فيل كولسون
نظر كولسون وسكاي ومي وغالين وفيتز-سيمونز وكرايفن جميعًا إلى المبنى البعيد. كان المبنى عبارة عن مجمع مكون من طابقين، مع وجود عربات قديمة في كل مكان، وخطوط حديدية صدئة مغطاة بالثلج، ونوافذ مكسورة بسبب مرور الوقت.
كانت روبوتات "كراغوف"
تتجول في المنطقة. مجموعة من القرود الروبوتية تتسلق على القطارات الصدئة، وتطير في الهواء، وتتحرك على طول القضبان. كان يجب أن يبدو هذا الأمر سخيفًا. ولكن، وجود عشرات من القرود المغطاة بالأسلاك وقادرة على إطلاق أشعة بلازما، كان أمرًا مقلقًا للغاية. لم تدرك أبدًا مدى ضخامة وقوة الغوريلا أو الشمبانزي.
وضع كولسون هذه الفكرة جانبًا، للمرة المليون، حول مدى الفوضى التي أصبح عليها حياته.
نظر إلى الآخرين وقال: "ما الذي لدينا؟"
"هناك عدد كافٍ من الجنود لتغطية المنطقة بأكملها"، أجابت مي، بينما كانت تهزّ النظارات في يدها بملل.
"ليس بالضبط"، قال كرايفن.
"إنه يجعل الأمر يبدو هكذا. ولكن انظروا كيف يتحركون. فهو موجود، أو على الأقل لديه أقرب مدخل إليه."
"…حسنًا، لا يوجد لدي أي شيء آخر، يا "كروكديل داني"،"
قالت سايكي بعد فترة من المراقبة.
"أولاً، أعتبر ذلك إطراءً"، ابتسم كرايفن وهو يلف سكين "بوي"
في يده.
"يا عزيزتي، انظري"، تقدم ليركع، وهو ينظر إلى الجنود.
"عندما تتحرك مجموعة بهذه الطريقة، يكون ذلك لأنهم يريدون إخفاء هويتهم. لمنعنا، نحن، من استغلال نقاط ضعفهم، من خلال التحرك باستمرار لإخفاء نقاط ضعفهم. هذا إيفان قد اختبأ خلف ستار. ولكن أي شخص حريص... هناك"، أشار بإصبعه، وهو يمد يده.
"كراغوف يقوم بدوريات في مكان معين بترتيب مثالي. طالما يمكننا تتبع ذلك-"
"يبدو عشوائيًا"، همس فيتز.
"لا، هو على حق!"
قالت سيمونز بحماس. دون أن تدرك ذلك، تقدمت لتجلس بجانب كرايفن، الذي بدا مندهشًا.
"إذا اتبعناها..."
وضغطت شفتيها السفلى، وبدأت تتبع طريق إصبعها.
"إذًا، سيكون كراغوف موجودًا. وإذا اتبعنا نفس الصفات الموجودة في القطعان-"
"إذن، هو ليس شخصًا مجنونًا؟"
سألت سايكي بفضول.
"كرافن يعرف ما يفعل"، قالت غالين وهي تتحرك قليلًا إلى الأمام.
"المنطق سليم"، نظر سمينز إلى كولسون.
ثم وضع ذراعيه على صدره وتأرجح قليلاً.
...ليس لدينا الكثير من الوقت. سيتمكن كرير والآخرون من اعتراض الجيش قريبًا. لذلك، يجب علينا التحرك في نفس الوقت. إذا كنت على حق، فإنهم يفكرون بنفس الطريقة. إذا سارت الأمور على ما يرام...
من خلال وحدة الاتصالات الخاصة بسكاي، تم بث صوت ديال.
"فريق أوميغا، على وشك الهجوم. هل يجب علينا الانضمام إليهم؟"
ظهر كرير.
"هذا فريق بيتا، وفريق فانجارد يتساءل عن نفس الأمر."
نظر كولسون إلى كرايفن وقال: "هل أنت متأكد من ذلك؟"
نظر كرايف بغضب، وكان على وشك أن يتحدث قبل أن يقطع سيمونز كلامه.
"سيدي، هذا منطقي تمامًا."
نظر كرايف إليها بنظرة غريبة، ثم أومأ برأسه.
"لدي خبرة. ليس فقط في صيد الحيوانات، ولكن أيضًا في استهداف القواعد العسكرية ومخيمات الصيادين. أنت مجرد حيوانات فقدت طريقها، كولسون. وكل حيوان يكون في أبهى حالاته عندما يتعلق الأمر بالقتال. اتبعني، وقتل ما يلزم، ولكن استمر في التحرك. فيتز-سمونز سيكون في المركز، يا سكي، أنت وأنا سنقود، بينما ستتبعك ماي وغالينيا."
فكر كولسون في الأمر. ثم أومأ برأسه، ونظر إلى سايكي.
"هل يمكنني؟"
"بالتأكيد، سيدي"، أخرجت سكا يديها اليمنى، بينما قام كولسون بفتح ذراعيه بصعوبة للتحدث عبر درع معصمها.
فريق ألفا جاهز. هيا بنا.
"انتظروا"، قال كرايفن بحدة.
"نحن بحاجة إلى تشتيت الانتباه. إذا دخلنا بشكل مفاجئ، فسنغرق. نحتاج إلى شخص يقوم بإحداث هذا التشتيت، لضمان أننا لن نُكتشف أثناء محاولتنا الإمساك به.
"سأفعل ذلك"، قالت غالينا على الفور.
"لا"، هز كولسون رأسه.
"نحن بحاجة إلى شخص يقوم بإحداث فوضى، ثم يتسلل للانضمام إلينا مرة أخرى. وأنت لست شخصًا ماهرًا في التسلل، ولا أريد أن أكون مسيئًا."
قالت غالينًا شيئًا حادًا ومسيئًا باستخدام لغة غير مهذبة.
"عليّ أن أذهب"، قالت سايكي بصوت هادئ.
استدار الجميع ليروا ما الذي يحدث.
"ماذا؟ درعي مصمم لكي أتمكن من التحرك بهدوء، وأستطيع أن أحدث ضجة كبيرة إذا احتجت لذلك. انتظروا حتى أقوم بالتقنية، ثم ادخلوا. سأطير خلفكم."
"وبالتالي، سيكون لدينا في الأساس قوى داخلية للتعامل معها"، وقفت ماي في وضع عسكري.
"أقترح أن نخلق فوضى أيضًا لهذه القوى. هدفنا هو الوصول إلى كراجوف. ليس من المهم القتال مع الجنود الذين يخدمونه بقدر أهمية الوصول إلى المكان الذي يسيطر فيه."
"إذن، هذا هو عملي"، قالت غالين.
"مرة أخرى، ستحتاج إلى العودة بهدوء إلى-"
بدأ كولسون في القول.
"لا، أنا لن أفعل ذلك"، صرحت غالينًا بغضب.
"سأقاتلهم ببساطة. لا تحتاجون إليّ داخل، كولسون. سيعينك سكاى وفيتس وسيمونز. يمكنني البقاء بالخارج وقتل أكبر عدد ممكن منهم."
"هناك مئات من الخدم"، حسب ما صرحت ماي.
"هذا جيد بالنسبة لهم. سأعطيهم قطعة بسكويت"، قالت غالينًا ببرود.
ابتسم كولسون وقال: "بالفعل. الأطفال، أليس كذلك؟"
كما ابتسم كرايفن ومي.
حسنًا، ستقوم سكا بتنفيذ المهمة الأولى، ثم ستختفي، وبعد ذلك ستنفذ غالينتا المهمة الثانية. هل الاتفاق؟
بينما كانت الفتاتان اللتان كانتا ترتديان دروعًا قتالية، يطيرانان بعيدًا. بعد لحظات، امتلأت الأجواء بصوت قذائف البلازما. ثم دارت القوات الصغيرة الموجودة تحتها، ثم ركضت باتجاه إطلاق النار. أرسلت مجموعة كبيرة من الجنود غبارًا وبياض الثلج بينما عبروا فوق القطارات الصدئة وطاروا نحو الأشجار، تاركين وراءهم كمية صغيرة فقط.
"هيا، بسرعة!"
اندفع كرايفن فورًا، وتبعته المجموعة، كما اقترح. ركضوا معًا عبر الثلج والأوساخ، متجهين إلى الأمام. واستخدموا الأشجار والشجيرات كمأوى، قاد كرايفن المجموعة.
وجد كولسون الأمر مضحكًا، حيث كان كرايفن باستمرار يوجههم للوصول إلى مواقع خلف الأعداء لقتالهم.
"أنا بحاجة ماسة للحصول على سلاح من طراز 2!"
همس كولسون وهو يتسلل مع الآخرين، ويطلق النار بسلاحه "جلوك"
الصامت، حيث تتداخل الطلقات الصاخبة مع إطلاق نار الليزر في الغابة، مما يجعل من الصعب تتبع مسارها. بالنظر إلى جميع الأسلحة والتكنولوجيا الغريبة التي يتعامل معها يوميًا، لا يمكن إلقاء اللوم عليه إذا كان يعتقد أن مسدسًا بسيطًا لم يعد كافيًا.
"لا حاجة!"
قفز كرايفن كالأسد، وسقط على عنق قرد، ثم لف في الهواء ليقبض عليه ويدفعه إلى الأرض، وضرب في دماغه بسكين.
"بغض النظر عن ساحة المعركة، سيكون للسكين مكانها."
"من الواضح أن القوة والسرعة الفائقتان تساعدان،"
تمتم ماي، وانضمت إلى كولسون في إطلاق النار على خصومها باستخدام مسدس بسيط.
"استخدموا القطارات كغطاء!"
"أنا أفعل ذلك بالفعل!"
همس سمينز، وبدا وكأنه في حالة من الذعر.
"أنا بالفعل سئلت من القرود!"
تمتم فيتز، وهو يتنهد مع انضمامه إلى الآخرين.
وصلوا إلى الباب الذي أشارت إليه كرايفن، حيث قادهم المقاتل في الغابة في مهمته المميتة. بصراحة، كان من الصعب تحديد من كان أكثر فتكًا بين ماي وكرايفن. كان الأمر أشبه بمقارنة حيوان مفترس بآلة قتل. بينما كان كرايفن فعالًا، إلا أنه كان أيضًا متحمسًا. كان لديه ابتسامة عريضة على وجهه أثناء قطعه وقتل ضحاياه، وكأن حياته قد اكتملت. أما ماي، فقد بقيت ثابتة. كانت لديها مهمة يجب إنجازها، وأنجزتها ثم انتقلت إلى الأمام.
كلاهما كانا يثيران القلق لدى كولسون لعدة أسباب. ومع ذلك، كان مشاهدة ماي أكثر متعة بالنسبة له شخصيًا.
وصلوا إلى الباب، الذي كان يحميه غوريلاان.
بينما كان كرايفن مختبئًا خلف قطار، نظر إلى الغوريلاين وقال: "حسنًا. هل يمكنك الاعتناء بالضوء؟"
أشعل مايت الأضواء. صرخ كرايفن بسعادة، بينما صرخ الغوريلا في ارتباك. اندفع مايت ومايت بسرعة في الظلام، وهما يضربان معًا.
قف كرايفن على ظهر قرد، وأسقطه على الأرض، ثم طعنه في العين اليمنى. ثم قفز بعيدًا لتجنب ضربة، ثم قفز مرة أخرى لطعن خصمه في صدره، مع ابتسامة وحشية أثناء تدوير سيفه.
من ناحية أخرى، قفزت ماي على سطحها وأطلقت النار على نقاط التوصيل التي حددها فيتز خصيصًا لها.
بعد هروب الحارسين، دخلت المجموعة عبر الباب، بينما وصلت سيمونز إلى جهاز الاتصال الخاص بها.
"سكاي، نحن بخير!"
انتظروا جميعًا في صمت تام.
أنا في طريقي.
هبطت سكاى من السماء بهدوء ملحوظ، وهبطت أمامهم. كان على كولسون أن يسيطر على قلقه بشأنها. كانت هذه المخترقة المحاربة مغطاة بحروق من البلازما، ويبدو أنها تعاني، بينما كانت تمشي عبر الباب. لم يقل أحد أي شيء عندما انضمت إليهم، مع التركيز على المهمة من قبل كولسون.
حسناً، غالين. هاجمي!
* * *
"Crimson Dynamo"
/ "غالينا نيميروفسكي"
كان هذا كل ما احتاجت إليه غالين. كانت تقف خلف قاعدة كرغوف، تنتظر في الغابة بقلب مثقل بالترقب، وكأنها على وشك الارتفاع في درعها. رفعت ذراعيها لتوجههما نحو خصرها. فتح صدرها بينما كانت الكهرباء تنتقل عبر ذراعيها وساقيها لتتجمع في صدرها. في منتصف صدرها، حيث انفتح صفائح درعها، ظهر كرة من الضوء تدور.
أهلاً وسهلاً بك!
مع هذا الصراخ المنتصر، بدأت الطاقة في صدرها بالتدفق.
مسدس أيوني، وهو سلاح يستخدم الشحنات الكهربائية لإطلاق الجسيمات بسرعات وقوى هائلة.
غالبًا ما يتم تصوير مثل هذه الأسلحة في القصص الخيالية، بدءًا من فيلم "حرب النجوم"
وصولًا إلى لعبة "أمر و غلب".
كانت بنفس القوة التي تتوقعها، وهي دليل على عبقريتها الحقيقية.
انحدر الشعاع عبر عدة أشجار، وشرع في تفتيت التربة أثناء مروره، بالإضافة إلى إذابة الثلج وتحويل الحبيبات الصغيرة إلى زجاج، وأضاء بشدة لدرجة أنه أضاء محطة القطارات بأكملها، وكأن شمسًا زرقاء قد ظهرت في السماء.
عندما اصطدم الشعاع بالمبنى، فقد غطى الجدار الخرساني بالرمل. بالإضافة إلى ذلك، غطى الجزء الأكبر من الممر الموجود خلفه، وجزءًا من السقف، بشكل متكرر حتى وصل إلى الجانب الآخر من المبنى. ابتسمت غالين استجابةً للأصوات الصاخبة للإنذار التي تبعت ذلك، حيث صرخ وحشد من الحيوانات المختلفة وهي تهاجمها.
"ما هذا يا غالين؟!"
صرخت سكا عبر الاتصالات.
"أخبرونا في المرة القادمة!"
صرخ كرايفن موافقًا.
"كان ذلك رائعًا!"
قال فيت-سيمونز بصوت واحد، مما أضفى ابتسامة على وجه غالين دون أن تدرك ذلك.
أطلقت غالين محركات الطائرة، وارتفعت في الهواء. صاحت، ورفعت ذراعيها استعدادًا للمعركة. على الرغم من قوة رشاش الليزر، إلا أنها تسببت في انخفاض ملحوظ في طاقة غالين. ضغطت شفتيها.
"كولسون، لديك فرصة أخرى لإلهاء العدو. استغلها!"
قفزت القرود وركضت نحوها بينما كانت تطلق صاعقة مزدوجة، وعيناها مليئة بالغضب.
* * *
نيكولاي كريلينكو/فانجارد
كان فانغارد في مقصورة القيادة، وميخائيل في مقعد الراكب، وكان كرير يقف على غطاء السيارة، وقد تغير شكله ليطابق لون معدن سيارة لولا الحمراء. كان فانغارد يصرخ في جهاز اتصال لاسلكي جاء مع السيارة.
"نعم، يجب إخلاء المنطقة بأكملها!"
قال فانغارد إلى رؤسائه في موسكو.
"لدينا فريق يستعد لتفكيك أو تعطيل القنبلة، ولكن لا يمكننا المخاطرة بتفجيرها قبل ذلك!"
أدار كرول عجلة القيادة لسيارة "لودا".
أسفلهم، كانت أعداد كبيرة من المركبات والعمال تتسابق عبر التضاريس، وتثير سحبًا من الثلج.
قاد "فانغارد"
السيارة عبر الجيش، ثم ضغط على زر. أطلقت أجهزة الرشاشات المثبتة على سياراتهم وابلاً من الرصاص، مما أدى إلى مهاجمة الجيش، الذي قاتل بالمقابل. قفز كرول وميخائيل معًا، وتحولتا إلى أشكال لامعة من المعدن والفرو البني. عندما اصطدمتا بالأرض، بدأت على الفور في إحداث فوضى. بدأت مخالب وأيدي في تمزيق لحم القرود. أمسك كرول بسيارة دفع رباعي وألقاها في الهواء، بينما سقط مستخدموها على الأرض.
كان ميخائيل في مواجهة مع القرود الأكبر حجمًا، وهو يزمجر بغضب.
في هذه الأثناء، يبدو أن بوريس قد استولى على الراديو من الرجل الخائف الذي كان يتحدث مع "فانغارد".
"نيكولاي، نحن نقوم بتنفيذ عمليات لإجلاء كل مدينة وقرية يمكننا الوصول إليها. هل وصلت التعزيزات؟"
نظر فانغارد إلى الأفق. وسرعان ما ظهرت ابتسامة على وجهه.
ظهرت مجموعة من الدبابات على الأفق. وظهرت نقاط أصغر تسير بجانبها.
هم هنا. سأقابلهم.
"ممتاز. لديّ سيطرة كاملة عليهم."، صرخ شخص ما في الخلف في حالة احتجاج.
غضب بوريس.
"هل هذا ممكن؟ نحن نقاتل روبوتات القرود القاتلة، دع فريقي يقوم بعملهم، يا ديبيل غازيول!"
صرخ شخص آخر مرة أخرى.
"أنت تأخذ وظيفتي! تعال إلى هنا! لا، تعال إلى هنا!"
أصوات عالية أشبه بصوت حقيبة معدنية تصطدم برأس، أتت من الراديو، بينما كان بوريس يصرخ: "أنت تتمتع بسلطة كاملة يا نيكولاي! دافع عن بلادنا!"
ابتسم فانغارد. بوريس كان سياسيًا. لكنه كان أيضًا جنديًا في الماضي. هذه اللحظات كانت بمثابة تذكير جيد بذلك.
"فهمت!"
دوى "فانغارد"
السيارة الطائرة حولها، ثم قادها نحو الجيش المعني. وبينما كان يدير السيارة، توجه نحو المكان الذي سيكون فيه القائد، مع ملاحظة التشكيلة التي اتخذوها. كانت تشكيلة قديمة. لم تعد المعارك في الميدان المفتوح جزءًا من الحرب لفترة طويلة، لذلك كان من الجيد أنهم يستخدمون هذه الطرق القديمة.
استخدم "فانغارد"
معرفته بأساليب الحرب العسكرية الروسية القديمة لتوجيهه، قاد السيارة من الأسفل.
وقف رجل على سطح دبابة، ونظر إلى "فانغارد"
وهو يقترب.
"يبدو أن سيارتك الجديدة لم تكن في أفضل حالاتها، يا فاندجارد!"
صرخ الجندي.
توقفت لولا للحظة، وشعرت بضعف شديد، مما أدى إلى ارتعاش جسدها.
"أنا أقوم باستعارته"، اعترف فانغارد.
"أنت لديك تعليماتك."
"القردون"، قال الرجل وهو يقف بثقة على المركبة، "الروبوتات. لا يهم. نحن هنا لنقاتل."
ابتسم فانغارد تحت قناعته. كان يجب احترام الجندي. قام فانغارد بوضع السيارة خلف خطوط المعركة، ثم صعد إلى أعلى الدبابة بجوار الجندي المسؤول، وأخذ جهاز اتصال من الرجل وربطه بالجهاز الذي أعدته غالينًا له. تذكر جهاز الاتصال الذي أعدته غالينًا له، مما أثار انتباه نيكولاي بشأن شغف غالين وديال الأخير، فغمغم ابتسامة.
"أوصلنا أقرب، يا قائد. أريد أن أضرب بهم باستخدام درعي."
اندفعت الدبابات والجنود لمواجهة القرود. بدأت الرصاصات تحلق. ردت القرود أيضًا، وأوقفت الدبابات على مسافة لإطلاق النار على المركبات والقرود، بينما وجد الجنود أماكن للتغطية.
قام "فانغارد"
بتوجيه ضربة من مدفع قرود على درعه. أصيب أحد الجنود في صدره، مما أدى إلى تبخر السائل الموجود بداخله وتفتيته.
زمكشد، بأسى شديد، لكنه لم يفقد تركيزه على المعركة. صرخ في جهاز الاتصال الخاص به، وشعر بعيناه تتأرجح من لحظة إلى أخرى، بينما كان الموت والدمار يحيطون به.
تحصنوا على الجناح الأيسر! وحداتنا المحسنة موجودة على الجناح الأيمن، لذلك يمكننا إرسال عدد أقل من الجنود هناك! الدبابات، توقفوا عن استهداف الوحدات الصغيرة، نحن بحاجة إلى استهداف الوحدات الكبيرة!
بمجرد أن اقتربوا بما يكفي، انخرط هو نفسه في القتال. قام بضرب أحد القرود بسيفه، ثم تجنب ضرب قرود أخرى، ووجه ضربة في وجهها، ثم قام بتدوير ضربة سريعة لطي قرود أخرى.
دار مدفع المركبة، مما أجبر "فانجارد"
على الاختباء تحت نيرها أثناء مرورها فوق رأسه. عندما عاد إلى وضع الوقوف، قام بقفزة خلفية في الهواء، وهبط بين القرود الأخرى ليعود إلى الضرب مرة أخرى. أصبح القتال مليئًا بالدماء، وانفجر أحد المركبات، وأطلق آخر نيرته.
قام "فانجارد"
بحماية رجل، لكنه توقف عندما أدرك أن هذا الرجل هو "كريل".
تبادل الرجال نظرة سريعة. ثم وقفوا جنبًا إلى جنب وبدأوا في القتال. صرخ ميخائيل بصوت عالٍ واستخدم مخالبه لاصطياد الشمبانزي وتقطيعها إلى نصفين.
يزداد عدد العمال الذين يتعرضون للخطر. يموت المزيد من الرجال. وقف فانغارد، متكئًا على رجل لم يثق به، مع إصدار الأوامر باستمرار.
كان على فريق ألفا إنهاء السباق بسرعة، وإلا فإنهم سيخسرون بسبب الإرهاق فقط.
* * *
محمود شهيد/ديل
نزلنا الدرج ببطء، وأنا في المقدمة، ثم جاء تشيرنوبوغ وفانتاسما بعدي. لكن تشيرنوبوغ واجه صعوبة في النزول، حيث كانت قدميه الكبيرتين غير مناسبتين للدرج، مما جعله يشتكي ويحاول باستمرار التعديل لمنع سقوطه. وفي النهاية، انزلق على الأرض وبدأ في التحرك في هذا الاتجاه.
لسبب ما، على الرغم من أنني كنت أمتلك أيضًا أقدامًا كبيرة، إلا أنني لم أواجه أي صعوبات على الإطلاق. طالما كانت بعض أجزاء من قدمي تلامس الصخر، كنت بخير. كانت هذه قدرة دقيقة، ولكنها مفيدة فيما يتعلق بتوازني.
في أسفل مجموعة الدرج، كانت هناك سلسلة من الممرات المختلفة. نظرنا حولها. كان هناك ست ممرات. أستطيع رؤية كل واحدة منها، مع وجود كمية كبيرة من الطلاء تتساقط من الجدران، مما يجعل كل واحدة منها تبدو وكأنها ممر عبر غابة بدلاً من قاعة حجرية.
ضوء قادم من الخلف لفت انتباهي.
توجهت أنا وشيرنوبوغ لنرى فانتاسم ترفع يدًا مغطاة "قفازًا"
بنفسجيًا من السحر، بالإضافة إلى ضوء أبيض في كف يدها.
"آسفة"، قالت وهي تتنهد.
"لم أحضر معي مصباحًا."
"أين يمكن أن تضعينه؟"
قال تشيرنوبوغ وهو ينظر إلى ملابسها.
نظرت إليه بغضب.
هذا سؤال وجيه تمامًا!
"أنا قصدت أن أقول..."، لكنني كنت على وشك أن أفعل ذلك، لكنني تلقيت نظرة غاضبة في المقابل.
أغمضت عيني.
"للصدق، لم أدرك أن الظلام قد حل. لدي رؤية ممتازة في الليل بهذه الطريقة."
"بالطبع، أنت كذلك، أنت من قبيلة "روك ترول"،"
قال تشيرنوبوغ بغضب.
"ليس من المفترض أن يكون اسمك بهذا الاسم فقط لأنك غبي."
عبستُ، ثم ركزت على المهمة التي أمامي.
"حسنًا. إلى أين؟"
نظر فانتاستما حوله.
"لا يمكننا الاعتماد على التخمينات فقط. يجب أن نكون متأكدين."
فكرت في ذلك.
"Rock Troll".
لقد اختبرت النموذج من قبل، ولكن يبدو أن اختباره في بيئة المختبر لم يكن مفيدًا بقدر ما كنت أعتقد. لكن تشيرنوبوغ قال إن قدرتي على الرؤية في الظلام أمر متوقع. لماذا؟
توجهت نحو أحد القاعات. بالاعتماد على حدسي، أغمضت عيني. شعرت بأن الأرض تتواصل معي مرة أخرى. حسنًا، ليس بالمعنى الحرفي.
بمعنى ما، كان الأمر يشبه نسخة بسيطة من قدرة "Swampfire"
على التحدث مع النباتات. الحجر والتراب لم يكن لديهما أي نوع من الحياة. ولكنني تمكنت من قراءة الاهتزازات والتغيرات في الأرض كما لو كانت لغة. بعد ذلك، تجولت قليلاً. الصورة التي رأيناها عندما أرسل كراجوف الفيديو عن ذلك القرد كانت صورة لقاعة واسعة. لذلك كنا نبحث عن مساحة فارغة بهذا الحجم، مع وجود قنبلة معدنية كبيرة في المنتصف، ربما تكون محاطة بمزيد من القرود.
أدركت ذلك بعد لحظة. شيء ما أثار حواسي، وأخبرني أن هذا هو ما كنت أبحث عنه. أقرب شيء من هذا، على الأقل.
"بهذه الطريقة"، قلت، بينما كنت أسير في ممر يبدو عشوائيًا.
"هل أنت متأكد؟"
سألت فانتاسما.
"لا،"
اعترف بصدق.
"ولكن إذا كنا ذاهبين في أيّ ممر على أي حال، فمن الأفضل أن نختار الممر الذي يبدو الأنسب. سأثق بحدسي أكثر من الحظ."
سيرنا جميعًا في الطابق معًا. في بعض الأحيان، كنا نصل إلى مجموعة أخرى من الطوابق، وفي كل مرة كنت أختار واحدًا بعد تفكير قصير. قمنا بالسير في تلك الطوابق المتهالكة، متجاوزين الحطام والطلاء المتقشر.
"هذا المكان يحتاج إلى شخص متخصص في الديكور"، فكرت.
"أنت تعتقد حقًا أن كراغوف لديه قرد فقط لهذا الغرض؟"
قال تشيرنوبوغ بتهكم.
"لماذا نهتم بالقرود تحديدًا؟"
همس فانتاسما.
"أوه، لدى كل شخص ما يميزه"، قلت وأنا أرفع كتفي.
"لدى توني بدلته، وبعض الناس لديهم أطراف آلية، بينما لدى كراجوف القرد والقرور."
توقفنا في غرفة، وهي عبارة عن فناء كبير على شكل بيضاوي. كانت هناك قطع من الزجاج ملقاة على الأرض، بالإضافة إلى أجزاء متهالكة من الأثاث. كانت هناك الطحالب في كل مكان، وكان للمكان بشكل عام إحساس كريه ومقزز. توقفت.
لقد وصلنا.
عندما قلت ذلك، ظهرت أضواء خضراء خافتة في الممرات المحيطة بنا، في الظلام، تليها أصوات تنفس عميق.
لكن فقط أربعة منهم. هذا الأمر كان مفاجئًا بالنسبة لي. بعد أن ظهرت جيوش في كل مرة، لم أتمكن إلا من الشعور بوجود عدد قليل منهم.
أحد الأشخاص من بين الأربعة خرج من الظل، وبدأ يمشي نحونا.
كان كراجوف يحمل عصا، وبدأ بالتقدم نحونا بطريقة هادئة ومنظمة، تمامًا كما كان يفعل فوري. الرجل كان بالضبط كما رأيناه من قبل، مع تساقط الشعر في الجزء العلوي من رأسه، وبقيت خصلات من شعره الطويلة تصل إلى كتفيه. كانت عيناه حادتين، كما لو كانتا من حجر الفلّ، وكان يحدق بنا وكأننا طلاب غير متصلين في فصل دراسي. كان يرتدي زي عسكري قديم تحت معطف صيفي أحمر، مما جعله يبدو أكثر جدية أثناء نظره إلى الثلاثة منا.
"مرحبًا"، قلت على الفور.
قال بابتسامة ساخرة، وهو يتحدث باللغة الروسية: "اخرج. الآن."
تبادلنا نظرة. ابتسم ابتسامة ساخرة.
"كنت أعرف أنك لن تستمع. وأن شخصًا ما سيتم إرساله لإحداث فوضى حول القنبلة. لهذا السبب أنا هنا، لأمنحك فرصة أخيرة. يا أطفال، أنتم لا تملكون أي فرصة"، ثم قام بتوجيه إصبعه.
ظهر ثلاثة كائنات من الظلام.
أحدها كان غوريلا. لكنه كان أكبر وأقوى من جميع المخلوقات الأخرى التي سبقته، حيث كان يرتفع إلى مستوى أعلى من تشيرنوبوغ. كان صدره وظهره وأذرعه مغطاة ببدلة من الفولاذ البني، وعيناه كانتا تتوهجان باللون الأحمر.
بدا هذا المخلوق وكأنه نسخة مصغرة من "ملك كونغ"، لكنه أصبح قوياً بشكل ملحوظ.
كانت البدلة على ذراعيه تتوهج بلون أبيض خفيف، وكأنها محاطة بالطاقة.
الثاني كان قرد بحجم إنسان. كان لديه درع يبدو وكأنه غير متين، بلون رمادي مع أقسام أكبر على ظهره. فجأة، تقلص الدرع ليصبح ضيقًا على الجلد، بينما تحولت الأقسام الأقل تماسكًا لتصبح أجنحة. لم يكن الأمر يتعلق بالقط أو التكنولوجيا النانوية أو أي شيء آخر، بل كان متقدمًا.
الآخر كان قردًا آخر. كان يطفو في الهواء، مع وجود تيار كهربائي يحيط بمناطق الدروع في الذراعين والساقين، وكأن قطعة معدنية تدور حوله ببطء مثل مغناطيس خفيف الوزن.
"أنتم تعلمون، على الرغم من قوة مخلوقاتي، إلا أنه لا شيء يمكن أن يضاهي حبي وتقديري. تصميماتي الثلاث الأصلية: "ميكلحو"، "إيجور"، و"بيوتر". "يجب منعهم من تعطيل القنبلة.
سأتعامل مع حلفائهم."
اختفى كرغوف تدريجياً. كان عبارة عن صورة ثلاثية الأبعاد.
اندفع الغوريان بسرعة مع صرخة مدوية. ضحك تشيرنوبوغ.
"هيا يا جورج الغاضب، أظهر لي ما لديك!"
التقيا في المنتصف بقوة هائلة، وسحبا كشكًا ربما كان يحتوي على سكرتيرة مملة وتحولا إلى كومة من الأدوات المكتبية القديمة. مد تشيرنوبوغ يده نحو الغوريان، والذي أعتقد أنه اسمه ميكل هو، وضغط بأسنانه على صدر الغوريان. على الأرجح، بهدف قطعه أو إخراج روحه وإنهاء القتال.
طاقة بيضاء ساطعة اندفعت في نقطة الاتصال، مما أوقف حركته فجأة.
"أوه؟"
ثم قام تشيرنوبوغ بمهاجمة صدر الغوريلا مرة أخرى، لكن الطاقة البيضاء تحولت إلى وميض ساطع، قوي بما يكفي لدرجة أنه أعمى فانتاسما وأنا تقريبًا، وربما كان الأمر سيحدث لنا لو كان موجهًا نحونا.
"تشيرنوبوغ، الذي كان أقرب بكثير، صرخ بغضب: "آه!
يا لك من شخص فظيع!"
انحنى تشيرنوبوغ وهو يعاني من الألم، وتلاشى شكله المظلم. يبدو أن كراجوف كان لديه المزيد من الخدع في جعبته.
قفز "بيوتور"، وهو من نوع الأورنجوتان، نحو "فانتاسما"، وهو يطير على تيارات البرق بينما يمد ذراعيه للأمام، ويطلق على "فانتاسما"
أسياف معدنية صغيرة.
ارتفعت "فانتاسما"
إلى الخلف، ورفعت ذراعيها لإنشاء درع على شكل هندسة أمامها. ضغطت شفتيها بقوة بينما كانت الأسياف المعدنية تصطدم بدرعها، ثم تعود وتصطدم بالدرع مرة أخرى. أطلقت شعاعًا سحريًا، لكن القرد رفع الأسياف المعدنية وجمعها معًا لمنع الشعاع.
بينما كان هذان الشخصين يتباريان في الهواء بين المعدن والسحر، كان القرد، إيجور، ينظر إليّ.
بسبب هذا المنظر الصادم، تحدثت بتردد: "...إذن، كيف حالك؟ هل تريد القتال أم-"
اندفع إيغور بسرعة قبل أن أتمكن من ذلك. اندفعت درعه ليلتف حول يديه ليتحول إلى شفرتين طويلتين، وهما يطعنانني. رفعت يدي وحاولت حماية ذراعي من السكاكين، ثم حاولت ضرب القرد بقدمي. ابتعد القرد، ثم استهدفني مرة أخرى بأسحفته، مما أدى إلى إصابتي في الذقن.
"يا للهول!"
حاولت ضرب الشيء، لكنني أخطأت.
"في يوم من الأيام، سأقابل شخصًا سيئًا، وسيتعامل معي بطريقة إيجابية عندما أكون لطيفًا معه!"
"انقضّ!"
تحولت دروع القرد إلى عصي ضخمة، وبدأ القرد في ضربي حتى اصطدمت بي الحائط.
حسنًا، يبدو أنه كان سريعًا جدًا بحيث لا أتمكن من الوصول إليه.
قفز القرد مرة أخرى، ثم ضربني مرة أخرى، واستخدم ذراعه كسلاح لضربي، ثم حلق باستخدام أجنحته المتغيرة، وسقط خلفي لضربي مرة أخرى.
وكان لديه القدرة على تغيير شكله. أعني، من الناحية التقنية، كانت درعه الغريب للغاية قادرة على التغير، لكنها كانت تسبب لي مشاكل بغض النظر.
ما الذي أخبرني به هوك آي في ذلك الوقت في ريو؟ هل كان المقصود أن أحتفظ بساعتي؟ حسنًا، كان الوقت المناسب لإطلاق كل ما لدي.
قبل أن أتمكن من فعل أي شيء، تحولت أصابع الغوري إلى خمسة مخالب طويلة. هاجمني وبطريقة قوية، ونجحت في صدّ الضربة مرة أخرى. هذه المرة، تمكن من اختراق جلدي، مما تسبب في جروح عميقة. صرخت غاضباً، وسحبت خطوة إلى الوراء. نظرت إلى الجروح الحمراء العميقة.
"يا له من وحش!"
ثم، قبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر، توقفت النزيف بسرعة كبيرة، لدرجة أنني لاحظتها.
...رائع.
رائع. كان لدى غرندل المطر.
مع أخذ ذلك في الاعتبار، اضطررت إلى تغيير أشكال ملابسي إذا أردت التفاعل مع هذا الشخص.
وضعت رمز "أومنيتريكس"
على صدري.
تحول الشعر والجلد من اللون البرتقالي إلى الأزرق، وفقدت مئات من الكيلوغرامات لتحقيق شكل أكثر رشاقة.
سريع!
"تحول الأشكال هو لعبتي، أيها الأحمق"، قلت بابتسامة، وأسرعت للأمام.
"وأنا سيد هذا الكون!"
حتى وصل شخص آخر.
قفز إيجور، وهو القرد، نحوي بسلاحه الطويل بينما كنت أتقدم نحوه. تمكنت بسهولة من تجنب ضربته، ثم ضربته في الوجه أثناء هرولي، مما أدى إلى إسقاطه. ثم عدت نحوه، مستعدة للهجوم، لكن إيجور حاول الهروب عن طريق تكوين أجنحة على ظهره والتحليق إلى الأعلى. ثم ركضت بسرعة، ثم قفزت. في لحظة، تغير شكل جسدي، حيث استبدلت الفراء بقشور برتقالية.
أستروداكتيل!
"يا له من صراخ!"
اندفعت بسرعة، واستخدمت نظام الدفع الصاروخي البيولوجي الخاص بي، مستفيدةً من قوة النجوم، لإطلاق نفسي نحو إيغور. اصطدمنا بالجزء العلوي من الغرفة بقوة هائلة، مما أحدث حفرة.
"هاها!"
صرخ إيغور، وأظهر أنيابه لي، ثم هاجم. قفزت عائدًا إلى وضع الطيران واستخدمت طاقة خضراء قوية من فمي. قام إيغور بإنشاء درع كبير من درعه، والذي استقبل الضربة. استخدمت ذراعي اليسرى لإنشاء حبل، ثم استخدمته لضرب القرد من قدمه. حاول إيغور ضرب الحبل بسيف، لكنني قمت بسحبه بأقصى ما يمكنني.
"ها ها! أرجوكم، يا "المرأة العجيبة"! "
قلت ذلك وأنا أدور في دائرة، وأجذب القرد معًا. ثم، بعد أن أطلقت الحبل لإرساله إلى الأسفل، تحركت مرة أخرى عندما اقتربت من إيغور، الذي كان لا يزال في حالة ذهول بسبب الاصطدام.
فور أرمز!
استمر في الهجوم على الأرض بقوة "أستروداكتل"، حيث اصطدم بوزن طن كامل من "تيتراماند"
بالأرض، فاستهدف أولاً حماية إيغور، ثم ضربت يديّ بقوة، مما أدى إلى تدمير دفاعه. ثم ضربت يديّ لحم القرد، وبعد ذلك، أحدثت قوة ضربتي فجوة في الأرض وأرسلت الجثة في الهواء.
"كما قلت! هذا هو الأفضل في الكون!"
صرخت.
عندما قلت ذلك، مرت فانتاسما و"ماغنيتو"
بسرعة. قفزت خلفهما، متجاهلاً جثة إيغور، لمحاولة الإمساك بصديق جديد، بينما كان يحاول باستمرار قتل صديقي الجديد. ثم تحركت في الهواء.
نار المستنقع!
استمررت في الضغط على عضلات أرجل "الف أذرع"
لتحقيق الدفع، وعندها اصطدمت بقوة بالمانتا، ووضعت يدي حول وجهه لبدء ضربه.
"أوه!"، غضبًا، أحاط نفسه بفرو برتقالي واندفع في دائرة من الكهرباء الزرقاء.
استلمت التيار وأنا، وواصلت القتال، مستعدة لإطلاق النار، ولكن بدأت الشفرات المعدنية في مهاجمتي. أحيطت بي عاصفة صغيرة، لكن لم تمنعني من محاولة كسر عظام الغوريلا الضخم.
لقد فقدت ذراعي، وتم قطّ رأسي إلى نصفين، وتم تدمير قلبي، كنت في الأساس تجسيدًا حرفيًا لكل أغنية حب من جميع البلدان.
"يا للهول!"
صرخ فانتاسما في حالة من الذعر.
وجدتُ نفسي أشد على أسنان غير موجودة، وأستعيد وعيي، وأمسك بالمانتا باستخدام يدي اليسرى بينما تعود أطرافي، وأضع أصابعي النباتية حول أرجلها الفروية. لم يكن Swampfire سينتهي مجردًا بسبب التمزق.
"أنا بخير! هيا بنا!"
تعافت يدي اليمنى عندما رفعتها. أطلقت نارًا من كف يدي، وغمرت القرد المجنون. صاح القرد. لم أكن أعلم أن هؤلاء الأشخاص يمكنهم الصراخ.
حاجز معدني حاد الشفرة من المعدن أعاق حريقي.
مع وجود هذا الحاجز المعدني الذي يعيقني، سمح لـ "فانتاسما"
بالهجوم. أطلقت شعاعًا من السحر البنفسجي، مما أدى إلى إسقاطه أرضًا بينما أنا أحرر قبضتي.
هبطت "فانتاسما"
وأنا جنبًا إلى جنب، وكنا نرفع أيدينا بهدف استهداف الغوريلا. أطلقنا رشقات من النار والسحر في نفس الوقت، وأصرخ الغوريلا بغضب وهو يتمزق. بعد لحظات طويلة، عندما اهتز المعدن حولنا، توقف أخيرًا.
قبل أن نستمتع بفوزنا، اندفع "تشيرنوبوغ"
من جهة يميننا. وبمجرد أن استدارنا، شاهدنا قردًا شامًا يحمل على ظهرها آلة نسخ، وهي تطير بجانبنا، وتتأرجح على الأرض قبل أن تستعيد توازنها.
حدقت في قطعة كبيرة من الفولاذ والبلاستيك التي كانت تستخدم لإطلاق قرد عملاق يبلغ ارتفاعه عشرين قدمًا عبر غرفة.
"هل هذا جهاز طباعة؟"
"لقد نفدت لدي الطاولات، وآلات الطباعة القديمة هي وحوش ضخمة"، صرخ تشيرنوبوغ وهو يتجه نحونا.
بدا… غاضباً للغاية. غاضباً بشكل لا يصدق. كانت درعه متصدعة وممزقة، تقريباً مدمرة، مع قطع تتساقط.
"أنت، هل تحتاج إلى مساعدة؟"
سألتُ بتعجب.
صرخ بصوت منخفض وعنيف، وسار بجوارنا.
"لا. أنا سأقتله الآن!"
وبذلك، تقدم الشبح الشرير نحو فريسته. عندما ارتفع الغوريلا، صاح الوحش، ووجه لكمة نحو تشيرنوبوغ. تجنب تشيرنوبوغ اللكمة، ورد بضربة قوية أدت إلى سقوط الغوريلا. أضاءت الطاقة البيضاء المحيطة بالغوريلا مرة أخرى، لكن تشيرنوبوغ أمسك بجزء من الأرض من الحفرة التي تركتها أربعة الأذرع، وحجب البرق، ثم ضرب الغوريلا بالخرسانة مباشرة بعد ذلك.
لا! لا مزيد من الحيل!
كان الرجلان متشابكين، والظلال والبرابرة يتصارعون. صرخ البرابرة، ووصلت قطرات اللعاب إلى وجه تشيرنوبوغ. رد تشيرنوبوغ الصراخ أيضًا، وبدأ في السيطرة على خصمه، مما أجبر البرابرة على التراجع إلى الحائط.
لا مزيد من السحر!
أصيب تشيرنوبوغ بالصدمة، ثم اصطدم رأسه المغطى الخوذة بالقرود. تحطمت الخوذة نتيجة للصدمة، وانهارت إلى قطع من الرماد الأسود. تحطمت أنف وقوة القرود، وانساب الدم على الأرض المغطاة بالغبار، وتدفق على الفرو الأسود، مما تسبب في تلطيخ الدروع الخاصة بهما.
استغل تشيرنوبوغ حالة الارتباك لدى خصمه ليركل في وجهه.
"اعرف هذا القرد"، أمسك بالحمامة وأرفعه فوق رأسه، ثم قام برميها على السقف.
عشرون قدمًا وحمامة ضخمة وعتاد، كلها تحركت من الأرض.
ثم، بينما كنا نحن و"فانتاسما"
نشاهد بصمت، وضع يده حول خصر الحمار. بدأ صوت تمزق اللحم والمعدن يملأ الغرفة ببطء.
أنا تشيرنوبوغ! أنا ملك الظلام!
تطالت الظلال في الغرفة. صوت مروع لغوري يصرخ خوفًا وألم، تردد في الجدران.
بضربة قوية، تمكن تشيرنوبوغ من إحداث أضرار جسيمة. انكسرت البشرة والفولاذ في خط مستقيم عند خصر الغوريلا. انشقت العضلات بصوت مقزز. تحطمت العظام، وخلطت السوائل العظمية مع السوائل الأخرى. ثم، بضربة قوية أخرى، تمكن تشيرنوبوغ من تقسيم الغوريلا إلى نصفين.
أنا أقوى ملك موجود!!
صرخ "تشيرنوبوغ"
بفرح، ورمى الأجزاء المتبقية على الأرض، بينما كان يغرق في دم خصمه.
كان الغوريلا ساكنًا. ثم، حاول الجزء العلوي ببطء أن يجبر نفسه على الحركة، مع قبض أصابعه ببطء. نظر إلينا. ومد يده نحونا. كان الغضب لا يزال في نظره. حتى بعد كل ذلك، كان لا يزال يحاول قتلنا.
ثم، اصطدم قدم ضخم برأس الشيء، مما أدى إلى تدميره. رفع تشيرنوبوغ يديه وأصدر صوتاً غريباً، ثم نظر إلينا. في لحظة من التوتر، اعتقدت أنه قد يهاجمنا.
"…أنا أحب عملي،"
قال ذلك وهو يعبر عن رضاه.
"بوضوح"، قلت بصوت جاف قدر الإمكان.
ثم وضعت فانتاسما يدها على فمها، ثم هزت رأسها، ووجهت نظرتها إلى الممر.
"علينا أن نبدأ العمل"، قالت ذلك بتردد.
في تلك اللحظة، انطلق صوت جهاز الأومنيتريكس. في لحظة، عدت إلى شكلي البشري، ولا يزال جسدي مغطى ببدني الأسود/الأخضر.
"إنها على حق"، قلت.
لكنني شعرت بالغثيان، ولكن تمكنت من الاحتفاظ بوجبتي عندما انتابني رائحة… كل شيء.
لم يكن لـ "Swampfire"
أي حاسة شم، لذلك لم يتم ملاحظته حتى تلك اللحظة.
تبادلنا نظرة حذرة، ثم بدأنا بالركض، بينما كان تشيرنوبوغ يلاحقنا.
* * *
فيول كولسون / حاليًا، في حالة صدمة.
نظر كولسون في الشاشة أمامه. عندما دخل مع الآخرين إلى المبنى، وجدت سايكي على الفور الاتصال بالكاميرات التي كان كراجوف يستخدمها لمراقبة قواته، مما جعلها ترى المجموعة الصغيرة التي كانت تضم كولسون، وتقديم نظرة على حلفائهم. كانت تعرض شاشتين ثلاثي الأبعاد على فترات منتظمة أثناء هروبهم، للتأكد من قدرتهم على رؤية حلفائهم.
حلفاء. الأمر معقد.
لقد انضم فاندج، وميخائيل، وكرييل إلى الجيش الروسي في المعركة ضد "الخوادم"، وكانوا يؤدون عملًا جيدًا.
وفي الوقت نفسه، كان فانتاسما، وديال، وشيرنوبوغ يقاتلون مشاريع "كراغوف"
الصغيرة...
حسنًا، لقد أظهر ديال وفانتاسما أداءً جيدًا، حيث انتقل ديال بسرعة بين أشكال مختلفة، بينما عمل فانتاسما بشكل جيد معه. ولكن، بعد ذلك، ظهر تشيرنوبوغ فجأة... يا للهول.
نظر كولسون بعيدًا عن الشاشة، ونظر إلى بقية المجموعة معه. كانت سكاي تتلقى تدليكًا على ظهرها من سيمونز بعد أن أخرجت بقايا وجبتها في الزاوية، بينما كانت الفتاة البريطانية تبدو في حالة صدمة أيضًا. كان فيت لا يزال يحاول إقناع الحاسوب الموجود في الزاوية بالكشف عن أسراره، لكنه أيضًا بدا شاحبًا. أما ماي وكرايفن، فكانتا غير متأثرتين. ولكن، لقد عشن تجارب أسوأ.
تنفس كولسون بعمق، ثم تقدم نحو سايكي. ثم أطلقت رذاذًا على الأرض، ونظرت إليه، ثم أومأت برأسها بحذر للإشارة إلى أنها مستعدة للمتابعة، بينما كانت قناعها يرتفع. يا لها من فتاة! بعد أن ساعدها كولسون على الوقوف، راقبها وهي تتوجه نحو الكمبيوتر لمساعدة فيتز، ثم أخذ نفسًا عميقًا آخر.
مهما حدث، فإن هذه المهمة ستنتج تقريرًا مفصلاً للغاية.
يبدو أن سكا قد استقرت بعد أن بدأت العمل مع فيت.
"حسناً. يمكننا تحميل الفيروس، وربما إيقاف بعض القرود.
"هل لا تحتاج إلى القيام بذلك من جهاز كمبيوتر مركزي أو شيء من هذا القبيل؟"
سأل كولسون.
"ربما في الأفلام"، قال فيت بصوت هادئ.
"نعم. هذه أجهزة الكمبيوتر متصلة ببعضها البعض، وذلك لأنها يجب أن تكون كذلك لكي تعمل بشكل صحيح مع نظام "كراغوف"."، أوضح سكاى.
"يجب علينا أن نجد طريقه،"
قال كرايفن بحزم.
"لدي تعليمات لمحاولة القبض عليه."
"القبض عليه؟"
سأل سمينز.
أبدى كرايفن إجلالًا لها بإيماءة.
وقال: "إنهم يرغبون في استخدام هذا الشخص إذا استطاعوا ذلك. يتعلق الأمر بالقبض على موردي هذا الشخص. شخصيًا، أنا لا أوافق على ذلك، ولكن هذا ما تم توجيهي للقيام به."
فكر كولسون في الأمر. بدا منطقيًا. صحيح، ربما كان هناك دافع آخر. لقد قام كراجوف بتشكيل جيش قوي للغاية.
من حيث القدرات والمهارات، فإن قدرات وموارد كولسون وأفراد "الدردقة الشتوية"
فقط تمكنهم من النجاة. أما بالنسبة لمعظم الجيوش، فكان من الممكن أن يتم تدميرها. ويمكنه أن يرى أن بعض المسؤولين في الحكومة الروسية مهتمون بذلك.
على الأقل، سيكون "بريدج"
مهتمًا.
قرر أن يتجنب هذا التفكير مؤقتًا.
"كم من الوقت سيستغرق الفيروس حتى ينتشر؟"
انقطع التيار الكهربائي. بالإضافة إلى إطفاء الأضواء في المنطقة المحيطة بها.
"…هل يمكن أن يستمر قليلًا؟"
قالت سايكي وهي تعبث.
"أعتقد أنه أطفأ الكهرباء."
"إذن، يجب علينا ملاحقته بغض النظر عن الطريقة"، أضاف ماي.
قال كولسون بحزم: "إذن، هيا بنا. لا يمكن لغالينا أن تصمد أمام جيش إلى الأبد."
انطلقوا بسرعة في الممرات، متجهين نحو مركز القاعدة. لم يواجهوا أي مقاومة في طريقهم. وهذا الأمر أثار قلق كولسون أكثر مما أبدا. هذا الوضع بأكمله كان مثيرًا للقلق. بصراحة، عندما التقى بكوتي، اعتقد أنه هذا هو أقصى درجة من الغرابة التي يمكن أن يصل إليها الأمر. فجأة، أصبح مطور الأسلحة الثري والمتكبر يمتلك دروعًا قوية تفوق بكثير أي سلاح موجود على الأرض.
والآن كان يمشي جنبًا إلى جنب مع ثلاثة من تلاميذه، أحدهم يرتدي درعًا عسكريًا خاصًا به، وهو أفضل صديق له، وأحد أعظم الصيادين في العالم، بينما كان يساعد مجموعة من الكائنات القوية جدًا في محاربة جيش من الروبوتات الشبيهة بالقرود.
سكاي تقود المجموعة، ووصلوا إلى بابين. عندما كان محطة القطارات نشطة، كان هذان البابين يؤديان إلى الغرفة التي كان المسؤولون عن تشغيلها يستخدمونها كمقر قيادة. الآن، بطريقة ما، عادت الغرفة إلى وظيفتها بطريقة حزينة. محطة قطارات تستخدم مرة أخرى لإرسال الآلات حول العالم بواسطة سائق القطار. تمركزوا بجانب البابين. تبادل ماي وكولسون النظرات، ثم أومأوا إلى سكاي وكرايفن. وافق القرصي والمطارد على ذلك.
تقدمت سكاي نحو الباب، وأخذت نفسًا عميقًا، ثم دفعت الباب بقوة، مما أدى إلى فتحه واندفاعه إلى الداخل. اندفعت المجموعة، بينما كان فيت-سيمونز ينتظر خارجًا، بينما رفعت ماي وسكاي وكرايفن وكولسون أسلحتهم.
كانت الغرفة قد تم تدميرها وإعادة بنائها. كان هناك جهاز كمبيوتر كبير يشغل مركز الغرفة، مع وجود عشرات الشاشات المختلفة المحيطة به في دائرة، بالإضافة إلى مكتب واحد مع شاشة كمبيوتر أخرى موضوعة عليه. وكانت حوله قطع غيار وأجزاء.
في الجهة اليمنى، حيث كانت في السابق مكاتب وكراسي، كانت هناك بدلاً من ذلك مجموعة من الدبابات. كانت هذه الدبابات عبارة عن كرات معلقة في الهواء بواسطة أعمدة معدنية مثبتة في الأرض، وكانت الكرات مصنوعة من الزجاج ومليئة بسائل أزرق وأجزاء من اللحم. عشرات الدبابات، في فترات عشوائية، مثل غابة من الأشجار مليئة باللحم.
على الجانب الأيسر، كانت هناك عشرات الطاولات. كانت هناك قردة صغيرة تعمل كخدم، تتجول حول الطاولات، حيث تم استبدال أذرعها بأدوات معدنية من أنواع مختلفة. وبينما كانوا واقفين هناك، قفزت إحدى القرود على طاولة مغطاة باللحم وأطراف آلية. ثم سحبت ذراعًا إلى كتف، وبدأت في تجميعهما بكفاءة ميكانيكية. كانت هناك المزيد من القرود تقوم بنفس الشيء، وتجمع الخدم معًا، مثل نسخة مقززة من ورشة سانتا.
وقف كراجوف في منتصف الفوضى، وهو يحمل مسدسًا صغيرًا بشكل غير رسمي في إحدى يديه. كان ينظر إليهم بغضب من منتصف الغرفة، وعيناه حادتان. بخلاف ذلك، لم يتحرك.
"إذن، لقد أتيت، على الرغم من تحذيري. مثل جميع الأمريكيين، فإنكم تثبتون أنكم غبيون بشكل لا يمكن تصديقه."
أثار كل من فيتز وسيمونز وكرايفن، بطرق مختلفة، دهشة واندهاش لدى الحاضرين.
قال كولسون ببساطة: "اسكب عليه الثلج".
أحد آليات الذراع الخاصة بسكاى انفتح، وكشف عن مدفعها. وأطلق رصاصة واحدة من نوع ICER، وهي الذخيرة التي صممها فيت-سيمونز لنقل مادة كيميائية مصممة لإسكات أي خصم باستخدام طريقة تخدير متخصصة، نحو كراغوف، حيث انطلقت الرصاصة بسرعة في الفراغ بينهما في أقل من ثانية.
توقف كرغوف للحظة عندما اخترقته الرصاصة، لكنها أصابت الشاشة الموجودة خلفه بدلاً من ذلك.
"هل تقصد صورة ثلاثية الأبعاد؟"
سأل فيتز خلفهم.
رفع كراجوف سلاحه وبدأ بإطلاق رصاص حقيقي.
"لا!"
صرخ سمينز، بينما كان يتراجع مع البقية.
قفز كرايفن إلى الأمام بينما تجنب طلقة أخرى، ثم هاجم كراغوف، لكن كراغوف "تراجع"
مرة أخرى، مما سمح للمطارد بالمرور، ثم أطلق النار على ظهره. أصاب كرايفن رصاصة في ظهره، لكنه صرخ وتراجع خلف مكتب بينما سقطت الرصاصة، وكشف عن أن سترة كان يرتديها كانت مقاومة للرصاص إلى حد ما.
"لن يتمكن أي منكم من إيقاف هذا"، تكرر كرغوف هذه العبارة مرارًا وتكرارًا بينما كانت سكاي ومي وكولسون يطلقان النار عليه، لكن طلقات ICER، والذخيرة، لم تجد أي تأثير.
"روسيا ستنهض!"
* * *
محمود شهيد/ديل
ركضنا جميعًا في الممر، دون أن نقول أي كلمة. باستثناء تشيرنوبوغ، والذي أعتقد أنه كان لا يزال يحاول إخافتنا، لأنه كان يواصل تنظيف دم القرود من نفسه مع الضحك. بصراحة، كان هذا الرجل شخصًا حقيرًا للغاية.
وصلنا إلى الغرفة الكبيرة من خلال التسجيل الذي عرضه كراجوف. نظرت إلى القنبلة في المنتصف، والتي كانت بنفس الحجم الذي ظهر في التسجيل. كان هناك قرد صغير ذو أجنحة مستلقيًا فوقها، مع جهاز إرسال صورة ثلاثية الأبعاد على ظهره.
يبدو أن هذا هو ما استخدمه كراجوف لإظهار صورته، وهذا يفسر سبب شعور شكلي "جرينديل"
بوجود أربعة كائنات حية في المنطقة.
وبالفعل، أطلقت فانتاسما شعاعًا سحريًا على الفور، مما حوله إلى رماد.
نزلقنا إلى الأسفل لتوجيه القنبلة.
"حسنًا. الآن، يجب علينا إيقافها. وأنا في عجلة من أمري"، أشرت إلى جهاز الأومنيتكس، الذي كان أحمر اللون.
"شيرنوبوغ، هل يمكنك تدمير هذه القنبلة؟"
"ربما"، همس، وهو ينظر إليه.
"ولكن أي جزء؟ لا أريد أن أُطلق الأمر مبكرًا. أعني، أنا لا يهمني إذا انفجر، ولكن سيكون الأمر محرجًا."
أصوات الصراخ والركض جذبت انتباهنا إلى المدخل. كانت هناك مئات من أقدام القرود على الأسفلت تملأ المكان.
قال فانتاسمامًا بنبرة قلقة: "يبدو أن أصدقائنا في الطابق العلوي قد قاموا بتفقد الأنقاض".
من جهتي، تلقيت إشعارًا من جهاز الحماية الخاص بي. ارتدى خوذتي حول رأسي، وأضاء شاشة العرض المدمجة.
قلت: "يا للهول... يا للعجب"، عندما لاحظت أن عداد الجاما الخاص بي بدأ في التسارع.
"نعم، شعرت بذلك"، قال تشيرنوبوغ.
"هذا الشيء به تسرب. مذاقه جيد نوعًا ما، لكن ربما ليس مثاليًا لصحتك."
"الإشعاع؟"
قال فانتاس بقلق.
...هل سبق لك أن مررت بموقف شعرت فيه أن عقلك قد استوعب الواقع؟ لأن أحد هذه اللحظات يجب ألا يكون عندما تكون أمامك قنبلة نووية معيبة، وفي ظهرك جيش من المساعدين القادمين.
تقدم فانتاس لي، وقام بالوقوف إلى يميني، بينما كنا نتجه نحو الباب.
"هل ستكون بخير؟ يمكنني حمايتك باستخدام السحر، لحمايتك من الإشعاع؟"
كنت على وشك أن أقول "نعم"
عندما دخلت مجموعة الخدم. قمت بسحب سيفي من جانبي ورفعه للدفاع. كانت البوابة صغيرة جدًا بحيث لا يمكن لمجموعة كبيرة من الخدم الدخول في وقت واحد، لكنهم ما زالوا يهاجموننا على دفعات، خمسة في كل مرة. قمت بقتل واحد منهم باستخدام التقنية التي علمتني إياها ماري في الحافلة منذ زمن طويل، بينما صرخ تشيرنوبوغ وهو يدفع آخرًا جانبًا ليهاجم آخر، و قامت فانتاسم بإطلاق النار على آخرهم.
ولكن لم يتوقفوا عند هذا الحد. بدأ المزيد من القرود بالهجوم علينا، مطلقين النار علينا. شعرت بألم شديد عندما أصابني أحد الطلقات في الصدر، ثم سقطت على الأرض بسبب هجوم آخر، حيث قام هذا الشخص بتمزيق ملابسي. استخدمت سيفي لضرب الرجل، ثم قمت بالانحناء لقطع ذراع آخر، وفي النهاية أصابتني رصاصة أخرى في جانبي الأيسر، مما أدى إلى ذوبان دروعي وانهيارها لحمايتي من الاحتراق. وقفنا الثلاثة معًا، ودافعنا بشدة ضد الجيش.
وهذا هو الوقت الذي بدأ فيه المنبه في إصدار صوت.
كنت سأفقد وعيي لو لم أتعرض لإطلاق النار في الساق.
"يا للهول، حقًا؟!"
قطعت رأسًا آخر.
"بشكل مفاجئ؟!"
"بالطبع! هذا أمر بديهي!"
صرخ تشيرنوبوغ في تأكيد.
ثم أطلق جهاز الأومنيتكس صوتًا أخضر.
أمسكت بـ "سيرفيتور"
وسحبت القرد الغاضب نحوي، ولففت ذراعي حوله لاستخدامه كدرع. رفعت جهاز الأومنيتكس عالياً وبدأت في تصفح القائمة بأسرع ما يمكن.
"هيا، هيا يا جيري ريج!"
أصابتني ركلة أخرى من البلازما، مما أدى إلى موتها. ثم ضغطت على جهاز الأومنيتريكس بمجرد رؤية جيري ريج. بينما كانت الروبوتات تندفع عبر الباب، اختفيت في وميض من الضوء الأخضر.
تدفقت الدروع الرمادية على جسدي. بينما أمسك المعدن الثقيل بجسدي، شعرت بوخزات في جميع أنحاء جسدي. بدت أطراعي وصدري وكأنني أذوب وأتجمع في آن واحد. صرخت عندما غطتني الدروع الرمادية بالكامل. وهي من النوع الذي يمكن أن يحجب جميع أنواع الإشعاع.
إنرج!
نظرت إلى نفسي. حسنًا… هذا أعطاني شيئين.
أولاً، ضرب جهاز "أومنيتريكس"
لم يؤدي أبدًا إلى الحصول على الكائن الفضائي المناسب، ولكن في هذه الحالة، كان الأمر رائعًا. ثانيًا، كان كلانت على حق.
بالفعل، كان عليّ أن أثق بجهاز "أومنيتريكس"
أكثر.
تمامًا مثل جهاز "تارديس"، فقد لم يقدم لي ما أردته، ولكنه قدم لي ما كنت أحتاجه، لأن هذا الشكل كان أفضل بكثير في ظل هذه الظروف.
كما كنت أفكر، أصابتني صاعقة أخرى من الطاقة. لم تؤثر هذه الصاعقة على درعي المعدني القوي، وهو درع مصمم لتحمل الكثير من الضرر. قفز أحد الخدم على صدري وبدأ في خدش خوذتي. أمسكت بالخدم وضربته بالأرض بيدي اليمنى، مما أدى إلى تدمير صدره بقوة. ثم أطلعت شعاعًا من الطاقة النووية من الفتحات الموجودة في خوذتي، واستخدمته لتغطية جدار الأعداء أمامنا. اشتعلت اللحم وذابت المعادن في لحظات.
ثم توجهت نحو القنبلة.
شعرت بالطاقة وهي تتفاعل معي.
نظرت إلى "فانتاسما".
"فانتاسما! هناك الكثير من الإشعاع القادم! ضعوا درعًا، الآن!"
عندما تحدثت، نظرت فانتاسما إليّ بطريقة غريبة، لكنها ارتفعت ثم وضعت دروعها البنفسجية حول نفسها، محاطة بدائرة. بينما كان تشيرنوبوغ يضحك لسبب ما.
بمجرد أن تأكدت من أن "فانتاسما"
آمن، أمسكت بقبعتي، أمسكت بها من خلال الشبكة، ثم أعدتها إلى مكاني.
لو كان هناك عداد Geiger لا يزال يعمل، لكان قد انفجر. لم أرد أن أبقى ملابسي مفتوحة لفترة طويلة، لذلك استخدمت ذراعي فقط.
ظهرت يد وأصابع مصنوعة من طاقة برتقالية، وتمكنت من الوصول إلى القنبلة، حيث اخترقت الغلاف المعدني لتمسك بالجزء الذي كان قادرًا بالفعل على جعل القنبلة "نووية".
ثم أخرجتها وضغطتها في فمي، وأكلت قطعة الطاقة اللذيذة بابتسامة.
توقفت القنبلة عن إصدار صوت بعد أن ذابت تدريجياً إلى لا شيء بسبب الحرارة الشديدة التي أحدثتها وجودي بداخلها. ثم أزحت خوذتي ووجهت نظري نحو الأعداء من حولنا.
"فانتاسما، ابقي هناك. الأرض"، رفعت يديّ، ثم ضغطت كفّيّ على الأرض.
طاقة موجودة بداخلي، بالإضافة إلى طاقة القنبلة، انفجرت من قفالي وانطلقت إلى الأرض. للحظة، أصبح كل شيء هادئًا.
"إنها حمم."
ثم اهتزت الغرفة بأكملها عندما انفجر الأرض في موجة من الصخور المنصهرة. ارتفعت درجة حرارة الغرفة بشكل كبير، حيث تحولت الخدم المحيطين بنا إلى رماد، وتحولت اللحم والفولاذ إلى غبار ومواد سائلة.
"يا للهول!"
صرخ تشيرنوبوغ وهو يشاهد بركانًا من الحمم يرتفع بجانبه.
"يا للأسف، أخبرني في المرة القادمة!"
ملأت الحمم المتفجرة الغرفة بالكامل للحظة، ثم بدأت في التبريد بسرعة بينما كنت واقفًا على الصخور المنصهرة. حاول المزيد من المساعدين الدخول، لكنهم أيضًا اشتعلوا بالنيران، وأطلقوا علينا أشواطًا ضعيفة من البلازما.
ظلّت فانتاسم تطفو عالياً فوق الصخور المنصهرة، وتتمتم بشيء حاد.
"هل تريدني أن أقول "دليل"؟"
"مرحبًا"، قلت لها، وأطلقت المزيد من النيران من شواية معطري.
لقد كان لدي دقة عالية بشكل مفاجئ في هذه الطلقات، مما أدى إلى إرسال المزيد من الحراس إلى سطح الحمم البركانية.
"آسف، كان كل شيء سريعًا جدًا. هل أنت بخير؟"
"لا"، قالت لي بغضب.
"لماذا تتحدث بهذه الطريقة؟"
"ماذا؟"
توقفت عندما أدركت ما كانت تتحدث عنه. أوه.
حسنًا، يبدو أن جهاز "أومنيتريكس"
كان لديه بالفعل حس فكاهي.
قلت: "أقسم أقسم، هذا ليس مقصودًا، يبدو أن هذا الشكل يميل إلى أن يبدو هكذا."
"آمل ألا تجد طريقة لإيقافهم"، قال تشيرنوبوغ بابتسامة وهو يجمع كمية من الحجر المنصهر في يده اليمنى لرميها على قرد.
"لأن فاندارد سيكون غاضبًا للغاية عندما يكتشف ذلك."
بالطبع، أثار هذا التفكير فرحًا كبيرًا لديه.