لا شيء يمنح الحياة أبعادها الحقيقية كالنوم في فراشك الخاص بعد أسابيع من النوم على سرير طابقين. تركت منبهاتي متوقفة، واستيقظت عند الظهيرة، وقضيت دقائق أستمتع بدفء الأغطية وبمنظر المدينة خلف نافذتي. بعد لحظة، نهضت متأوّهاً من الألم الذي خلّفته الحركة، وأطلت النظر من النافذة. حصلنا جميعاً على إجازة لأيام قليلة. مكافأة لنا على أيام القتال والمعاونة. سررت لذلك. كانت عضلاتي تؤلمني بشدة، وجسدي مغطى بالكدمات والخدوش من وقتي في ريو.
نهضت ببطء وتوجهت بحذر إلى الحمام. جعلني الاستحمام أشعر بتحسن كبير، وساعدني على ذلك شطيرة إفطار كبيرة من ثلاجتي. صليت متأخراً بعض الشيء، ثم ارتديت قميصاً أخضر عليه قبضة هالك. بعد تفكير، تركت حقيبة درعي خلفي، لكنني حملت مقبض سيفي. ثم حدقت في الباب للحظة. همم... ماذا الآن؟ كان يوم إجازتي. لا قتال، ولا تقنية لأصنعها. لا شيء مخطط له سوى اللاشيء. افتقدت أيام الكسل. أعني، لم أكن منضبطاً كالبقية، لكنني لم أعد أميل لإضاعة وقتي كما في السابق.
أشهر من التسكع أثناء مراقبة الأشرار، والقتال والتدريب إلى جانب المنتقمين وبريدج، تلتها ريو. لم أعد أملك القدرة على العبث كثيراً. ما الذي يحدث؟ ربما أخرج إلى مدينة نيويورك؟ بمعرفة حظي سأنتهي بقتال راينو في الشوارع، لكن الأمر يستحق المحاولة. اقتربت من الباب وفتحته، ففوجئت برؤية ستيف في الممر، ينتظر المصعد.
قلت بعفوية وأنا أمشي نحوه: "أهلاً يا كابتن".
التفت الجندي الخارق ذو الشعر الأشقر لينظر إليّ ورمش بعينيه. كان يرتدي قميصاً أسود عليه صورة مفاعل القوس الخاص بآيرون مان باللون الأزرق وبنطال جينز. ابتسم بأدب.
"أهلاً يا محمود. هل أنت خارج؟"
ضحكت وتحركت لأنتظر معه: "أجل. لقد نسيت نوعاً ما كيف أسترخي، ففكرت في الخروج إلى نيويورك والبحث عن شيء لأفعله".
رمش متفاجئاً. ثم ضحك.
عندما نظرت إليه بحيرة، هز ستيف رأسه: "أتصدق أنني كنت أعاني من المشكلة نفسها؟"
"ها! أقسم أنني كذلك".
هززت رأسي أيضاً: "حسناً... هل تود أن نقضي الوقت معاً؟"
حاولت ألا أبدو متوتراً. كان معظم وقتي مع الفريق في التدريبات والمهام. ليس دائماً، لكن ستيف بالتحديد كان شخصاً لا أراه إلا حين يكون هناك أمر مهم. وبصدق، أردت حقاً قضاء الوقت معه. لا أريد أن أبدو معتوهاً، لكن كابتن أمريكا كان أحد أبطالي المفضلين، وفرصة الاسترخاء معه بدت لي جنونية. تردد طويلاً حتى كدت أتراجع عن الدعوة من شدة التوتر. ثم أومأ برأسه.
"بالتأكيد. أين نذهب أولاً؟"
فركت مؤخرة عنقي بينما فُتح المصعد، ودخلنا معاً: "ليس لدي فكرة. لكن مهلاً، لدينا مدينة كاملة لنستمتع بها، أليس كذلك؟ ربما نبدأ بساحة تايمز؟ نتصرف كسياح؟"
"همم. أجل، فكرة جيدة".
فُتحت أبواب المصعد. فوراً، وعلى بعد عشرات الأقدام أمامنا، بدأت ومضات الكاميرات. حشد من الناس يرتدون أزياء تنكرية ويحملون لافتات صرخوا في وجوهنا بينما وقفنا بصمت. تأملنا الرجال والنساء معاً، بعضهم كان يرتدي أزياءنا وأزياء أصدقائنا، وكلهم يهتفون. بعد لحظة، ضغط ستيف على زر إغلاق الباب.
قال وهو يومئ برأسه: "حسناً. أظن أن علينا الخروج عبر المرآب. ربما نأخذ إحدى تلك السيارات ذات النوافذ المظللة".
قلت مؤمئاً: "موافق".
لم نحتج للسيارة في النهاية. تبعت ستيف فقط بينما خرجنا من المرآب ومشينا بعفوية على الرصيف. في ثوانٍ أصبحنا مجرد عابرين آخرين في شوارع نيويورك، نمشي بهدوء.
بالطبع، لم يكن ستيف ليستطيع أن يكون "مجرد"
عابر آخر مهما حاول. فالرجل بنيانه كبنيان الأولمبيين، حرفياً ربما. كانت المسافة إلى ساحة تايمز عشر دقائق مشياً من برج المنتقمين. وقت كافٍ للحديث... أوه تباً.
"إذاً، همم".
كافحت بجد، محاولاً العثور على موضوع للحديث لا يتعلق بالعمل. معظمها كان يتعلق بالثقافة الشعبية، إذاً... بحق الجحيم، لم لا؟
"كيف تسير قائمتك؟"
رمش ستيف: "همم؟ أوه، تسير بشكل جيد. أعني، لا أزال أضيف إليها. لدي الكثير لألحق به".
لاحظت ضاحكاً: "أعني، الجميع كذلك. الكثير من الناس يتجاهلون الكثير مما تبذل جهداً لتعلمه. على الأقل شاهدت حرب النجوم يا رجل. وبالحديث عن ذلك، ما رأيك؟"
قال ستيف بابتسامة: "أعجبتني. لقد لامست شيئاً في داخلي. لأسباب واضحة أظن، بما أن الإمبراطورية كانت مبنية على النازيين على ما يبدو. ذكرني دارث فيدر ببعض أتباع هيدرا الذين قاتلتهم"، قال بعبوس.
إيه. ربما ليس وقتاً مناسباً لأذكر أن فيدر كان أحد أشراري المفضلين.
"أجل، الكثير من الأدب الحديث مهووس بالحرب العالمية الثانية".
هز ستيف رأسه: "أجل، هذا صحيح. لا أعرف كيف أشعر حيال ذلك. أعني، أنا سعيد لأن الناس يستطيعون رؤية الحرب من وجهة نظر آمنة، لكن... كان الأمر كبيراً بالنسبة لي".
تنهدت: "كبير بالنسبة للجميع. أعني، استخدام حرب النجوم للنازيين كإلهام للإمبراطورية ليس غريباً. لو لم يكونوا هم، لكانوا نظاماً غبياً آخر بأفكار سخيفة عمن يعتبرون بشراً حقيقيين".
أومأ برأسه: "أجل. رغم أن حقيقة وجود 'النازية الجديدة' هي... أمر مزعج".
تنهدت: "سيجد الناس دائماً سبباً ليكونوا أوغاداً مع الآخرين. لكن الأمور لا تزال أفضل. أعني، هناك كراهية، وتحيز. لا يزال الناس يتألمون بشدة. لكن هناك أشخاص أكثر أماناً وسعادة اليوم مما كانوا عليه في أي وقت في التاريخ. الأمر بعيد عن الكمال. لكننا نتحسن".
مشينا بصمت لنصف دقيقة. قررت تغيير الموضوع.
"حسناً، لقد شاهدت الكثير من الأفلام وما شابه. ماذا عن ألعاب الفيديو؟ هل انخرطت فيها بعد؟"
قال وهو يهز كتفيه: "ليس بعد. لست متأكداً إن كنت سأحبها، بصدق. تبدو صعبة التحكم، بكل تلك الأزرار الصغيرة".
"انظر، لهذا السبب تنعتك نات بالمتخلف".
"مهلاً!"
تمتم ستيف.
ضحكت: "بجدية يا رجل، ابدأ ببساطة. يمكننا دائماً شراء شيء سهل التحكم لنبدأ به. سأدربك على ألعاب الفيديو إن أردت".
قال ستيف بتشكك: "انظر، تسمية الأمر 'تدريباً' يجعلني أظن أنه سيكون صعباً".
كانت إجابتي الساخرة: "أجل، لأنك تكره التدريب يا تشارلز أطلس. بجدية، ألا تعتبر التجسيد الحي لصور 'بعد'؟"
ابتسم ستيف: "أجل، لكن لا يوجد مصل يعلمني كيف ألعب ألعاب الفيديو. على الأقل حتى يصبح فيلم ماتريكس هذا حقيقة".
ضحكت: "أنا أعرف الكونغ فو. سأسأل توني إن كان بإمكاننا صنع شيء".
فرك ستيف رأسه: "حتى ذلك الحين، أظن أنه يمكنك تعليمي. بأي لعبة نبدأ؟"
"إيه".
تباً. ما هي اللعبة الجيدة للبدء بها؟ شيء بسيط، شيء لدي ألفة به لأتمكن من 'تدريبه'. ربما شيء لا يركز على العسكرية، بما أن ستيف خاض معارك تجعل نداء الواجب تبدو كألعاب أطفال... حسناً، كانت هناك سلسلة الألعاب التي لعبتها حتى الهوس.
قلت أخيراً، دون أن أشعر بأدنى سخرية من كوميديا تعليم كابتن أمريكا كيف يلعب بوكيمون: "بوكيمون".
سأل بلهجة حائرة: "تلك اللعبة المخصصة للأطفال؟"
قلت بلامبالاة وأنا أتوقف لأضع بضع دولارات في قبعة متشرد، فنظر إليّ الرجل بامتنان: "مهلاً، لم يصنعوا أنمي بناءً عليها دون سبب. بالطبع، لا يزال يزعجني أن آش في العاشرة من عمره بعد كل هذا الوقت-"
سأل ستيف: "ما هو الأنمي؟"
قلت بوقار: "...لدي الكثير لأعلمك إياه".
"حسناً؟"
لم يبدُ ستيف عارفاً كيف يستقبل ذلك.
ابتسمت: "إنه شكل ياباني من الرسوم المتحركة".
سأل: "أوه، مثل الرسوم المتحركة؟"
تألمت، منتظراً الاشمئزاز المعتاد الذي يميل كبار السن لإظهاره تجاه "الرسوم الغبية"
حتى يشاهدوا أفاتار: آخر مسخر للهواء.
لكن الوطني فاجأني: "أحب الرسوم المتحركة! اعتدت مشاهدتها طوال الوقت! رغم أن أجزائي المفضلة كانت الإعلانات التي تسبقها".
سألت محاولاً ألا أبدو متفاجئاً: "بجدية؟"
ضحك: "أجل. اعتادوا عرض إعلانات تحث الناس على دعم المجهود الحربي. تعرضت للضرب في زقاق مرة عندما استمر أحدهم في الصراخ في منتصف أحدها"، بدا حنيناً غريباً.
"أجل، قضيت وقتاً طويلاً في تلقي الضرب".
قلت دون تفكير: "أنا أيضاً".
تألمت: "أعني... كنت طفلاً محرجاً نوعاً ما. لا أتلقى الضرب كثيراً الآن، لكن... أوليك".
فاجأني التعليق المفاجئ: "...لقد خسرت الكثير بعد أن أصبحت كابتن أمريكا".
مشينا للحظة قبل أن يتحدث مجدداً: "بصدق، لقد تلقيت الضرب مرات كثيرة في حياتي. خسرت الكثير. لكن لم يؤلمني شيء بقدر خسارة باكي. أو الاستيقاظ لأجد أن العالم قد تجاوزني. ثم تلقي الضرب من أعز أصدقائي".
ابتسم: "لكنني أستمر دائماً. لا ينجح الأمر دائماً. أعرف أنني سأخسر مرات أخرى. حتى بقوتي هذه، هناك الكثير هناك أقوى مني. لا يمكنني ترك ذلك يوقفني. عليّ الاستمرار. لهذا لا أمانع الخسارة. اعتدت عليها. واعتدت على النهوض مجدداً بعدها. لأنني طالما أستطيع الوقوف من أجل شيء أعظم مني... فهذا يستحق الخسارة. يستحق الموت. لهذا لا أمانع الخسارة. اعتدت عليها. واعتدت على النهوض مجدداً بعدها".
"..."
كافحت لأجد ما أقوله. كان سام محقاً. كان ستيف يخرج خطاباً رائعاً من العدم. بجدية.
"أظن أن عليّ فعل الشيء نفسه. رغم أنني أظن أن طرحي أرضاً من قبل أوليك ليس كخسارتك".
سأل ستيف: "ما هي الفكرة الوحيدة التي تتردد في رأسك حين تفكر في ذلك القتال؟"
توقفت عن المشي. ومضت قبضة أورو في ذهني. الإدراك منذ ذلك الحين بأنني لولا توني وثور، لكنت...
"...ظننت أنني سأموت".
"ذلك الشعور. ذلك العجز. سيتردد دائماً بعد أن يطرحك أحدهم أرضاً هكذا. صدقني، أعرف"، أوقفني واضعاً يده على كتفي: "هناك شيء واحد يمكنك فعله. النهوض. مراراً وتكراراً. لا تتوقف أبداً ولا تمنحهم ذلك الرضا".
أومأت برأسي وشددت قبضتي.
"الآن، هيا"، جذبني ستيف من كتفي: "أخبرني المزيد عن الأنمي. هل لديك أي شيء يجب أن أضيفه إلى قائمتي؟"
ضحكت: "يا رجل، من أين أبدأ؟ حسناً، أقدم واحد أستطيع التفكير فيه يدعى 'أسترو بوي'. أوه، 'قبضة نجم الشمال' جيد جداً أيضاً! أوه، ولا تنسَ..."
وصلنا إلى ساحة تايمز وحصلنا فوراً على شرائح من بيتزا نيويورك العريقة من متجر عشوائي وجدناه. بينما غادرنا المتجر، كان كابتن يحدق نوعاً ما في شريحة البيتزا في طبقه.
سألت بفضول: "هل أنت بخير؟"
"أجل، فقط... لا أزال أعتاد على الطعام هنا. كل شيء من زماني كان باهتاً نوعاً ما. في أيامنا هذه الطعام دائماً حلو جداً، أو حار، أو معقد"، أخذ قضمة من الجبن والصلصة والخبز، ثم تنهد: "مع ذلك، يستحق الأمر".
لم أفكر في ذلك حقاً. الطعام يُطهى بشكل مختلف من ثقافة لأخرى، كنت أعرف ذلك من مشاهدة غوردون رامزي يقلب الأمور رأساً على عقب، لكنني لم أدرك وجود قفزة كبيرة كهذه بين طعام الأربعينيات وطعام الحاضر.
سألت بينما أخذت قضمتي وابتلعتها: "كم مرة يحدث ذلك؟ أن تجد شيئاً بسيطاً كالطعام قد تغير كثيراً؟"
هز كتفيه: "كثيراً، بصدق. مثل هنا"، أشار ببيتزته إلى المدينة حولنا، ولوحة إعلانية تومض بأحدث عروض برودواي.
أخفيت حماسي عند رؤيتها: "هذه اللوحات كانت تُطلى يدوياً. ليست تلفازاً عملاقاً أو أضواءً كهربائية".
"همم. وأظن أن المباني كانت أصغر أيضاً".
ابتسم: "أوه أجل. لا أعرف حقاً. المدينة لا تزال تبدو كما هي أحياناً".
اعترفت: "لا أعرف. أنا من كاليفورنيا. كل شيء هنا يبدو أحياناً كأن سان فرانسيسكو حصلت على ترقية في الحجم".
ضحك: "أستطيع تخيل ذلك. كم عشت هنا قبل أن نلتقي؟"
رمشت: "حوالي شهرين؟ يا رجل. تغيرت أشياء كثيرة منذ ذلك الحين".
هز ستيف رأسه: "لنا جميعاً. شيلد، هيدرا، المنتقمون الجدد، بريدج".
قلت بلامبالاة: "والآن أنا ملياردير. كنت مشرداً قبل ذلك".
بدا متفاجئاً، ثم ظهر عليه الحرج: "أوه صحيح. نسيت، عذراً".
قلت بينما قدته إلى طاولة لنتناول الطعام: "الأمر عادي يا رجل. كان لدي قوى خارقة. تشردي بالكاد كان يُحسب".
بجدية، كان لدي الأومنيتريكس. لم أضطر للتعامل مع المشاكل نفسها التي واجهها الآخرون فيما يتعلق بذلك. وكنت ممتناً لذلك كل يوم. لهذا كان أحد أول الأشياء التي فعلتها بالمال الذي سرقه إكس وجارفيس من هيدرا هو التبرع به للملاجئ والبرامج التي تركز على مساعدة المشردين في استعادة حياتهم. جلسنا معاً لبعض الوقت، نأكل طعامنا بصمت. فاجأني ستيف عندما مد يده إلى جيبه وأخرج دفتراً.
لا، في الواقع، كراسة رسم.
قال بأدب: "ثانية واحدة".
بدأ الرسم، محولاً صورة ساحة تايمز إلى حياة بقلم الرصاص بسرعة. لم أزعجه، اكتفيت بالمشاهدة. لم أكن متأكداً من مدى جديته في فنه لكنني تعلمت ترك الناس يفعلون ما يحبون حين يأتيهم الإلهام.
عندما انتهى، وضعه جانباً ونظر حوله: "إذاً. إلى أين الآن؟"
ابتسمت: "حسناً، الآن سنذهب للتسوق. لدي غرفة في البرج الآن. وأنت أيضاً. لنقم بتزيينها، ونملأها بأشياء رائعة لا نحتاجها".
تألم من الفكرة: "لست متأكداً من ذلك. لم أكن يوماً من النوع الذي يقتني أشياء لا يحتاجها".
نهضت: "وأنا أيضاً. لكن، لم تتح لي الفرصة لفعل ذلك كثيراً. بالإضافة إلى أنه يوم إجازتي. يمكنني أن أكون أحمق إن أردت. ومهلاً، لا يزال لدينا بضع أماكن لنقضي فيها الوقت. هل أنت مستعد؟"
هز ستيف رأسه، هازاً كتفيه بابتسامة: "أجل، بالتأكيد. إلى أين أولاً؟"
قلت ببساطة: "متجر مهووسين. سأشتري بضائع المنتقمين".
سأل بينما نهض ليتبعني: "ألا يمكننا الحصول عليها مجاناً؟"
"أجل، لكن بهذه الطريقة سأزعج توني أكثر".
فكر ستيف في ذلك: "أتعلم، ربما يجب أن أشتري شيئاً..."