كان التأرجح بالخيوط (ونعم، كنت أعرف أنني أستخدم ضمادات حيّة ولكننا في عالم مارفل، لذا فتلك هي التسمية المعتمدة) إحدى أكثر طرائق السفر متعة في نيويورك. الطيران ممتع بلا شك، لكن شعور تفاعل الجاذبية والزخم لدفعي متجاوزاً البناء كان يحثني على إطلاق صيحات الابتهاج. أتقنت الأمر بسرعة كبيرة مستعيناً بخبرتي في ألعاب سبايدر مان وباتمان.
بالطبع، ساعدتني حقيقة كونِي سنيئر-أو أكثر فأكثر. استطعت في أي لحظة التحول إلى قصاصات من الضمادات والاندفاع للأمام قبل العودة إلى الهيئة البشرية، مما منحني مرونة أكبر عبر المدينة. في إحدى المرات وأمام بناء ضخم، تدحرجت على الأرض وتحولت إلى خيوط طويلة من القماش واندفعت نحو الأعلى. وفوق السطح، عدت إلى هيئتي وأطلقت ضمادتين تعلقان بأنبوب، سحبت نفسي للأمام وانطلقت مجدداً نحو السماء، بينما أحدث جسدي قليلاً من المقاومة وأنا أهبط باتجاه أنوار المدينة.
كان الأمر مبهجاً بل وأكثر متعة من الطيران. أعني، الطيران رائع، لكن استخدامه للانتقال من النقطة أ إلى النقطة ب يصبح مملاً لكونه مجرد حركة في خط مستقيم. هذه الطريقة كانت أعمق بكثير، أشبه بباركور فائق السرعة.
ركض ديرديفل على الواجهات بسرعة أقل قليلاً، لكن بفارق طفيف. كان يعرف المدينة أفضل مني رغم كل دورياتي، مستخدماً الأزقة والطرق المختصرة لمجاراة سرعي. عصاه القتالية الجديدة ساعدته بعد أن صنعتها مطابقة تماماً لتلك التي في القصص المصورة. حتى أنني أدمجت تعديلاً من تركيبة غوب لتلتصق بالجدران دون الحاجة للالتفاف حول شيء.
توجهنا نحو الأحواض التي أشار إليها وانتهى بنا المطاف قرب مستودع. حططت على خزان مياه بوقفة سبايدر مان الكلاسيكية، بينما هبط ديرديفل عند قاعدته ونحن نتأمل الرصيف. اصطفت حاويات شحن ضخمة بجوار المستودع عند حافة المياه المؤدية إلى الميناء. جلس رجل على كرسي قرب الحاويات وكأنه ينتظر أحداً. تجول رجال آخرون في المكان. وسط العتمة، لم يُمكنني من رؤية مواقعهم سوى أنني كنت أبحث عنهم.
فكرت بالتحول إلى وايلدماط لاستشعار ما إن كانوا يحملون أسلحة، لكنني قررت تأجيل ذلك. فلو احتجت إلى حواس فائقة، أستطيع الاستعانة بالخارج بدلاً من استنزاف طاقة الأومنيتريكس.
سألت وأنا أنزل عيني الخرافتين الساطعتين نحو ديرديفل: "ما الذي لدينا؟"
وقف صامتاً لبرهة، يحرك رأسه يميناً ويساراً ويأخذ أنفاساً عميقة. تخيلت أنه يشم الهواء ويتذوقه مثل وايلدماط. وهو أمر شديد التباين في مدينة نيويورك.
قال: "حوالي عشرة رجال يحرسون المنطقة. ثلاثة منهم فقط مسلحون بمسدسات. أحدهم سكران، رائحته تفوح بالتكيلا من المطعم المكسيكي القريب. وآخر قرب الباب يبدو متوترًا ومضطرباً، إنه مدمن يبحث عن جرعته. أما البقيع فيشعرون بالملل كأن أمامهم منتظراً طويلاً. أظن أن لدينا بعض الوقت قبل وصول الشحنة، أياً كانت."
أمال رأسه نحوي وأنا أقف مذهولاً. بعد صمت، فرك ذقنه.
"لست متأكداً من تفاعلك مع هذا الشكل الغريب. أيكفي هذا للبدء؟"
قلت ببطء: "أظنه يكفي تماماً."
لمست موضع القناع حيث ينبغي أن تكون ذقني، بينما ملأ المكان صوت أخشاب ضماداتي وهي تحتك ببعضها.
"حسنًا، نحتاج إلى دليل على الجرم. لا يمكننا اقتحام المكان ومهاجمة مجموعة رجال على الرصيف هكذا."
قال ديرديفل متحوّلاً للجلوس على حافة البناء: "إذن ننتظر."
فعلت المثل.
لضع دقائق، جلسنا في صمت محرج معاً.
أخيراً، ولم أطق صبراً، التفت نحوه وقلت أول ما خطر ببالي: "إذن، أنت... تشاهد أفلاماً؟ تلعب ألعاب فيديو، تقرأ، شيئاً من ذلك؟"
ضحك بصوت بدا متفاجئاً.
"ليس... ليس بالقدر الذي أتمنى. عادة ما أكون مشغولاً جداً. لا أعام متى كانت آخر مرة فعلت فيها شيئاً كهذا. بالإضافة إلى أنه، كما تعلم، لا توجد وسائط كثيرة للمكفوفين."
وخرجت الكلمات الأخيرة محملة بالمزاح.
تباً، لا تخبرني أنني نسيت! كنت أحاول فقط كسر بياض الوقت، وإذا بي أطرح بداية محادثة نمطية للغاية!
"آه، تتباً، أنا آسف يا رجل، لم أقصد..."
"لا، لا بأس. لقد... قرأت كثيراً. بما أنني أستطيع قراءة الحبر البارز، فهي إحدى الطرق الوحيدة لتلقي وسائل الإعلام. وأنا أحب القصص المصورة أيضاً."
سألت مندهشاً: "حقاً؟"
"حسنًا، إن كان الحبر واضحاً بما يكفي، أستطيع استشعار وتكوين صورة في رأسي. رغم أن قراءة الكتب العادية أسهل. أصبحت القصص المصورة في الآونة الأخيرة أقل وضوحاً بالنسبة لي."
اقترحت قائلاً: "عليك تجربة المانغا. ضربات فرشاتها عادة ما تكون أكثر وضوحاً بكثير. إذن، ما الكتب التي قرأتها؟"
قال مات: "الكثير من الكلاسيكيات. سيد الخواتم كان جيداً. وأعجبني أيضاً... أحدهم قادم."
بحركة سلسة، نهض مات على قدميه بينما تحولت لأقف إلى جواره. وبالأسفل، دخلت شاحنة بيضاء إلى الرصيف. تصلب مات فنظرت إليه.
"ما الأمر؟"
قال بصوت خفيض ونبرة خطيرة: "صراخ... يجب أن ننزل إلى هناك."
أخرج عصاه القتالية وعلقها بأقرب رافعة على الرصيف، متأرجحاً بينما كانت الشاحنة تتقدم نحو حيث يجلس الرجل على الكرسي. تبعته، بينما كان عقلي يدرك ببطء ما يجري دون أن يستوعبه تماماً.
حططنا على حاوية شحن بينما توقف الشاحنة البيضاء أمام حاوية مفتوحة. وبينما كنا نراقب، ترجل رجلان تاركين أضواء الشاحنة منيرة لتكشف معالم الرصيف. تقدم رجل أسود طويل ونحيف برأس محلوق ولحية منمقة بينما فتح السائق والراكب مؤخرة الشاحنة.
تقدم المزيد من الرجال ليساعدوا في جرّ الحمولة إلى الخارج.
ثمان منهنّ، فتيات شابات جميلات، وقد أفسد البكاء مساحيق تجميلهنّ. ارتدت كلّ منهنّ تنويعة ما من الفساتين قصيرة الذيل، واختلفن في وجوه شتى، من درجات لون البشرة إلى ألوان الشعر، وصولاً إلى بُنى الأجساد.
سجّل جانبي العيادي كلّ هذا. وشعر جانبي العاطفي بقشعريرة باردة تسري في لفائفي. حدقت في مجموعة الفتيات الصاخبات الباكيات وهن يجرن نحو الحاوية المفتوحة، بينما دفعهن الرجال إلى الأمام بلا مبالاة.
قلت ببرود، بينما سمح لي صوتي الشبح بالهمس بيسر شديد: "حسناً. سأبدأ برجال الأطراف. حددهم لي من فضلك".
حددهم مات. أومأت برأسي.
"فهمت. أبقِ جهاز الاتصال مفتوحاً".
همس مات: "ما هي الخطة؟"
"سأخلص على الرجال في المحيط. احمِ الفتيات من الأذى. أتفقنا؟"
ألوح مات بهراوتيه: "اتفقنا".
في الأسفل، كان الرجل الأسمر الطويل يقول شيئاً عن دلو. رفع هراوة وأظهر خاصية الصعق فيها. عندما أصيبت الفتيات بالذعر، رلف عينيه وتقدم ليلمس بواحدة منهن.
أجبرت نفسي على التحرك في اللحظة التي هبط فيها مات. تأرجحت إلى الأعلى مستخدماً الرافعة، متجهاً نحو قسم يعلو حاويات شحن مصطفة فوق بعضها ثلاثياً. كان هناك رجل يتجول ذهاباً وإياباً في الأعلى. تحولت إلى كومة من الضمائد وهبطت أمامه بهذا الشكل. أقسم مسبباً، وتراجع إلى الخلف مندهشاً، ثم رمش بعينيه وهو يلمحني.
لم أمنحه وقتاً ليتساءل من أين أتيت. بل وثبت إلى الأعلى، ملتفاً حول فمه بينما حاول الصراخ. ضغطت لفائفي الأخرى بقوة على بقية جسده، مثبة ذراعيه وساقيه معاً، وتكسرت العظام تحت قبضتي بينما لففت نفسي حوله. حرصت على الالتفاف حول حلقه بقوة مضاعفة بينما ارتفع رأسي. صرخ مرة أخرى عندما التقت عيناه بعيني، وهرب الهواء من رئتيه. استمتعت بمنظره وهو يحمرّ، وبالدموع والخوف في عينيه.
كابد، فغرغرت مقرفاً قبل أن أتركه وأكممه. علقته على طراز سلسلة ألعاب باتمان أركام من عمود إنارة، تاركاً إياه يتلوى بصراخ صامت ضد لفائفي.
في الوقت ذاته، كان مات مردوك يذيق الرجال الأمرين. كسر أنف الرجل الأسمر الطويل، مرسلاً إياه محلقاً. حاول رجل آخر الانقضاض عليه من الخلف، فانقلب مات على قفاه فوقه قبل أن يهبط ليسدد بحذائه ضربة إلى ظهر مهاجمه وهو يهبط، فصرخ الرجل على الأرض بينما داس مات بقدميه على ظهره. التقط رجل آخر هراوة الصعق عن الأرض حيث أسقطها الرجل الطويل، ملوحاً بها ليضرب مات في رأسه. أصدر أنيناً عند الارتداد عن خوذته، ثم استدار بهراوتيه ليضرب الرجل، مرسلاً الدم والأسنان لتتطاير من فم السفاح.
تباً. بدا مات... مرعباً. كان يتدفق في ضباب داكن، مبدياً وكأنه يندمج في الظلال. وبدت قروناه بارزة بشكل هائل بشكل ما، وتحطمت يداه وقيدماه في الناس بحقد لم أستطع إدراكه. بدا الرجل لا يُوقف. ناتاشا وبوكي، وعلى قدر قسوتهما، بدا قتالهما عملياً. أما مات فكان أشبه بـ... أشبه بـ...
برزت قروناه بوضوح على خوذته بينما توهجت عيناه الحمراوان في وميض الأضواء.
تركت هدفي الخاص فوق الحوايات ملفوفاً بالضمائد ووثبت نحو رجل آخر.
* * *
سفاح عشوائي
لم تكن لديه أي فكرة عما يجري. كان يفترض أن يكون اليوم مجرد يوم عادي آخر في العمل. راقب المرفأ تحسباً للشرطة، وكن مستعداً للشحنة، وراقبها وهي تغادر، ثم تقاضَ أجرك. كان عملاً سهلاً طالما لم تُعتقل، ومن المؤكد أنه يدفع أكثر من العمل في مطعم وجبات سريعة.
وها هو الآن، مسدساً مششهر وهو يجري بين حاويات الشحن. وبحسب جهاز الإذاعة، كان هناك شخص ما في زي يهاجم. شخص واحد وكان يمرغ أنوفهم بالوحل. كان بحاجة إلى الذهاب إلى هناك، وكان بحاجة إلى—
هبط شيء طويل أمامه في دلالة واضحة على الذعر، رافعاً مسدسه نحو الشكل الطويل في الظلام ومطلقاً النار، ليصيبه في الصدر عدة مرات. تجمد الشكل. ثم تقدم إلى الأمام.
أطلق النار مجدداً، وأصابت رصاصته المكان الذي يفترض أن يكون فيه قلب الشكل، لكنه استمر في التقدم. ثم، بدا أن ذراعيه... تنفتحان، عند ثلاثة خطوط حول الساعدين في كليهما. وتوهجتا بلون أخضر ساطع. أخضر عليل. وانضم زوج من الأضواء إلى حيث يفترض أن يكون رأسه.
قال بهدوء في رعب: "ما اللعنة؟ ما أنت بحق الجحيم؟!"
وكرد، بدا الشكل وكأن يتمدد إلى الخارج. ثم ملأ الأزقة.
صرخ وهو يطلق النار مراراً وتكراراً: "يا للهول!"
التف حوله شيء يفوح برائحة الرمال والقماش، فطرحه إلى يساره بقوة كافية لكسر ذراعه. صرخ مجدداً. وكان آخر ما رآه قبل أن يغيب عن الوعي زوجاً من العيون الخضراء في الظل، بينما غرق صراخه في بحر من القماش الخشن الذي يخنقه.
* * *
مات مردوك / ديرديفل
بأنفاس لاهثة، رمى مات هراوة، مرتدّة عن الرصيف، ثم عن حاويات شحن، حيث أصابت رجلاً كان يهم بالإمساك بإحدى النساء، لعلها تستخدم كرهينة. تجمعت الفتيات معاً وهن يشاهدن، صاخبات ومرتجفات رعباً.
التقط مات الهراوة عندما عادت، منحسراً تحت لكمة رجل طويل ذي بشرة شاحبة وعضلات ضخمة، ونهض بانقلابة خلفية حطمت حذاءه في ذقن الرجل، مرسلة إياه مجدداً إلى الأرض.
عمر أحدهم مسدساً، جائباً انتباه مات. رمى هراواته نحو الرجل الأسمر الطويل على الأرض، مسقطاً المسس من يده، ثم انقلب ليطرح ركلا في وجهه.
اقترب من رجل آخر، وانزلق متفادياً ركلة ليندفع نحوه. كانت هناك وحشية مرعبة في قتال مات. وكأن كل الغضب والكره اللذين قد يحملهما إنسان قد تحركا فجأة في داخله، فلوى يدا الرجل ليحطم رسغه، ثم انطلقت قبضتاه لتكسرا أنفه. أطلق مات غريزياً صوتاً منخفضاً غير بشري أخاف النساء اللاتي كن يشاهدن، ثم استدار ليرمي الرجل نحو حاوية شحن بصوت اصطدام أطنان من اللحم بالحديد بوحشية. وعندما حاول الرجل المضروب النهوض مجدداً، داس الشيطان على رأسه بقوة كافية لإفقاده الوعي فحسب.
اندفع رجلان، وهما آخر الواقفين، نحو مات في الوقت نفسه. ثبت في مكانه مع اقترابهما، ثم انزلق متفادياً ركلة ليسدد لكمة في وجه أحد الرجلين.
فجأة، وجد الرجال الثلاثة أنفسهم في عراك متلاحم، يتفادون ويصدون ويهاجمون في وميض شرس من الضربات. كانت حواس مات تنشد بحماسة، صوت القبضات والأقدام وهي تشق الهواء، رائحة العرق، ملمس الاهتزازات عبر الرصيف، طعم الدم في الهواء وعلى فمه، كلها تعمل معاً لتخلق عالماً من النيران. شق طريقه وسط النار، متلقياً بضع ضربات على درعه الجديد.
درعه الجديد، والذي بدا قوياً للغاية.
كان التعرض للكمات يؤلم قليلاً، لكنه لم يكن شيئاً مقارنة بما حدث من قبل عندما بدت حواسه المرهفة تصرخ مع كل ضربة.
انتهى القتال في لحظة واحدة. قفز مات إلى الأعلى عندما حاول أحد الرجلين إسقاطه بركلة لأسفل، مستداراً ليسدد قدميه في اتجاه بينما يلكم الآخر، ضارباً رأسيهما بوحشية ليسقطهما على الأرض.
استدار في الهواء وألقى هراوة على رأس الرجل الأسود الطويل، الذي كان يمد يده لمسدس. وبينما تسببت الصلب المتين في تطاير الأسنان وتحطيم العظام، ابتسم مات قليلاً. ومع ذلك، مشى نحوه ليجهز عليه.
* * *
محمود شاهد / ديل
ألقيت ذلك الرجل جانباً بينما كان ملفوفاً بضماداتي، ثم طرت نحو رجل يلتفت حول الزاوية. قررت الاستغناء عن أي حيل معقدة. وعندما أخرج سكينًا وطعنني في صدري، تجاهلت السكين ببساطة لأندفع به نحو جدار من الطوب خلفه، ثم لففته، تاركاً إياه يرقد هناك متلويًا بينما ركض طولي البالغ تسعة أقدام نحو الرجل التالي.
كان الأمر محزناً تقريباً.
حاول أحد الرجال لكمي في وجهه، ليطلق صرخة رعب عندما فتحت "فماً"
بأنياب من قماش والتهمته، باصقاً إياه ملفوفاً بضمادات وجميع أصابع يديه مكسورة. كنت سأشعر بالأسف.
لكن عندما انتهيت وانضممت مجدداً إلى ديرديفل، كان ينهي أمر آخر الرجال، مستلقياً على صدر الرجل ويلكمه مراراً وتكراراً في وجهه. كنت سأمنعه لولا أنني استطعت رؤية أمرين. مجموعة النساء الثماني والحاوية التي كان سيتم نقلهن فيها.
هبطت من السماء وحططت، وكل أقدامي التسعة كمومياء شامخة فوق الشيطان الذي كان يضرب رجلاً. لابد أنني ومات شكّلنا منظراً مرعباً، أنا بمظهري الغريب وعيناي الخضراوين المتوهجتين، وقبضتا مات اللتان تطايران بالدم لتتساقط على درعه وفمه المكشوف تحت أضواء الشاحنة البيضاء.
صرخت إحدى النساء عندما تقدمتُ. ومفكراً بسرعة، نقرت على الأومنيتريكس، متحولاً إلى شكل البشر بالدرع الذي صنعته. ومع إعصارة من رسغي، سقط خوذتي بعيداً، تاركاً إياي أنظر إلى مجموعة النساء. نهض مات بجانبي، وهو يلهث بقوة.
قلت للمجموعة وأنا أشعر بقلق طفيف: "أيتها السيدات، ارهدن من فضلكن. أنا ديل، من المنتقمين. وهذا هو ديرديفل، أحد..."
فكرت بسرعة، مدركاً أنه ليس ضمن فريق.
"...فرسان مارفل."
أمال مات رأسه عند ذلك.
"نحن أبطال. جئنا للمساعدة."
بدأت النساء تهدأن بعد سماع ذلك. لويت رسغي، رافعاً خوذتي مجدداً وراحت عيناي تتلفتان بينما اتصلت أجهزة الاتصال الخاصة بي بالرقم 911، مسجلة المكالمة فضلاً عن إدخال إكس في المحادثة.
قلت بينما كان الهاتف يرن: "ديرديفل. لقد كان هذا أمراً..."
وافقه مات فوراً: "منظماً. أترى أن علينا طرح بعض الأسئلة؟"
قلت بقسوة، ناخراً بالكلمات: "سينتهي هذا."
تجارة البشر. العبودية. عادت عيناي لتمر على حاوية الشحن، وبداخلها فراشان ممزقتان وغطاء واحد، بلا طعام ولا ماء. نظرت إلى الأرض، حيث استقر دلو واحد ببراءة على الرصيف. ثم إلى النساء، اللاتي كن يبكيات حتى الآن.
شعرت برغبة ملحة حينها، بأن أتحول إلى أحد فضائيي العضليين وأحطم الرصيف حتى أنسى ما كان يحدث في مدينتي. تجارة الجنس... لا. ليس بعد الآن.
بينما كان الهاتف يرن، نظرت مجدداً إلى ديرديفل، الذي كان يشد قبضتيه على هراوتيه بقوة.
"ستكون ليلة طويلة. ألا تمانع ذلك؟"
ابتسم مات ابتسامة بطيئة وشريرة.
"أجل. أجل، لا أمانع."
"جيد. لأننا بحاجة إلى إجابات."
وفي التوقيت المناسب تماماً، أن الأحد الرجال الذين ضربهم مات أطلق أنة ألم. نظرنا إليه وهو ملقى على الأرض. نظر إلينا.
لست متأكداً مما كان يظنه عنا. أنا بخوذتي ذات الصفائح الغريبة ومات المزيّي بزي الشيطان بينما تغطيه الدماء. لكنه ارتعش رعباً، متلوياً على بطنه ومحاولاً الابتعاد.
كنت أمتلك الفضائي المناسب لهذا الغرض تماماً. ومع لفة من القرص، استدعيت فضائيي المختار.
"إكس، أيمكنك إعلام الشرطة بما يجري؟"
قال صوت ذكائي الاصطناعي المفضل ذو لكنة الجنوب، ويبدو عليه التشتت قليلاً لكنه مستعد: "بالتأكيد."
ناظراً إلى شريكي الحالي، عبثت بالأومنيتريكس أكثر، بمجرد الاعتياد.
"ديرديفل، أيمكنك طرح الأسئلة عليه؟ لن أستطيع التكلم."
رمش مات.
"إذن ماذا ستفعل أنت؟"
مشيت نحو الرجل الذي كان يئن وهو يحبو على الرصيف، ويبتعد عني زحفاً بينما ضغطت على الأومنيتريكس.
"أنا ألعب لعبة الكلب الشرس".
قال مات ونوفه يتسع، بينما انطفأ الوميض الأخضر: "ألا تقصد الشرير... آه".
ثم هز كتفيه واقترب مني.
نظر إلي الرجل الملقى على الأرض، بجلدها الأسمر وسترته الجلدية، بينما كان الدم يسيل من أنفه. اتسعت عيناه وصرخ.
أصدرت أحياناً هدير الغضب من الصوت، ومالت نحوه. فاجأني بنهوضه السريع ليعتمد على قدميه ويقطع ثلاث خطوات جرياً. أردت معرفة إلى أي مدى سيمضي، فبدأت بملاحقته وسط هدير عالٍ. مزقت مخالبي الرصيف لأندفع خلفه. صرخ برعب وبلغ الشانصي فصعد إليه.
قفزت فوق غطاء الشانصي وأهويت عليه بثقل، موكلاً وجهي الخالي من العيون نحوه بينما سال لعابي على أنيابي الطويلة وأنا أطلق هديراً مدوياً يقطر على الزجاج الأمامي، فملأت رائحة خوفه الزكية غدد الشم عندي. أطلق صرخة فزع وراح يخدش سترته والدموع في عينيه. طفق الحيوان في داخلي يبتته وجود طريدة. وابتسم الإنسان في داخلي لمعرفته بوجود وحش مرعوب.
لأن ماذا تسمي تاجر بشر غير ذلك؟
أخرج مفاتيحه أخيراً ومد يده ليدخلها في مشغل الإشعال. وضعت مخلبي على الزجاج. ضغطت ببطء على الزجاج الأمامي.
أطلق صرخة خرساء عندما بدأت الشقوق تتفتح تحت مخلبي. ابتسمت وبرقت أنيابي. اقترب دارديفل ببطء، واستطعت سماع ضحكته الخافتة بينما صرخ السفاح داخل الشانصي.
نجح الرجل أخيراً في إدخال المفتاح في مشغل الإشعال، وكانت يداه ترتجفان وهو يدير المحرك.
في حركة خاطفة، سددت مخلبي الآخر عبر غطاء المحرك ومزقته من الداخل، إذ تعاملت مخالبي مع الفولاذ كما لو كان ورق مقوى. ملأت رائحة الزيت وصوت المحرك المحتضر الأجواء بينما عبث بداخل السيارة، ثم انتزعته من الغطاء عارضاً أكثر من ثلاثمائة رطل من المعدن بمخلب واحد بينما ابتسمت لطريدتي.
أن الأوان للبكاء فأنّ الشقي: "أ-أرجوك أعد ذلك مكانه..."
برقت أنيابي العديدة وألقيت المعدن جانباً. انهيار عندئذٍ، صارخاً وباكياً في آن واحد.
انكسر الزجاج الأمامي تحت مخلبي وفقد صوابه، فانكمش في وضع الجنين مقعد القيادة بينما انحنيت آخذاً شهيقاً عميقاً من خوفه الفاتن. الحق، لم تعش حقاً حتى تكتشف مدى زكية رائحة إنسان مرعوب تطارده.
نبحت بصوت عالٍ فانتزعت أنّة أخرى، وسال مخاط الرجل من أنفه على شفته العليا.
ثم طرق أحدهم على النافذة. نظر الرجل نحو دارديفل الذي منحه ابتسامة عريضة.
"أتعلم، يمكنني إنهاء هذا. أجب فقط عن بعض الأسئلة وحينها، حسن، ربما أطلب منه ألا يأكلك..."
أصدرت هديراً محاولاً إبداء خيبة الأمل، فمالت إلى الأمام ولعقت وجه الرجل. لم يكن الأمر مقرفاً أو مزعجاً لعقلي الحالي كما كان ليبدو لو كنت بشراً.
"يا للهول! أرجوك، أرجوك، أبعده عني فقط!"
"صدقني، أريد ذلك. رؤيته يأكل ليس بالأمر اللطيف"، عضزت شعر الرجل وجذبته بعنف، بينما طرّق دارديفل على الزجاج كأنه يوبخني على ذلك.
صرخ الرجل وشحب، محاولاً دفعي بعيداً وفي الوقت نفسه محاولاً عدم لمسي.
قال دارديفل بصوت يبدو مرحاً وممهداً في آن واحد: "يا صاح، انظر إلي".
ثم غدل نبرته إلى أخرى سلسة وهادئة. الشيطان يعرض صفقة على اليائس والمحتضر.
"يمكنك الخروج من هذا. كل ما عليك فعله... هو التحدث إلي. لديك فرصة. ما اسمك؟"
عندما لم يتحدث بل استمر في البكاء، وجهت ضربة قاطعة لمزق قميصه ثم ضغطت مخلبي على صدره.
ترددت للحظة واحدة. ثم فكرت بما كان ليحل بهؤلاء النساء، فقمعت بشريتي وتوغلت في الحيوان الذي استعرت شكله.
انغرزت مخالبي ببطء في صدره وبدأ الدم ينزف.
"برايان! اسمي برايان روبرتس!"
"برايان. حسناً، يا برايان. لديك فرصة هنا. أجب عن أسئلتي وسندعك تذهب. إنه خيار سهل، يا برايان. أليست هذه خيارات لطيفة؟ قل نعم وتحظَ بجائزة عظيمة. قل لا وتحظَ بشيء... آخر"، مزقت المخالف قليلاً وتلا ذلك أنات.
"ما قولك؟"
"ن-نعم!"
تراجعت عن برايان الذي نشج بارتياح، مادّاً يده ليجذب سترته فوق آثار المخالب في صدره. انتعشت غدد الشم عندي لرائحة الدم.
"جيد. والآن، ماذا تعرف عن رؤسائك وعملهم؟ ولا تكذب، صدقني حين أقول..."
انحنى دارديفل بقوة وتوهجت عيناه باللون الأحمر، بفعل أنظمة الدرع المدمجة، بينما غدا صوته جاداً بفتك.
"سأعرف".