X
راقب إكس بصمت بينما حمل فرانك الجندي إلى بر الأمان. كان فرانك كاسل على قائمة إكس للأشخاص الواجب مراقبتهم، مباشرة بجانب مات ميردوك وغيره، على الرغم من كونِه جندياً عادياً.
كان إكس لا يزال يجمع البيانات لمعرفة السبب، لكن تجدر الإشارة إلى أن فرانك لم يظهر أياً من ردود الفعل التي أبداها رفاقه الجنود. لا خوف، ولا مفاجأة. لم يتجمّد ولو للحظة، وقتل خصمه بسرعة وحشية.
حول إكس تركيزه من جسد إلى آخر. كان هذا الجسد يقوم حالياً بإصلاح مؤقت لجسر للمشاة يمتد فوق شارع. ستسمح إعادة بناء الجسر بنقل أسرع إلى الشاطئ لأولئك الفارّين من الفوضى.
مع إجراء حسابات دقيقة، استخدم إكس بعناية الليزر المدمج في ذراعه لربط إحدى الدعامات بأخرى، داعماً الجسر بالذراع الأخرى ومعلقاً في الهواء على أحذية دفع نفّاثة.
تعقبت مستشعراته جسماً يطير نحوه. بسرعة التفكير المتاحة لجميع الذكاءات الاصطناعية، سجّل الجسم ثم خطّط.
بدا الجسم ثنائي القدمين في شكله من بعيد، لكنه لم يكن بشرياً البتة من شكل جسده. ربما كان كائناً عضويّاً، رغم أن كائنات مثل دايموندهيد وغوب تركتا الاحتمالات الأخرى قائمة، وكان له أيضاً شكل منحني.
كان الكائن يضحك الآن وهو يمدّ ذراعيه الضخمتين لالإمساك بإكس. لاحظ إكس، في جزء من الثانية، القفزة التي بلغ طولها ثلاثين قدماً والتي قام بها الكائن وسرعة اقترابه، ثم لوى ذراعه ليطلق شعاع دفع نفّاث على قمة قوسه. تلطخ الشعاع الأزرق وجه الكائن كالماء، دون أن يفعل شيئاً. أمر مفاجئ، فقد كان إكس يطمح إلى إفلات الكائن عن توازنه، لكنه لم يتبقَ مصاباً بأذى، ولم ينحرف حتى.
ما يعني أنه كان على وشك الاصطدام بهذا الجسد قريباً.
تحرك إكس بشكل أسرع، مُضحّياً بالكفاءة في سبيل السرعة. بحلول الوقت الذي اصطدام الكائن به، كان إكس قد أنهى الجسر، أو على الأقل، أجرى عملية إصلاح تقريبية عليه.
ثم ضرب الكائن جسده، ومزقت الأصابع المعدن، ومزقته إرباً في سحب سلس.
لكان إكس تنهّد بضجر لو استطاع. بينما كانت الطائرات المسيّرة مصممة لتكون قابلة للاستهلاك، ظلّ الأمر هדراً. ما زال مقسماً لنصفين، ترك إكس ساقيه تسقطان على الأرض بينما استخدم النصف العلوي الدفع النفّاث في يد واحدة للطفو والأخرى لإطلاق النار على الكائن مراراً وتكراراً. منحه الكائن نظرة مندهشة وهو يسقط على الأرض، مانحاً إكس أول نظرة واضحة للكائن.
كان مشعراً. مشعراً للغاية. بلحية حمراء وخصلات تنسدل على ظهره، وحتى شعر على كتفيه. كان الكائن ضخماً أيضاً، أقصر من الهولك برأس واحد فقط، مع عضلات ضخمة متكتلة تحت جلد بني. كان يرتدي سترّة مدرّعة تعرّف عليها إكس على أنها مصنوعة من معدن الأورو، مع جمجمة معدنية كبيرة فوق البطن، واثنين من مفاصل الأورو الكبيرة ملفوفتين حول قبضتيه. كان للكائن ثلاثة أصابع وقدمان، وأخْبَرَ تحليل الهواء إكس بأنه ينبعث منه روائح غريبة.
هبط الكائن على الأرض وقفز مرة أخرى، محطماً جسد إكس أخيراً، لكنه بحلول ذلك الوقت كان قد غادره بالفعل.
* * *
توني ستارك / آيرون مان
في جزء آخر من ريو، كان توني وثور يعملان معاً.
قال توني وهو يطفو فوق العديد من الأشخاص الذين يسيرون حالياً في الشارع: "أجل، في هذا الاتجاه. تجاهل الرجل الضخم الذي يرمي الحافلة جانباً".
وكأنما في الموعد المحدد، طارت مركبة حضرية زرقاء كبيرة فوق الرأس. تقدم ثور بابتسامة عريضة، مومئاً للبرازيليين والسياح المذهولين أثناء مرورهم، ثم نظر إلى توني بعبوس.
قال بجهامة: "الكثير من الدمار... لقد تواجدت في قليل من الأماكن حيث حدث موت مثل هذا".
قال توني بهدوء، مفكراً في وقته الذي قضاه في القتال بأفغانستان: "المثل بالمثل".
سأل ثور بابهام: "هل لدينا أي فكرة عما كان سبب هذا الدمار الشامل؟".
هزّ توني رأسه قائلاً: "ليس بعد. لدى بروس والمهوسين بعض النظريات، لكن الجميع حتى الآن لا يملكون إجابة. إلى ذلك، الأولوية القصوى هي إنقاذ المدنيين".
هزّ توني كتفيه. بينما كانت حركته غير مبالية، إلا أنه انتفض. وتحت قناعه، ناظراً إلى جميع الأشخاص الذين لم يستطع إنقاذهم، ظهرت على وجهه نظرة متأمّلة.
وصل تنبيه بعد دقيقتين تماماً بينما توجه آخر المدنيين بعيداً.
قالت ماريا عبر أجهزة الاتصال الخاصة بهما: "توني، ثور! لدينا كائن معزز في الميدان، مغطى بمعدن الأورو!".
تصلبا، واستقام ثور في اللحظة التالية.
سأل ثور: "أسجاردي؟".
أجابت ماريا: "ليس إلا إذا كان بعضكم يمتلك إصبعين فقط".
اعترف ثور: "أولئك الذين فقدوها في المعركة. أو الرهانات. أين هم؟".
"قادمون في طريقكم من الغرب. أنا أرسل بعض الدعم، لكنكم وحدكم لبعض الوقت."
زمجر ثور: "لن نحتاج إليه"، ولم يُزعزع ملك الرعد صوتُ قرع إيقاعي يتجه نحوه.
ابتسم توني بوحشية، متحركاً ليطفو بجانب ثور.
"أتظن أنه أحد خاصتك؟ شخص مسؤول عن كل هذا؟".
دار ثور ميولنير في قبضته: "لست متأكداً، ستارك. لكننا سنحصل على إجاباتنا بأي حال، أقسم بهذا!".
تلى القرع الأخير هبوط كائن عملاق أمامهما. في اللحظة التي رأى فيها، شعر توني بابتسامته تذبل.
تباً. كان هذا الشيء بحجم الهولك. بحجم الأبومينيشن. ومشعر كالجحيم، ناهيك عن رائحته الكريهة.
"أوه... أوه تبا."
طرف توني بعينيه. ثم نظر إلى ثور، الذي كان يرمق الكائن بنظرة متوتررة في عينيه.
سأل توني، ناظراً إلى الرجل (البشر؟ الكائن؟
يا رجل، لقد عمل الرجل) الضخم الصاعد من الحفرة التي صنعها: "آه... أتعرف هذه الكرة الزغبية؟".
ابتلع ثور لعابه: "يوليك".
لقد بلع ثور لعابه حقاً!
سأل توني: "ومن يكون هذا؟"
قال ثور بنبرة هادئة تقريباً، وقد توارى توتره ليحل محلّه عزم راسخ: "مشكلة كبرى".
"آريفيس، أرسل فيرونيكا."
أجاب آريفيس: "في الطريق إليك يا سيدي".
رفع توني يديه بينما رمش المخلوق، ذلك الرجل العملاق، مذهولاً برؤيتهما.
ضحك المخلوق: "ثור! أجل! وجدتك يا صديقي! يمكننا أخيرًّا أن نقتل بعضنا بعضاً! حقاً، إنه ليوم عظيم!"
رمش توني.
"ليس... ما توقعته."
اندفع الوحش فجأة إلى الأمام، بتلك السرعة الخارقة التي بدت سمة لكل عملاق، بدءاً من هالك وصولاً إلى فور أرمز. تفادى توني الضربة بانعدارة سريعة وأطلق نيرانه على الوحش أثناء مروره، لكن أوليك تجاهله تماماً.
لكن عندما أصابته الأشعة، تعثر الوحش وبدت عليه ملامح الدهشة.
ابتسم أوليك لتوني: "آه! أنت خصم أشد بأساً بكثير من سابقتك! أترى رجلاً يختبئ داخل ذلك القفص؟"
قال توني بفتور: "أه... أجل؟ أتريد قطعة، يا ساسكواتش؟"
"بالتأكيد أريد! فقد مضى وقت طويل منذ أن تمكن البشر من توجيه ضربة مماثلة لي أنا أوليك القزم!"
"خذ هذه!"
ألوح ثور بمطرقته عندئذ، مندفعاً إلى الأمام ليهوي بالسلاح الأسطوري مباشرة على وجه أوليك.
تراجع القزم متعثراً وهو يهتف بسعادة، ثم سدد لكمة بقبضته في بطن ثور. أطلق ثور زئيراً مكتوماً، ثم رد على القزم بلكمة أخرى دفعته للوراء.
قفز توني في الهواء ليطلق نيرانه، لكن أشعته أخطأت هدفه، وقفز أوليك ليقبض على توني من الجو. أدت ضربة يائسة استهدفت عينيه إلى إرخاء قبضة القزم وسمحت له بالافلات، وأعقبها توني بلكمة يمينية خاطفة سحقت أوليك وأعادته مدوياً إلى الأرض. رمش توني مذهولاً من صوت انكسار المعدن، وأمعن النظر في قبضته اليمنى.
كان الدرع المصنوع من سبيكة الذهب والتيتانيوم، وهي من أقوى السبائك التي صُنعت قط، قد تعرض للتصدع. أشاح توني بنظره عنه ليحدق في أوليك.
"حسن جداً، لقد حطمت درعي. أتعلم كم يكلف هذا؟"
عبس أوليك وهو يدلك ذقنه: "معذرة، لكنني لا أملك معرفة بقيمة معادن ومعدات ميدغارد. بغض النظر عن ذلك، نحن في خضم معركة! وتضرر الأسلحة جزء منها فحسب."
أمال آيرون مان رأسه.
"هاه. منطق يصدر عن وحوش عملاقة. يوم غريب."
ثم أطلق نيرانه عليه. تلقى أوليك ضربتين في رأسه، فأطلق زئيراً غاضباً، وتصدى للشعاع التالي بقبضتي أورو. أدار توني يده مستبدلاً الأشعة بزوج من الليزر، وانهالت ومضات الضوء الأحمر الشديدة السخونة على وجه أوليك. صاح متأعماً حقاً وبدا وكأنه يرمش بعينيه بسرعة جنونية. لم يدع توني حقيقة أن ليزره عالي التأثير لم يفعل سوى إزعاج أوليك تزعجه كثيراً. تنحى جانباً عندما هبط ثور محلقاً ومطرقته في المقدمة، فهوت ميولنير على بطن أوليك بصوت مدوٍ هز المكان.
ثم هبطت فيرونيكا ملتفة حول توني لتحيط به داخل بدلة هالكباستر، بينما أمسك أوليك بثور من عباءته وقذفه بعيداً. استدار ثور في الهواء ليحط على قدميه، ثم استدار ليلكم أوليك في وجهه.
هتف ثور وهو يبصق دماً: "تباً لك!"
هتف أوليك بابتهاج: "أجل! لنهز العالم معاً يا صديقي القديم!"
بدأت حفرة تتشكل تحتهما، وتبادل الاثنان اللكمات مراراً وتكراراً. انطلقت موجات صدمة مع كل ارتطام وبدأت المباني في مختلف أنحاء ريو تهتز.
صرخ توني وهو يحلق بكامل هيئة هالكباستر بينما انطبق الخوذة بقوة، دافعاً الحطام المتساقط بعيداً عن المدنيين الهاربين بأقصى سرعة استطاعها: "أيها الرجال، علينا احتواء هذا الوغد!"
"إنه يحطم المدينة بأسرها!"
* * *
محمود شاهد / ديل
عبر المدينة، وقبل أن تبدأ المعركة برمتها، كنت أنتشل مجموعة أخرى من الناس، مستخدماً بدرتي هذه المرة بدلاً من الأومنيتريكس. ظهرت غوست مفاجأة من بين الحطام المجاور، وراقبتني للحظة. نزعت الكتلة الأخيرة من الحجارة عن عجوز طاعنة في السن. أهضتها واقفة، بينما كانت غوست تخاطبها بكلمات رقيقة والعجوز تبكي بصمت. حاولت ألا أطيل النظر إلى جثث عائلتها الهامدة من خلفها. حاولت إحصاء عددهم بدقة بالغة.
حاولت ألا أمعن النظر في دمية محشوة ممزقة فوق الركام.
خفضت نظري إلى الأومنيتريكس المتوهج باللون الأحمر، ثم نقلته إلى غوست وهي تراقب المرأة المسكينة تبتعد. تداولت نظراتنا لصمت.
ثم أشحنا بنظريتنا معاً. مع كل ما يجري، بدا الغضب منها غبياً... إلى حد الغرابة. وأظن أنها شعرت بالمثل. تطلعنا معاً إلى المدينة المدمرة. بدا الأمر هادئاً تقريباً، بينما نقف أنا وغوست بكامل دروعنا، نتأمل تلك الصورة المروعة لنهاية العالم.
ثم اهتزت الأرض، فتعثر اثنانا معاً. تبادلنا نظرات حائرة.
سألت غوست بتهلع: "زلزال آخر؟"
اهتزت الأرض مراراً وتكراراً. عبست بوجومي. كشخص عاش في كاليفورنيا، شعرت بالزلازل من قبل. لم تكن تمتلك نبضاً إيقاعياً شبه منتظم كهذا.
دوى صوت تصدع مفاجئ في الأجواء. استدرنا أنا وغوست نحو مصدر الصوت. اهتز مبنى مع كل هزة، وتمددت شقوخ ضخمة عبر الأسمنت، وتناثر الزجاج مهشماً ليتهاوى نحونا، وكان أحد الألواح أطول مني. رفعت يدي ونسجت درعي على عجلة، صارخاً حين اصطدم لوح الزجاج بدرعي البرجي، بينما تحولت غوست إلى كينونة غير مادية لتخترق شظايا الزجاج الحادة الهواء من دون أن تؤذيها.
لكن الدرع لم يكن ليقدي نفعاً في اللحظة التالية. انهار المبنى نحونا. كنت على وشك العدو عندما أصدر الأومنيتريكس طنيناً عالياً.
صرخت غوست في وجهي: "تحرك!"
"أفعل!"
أدرت قرص الأومنيتريكس مستدعياً كائناً شبيهًا بالعث، ثم ضغطت عليه.
ثم هوى المبنى فوقنا مباشرة.
ساد الصمت للحظات. ثم صعدت عبر البناء وأنا أقبض على ذراع غوست. لم أكن أدرك القوانين الفيزيائية التي تسمح لبيغ تشيل وغوست بالتلامس رغم تلاشيهما، لكنني استغلتها وطفوت فوق المدينة. أرسل البناء، المؤلف من مئات الأطنان من الحجر والحديد والزجاج، حطاماً في الهواء، بينما جاء صوت ارتطامه كقبضة عملاق غاضب.
تمتمت: "في الوقت المناسب تماماً. هل أنت بخير؟"
أجابت غوست بصوت بدا مذعوراً بعض الشيء: "نعم. ما الذي يجري هنا؟"
قلت: "أنا لا-"
قالت ماريا عبر جهاز الراديو: "أيها المنتقمون! لدينا شخص خارق في الميدان! أخرجوا المدنيين من منطقة القتال وادعموا ثور وآيبي مان!"
وتلت ذلك إحداثيات مكان المعركة وأوامر لأفراد بريدج الآخرين.
قالت غوست وهي ترفع رأسها إليّ: "سأتولى الأمر!"
نظرت إليها من علو وأنا أحملها بين ذراعيّ.
"أنزلني."
"... سيكون الأمر أسرع إن حملتك."
ترددت.
"... اللعنة. افعل."
استدرت وحلقت فوق المشهد، بينما كانت غوست تتذمر فعلياً.
نظراً لطبيعة قِوَانا، سلك كل منا الطريق السريع، مخترقين المباني التي أمامنا مباشرة. مررنا بمكتب، ومجموعة شقق، وأخيراً بحرقة سباحة تجمدت في اللحظة التي عبرناها فيها.
أسفلنا، مر وميض فضي بسرعة، تلاه صرخات قصيرة من المدنيين بينما كان الضباب السريع يلتقطهم ويبعدهم عن طريق الخطر.
تمتمت: "اللعنة إنه سريع،"
قبل أن أركز على الأصوات الصاخبة التي تنتظرنا في الأمام.
في وسط الشارع، كانت حفرة تتشكل بفعل الكائنات الثلاثة التي تتقاتل بقسوة.
في أي يوم آخر، لكنت قفزت وسط تلك الفوضى.
بدلاً من ذلك، ركزت على أوامرنا. كانت الطائرات المسيرة تطفو حول نوافذ مبنى على وشك الانهيار.
طائرات مسيرة في كل طابق تقريباً. عشرات المدنيين. لم يكن المبنى الوحيد.
أخذت واحداً واقتحمت النافذة. وحين فعلت ذلك، أسقطت غوست التي سقطت عبر الأرضية لمساعدة الأشخاص الموجودين تحتنا.
كان هناك ثلاثة أشخاص، امرأتان ورجل، وجميعهم ببدلات ممزقة وملطخة بالتراب. صرخوا عندما دخلت. رجال العثة ليسوا شخصيات تمنح الطمأنينة.
تجاهلت ذلك لصالح رفع يديّ لإطلاق أشعة من الجليد نحو السقف المنهار. نما الجليد الأزرق من نقاط الاصطدام، مشكلاً دعامة مؤقتة للسقف. لم أطلقها لفترة طويلة، بل بالقدر الكافي للحفاظ على سلامة الناس فقط. وما إن انتهيت حتى انقضيت لألتقط الثلاثة جميعاً.
قامت إحدى النساء بدكلة وجهي بركلة في حركة دائرية متوهجة.
تراجعْت للخلف، وكنت مندهشاً أكثر من أي شيء آخر.
تحدثت بينما كان الأومنيتريكس يترجم لي: "حقاً؟ أنا منتقم أيها اللعنة، أنا أنقذكم!"
رمشت المرأة التي ركلتني. تشقق الجليد في الأعلى.
اندفعت إلى الأمام، حاضناً الثلاثة بين ذراعيّ، ثم قفزت خارج أقرب نافذة وأنا أضضم الثلاثة إلى صدري. تساقط الجليد من السقف، وتطاير الغبار والهواء البارد في الأرجاء.
اصطدمنا بشمس ريو. أسفلني، رأيت فالكون يخرج طائراً من طابق آخر مع شخصين آخرين، ثم شي-هالك من طابق أعلى مني. انفجر مبنى قريب إلى الخارج، تلاه ماريا وهالك اللذان قفزا من السقف، بينما كان هالك يحمل عدة أشخاص وحمته ماريا.
في قلب الفوضى كلها، كان ثور يصرخ من الألم، مترنحاً إثر لكمة تلقاها في وجهه. ركل توني الرجل في وجهه. ضحك الرجل الذي كانا يقاتلانه، وغرز أصابعه بعمق في صدر توني، مسحوباً قطعة ضخمة من درع صدر هالكباستر.
"تبا..."
لقد صُمم درع هالكباستر ليتحمل الضربات من كل شيء تقريبا.
ما هذا بحق الجحيم؟"
حملت الأشخاص الثلاثة إلى نقطة الإخلاء القريبة.
"اذهبوا! اذهبوا الآن!"
اصطدم حجر بظهري، دافعاً بي إلى الأرض بينما أطلقت أنيناً. ركض الأشخاص الثلاثة الذين أنقذتهم هرباً.
التففت صاعداً، ضاماً أجنحتي حول نفسي، ثم طفوت إلى الأعلى.
اخترقتني قبضة ضخمة عبر رأسي. وحدها طبيعة بيغ تشيل الرواقية منعتا الصرخة من الانطلاق، بينما أنقذني شكلي المتلاشي من الموت.
رمش الرجل الأشعر الضخم ثم ابتسم بخبث: "أهذا مثير للاهتمام حقاً؟ افعلها مرة أخرى!"
لكمني مجدداً عبر جسدي. الحظت بألم خفيف عندما مرت مفاصل أصابعه عبر كياني. شعور بوخز أعقب الحركة عبر جذعي. أحاط الجليد بقبضته فور عبورها. رد على ذلك بضحكة وهزة ليتخلص من الجليد العالق به.
أطلقت شعاعاً على وجهه.
ضحك المجنون: "نعم!"
وتجمدت لحية وجهه ثم تشققت مع كل حركة.
"هذا ما كنت أريده!"
قلت بسخرية: "يا له من متعة."
فتحت أجنحتي فجأة وطفوت إلى الأعلى، مستمراً في إطلاق النيران. هبط ثور وتوني بالقرب من المكان، يطلقان العنان للبرق وأشعة الدفع.
بدا أن الثلاثة منا كأننا أحكمنا الحصار عليه للحظات.
ثم صدم مفاصل أصابعه المصنوعة من الأورو بعضها ببعض.
انطلقت موجة من الطاقة البرتقالية من مكان الاصطدام. أصبحت متلاشياً. رفع ثور ميولنير. أنشأ توني درعاً.
وما إن أدركت ما جرى، حتى وجدت نفسي مطوحاً إلى الخلف.
"اللعنــــة!"
اصطدمت بجدار خلفي وسقطت على الأرض. تفتت درع توني، وهبط رفيقي المنتقم بجانبي. أطلق ثور أنيناً من الألم، لكنه ظل واقفاً.
رمشت ببطء والنجوم تسبح في عينيّ: "...يا للهول."
حاولت التحرك، فلم أشعر سوى بألم هائل. كانت الأجنحة على الحال ذاتها. حاولت النهوض رافعاً يدي.
كان الرجل العملاق يقف فوقي. راقبني وأنا أهوي بيدي لأضرب الأومنيتريكس المستقر على صدري.
تحول جلدي إلى اللون الأحمر وتغطى بالدروع. نبت زوج إضافي من الأذرع تحت الأذرع الطبيعية. ضيقت عيني الأربع ناظراً إلى الرجل وأنا أقف لأبلغ قامة تفوق قامته. وبكامل هيئتي كأربع أذرع، دفعت بذراعين إلى الأمام مسدداً لكمة، متجاهلاً الألم الذي ما زال يعتصر جسدي.
تراجع الرجل الضخم خطوة لتخطئ لكمتي هدفه، ثم باغتنني بلكمة من عنده.
صرخت: "آآه!"
وترنحت متراجعاً. تقدم خطوة وبدأ يكيل لي اللكمات بسرعة مذهلة. تفجرت موجات صدمية مع كل ضربة تسدد إلى أضلعي ووجهي ومعدتي.
تصديت لإحدى لكماته، محاولاً تجاهل طعم الدم في فمي وحقيقة أن عيني اليمنى أغلقت تماماً بسبب التورم. ملمس الفراء تحت مفاصل أصابعي، ثم الجلد الصلب كالحديد، ثم العظم، ورأسه وهو يرتد للخلف. لكمته مراراً وتكراراً. بالكاد تحرك من مكانه. في النهاية، ظل دمي يقطر، بما في ذلك قطرات من مفاصل أصابعي التي انفتحت لتوها.
كان الرجل يضحك.
صرخت: "تباً لك!"
كان اللعين ما زال يضحك! كنت في أقوى هيئاتي، أكمته بقوة أتجاوز بها كل ما أعرفه، وأهز المنطقة برمتها بضرباتي. وكان يتصرف كأنه يستمتع بذلك!
دفعته للوراء، باذلاً قصارى جهدي للتصدي لضرباته. غرست أقدامنا في الأسفلت، واستقر المطاف بالرجل المشعر أخيراً وظهره يرتطم بجدار. قبضت على لححيته وجذبته للأسفل، ثم دفعته للخلف محطماً إياه عبر الجدار. ومع تساقط الخرسانة، التقطت كتلتين ضخمتين بأذعي الأربع وهشمتهما في جسده.
"رااااغهاااه!!!"
يمناً ويسرى، هشمته في وجهه. أنهيت الأمر بالإمساك به، ورفعه، ثم قذفه باتجاه مبنى مجاور. كان هذا الوغد يبتسم وهو يختفي مخترقاً الجدار.
هبط ثور بجانبي بينما انحنيت مسنداً راحتيّ على ركبتي. كان نَفَسي يخرج سريعاً وحاراً، يحرق رئتي.
"هذا الرجل... قوي."
أومأ ثور برأسه، وبدا عليه الإرهاق.
"أوليك القزم خصم مرعب."
"أوليك؟"
رمشت. آه نعم. شرير عشوائي من عالم ثور. في الواقع، ليس عشوائياً تماماً، فهو شخصية بالغة الأهمية.
أعقب صوت تحطم الصخور هبوط أوليك أمامنا. جززت على أسناننا ووقفت، ضاقاً على قبضتي بينما تقدم ثور ليقف بجانبي. كان القزم يومئ برأسه، وبدا جاداً بعض الشيء.
"جيد. جيد! لقد أصبحت البشرية قوية، واكتسبت حلفاء أقوياء. يمكنني أن أرى سبب قضائك وقتاً معهم."
لم يطيل أوليك الحديث. قفز نحونا. فعلت أنا وثور المثل، وتحرك سيد الرعد بسرعة تفوق سرعتي ليلتقي بأوليك في المنتصف مستخدماً مطرقته ميولنير أولاً. رفع القزم مفصل يده الأيمن، وأعقب الاصطدام الضخم انفجار. ركضت بجانب ثور، متفادياً لكمة من أوليك، ثم وجهت له لكمة صاعدة، حيث حطمت أذرعي العليا ذقنه بينما ضربت أذرعي السفلى صدره. التوى أوليك مع الضربات، لكن ثور تلاها بضربة مطرقة حرفية عبر وجهه.
تبعتها بضربة في معدته، ثم لكمة صاعدة أخرى.
اصطدم أوليك بالأرض بقوة. تمتم ببعض الكلمات قبل أن يبصق دماً أحمر. وبينما كنا نراقب، أخل إلى فمه وبحث بداخله لحظة قبل أن يجذب شيئاً. محتفظاً بسن بحجم إبهام، ابتسم.
"يا متخذ الأشكال. تسدد لكمات رائعة بحق."
ثم قفز واقفاً، وأمسك وجهي، ورفعني عالياً قبل أن يهوي بي مصطدماً بالأرض.
صرخت: "آآآآآآآه!!!"
بصوت أعلى بكثير من أي صرخات أتذكر إطلاقها.
لكم أوليك ثور ليقذفه في السماء، ثم رفع قبضته اليمنى المغطاة بمفاصل الأورو. هبطت بسرعة هائلة بينما كنت أقبض على ساقه. آخر ما سمعته كان صوت طقطقـ