بمجرد رؤية الموقف، لكن سيفها انحرف بفعل النيران الأرجوانية.
وبعد ثانية واحدة فقط، تصاعدت النيران الأرجوانية في السماء مثل إعصار، محاصرة ماكس داخلها وفاصلة إياه عن الآخرين.
سأل ناش بعينين متسعتين وهو يلتفت إلى إريكا: "كيف ظهر الفانوس الأرجواني في يده؟"
قالت إريكا وهي جهلاء تماما بما يحدث بينما تراقب إعصار النيران الأرجواني أمامها: "لا أعرف. لم أكن أعلم حتى أن الفانوس الأرجواني يمكنه فعل مثل هذه الأشياء."
تنهد ناش عند ذلك. وبالالتفات إلى إعصار النيران الأرجواني، رأى إلينا تهاجمه بلا هوادة مرة تلو الأخرى، لكن سيوفها لم تستطع اختراق النيران الأرجوانية. كانت تعمل كحاجز يحمي ماكس من هجماتها.
ابتسم أنطون وهو يرى ذلك: "هذا الفتى... كان لديه خطة منذ البداية."
تنهدت أليس هي الأخرى بارتياح، مدركة أن ماكس لديه شيء يساعده ضد إلينا.
في هذه الأثناء، قطب ماكس حاجبيه من موقفه. كان بإمكانه استخدام النيران الأرجوانية للدفاع عن نفسه لكن لفترة قصيرة فقط قبل أن تعود إلى الفانوس. وحتى ذلك الحين، كان عليه أن يفكر في طريقة للهرب.
"أخي الأكبر، هنا..."
في تلك اللحظة، سمع ماكس صوتا بجانبه كاد يصيبه بنوبة قلبية. وبالالتفات حوله، رأى بوابو، وعلى الجانب الآخر كانت تقف فتاة صغيرة تبلغ من العمر حوالي عشر سنوات، تلوح بيديها نحوه.
"أخي الأكبر... ميمي تحتاج إلى المساعدة..."
قطب ماكس حاجبيه. "مساعدة؟... هل هذه بوابة؟" اتسعت عيناه بالحماس وهو يجد طريقه للهرب.
قال ماكس بصوت خافت: "انتظري دقيقة... أنا قادم لمساعدتك."
أومأت الفتاة الصغيرة رأسها: "ميمي تنتظر."