"يا للهول!"
صرخ ستيف برعب ونحن نراقب مخلوقاً شبيهأ بالأفعى ينفجر خارجاً من صدر جون هيرت. عاد الجندي الخارق ليصرخ من جديد متجاهلاً توني الذي كان يضحك عليه.
قال باكي وهو يرمش عيناه بينما طاقم السفينة نوسترومو يصرخون رعباً من منظر صديقهم وهو يختبر ما سمعتُ وصفه بولادة صدرية عنيفة: "يا لها من روعة!".
صرختُ أنا مبتسماً لردود فعل باكي وستيف: "وكنتم تظنون أنها لن تكون مرعبة!".
فكرتُ في ذكر حقيقة أن خوف الممثلين كان حقيقياً نظراً لأن المخرجين لم يخبروهم بما سيحدث قط. لكن هذا الكلام كان أفضل لو قيل بعد الفيلم لزيادة متعة مشاهدته للمرة الثانية. استمر ستيف في التحديق وعيناه واسعتان من الصدمة. اكتفى باكي بهز رأسه ليبدو أقل صدمة لكنه ظل مذهولاً. أظن أن الجميع يتفاعلون بشكل مختلف مع مشهد انبثاق الكائن من الصدر. كنا قد شاهدنا فيلم فرانكنشتاين بالطبع لذا كان فيلم ألين هو الخيار البدحي التالي.
لكن بينما استمر ستيف وباكي في المشاهدة أدركتُ أن الأنظار كانت موجهة إليّ. التفت حولِي. كان كريل وسام وتوني وكلينت يحدقون بي جميعاً. لا. انتظر. بل كانوا يحدقون بالأومنيتريكس. أفلتت تنهيدة من شفتي وأدرتُ عيني.
قلتُ: "أخبرتكم أنه لا توجد كائنات زينومورف داخل الأومنيتريكس".
أشار كريل باكتفاء: "حقاً؟ لكن هناك فضائيين من فرانكنشتاين؟".
قال توني بزمجرة: "أنا مع السيد جدول الدوري هناك ولا أصدق كلامك ببساطة. أخبرنا بارتون عن تسللك إلى عين تلك المرأة".
تذمرتُ وأنا أميل بعيداً عن الأريكة لأنظر إلى توني المشمئز: "كانت عينها سيبرانية! تلك هي طريقة عمل أبغريد فحسب!".حدق بي باكي بينما تحرك ذراعه الآلية بحذر شديد لتختفي خلف ظهره.
قبل أن أقرر ما إذا كان هذا التحيز للأنواع ضد أبغريد أم لا تنهد سام. عندما نظرتُ إليه بدا ذهنه شائداً بعيداً عن الفيلم تماماً. دفعته بخفة حتى نظر إليّ.
سألتُ بشيء من القلق: "أنت بخير؟".
اعترف قائلاً: "...أريد فقط الذهاب إلى المهمة القادمة. أشعر وكأن علينا فعل شيء ما الآن".
انخفضت الحالة المزاجية للجميع. في الواقع أعتقد أننا شعرنا جميعاً بهذه الطريقة. مثلما كنا نجبر الأمور إجباراً.
قال ستيف وهو يضع يده على كتف سام: "سنذهب قريباً".
قطب باكي حاجبيه عند ذلك لكنه لم يتكلم.
"نحن ننتظر فقط حتى تنتهي هيل من التحقيقات. وفي هذه الأثناء علينا اغتنام فرصتنا للتنفس. الوقت الطويل على خطوط القარة يرهق أي شخص وأنت تعرف ذلك تماماً مثلما نعرفه يا سام".
قال كريل بعبث: "أتساءل كيف تسير تلك التحقيقات على أي حال".
قال توني بابتسامة خبيثة: "على ما يرام غالباً. سمعتُ أنها تهدد بإطلاق أبغريد على جنود السنتيبيد".
سألْتُ بتشكك: "حقاً؟".
رد توني بامتعاض: "حسناً أولئك الذين لم يكونوا يتقاضون حوافز. يبدو أن الفتاة التي شفيتَها تصرخ بغضب حول كيف سرقتَ قُراتها".
لم أكن أدري ما أقوله حيال ذلك... فقد كنتُ أظن أنني قمتُ بعمل طيب نظراً لمدى دمار عملية الأيض لديها. تنهد ستيف وامتلك جهاز التحكم عن بعد ليوقف الفيلم مؤقتاً. ربما لم نكن لنركز على الفيلم على أي حال.
قال ستيف بينما تبدو في عينيه مسحة حزن عميقة وهو يهز رأسه: "تقول هيل إنها تعمل على إيجاد الأشخاص المحتجزين رهائن لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت. مع ذلك ما زلنا لم نسمع شيئاً عن شارون وتريب وجينيفر".
تمتم كلينت رغم أنه بدا محبطاً مثل بقية أفرادنا: "بهذا الصدد انتهى المزاج العام رسمياً".
رمش سام نظرة نحو كلينت وهز كتفيه: "آسف يا كلينت".
سأل توني بسخرية وهو يلتقط كيساً من بسكويت الأورييو ويخرج منه رصة كاملة: "ماذا؟ هل تعتذر لأننا خربنا الحفلة؟ أم لأننا تحولنا جميعاً إلى مراهقين يعانون من الكآبة؟".
قال ستيف محذراً وهو يرمقه بنظرة غاضبة: "يا توني. سام محق. نحن نحاول لكن... أعتقد أننا نعلم جميعاً أن هيدرا تشغل أفكارنا".
رد توني: "مهلاً أنا أقول رأيي فحسب. كان يمكننا قضاء بعض الوقت في الحديث عن كيف توجد كائنات فرانكنشتاين فضائية في الكون هناك. وبدلاً من ذلك نتحدث عن هيدرا مرة أخرى. لقد مللتُ حقاً من سيطرة أولئك القوم على عمليات تفكيري هذه الأيام. كان يمكنني صنع المزيد من الألعاب الرائعة بخلايا المخ تلك".دفاعاً عنه كان توني محقاً.
ومنذ حادثة التريسكليون تقريباً كل محادثة شاركتُ فيها كانت تعود إلى هيدرا في مرحلة ما. حقاً كنتُ متأكداً تماماً من أن الأبينجرز انتهى بهم المطاف بقتال أشرار آخرين. أين كانت إيم أو ألترون أو غالاكتوس؟... في الواقع وعند التفكير في الأخير شعرتُ ببعض الارتياح بأثر رجعي. لم أكن أرغب حتى في رؤية غالاكتوس بدون مساعدة أتوميك على الأقل.
قال ستيف بصوت الخبرة الحكيم والحزين: "هذه هي طبيعة الحرب. ستظل هيدرا دائماً في خلفية أذهاننا".
لم يبدو توني راضياً بذلك.
ولا أظن أياً منا كان راضياً.قلتُ متنهداً وأنا أهض من على الأرض: "حسناً وعلى وقع هذه الملاحظة المحبطة، يتعين عليّ مقابلة سكاي. يمكنكم قليلاً الاسترخاء هنا، أرجوكم فقط تنظيف المكان عند انتهائكم".
وجهتُ الجزء الأخير أكثر إلى سام ستيف، وهما اللذان كنتُ أثق بهما فعلاً للقيام بذلك.
قال توني وفي عينيه وميض لم يعجبني: "سكاي هاه؟".
قررتُ تجاهله وودعتُهم ثم مشيتُ متوجهاً إلى المصعد. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً للوصول إلى مختبر الكلايترونيكس من هناك. وجدتُ الداخل يضم فيتز سيمونز وبروس الذين كانوا يعملون بالفعل. وما إن خطوتُ للداخل حتى أحاط بي فيتز سيمونز.
قالت سيمونز بحماسة: "سمعنا أنك تقابلتَ مع الدكتور فوستر!".
أضاف فيتز بالقدر ذاته من الحماس: "كيف كان طابعه؟".
"هل تحدث عن العمل مع الدكتور پيم؟".
"هل قال إنه سيساعدنا في صنع جزيئات پيم؟".
سألت سيمونز فيتز وهي تبدو مبتهجة حقاً: "أَتتخيل التداعيات؟".
قال فيتز متنهداً: "يا للالهة، نعم. القدرة على جعل أي مادة تحتاجها بحجم عملاق...".
تابعت سيمونز: "وصنع آليات بالحجم الكامل، ثم تقليصها إلى مستوى النانو الجزيئي...".
رد فيتز: "جراحات النانو، وتصنيع فائق الدقة، والدراسة العلمية على المستوى الجزيئي...!".ولما رأيتُ أنني لم أعد ضرورياً لمحادثتهم، تجاوزتهم لأمشي باتجاه بروس الذي كان يعمل على مشروعه الخاص الآن.
سألْتُه بينما كان يعمل على حاسوب: "أي حظ؟".
هز رأسه وخلع نظارته ليدعك عينيه: "حتى الآن لا شيء. اعتقدتُ حقاً أن هذا يستحق المحاولة، لكن شيئاً ما يواصل صَديّ".
زمجرتُ موافقاً. ومنذ اكتشاف أن كائنات معززة بأشعة غاما تُصنع وتُستخدم، بدأ بروس في استخدام طريقة طورها مع توني أثناء مطاردة لوكي لمحاولة تتبع نشاط إشعاع غاما الذي قد يتطابق مع ما تفعله هيدرا.
لكن يبدو أن هيدرا كانت قد خططت لذلك مسبقاً.قلتُ: "مهلاً يا محمود"، فالتفتُ لأرى سكاي تدلف للداخل وهي تبتسم لي.
ابتسمتُ لها بدوري.
"هل أنت جاهزة؟".
قلتُ مبتسماً: "أجل. نحتاج فقط إلى عينة دم".
التفتُ إلى حيث كان سيمونز وفيتز لا يزالان متحمسين لحديث جزيئات پيم: "سيمونز؟".
"امم؟"
التفتت سيمونز لتنظر إليّ ثم ابتسمت لرؤيتها سكاي.
"أهلاً يا سكاي!".
قالت سكاي بابتسامة مرحبة: "أهلاً يا شباب".
"يقول محمود إن عليّ تقديم عينة دم؟".
قال فيتز بينما كان العبقرين البريطانيان يتجهان نحو صانع الكلايترونيكس النانوي، الذي سُمّي حديثاً بهذا الاسم بعد أن أطلق توني نكاتاً كثيرة جداً على اسمه القديم: "أوه، الأمر للتأكد من أن لا أحد غيرك يمكنه استخدام أي درع ستحصلين عليه".ذهبت سيمونز إلى محطتها التي كانت أنظف بكثير من محطتي.
دفاعاً عن نفسي كان جيري ريج غير منظم للغاية، على نحو الفوضى المنظمة حيث كان يعرف مكان كل شيء، حتى لو لم يستطع أي شخص آخر معرفة ذلك. أطلقت سيمونز حقنة واستدارت.
قاطعها بروس وهو يقترب منها: "أم، في الواقع، سأحصل على مجموعة لنفسي أيضاً".
توقفنا جميعا لنحدق به. رمش بروس وهو يحمر خجلاً قليلاً.
سألت سكاي وتبدو ملامحها تشبه ما كنت أستشعره: "تريد درعاً؟ هولك مرتدياً درع آيرون مان يبدو نوعاً ما...".
أنهيتُ عنها الجملة: "-إفراطاً مبالغاً فيه. وأنا أقول هذا. ولكن بحق الجحيم، أنا موافق على فعله".
قهقه بروس: "لا، آآه، أريد فقط شيئاً يتغير معي. شيئاً قاسياً بما يكفي لتلقي بعض الضربات. بهذه الطريقة يمكنني التوقف عن إنفاق الكثير على السراويل الإضافية".سأل فيتز ويبدو صوته متحمساً: "بلا أجراس أو صفارات إضافية؟ يمكننا إعطاؤك السيف الذي أعطيناه لمحمود وإيزابيل؟".
سألتني سكاي: "سيف؟ أليس هذا مكرراً بعض الشيء؟".
أجبْتُ وأنا أعقد ذراعيَّ: "إلى أن قطعتُ ذراع وينديغو".
لقد كانت بصراحة إحدى أكثر لحظاتي مدعاة للفخر. صحيح أنها كانت مرعبة للغاية في ذلك الوقت، لكن مواجهة وحش عملاق ببدلة درع قوية ظلت لحظة رائعة بالنسبة لي.
"ولديه نقطة يا بروس. امتلاك بعض الأسلحة لهولك في حالات الطوارئ سيكون أمراً جيداً... وقد نجح من قبل".بدا بروس، وهو أحد القلة الذين عرفوا أنني أملك بعض المعرفة بالأكوان البديلة، مفكراً.
التفتت سكاي إليّ: "إذن ماذا عني؟ هل أحصل على درع آيرون مان؟".
قلتُ ببساطة وأنا أتفحص سكاي من رأسها لأخمص قدميها: "حالما نحصل على نتائج فحص دمك".
كانت سكاي واحدة من القلة الذين تفاعلتُ معهم ولم يكن لها نظير في الكتب المصورة، ومعظمهم كانوا في فريق كولسون. لم أكن أتذكر أحداً يدعى سكاي بلا اسم عائلة في الكتب المصورة.
"ما الذي كنت تبحثين عنه على أي حال؟ شيئاً مثل ما حصلت عليه بيبر؟".
"نجل، أساساً"، راقبت سكاي سيمونز وهي تستخرج عينة دم من ذراعها متألمة قليلاً.
"مجرد الطيران سيكون رائعاً. طالما رغبتُ في قوى خارقة، أتعلم؟".شعرتُ بالشوط ذاته.
كان امتلاك الأومنيتريكس حلماً يتحقق حقاً، على الرغم من أنني لم أكن قريباً حتى من إطلاق العنان لإمكانياته الحقيقية بعد. الطيران بسرعة الصوت مع أستروداكتيل، الركض عبر نيويورك مثل الفلاش مع فاستتراك، الشجار بقوة راث أو فور أرمز، الشعور بالقوة تسري في داخلي كفرانكنسترايك، الشعور بالعالم كوايلدماوت وبلتزولفر، أو عبقرية جيري ريج، وشعور الاندماج مع التكنولوجيا كأبغريد.
طالما حلمتُ بامتلاك ولو واحدة من تلك القوى.
والآن بعد أن امتلكتُها كلها، شعرتُ حقاً بأن منح الناس جزءاً منها سيكون أمراً رائعاً."حسناً، لنلق نظرة على دمك في جهاز التسلسل الجيني الجديد"، قالت سيمونز وهي تضع دم سكاي بداخله قبل أن تتجه إلى بروس.
ذهبتُ إلى الجهاز بنفسي مستطلعاً. واقتربت سكاي أيضاً.كان الجهاز يشبه إلى حد كبير الميكروويف مع شاشة حاسوب في الأعلى. ويرجع ذلك أساساً إلى أن جيري ريج صنعه من ميكروويف وشاشة حاسوب وهاتف فيتز الذكي.
قال فيتز بمرارة وهو يرمقني بنظرة غاضبة: "ما زلتُ لا أصدق أنك سرقتَ هاتفي وكسرتَهُ".
انكمشتُ حرجاً: "آسف، لقد اندمج جيري ريج في الحالة المزاجية فقط. بغض النظر، حصلنا على جهاز التسلسل الجيني السانغوين منه"، حتى وإن كان الاسم الذي أصر عليه جيري ريج غبياً بعض الشيء.
سانغوين، حقاً؟ فضلاً عن أن سيمونز كانت تكره الاسم فيما يبدو لعدم دقته. رمقني فيتز بنظرة أشد غضباً لدى تذكره هاتفه. فركّزتُ بشدة على شاشة الحاسوب.
سألتني سكاي: "ماذا يفعل هذا الشيء على أي حال؟".
"حسناً، كل أنواع الأشياء حقاً. لكنه سيكون الوحيد من نوعه لفترة من الوقت"، وبما أن الحمض النووي لسكاي كان استغرق وقتاً ليُقرأ، فقد حولتُ الشاشة إلى بعض البيانات المخزنة.
"صنعته ليكون قادراً على قراءة وتفسير جينات الأشخاص وما شابه ذلك. لستُ عالماً كبيراً للأسف، لذا يمكنني فقط إعطاء مصطلحات مبسطة لما يفعله. أم، آسف مسبقاً على مدى التبسيط الذي سيبدو عليه هذا الكلام بالنسبة لكم يا شباب"، قلتُ لبروس وسيمونز.
قالت سيمونز وهي تمنحني ابتسامة أثناء أخذها لدم بروس: "أوه، لا تقلق. لا أتوقع منك أن تعرف شيئاً"، وحين رمقتُها بنظرة، بدت وكأنها أدركت ما قالتْه وأصابتها حيرة شديدة.
"أم، لم أكن أعني...".
"فهمتُ"، قلتُ متنهداً قليلاً.
إنه لأمر شاق حقاً أن تكون الغبي في الغرفة عندما لا تكون في هيئة فضائية. لا أستطيع الانتظار حتى أفتح غري مايتر أو برينستورم...
"على أي حال، باختصار هو يقرأ الحمض النووي كما قلتُ. هذا حمض توني"، أريتُ سكاي عمود التسلسلات المتعرج والتي تظاهرت على الأقل بالاهتمام.
"وهنا كيف يقارن بحمض ستيف".رمشت سكاي ملاحظة ما لاحظته أنا.
أومض جهاز التسلسل بالاختلافات في الحمض النووي لتوني وستيف. جعل مصل الجنود الخارقين أشياء كثيرة أكثر... تهذيباً في حمض ستيف.
بالكاد استطعتُ فهم الاختلافات وما تعنيه، لكنها كانت ما يجعله وطنيا خارقاً رائعاً.ثم أريتُها حمضي النووي، فرفعت سكاي عينيها لتنظر إليّ: "لماذا تغير حمضك النووي أيضاً؟".
أشرتُ إلى الأومنيتريكس: "إنه مرتبط بحمضي النووي. أي شخص يحاول سرقة الأومنيتريكس دون معرفة كيفية عمل صغيرتي هذه لن يواجه سوى المتاعب".كان الحمض النووي لسكاي لا يزال يُقرأ.
أخذتُ عينة دم بروس من سيمونز ووضعْتُها في الجهاز. وعندما نقرتُ على الشاشة، تفعّل أحد برامج جيري ريج.
قلتُ متذمراً بانزعاج: "آه، تبّاً".
بدلاً من الحمض النووي ظهرت لقطات من فيلم غودزيلا ضد ميغالون. صفعتُ الجهاز بينما ألقت سكاي نظرة مسلية عليّ. وعند هذه النقطة ارتفعت لوحة وضربتني على وجهي مباشرة.'بطبيعة الحال، سيجعل جيري ريج هذه الميزة أساسية'، تذمرتُ في ذهني وأنا أتحسس أنفي وفخري بينما حاولت سكاي جاهدة كتم ضحكتها. بنجاح ضئيل بناءً على ضحكاتها المتزايدة.
قال بروس بينما كان غودزيلا يتزحلق على ذيله ليصطدم بقدميه في ميغالون بينما كان جيت جاغاور يمسك الوحش في مكانه: "هذا... ليس معقولاً حقاً".
"حسناً، هذا هو سحر غودزيلا في أفلام حقبة شووا. أقل عن الواقع وأكثر عن المرح"، رفعتُ بصري نحو المجموعة.
"سيمونز، فيتز، هل يمكنكما...".
"نعم، دعني"، تقدم فيتز وبدأ يكتب على الشاشة بينما استمر الوحوش العمالقة في القتال.
أطفأه بطريقة ما ثم فعّل البرنامج مرة أخرى ليُظهر الحمض النووي لبروس.
"حسنآ، سيمونز؟".
"نعم، هناك"، أشارت الحمراء بإصبعها نحو الحمض النووي.
"أهذا جين غاما، أم دليل ما على وجود هولك؟".اعترف بروس: "لا فكرة لدي. سأحتاج إلى العثور على شخص لديه الجين وهو ليس معززاً بالفعل".
"حسناً، الحمض النووي لسكاي هو التالي. وهو..."
توقفتُ وأنا أُحدق في حمضها النووي.
"...تبّاً لكم جميعاً".حدقت بي سكاي مندهشة: "ماذا، ما الخطأ؟".
تنهدتُ: "لقد مللتُ المفاجآت يا سكاي"، أشرتُ إلى الشاشة وأنا أفرك عينيَّ: "حمضك النووي بشري، ولكن بنسبة تسع وتسعين فاصلة ثمانية بالمئة فقط. والباقي شيء جديد".قالت سيمونز ويبدو صوتها مفتوناً: "جين غاما؟".
أم من الوقت الذي حقنناها فيه بتركيبة جي إتش 325؟ تابع فيتز.
بدت سكاي مرعوبة بعض الشيء عند هذه النقطة: "يا شباب، ماذا يعني هذا؟".استمررتُ في فرك عينيَّ وأنا أشعر ببعض الإرهاق.
حلفاء مخطوفون، لاجئو مقابر، كائنات معززة بأشعة غاما، سيبرانيون، قاتلة تعمل بالطاقة الكمومية، والآن صديقة ذات حمض نووي معدل بوضوح. أصبح الأمر مجهداً حقاً. كانت هناك كرات كثيرة للغاية تتقاذف في الهواء بالنسبة لي الآن. والجزء الأسوأ هو أنني كنت أعرف أن التفكير بهذه الطريقة أناني. كانت سكاي ترمقني بنظرة مجروحة تبدو واضحة التألم إزاء فكرة أنني أتعامل معها وكأنها مشكلة.
قلتُ مبتسماً: "يجب أن تكوني بخير. فقط في الاحتياط، أومنيتريكس؟ هل يمكنك اكتشاف أي تلف في جينيات سكاي؟".
قال الأومنيتريكس بصوتي بعد فحص سريع: "الحمض النووي لسكاي غير تالف".قالت سكاي وصوتها يرتجف: "إذن ما الخطأ معي؟".
خطى بروس إلى مجال رؤيتها جاعلاً إياها تنتبه له.
قال الرجل الأكبر سنّاً بنبرة لطيفة: "لا تقلقي. سنكتشف الأمر. لدينا ما يكفي من العباقرة في هذا المبنى لمعرفة ما يحدث، ألا ترين؟ صدقيني، أنا أعرف ما تشعرين به... على مستوى ما على الأقل".لم تبد سكاي أكثر هدوءاً، وقطبتُ حاجباي فحسب.
ما هذا؟ جين غاما؟
هل هي نصف فضائية، أم مجرد بشرية خارقة كامنة مثل اللاإنسانيين، أو إكس-مين، أو حتى نوع من الأشخاص المعززين سحرياً؟قلتُ ببساطة وأنا أغلق الجهاز: "تبّاً لهذا".سألتني سكاي بحيرة: "محمود؟".
رمقتُ المكان بغضب: "لقد وعدتُ بدرع. سأصنع درعاً".قالت سيمونز بلطف: "أعتقد أن لدينا مشكلات أكبر...".قلتُ بأكبر قدر ممكن من الحزم: "دائماً سيكون لدينا مشكلات أكبر. سيكون هناك دائماً شرير آخر، بطل خارق آخر، قاتل آخر، تهديد آخر لنهاية العالم أو للسيطرة عليه، المزيد منا يتأذى، المزيد منا يكتشف بعض الأسرار المظلمة العميقة التي لم نكن نعرفها حتى عن أنفسنا في بعض الأحيان"، نظرتُ حولِي.
"من يكترث؟ أريد صنع درع طاقة لصديقتي حتى نتمكن من الطيران معاً. سأركز على ذلك الآن. سكاي؟ أتريدين اختيار اللون؟".نظرت إليّ سكاي.
وعندما تحدثتْ بدا صوتها مصطنعاً بعض الشيء.
"حسناً... أنا أحب الوردي حقاً. والبرتقالي. لكنهما لن يكونا لونين جودين".نعم، كان الأمر مصطنعاً قليلاً.
لكني سايرتها. ذهبتُ إلى صانع الكلايترونيكس النانوي وبدأت في تحريك شاشة العرض.
"نجل، سينتهي بك الأمر وكأنك إحدى حارسات الطاقة بأي منهما. لا أقول إن حارسات الطاقة لسْنَ رائعات، لكن...".رمقت سيمونز وفيتز وبروس سكاي ولي نظرة بينما كنتُ أتجاهل بالقوة قضية الحمض النووي لسكاي.
قالت سيمونز وهي ترمق سكاي بنظرة قلقة: "سأجري... اختبارات. سأضطر لإبلاغ المدير".قطبت سكاي حاجبيها: "...نجل. حسناً".منحتها سيمونز ابتسامة اعتذار.
وإذ توجهت نحو الجهاز ترددتْ: "هل كان الأزرق الداكن دائماً لوناً جيداً لك؟".رفعت سكاي بصرها لتنظر إلى سيمونز ومنحتها ابتسامة وهي تومئ برأسها: "نجل، أظن أن هذا سيكون جيداً. محمود؟".أومأت برأسي وأنا أنقر على أدوات التحكم وأحول شاشة الألوان: "الأزرق الداكن. سيكون التصميم مشابهاً لفيلق آيرون ودرع بيبر، مع الدفاعات وما شابه. أي إضافات؟".وبينما تقدمت سكاي لاختيار درعها حاولتُ التركيز عليها.
كان الأمر غريباً لسهولته بالنسبة لي. مع ذلك كان الحمض النووي الغريب لسكاي هو السبب بالضبط وراء عدم قيامي أبداً بالإنتاج الضخم لجهاز التسلسل الجيني أو تحسينه. جهاز يمكنه قراءة الحمض النووي ومعرفة ما هو متفوق وما هو مختلف أو غريب؟ أجل، بمعرفة عالم مارفل، كان ذلك شيئاً لا أُريد وقوعه في الأيدي الخاطئة. سيصبح الناس إما مغنيطو أو تراسك. استخدام هذا الشيء لتحديد من هو بشري ومن ليس بشرياً، بينما الفارق لا يذكر.
إلى الجحيم بذلك. لم تكن الإنسانية هي الفارق. أن تكون كائناً واعياً قادراً على الاكتراث للآخرين بغض النظر عن العرق أو الأصل، فهذا هو ما يهم. صنع أزموث الأومنيتريكس ليكون أفضل أداة للسفراء، وليسمح لشخص ما بالسير في حذاء نوع آخر جنباً إلى جنب مع وظائفه الأخرى. وإذا كان عليّ استخدامه لتمثيل وحماية البشر، والجنود الخارقين، والمعززين بأشعة غاما، والسيبرانيين، وذوي القدرات الفوقية، وأشخاص مثل سكاي، فسأفعل ذلك جنباً إلى جنب مع كل الفضائيين.
أبعدتُ تلك الأفكار الميلودرامية وركزتُ مرة أخرى على صنع درع الطاقة لسكاي.
قلتُ لها ونحن نعمل: "فقط كوني حذرة بشأنه. لا قتال إلا للضرورة".أكدتْ: "فهمتُ".------١٩ كانون الثاني ٢٠١٤في اليوم التالي لاكتشاف الحمض النووي لسكاي، عثرنا على ثغرة في عملية المطاردة.
قالت هيل من خلال صورة ثلاثية الأبعاد للمنشأة المعنية: "هذه المنشأة هي آخر مكان تمكنا من تتبع جميع الاتصالات إليه".
في غرفة التجمع الرئيسية لقواتنا على متن الإنتربرايز كانت هناك ثلاث مجموعات. الأولى هي الأبينجرز، وكل المؤسسين الأصليين في المنتصف، مع وقوف ستيف الأقرب إلى هيل. والثانية هي نحن الأبينجرز الاحتياطيين، وسام يقف خلف ستيف، وأنا بجانب رودي. والمجموعة الثالثة كانت مزيجاً من القديم والجديد، انضم إليهم شخص كنتُ متردداً بين الشعور بالبهجة والرعب لرؤيته. فرانك كاستل، بانيشر بنفسه، كان في منتصف وحدة النخبة الجديدة التابعة لبيردج، وبدا وكأنه لا يدري ما يفكر فيه، لكنه مع ذلك ظل في أقصى درجات المهنية التي تمكنه منها الحال.
لم يكن ضخم العضلات بالقدر الذي اعتدتُ عليه، وكان يرتدي فقط زي بيردج المعتاد المكون من سترة زرقاء، لكنه كان بانيشر، قبل أن تُقتل زوجته وأطفاله. وهو الأمر الذي كنتُ عازماً تماماً على منعه من الحُدوث. كان جالساً على مقعد معدني قابل للطي مع أعضاء النخبة الآخرين، وكلهم يشاهدون ماريا وهي تقدم الإيجاز.
كان كولسون وقومه هناك أيضاً، وبدا كولسون غاضباً."على حد علمنا، كان هذا المكان قاعدة جوية مُلغاة الخدمة، ولا علاقة لها بهيدرا حتى وقت قريب. لقد كانوا يستخدمونها لهبوط سفنهم وإعادة تزودها بالوقود. تمكنت فتيات دافيدا من التقاط صورة لها من أجلنا، واكتشف اكتشاف رجالنا لموقعها. أنا مرسلة عضوين من الأبينجرز والأبينجرز الاحتياطيين إلى هناك".سأل أحد جنود بيردج المجاورين لفرانك، وهو رجل يدعى غونتر: "عضوان فقط يا فندم؟".صححت ماريا قائلة: "أربعة، تقنياً. ديل، هولك، آيرون مان، ووار مشين".تقدم الأربعة منا إلى الأمام.
ألوحت ماريا نحو الصورة ثلاثية الأبعاد التي تغيرت لتظهر مكانًا مألوفًا جداً بالنسبة لي. بعد كل شيء، كنتُ أعيش هناك قبل ظهوروني في نيويورك.
"بورتلاند. امرأة تدعى أودري ناتان، وهي عازفة تشيلو تتعرض لخطر الهجوم. نعتقد أن أحد السجناء الذين أسرَتهم هيدرا سيهاجمها أو يخطفها".حدق بها توني مذهولاً ثم نظر إلى كولسون.
أومأ كولسون برأسه وكانت عيناه حادتين. توني... أعني أنني لم أره غاضباً حقاً من قبل. لكنه بدا كذلك حينئذ.
بدا...قالت ماريا: "سنرسل...".
قاطعها توني: "ماريا، أود الذهاب إلى تلك المهمة الثانية، إن كان ذلك ممكناً".كان توني مهذباً.
ولا تلميح للتهكم. جاد مئة بالمئة. بعد لحظة من التحديق به، حولت ماريا عينيها إلى كولسون. أومأ الأخير برأسه، فأعادت ماريا نظرها إلى توني.
"حسناً. يا نوماد؟"
تقدم باكي إلى الأمام.
"ستنضم إلى الهجوم على المنشأة".لم يبد منزعجاً، واكتفى بالنظر والتبريك لبقية أفرادنا برأسه."أما بالنسبة لبورتلاند، فأنا مرسلة قوات ثقيلة. على الأرجح ستتعرض أودري ناتان للهجوم من قِبل ماركوس دانييلز الملقب ببلاك آوت، وهو رجل لديه القدرة على استخدام ما نسميه داركفورس لامتصاص الطاقة ومهاجمة الآخرين. إنه أحد السجناء العديدين الذين هربوا من الفريج وتم تجنيدهم على الأرجح من قِبل هيدرا. وباعتباره معززاً مؤكداً مع احتمال وجود قوى أخرى تدعمه، فلن أترك شيئاً للصدفة. أريد أودري آمنة، وأريده أن يُقضى عليه بقوة".جالت عينا ماريا في الغرفة: "فالكون، بلاك ويدو، بانيشر"، رفع سام وناتاشا وفرانك رؤوسهم.
"ستدافعون عن المحيط مع فرقكم بينما يلتقي كولسون وكابتن أمريكا وآيرون مان بالآنسة ناتان ويحضرانها هنا".شحب وجه كولسون عند ذلك."لقد تلقيتم مهامكم. تحركوا".------في وقت لاحق، التقيتُ أنا وبروس وتوني وسكاي بكولسون على متن الباص في مكتبه حيث كان يجهز فريقه.
سألت سكاي كولسون: "هل ستكون على ما يرام؟".اكتفى كولسون بمنحها نظرة."إلى هذا الحد سيئ، هاه؟"
سألت بهدوء."حسناً، لقد انفصل عنها عبر الموت حقاً"، قال توني بلا فائدة.
صاح بروس مصدوماً: "يا توني!".بدا كولسون مجروحاً حقاً.
تنفس الصعداء وجلس على مقعده: "...لم أكن أريد رؤيتها مجدداً هكذا... ومع هجوم دانييلز مرة أخرى".قال توني وعيناه حادتان: "حسناً، سنبقيها آمنة. لدي شيء لإسقاطه. وإذا حاول أي شخص آخر دعم فسنسقطهم أيضاً".وبينما بدا كولسون مسترخياً عند ذلك، أدركتُ مرة أخرى أن توني وكولسون كانت بينهما علاقة معقدة حقاً.قال بروس وتومض عيناه باللون الأخضر: "حسناً، سننتهي في أسرع وقت ممكن. تعتقد ماريا أن دانييلز أو القاعدة ستتوفر لديهما معلومات عن مكان جينيفر. أم، وشارون وتريب أيضاً"، أضافها بسرعة.
لقد كان واضحاً المكان الذي استقرت فيه أفكاره رغم ذلك.
"سنقضي على القاعدة، ثم نأتي إليك إن كنت بحاجة إلينا".قال توني وعيناه تشعان ببريق الصوان: "لن نحتاج. صدقني".أجل.
كان توني وغداً مرعباً عندما أراد أن يكون كذلك."وفي هذه الأثناء، يا سكاي"، قلتُ لها.
"أعلم أن لديك درعك الآن، لكن لا تستخدميه في القتال إلا للضرورة. فنحن لا نعرف نوع التأثير الذي سيحدثه داركفورس على مفاعلات القوس والبطاريات الكمومية".أطلقت سكاي ضحكة خافتة من أنفها: "أجل، حسناً. لن أستخدم درعي الجديد الرائع لقتال الأشرار"، قالت متظاهرة بخيبة الأمل.
قطبتُ حاجباي: "يا سكاي، بجدية، لا أقول ذلك لمجرد توخي الحذر. لا يمكننا افتراض أي شيء".نظرت إليّ برمقة غاضبة: "لستُ غبية يا محمود. لن أندفع وأقاتل عشوائياً".قلتُ: "أعلم ذلك يا سكاي، أنا فقط...".
"-فقط ماذا، تظن أنني سأندفع كالأحمق؟"
عقدت ذراعيها."سكاي، أنا فقط لا أريدك أن تندفعي وتتعرضي للأذى".أجل، تواصل تكرار ذلك.
أتعلم، لقد دبرتُ أموري جيداً قبل أن تظهر لتوبخني بشأن شيء أعرف أصلاً ألا أفعله. ما الذي الجحيم فعلته خطأً؟ لسبب ما، شعرتُ أن الرجال الأكبر سناً في الغرفة كانوا مستمتعين.
"سكاي، أعلم أنك ذكية، أنا فقط..."
استدارت وخرجت عاصفة تاركة إياي وفمي مفتوحاً بصدمة.
"أنا لا... ما الذي حدث للتو؟".قال كولسون ببساطة: "لقد جعلت الأمر يبدو وكأنك لا تثق في أنها ذكية أو قادرة على أداء عملها".قلتُ بجهد ومحاولة لمعرفة أين أخطأت: "ماـ... كنت أعني فقط أنني أريدها أن تكون...".
شعرتُ أنني كنت معقولاً.قال توني: "كنت كذلك. لكنك تماديت. هذه المرة السادسة تقريباً اليوم التي تخبرها فيها بأن تكون حذرة".تبّاً، حقاً؟
لم ألاحظ حتى. إذ تركتُ بشعور بالغرابة التفتُ أخيراً إلى بروس.
قال بروس ويداه مرفوعتان للدلالة على أن هذه لم تكن مشكلته: "يا صديقي، لقد ارتكبت خطأ. عليك فقط الاعتذار"....كلا.
سأتجاهل الأمر وأذهب لقتال هيدرا. حان وقت فور أرمز يا رفيق.