الفصل 13: زنزانة بلا رتبة الاكثر صعوبة
"هاه، لا تطعم نفسك أكثر مما تستطيع مضغه"، سخر ويليام من ملاحظة ماكس. "بينما نعلم أنك قوي، فإن أقصى ما يمكنك التعامل معه هو المستوى الرابع. المستوى الخامس خارج الحدود. سنحتاج إلى خطة للتعامل مع الوحش الزعيم، اعتمادا على النوع الذي سنواجهه."
ابتسم ماكس لكلمات ويليام. وقال وهو يستدار لينظر إلى البناء المرتفع أمامه: "سنرى بمجرد أن نكون بالداخل".
من خلال ما يمكنه استنتاجه، كانت قوة نيفين قد وصلت إلى المستوى الرابع بعد تناول الحبة الحمراء، وقد هزمه ماكس بسهولة. هذا جعل ماكس يخمن أن قوته الخاصة تكمن في مكان ما بين المستوى الرابع والمستوى الخامس. ومع ذلك، كان عليه أن يحات الوحش الزعيم ليرى ما إذا كانت لديه فرصة ضد خصم من المستوى الخامس أم لا.
قال ماكس للثلاثي ويليام وزيخي وهنري: "لندخل".
كان البناء المرتفع يمتلك بابا - بابا مرتفعا وصدئا في أحد الطرفين. ومن خلال الكروم المتسلقة على سطحه، بدا وكأنه لم يُفتح منذ دهور.
لمس ماكس الباب بخفة، فانفتح تلقائيا كاشفا عن ممر طويل تحيط بمشاعله الجانبان. بدا الممر مصنوعا من بلاط أبيض، وقد تراكم عليه الغبار بمرور الوقت.
قالت زيخي وهي تفحص الممر: "الممر ليس طويلا. يمكنني رؤية باب آخر في الطرف الآخر. لابد أن ذلك الباب يؤدي إلى الزعيم".
عبس ويليام متوصل إلى استنتاج: "هذا يعني أن هذا الممر فخ، ومملوء بالوحوش".
استدار ماكس نحو الثلاثي وقال بجدية: "إذا تبين حقا أن هذا ممر مليء بالفخاخ، فعليكم الاستماع إليّ قبل اتخاذ خطوة واحدة للداخل. لدي طريقة لتتبع الفخاخ".
أومأ الثلاثي بفهم.
قال ماكس وهو يأخذ الزمام: "حسنا إذن. لندخل". خطوة أولا على بلاطة مغطاة بالغبار، مفاعلا جسده ثلاثي الأبعاد للتحقق مما إذا كان قد فجر فخا. وبعد اتخاذ خطوة أخرى والتقدم قليلا إلى الأمام، لم يلاحظ أي شيء يشبه الفخ.
نادَى ويليام ومن خلفه: "ادخلوا".
نظروا إلى بعضهم البعض وتبعوا ماكس إلى داخل الممر. ومع ذلك، وتماماً عندما وطأت أقدام الثلاثة الداخل، اغلق الباب خلفهم تلقائيا.
من فضلك! من فضلك! من فضلك! من فضلك!
ظهرت خمسة عفاريت أمامهم، يحمل كل منهم سكينا حجرية.
رفع ماكس أحد حاجبيه بشك قبل أن يطلق خمس رصاصات من يديه. اصطدمت الرصاصات بالعفاريت، مما أدى إلى انفجار أجسادهم.
قالت زيخي وهي تتأمل: "خمسة عفاريت من المستوى الأول لإيقافنا... هذا مريب للغاية".
وافقتها زيخي الرأي مضيفة: "أنت محق. هذا مريب بالفعل". وأضافت برأيها: "إذا لم أكن مخطئا، سنواجه خمسة عفاريت من المستوى الثاني بعد ذلك، تليها خمسة عفاريت من المستوى الثالث، ثم خمسة عفاريت من المستوى الرابع قبل أن نتمكن من الوصول إلى الباب في نهاية الممر".
"ماذا؟ أتمزح معي؟" أصبح تعبير ويليام قلقا. "مواجهة خمسة عفاريت من المستوى الثالث، والأدهى من ذلك، خمسة عفاريت من المستوى الرابع؟" قبض على رأسه وهو يفكر في قتالهم، عارفا أن الأمر استغرقهم الثلاثة معا للتعامل مع عفريت واحد فقط من المستوى الثالث.
قال بتلعثم ويأس: "ن-نحن انتهينا. هذه إحدى تلك الزنازين النادرة الفريدة من نوعها بلا رتبة حيث تتجاوز الصعوبة الفطرة السليمة".
أصبح وجه زيخي جادا أيضا. لقد اعلموا أن بإمكانهم التعامل مع وحش من المستوى الخامس إذا عملوا معا وكانت لديهم خطة محكمة، لكن مواجهة خمسة عفاريت من المستوى الثالث ثم خمسة عفاريت من المستوى الرابع معا كان أصعب حتى من زعيم وحش واحد من المستوى الخامس.
عضت على شفتها محاولة التفكير في استراتيجيات لمساعدتهم في هذا الموقف، لكن لم يخطر ببالها أي منها يمكن أن يمر بفريقهم عبر العقبة الحالية.
فكر ماكس شاعرا بالإثارة والضغط على حد سواء: "هذه صعوبة بالغة حقا". لم يكن قلقا بشأن عفاريت المستوى الثالث، لكن عفاريت المستوى الرابع كانت قصة مختلفة. وتذكر شامان العفاريت من المستوى الرابع الذي رآه في هذه الزنزانة واعتبر أنه إذا تحولت كل عفاريت المستوى الرابع إلى شامان، فسيكون ذلك تحديا حقيقيا.
استدار ماكس نحو الثلاثة الآخرين وقال بيقين: "لا تقلقوا كثيرا. هذا مجرد افتراض خاص بي. وإذا تحقق بالفعل، فشاهدوا العرض من الخلف".
حيرت الثقة في نبرته الثلاثة الآخرين، لكن لم يكن بوسعهم سوى الإيماء في هذه النقطة.
أخذ ماكس زمام المبادرة وتجه للأمام. وقبل أن يصلوا إلى منتصف الممر تماما، ظهرت خمسة عفاريت أخرى أمامهم. هذه المرة، كانت قوتهم في المستوى الثاني.
ضحك بسخرية: "يبدو أن افتراضي كان صحيحا". لمرة واحدة، كان يتمنى لو كان مخطئا.
تذمر ويليام بانزعاج: "كانت لديك الرغبة حقا في فتح فمك الكبير".
ضحك ماكس: "نعم، كان عليّ ذلك. هاها..."
"أنت!" قبض ويليام على يدو وشمر عن ساعديه كما لو كان مستعدا للذهاب إلى أقصى حد ضد ماكس.
نظر إليه ماكس وضحك بسخرية: "ما زال لدينا قتال مؤجل. أتريد تسويته هنا؟" مستفزا إياه.
استل ويليام سيفه على الفور: "أتعتقد أنني أخشاك لمجرد أنك أقوى مني؟"
تدخلت زيخي في الوقت المناسب تماما: "توقفا، أنتما الاثنين!" قالت بجدية لكليهما: "ليس هذا وقت هذا الكلام".
"أعلم." أومأ لها ماكس برأسه ثم سخر من ويليام: "كنت أمزح فقط. لا تقلق - لن أزيد من خسائرك بعد الآن".
صرخ ويليام، مصابا بالجنون بعد آخر استفزاز لماكس: "آه، سأهزمك اليوم، مرة واحدة وإلى الأبد!"
قالت زيخي بابتسامة خفيفة: "أتساءل عما سيظنه العميد إذا أبلغت عن هذا الموقف".
استعاد ويليام وعيه على الفور: "عميد؟ والدي؟ ما الذي تتحدثين عنه يا زيخي؟ نحن متوجهون فقط إلى غرفة الزعيم، وماكس يساعدنا، أليس كذلك؟" متحدثا كأن شيئا لم يحدث للتو.
ضحك ماكس وأطلق خمس رصاصات سحرية على عفاريت المستوى الثاني القادمة. ومثل ذي قبل، لم تكن لدى العفاريت أي فرصة، فانفجرت أجزاء أجسامهم.
استدار ماكس إليهم وقال: "خذوا هذه النوى أيضا". "أيضا، ستكون النوى الخاصة بالعفاريت الخمسة من المستوى الثالث والخمسة من المستوى الرابع ملكا لي". نظر إليهم بحثا عن أي اعتراض.
احتج ويليام: "لماذا؟ لماذا تأخذ كل النوى الجيدة؟"
ظهرت ابتسامة خبيثة على وجه ماكس. "إذا وصلت إلى المستوى الثالث، فلدي فرصة بنسبة 50% للقضاء على زعيم المستوى الخامس بضربة واحدة".
اتسعت عينا ويليام. "أتمزح معي؟" لم يستطع تصديق ما سمعه للتو؛ لم يسبق لأحد أن ادعى القضاء على وحش زعيم بضربة واحدة.
أخذت زيخي تفكر في الخيار: "متأكد بنسبة 50%...". إذا كان ماكس يستطيع حقا القضاء على الزعيم بضربة واحدة، كان ذلك أفضل من خوضهم معركة شاقة ضده.
نظرت إلى ماكس واقترحت: "ما رأيك في هذا؟ خذ كل هذه النوى وقم بما قلته للتو. ومع ذلك، سنأخذ ما يسقطه الزعيم".
فكر ماكس في شرطها وأضاف: "فقط أعطني المهارة إذا سقطت إحداها. أنتم أغنياء ويمكنكم الحصول على أي مهارات تريدونها، بينما يجب على المسكين مثلي العمل بجد للحصول على واحدة".
وافقت زيخي على الصفقة: "حسنا. خذ المهارة، وسنأخذ كل شيء آخر".
ضحك ماكس وتقدم أعمق في الممر: "إذن لدينا اتفاق". وبعد لحظات، ظهرت خمسة عفاريت من المستوى الثالث أمامهم.