دخلنا حظيرة الطائرات، فإذا بأربع آلات ضخمة قد نُصبت في قلب المساحة الفارغة. عرفتها على الفور، فقد صممتها بنفسي.
حسنًا، صممتها بمشاركة "جوري ريج"
و"توني"
و"فيتز".
هذا إن اعتبرت رمي الخردة على "جوري ريج"
ومشاهدة ما سيصنعه "تصميماً".
دخلت "فيكتوريا"
وألقت نظرة فاحصة علينا، ثم قالت: "دايل، أنت أعلم الناس بكيفية عمل هذه الآلات بعد ستارك وفيتز. ما اقتراحك؟".
فكرت للحظة، ثم قلت: "ليكن العمل ثنائياً. أحدهما يثبت الآلة، والآخر يضربها".
استحضرت في ذهني ذكرى ملاكمة "كريل".
"وبالطبع، يجب أن يكون المتقابلان في المستوى نفسه من القوة. لذا..."
نظرت إلى المجموعة قبل أن ألقي بالمسؤولية على عاتق غيري.
"دافيدا، أنتِ أعرف بالفتيات. من يوافق من؟".
قالت "دافيدا"
بإيحاء: "حسناً، أعلم بالفعل أننا ثنائي متناغم".
تنهدتُ بضيق بينما رمتني "شي-هالك"
بنظرة فضولية، وضحكت "هيلين"
و"ميليسا"، بينما قهقهت "ماريان".
تابعت "دافيدا": "لكن... يجب أن أكون مع ثور. وماريان مع هالك. وهيلين مع... السيدة... الخضراء؟".
نظرت "دافيدا"
إلى "جينيفر"
بحيرة قبل أن تتجاهل الأمر.
"وميليسا معك".
كان ذلك منطقياً. فمن بين الجميع، كنت أنا وميليسا أقرب للبشر الطبيعيين.
قوتها البدنية لا تتعدى قوة جندي "سنتيبيد"، وهو أمر مذهل حقاً، لكنه يظل أقرب للبشر مقارنة بالآخرين.
على أية حال، لم أكن أنوي البقاء بشرياً.
أومأت "فيكتوريا"
نحو الآلات: "حسناً، ابدؤوا".
سألت "هيلين"
وهي تنظر إلى "ثور"
بطولها الفارع: "ما الذي نفعله بالضبط؟".
قلت ببساطة وأنا أتوجه إلى آلة في المنتصف: "نلكم أشياء ضخمة".
تبعتني "ميليسا"، وانضم الآخرون إلينا.
نقرتُ على واجهة الآلة، وهي عبارة عن صفيحة معدنية رمادية مسطحة. كان قلب الآلة مثبتاً ببراغي عملاقة في الأرض، وبدت كعمود معدني ضخم يضيء بنور أزرق من الداخل.
صُمم خلف الآلة تجاويف تناسب أحجاماً مختلفة، من "فور آرمز"
إلى "سونغ بيرد".
"صمم توني معظم أجزائها. نسميها 'حاسبة الضرب'. يضرب شخص هذه الجهة، ويثبت الآخر الآلة من الخلف. يمكن للآلة تحمل قوى تصل إلى ما يزيد قليلاً عن مليون طن بفضل التعديلات التي أجريناها، وستعطينا الحسابات حتى لو تدمرت في النهاية. استلهمت الفكرة من دراغون بول زد".
سألت "هيلين": "دراغون ماذا؟".
على ما يبدو، لم يفهم أحد الإشارة. يا لهم من جهلة.
"على أية حال، اضربوا الصفيحة، وثبتوا الخلف، وهكذا".
استدرتُ ومشيت نحو الآلة في نهاية الصف، تاركاً للأزواج الآخرين اختيار حاسباتهم.
اتخذ "ثور"
و"دافيدا"
الآلة في أقصى اليسار، ثم "هالك"
و"ماريان"، و"شي-هالك"
و"هيلين"، وأنا وميليسا.
سألتني "ميليسا": "إذن، من يبدأ؟".
قلت وأنا أقلب قائمة "أومنيتريكس": "أنتِ. بما أننا لسنا خارقين -من الناحية التقنية على الأقل- فلا نحتاج لمن يراقبنا، لذا سأندمج مع الآلة وأدعكِ تنهالين عليّ بالضرب".
ضغطتُ على الساعة.
"أبغريد!".
رمشت "ميليسا"
وهي تنظر إليّ بذهول ثم ابتسمت: "أوه، أحب هذا! هو ألطف من ذاك الذي يشبه فرانكشتاين".
رمشت عيني المركزية نحوها، وانطلق صوتي الآلي بعد لحظة: "أوه... شكراً؟ على أية حال...".
تغلغلتُ داخل حاسبة الضرب وملأتُ الفراغات بداخلها، مركزاً على الدقة.
بمجرد انتهائي، ارتفع مجسّ يحمل رأسي لينظر إليها: "حسناً! هاتي ما عندكِ!".
حدقت بي، وتلاشت ابتسامتها: "أوه. أجل، لم يعد لطيفاً كما كان".
"ماذا؟ ماذا فعلت؟".
قالت "ميليسا"
وهي تقطب أنفها اشمئزازاً: "أعني، رؤيتك وأنت تتحول إلى هلام هكذا أمر مقزز بعض الشيء. لا تؤاخذني".
قلت: "بل أؤاخذك".
لم أدرِ لمَ شعرت بهذا الألم.
"انظري، فقط اضربيني وانتهينا".
"حسناً، حسناً".
سحبت "ميليسا"
قبضتها وأطلقت ضربة مدمرة نحو مركز الصفيحة. 1845 رطلاً من القوة. يا للهول.
سألت بفضول، مبهوراً بحجم القوة الخام في جسدها الضئيل: "أكانت تلك أفضل ضرباتك؟".
قطبت حاجبيها، وكأنها أساءت فهم قصدي: "ماذا؟ هل تتحداني؟!".
"ماذا؟ لا، أنا فقط...".
"لقد نلتها! هيا!".
بوم! بوم! بوم!
يبدو أن "ميليسا"
من النوع الذي يشتعل حماساً بسرعة، فقد بدأت تنهال بوابل من اللكمات. لو كنا في أنمي، لظهرت قطرة عرق على جبيني الآلي وأنا أراها تضرب صفيحة الضغط الخاصة بي بكل سرعتها وقوتها. حسناً، كانت متحمسة بلا شك.
* * *
جينيفر والترز / شي-هالك لاحظت "شي-هالك": "إنها تندمج مع الأمر حقاً".
كانت تقف بجانب "هيلين"، تراقب الشقراء الضئيلة على الآلة المجاورة وهي تواصل اللكم والصراخ بنبرة موسيقية تكاد تتناغم مع كل ضربة.
"إنها... تغني؟".
نظرت "هيلين"
إلى المرأة الأطول: "أجل، ميليسا هكذا دائماً. ولهذا سميناها 'سونغ بيرد'".
خفت صوتها ولان للحظة: "تغني دائماً وسط القتال دون قصد".
صفقت "هيلين"
بيديها كأنها تطرد أفكاراً عابرة: "إذن، من يبدأ؟".
ابتسمت "شي-هالك"
بمكر: "ما رأيك أن تبدئي أنتِ بالضرب؟ ستحتاجين لأن أكون متعبة عندما يحين دوري".
ضيقت الشقراء عينيها، وارتسمت على شفتيها ابتسامة خطرة: "أهذا ما تظنين؟ أرغب في إيذائكِ".
قالت "جينيفر"
وهي تبرز صدرها بابتسامة متغطرسة: "يا عزيزتي، أنا هالك. وهذا يأتي ببعض المزايا... أبعد من تلك الواضحة".
استدارت "هيلين"
ومشيت نحو الآلة: "أوه، أعلم. تعالي. لنرَ ما يتطلبه الأمر لإفراغ ذاك الغرور من رأسك، يا حلوة".
اتخذت "شي-هالك"
موقعها خلف الآلة، ولفّت يديها لتثبيتها.
تبادلت الشقراء وذات الشعر الأخضر نظرات التحدي قبل أن تضرب "هيلين"
الآلة.
رمشت "جينيفر"
مفاجأة من قوة الصدمة التي شعرت بها في كتفيها، وانغرست قدماها قليلاً في الخرسانة.
ابتسمت "هيلين"
بمكر: "أكثيرٌ عليكِ؟".
تداركت "شي-هالك"
الموقف، وبدت عليها ملامح المرح حتى وهي تضيق عينيها: "طالما أنكِ بدأتِ بضربي فعلاً، بدلاً من التمسك بصورة الشقراء الغبية النمطية".
ضربت "هيلين"
الآلة مجدداً، فجزّت "شي-هالك"
على أسنانها.
قالت "هيلين"
وهي تعاود الضرب: "ماذا، هل تضغطين على نفسك؟".
"يا حبيبتي، عليكِ حقاً التوقف عن القلق بشأن كسر أظافرك".
لمدة دقيقة تقريباً، استمرت "هيلين"
في الضرب بينما كانت "شي-هالك"
تثبت الآلة. وبحلول النهاية، بدأ العرق يتصبب من كلتيهما.
ثم تبادلتا الأدوار، واهتزت الأرض داخل الحظيرة بينما انضمت ضربات "شي-هالك"
الهائلة إلى ضربات الآخرين في الغرفة. وطوال الوقت، استمرت المرأتان في استفزاز بعضهما، بنظرات تحدٍ متشابهة للغاية.
* * *
ماريان بونسي / باوند كيك أثنى "هالك"
على "ماريان"
بينما كانت الخارقة الأقصر -لكنها لا تزال ضخمة- "تلاكم"
الآلة التي تعملان عليها: "ضرباتكِ جيدة".
قالت "ماريان"
بأدب وهي تحمر خجلاً: "شكراً لك".
لم يتبادل العملاقان الأدوار بعد.
كان "هالك"
يثبت الآلة لـ"ماريان"
منذ فترة، ويدعمها بينما كانت هي تترك آثار ضرباتها على المعدن.
وهو أمر مثير للإعجاب، بالنظر إلى أن المادة المصنوعة منها الآلة بُنيت خصيصاً لتتحمل "هالك".
صحيح أنها لم تُختبر ضده بعد، لكن هذا يعني الكثير عن قوة "ماريان".
وجهت "ماريان"
ضربة أخرى، فتعثر عالم خلفها حين اهتزت الأرض، ثم نظرت إلى "هالك": "لم أكن أعلم أنك تستطيع... كما تعلم، التحدث".
اعترف "هالك": "تعلم هالك. سمح بانر لهالك بالخروج فتعلم هالك. الحديث صعب. هالك غاضب دائماً. لا يفكر أحياناً. يريد دائماً الضرب والقتال. لكن هالك يتعلم".
قطبت "ماريان"
حاجبيها بحيرة: "ماذا يعني أن 'سمح لك بانر بالخروج'؟ ظننت أنك بروس بانر، وأن هالك هو اسم... كودك...".
توقفت "ماريان"
عن الضرب لتحدق في "هالك"
بينما بدأت قبضته على الآلة تترك أخاديد في المعدن.
حدق بها "هالك"، وعيناه تفيضان بظلال غضب أخضر متلألئ.
كان فمه ملتويًا في تكشيرة قبيحة. أغمض عينيه وأخذ نفساً عميقاً، محاولاً الهدوء بوضوح.
"هالك وبانر مختلفان. بانر عالم. هالك مقاتل. يعملان معاً، لكنهما واحد".
لا يزال "هالك"
يبدو غاضباً، لكنه يحاول بوضوح كبح جماح نفسه.
ابتلعت "ماريان"
ريقها: "ح-حسناً، لا بأس. كنت مرتبكة فقط".
حاول "هالك"
تلطيف صوته: "قال بروس إنهما واحد، في رأس هالك. هالك... أنا آسف. فقط أغضب كثيراً. يقول الناس إن هالك وبروس واحد، لكن...".
بدت "ماريان"
عاجزة عن الكلام: "لا بأس. هل، هل تريد دوراً لتضرب هذا الشيء، لتفرغ بعض الغضب؟".
"سيحاول هالك".
ترك "هالك"
الآلة وتحرك، بينما تحركت "ماريان"
لتمسك بها.
اتخذ وضعية قتال خشنة بتعليمات من "بروس".
أطلق ضربة، وتركت قبضته بصمة على الآلة.
تألمت "ماريان"
بينما تشققت الخرسانة تحت قدميها، لكنها والآلة صمدتا.
وبدا أن "ماريان"
شعرت بشيء من الفرح حين أدركت فجأة أنها تجد صعوبة في تحمل وزن ضربات "هالك".
بعد أن بدأت ضربات أقوى تنهك عضلاتها، قالت "ماريان": "تعلم، يجب أن تخبر الناس بذلك. أعني، أجد صعوبة كبيرة في التحدث مع الناس، لكن دافيدا ساعدتني على الاستمرار حين كنت في الثانوية لأتمكن من مساعدة الأطفال الأصغر سناً على تعلم المصارعة وتكوين صداقات. لو أخبرت الناس، ربما سيعرفون كيف يعاملونك؟".
ضرب "هالك"
الآلة مجدداً، مقطباً حاجبيه في تفكير. بعد لحظة، تجاهل الأمر.
بدلاً من ذلك، سحب قبضته، وركز قبل إطلاق ضربة قوية أخرى، فانثنت الآلة قليلاً مع الضربة بينما كافحت "ماريان"
لتثبيتها.
أطلق "هالك"
ضربة أخرى، ثم أخرى.
* * *
ثور أودينسون / ملك الرعد تمتمت "دافيدا"
عند رؤية قوة "هالك"، متوقفة عن اللكم.
هزت رأسها: "ربما كان عليّ فعل ذلك بدلاً من ترك ماريان تتولى الأمر...".
لاحظ "ثور": "لا أعتقد أن صديقتكِ سترضى بذلك".
نظر إلى "دافيدا"
التي تحولت إلى هيئتها الأكبر، وبدت الآن بحجم "ماريان": "إن سمحتِ لي، كيف أصبحتِ أنتِ وصديقاتكِ مقربات إلى هذا الحد؟".
نظرت "دافيدا"
إلى "الأسغاردي"
بقطبة: "أهذا هو وقت قصة حياتي حقاً؟".
أجاب "ثور": "أرى أن الوقت دائماً مناسب للقصة المناسبة. لكن إن لم ترغبي في إخباري، فلن أسيء الظن"، قال بابتسامة جذابة.
"...حسناً، لكن ثبتي الآلة لي أولاً".
وضع "ثور"
مطرقته "ميولنير"
بأدب خلف الآلة، ثم أسند كتفه إليها.
أطلقت "دافيدا"
ضربة تجريبية، تلقاها "ثور"
بسهولة.
وإذ شعرت بالرضا، بدأت تقرع الآلة بضرباتها وهي تتحدث: "ذهبنا جميعاً إلى المدرسة نفسها في الماضي"، شرحت "دافيدا".
"انضممنا لفريق المصارعة معاً، وأصبحنا مقربات جداً. لكن في أحد الأيام، وفي طريقنا إلى مباراة، صدمت سيارةٌ الحافلة. رجل مخمور بسيارة هامر ولا يملك ذرة عقل. حالفنا الحظ نحن الأربع، وأُرسلنا إلى المنشأة التجريبية الصحيحة. مات بقية فريقنا في تلك الليلة، ودخلنا نحن في غيبوبة".
نظرت "دافيدا"
إلى "هيلين"
التي كانت تتجادل بمرح مع "جينيفر".
ابتسمت "دافيدا": "كانت هيلين أول من استيقظ. وبحسب قولها، بمجرد أن أدركت أنها تمتلك قوى خارقة، بدأت العمل كمرتزقة لتمويل عملياتنا الجراحية. وحين استيقظتُ، ساعدتها. ادخرنا المال لنحصل على مكان، لأن عائلاتنا كانت إما ميتة أو عديمة الفائدة، وحرصنا على أن تجد ميمي وماريان منزلاً حين تستيقظان. وحين استيقظتا، حسناً"، ركلت "دافيدا"
الآلة، فثبتها "ثور"
بسهولة ضد الصدمة.
"بقينا معاً. أعني، نحن لسنا أشخاصاً طيبين تماماً. لكننا نساند بعضنا دائماً".
رمقها "ثور"
بنظرة لم تعرف "دافيدا"
كيف ترد عليها: "تلك قصة مؤثرة. وكمرتزقة، هل قاتلتِ في معارك كثيرة؟".
"قليلاً".
استدارت "دافيدا"
لتسحق كوعها في صفيحة الضغط.
"حاولنا البقاء بعيداً عن الأنظار، والتأكد من بقاء قوانا سراً، لكننا انتهينا بالصدام مع خارقين آخرين على مر السنين في مهمة أو أخرى. كان هناك رجل في الصين اضطررت للقتال معه قبل أن يقوم رجل أعمى بنقله آنياً بعيداً".
أخبرها "ثور"
بابتسامة: "أود سماع ذلك في وقت ما".
* * *
محمود شاهد / دايل توقفت "ميليسا"
عن ضرب الآلة وأراحت يدها على ركبتيها، وانحنت لتبتسم لي بينما كنت أنفصل عن الجسم الذي كانت تنهال عليه بالضرب: "هناك! كيف كان شعورك؟".
اعترفتُ: "مثير للإعجاب"، غير راغب في إغضاب المغنية الضئيلة.
نقرتُ على "أومنيتريكس"
في صدري وتحولت إلى هيئتي البشرية لتوفير الطاقة: "أنتِ أقوى مني كبشر بكل تأكيد".
ابتسمت رداً على ذلك، ونظرت إليّ من الأعلى للأسفل قبل أن تقطب حاجبيها: "أوه. أنت لست بذلك القوة، أليس كذلك؟".
نظرتُ إلى الآلة: "ليس مقارنة بكل الجنود الخارقين الذين يركضون في الأرجاء هذه الأيام. لكن حتى عندها، أنتِ فوق معظم أقوى رافعي الأثقال المسجلين في العالم، هذا مؤكد. أعتقد أنه يجب علينا تبادل الشركاء الآن".
سألت "ميليسا"
وهي تعقد ذراعيها وتنظر إليّ: "لماذا؟".
"حسناً، أخطط للتحول إلى 'راث' لأحصل على تقييم قوته، لذا...".
"راث!".
ابتسمت لي "ميليسا"
ابتسامة لم تعجبني: "فهمت، ثانية واحدة!".
استدارت وأسرعت مغادرة، متجاهلة الحراس في الحظيرة الذين يراقبونها، لتجري متجاوزة الجميع نحو "دافيدا"
و"ثور"، منادية زعيمة "غرابلرز".
تحدثت "ميليسا"
معها لبعض الوقت، ثم نظرت "دافيدا"
إليّ وابتسمت، بينما بدا "ثور"
مهتماً. اقترب الثلاثة مني بينما كنت أئن بضيق. أجل، كان يجب أن أتوقع هذا.
قالت "دافيدا"
بمجرد اقترابها: "سمعت أنك ستتحول إلى خطيبي".
بهيئتها الأكبر، كانت تتجاوز الجميع طولاً باستثناء "هالك"
و"جينيفر"، وبما أن الشخص الوحيد الأقصر مني في مجموعتنا كان "ميليسا"، كان التأثير واضحاً بشكل خاص وهي تنحني لتنظر إليّ.
قلت -وقد خططت لردي بينما كانت "دافيدا"
تقترب-: "سأتحول إلى الرجل الذي ضربكِ كطبل مستأجر بعد أن سيطرتِ على عقله، نعم".
تألمت ثم هزت كتفيها: "أجل، حسناً. هذا عادل. أعتقد أنني سأراقبك".
قلت بحدة: "أرجو ذلك".
لا، لم أكن لا أزال غاضباً بشأن السيطرة على عقلي وطلب الزواج، ماذا تعني بذلك؟
مع دورة من "أومنيتريكس"، ضغطت على القرص ونبتت لي طبقة جديدة من الشعر البرتقالي والأسود.
"راث!".
فرقعت أصابعي ونظرت إلى "دافيدا": "دعي "راث" يخبركِ شيئاً يا تيتانيا الغرابلرز! من الأفضل أن تكوني مستعدة، لأن "راث" سيضرب هذه الآلة بقوة لدرجة أن الآلات الأخرى ستهتف! وبعد ذلك يجب أن نتزوج!".
توقفت.
"انتظري، "راث" لا يريد الزواج! لماذا قال "راث" ذلك؟!".
سألت "ميليسا"
وكأنها لا تملك أدنى فكرة عما تفكر فيه: "هل أنت معطل؟".
رمشت "دافيدا"
-التي تقف خلف حاسبة الضرب- نحوي، وعيناها بوضوح ليستا حمراوين.
"راث"
لا يعرف!
ربما لدى "راث"
مشاكل عاطفية غير معلنة". محتاراً بصدق، قررت تجاهل التعقيدات و... بام! أوه، لقد ضربت الآلة قبل أن أنهي تفكيري. ضربتها مراراً وتكراراً، مخالبي وقبضتاي تلامسان المعدن بأصوات رنين عالية. تلقت "دافيدا" الضربات على كتفها، وجزّت على أسنانها بينما كنت أضع كل ثقلي في الضربات. في هذه الأثناء، نظر "ثور" إلى "ميليسا": "لا أفهم.
سيطرة على العقل؟
هل تستطيع دافيدا السيطرة على الناس؟".
بدا "ثور"
منزعجاً من ذلك.
لا عجب، فلو انتهى به الأمر في صراع مع "إنشانتريس"
في هذا الكون، لكان لديه فكرة جيدة عما نتحدث عنه.
أوضحت "ميليسا"
بتردد: "الأمر أشبه بأنها تجعل الناس يقعون في حبها؟".
عند التعبير المظلم على وجه "ثور"، حكت "ميليسا"
مؤخرة رأسها: "إن كان هذا يساعد، فهي لا تستخدم القوة بعد الآن؟".
قال "ثور": "آمل ألا تفعل. إنها ليست طريقة شريفة للقتال".
صرختُ وأنا أبتسم للنظرة المحرجة على وجه "دافيدا": "يوافق "راث" على ذلك! يجب أن يكون القتال بالقبضات والعضلات، وأحياناً الركل! واحد ضد واحد، حتى يُهزم أحدهما في التراب ويأكلها كما يحب! هذه هي الطريقة الوحيدة التي يجب أن يكون عليها القتال!".
أنهيت كلامي بمخلب قبضتي وهو يطعن حاسبة الضرب كسكين ساخن في الزبدة قبل أن يمزق جزءاً لا بأس به منها.
أجل، ضبط النفس كان صعباً كـ"راث".
بصدق، لا أعتقد أن "أبوبليكسيان"
لديهم كلمة لضبط النفس.
هتف "ثور"
وهو يلكم كتفي بصوت بوم عالٍ بينما ضحكنا معاً بصخب: "أحسنت القول! أحب هذه الهيئة!".
"راث"
يحبك أيضاً يا ثور أودينسون، ملك الرعد ذو الشعر الأشقر!".
تمتمت "دافيدا": "الآن أصبح هناك اثنان منهم. رائع".
* * *
بعد ذلك، كنا سنتبادل الأدوار بمجرد رفع نتيجة "راث"، لكن قاطعنا "فيكتوريا"
حين نادتني و"ثور"
جانباً، وأخذتنا إلى غرفة أعمق في الحظيرة التي كنا نعمل بها.
كانت مجرد غرفة متقشفة لا تحتوي إلا على مكتب خشبي رديء، رغم أن الطريقة التي كانت تستند بها "فيكتوريا"
عليه، جعلت الشيء يبدو كعرش.
قالت "فيكتوريا"
بمجرد دخولي: "نحن مستعدون. بينما سيختبر الآخرون مع ناجي المقبرة، أعددنا منطقة في الصحراء لاختبار هيئتك الأسغاردية. هل ستحتاج لوقت لإعادة الشحن؟".
أومأت برأسي: "أجل، لذا يجب أن تمنحيني حوالي عشر دقائق قبل أن نبدأ. إذن ما الذي سيتضمنه ذلك؟".
أشارت "فيكتوريا"
خارج نافذة: "لدينا بعض الأقمار الصناعية والكاميرات جاهزة لتسجيل كل ما سيحدث حولك لمسافة ميل، بالإضافة إلى فحص أنماط الطقس وقراءات الطاقة. اتخذنا كل الاحتياطات الممكنة، وأخلينا الصحراء لمسافة أميال حولكم".
قال "ثور": "قد يكون ذلك للأفضل. لا أدري ما الذي أفعله".
وافقت: "وأنا كذلك".
نظرت "فيكتوريا"
بيننا، وفتحت فمها وأغلقته...
من فضلكما اذهبا وابدآ الاختبار". قلت مخفياً تسليتي من انزعاج "فيكتوريا": "بالتأكيد".
* * *
بعد فترة، وقفنا أنا و"ثور"
وحدنا في وسط القفار، ننتظر الإشارات الضوئية التي ستعلن بدء الاختبار. لذا قضينا الوقت في فعل شيء طالما أردت تجربته.
"أوه!".
سحبتُ بقوة. لا شيء. فعلت ذلك مجدداً، لكن الأمر كان كأن الشيء يزن مليون طن! لم يتحرك حتى.
ضحكتُ، مبتعداً عن "ميولنير": "أجل، توقعت ذلك".
رمقني "ثور"
بنظرة واثقة وتقدم ليرفع المطرقة بسهولة عن أرض الصحراء: "لا تشعر بالسوء. حتى أعظم المحاربين لا يستطيعون رفعها. رغم أنني متشوق لرؤية ما إذا كان تغيير الهيئات سيغير استحقاقك".
فكرت للحظة: "ربما لا. عقلي لا يزال هو نفسه. أو روحي، أو كبريائي، أو أياً كان ما تقرؤه ميولنير".
حسناً، ربما الهيئات الآلية أكثر مثل "أبغريد"
أو "كلوك وورك"
يمكنها فعل ذلك؟ هل تُحسب الأشياء الجامدة أو المخلوقات الآلية؟
لكن "فيجن"
و"ألترون"
لم يستطيعا أبداً رفع المطرقة في القصص المصورة. انتظر، هل فعلا؟ في قصة مصورة لم أقرأها بعد؟
تباً، أتمنى لو كان لدي "مارفل ويكيا"
في متناول اليد...
قال "ثور"
بتردد، جادباً انتباهي: "محمود. أحتاج أن أخبرك أنني لست متأكداً كيف قد تسير الأمور. الأسغارديون... معنى وجودنا غريب الوصف. قد يكون لدى والدي بعض الفكرة كيف ستسير، لكنني لا أملك".
رمشت: "حسناً. إذن أنت تقول...".
قال "ثور"
ببساطة: "كن مستعداً لأي شيء".
تردد: "محمود. ما الذي تعتقد أنه يمثلك أكثر؟ حين تفكر في نفسك، في أفعالك، من أنت في جوهرك؟".
أربكني ذلك أكثر: "انتظر، هل تقول إنك تعتقد أنني سأتغير بناءً على شخصيتي؟".
هز "ثور"
رأسه: "كما قلت، لست متأكداً. نحن، لسوء الحظ، في مياه مجهولة".
تباً، لم أكن قد تغيرت حتى، وكانت الهيئة الأسغاردية قد جعلتني محتاراً تماماً. انطلقت الإشارات حينها.
تبادلنا نظرة قبل أن أرفع "أومنيتريكس"
وأقلب القائمة بتردد. عند الوصول إلى الهيئة الأسغاردية، توقفت لأفكر في الاحتمالات أمامي. ثم ضغطت على القرص. وبدأ التغيير. في تلك اللحظة الخالدة، شعرت بالتغييرات قادمة. كان التحول الأغرب حتى الآن.
شعرت بطولي يزداد حتى صرت أطول من "ثور"
ببوصة، وعضلاتي تمتلئ حتى أصبحت أقل ضخامة منه بقليل. ثم شعرت وكأن عضلاتي بدأت تمتلئ بالرصاص، لتصبح أثقل فأثقل بينما تحركت أرض القفار الجافة تحتي مع زيادة كثافتي. شعرت بشيء في داخلي يتحرك. لم أستطع شرح ذلك. كان الأمر كأن عضواً جديداً نما في صدري، مرتبط بطريقة ما بالعالم من حولي. تغيرت ملابسي في وميض الضوء الأخضر، واستبدل قميصي العادي بمعدن أبيض على صدري العلوي وقميص أسود تحت الدرع بدا وكأنه مصنوع من سائل بارد وناعم.
قطعة قماش حمراء طويلة تلتف حول خصري مع طرف يمتد على طول ساقي اليمنى تطابقت مع تلك الملفوفة حول كتفي، حيث امتد القماش أسفل ظهري.
كان بنطالي مزيجاً بين بنطال "ثور"
وشيء كان سيرتديه "علاء الدين"، حراشف سوداء فوق قماش أبيض، مع حذاء مطابق تماماً لحذاء "ثور".
استقر زوج من القفازات السوداء على كل من ساعدي، وكان "أومنيتريكس"
يتوهج بوضوح على ذراعي اليسرى.
"أسغارديتن!".
انتظر، حقاً؟ هذا ما استطعت التوصل إليه في وقت قصير؟ تباً، أحتاج للتوصل إلى اسم أفضل من ذلك. سأفكر لاحقاً.
حتى "بين"
اضطر لإعادة تسمية بضعة هيئات بعد كل شيء. شعرت بغرابة شديدة. كأنني أنا، لكن أكثر. كان شعوراً مقلقاً، أن أكون في جسدي لكن بشكل أفضل.
نظرت إلى نفسي، أفرك النقوش على درع صدري الأبيض الجديد: "ثور، هل هذه... عربية؟".
تقدم "ثور"
وهو يبدو مهتماً: "بعضها. لكن البقية كلها لغات مختلفة. بما فيها لغتي"، نقر على الجزء السفلي من الدرع، حيث انتهت أضلاعي: "هناك، هذا قديم. لا أدري ماذا يعني. لكنني رأيته مرة".
قطبت حاجبي، ثم حاولت التحرك قليلاً. الذراعان، الساقان، الرقبة، كل شيء كان يعمل. باستثناء أنه بدا أقوى بألف مرة. كل الأوجاع والآلام الصغيرة التي تأتي مع كوني بشرياً اختفت، وحلت محلها القوة المذهلة لهذه الهيئة الجديدة.
سألت: "إذن، أوه، ماذا يجب أن أفعل؟".
"همم".
فرك "ثور"
ذقنه الملتحية.
ثم وضع "ميولنير"
جانباً ومشى نحوي: "حسناً، لنرَ مدى قوتك".
ثم قام "ثور"، ملك الرعد، بلكمي في وجهي.
تبعت الصدمة موجة صادمة، وتراجعت للخلف بصرخة ألم. للحظة، رمشت من الشعور القادم من فكي. شيء ما في داخلي زأر إلى الواجهة.
غضب شعر وكأنه مزيج من الغضب الذي يمكن أن أشعر به كـ"راث"
و"فور آرمز".
القوة المحضة التي يمكن أن يصل إليها غضب "راث"، مدمجة مع ميثاق الشرف في حمضي النووي حين تحولت إلى "فور آرمز".
غضب صالح، يحترق في روحي.
لذا لكمت "ثور"
في وجهه، مرسلاً موجة صادمة أخرى للخارج ومجعلاً "ثور"
يترنح.
صرخت: "أوه تباً!"، مصدوماً من فعلي بينما رمش "أفينجر"
المؤسس مفاجأة: "ثور، أنا آسف جداً يا صديقي، لقد فقدت السيطرة على نفسي ببساطة. هل أنت بخير؟".
رمشت: "انتظر، هل تغيرت طريقة كلامي؟ أو...".
ركزت على كلامي: "حسناً، لا، هذا تأثير وهمي. بجدية، هل أنت بخير يا رجل؟".
ضحك "ثور"
وهو يفرك ذقنه: "أجل، أنا بخير. حسناً، أنت قوي جداً"، تألم "ثور": "في الواقع، أكثر مما توقعت. كأنني لُكمت للتو من قبل فولستاغ".
شعرت ببعض الفخر لذلك، حين أُقارن بما يمكن القول إنه أقوى "المحاربين الثلاثة".
بدا أن ضيقاً في صدري قد خف حين فكرت في تلك المقارنة ورأيت فخر "ثور"
بي.
"حسناً، لنرَ ما لديك أيضاً"، تقدم "ثور"
ولوح بقبضته مجدداً.
صدَدتها بذراعي، عاملاً على غريزة عميقة في داخلي لأتبعها بلكمة مضادة صدّها "ثور".
ركلني في صدري، مرسلاً إياي طائراً نحو شجيرة شائكة. تحطمت الأشواك ضد جلدي القاسي. تدحرجت عبر الشجيرة وأسفل تلة صخرية قبل أن أرتفع لأضغط بقدمي المنتعلتين ضد الأرض البنية الفاتحة.
كان "ثور"
في منتصف قفزة بلكمة موجهة لوجهي. تفاديت للجانب، تاركاً إياه يحفر فوهة في الأرض خلفي، ثم أمسكت بكتفيه واستدرت لأرميه نحو صخرة، فتحطمت.
صرخت: "تعال!"، والقوة بدأت تصعد لرأسي قليلاً.
هتف "ثور": "نعم!"، متجاهلاً الصخرة التي حولها إلى حصى، مسرعاً للأمام ومصطدماً بخصري، وذراعاه الضخمتان تعصران.
"أرني ما يمكنك فعله حقاً!".
"يااااغ!".
رفعت ذراعي وأسقطت قبضتي في ظهر "ثور".
صرخ، ثم رفعني وألقى بي أرضاً، محدثاً فوهة. بالكاد شعرت بذلك.
لم أكن بقوة "فور آرمز"، لكنني كنت قوياً بما يكفي لدرجة أن "ثور"، رغم إيذائي، كان يسبب لي كدمات متوسطة فقط.
استدرت ولكمت "ثور"
في صدره، فانشقت الأرض المجاورة بينما تصاعد الرمل حولنا.
أمسك "ثور"
بكتفي ونطحني برأسه، دوي الرعد في المسافة قبل أن يضرب البرق.
عبست: "تباً!"، وأنفي يؤلمني من ضربته.
شيء ما في داخلي ابتهج بالألم، شعور حارق غريب من الغضب في داخلي. تفاديت الضربة التالية ووجهت له لكمة صاعدة، فاهتز المزيد من رمل القفار حولنا، مالئاً الهواء بغبار استطعت رؤية ما خلفه بطريقة ما.
هتف "ثور"
وهو يبتسم حين تقدم وصد ضربتي التالية، دافعاً إياي بعيداً بظهر يده: "أحسنت! تعال يا محمود! أرني ما تملكه حقاً!".
لكمني مجدداً، فزمجرت قبل أن أركل إياه للخلف، فاهتز العالم مع الضربة. فوقنا، تجمعت عاصفة، ورياح ساخنة ورمل يطير حولنا بينما كنا نتقاتل.
شعر شيء ما في داخلي أن ذلك مناسب لقتال بين "دايل"
و"ثور".
* * *
فيكتوريا هاند / نائبة المدير حدقت "فيكتوريا"
في شاشة أمامها بصورة لقسم الصحراء الذي كان "دايل"
و"ثور"
"يتدربان"
فيه، وعيناها واسعتان. على الشاشة، كان إعصاران ضخمان يدوران مثل عواصف موضعية يتصادمان. حدد برنامج الكمبيوتر المفيد الذي يقيس الأشياء أنها أنماط طقس غير عادية.
أحدها حُدد على أنه النوع الذي خلقه "ثور"
بضع مرات. أما الآخر، فكان جديداً، لأن الرياح المحيطة به بدت عرضاً للقوة الكامنة خلفه.
قالت "فيكتوريا"
لأحد العلماء في الغرفة، وهي تنظر إلى نافذة قريبة بينما يرتد المطر والرمل عن الزجاج: "تأكدوا من تحديث تحذيرات الطقس. لا نريد أن يصاب الناس في إحدى البلدات القريبة بالذعر".
* * *
جينيفر والترز / شي-هالك صرخت "شي-هالك"
في "هالك"
الذي اكتفى بالإيماء بجدية: "هذا بسبب ثور؟! ".
كان الاثنان يقفان في الحظيرة، يراقبان العالم في الخارج وهو يبدو وكأنه يجن.
وبينما كانا يقفان هناك يراقبان البرق وهو يقطع الغيوم الرمادية فوقهما ويشعران بالأرض تهتز، هبطت طائرة "كوينجيت"
قريبة وفتحت مؤخرتها.
خرج "كريل"
و"ستيف"
من الطائرة بـ"أزيائهما"
يركضان بسرعة للانضمام إليهما حين بدأ البرد يتساقط والرياح الصحراوية الساخنة تلتقط النباتات الجافة لترسلها طائرة عبر المدرج.
صرخ "ستيف"
بمجرد اقترابه، ماسكاً درعه فوق رأسه ليسمح للجليد المتساقط من السماء بالارتداد عنه: "ما هذا؟! كان من المفترض أن نساعد ناجي المقبرة حين جنّ الطقس؟! ".
صرخت "شي-هالك": "كان من المفترض أن يدرب ثور دايل على هيئته الأسغاردية!".
صرخ "كريل"
فوق صوت العاصفة حولهم، وقد تحول الرجل إلى هيئة فولاذية ليتمكن من تجاهل حبيبات الرمل التي تضرب كل شيء: "أتظن أن دايل حصل على قواه؟! ".
أعلن "هالك": "لا"، قال العملاق الأخضر الطويل، وعيناه على العاصفة فوقهما.
"مختلف... جديد".
تمتم "كريل"
لنفسه وهو يراقب طائرة "كوينجيت"
التي أقلتهم وهي تبدأ بالاهتزاز تحت الرياح التي تهاجمها: "منذ متى أصبحت بصيراً؟".
* * *
اسم منسي بعيداً، في دار رعاية تسمى "شادي أيكرز"، انفتحت عينا رجل مسن فجأة، محدقاً في السماء فوق مدينة نيويورك.
في داخله، شيء ما استقر في بؤرة التركيز. ثم تلاشى. أي وضوح ملأه فجأة غادر ببطء، ولم يبقَ سوى جمر. ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجه الرجل حين سُلب عقله منه مجدداً. لكن أصغر الشقوق قد ظهرت، أبكر بكثير مما كانت ستظهر عليه من قبل. للأسف، شق يمكن لأي شخص استغلاله. شعرت ظلال العالم بالتغيير وهو يصعد وتغيرت في المقابل حين التقطت الرياح.
* * *
محمود شاهد / دايل رفعني "ثور"
وضرب ظهري بالأرض. لهثت، واللعاب يتطاير من فمي. كان هناك شيء خاطئ. شعرت به في داخلي. كسرّ أعلم أنه يُخفى عني، شيء عن العالم ينادي عليه. حاولت الوصول إليه بينما نهضت بغير اتزان، أصابعي تغوص في القفار تحتي، والتراب يتفتت بين أصابعي.
سأل "ثور"
وعيناه قلقة: "هل أنت بخير؟".
سعلت، ضاماً قبضتي: "هـ-هناك شيء. أستطيع الشعور بقوة في داخلي، شيء أكثر. لكنه لا يأتي إليّ".
لم أستطع فهم الأمر. قبل الآن، كان كل كائن فضائي يأتي بقدرة غريزية على قواه. ربما لم يأتوا مع دليل، لكن مزيجاً من الغريزة وامتياز رسوم متحركة ممتاز للأطفال لإرشادي سمح لي بسهولة باستخدام كل فضائي حصلت عليه. كان أمراً محبطاً، أن أشعر بشيء في داخلي ولا أملك أدنى فكرة عما هو.
اقترح "ثور"
وهو يقطب حاجبيه في تفكير: "ربما تملك قواي؟ كيف تشعر بهذا؟".
رفع يداً وطارت "ميولنير"
إلى كفه، والبرق يحيط بالسلاح المهيب.
مدّها أمامي، والكهرباء تتدفق منها: "أي شيء؟".
سحبت رأسي للخلف، ضاماً عيني ضد الضوء الأبيض الساطع: "أشعر كأنك تهدد بصعقي بالكهرباء، هل يساعد ذلك؟".
"آه، آسف".
وضع "ثور"
"ميولنير"
بإحراج عند خصره.
"حسناً... تباً، أتمنى لو كان والدي هنا"، تنهد "ثور"، وبدا وكأنه يميل لفعل شيء قبل أن يستبعد الفكرة.
"ما الذي ينادي عليك إذن؟ ما الذي يجعلك...".
غرقت كلماته التالية في الرياح. لوحت بيدي لبعض الغبار المتصاعد في الهواء. وبدافع الغريزة، أخذت نفساً عميقاً، واصلاً إلى داخلي. تلاشى الرمل الطائر حولنا مع موجة من يدي. رمشت ببلاهة.
توقف "ثور"
عن الكلام. بتردد، لوحت بيدي مجدداً. ارتفع المزيد من الرمل من القفار الصخرية مع حركة يدي. جززت على أسناني، واصلاً إلى أعماق نفسي، وأطبقت يدي. ارتفع الرمل من الأرض، متصاعداً في إعصار صغير، بالكاد بطول صدري.
قال "ثور"
وعيناه واسعتان: "رمل؟ هذا... لم أرَ ذلك يحدث من قبل".
قلت بابتسامة: "رااائع".
تواصلت عقلياً مع الرمل، وتلاشى الضيق في صدري بينما جمعته ليأتي حول قدمي، متجمعاً تحت حذائي. قوى الرمل. تبدو بسيطة، في الظاهر، حتى ترى ما يمكن لشخص يملك القدرة على التحكم بالرمل فعله حقاً.
ورغم أنني لم أستطع التفكير في أي فضائي من "بين 10"
يملك القوى التي أملكها على ما يبدو، فقد شاهدت "أفاتار: آخر مسخر للهواء"، و"ناروتو"، و"ون بيس"، وقرأت "سبايدرمان".
بالتأكيد كان لدي الكثير من شخصيات استخدام الرمل لاستخدامها كإلهام. لذا أنشأت منصة من الرمل وارتفعت إلى السماء على موجة متحركة من الحبيبات التي سمعت لاحقاً أنها وصلت إلى أكثر من 110 أقدام، مما سمح لي بالتحليق فوق الصحراء بابتسامة بلاهة على وجهي.
دار "ثور"
بـ"ميولنير"
وانطلق خلفي.
صرخت: "ووووه!"، واقفاً بذراعيّ الممدودتين على موجة الرمل ومندفعاً عبر الصحراء على المنصة التي أنشأتها.
كان الضيق في صدري قد زال تماماً، مسترخياً أخيراً من استخدام قواي. لويت يدي وفجأة كنت داخل الموجة. ضحكت بفرح بينما كنت أتزلج داخل أنبوب من الحبيبات البنية، وحذائي ينزلق عبر التراب.
طار "ثور"
بجانبي، والعاصفة فوقنا تسقط البرق حولنا بينما كان يبحث عني.
ناداني: "محمود!".
صرخت له: "هذا مذهل! انتظر، أريد تجربة شيء!".
تواصلت مع الرمل.
كان "غارا"
قادراً على فعل بعض الأشياء الرائعة في "ناروتو"، بما في ذلك صنع التماثيل.
تواصلت مع الرمل بعقلي، محاولاً تشكيله. اهتزت الصحراء حين وصلت للحبيبات وأجبرتها على التحرك، متجاهلاً ألم الضيق في صدري...
تلا ذلك صوت صفير "أومنيتريكس"
العالي حين انتهى وقت الساعة. هكذا تماماً، كنت في هيئتي البشرية العادية، وتفككت موجة الرمل، تاركة إياي أسقط من السماء.
أحاط بي درع "كاتوم"
الخاص بي في اللحظة التي سجل فيها الذكاء الاصطناعي سقوطاً قد يكون مميتاً، لكن ذلك تركني أدور في الهواء.
"يااااا-أوف!".
التفت ذراع كبيرة حول معدتي، منقذة إياي من ضربة مؤلمة للأرض.
قال "ثور"
وهو ينزلنا للهبوط: "لقد أمسكت بك!".
هبطنا بينما تلاشت الموجات البنية. القفار، التي كانت يوماً مكاناً من الحجر الجاف المتشقق من الحرارة الهائلة، باتت الآن تملك كثيباً كبيراً في منتصفها. حدقت فيه بينما استمر المطر فوقنا في الهطول، والرياح تلتقط الحبيبات وتنفخها بعيداً. كنت أشعر بحماس كبير. أعني، كان ذلك مذهلاً بجنون! الأسغارديون من المفترض أن يكونوا أقوياء بعد كل شيء، وكانت هذه الهيئة ملحمية، يا رجل!
"أوه، يا رجل! كان ذلك رائعاً جداً! غريب أن وقتي انتهى بهذه السرعة رغم ذلك، خاصة حين تأكدت من الانتظار ليكون مشحوناً. هل يجب أن أنتظر فقط للمحاولة مجدداً؟".
"لا".
رمشت، ناظراً إلى "ثور".
بدا متأملاً: "نحتاج لانتظار والدي. لا أدري ماذا أفعل بالرمل"، رمش: "لماذا هو رمل أصلاً؟ لا يوجد أسغاردي تعامل مع الرمل بقدر ما أعلم".
قلت، حين رأيت فرصتي واغتنمتها: "لا يمكنك لومهم. إنه خشن ومزعج ويصل إلى كل مكان".
قطب "ثور"
حاجبيه: "هل هذه إشارة؟ أعتقد أن ستيف ذكر شيئاً عن ذلك".
كان "كابتن أمريكا"
قد شاهد الأجزاء التمهيدية. لقد كان حقاً الجدول الزمني الأكثر ظلمة.