الفصل 22: التطور إلى المستوى 4
وجد ماكس نفسه في غابة متفحمة بمجرد أن خطى عبر البوابة.
"إنه مكان فريد حقا، لكن الجو حار جدا هنا"، هكذا فكر وهو يمسح العرق عن جبينه. لقد وصل للتو، ومع ذلك كان يعرق بالفعل، مما جعل يتساءل كيف سيقضي بقية وقته في الزنزانة.
بالنظر حوله، وجد نفسه وسط غابة من جذوع الأشجار المتفحمة والمشتعلة ببطء. كان كل جذع مجردا من أوراقه، ومع ذلك كانت تتوهج بخافت، كما لو كانت عروق من الطاقة المنصهرة تسري في داخلها.
أمسكت أوراق الشجر القرمزية بعناد بعدد قليل من الأغصان، حيث ألقت ألوانها النارية ضوءا غريبا على المشهد المقفر. شقت تيارات من الحمم المنصهرة طريقها عبر أرضية الغابة، وكان الهواء يتلألأ بحرارة شديدة، مما جعل المشهد بأكمله يبدو وكأنه بوابة لعالم جهنمي.
"لا عجب أن الجو حار جدا هنا"، تأمل ماكس، وهو يلاحظ العديد من الأفراد الذين ظهروا بالقرب منه. وبما أن ليس الجميع تجسدوا في نفس المكان، فقد كانت مجموعات من الناس متناثرة في جميع أنحاء المشهد المتفحم، وكان ماكس ضمن إحدى هذه المجموعات.
"أيها الفتى، أنت معنا، لكن صدقني، لن نساعدك حتى لو كنت على وشك الموت هنا"، هكذا سخر شخص بمجرد أن رآه.
"نعم، استعد للموت، كيكي."
"إنه ذنبك لأنك سخرت ممَنْ لم يكن يجب عليك سخريتهم."
تنهد ماكس بغبائهم. هل ظنوا حقا أنه سيأتي إلى هنا وهو يعلم أنه سيتموت بقوته التي يطلقون عليها "الضعيفة"؟ يا لهم من أغبياء!
"تبا، تلك الحشرات لا تزال تتبعني"، تمتم، وهو يلوح بيديه بازدراء كما لو كان يطرد الذباب.
"هذا الفتى! سأقتله."
"كيف جرؤ على السخرية منا مرة أخرى!؟"
"ألا يخشى الموت؟"
غلى الدم في عروق الأشخاص المحيطين بماكس غضبا. لم يكونوا يتوقعون أن تكون لديه الجرأة لإهانتهم مرة أخرى، ووصفهم بالحشرات. لقد بلغ غضبهم ذروته.
"ايها الجميع، لا تتشاجروا فيما بينكم."
تمام والأمر يوشك على دفعهم لمهاجمة ماكس، اخترق صوت نسائي هادئ التوتر.
التفت ماكس والآخرون ليراوا فتاة ذات شعر أحمر تخاطبهم.
"نحن في زنزانة. أي شيء يمكن أن يسير بشكل خاطئ، لذا يجب علينا جميعا توخي الحذر والعمل معا"، هكذا اقترحت.
عبس الكثيرون بين الحشد. لم يكونوا يحبون تلقي الأوامر، خاصة من شخص صغير السن، وخاصة ليس عندما كان أحد أفرادهم يسخر منهم.
"ومن أنت لتعطينا الأوامر على أي حال؟" تحداها شخص ما.
نظرت الفتاة ذات الشعر الأحمر إلى الرجل الذي تحدث، ثم إلى الحشد، وهزت رأسها. "إذن، انسنوا الأمر". التفتت إلى السيدة ذات الشعر البني بجانبها وقالت: "لنذهب".
أومأت السيدة ذات الشعر البني برأسها وتابعت الفتاة ذات الشعر الأحمر بهدوء وهما تتجهان إلى عمق الغابة المتفحمة.
هز ماكس كتفيه وذهب في طريقه الخاص، مختفيا في الغابة.
"هدفي هنا هو الغرفة السرية وجمع الكثير من بلورات المانا"، تأمل وهو يمشس عبر الأرض القاحلة والمظلمة.
"رووور!"
ظهر أمامه خمس ذئب وهي تزمجر بغضب.
"هاه؟" نظر ماكس إليهم ولاحظ أنها ذئاب ذات حجم عادي، لكن أجسامها كانت مغطاة بالكامل باللهب بدلاً من الفراء.
"إنها في المستوى 6"، لاحظ وأطلق خمس رصاصات نحو الذئاب.
انطلقت خمسة أشعة ضوئية زرقاء من أصابعه، مما أوقع الذئاب على حين غرة. لم يكن لديهم حتى الوقت الكافي للتفادي.
بانغ! بانغ! بانغ! بانغ! بانغ!
انفجرت الذئاب الخمسة التي في المستوى 6 عندما اصطدمت بها الرصاصات.
مع مهارة رصاصات سحرية في المستوى 100، لم تكن هذه الذئاب ندا له.
"لا بد أنها ذئاب بمستوى المبتدئين لزنزانة من رتبة إف"، تمتم ماكس وهو يتحرك لجمع الغنائم.
تماماً عندما وصل إليها، استدار ماكس بسرعة وأطلق خمس رصاصات أخرى، هذه المرة في الهواء.
بانغ! بانغ! بانغ! بانغ! بانغ!
اصطدمت الرصاصات بخمسة طيور حمم تحلق في الأعلى، مما أدى إلى مقتلها على الفور.
كانت طيور الحمم هذه نصف حجم ماكس ومصنوعة بالكامل من الحمم البركانية. جعلتها مناقيرها الطويلة تبدو مخيفة، لكنها لم تكن مرنة جدا في الهواء.
"جميعها كانت أيضا في المستوى 6"، تمتم ماكس وهو يجمع الغنائم من الذئاب ويتحرك لجمع تلك التي تركتها الطيور.
بعد جمع كل شيء، قدر ماكس أن الجواهر من هؤلاء الوحوش يجب أن تكون كافية لترقيته إلى المستوى 4.
"لكن ليس هناك مكان آمن هنا للارتقاء بالمستوى بسلام"، فكر بتنهيدة صامتة، قرر المضي قدما في الوقت الحالي.
بعد نصف ساعة من الاستكشاف، واجه ماكس العديد من طيور الحمم وذئاب الحمم، وكلها في المستوى 6. أقنعه ذلك بأنه لا يزال في منطقة البداية بالزنزانة.
"أيضا، لماذا لم أجد بلورة مانا واحدة منذ أن وصلت؟" عبس ماكس. لم يكن يعتقد أن حظه سيء إلى هذا الحد لدرجة أن جميع بلورات المانا في هذه المنطقة قد تم جمعها بالفعل.
"أنا متأكد من أن أحدا لم يذهب إلى هذا الجزء من الغابة"، تمتم، وبدا تعبيره جاداً. "يجب أن أبحث بعناية أكبر - ربما فاتني شيء ما".
بدأ ماكس في تمشيط الغابة بدقة، قاتلا أي وحوش واجهها بينما كان يفتش كل ركن وزاوية. تفقد قمم الأشجار، وتحت الصخور والكتل الصخرية، وحتى حفر في الأرض. ومع ذلك، لم يجد شيئا بحق الجحيم؟!
"ما اللعنة؟!" هكذا هتف ماكس، حائرا بسبب غياب بلورات المانا.
"رووووار!"
تردد صدى زئير ذئب مدو في جميع أنحاء الغابة.
"هذا؟" عبس ماكس ونظر في اتجاه الصوت. "هذا الزئير... ألا يمكن أن ينتمي إلى ذئب حمم من المستوى 8؟" لمعت عيناه بالحماس.
"يجب أن أتجه إلى هناك، لكن أولا، أحتاج إلى الارتقاء بالمستوى إلى المستوى 4"، تمتم ماكس، متسلقا شجرة لامتصاص جواهر المستوى 6 التي جمعها. أراد توخي الحذر عند مواجهة ذئب من المستوى 8، لعدم تأكده من مدى قوة هذا الوحش.
[تهانينا لـ ماكس فويدوولكر للارتقاء إلى المستوى 4 من رتبة المبتدئ.]
بعد امتصاص جوهرته السادسة، ظهر إشعار في رؤيته، لكنه لم يتوقف. استمر حتى امتصاص جميع جواهر المستوى 6.
شعر بتدفق القوة، وقفز ماكس إلى أسفل الشجرة واتجه نحو مصدر الزئير. وبما أن بلورات المانا لم تكن في أي مكان يمكن العثور عليه، فقد قرر أن ذئبا من المستوى 8 سيكون مقابلا عادلا.