الفصل 14: مقاتل شامل من الرتبة سي
"أتساءل كيف يمكن للمرء عادة تطهير هذا الزنزانة إذا لم يكن لدى الفريق شخص مثلي؟" تحدث ماكس بصوت عالٍ بينما كان يطلق خمس رصاصات سحرية أخرى، تتكون كل منها من دمج رصاصتين سحر عفويتين، نحو غوبلينات المستوى الثالث الخمسة.
انطلقت خمسة أشعة زرقاء نحو الغوبلينات وأصابتها.
النتيجة؟ انتهى بهم الأمر في نفس حالة سابقاتهن. مزقت الرصاصات السحرية أجزاء من أجسادها، مما أدى إلى مقتلهم على الفور.
"كان يجب أن يكون هناك غوبلينات أخرى من المستوى الثالث والرابع في الخارج والتي ربما أخطأناها في الخارج؛ وإلا، فإنه ببساطة لا يمنطق أن تكون هذه الزنزانة صعبة بجنون هكذا،" أعربت زيكسي عن رأيها.
"ماذا لو تم تصميم هذه الزنزانة لتكون على هذا النحو؟" قال ويليام وهو ينظر حوله.
"مهما كان الأمر، أنتم يا رفاق محظوظون لوجودي هنا، وإلا لتعرضتم جميعا للهلاك." ضحك ماكس بغطرسة طفيفة بينما كان يبدأ في جمع النوى من الغوبلينات الخمسة التي قتلها للتو.
بعد ذلك، التفت إلى الثلاثة الآخرين وحذرهم: "لدي شعور بأن غوبلينات المستوى الرابع ستشمل شامانات غوبلين قادرين على شن هجمات بعيدة المدى. يجب أن تستعدوا يا رفاق، حيث سأتفادى هجماتهم إذا ضربوا بمجرد ظهورهم. في تلك اللحظة، ستكونون أنتم من يواجه تلك الهجمات."
"شامانات الغوبلين؟ جميعهم الخمسة؟" صرخ ويليام خوفا، والتفت إلى ماكس بتعبير متوسل. "ماكس، هل أنت متأكد من أنك تستطيع التعامل معهم بسرعة؟ لماذا لا تأخذ بعض الوقت لامتصاص نوى المستوى الثالث هذه أولاً؟ ربما ترتقي إلى المستوى الثالث ثم تعامل مع الشامانات؟"
نظر ماكس إلى ويليام بتسلية. "لا تقلق كثيراً؛ سأتعامل معهم بشكل جيد للغاية،" قال بثقة، مضيفاً: "حتى لو امتصست نوى المستوى الثالث الخمسة هذه، فلن أرتقي في المستوى، لذا لا بأس في ذلك."
"ماذا تقصد بأنك لن ترتقي في المستوى بعد امتصاص نوى المستوى الثالث هذه؟" تساءل ويليام. "لقد امتصست بعضها من قبل بالفعل، لذا فإن امتصاص هذه يجب أن يضمن الارتقاء في المستوى."
تنهد ماكس وجلس على الممر. "حسناً، سأمتصها من أجلكم." أخرج نوى المستوى الثالث الخمسة التي كان قد خزّنها للتو وشرع في امتصاصها واحدة تلو الأخرى.
واحدة تلو الأخرى، تحولت النوى إلى غبار. بعد امتصاص جميع النوى الخمسة، لم يظهر أي إشعار بالارتقاء في المستوى في رؤيته.
وهو يشعر خيبة الأمل، وقف والتفت إلى ويليام. "سعيد الآن؟"
"كيف؟" صُدم ويليام بما يتجاوز التصديق. لم يستوعب كيف أن شخصاً امتصاص ما يقرب من عشر نوى من المستوى الثالث لا يزال يفشل في الارتقاء من المستوى الثاني إلى المستوى الثالث.
"كيف لا يمكنك الارتقاء في المستوى بعد أخذ الكثير من نوى المستوى الثالث؟" سألت زيكسي، وهي مذهولة بنفس القدر.
هز ماكس كتفيه. "لا أعرف." لم يكن يعرف حقاً.
"لقد سمعت والدي يقول إنه عندما يقترب الصيادون من حدود رتبة فئتهم، يتباطأ تقدمهم نحو مستويات أعلى بشكل كبير. في تلك النقطة، يحتاجون إلى الكثير من النوى وبعض الكنوز الأخرى للارتقاء في المستوى ولو لمرة واحدة،" أوضحت زيكسي وهي تنظر إلى ماكس.
رفع ماكس حاجبيه. وفي حين كان يعلم أن رتبة الفئة تحدد إمكانات المرء في هذا العالم، إلا أنه لم يدرك أن التقدم يتباطأ كلما اقترب المرء من حدود رتبته.
"حسنًا، هذا منطقي. وكلما ارتفعت الرتبة، كلما كان التقدم أكثر سلاسة،" تأمل في نفسه.
"ماكس، ما هي رتبة فئتك؟" سأل ويليام وهو يمسك بكتف ماكس.
"يجب أن تعلم أن من قلة الأدب أن تسأل شخصاً عن رتبة فئته،" قال ماكس وهو يبعد يد ويليام عن كتفه. "ولكن بما أنكم أصدقائي، فلا مانع لدي من إخباركم. فقط لا تخبروا أي شخص آخر."
استمع كل من ويليام وزيكسي وهنري الصامت عادة باهتمام.
"إنها..." توقف ماكس لإثارة التشويق. "إنها فئة مقاتل شامل من الرتبة سي."
أصيب الثلاثة بالذهول.
"ماذا؟ كيف يمكن أن يكون هذا؟" هتف ويليام بعدم تصديق. لم يستطع تصديق أن شخصاً قوياً إلى هذا الحد يمتلك نفس رتبة فئتهم.
"هل تكذب؟" سألت زيكسي وهي تضيق عينيها.
هز ماكس كتفيه. "لماذا أكذب؟ لو كانت لدي فئة ذات رتبة أعلى، لما كنت أعاني من أجل الارتقاء في المستوى."
على الرغم من أنه قال هذا، إلا أن ماكس نفسه لم يكن متأكداً من سبب احتتاجه للكثير من النوى عالية المستوى للارتقاء في المستوى. وكان يشتبه في أن الأمر يتعلق بفئته، لكنه لم يكن متأكداً تماماً.
"حسناً، سأتقدم إلى الأمام، لذا استعدوا لغوبليات شامان المستوى الرابع،" قال ماكس بجدية.
أومأ الثلاثة برؤوسهم بينما تقدم هنري إلى الأمام ومعه درعه الضخم الذي كان أكبر منه حتى. غرسه في المقدمة بينما اتخذ كل من ويليام وزيكسي سواتر خلفه.
"نحن مستعدون،" قالت زيكسي.
أومأ ماكس لهما. "حسناً، أنا متقدم إلى الأمام." سار إلى الأمام. لم يحدث شيء في البداية، ولكن ما إن اقترب من الباب أمامه، حتى ظهرت خمس شخصيات أمامه.
ولمدهشته، لم تكن جميعها شامانات غوبلين. كان اثنان منها على الأقل كذلك. ومن بين الثلاثة الآخرين، حمل أحدهم قوساً، والآخر فأساً، والأخير سيفاً. وبمجرد أن لاحظوا ماكس، اندفعوا نحوه بأسلحتهم بينما هاجم الشامانات والرامي من مسافة بعيدة.
انطلق ماكس هو الآخر للعمل، فأطلق ثلاث رصاصات سحرية محملة بقوة نيران أربع رصاصات لكل منها نحو الشامانين والرامي.
مزقت الرصاصات الهواء بينما أطلق الشامانان صواعق البرق وأطلق الرامي سهماً. ومع ذلك، فإن الرصاصات السحرية، المعززة بقوة مضاعفة أربع مرات، دمرت هجماتهم قبل أن تصل إلى الغوبلينات، مما أدى إلى تفجير رؤوسهم.
ثم أخرج ماكس سيفه واستخدم خطوة الظل ليظهر خلف الغوبلين حامل الفأس. بحركة واحدة سريعة، لوّح بسيفه بشكل قطري، فقطعه إلى نصفين قبل أن يتمكن من رد الفعل.
ظهر مرة أخرى أمام الغوبلين حامل السيف وطعن بنصله بسرعة البرق.
بانغ!
ثقب سيفه رأس الغوبلين قبل أن يتمكن سلاحه من الضرب، وبعد لحظات، انهار جسده.
"لقد انتهى الأمر،" قال ماكس وهو يلتفت إلى الآخرين. "لم تكن جميعها شامانات غوبلين، كما اتضح،" تنهد.
"لماذا تبدو مستاءً من ذلك؟" سأل ويليام.
ابتسم ماكس ابتسامة خبيثة. "لأنني كنت أتطلع إلى قتال خمسة من شامانات غوبلين المستوى الرابع في نفس الوقت."
"أنت! أيها الشياطين!" صرخ ويليام في صدمة. لم يسعه إلا أن يشعر أن هذا الرجل الذي يشبه الوحش كان منافسه الحقيقي - الشخص الذي كان يطارده لمدة خمس سنوات في الأكاديمية.
"دعني أمتص النوى وأرتقي في المستوى،" قال ماكس وهو يحدق في النوى الخمس التي تركها الغوبلينات وراءهم.
جلس وشرع في امتصاصها واحدة تلو الأخرى، على أمل الوصول أخيرًا إلى المستوى الثالث.