اشتريتُ أنا وكاب ما لا يقل عن مئة رطل من الأشياء السخيفة لنعود بها إلى البرج، ومعظمها طلبتُ توصيله.
استقلينا سيارة أجرة إلى "فوربيدن بلانيت"، ذلك المتجر الشهير للمهوسين في برودواي، وفقدنا صوابنا هناك.
كانت معظم المقتنيات ملصقات وتماثيل كنت سأشتريها في عالمي، بالإضافة إلى كتب تكفي لملء مكتبة، وكمية كبيرة من ألعاب "وار هامر".
كان مفضلنا تمثالًا بالحجم الطبيعي لـ "آيرون مان"، أرسلتُه إلى توني فقط لأرى ردة فعله.
استغرقنا الأمر وقتًا طويلًا، فقد انتهى بنا المطاف بالتوقيع على نصف الأشياء التي حاولنا شراءها.
* * *
لم تمر دقيقة واحدة حتى دخلنا متجر القصص المصورة وبدأنا نتجول فيه.
أظن أن السبب الوحيد لصمودنا كل هذا الوقت هو قميصا "هالك"
و"بلاك ويدو"
اللذان كنا نرتديهما، مما جعلنا نبدو كمهوسين عاديين. إلى أن شد كاب عضلات ذراعه. حينها التفت الناس نحونا، رمشوا بأعينهم، ثم نظروا إلى البضائع التي تحمل وجوهنا.
"عذرًا؟"
اقترب منا صبي لم يتجاوز السادسة عشرة، وهو يرفع بصره إلى كاب بعينين متسعتين.
"هل أنت كابتن أمريكا؟"
أجاب ستيف بتواضعه المعهود: "ستيف روجرز".
مد يده للمصافحة. أصيب الصبي بضيق في التنفس، ثم صافحه.
قال بسعادة: "يا للهول، هذا رائع جدًا!".
شعرت برغبة في عناق الفتى، فهذا بالضبط ما جال في خاطري حين التقيت ستيف أول مرة.
سريعًا، ارتفعت الهواتف وشعرت بالذعر.
وبغرائز المهووس الحادة، صرخت في المتجر: "إذا لم تخبروا أحدًا بوجودنا، فسيوقع ستيف لكم على أغراضكم!".
تجمد كل رجل وامرأة في الغرفة.
تابعتُ قائلًا: "سيلتقط معكم صور سيلفي أيضًا!".
سألت امرأة مسنة: "وماذا عنك؟".
التفتُّ إليها لأجيب، ثم أعدت النظر.
يا للهول، هل ترتدي قميص "بين 10"؟
...يا للهول، كانت ترتدي قميصًا عليه "القرص".
قبل أن أفقد صوابي، وضع ستيف ذراعه حول كتفي.
قال ستيف بطريقته الواثقة التي تجعل صوته مسموعًا دون حاجة للصراخ: "بالطبع سيفعل محمود ذلك. جئنا للتسوق فقط. سنقدر كثيرًا لو تكتمتم على وجودنا لنستمتع ببقية يومنا".
سألت المرأة بحماس: "وستلتقط صور سيلفي أيضًا؟".
أجاب ستيف بثقة: "بالطبع!".
وبينما كان الناس يتحدثون بحماس، مال ستيف نحوي وهمس: "تلك الصورة التي تلتقطها لنفسك بهاتفك، أليس كذلك؟ تعجبني تلك".
ضحكتُ وشعرت فجأة براحة كبيرة. أعني، هؤلاء هم أهلي. كل مهووس، كل مهووس صادق ومخلص، يعرف هذا الشعور. إنه رابط يملأ المجتمع، يجمعنا عبر مختلف الاهتمامات. نغضب، ونتجادل، ونشتكي.
لكن بينما أضحك مع كاب ونلتقط صورة أمام تمثال توني، وأنا أشير له بإصبعي بينما يؤدي ستيف حركته "لكمة هتلر"، لم أستطع إلا أن أحب عائلتي الصغيرة الغريبة.
اللعنة، أنا أحبكم حقًا.
* * *
دفعنا ثمن معظم أغراضنا من خلال توقيع ستيف على قصص مصورة قديمة كان يملكها صاحب المتجر. ونظرًا لأنه كان في عداد الموتى منذ الأربعينيات ولم يسبق له التوقيع على شيء، أصبحت توقيعاته على البضائع ذات قيمة هائلة. كان من المذهل رؤية مدى حماس الناس في المتجر حين وافق ستيف على التوقيع.
أنا متأكد أنه كان بإمكانه شراء كل شيء بمجرد توقيعه وبضع عشرات من حركات "لكمة هتلر".
لسبب ما، بدا عليه الحنين وهو يتظاهر بلكم وجوه الناس مرارًا وتكرارًا.
بعد ذلك، انطلقنا لنجمع المزيد من الخردة العشوائية.
خلال جولة التسوق، تصرفنا كزوج من السياح الأغبياء، نتجول وكأننا لم نعش في نيويورك قط. ذهبنا إلى مركز روكفلر، وتوقفنا عند متحف الفن الحديث (الذي أقنع ستيف بأنه لن يفهم أي نوع من الفن على الإطلاق)، ثم حديقة حيوان سنترال بارك. بحلول الوقت الذي توقفنا فيه، كان اليوم قد انقضى وحل الظلام. لذا ذهبنا إلى حانة بها طاولات بلياردو لننهي ليلتنا. حصل ستيف على بيرة، وحصلتُ أنا على شاي مثلج وهزيمة ساحقة في البلياردو.
سألتُ متأوهًا بينما كان ستيف يطيح بكرة السبعة في الجيب الجانبي: "بجدية، ألا يمكنك التخفيف عني ولو لمرة؟".
قال مازحًا: "لو فعلت، فلن تتعلم أبدًا".
كانت الحانة التي نحن فيها بائسة نوعًا ما. ككل الحانات الجيدة، في الواقع. لم يكن هناك الكثير من الناس، لذا كانت الطاولة لنا وحدنا. انحنى ستيف ليقوم بضربة أخرى.
قلتُ بهدوء بينما كان المنتقم يستعد لضربته: "شكرًا لك على هذا، يا رجل".
ابتسم كاب لي: "مرحبًا، كان هذا ممتعًا. لم أستطع التجول في المدينة منذ فترة".
ضحكتُ قائلًا: "لا، بجدية يا رجل، كان الأمر رائعًا. لم أستطع القيام بأشياء غبية مع صديق منذ فترة أيضًا. يجب أن نصطحب بعض الآخرين معنا. توني يحتاج إلى التسكع في مكان لا تزيد قيمته عن دولة من العالم الثالث".
سخر ستيف من ذلك. أخطأ في ضربته أيضًا، مما سمح لي أخيرًا بأخذ دوري. تحركت للهجوم بينما كان يرتشف من بيرة.
"سيكون هذا جيدًا لبناء الفريق. ربما يساعد في تخفيف التوتر المتراكم".
سألتُ وأنا أخطئ ضربتي بتأوه: "توتر؟".
تنهد ستيف: "بعض أعضاء الفريق لا يتفقون جيدًا. هذا مفهوم. نحن فريق كبير ذو شخصيات قوية. نأمل أن نقضي على الأمر في مهده حتى لا يتفاقم".
"همم".
فكرتُ في "غوست"
وضغطتُ بقوة على عصا البلياردو في يدي.
"هذا جيد".
أملتُ رأسي.
"ما الذي تقصـ...".
قاطعني ستيف: "محمود".
لم يقاطعني قط من قبل.
"...هل أنت بخير؟ كونك بعيدًا عن عائلتك؟"
"لا، ليس دائماً"، قلتُ محاولاً إخفاء صدمتي.
انحنى ستيف ليسدد ضربته، لكنني شعرتُ بأنه ينتظر مني إكمال حديثي.
"أنا، أوه... أفتقدهم فعلاً. كثيراً. أمي تحديداً. كانت رائعة. أعلم أن الناس يسخرون من فكرة ربات البيوت، لكنها كانت تعمل كل يوم لترعانا. كان لدينا ستة أطفال في العائلة، وقد تولت تقويمنا جميعاً... يا للهول، لم أدرك وأنا صغير كم كان عملها شاقاً من أجلنا".
"كانت أمي على الشاكلة نفسها"، سدد ستيف ضربته ليفوز بالمباراة رسمياً.
"كانت ممرضة. لقد... ماتت حين بلغتُ الثامنة عشرة. بعد ذلك... لم يبقَ سوى باكي"، استند إلى الخلف وهو ينظر إلى الطاولة بتمعن.
"اسم أمي فاتحة"، قلتُ بصوت خافت.
"إذا أتيحت لي الفرصة يوماً، أود أن أعرّفك على عائلتي. حسناً، أنت وباكي"، فركتُ مؤخرة عنقي.
"أعني، لا أعلم إن كنتُ سأراهم مجدداً"، قلتُ دون أن يظهر في صوتي أدنى ألم.
"لـلكن إن حدث ذلك، سيكون من الرائع أن أعرّفك عليهم يا صاح".
بدا التأثر على وجه ستيف.
"شكراً. يسعدني لقاؤهم".
ضحكتُ قليلاً.
"حسناً، والداي ليسا مطلعين حقاً على الثقافة الشعبية. أمي لن تملك أدنى فكرة عمن تكون بحق الجحيم".
ضحك الأسطورة الحية، ضحكةً ملأت صدره.
"أوه، صدقني، لن يزعجني هذا على الإطلاق!"
* * *
ماريا هيل/مديرة بريدج
حدقت ماريا في تشالا.
كانت في مكتبها على متن "إنتربرايز"، ولم تعد إلى "تريسكليون"
بعد. استندت إلى المكتب وهي تواصل تأمل الشاب أمامها، محاولةً استيعاب ما أخبرها به. أخيراً، رفعت بصرها إلى فيوري الذي كان يقف عن يسارها.
"هل كنتَ تعلم؟"
هز فيوري رأسه، وبدا على الجندي العجوز أثر الصدمة.
"أعني، ساورتني الشكوك. لكن ليس بهذا الحجم".
"إنه أمر عمل شعبنا بجدٍّ كبير على إبقائه سراً"، اعترف تشالا.
كان الشاب يجلس على كرسي أمام المكتب، وبدا وقوراً في هيئته، وعزز ذلك حضور المرأة الصلعاء المهيبة التي تقف خلفه.
"لقد حمت واكاندا حدودها لقرون من كل الغزاة. ومع مرور الوقت، اتخذنا خطوات لتخريب أي محاولات للنبش أعمق في أمتنا".
"واضح ذلك"، قالت ماريا ببرود، وعقلها يتسابق.
تباً، لماذا تتراكم كل هذه الأمور بهذه السرعة؟ هي حرفياً ليست مؤهلة لكل هذا الهراء الذي يُلقى على عاتقها. كل هؤلاء ذوو القوى الخارقة، والاضطرابات الزمنية، وتلك الدول من العالم الثالث التي تبدو فجأة الأكثر تطوراً على وجه الأرض.
"الأمير تشالا، لماذا تخبرني بهذا الآن؟ ما الذي تغير؟"
"...بريدج"، قال تشالا أخيراً.
"بريدج والمنتقمون"، انحنى إلى الأمام.
"لعقود، يا مديرة هيل، قال محللونا إن تكنولوجيا الدول الأخرى ستضاهي يوماً ما تكنولوجيتنا، لدرجة أننا لن نتمكن من الاختباء. ظننا أن لدينا وقتاً للتخطيط لهذا. لكن في الأشهر الأخيرة، اقتربت التكنولوجيا التي ابتكرها شعبكم من مضاهاة ما لدينا، بفضل جهود علمائكم".
خمسة منهم تحديداً، هكذا تصورت ماريا. ستارك، وفيتز، وسيمونز، وبانر، ومحمود.
حسناً، محمود في هيئة "جوري ريج"
أو "أبجريد".
"لكن أبعد من ذلك، هناك المخاطر التي ظهرت في السنوات الأخيرة"، هز تشالا رأسه، وضيّق عينيه.
"الحقيقة هي أننا لم نعد نستطيع التنبؤ بما قد يكون أعداؤنا قادرين عليه. تمكنت هيدرا من تسليح جنودها بأسلحة وقدرات هائلة في وقت قياسي بسبب يأسهم. المزيد والمزيد من الأسلحة والأشخاص والقوى ذات القدرات الهائلة في صعود. والدي وأنا متفقان. إذا بقينا كما نحن، إذا واصلنا عزل أنفسنا، فلن نتمكن من حماية شعبنا. يجب أن تنضم واكاندا إلى العالم... إلى حدٍّ ما".
إلى حدٍّ ما. ألم تكن هذه عبارة دقيقة؟ وضعت ماريا يدها على ذقنها.
"ما هو مقترحك؟"
"تحالف. بين علمائنا وعلمائكم. تبادل للأفكار، إن صح التعبير"، أدار تشالا معصمه.
ومن الخرز الموجود على ذلك المعصم، والذي لطالما عرفت ماريا أنه تقليد يرتديه الواكانديون، ظهر صورة مجسمة لجهاز حاسوب. كان متطوراً بأقصى ما رأت عيناها. وبينما كان يتلاعب بشاشة الحاسوب، واصل تشالا حديثه.
"لقد صاغ محامو واكاندا عقداً. طالما أن التكنولوجيا التي نتشاركها أو نبتكرها مسموح بها قانونياً للاستخدام من قبل بريدج أو واكاندا فقط، فنحن أكثر من مستعدين لمساعدتكم. بكل مواردنا".
ظلت ماريا بلا حراك، متجاهلة البريد الإلكتروني الذي رن في صندوق وارداتها. فكرت بعناية وهي تتأمل تشالا، مأخذةً وقتها.
في الظاهر، كانت هذه الصفقة مذهلة. الفايبرانيوم. إمكانية الحصول على الفايبرانيوم بأي كمية كانت قيّمة. الشرائح القليلة التي كان يملكها كريل تساوي حوالي عشرين ألف دولار، والسبب الوحيد لامتلاكه لها هو أنهم سرقوا واحدة من هيدرا والأخرى جاءت من شريحة واحدة من درع ستيف. حسناً، هذا بالإضافة إلى أنها كمية صغيرة لا تفيد سوى كريل نظراً لقدراته.
ووفقاً لتشالا، كان لدى واكاندا جبل حرفي من هذه المادة. وأكثر من ذلك، كل جانب من جوانب تكنولوجيا الأمة قائم عليها. كانت قد سمعت بعض العلماء يتحدثون عن جوانب الفايبرانيوم بعيداً عن كونه شديد المتانة، لكن ما وصفه تشالا ذكّرها بشيء من الخيال العلمي.
لكن هذا يعني أيضاً أن بريدج ستكون مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بواكاندا. وبينما كانت واثقة من قدرتها على إبقاء الأمر طي الكتمان، سيطرح الناس في نهاية المطاف أسئلة عندما تجد دولة عشوائية من العالم الثالث أفضل عقولها وقد خطفتهم بريدج فجأة.
...كان الأمر يستحق. مقابل الوصول إلى كل تلك الموارد؟ حتى بضعة أرطال من الفايبرانيوم كانت تستحق ذلك. وكل تلك التكنولوجيا؟
كانت ماريا قد ألفت منذ أمد بعيد الملفات التي أنشأها "دايل"
عن التهديدات المحتملة في الكون. وإذا كان ثمة احتمال ضئيل لوجودها، فهي تريد كل ميزة ممكنة في أسرع وقت.
ومع "هيدرا"
وما تسبب في "زلزال الزمن"
في ريو، كان الخطر أكبر من أن ترفض هذه الصفقة.
قالت ماريا وهي تنحني لإرسال البريد الإلكتروني إلى عدة أشخاص: "سأجعل محامينا يراجعون هذا".
"ستارك"، ومحامو "بريدج"، وبعد تفكير، أرسلت نسخة إلى "جينيفر والترز"، مع التنبيه المعتاد بأن كل المعلومات سرية.
وأي محاولة لمشاركتها مع غير المصرح لهم ستؤدي إلى السجن وأكثر.
قال تشالا: "هذا أكثر من عادل. وماذا عن الوقت الراهن؟"
نهضت ماريا من مقعدها وقالت: "كبير علمائكم يتحدث بالفعل مع علمائنا. أوصي بأن نعمل معاً ببعض الصفات بينما ننتظر، بالنظر إلى ما أخبرتمونا به. هل نتفق؟"
نهض تشالا وبدا عليه التوتر.
"نعم. أتفق. وفي غضون ذلك، أود طلب لقاء مع محمود".
تقدم فيوري بخطوة، وعينه الواحدة تركز عليه.
"الفتى؟ لماذا هو؟"
عقد تشالا ذراعيه.
"لقد ساعد شعبي مؤخراً. أرغب في مكافأته بطريقة ما".
فرك الرجل ذو العين الواحدة ذقنه، ونظر إلى ماريا.
"ما رأيك؟"
أجابت ماريا: "يا إكس، أعلم دايل بهذا الطلب".
جاء صوت ماثيو ماكونهي عبر مكبرات الصوت بلكنة جنوبية: "حاضر يا سيدتي".
سأل فيوري: "والأمير تشالا... هل هناك أي شيء آخر نحتاج لمعرفته؟"
تردد الأمير للحظة، ثم هز رأسه.
"لا شيء أرغب في مشاركته في هذا الوقت".
نظرت ماريا إلى فيوري الذي اتخذ تعبيراً محايداً بعناية. وشعرت ماريا برغبة في الصراخ للحظة واحدة فقط.
* * *
غادر تشالا. وقف فيوري للحظة متجاهلاً نظرات ماريا الحادة. أو تظاهر بذلك. لكنه لم يغادر.
"...ما الذي تخفيه يا فيوري؟"
لم يجب.
"أنا مديرة بريدج. أحتاج إلى كل ميزة ممكنة. بما في ذلك المعلومات. وها أنا ذا، عالقة مع شخص تحت إمرتي يكتم الأسرار".
قال فيوري دون أن يبدو عليه الشعور بالذنب: "عادات سيئة. اضطررت لكتم الكثير من الأسرار طوال السنوات الماضية".
نهضت ماريا من مقعدها وقالت: "أعرف ذلك. لكن تباً يا فيوري، لماذا سمحت لي بتولي هذه الوظيفة إن كنت لا تثق بي؟ هل أردت شخصاً آخر ولم يقبل؟"
"لم أمنحك الوظيفة، لقد تم انتخابك-"
صرخت وهي تدور حول المكتب: "كف عن هذا الهراء!"
ثم تنفست بعمق.
"لم أكن لأحصل على هذه الوظيفة لو قررت منعي".
هز فيوري رأسه: "أنتِ تبالغين في تقدير نفوذي في الأمم المتحدة. يا ماريا، أنتِ حقاً الشخص الأنسب لهذه المهمة. تملكين الأقدمية، والمهارة، والمعرفة، والخبرة-"
"إذن أخبرني يا فيوري، ما الذي جعلك متأكداً تماماً من أن تشالا يخفي شيئاً؟"
حدق فيوري في المديرة: "...حسناً. في أفريقيا، توجد أسطورة. قصة عن كائن خطير يهاجم من يؤذون واكاندا. ليست قصة معروفة جيداً. لم أبحث فيها إلا حين بدأت مبادرة المنتقمين، لكن يبدو أنها حقيقية. مع كل هذا، من المحتمل أن النمر ليس سوى تفسير لتكنولوجيا واكاندا. أعني، إنهم يعبدون باست كملكة نمر. لكنني أظن... أن هناك ما هو أكثر من ذلك".
هزت ماريا رأسها: "يا فيوري. لديك المزيد، أليس كذلك؟"
تنهد فيوري: "...أجل".
ثم سحب كرسياً وقربه وجلس.
"أنتِ محقة. هناك بعض الأشياء التي أحتاج لإخبارك بها".
قالت ماريا بسخرية: "حان الوقت".
رفع فيوري حاجبه وقال: "لا تمزحي. الأشياء التي سأخبرك بها ستغير نظرتك للعالم".
سألت وهي تستند إلى مكتبها: "ماذا، هل ستخبرني كيف فقدت عينك؟"
أصدر فيوري صوتاً من أنفه: "مستحيل. لكن بعض ما سأقوله سيكون مرتبطاً بالأمر بشكل غير مباشر. قبل كل تلك الفوضى، لنعد إلى أبعد من ذلك. دعيني أبدأ من البداية".
* * *
إكس
في مختبرات برج المنتقمين، كان إكس يراقب عبر الكاميرات لقاء أعظم علماء واكاندا بليوبولد فيتز وجيما سيمونز.
قالت شوري بلهجة يغلفها التوتر: "وهذه تجربتي الأولى مع هذه التكنولوجيا".
تأمل إكس وجهها للحظة. كانت الشابة ترتدي سترة حمراء بشعار جامعة أكسفورد، وسروالاً ضيقاً أسود وحذاءً رياضياً أحمر. لو مر بها أحد في الشارع، لظنها مجرد فتاة في الرابعة عشرة من عمرها، امرأة أفريقية جميلة بلكنة خفيفة تقف أمام صورة مجسمة تعرض أحدث مشاريعها.
حدق فيتز في الشاشة وقال بحماس وهو ينظر إلى شوري: "يا للهول! أنتِ صنعتِ هذا؟ هذا مذهل!"
بدت شوري وكأنها تشرق بالمديح. فركت قدميها وحاولت سريعاً أن تبدو غير مبالية. عرف إكس هذا التصرف؛ فهو شيء يفعله الكثير من المراهقين.
"أجل، أعرف".
نظرت سيمونز إلى المخططات أيضاً: "تصميمها متقن حقاً. ولكن، بدون المادة المناسبة-"
قالت شوري وهي تزم شفتيها: "لدي المادة المناسبة. الطاقة هي ما أحتاجه. يحتاج الذكاء الاصطناعي ليكون متطوراً للمساعدة في التحكم في التكنولوجيا. كنت أعمل على ذلك، لكن احتياجات الطاقة لمثل هذا الذكاء الاصطناعي باهظة التكلفة".
فرك فيتز ذقنه: "همم. قد يكون لدينا حل لذلك. أخبريني، إلى أي مدى وصلت واكاندا في مجال الكلايترونيكس، بعيداً عن هذا بالطبع؟"
ابتسمت شوري ابتسامة ساخرة: "بعيدًا جدًا. حتى بدأتم أنتم بالغش، كنا نحن الخبراء الأوائل على هذا الكوكب."
التفتت سيمونز إليها فجأة: "مهلًا، غش؟"
قالت شوري ممازحة: "حسنًا، لقد ساعدكم عبقري فضائي."
تذمر فيتز وهو يدون ملاحظاته على جهاز لوحي: "بل مجنون فضائي."
أرسل رسالة إلى إكس. قرأ الذكاء الاصطناعي المراقب المعادلة، وأجرى تحليله الخاص، ثم أعادها في جزء من المليون من الثانية. أومأ فيتز برأسه بعد لحظة، مستوعبًا الحسابات بسرعة مذهلة لكائن عضوي.
عبست سيمونز: "هذا ليس غشًا، هذا استغلال للأدوات المتاحة! وبناءً على تعريفك هذا، فأنت تغش أيضًا يا آنسة 'أجلس فوق جبل من المعدن الخارق الثمين'!"
ضحكت شوري، وبدا أنها مستمتعة أكثر من كونها مهانة: "أوه؟ هل تغارين؟"
بدت سيمونز أكثر ارتياحًا، وكادت تبتسم هي الأخرى: "بشدة، لكن ليس هذا هو بيت القصيد."
قال فيتز من جانبه، جالبًا انتباه الفتاتين: "بيت القصيد هو أننا إذا دمجنا بحثكم مع بحثنا، ربما نتمكن من حل شفرة هذا الأمر. إكس يوافقني الرأي."
زمّت سيمونز شفتيها، وسارت الفتاة ذات الشعر الأحمر لتلقي نظرة على الحسابات التي دونها فيتز. ترددت شوري، ثم لحقت بها.
نظرت أميرة واكاندا إلى الحسابات: "انتظر، ناتج الطاقة هذا... هل هو من مفاعل القوس؟"
قالت سيمونز بابتسامة: "نعم. ونستخدم أيضًا تقنية الكم لحفظ الطاقة لاستخدامها لاحقًا."
"بطاريات الكم!"
خطفت شوري الجهاز اللوحي من يدي فيتز، وأخذت تطالع البرنامج.
"مذهل. إن تمكنا حقًا من استخدامه... انظر هنا!"
لوت شوري معصمها، فومضت الخرزات التي ترتديها لتطلق صورة تجسيمية إلى الحياة.
سجل إكس ذلك. حتى لحظة تفعيلها، كان يظن تلك الخرزات مجرد معدن بسيط. أدرك الآن أنها معقدة كأحدث الحواسيب في برج ستارك، وتنافس كل شيء باستثناء بدلات الرجل الحديدي. ذلك المستوى من التعقيد في مساحة صغيرة كهذه...
"هنا!"
راحت شوري تتنقل بين الصور التجسيمية: "لو استطعنا-!"
قاطعتها سيمونز وعيناها تلمعان فرحًا: "هذا ليس-"
تدخل فيتز: "لكن إن قمنا بـ-"
عادت شوري لتقول: "بالطريقة المناسبة-!"
قرأت سيمونز ما على صورة شوري التجسيمية: "هذا قد ينجح! شوري، أنت عبقرية بحق."
بدت شوري متألقة من فرط الثناء.
راقب إكس المشهد لجزء من المليون من الثانية قبل أن يترك مراقبة المختبرات لبرنامج سينبهه إن حدث أي شيء آخر. 'طار' عبر أنظمة برج ستارك، ليصل في النهاية إلى مساحة خُلقت خصيصًا له ولجارفس. بعد لحظة، انضم إليه جارفس. حسنًا، في الحقيقة، لم تكن مساحة، ولم يكونا ينضمان لبعضهما حقًا. لكنها أقرب صورة ممكنة لمثل هذه الأمور.
قال إكس باحترام: "جارفس، كيف تسير الأمور؟"
أجاب جارفس بصوته ذي النبرة البريطانية: "تسير على ما يرام. أفترض أنك صادفت شيئًا مثيرًا للاهتمام؟"
أشار إكس: "بالنسبة لمستقبل بريدج، نعم. لكن ليس بالنسبة للمشروع. على الأقل، لم أظن ذلك في البداية. شاهد."
نُقل مقطع فيديو لشوري وفيتز وسيمونز من إكس إلى جارفس. في لحظات، شاهد جارفس الأمر برمته.
همهم جارفس بفضول: "أنت محق. رغم أننا قررنا الاعتماد على نماذج مبسطة، إلا أن الحصول على استهلاك أفضل للطاقة أمر ذو قيمة كبيرة لنا. وتلك خرزات كيمويو، التقنية بداخلها في مساحة صغيرة كهذه. قد يساعدنا ذلك على تخصيص المزيد لأنظمة أخرى."
قال إكس: "سيكون السيد ستارك مهتمًا جدًا. أين هو؟"
قال جارفس متنهدًا: "في اجتماع. هذه المرة بجدية. سينزعج كثيرًا حين يدرك الأمر. لقد كان مسرورًا للغاية بتجربة رعاية السيد فيتز والآنسة سيمونز، لذا فإن وجود شخص بذكاء الأميرة شوري سيكون أمرًا مثيرًا."
سأل إكس: "مسرور (chuffed)؟"
لو كان يملك عينين لرمش بهما: "أنسى أحيانًا مدى بريطانيتك."
لو كان لجارفس فم لعبس: "أنا تقنيًا أمريكي أكثر منك. صُنعت في الولايات المتحدة... لكنني لست متأكدًا من قواعد الذكاء الاصطناعي."
قال إكس عرضًا: "علينا معرفة ذلك حين يُصنع الآخرون. في هذه الأثناء، هل ما زلت متأكدًا من أنك لا تريد بنية أكثر قوة؟ واحدة قادرة على القتال؟"
"يا إكس، أنت أمريكي بامتياز حقًا."