13 مايو 2014
انضمنا جميعًا إلى دبابة عسكرية. كان هناك فاندارد، وكريل، وفانتاسم، وميخائيل، وألكسي، ملك الظلام السري، وأنا. استغرقت فانتاسم قليلًا من النوم بمجرد دخولها الشاحنة، وكانت رأسها مستقرًا على كتف ميخائيل. كان عليّ الاعتراف، أنني كنت أشعر بضغط نفسي أيضًا. بدا ميخائيل وكأنه قد عانى الكثير. كان جسده مغطى بخدوش وحروق صغيرة على صدره وذراعيه. وكأن أنه سقط في بستان من الورود المحترق.
كان كرير مستلقيًا على سرير الإسعاف بيننا، وهو يهمس بصوت خافت. ابتسمت له. يبدو أنه بخير الآن، لكن حقيقة أنه وصل إلى حالة الإصابة جعلني أشعر بالرعب.
بينما كانت السيارة تتحرك بصعوبة، نظرت إلى فانغارد، الذي بدا غاضباً.
"اسمع، لقد أخبرتك بذلك. مجرد أن اسم "إن آر جي" يبدو هكذا، ولا أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك."
"لقد تحولت إلى نوع من المفاعل الذري المتحرك، وبسرعة اكتسبت لهجة روسية سخيفة؟"
سألني ذلك مع وجود نبرة من الاستياء.
"اسمع، NRG هو أقرب ما يمكن أن يكون إلى "Space Russian"،"
قلت وأفرك الجزء الخلفي من عنقي.
"أعني، هذا هو بالضبط كيف يقوم جهاز "Omnitrix" بترجمته إلى لغات الأرض. هذا كل شيء. أعني، إذا كنت سأقوم بتقليد لهجة ساخرة، فلماذا سأفعل ذلك في منتصف معركة؟"
"أخذ نفسًا عميقًا. "يا بني، أنا أفهم ذلك منطقيًا.
ولكن يجب أن تعرف أن هذا ليس شعورًا منطقيًا.
سأحتاج إلى بعض الوقت للتغلب على مدى إزعاج هذا الأمر."
"حسناً"، أومأت برأسي باتجاه صدره.
كانت هناك بعض الضمادات الموضوعة تحت معطفه الأحمر، وبعض التسرب من الدم عبر الغطاء الأبيض.
"هل أنت بخير؟"
نظر إلى جراحه قبل أن يوافق.
"نعم. يبدو أنك تعرضت أيضًا لضرر كبير"، ثم أشار إلى درعي، الذي كان سليماً تقنياً، ولكنه لا يزال يحمل بعض الندوب.
وأنا أومأت برأسي موافقاً.
نعم، لقد عانينا جميعًا، ولكن. لقد فزنا.
"لم ننجح بعد"، قال ميخائيل، وهو يظهر علامات الغضب.
"إلا عندما نجد كراجوف مرة أخرى."
أومأ فانغارد، بينما اضطر ألكسي لتعديل نظارته بتوتر. وهذا جذب انتباهي إلى ذلك الرجل الصغير.
"إذن، أنت؟"
قلتُ وأنا أرفع حاجبي.
"أنت، أيها الشخص، هل أنت من يقيم احتفالًا لـ "تشيرنوبوغ"؟"
"أوه، نعم"، تمتم أليكسي.
"لكن، أوه، هذه معلومات سرية."
ثم تمتم ميخائيل بشيء عن "ديبيل ذي القرون"، وهي كلمة شائعة الاستخدام في اللغة الروسية كإهانة.
"سأوقع على المستند لاحقًا"، قلت بابتسامة.
"ولكن، لماذا يجب أن يكون سريًا؟"
إذا لم يعرف أحد وجود أليكسي، فنحن نمتلك عميلاً يمكنه أن يختبئ في الحشود، بطريقة غير ملحوظة، ثم فجأة يصبح شخصًا مهمًا للغاية. وإذا لم يعرف أحد أن تشيرنوبوغ لديه خادم، فلماذا سيبحثون عنه؟
و كان هذا فكرة مرعبة للغاية. حتى عندما كان تشيرنوبوغ يواجه قردًا مُقلدًا يعمل على عقول حاسوبية، كان الأمر مرعبًا. تخيل أن يتحول فجأة في حشد، أو حتى أن يتم اختطافه، هذا سيُخيف أي شخص. كان هذا الرجل شخصًا مزعجًا للغاية. كما أنه كان شريرًا بشكل لا يصدق.
ألكسيه تنهد.
"لا، لا أعتقد أنني أستطيع أن أقول ذلك. أنا لست مناسبًا تمامًا لهذا النوع من العنف."
تذكرت اللحظة التي كان فيها تشيرنوبوغ قد لعق خد حيوان غوريلا، ثم قام بتقطيعه مثل التفاح. نعم، قد يجد الناس صعوبة في تصديق ذلك. استلقيت رأسي على المقعد وأخذت أتنفس بعمق. بعد ذلك، ساد الهدوء، وجميعنا كنا نسترخي. لقد كان الأمر صعبًا للغاية خلال الساعات القليلة الماضية.
انزلقت مركبة APC بقوة أثناء توجهها إلى أقرب قاعدة عسكرية، بينما كان "كريل"
نائمًا بهدوء طوال الرحلة.
* * *
عندما وصلنا إلى القاعدة، كان بوريس ينتظرنا. لم يكن لدينا وقت طويل للترحيب. استطاع السياسي الودود أن يقودنا عبر حشد من الجنود والموظفين إلى القاعدة الرئيسية. استيقظ فانتاسما وتبعنا وهو يهمس قليلاً، وتم إرسال كرير إلى المستشفى في القاعدة.
كان كولسون وسكاي ومي وفيتز-سيمونز وكرايفن وغالين جميعهم في انتظارنا.
عندما رأيتهم، شعرت بانسداد في صدري فُقد تدريجياً. ابتسم سكاي وفيتز-سيمونز بابتسامات مريحة، وهما يتجهان نحوي. احتضنا بعضنا البعض، واحتضنا جميعنا معًا.
عانقت فانتا جالينا، التي كانت تبتسم وكأنها كبر سناً وتحاول أن تبدو جذابة، بينما كان كرافين يحيي الآخرين بإيماءة صغيرة.
"عليّ أن أذهب للتحقق من حالة كرير"، قال سمينز بعد أن تبادلنا جميعًا عناقًا، ثم أعطاني عناقًا آخر.
ابتسمت وأنا أربط ذراعي حولها.
"كم هو رائع أنكم عدتم!"
"لم أختفِ لفترة طويلة، ولكنني أقدر ذلك"، قلت بابتسامة.
ابتسمت لي بابتسامة سعيدة، ثم هرعت نحو المستشفى.
"أنا سعيد بأنكم جميعًا بخير"، قلت وأنا ألقي نظرة حول المكان.
"يا للهول، أنا متشوق للعودة إلى المنزل."
"سيكون الأمر مجرد يوم أو يومين فقط"، قال بوريس.
ثم تقدم نحونا.
"أنا أقر وأؤكد، أنكم بذلتم جهودًا أكبر مما كان متوقعًا."
قال كولسون: "هذا ما نقوم به في مشروع BRIDGE".
"هل يمكننا إنقاذ العالم والمظهر الجيد في نفس الوقت؟"
سألت.
"هذا صحيح"، ابتسمت سايكي.
ابتسم بوريس بابتسامة ودودة.
"حسنًا، لدينا بعض المشاكل التي يجب التعامل معها"، قال كولسون بغضب.
"خرج كراجوف. وأصبح أقوى. لديه القدرة على اختراق الأشياء والأشخاص. مثل "الشبح"، ولكن مع مشاكل أقل."
يا للهول، هل تمزح؟ لقد كان لديه بالفعل جيش من القرود. وهذا يعني مجرد خداع!
"أنت من يتحدث؟"
قال فيت، وأشار إلى أومنيتريكس.
"أليس لديك أكثر من عشرين كائنًا فضائيًا يتمتع بقدرات في ذلك الجهاز؟"
"نعم، ولكن مرة واحدة فقط في المرة الواحدة"، قلت مرة أخرى، بصوت حزين.
"على أي حال، لقد هرب،"
قال بوريس بغضب.
"وسنقبله، وكذلك أي شخص ساعده. لقد هدد الشعب الروسي بسبب تصرفاته. وهو الآن هدفنا الأول."
"يا له من أمر! المزيد من الأشرار"، تمتمت للمرة الثالثة.
أنا جائع، فلا تلوموني على أنني غاضب. وبصراحة، كان لدينا قائمة طويلة من الأعداء في هذه المرحلة. بدأت أشعر برغبة حقيقية في البدء في تقليل هذه القائمة.
"على سبيل المثال، هل يمكنني أن أسأل عنه؟"
أشار كولسون إلى أليكسي.
عبس بوريس وقال: "حسنًا-"
"إنه مضيف تشيرني"، قلت ذلك على الفور.
"تشيرني؟"
ردّ نصف الغرفة بدهشة.
"نعم، تشيرنوبوغ"، قلت بلامبالاة.
"على أي حال، كيف حدث ذلك؟"
فتح أليكسي فمه، ثم أغلقه. ثم أخذ نفسًا عميقًا.
"نعم، هذه قصة طويلة."
"وما هي قدراتك؟"
سأل كولسون ميخائيل.
ميكاهيل أغمض عينيه.
"هذا... أيضًا قصة طويلة."
"وماذا حدث بالضبط مع حقيبتك؟"
سأل كرايفن بوريس. نظرنا جميعًا إلى الكدمة الكبيرة التي ظهرت على جانب حقيبة بوريس المعدنية.
ضحك بوريس بابتسامة ودودة.
"حسنًا، كما لاحظ أصدقاؤي، إنها قصة طويلة!"
"حسنًا، لدي فكرة بشأن ذلك"، قلت، وأنا أفكر في توني.
تحديدًا، عن قصة أخبرني بها.
"بعد أن يتم إخراج كرير، هل تريدون الذهاب إلى مكان ما معًا؟ إلى مكان به طعام جيد."
"… أعرف مكاناً؟"
عرض ميخائيل.
* * *
بعد بضع ساعات، قمنا جميعًا بالانطلاق في مركبة عسكرية مدرعة، وحاول بوريس إقناع القادة في القاعدة بتجاهل الأمر.
لا أعرف لماذا غادرنا جميعًا. ولكن السبب الشخصي لدي كان بسيطًا. لأنني كنت أريد أن أترك كل هذا. لقد مررت بتجربة طويلة ومليئة بالتقلبات، وشعرت بالجوع، وكنت أريد الاستمتاع. لذلك، بمجرد أن تم حل الأمر، غادرت مع الآخرين.
بعد القيادة إلى حانة تسمى "Golden Grizzly"، والتوغل في الثلج حتى وصلنا إلى الهيكل الخشبي الكبير، تمكنا أخيرًا من الاسترخاء مرة أخرى.
بعد لحظات، كنا جميعًا نجلس حول طاولة خشبية كبيرة مغطاة بالخدوش والندوب نتيجة سنوات من الاستخدام القاسي من قبل الروس المشلولة، وهم من بين أكثر أنواع المشلولة انتشارًا في العالم.
"تهانينا!"
قمنا بكوب مشروب معًا بحماس، وانضم إلينا بعض الجنود الذين كانوا بالفعل في الحانة. انسحبت المجموعة بشكل مهذب، تاركةً لنا فقط مجموعتنا الأساسية. وعلى يساري، كان هناك: كريل، سكاي، كولسون، ماي، فيتز، سيمونز، كرايفن، ألكسي، غالين، فانغارد، بوريس، ميخائيل، فانتاسما، ثم أنا.
"حسناً"، قال كولسون بمجرد أن أصبح واضحًا أنه لا يوجد آخرون.
"لدينا بضع ساعات. دعونا نتحدث عن الأمور الخاصة."
نظر ميكاهل إلى فانتاسم. رفعت الساحرة الفيروزية يدها وضغطت عليها. ظهرت دائرة هندسية حول الطاولة الكبيرة، محيطة بنا بالكامل، ثم تحطمت. بمجرد حدوث ذلك، توقفت جميع الأصوات خارج حدود هذه الدائرة عن الوصول إلينا. استندت رأسي للخلف حتى أستطيع سماع البار مرة أخرى. ثم أعدته إلى الأمام. يا للهول! لقد خلقت فقاعة عازلة للصوت حولنا! رائع.
"يا له من شيء رائع!"
قلت بدهشة. ابتسمت فانتاسما بابتسامة مشرقة.
دفعت كرير على ظهري، وشاهدت صديقي يبدو أفضل بكثير مما كان عليه في السابق. ابتسم كرير لي، وهو يشرب مشروبه مع تجاهل نظرة سيمونز. يبدو أنهم كانا قد خاضا جدالًا قصيرًا حول فوائد الكحول أثناء التعافي. لقد قرر شرب بيرة خفيفة بدلاً من ذلك، وهو ما يعني في روسيا القليل جدًا.
"حسنًا، إذن، سنبدأ بالحديث الآن"، أومأ ميخائيل.
"من أين نبدأ؟"
وبعد ذلك، نظرنا جميعًا إلى أليكسي. الرجل أخذ نفسًا عميقًا.
نعم... حسنًا، أعتقد أنني الشخص الأكثر وضوحًا للبدء به.
"بالتأكيد،"
قال كرير وسكاي وأنا بصوت واحد.
عدّل نظارته مرة أخرى، ثم انحنى فوق الطاولة.
"ممتاز... قبل عدة أشهر، كان لدى ريو... ما الذي أطلقت شركة "بريدج" تسميته؟"
قال كولسون: "زلزال الوقت".
"هل هذا صحيح؟"
رفع أليكسي رأسه، ثم هز كتفيه.
"حسنًا. كما يروي تشيرنوبوغ، فإن "زلزال الوقت" قد أطلق سراحه. لقد كان محبوسًا في بعد آخر. ولكن بعد ذلك، حدث زلزال الوقت. وعندما استيقظ، ذهب إلى مكان مألوف له.
أغمضت عيني.
"زلزال الوقت".
يبدو أنه كان له عواقب أبعد مما كنت أتوقع. ولكن، كيف يمكن أن لا يكون ذلك؟
إذن… كنت، حسنًا، بائع مشروبات في قريتي. كنت أعمل لصديق قديم، وأساعده في الشؤون المالية وكل شيء آخر. في إحدى الليالي، كنت أعود إلى المنزل، و… كانت هناك بعض الأطلال القديمة، بالقرب من القرية. نوع من الأماكن التي يذهب إليها الأطفال للترفيه، والتدخين، وشرب المشروبات، وإخافة بعضهم البعض بقصص قديمة. في تلك الليلة… عندما دخل الدخان إلى رئتي، لم أهتم. ثم بدأ الصوت يتحدث معي.
الحيوانات في الغابة، في البداية كانت صغيرة، ثم أكبر مثل الغزلان. بدأ بعض الناس يأتونا إلى الطبيب ويقولون إنهم مرهقون للغاية. وبدأت أشعر بتحسن.
"أفضل"، أجابت مي.
"...كنت مريضًا، أعاني من سرطان الرئة"، ابتسم أليكسي بمرارة.
"لم يكن الأطفال في القرية هم الوحيدين الذين يدخنون. ولكن مع مرور الوقت، بدأت أشعر بتحسن. لقد أصبحت أقوى من أي وقت مضى، حتى أقوى من عندما كنت شابًا. ثم تحدث لي تشيرنوبوغ."
"ولكن، لم تقرر أن الصوت الداخلي المظلم في رأسك، والذي يستنزف طاقة الحياة من الآخرين، يجب أن يتم التخلص منه؟"
سألتُ بتعجب.
"إنه لم يؤذي أحدًا"، هدد أليسي.
"لا أحد يموت، أو حتى يتعرض للإصابة! لقد... لقد عرض عليّ صفقة. إذا سمحت له بالبقاء... فسيزيل مرضي. بدلاً من السنة الإضافية التي أعطيتني إياها، يمكنني أن أعيش إلى الأبد. كل ما عليّ فعله هو التنازل عن نصف وقتي. دعني "أدير الأمور"."
حدّت ماي عينيها.
"هل تريد أن تكون المسؤول عن كل شيء؟"
"الأمر ليس بهذه الخطورة. لقد سمحت له باستعمال جسدي لفترة طويلة، مما جعلني أشعر وكأنني نمت لفترة أطول من المعتاد، ثم يعيد الجسد لي متى أردت."
نظر ألكسيه حوله.
"لقد كان جيدًا. عندما عرضت الحكومة عليه مكافآت مقابل استخدامه لقوته لمساعدتهم، وافق."
"…وما هو الثمن؟"
سأل كولسون.
أغمض فانغارد عينيه. عاين ميخائيل بتوتر. بدا كرايفن غير مبالٍ، بينما تبادل غالين و فانتاسما نظرة من الاستياء.
"هناك... أشخاص في نظام السجون"، قال أليكسي بتوتر.
"أشخاص يمارسون الاعتداء الجنسي، ومجرمي الاعتداء الجنسي، ومحققين في جرائم القتل المتسلسلة، وما إلى ذلك. أشخاص لن يفتقده أحد. ثم، الشيء الذي طلبته بشدة... اتصال بالإنترنت، وإمكانية الوصول المجاني إلى كل موقع بث يريده.
لو كنا نعيش في عالم أنمي، لكانت قد أخطأت.
"الطعام والإنترنت"، قال فانغارد بسخرية.
ضحك أعضاء فرقة الشتاء المختلفة، ويبدو أنهم على اطلاع على نكتة لا يعرفها الآخرون.
"أنا لا أوافق على شخصية "تشيرنوبوغ"... على الرغم من الأحداث الأخيرة، إلا أنها تجعلني أقل ميلاً إلى أن يؤثر عدم إعجابي بزملائي في العمل على وظيفتي."
ثم نظر إلى يساري.
"وبالإضافة إلى ذلك، فهو مفيد للغاية كحرباء."
أجاب كولسون بتهديد، بينما كان الرجل الأكبر سناً يشرب من مشروبه.
"من الصعب جدًا أن نجادل بشأن ذلك. ولكن استخدام قوة سماوية مظلمة لتأديب السجناء... هذا طريق خطر. من المؤكد أن الأمم المتحدة ستبدي بعض الآراء حول هذا الأمر، خاصة من حيث الأخلاق."
"إنه يأكل فقط نصف الكمية، ولا يشعر بأي ألم"، هكذا قال ألكسي.
أنا متأكد من أنني لم أكن الوحيد الذي تذكر صورة أرواح القرود الهائجة، أو الشعور بضحكة "تشيرنوبوغ"
التي كانت تتردد في أعماقنا.
"عندما اختار أن تكون العملية خالية من الألم، فإنها ستكون كذلك"، أوضح ألكسيه.
"…إذًا، عندما يطلق هذا الضحك المزعج، ويشعرنا هذا الشعور غير المريح عندما يمس روحنا… هل هو يحاول خداعنا؟"
سألت.
"..."
ألكسيه أخذ رشفة من مشروبه.
"يا له من شخص أحمق"، قلنا كلاهما بصوت واحد.
"لا، لا يمكنني أن أجادل بشأن ذلك حقًا"، قال أليكسي وهو يسعل.
بعد لحظة من الصمت المحرج، تحدث ميخائيل.
"أما بالنسبة لي، فإن قصتي أبسط بكثير. حسنًا، على الأقل، بداية قصتي. عندما كنت شابًا، شاركت في بعض العمليات السرية. اكتشفت ذلك عندما كنت في سن المراهقة، وأدركت أنني كنت قادرًا على... التغيير. أن أصبح قويًا. وكنا نستخدم هذه القدرة لمواجهة من اعتبرهم "المشرفون" تهديدًا لنا. حتى أننا تمكنا من تدميرهم"، وقال بابتسامة.
وفجأة، أدركت من هو. أو على الأقل، من أين أتى.
وما هي تلك "العمليات السرية"
التي كان يقوم بها.
نظر ميكاهلي في عيني. لم أرد. لكنني لاحظت ذلك بينما استمر في الكلام.
"بناءً على ما توصلت إليه دراسات علمائنا حول جيني، يبدو أنني ولدت مع جين غير طبيعي، وهو الجين الذي سمح لي بتغيير شكلي بشكل طبيعي. وهذا شيء لم نجد له مثيل في الآخرين. قد أكون فريدًا، أو واحدًا من بين العديد. لا أعرف.
فكرت في ذلك. جين غير طبيعي. يبدو هذا وكأنه...
ثم تحدث بوريس، مما أبعدني عما كنت أفكر فيه.
"أعتقد أن دوري قد حان، أليس كذلك؟"
رفع حقيبة معدنية، وأظهر الخدوش الكبيرة على جانبها.
"خلال المعركة في الميدان، أعطيت فاندج سيطرة على قواتنا على الأرض. وكانت هذه خطوة أعتقد أنها الأفضل، لأنه ليس فقط استراتيجيًا وقائدًا ماهرًا، بل هو أيضًا الشخص الذي كان لديه أكبر خبرة مع العدو في ذلك الوقت. بعض المسؤولين الذين لديهم نفوذ على "وينتر جارد" عارضوا ذلك، لذلك اضطررت إلى… إقناعهم.
عندها أدركت أن بوريس يشبه سامي إلى حد ما. كان لديه وزن زائد، ولكن لديه ذراعين ضخمتين وأصابع ملطخة ببعض الندوب. كما أن أنفه كان مائلاً قليلاً بسبب كسر سابق. يبدو أنه كان أكثر شراسة مما كنت أتوقع.
"ألا يمكنك أن تواجه مشكلة؟"
سألت ماي، وهي تتذوق مشروبًا باهظ الثمن.
"إذا فعلت ذلك، فسيؤدي ذلك فقط إلى أن عليّ شراء حقيبة أخرى"، قال وهو يبتسم.
"لقد اكتسبت بالفعل بعض النفوذ، يا سيدتي. لقد عملت بجد من أجل حكومتي. لذلك، لدي بعض الصلاح في تحديد مدى الضرر الذي يمكنني إحداثه على الناس، خاصة عندما يكونون يتصرفون بشكل غبي."
"حسنًا، هذا منطقي"، قال كولسون وهو يسترخى في مقعده.
"إذن، أعتقد أن هذا كل شيء. إلا إذا كان لدى الجميع الآخر أسرار عميقة يريدون الكشف عنها."
"ليس في هذا الفصل"، قلت بابتسامة.
"لكن، نحن هنا. دعونا نستمتع!"
"هذا سخيف"، قال ميخائيل.
"لقد أتيت إلى حانة روسية، وطلبت ذلك؟ كيف يمكنك الاستمتاع إذا لم تشرب؟"
نظرت إلى فنجان الكومبوت الذي قدمه البارمان، وهو مشروب منعش غير كحولي من أصل سلافي، ثم ابتسمت.
"يا صاح، لم تشهد الحفلات التي حضرتها. أنا أقوم بمواجهات طعام مذهلة."
* * *
د. ليو بولد فيت
فيتز لم يكن من النوع الذي يحب الاحتفالات. أو على الأقل، لم يكن من النوع الذي يشارك في الاحتفالات بالطريقة التي يفعلها هذا الجمهور الحالي. كانت سكي، ومحمود، وكريل، وفانتاسما، وميكاهل يرقصون معًا. ولكن بشكل سيء، لكن المجموعة كانت تضحك بينما كان فانتاسما وميكاهل يحاولان تعليم الأمريكيين كيفية الرقص. بشكل مفاجئ، كان سيمونز وكرايفن يتحدثان في زاوية. حسنًا، كان سيمونز يتحدث.
لأسباب غير واضحة، بدا كرايفن معجبًا بها للغاية. كانت سيمونز تعرض عليه سلسلة من الرسوم البيانية، وكان الصياد العضلي مفتونًا بما كانت تقوله. يا له من زوج غريب.
من ناحية أخرى، كان فيتز يجلس مقابل غالين ويتبادل الأفكار معها.
"حسناً، تفضلي، قام فايت بإجراء التعديلات النهائية على المخطط الذي كان يعمل عليه، ثم أعطاه لها. "لا يمكنني مشاركة ملاحظاتي الفعلية، لأنها تعتبر سرية، ولكن قد يكون هذا وسيلة جيدة لتصميم درع أكثر إحكامًا."
"أنا لست متأكدًا تمامًا"، قالت غالين وهي تنظر إلى المخطط بعصبية.
"المشكلة تكمن في المادة التي أستخدمها. مادة كاربوروند جيدة لنقل الكهرباء، وهي جزء من الدرع، ولكنها ليست مرنة جدًا."
ليس بالضرورة! أضع مشروبي هنا. هل سمعتم عن الجرافين؟ وهل تعرفون بعض الأعمال التي يقومون بها في هذا المجال؟
أومأت غالين ببطء.
حسنًا، إنها واحدة من أكثر المواد توصيلًا في الوجود. ولكنها تتميز أيضًا بقوة ملموسية مذهلة! يمكنك وضع طبقات من هذه المادة في أي مكان لا تسمح فيه الكربونات بالمرونة، واستخدامها لإنتاج دروع أخف دون التضحية بالمتانة أو التوصيل. كل ما عليك فعله هو إنشاء طبقة واحدة من ذرات الكربون لإنتاج هذه الطبقات، ويمكنك القيام بذلك عن طريق…
توقف فيتز للتفكير. هل كان من الجيد محاولة مساعدة عدو تقني بهذه الأدوات؟ حسنًا، كانت ستلاحق كرغوف. بالإضافة إلى ذلك، إذا ساعدها، فهذا يعني أنه يمكنه أيضًا صنع أسلحته الخاصة ضدها. فقط في حالة؟
حسنًا، بناءً على بحثي الخاص، توصلت إلى ما يلي...
* * *
الدكتورة جيمما سمينز
شاهد سمينز كيف كان كرايف يتصفح سلسلة من مقاطع الفيديو على جهاز الكمبيوتر اللوحي الخاص به.
"حسنًا، انظروا هنا"، وأشار الرجل القاسي إلى الجهاز اللوحي مرة أخرى.
"لقد قمت بتصوير هذا كجزء من برنامجي منذ سنوات. كنت أبحث عن "مamba السوداء" بالقرب من قرية، وأحاول الإمساك بها قبل أن تؤذي أي شخص.
"هل تسببت في إيذائه؟"
سيمونز سأل بقلق.
ابتسم كرايفن.
"لا. على الرغم من أنني أمارس الصيد، إلا أنني أتجنب قتل الأنواع المهددة بالانقراض. أقتل من أجل الطعام والتقدير. وليس لإشباع نوع من الغرائز. ولكن هذا ليس النقطة."
وأشار إلى الفيديو.
"وجدت في طريقة الصيد عدة أمور مثيرة للقلق. أمور تبدو غريبة. أنماط الحشود، والحيوانات المفترسة. في ذلك الوقت، اعتقدت أن الأمر قد يكون مرتبطًا ببعض ممارسات القرية."
"وماذا تريد أن تعرف؟"
سأل سمينز.
"أريد أن أرى ما إذا كنت تستطيع اكتشاف السبب"، ابتسم كرايفن ابتسامة غريبة بعض الشيء.
"لقد أظهرت بعض القدرات. أريد أن أرى إلى أي مدى لديك من المهارة في فهم طبيعة الحيوانات."
"هل تختبرني؟"
قال سمينز، محاولًا ألا يبدو متحمساً بشكل مفرط. يا له من أمر مثير! لقد مرّت سنوات منذ أن خضعت لاختبار جيد!
"أومأ كرايفن. "عادةً لا أقبل الطلاب.
ولكن اهتمامك يثير إعجابي.
حتى لو لم تكن ترغب في الصيد، يمكنني أن أرى بعض القيمة في تعلمك بعض مهاراتي."
فكرت سيمونز في ذلك. في الواقع، كانت لديها خلفية في الأمور التي يركز عليها كرايفن. على الرغم من أن معظم الناس يعتقدون ذلك، إلا أن الصيادين والعلماء البيولوجيين غالبًا ما يعتمدون على بعضهم البعض لإنجاز عملهم بكفاءة أكبر. في الواقع، عندما تواجه الغابات أو المناطق الاستوائية بعض المشكلات، كان الصيادون غالبًا أول من يبلغ العلماء بها. لم تكن هذه علاقة مثالية، ولكن كانت هناك علاقة تستحق السعي إليها.
وكان كرايف صيادًا ماهرًا جدًا.
"حسنًا، أعطني لحظة"، شاهدت سيمونز الفيديو، وهي تضغط شفتيها بعناية.
إذن، هل كانت الحيوانات في القرية تستجيب لمحفزات خارجية؟ في معظم الحالات، كانت هذه المحفزات من صنع الإنسان، ولكن هناك بعض العوامل الطبيعية التي يمكن أن يكون لها تأثير مماثل. أفضل مؤشر هو نوع الحيوانات التي تأثرت.
"سمكة المامبا السوداء... هmmm.
شاهد كرايفن بصمت بينما بدأ سمينز بالعمل بحماس.
* * *
فيليب كولسون/قائد فريق SHIELD
"إذن، طائرتك تحطمت"، قال بوريس.
أومأ كولسون بحزن. لقد أحب الطائرة. لقد أحبها حقًا. كانت تلك الطائرة رائعة. قديمة، نعم، ولكن بفضل التحديثات التي خضعت لها، كانت طائرة مذهلة. والآن، لقد اختفت.
قدمت ماي نظرة متعاطفة (حسنًا، متعاطفة بالنسبة لها على الأقل) قبل أن تنظر إلى بوريس.
"والآن، سنحتاج إلى وسيلة نقل للعودة إلى الولايات المتحدة. إذا لزم الأمر، سيطير "بريدج" فوق طائرة "كوينجيت"، ولكننا فكرنا في أن نطلب ذلك منكم."
"لا مشكلة على الإطلاق"، قال بوريس بابتسامة.
"بعد أن ساعدتم في منع سلاح نووي وجيش من قتل مواطنينا، فمن غير اللائق أن لا أساعدكم، أليس كذلك؟"
"شكرًا"، قال كولسون، محاولًا ألا يبدو عليه الإحباط بسبب فقدان سيارته المفضلة.
"وماذا عن لولا؟"
"لقد قمنا بتسليمها إلى مكان آمن"، أوضح بوريس.
"عادةً ما يتم دراستها، ولكن لدينا بالفعل بعض النماذج المشابهة لها في المخزن، لذلك ستظل في حالة جيدة ومستعدة لكي تأخذها إلى الولايات المتحدة."
"أنا أقدر ذلك"، ثم نظر كولسون إلى المجموعة التي كانت ترقص على أنغام الموسيقى الصاخبة.
"وماذا عن...؟"
"إنهم يعرفون بالفعل"، قال بوريس بتنهد.
"لقد خططنا لهذا منذ فترة طويلة. لكن كراجوف قد ساهم في تسريع هذه الخطط. كما أتوقع. ولكننا كنا مستعدين. شقيقة نيكولاي جاهزة أيضًا. وهذا مفيد لنا جميعًا... هل يعرف فريق الأبطال؟"
"الجميع الذين لم يكونوا هنا. لذلك، لا يعرف ديال وكريل."، أوضح كولسون.
"لماذا لا؟"
سأل بوريس.
"لأننا كنا مشغولين بأمور أخرى"، قالت ماي.
"ديال وكريل هما شخصان كبيران، وسيفهمان سبب إبقاء الأمر سراً."
"وأنا لا أعتقد أنهم سيشعرون بالضيق بشأن ذلك"، علق كولسون.
وكان يراقبهم وهم يرقصون. وقد استدار ماي وبوريس أيضًا ليروا ما يحدث.
كانت فانتاسا تساعد كرير في الرقص، وهي تضحك بينما يحاول اتباعها بجدية. كان ميخائيل يحظى بفرصة أفضل مع ديال، وشي كي تضحك على الاثنين بينما كان ديال يرتسم عليه احمرار الوجه. بدا الأمر وكأنهم يستمتعون. ثم تبادلوا الأدوار، حيث رقصت فانتاسا وميخائيل معًا. كان هناك لحظة من الدفء بينهما. عندما رقصت فانتاسا مع ميخائيل، كان هناك شعور بالتقارب. لم يكن هناك أي شيء رومانسي. بل كان أقرب إلى والد فخور يستمتع بوقت مع ابنته الصغرى.
نظرت سكا إلى كولسون ولاحظت أنه يراقبها. ابتسمت له، وابتسم كولسون أيضًا.
* * *
محمود شهيد/ديل
"حسناً، تفضل"، أعطاني أليكسي مشروبًا، مما أسعدني.
كنت قد استرحت بالجلوس بمفردي، ومشاهدة الجميع يستمتعون. ومن بين جميع الأشخاص الذين انضموا إليّ على الطاولة، كان أليكسي هو الشخص الذي كان بجانبي.
"هل يمكنني؟"
انضم إلى أليكسي، وهو من بين الأشخاص الذين كنت أتوقع رؤيتهم في القمة، وسجل معهما.
"حسنًا، بالتأكيد"، قلت بتردد.
كان ألكسي و "فانجارد"
يجلسان أمامي.
بدا "فانجارد"
أفضل بكثير، وقد أزال قناعته ليكشف عن ملامحه القوية (كنت أشعر بالإحباط بسبب أنني الوحيد الذي ليس بطلًا خارقًا). أما ألكسي، فقد بدا سعيدًا أيضًا. نظرت إلى المشروب الذي أعطاني إياه.
قال أليكسي بابتسامة: "لا تقلق، إنه عبارة عن نوع من "كومبوت" التفاح هذه المرة."
"أوه. حسنًا، شكرًا"، نظرت بينهما بتردد.
"إذن، لقد قمنا بمهمة صعبة للغاية. وأخيرًا، لدي قصة تتفوق على قصة توني على الأقل."
"بالتأكيد، هذا ليس ما كنت أتوقعه"، قال فانغارد بحدة.
"كنت أعتقد أن مهامنا ستكون أكثر... واقعية."
"أهلاً بكم في عالم الأبطال الخارقين"، قلت وأنا أرفع يدي.
"الأمور ستصبح أكثر جنوناً من هنا. فقط انتظروا حتى يظهر المزيد من الكائنات الفضائية من السماء."
يبدو أنه لم يكن يعرف كيف يتعامل مع ذلك.
"وماذا عنك؟"
سألت أليكسي.
"يبدو أن لديك جزءًا من "تشيرنوبوغ" بداخلك، وربما يكون قد رأى أشياء أكثر غرابة."
عبس أليكسي بتفكير.
"قليل. لكنه لا يعتبرهم "مجنونين". في الواقع، معظم الأحداث التي وقعت في الأيام القليلة الماضية كانت طبيعية بالنسبة له."
"يبدو أن لديه معايير أعلى، وهذا أمر منطقي"، قلت وأنا أشرب من شربي.
بصراحة، على الرغم من أن كل هذا الوضع كان قد أصبح مربكًا بعض الشيء، إلا أن الفرق لم يكن بنفس مستوى فريق "ريو".
وهذا، بالطبع، كان تحديًا كبيرًا.
"لقد سقط عدد كبير من الرجال خلال هذه المهمة"، قال فانجارد بهدوء، وهو ينظر إلى الجنود في الغرفة حولهم.
"لا أريد أن تكون الأمور أسوأ من ذلك."
هذا صحيح. عادةً، الشخصيات الخارقة كانت تعني الموت للجميع في محيطنا إذا لم نتحرك بسرعة كافية.
"…لقد اضطررت للتعامل مع مثل هذه الأمور عدة مرات"، قلت بحزن.
"أعني، أحاول قدر الإمكان. ولكن"، صور الجثث في ريو، وحقائب الجثث في "تريسكيليون"، ملأت عقلي.
"لا يمكن إنقاذ الجميع".
يا للهول، يا له من شيء محزن للغاية أن تقوله.
"لا يمكننا إنقاذ الجميع".
وكأن هذا حل كل المشاكل. تهانينا على هذه العبارات الفارغة.
لم أتمكن من إخفاء استيائي من كلماتي. يبدو أن فاندربارد قد أدرك ذلك.
رفع كأس الشراب وقال: "إلى أولئك الذين ضلوا الطريق".
رفع أليكسي كأس الشراب الخاص به.
"وماذا عن أولئك الذين أنقذناهم؟"
حدقت بينهما. ثم رفعت كأسي وبذلت جهدي للتفكير في شيء أضيفه.
"وما إلى المعارك القادمة؟ وما إلى الأشخاص الذين سنعمل على إنقاذهم؟"
"سأحتفل بذلك"، ثم قام فانغارد بلمس كأس النبيذ بكأسنا، واحتسبنا جميعًا.
* * *
"هاهاهاها!"
فانتاسما، وهي تبتسم بسعادة، استقرت في المقعد أمامي. كان واضحًا أنها في حالة سكر خفيفة.
"يا فتاة السحر،"
رفعت حاجبي.
"هل أنتِ بخير؟"
"يـ"، ثم تمتمت بصوت عالٍ.
"نعم، أنا بخير. لحظة،"
ثم رفعت يدها ببطء، مع إظهار كل تركيز لديها. ثم صافقت. ظهرت شرارات بنفسجية أمام رأسها، وابتسمت من الراحة.
"…هل قمت أنت فقط… بعلاج سكرتك؟"
سألت.
"ليس بالضبط"، قالت، وبدت أكثر تركيزًا.
"لقد قمت بتأخير الأمر فقط. سأظل بحاجة إلى التعامل مع آثار الكحول."
"كم عدد التعاويذ التي تعرفها؟"
سألتُ بتعجب.
فكرت بعمق، ووضعت رأسها في يدها.
"لا أعرف. سحري يعتمد بشكل كبير على الحدس. في بعض الأحيان، أحتاج إلى التفكير فيه، ولكن غالبًا ما أحتاج فقط إلى التركيز والإرادة لإلقاء التعويذات. بالطبع، يجب عليّ التدرب. لا يمكنني ببساطة إنشاء تعويذة جديدة من العدم، وقد قضيت ساعات في تحسينها. ولكن الأمر أشبه بأنني أجبر نفسي على تذكرها، بدلاً من إنشاء تعويذات جديدة."
"يبدو مشابهًا لساعتي"، علقت.
ثم ضغطت على أومنيتريكس.
"حسنًا، لقد أتقنت استخدام الساعة. لدي أيضًا نوع من "الرمز السري" حول كيفية استخدامها، إذا أمكنك تسمية عشرات الحلقات من مسلسل كرتوني رائع بـ "رمز سري". ولكن لا يزال عليّ التعود عليها، وفهم كيفية استخدامها وما إلى ذلك."
أومأت فانتاسما ببطء. ثم هزت رأسها إلى الجانب ونظرت إليّ بعمق.
"أنت لا تبدو مرتبكًا أبدًا عندما أتحدث عن السحر"، واصلت بعد أن نظرت إلى وجهي بتعجب.
"حتى الآن، لا يزال الباحثون يسمون ما أقوم به "انتقال كمي" أو شيء من هذا القبيل. ميخائيل يعتقد أنني أشبه به. وفريق "فانغارد" يعتقد أن قواي أتت من الإشعاع. أما غالين، فاعتقدت أنني أستخدم الآلات بطريقة غير عادلة".
توقفت للحظة قبل أن تستمر.
"كان تشيرنوبوغ أول شخص يأخذ ما أقوم به على محمل الجد. لماذا تؤمن بي أيضًا؟ لا يؤمن بك أي من أصدقائك."
حسنًا. يا للهول. كيف كنت سأشرح؟ أوه، صحيح، كان هذا لديه تفسير خاص به.
"في العام الماضي، لم أكن لأصدق كيف ستسير حياتي. ثم استيقظت في عالم حيث يقاتل مجموعة من الأبطال الخارقين الكائنات الفضائية، وبفضل جهاز "أومنيتريكس" الخاص بي، تمكنت من التحول إلى تلك الكائنات، والآن أقاتل الوحوش والأشرار من أجل مستقبل الأرض."
أشرت.
"أن السحر حقيقي... هذا ليس مفاجأة. هذا مجرد ملف آخر يجب إضافته إلى ملفي المليء بمعلومات مذهلة وغريبة."
ابتسمت.
"أنا رائعة للغاية."
"رائع جدًا!"
قلت ذلك بابتسامة.
ضحكت فانتاSMA، وعيناها تلمعان، ثم ابتسمت لي بابتسامة لطيفة.
"شكراً لك، محمود."
"على الرحب والسعة"، قمت من مقعدي ووضعت يدي.
"إذن. لدي رحلة في الصباح. إلى اللقاء. هل ترغب في الرقص؟ كما تعلم، أحتاج إلى بعض التدريب."
وافقت وأخذت يدي، وارتفعت بهباء، مع ابتسامة خفيفة على وجهها، وعيناها تلمعان بسعادة.
"سأكون سعيدة بذلك."
* * *
13 مايو 2014
قضينا بعض الوقت قبل أن يتم استدعاء فرقة الشتاء لأداء مهامها. ثم تم نقلنا إلى موسكو بطائرة مروحية، حيث تم استدعاء أعضاء فريقنا الجدد للمشاركة في سلسلة من الفعاليات الإعلامية. لقد استمتعت بمشاهدة ذلك من قاعدة فرقة الشتاء مع الآخرين، بينما قاد فاندج بقية فريقه في سلسلة من الجلسات الإعلامية والمقابلات القصيرة.
بالطبع، قللوا من دور "الأمريكيين"
في كل ذلك، لذلك لم نحصل على أي جوائز، لكنني لم أكن غاضبًا من ذلك.
في مرحلة ما، استريت قيلولة. استيقظ كولسون وأحانا من الأسرّة التي استأجرناها في القاعدة، لبدء الرحلة للعودة إلى الولايات المتحدة بعد بضع ساعات. ذهب فيت سمونس لوداع غالين، التي يبدو أنها قضت الليلة في تصميم أشياء بدلاً من النوم. وجدت نفسي أودع شخصًا أدهشني تمامًا.
"انظر،"
وضع تشيرنوبوغ يده الضخمة على كتفي.
"لا أريد أن تفهم هذا بشكل خاطئ. ولكنني سأفتقدك. عندما تحولت إلى NRG، أنا... أنا فقط،"
تنهد.
"لم يكن معدتي في حالة كهذه من الاضطراب من قبل!"
"لماذا كل محادثة معي تشبه فيلم رعب غريب؟"
سألت، مع التعبير عن عدم الارتياح قدر الإمكان، دون أن أكون في وضع حرج للغاية.
"هل يمكنك أن تتحول إليه؟ فقط مرة أخرى؟"
ابتسم الوحش ذو البشرة السوداء ونظر إليّ بطريقة ربما كان يعتقد أنها مريحة.
"فقط حتى أتمكن من تذوق ذلك... القوة."
"حسنًا، أولاً،"
دفعت يده عني.
"من فضلك، توقف عن التحدث بهذه… اللغة الغامضة. ثانيًا، أنا ذاهبة إلى المنزل الآن."
"حسنًا. أعتقد أنني سأزورك بدلًا من ذلك"، قال تشيرنوبوغ وهو يبتسم، بينما كانت قلبي تتألم.
"هذا مؤسف. ولكن يجب أن تكون فخورًا، ماحمود شاهاد. أنت الآن الأول في قائمة الأشخاص الذين أرغب في زيارتهم في الولايات المتحدة. مباشرة بعد جبال "البالد" و "ديزني لاند"."
خرجت بأسرع ما يمكن، بينما كان يضحك خلفي. أجل. لن أفتقده. وشعرت بميل قوي للتخلص من تلك الورقة التي أعطانيها، والتي كانت تحتوي على عنوان بريده الإلكتروني.
سحرت بأسرع ما استطعت، متوجهًا إلى مكان وجدته الليلة الماضية. كنت أمارس نوعًا من النشاط، وقد قررت أن أواصله في اتجاه مختلف إذا أتيحت لي الفرصة.
دخلت إلى الجزء الأكثر انفتاحًا من القاعدة. على الرغم من أنه لم يكن بالضبط مكانًا يجذب السياح، إلا أنه صُمم لاستقبال الأشخاص الذين تعتبرهم الحكومة آمنين. وباعتبارًا من مهاراتهم في العلاقات العامة، فقد تبنت الحكومة الروسية بشكل غير متوقع أحد أفضل جوانب الرأسمالية.
وهكذا وجدت نفسي في متجر الهدايا، وأخذت أكبر عدد ممكن من قمصان "Winter Guard"
بأنواعها المختلفة.
بينما كنت أقارن بين قميص "تشيبي"
الخاص بشخصية "تشيرنوبوغ"
وقميص "فانجارد"
البطولي، دخل كريل إلى متجر الهدايا، ورفع حاجبه لي.
"بالطبع، أنت تشتري المزيد من ملابس الأبطال الخياليين."
"أنا أمتلك أسلوبي الآن، وأنا بحتاج إلى المساهم فيه"، قلت وأنا أرفع يدي.
"بالتأكيد، الأمر يتعلق في الغالب بتوني، لكن هذا لا يغير من حقيقة أن هذا هو أسلوبي الآن"، نظرت إليه.
"كيف حالك؟ لقد أثاررت بشدة."
أخذ كرييل القمصان التي كنت أتصفحها على الرف، وبدأ بفحصها. لكنه لم يكن يركز حقًا على الملابس. كان يركز على الملابس الداخلية النسائية، أو ما يعادلها في اللغة الروسية.
"أنا بخير"، قال أخيرًا.
كرييل-
"قلتُ أنني بخير"، ونظر إليّ بغضب.
"لقد تعرضت لضربة قوية، وأقر بذلك. ولكنني سقطت. ولقد نجحت دائمًا في النهوض مرة أخرى."
"نعم، أنت بخير"، أجبتُ له بغضب.
"أنا صديقك، يا صاحبي. كنت قلق عليك. آسف، يا له من أمر!"
نظر كريل إليّ بنظرة غاضبة.
ثم نظر إلى القمصان، وعندما أخذ قميصًا كان مصممًا بوضوح ليعكس ملابس "فانتاسما"، أدرك ما كان يفعله.
نظر إليه بعينين واسعتين.
ثم قال: "أوه...".
ثم ظهرت رسالة على هاتفي.
عندما نظر إلي، كنت أضحك وأرسل الصورة.
"نعم، أنت ستبدو رائعًا في ذلك. آمل أن تتفق إيزي."
"يا لك من أحمق!"
انحنيت تحت ذراع كرير الممدود، ولا زلت أضحك. تمتم كرير وهو يعيد القميص إلى الرف. ثم توجه نحو مجموعة أخرى من القمصان.
"نعم، كان الأمر سيئًا."
لقد توقعت ذلك.
"لكنني سأتعافى. سأجد طريقة للتكيف مع هذا، أو ربما طريقة للتعامل معه بسرعة عندما أحتاج لذلك. سأصبح أقوى"، قال وهو ينظر إليّ من زاوية عينيه.
"شكراً لك على اهتمامك. أنت رائع."
ضربته ضربة قوية في كتفه، ثم أخذت قميصي المميز "Winter Guard"
الذي يظهر شخصية "Chibi"
القوية، وسألت عن شراء بعض النسخ الإضافية.
* * *
"…ما هذا؟"
سأل كولسون لاحقًا. كان ينظر إلى الشيء نفسه الذي كنا ننظر إليه. طائرة. طائرة كبيرة جدًا، بل إنها كانت تفوق حجم الحافلة المدمرة حاليًا من حيث الحجم. كانت هذه الطائرة ضخمة بشكل لا يصدق. كانت بيضاء لامعة مع خط أزرق، وكانت تقف على مدرج مطار روسيا مثل تنين قد تجسد، وكاننا ننظر إليها بعيون واسعة.
"هذا، طائرة أنتونوف أن-124 "روسلان"،"
قال بوريس بفخر. ثم أشار إليها.
"إحدى أكبر وأقوى الطائرات في العالم! تحفة هندسية، دليل حقيقي على براعة التصميم."
"…هناك كاميرات مرة أخرى"، علقت، وأنا أنظر إلى وسائل الإعلام.
كان هناك أيضًا جمهور كبير. وهذا يبدو منطقيًا، بالنظر إلى أهمية هذه المناسبة الوداعية. لم يلتقطوا سوى عدد قليل من الصور التذكارية، لكن حقيقة وجودهم كانت مزعجة. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك منصة كبيرة بالقرب منها، تحتوي على عشرات الميكروفونات.
"لا أعتقد أننا سنكون راضين عن هذا الاتجاه."
أومأت سكاى بجانبي.
"هل يمكنني اختراق الكاميرات، ربما؟ إلا إذا كانت التكنولوجيا الخاصة بهم قديمة جدًا."
"أنا قادر دائمًا على إطلاق النار عليهم"، ويبدو أن ماي كانت مستعدة للقيام بذلك أكثر مما كنت أتوقع.
يبدو أن حتى أكثر الأشخاص صمتًا لديهم حدود.
يبدو أن كرير وفيتز-سيمونز قد اتفقا معنا في وجهة نظرنا بشأن هذا الموضوع.
"نعم، بالتأكيد لن أكون سعيدًا بهذا"، قررت.
"لن يحدث ذلك"، قالت بصوت نسائي.
نظرنا لنرى فانتاسما وميكائيل يقتربان منا. كان ميكائيل يرتدي ملابسه العسكرية. أما فانتاسما، ففاجأتني بظهورها وهي ترتدي قميصًا أزرق وبنطالًا أزرق، وتحمل حقيبة كبيرة على كتفها. لقد اعتدت على رؤيتها وهي ترتدي ملابسها البنفسجية والأحذية الطويلة.
قال كولسون بوقار: "مرحبًا يا فانتاسما، وميخائيل".
"مرحبًا"، قلت بابتسامة خفيفة.
"كنت أتوقع رؤيتك في زي البطل الخارق الخاص بك."
"لقد أخبروني أنني تميل إلى تشتيت الانتباه أثناء ارتداء هذا الزي"، قالت ذلك بابتسامة.
"نعم، هذا صحيح"، قالت سايكي بصوت عميق.
ثم أغمضت عينيها عندما نظرنا إليها.
"ماذا؟ أنا أوافق، فهي جذابة."
فتاسما فتحت فمها وأغلقت، مع احمرار وجهها بشكل واضح، لكنها بدت أيضًا مبهورة.
"حسنًا، بوريس"، استدار كولسون لينظر إلى السياسي المعروف.
"سوف تقوم بمزيد من الحملات الإعلامية. تفعل ما تريد."
كان بوريس يتمتع ببراعة في التعامل مع الموقف، حيث بدا عليه بعض الارتباك. السياسة. ماذا ستفعل؟
...لقد قمت بإعداد جهاز الأومنيتريكس.
"أيها السيدات والسادة!"
تقدم بوريس للوقوف على المنصة الحمراء، ثم تقدم نحو المنصة، بينما كانت فانتاسما وميكاهل تنظران إليه قبل أن يتوجه نحو الجمهور، حيث انبعث صوته عبر مكبرات الصوت.
"فانتاسما العزيزة، بطلة فرقة الشتاء، ستغادرنا الآن!"
كان هناك بعض المشاعر الحزينة، حيث كان العديد من أعضاء وسائل الإعلام يتحدثون عبر الميكروفونات. نظرت إلى فانتاسما. كانت تبتسم بحزن، وتلوح باليد للجمهور.
ستنضم إلى فريق الأبطال، وتمثل عظمة روسيا في جميع أنحاء العالم! ستقاتل إلى جانب أبطال العالم للدفاع عن وطننا العظيم في الخارج!
اندهش كرويل وأنا عندما نظرنا إلى كولسون. فعلت سكا و فيت سمونس أيضًا. نظر كولسون إلينا بابتسامة، ثم ابتسم. ضحك ماي.
"ماذا؟ هل لم تفكر أنها جاءت معنا في رحلة إلى الولايات المتحدة فقط؟"
سأل كولسون بأسلوب غير رسمي.
"هل يعتقد جميع العملاء الخارقون أن امتلاكهم لمعلومات أكثر من غيرهم هو أمر جيد؟"
هذا هو أفضل رد يمكنني تقديمه.
"إنه أحد مزايا الوظيفة"، قال وهو يبتسم.
في هذه الأثناء، استمر بوريس في خطابه.
"ولكن مع وداعنا عن "فانتاسما"، فإننا نرحب أيضًا بابطال جدد!"
ثم أشار إلى ميخائيل. وبخطوة إلى الأمام، بدأ في التحول. تضخم عضلاته، وأصبح وجهه يشبه وجه إيفان دراجو. ويبدو أن الزي العسكري كان مصنوعًا من نوع من القماش القابل للفصل بسهولة، لأنه انفك في كل مكان. وبدأ البنطلون في التمدد ليناسبه. وسرعان ما، وقف رجل ضخم بدون ملابس وصدر، وبدأ يزمجر. تفاجأ الجمهور وخافوا. وبرز شعره في ضوء الشمس وهو يقف بفخر فوق الجميع. ويبدو أن ميخائيل كان يستخدم منتجًا ممتازًا للعناية بالشعر.
"الدب الأكبر! محارب ماهر وجندي مرموق من وطني، والانضمام إلينا لمواصلة هذا النضال!"
قال بوريس بفخر، بينما كان ميخائيل يصرخ، وكأنه يختم هذه العبارة.
في الوقت نفسه، تبادل كولسون ومي نظرة.
سأل كولسون: "هل يعني ذلك أن هناك شخصين؟"
ظهرت من فوقنا. كانت محاطة بهالة تشبه سماء مليئة بالنجوم، على شكل نجم حول جسدها. نزلت ببطء نحونا، وهي ترتدي درعًا جلديًا أسودًا مع نجم أصفر في منتصف صدرها، وشعرها الأشقر يتدفق خلفها. بفضل الهالة النجمية المحيطة بها وعينيها اللامعتين بالطاقة غير المحددة، بدت وكأنها ملاك انتقام. مظلمة وقوية.
وصلت الفتاة ذات الشعر الأشقر وسط ضوضاء الكاميرات، ثم اقتربت لتهنئة بوريس وتقديم عناق لفانتاسما، بينما كان ميخائيل يتحدث إليها بحنان.
"أيها السيدات والسادة، إليكم Darkstar!"
هتف بوريس، بينما تقدمت الفتاة ذات الشعر الأشقر لتبادل الابتسامات مع الجمهور.
"يا هلا، صديقة جديدة!"
قال سيمونز بحماس.
وعندما نظرت إليه، أوضحت: "قالت فانتاسما إنك كنت تتصل باستمرار بـ "حراس الشتاء".
نعم، ربما كان ذلك مناسبًا.
"وأخيرًا، ولكن ليس آخر،"
تابع بوريس بعد أن هدأت الهتافات.
"كهدية لأصدقائنا الأمريكيين الشجعان، على المساعدة التي قدموها لقوات الشتاء، فقد قررنا أن نقدم لهم هذا!"
وأشار إلى الطائرة التي كانت خلفه.
وهكذا كانت خطتهم. ويبدو أن الجمهور كان يستمتع بها.
طريقة رائعة لإظهار حسن التصرف، من خلال منح الأمريكيين طائرة مجانية مقابل "المساعدة المقدمة".
بدلاً من ذلك، كان بعضنا على وشك الموت لمحاولة المساعدة.
بغض النظر عما يقوله السياسيون الروس، إلا أنهم ماهرون حقًا في العلاقات العامة.
مع تلاشي الهتافات، تقدم بوريس وجماعة "وينتر جارد"
نحونا. بدا بوريس متأهبًا عندما صافح كولسون.
"أنا آسف يا كولسون، ولكن كان هذا هو السبيل الوحيد لإقناعهم بالموافقة."
"أفهم ذلك"، قال كولسون.
لم يبد أن هذا الأمر يعني له شيئًا. لم يبد بوريس الاهتمام بذلك. ثم أشار إلى دارك ستار، الذي كان ينظر إلى كرول بعصبية.
أوه، هذه هي لينينا بتروفنا.
"مرحبًا! من الرائع أن ألتقي بكم جميعًا!"
قالت ليانيا، وهي تتحدث باللغة الإنجليزية بلكنة قوية.
بدت وكأنها نسخة روسية من شخصية "فلاشي".
"بيوتروفنا؟"
سألت ماي.
"هل تفضل شركة "فانجارد"؟"
سألت.
"إنه أخي"، قالت ليني بابتسامة فخر.
ثم نظرت إلى كريل تحديدًا.
"لقد أنقذ حياته... شكرًا لك."
عبس كرول بدهشة. عندما ابتسم، لم أرَ قط هذا الرجل القوي سعيدًا أكثر من تلك اللحظة. باستثناء عندما كان مع إيزابيلا.
"حسنًا، من الأفضل أن نغادر"، قال كولسون، وهو ينظر إلى لينييا بعناية.
"لكني أعتقد أن BRIDGE سيود أن يتحدث معك قريبًا."
لم يظهر بوريس أي علامات من القلق.
"كويلسون. على الرغم من ما قد يقوله الآخرون، إلا أن فرقة الشتاء ممتنة لكم جميعًا. نحن نعرف ما خطر عليكم من أجلنا. لذلك، شكرًا لكم."
يبدو أن كولسون كان راضيًا عن ذلك.
"شكرًا لك على قول ذلك، بوريس... الآن، علينا أن نخرج بطريقة رائعة. سيدتي بتروفنا، كان من الجيد أن ألتقي بك."
"وأنت!"
قال لينا.
يا له من فتاة شابة مرحة وودودة.
كان فانتاسما وميكائيل يقولان وداعًا عندما سحب كولسونني إلى جانب.
"…ماهر"، قال كولسون ببرود.
نعم، كولسون؟
هل هناك أي طريقة لتغيير الطلاء على هذا الشيء؟
ابتسمت ببطء.
"بالتأكيد. فقط قل الكلمة."
"رائع"، نظر كولسون إلى بوريس، الذي جلب الجميع إلى مقدمة الطائرة لسبب ما.
"الآن، أريد حقًا أن أدخل لولا في هذا الشيء. لكن بوريس يضيع الوقت في هذه المرحلة. ماذا يفعل في مقدمة هذا الشيء؟ هل هناك باب... فاتنا؟"
بينما كنا نشاهد الصمت، انفتح الجناح الأمام. ثم، قمنا بالتحرك ببطء للخارج حتى تمكنا من رؤية ما يحدث. ارتفع الجناح الأمامي بالكامل، وأخرج ممرًا طويلًا للنقل. تبادلنا نظرة.
يا صاحبي... روسيا أصبحت غريبة حقًا.
"دائمًا هكذا"، قال الوكيل الأكبر بينما كنا نشاهد سيارة "لودا"
المتهالكة تُوضع برفق داخل الطائرة.
مع هذا التصريح القصير، رفعت جهاز الأومنيتريكس.
"ولكن، نحن الأمريكيون أيضًا نستطيع أن نذهب إلى أبعد الحدود."
ابتسم كولسون ردًا على ذلك.
* * *
بعد ذلك، تمكنت من مشاهدة التسجيل.
بينما دخل الآخرون إلى طائرة "أنتونوف"
عبر درج غريب الشكل، انتظرت خارج الطائرة، حيث ركزت بعض الكاميرات علي. بمجرد أن أصبح الجميع في مأمن، أبلغني كولسون عبر الاتصالات، لذلك تمكنت الكاميرات من التقاطي وأنا أرفع يدي لأجيب.
ثم ضغطت على جهاز "أومنيتريكس".
الترقية!
بمجرد أن تحولت إلى تلك الكتلة الهائلة من تكنولوجيا النانو، اندمجت مع طائرة أنتونوف، مع انتشار أصوات الدهشة في الأجواء. كما هو الحال دائمًا، بدت الطائرة عبارة عن سائل معدني أسود مع دوائر خضراء متدفقة، محاطة بسطح الطائرة بالكامل، حتى أصبحت بلون مطابق تمامًا لوني. ثم قمت بتوصيل جسدي بالطائرة وسيطرت عليها. في غضون ثوانٍ، استطعت السيطرة على الطائرة بأكملها. ظهرت أضواء الكاميرات بينما تحولت محرك الطائرة المتقدمة إلى وضع التشغيل، ووجهت نحو المدرج.
تدفقت أطنان من الصلب إلى الأعلى. على جانب الطائرة، ظهر شعار ضخم.
شعار "SHIELD"
وليس "BRIDGE".
"SHIELD".
اعتقدت أنه مناسب تمامًا.
"وداعًا يا روسيا!"
صرخت عبر مكبرات الصوت في الطائرة.
"لقد كانت ممتعة!"
أعدت تدوير المحركات مرة أخرى، ثم انطلقت نحو المنزل بسرعة.
* * *
ملاحظة من المؤلف: حسنًا، سأحاول أن أكون موجزًا قدر الإمكان. كما قد تعرفون، نظرًا للمشاكل المتعلقة بالمال ونقصها، فأنا لا أملك اتصالًا بالإنترنت في المنزل، لذلك لا يمكنني الرد على الرسائل وما إلى ذلك. شكرًا لكم جميعًا الذين دعمتوني على Patreon، لقد تمكنت من اتخاذ خطوات لإصلاح ذلك، ولكن سيستغرق الأمر بعض الوقت. في غضون ذلك، سيستغرق الرد على هذه القصص بعض الوقت.
مع ذلك، سيكون الفصل التالي لأي شيء آخر هو "سايان في بروكتون"، وهو أحد قصصي الأخرى.
في الوقت الحالي، آمل أن يكون هذا الفصل قد نال إعجابكم.
لقد استمتعت بشكل خاص بكتابة التفاعل بين "فانتاسما"
و "ديال"، ولكن آمل أن يكون الفصل بشكل عام قد نال إعجابكم أيضًا.
أخبرني برأيك، وآمل أن يكون يومًا سعيدًا للجميع!