ثامنة عشر من كانون الثاني عام 2014قرات قصة مصورة لـ سوبرمان وواندر وومان مرة بعنوان «حيث تدمر الملكة».
كانت غريبة جدا، تحول فيها سوبرمان إلى قنطور في إحدى اللحظات. لكن هناك سطر فيها اعشبه يقول شيئا كهذا..
"تلك هي طبيعة القدر. يتطوع البعض، ويُجند الآخرون. وفي كلتا الحالتين، هم جميعاً في المعركة. وبالنظر إلى المخاطر... فهي معركة يجب أن ننتصر فيها."تلقَت واكندا أمر تجنيدها، بإحسان مني.
والآن أصبح الأمر متروكاً لهم ليقبلوا أو يتظاهروا بأنهم مصابون بنتوءات في العظام. ربما فقدت الاستعارة. والمهم أن الكرة في ملعبهم.
وفي هذه الأثناء، كان عليّ أداء عملي.“إذن فقد علمني كيف أصفع الناس لمدة ثلاث ساعات بينما كان يصرخ في وجهي بشأن البروتوكول،”
قلت لـ هاوكاي بينما كنا نمشي على سطح مبنى في اليوم التالي، محادثاً إياه عن كيف عاقبني ستيف في اليوم السابق لهروبي مع بروس. ضحك كلينت. كنا أنا وهو في قلب مانيهاتن، نستمع إلى موجات الشرطة وأغاني فو فايترز.
وكانت أغنية ذا بريتيندر تنبعث من مكبر الصوت الفقاعي الخاص بي، الجهاز الذي صنعه لي جوري ريغ قبل أسابيع.“حسنж، إنه محق،”
قال كلينت بابتسامة عريضة.
“لقد ذهبت نوعاً ما بلا خطة، أليس كذلك؟”كتمت ألمي.“أراهن أنك لم تكن تدرك حتى أن ذلك سيعمل.”كتمت ألمي مجدداً.“إلى أي مدى كان الهولك على وشك خلع رأسك قبل أن تتحول؟”كتمت ألمي للمرة الأخيرة، متنهداً.
“خمنت فحسب. ضربت عصفورين بحجر واحد، أتعلم؟”“محمود،”
تنَهّد كلينت.
“عليك أن تفكر في الأمور بعمق. لديك في تلك الساعة طاقة أكبر من أي شخص رأيته لم يكن اسمه ثور. لكن لا يمكنك الذهاب هكذا بلا سبب يا رجل. لديك فريق ترعاه ويساعد في رعايتك وحدك. لم تعد تقوم بدوريات وحدك. وكمحسوس سري، أستطيع أن أشهد شخصياً على مدى أهمية وجود الدعم،”
قال كلينت، مؤكداً على كلمة ‘سري’.تنهدت، مؤمئاً برأسي. لقد اعتدت على التواجد ضمن فريق في الأيام القليلة الماضية، لكنني ما زلت أميل إلى التفكير في نفسي كمن يحارب بمفرده. وحتى بن، مع خبرته البالغة ست سنوات في قتال أمثال فيلغَاكس، وأنيمو، كيفن، وأجريغور، وكل شيء آخر في الكون، كان يعتمد على كيفن، وغوين، روك، وغيرهم ليساندوه.
وبينما كنت أفكّر في ذلك، اشتعلت موجة الشرطة على أجهزة الاتصال الخاصة بنا.“حريق في إيسترن باركواي وشارع بوفالو في براونزفيل، العنوان هو،”
رددت المرأة على الراديو الرقم بينما قمت بتفعيل الأومنيتريكس وتحول هاوكاي لارتداء درعه. كان البدلة التي ظهرت عليه تشبه إلى حد كبير بدلة بوبي، مع لون بنفسجي يغطيها. والمثير للاهتمام أنه اختار خوذة تبدو إلى حد بعيد مثل تلك الخاصة بزي رونين من نسخته 616. كما غطى جسمه رداء، متموجاً حوله في هواء لم يكن موجوداً.
“هنا هاوكاي وديال من المنتقمون، نحن في الطريق.”“...أعد ما قلته؟”
جاء الرد من مرسل بدا أنه في قمة الحيرة. قفز هاوكاي من المبنى بينما ضغطت على الأومنيتريكس وتحولت إلى استروداكتيل. انفتح رداء هاوكاي فجأة ليتحول إلى طائرة شراعية كبيرة، مما سمح له بالطفو صعوداً حتى وصلت إليه وأمسكت بكتفيه بمخالب قدمي. وفي ثوانٍ كنا نندفع عبر الهواء نحو بروكلين، محلقين متجاوزين مباني المكاتب دون سرعة الصوت حتى لا نحطم النوافذ بفرقعات صوتية. وحتى مع تعديلي لسرعتي، لم يستغرق الأمر طويلاً للوصول إلى الحريق.
هاوكاي، عندما رأى النيران، لوّح لي صاعداً، متحدثاً عبر اتصالات الراديو لأن الرياح كانت لتغطي على صوته لولا ذلك.
“ادخل من الطابق الأخير وألقِ بي هناك!”
أشار كلينت إلى سطح مبنى قريب.“فهمت، أيها الثرثار!”أطلقت شعاع طاقة نحو إحدى النوافذ وطرت للداخل، متخليا عن هاوكاي، الذي انزلق ليهبط على المبنى الذي اختاره في طريقه.
وبينما طرت للداخل، طار بجانبي سهم ينتهي بأسطوانة منتفخة. اصطدمت قدمي بالأرضية المغطاة بالسجاد في نفس اللحظة التي اصطدم فيها السهم. انفجر سهم هاوكاي إلى الخارج في دفقة من الرغوة التي انتشرت في جميع أنحاء الغرفة المليئة بالنيران، مغطيةً إياي وكل شيء آخر بالفقاعات البيضاء الباردة.
وانطفأت النيران فوراً، فنقرت على الأومنيتريكس.“فاستتراك!”ركضت عبر الرواق بكل سرعتي، ملاحظاً السهم الذي يطير عبر النوافذ والفتحات المختلفة التي خلفها الحريق، لينفجر إلى المزيد من الرغوة، مغطيا المكاتب، ورفوف الكتب، والأسرة من حولنا بالرغوة، وكل الأسهم تتحرك بالحركة البطيئة بالنسبة لسرعتي المعززة.
أبطات سرعتي قليلاً بينما تحدث هاوكاي عبر الاتصالات، وميض ضوء الأومنيتريكس على صدري مع كل كلمة.“وجدت ثلاثة أشخاص في خزانة في الغرفة المجاورة لليسار. امرأة مسنة وطفلان،”
أخبرني. عندما اختار المنتقمون دروعهم الجديدة، سعى كلينت للحصول على كل تعزيز صوتي وبصري يمكنه الحصول عليه. في لحظات كهذه، سيكون هو العين في السماء، بينما يستخدم قوسه للقنص والمساعدة.
ركضت إلى الغرفة التي أشار إليها وفتحت الخزانة، ناظراً إلى الأسفل حيث كانت امرأتان آسيويتان طاعنتان في السن تتشبثان بقوة بطفلين صغيرين، أحدهما بنت تبدو أكبر سناً بقليل من الأخرى.“مرحباً!”
قلت بابتسامة.
“عذراً لأني لا أستطيع أن أكون أكثر تأدبا!”قبل أن يططقوا بأي شيء، حملت ثلاثة منهم وركضت نحو السلالم، متجاوزاً الأشخاص الذين كانوا يهربون بالفعل، ومخرجاً الثلاثة إلى الرصيف ثم عائداً للركض إلى الداخل.“رجل واحد، يتعثر في الطابق الثاني.”
حملت ذلك الرجل، وهو شاب من أصول إسبانية، وأخرجته مسرعاً بينما هبطت المزيد من الأسهم حولي.“لدي اثنان في الطابق العلوي، يحاولان الركض نحو السطح.”كانا زوجين أبيضين، شابين ومذعورين.
حملتهما وأخرجتهما مسرعاً أيضاً، بينما كان الرصيف يمتلئ. مراراً وتكراراً، بينما كان هاوكاي يطلق أسهم إطفاء الحرائق وأنا ألتقط الناس، أفرغنا المبنى. كان فدائي محروقاً قليلاً لكن ليس كثيراً بالنظر إلى صلابتي الطبيعية وسرعتي وكلينت الذي كان يطلق رغوة الإطفاء لإبقاء أسوأ ألسنة اللهب تحت السيطرة حتى وصول فرقة الإطفاء.
وأخيراً، لم يبق سوى شخص واحد.“إنه طفل،”
قال هاوكاي بهدوء.
“تختبئ تحت السرير، الطابق الثالث، الغرفة الوسطى على اليمين.”“فهمت!”
قلت، راكضاً إلى تلك الغرفة ومنحنياً للأنظر تحت السرير. كانت فتاة صغيرة سوداء الجلد تحدق بي، متشبثة بلعبة ديناصور زرقاء محشوة على صدرها في الظلال بينما كانت النيران تشتعل خلفي، منيرة وجهها المليء بالدموع.
“مرحباً يا حلوتي،”
قلت برفق، متسائلاً أين الجحيم يكون والداها. هل أخذتهما بالفعل؟ لأقلق لاحقاً. كانت تبكي، مغطية عينيها لتتجنب النظر إلي.
“مرحباً، لا بأس. أنا من المنتقمون. أنت تعرفينهم، أليس كذلك؟”لا تزال تبكي، وعيناها مغلوبتان بشدة، أومأت برأسيها.
“ال-الأب لا يحبهم.”“أوه،”
ما الذي يفترض بي فعله الآن بحق الجحيم؟
“حسناً، أعدك أنني لن أؤذيك. سأقوم فقط بإخراجك من الحريق، حسناً؟ وبعد ذلك يمكنك أن تكوني مع والديك.”نظرت إلي.
مددت يدي وابتسمت بأكبر قدر ممكن من الاطمئنان ككائن فضائي أزرق الفراء. لابد أنه كان كافياً لأنه على الرغم من ترددها، فقد مدت يدها ببطء شديد لتُمسك بيدي. ساعدتها على الخروج من تحت السرير، ضامّاً الطفلة الصغيرة إلى حضني واستدرت لمغادرة المكان. وهنا بالضبط انهارت السلالم.
يا للهول، المبنى لم يكن مطابقاً للمواصفات بتاتاً!“هاه،”
رفعت حاجبي متفاجئاً من ذلك.
“يا حلوتي، تمسكي بقوة. أعتقد أنني سأصنع مخرجي الخاص.”أومأت برأسيها، ودفنت تلك الكائنة الصغيرة وجهها في فروي متمسكة بلعبة الديناصور المحشوة بقوة.
ابتسمت لذلك، ثم مددت يدي نحو الأومنيتريكس. راودتني فكرة التحول إلى أربع أذرع قبل أن أنحيها جانباً. من الأفضل إبقاؤه سراً لأطول فترة ممكنة. بالإضافة إلى ذلك، قد تؤدي قوته وحجمه إلى تدمير المبنى بسبب مدى ضعفه. سأبحث عن القوة دون مبالغة.
نقرت على الأومنيتريكس، متحولاً إلى شيء صلب وقوي بما يكفي لخرق فتحة في المبنى دون إيذاء الطفلة.“راث!”بدا أن الفتاة الصغيرة وجدت الفراء الأَسمك المفاجئ لشكلي الجديد مريحاً.
منحتها ابتسامة حنونة، ثم ثنيت ساقي، كابحاً شخصيتي الانفجارية المعتادة كـ راث كي لا أخيفها. وبقوة متفجرة، قفزت إلى الأعلى، محطماً السقف في طريقي. صرخت الفتاة، ويدها اليمنى الصغيرة تتشبث بفروي بينما يدها اليسرى تضم ديناصورها بإحكام. هبطت على السطح وقفزت مرة أخرى، لأهبط على الرصيف أمام المبنى، مسبباً تشققات طفيفة فقط في الرصيف، بينما قفز الناس بعيداً عني صارخين من المفاجأة لرؤية رجل النمر العملاق يهبط من السماء.
حضرت سيارات الإطفاء، محدقة في المبنى المغطى بالرغوة بينما تحركت بسرعة لإخماد ما تبقى من النيران، وبدأ الماء يتساقط على الحشد بينما كانوا يرشون المبنى. شعرت ببعض الماء يقطر علي فكتمت زمجرة انزعاج. لم يكن راث يطيق الماء. انزلق هاوكاي لينضم إلي بينما كنت أتلفح حولي. لاحظت الهواتف التي كانت تصورني، لكني تجاهلتها.
“استمعوا جيداً! راث يريد أن يعرف لمن هذه الصغيرة!؟”
رفعتُها عالياً فوق رأسي للتأكد من أن الجميع في الحشد يراها ولتتمكن هي من البحث عن أبويها.
نظرت الفتاة حولها، ممسحة الدموع عن وجنتيها الممتلئتين.“هذه ابنتي!”
صرخت امرأة سوداء الجلد، مندفعة بعيداً عن المسعفين لتأتي نحوي. كانت آثار الدموع تخترق السقام على وجنتيها وهي تندفع للأمام.
ترددت، لأقل من جزء من الثانية، عندما أدركت تماماً ما كان يحتضن ابنتها.“أمي!”
تحركت الطفلة الصغيرة في قبضتي. أنزلتها برفق، فاندفعت نحو والدتها التي عانقتها، وبكى اثنتان علانية. ابتسمت لذلك بينما اقترب هاوكاي لينضم إلي.
لقد كان الأمر مثلياً للدفء والقلب.“س-انزلا إلى الأرض!”
تحطمت اللحظة الدافئة عندما صرخ شخص ما في وجهي. رمشت، مستداراً لأنظر. كان شرطي يوجه سلاحه نحوي.
للحظة، حدقنا جميعاً في ذلك الرجل.“...لا؟”
قلت، مرتبكاً.
“راث ساعد الجميع للتو. وراث بدأ يتساءل عما إذا كنت غبياً، وهذا كثير حتى قادم من راث!”
أنهيت كلامي بانفجارية. ضحك الناس في الحشد بتوتر. نقر هاوكاي على صدره، ليتحول درعه إلى جعبته.
“أيها الشرطي، نحن المنتقمون. من فضلك، ضع س-”“هاوكاي، ديال،”
قالت ماريا فجأة.
“لقد تلقينا للتو رسالة من عالم سابق في شيلد يدعى بيل فوستر! إنه يطلب الانضمام إلينا مع أصل، وأنتما الاثنين الأقرب إليه. أنا أرسل طائرة كوينجيت.”طائرة كوينجيت، من الطرازات الأحدث، سقطت من السماء بعد لحظات قليلة من تلك الرسالة، محلقة في الشارع وفاتحة أبوابها الخلفية بينما كان الناس يصرخون ويشيرون.
“إكس يخبرنا أن هايدرا تلاحقهم.”تبادلنا أنا وهاوكاي نظرة سريعة، ثم استدرنا وركضنا نحو الكوينجيت.“قلت قف!”
صرخ الشرطي المتبوع بتوتر، مطلقاً النار علي في ظهري. تجاهلت الرصاصة التي ارتدت عني، قافزاً إلى الكوينجيت ومستداراً لأتطلع إلى الخارج.
“راث سيذهب لقتال هايدرا! اظلي جميلة يا نيويورك!”
رفعت قبضتي في الهواء، بينما أغلقت الكوينجيت أبوابها بينما بقيت الكاميرات مسلطة علي ومعي هاوكاي الضاحك.------“ذلك المبنى هناك،”
قال طيار الكوينجيت الذي أرسلته ماريا. وبحسب ما بدا، كان في طريقه إلى حاملة الطائرات وتم تحويله لالتقاطي أنا وهاوكاي بدلاً من ذلك. أشار إلى مستودع بجوار الميناء، حيث كانت ثلاث طائرات كوينجيت أخرى تابعة لهايدرا رابضة بجانب الأرصفة. كان تمويه كوينجيت الخاصة بنا يخفينا في الوقت الحالي.
كنا على ارتفاع مئات الأقدام فوق المبنى المعني ولا نزال نتجه نحوه.“حسناً، در فوق طائرات الكوينجيت تلك،”
قال هاوكاي، متحركاً بقوسه بينما اتجه نحو مؤخرة الكوينجيت، وتبعته أنا بسرعة.“تريد مني أن أنخفض يا سيدي؟”
صاح الطيار رداً على كلينت.“لا، أنا بخير،”
رفع كلينت قوسه البنفسجي وضغط بيده حول المقبض. وعندما تم تطبيق ضغط كافٍ عليه، تحركت ذرات القوس وتدفقت، والمزيد منها يتحرك من الجعبة على ظهره ليضيف إليه، مما جعل القوس الإجمالي أثخن وأطول، مما زاد من قوة سحبه. التقط سهماً ينتهي بخطاف ثلاثي الشعب من جعبته وسحب وتر القوس مع فتح باب الكوينجيت الخلفي، مستهدفاً طائرات هايدرا الكوينجيت عندما مررنا فوقها.
“إذن، أتريد تعلم الرماية؟”„أفكر في الأمر،“ اعترفت، مراقباً إياه. أطلق النار ثلاث مرات. حقاً، هكذا بدا الأمر. وكأن حركة التقاط سهم، ووضعه في الوتر، وسحب القوس، وإطلاقه، كانت سريعة جداً وكأنه يطلق النار من مسدس ببساطة. اللعنة. لقد أصيبت طائرات الكوينجيت الثلاث في النقطة بالضبط حيث يمكن التدخل في الطاقة بسهولة وإرسال الأسهم لتغرقها بالذرات، بينما تحولت الروبوتات الصغيرة لت ‘تأكل’ في نطاق ثلاثة أقدام من نقطة دخولها.“أعلمني إن كنت تريد دروساً يوماً ما،”
قال هاوكاي بابتسامة عريضة. طارت الكوينجيت نحو المستودع وهبطت أمامه.
قفزت إلى الخارج وهبطت على الأرض.“سأراقب الوضع!”
صاح هاوكاي. أومأت برأسي، ثم فعلت الأومنيتريكس. تدفق درع هاوكاي عائدًا ليغطيه، محولاً إياه مرة أخرى إلى كائن مخيف مغطى بالرداء والدرع. وجه ذراعه نحو مبنى قريب ونقر بأصابعه على راحته. انطلق خيط، وانتهى طرفه بمادة كيميائية مستندة إلى مادة لاصقة غوب، ليصطدم الطرف بالمكان المقصود. قام المحرك القوي في الطرف الآخر بسحب الخيط، مطلقاً هاوكاي نحو السطح.
ومثلما رحل، رحلت أنا أيضاً.ركضت إلى داخل المستودع عبر باب تم خلعه من مفصلاته بينما كنت أُفعل الأومنيتريكس.“فاستتراك!”“هناك رجل يتم مطاردته عبر أحد الممرات،”
قال هاوكاي.
“سيكون ذلك بيل فوستر. أنا أتولى أمره. هل تريد التركيز على إفا ستار، فهي المعززة التي تلاحقها هايدرا،”
سمعت صوت طنين إطلاق قوس عدة مرات.
“فوستر متجه إلى نقطة الإخلاء. يبدو أن إفا كانت تشتت انتباه الجنود الآخرين. إنها في نهاية الممر في غرفة كبيرة. إنها تقاتل جنود المئوية إلى جانب حثالة هايدرا العاديين. أنا أقدم لها الدعم.”“فهمت!”
في ثوانٍ، كنت في نهاية الممر أنظر إلى غرفة كبيرة مليئة بالصناديق. كان أحد الأبواب مفتوحاً، كاشفاً النهر خارج المستودع ومانحاً الغرفة بأكملها رائحة النهر المعتة. كان الجنود يقפים مشيرين إلى صندوق بأسلحتهم. إلى أن اصطدم سهم متفجر بصدر أحدهم، مخترقاً السقف المعدني ليجعل الطلقة محكمة. بوم!المزيد من الأسهم تطير، مشتتة القوات. أمسكت بجندي كان يركض بجانبي ووجهت له لكمات عديدة على صدره، محولاً ضلوعه إلى غبار، ثم سارعت إلى الصندوق الذي كانوا يشيرون إليه.
بافتراض أن هذا هو المكان الذي كانت تختبئ فيه إفا، ركضت لأصل إليها، لأرمش مذهولاً عند المنظر. كانت إفا هي غوست. باستثناء أن غوست في القصص المصورة كان رجلاً. أعني، كان لديها نفس الزي وكل شيء، لكنها كانت بضعة امرأة بوضوح.
دافعاً ارتباكي العابر جانباً، لوحت للمرأة ذات الخوذة البيضاء.“مرحباً، أنا ديال،”
كتمت ألمي من مدى تفاهة ذلك.
“اترغبين في الخروج من هن-”“احذر!”
صرخت، مشيرة خلفي. تباطأ الوقت من منظوري السريع. استدرت لأرى جندياً من المئوية يخرج من الدخان، محاولاً لف ذراعيه حولي. دخلت في قبضته رافعاً يدي وبدأت في ضربه. اللعنة. بدا الأمر وكأنني أضرب فولاذًا. ضربته في صدره بأسرع ما يمكن، ضربات خاطفة، وصاعدة، وخطافية، حتى شعرت بانشقاق بعض مفاصل أصابعي من الاصطدام المستمر لقبضتي للحم المعزز المغطى بالمعدن. وعندما طار للخبار بعيداً، حاولت رسم ابتسامة ساخرة لأجعل إفا تشعر بتوتر أقل.
“نعم، يجب ضرب هؤلاء الرجال كثيراً لإحداث أي ضرر،”
استدرت إليها.
“تعالي!”نهضت وسحبتها بسرعة إلى حضني.
ركضت خارجاً نحو نقطة الإخلاء، منزلقاً بين الجنود بسهولة ومحافظاً على حركتي حتى أصبحنا في الخارج. فجأة، قامت إفا بـ... شيء ما، متحولة إلى غوست التي منحتها لقبها الرمزي.
مرت عبر ذراعي، ساقطة على الأرض.“ما الذي حدث للتو!؟”
صرخت في وجهي بينما رمشت من المفاجأة.
“هل قمت للتو بـ-”“إفا!”
نظر كلينا إلى الكوينجيت المتوقفة أمام المستودع، وبابها الخلفي مفتوح. وجدت نفسي أُحدق لأنه بالداخل كان لورنس فيشبورن، الرجل الذي لعب دور إحدى شخصياتي المفضلة في أحد أفلامي المستقلة المفضلة على الإطلاق. لأنه لم يحصل أبداً على جزء ثاني. شاهدت إفا ترتاد الكوينجيت، معانقة بيل فوستر.
“هاه. مورفيوس. هذا رائع.”مع ذلك، ركضت عائداً إلى المستودع بينما انطلقت الكوينجيت نحو السماء.
بالداخل، كان هاوكاي قد انتهى تقريباً من معظم المشاة، الذين كانوا يهربون نحو الكوينجيت، تاركين ثلاثين من أفرادهم خلفهم. لكن جنود المئوية ما زالوا واقفين يقاتلون، وبقي ستة منهم.
دخلت المستودع ونقرت على الأومنيتريكس، متحولاً إلى شخص أقوى قليلاً.“بليتزولفر!”في شكلي الشبيه بالذئب، كنت أطول بكثير من الرجال والنساء من حولي.
تقدم أحد جنود المئوية ليكممني. تصديت لها على ساعدي ولكمته في وجهه، مسقطاً إياه على الأرض. اثنان آخران اندفعا نحوي تلقيا انفجاراً صوتياً سريعاً أطاح بهما ليطيروا نحو الصناديق، محطمين الخشب تحت ضخامتهم. ضربة لأسفل ظهري انتزعت مني أزيز ألم. استدرت لأرى رجلاً طويل القامة، قام بشقلبة خلفية ليضربني في خطمي.
تعثرت للخلف بينما تقدم جندان آخران من جنود المئوية ليكمماني في معدتي.“كَفَى!”
زأرت/مطلقا انفجاراً صوتياً، مرسلاً الثلاثة جميعاً ليطيروا بعيداً. وبينما سقطوا على الأرض، قفزت فوق أحددهم وضربته في وجهي، مطيحاً به، وتصديت لآخر بينما تدحرج ليطكلني، ومزقت صدره بمخالفي، تاركاً خطاً عميقاً عبره. زأرت مرة أخرى، محطماً بانفجاري الصوتي الصناديق وراء الرجل بينما طار عائداً نحو جدار، محدثاً فيه انبعاجاً هائلاً.
ثم نقرت على رمز الأومنيتريكس على صدري.“غوب!”محلقاً فوق الغرفة، درت بسرعة عالية وبدأت في إطلاق أجزاء من نفسي نحو الجنود الذين ما زالوا على الأرض وتلك الأنثى التي بدأت للتو في النهوض مرة أخرى.
تدفقت عبر الغرفة في شكلي الدائر، واصطدمت مادة غوب اللاصقة بجنود المئوية حتى باتوا جميعاً يكافحون للخروج من القبضة القوية للطين الأخضر المحيط بأجسادهم. توقفت وتحولت إلى شكلي ذو القدمين لألقي نظرة حول المستودع. جندية المئوية، معتقدةً فيما يبدو أنها تسللت من خلفي، سددت قبضتها نحو ظهري، لتخرج من الجانب الآخر في تدفق من السائل الأخضر. غيرت وضعية جسدي، وذهبت رأسي وأطراف وجهي في الاتجاه الآخر لكي أواجهها.
حدق وجهها الأملس نحوي.“وقحة،”
قلت من جهاز إسقاط مضاد للجاذبية فوق شكلي الغوبي. تحركت حولها وأحطت بها، مغرقاً إياها في شكلي اللاصق، ثم ابتعدت لأتركها في كومة من المادة اللاصقة. كافحت، وتركت غير قادرة على الحركة في القيود البدائية التي أنشأتها. للحظة، كانت الغرفة هادئة إلا من أصوات جنود المئوية الذين يكافحون للهروب. لاحظت كيف أن أياً منهم لم يكن له تعبيرات حقاً. كان الأمر مخيفاً نوعاً ما. حتى زومبي الأفلام كانوا على الأقل يزمجرون أو ما شابه.
هؤلاء الرجال والنساء كانوا يحدقون بي ببساطة.“انتهينا؟”
حولت جسدي لأنظر إلى هاوكاي بدرعه الكامل، الذي ارتعش من طريقة تحرك جسدي السائل.
“بجدية، هذا يبدو جنونياً.”“عذراً!”
قلت بالصوت الآلي من جهاز الإסقاط الخاص بي. وفي ومضة من الضوء الأخضر، تحولت إلى شكلي البشري.
“حسنًا، لدينا سجناء الآن، أليس كذلك؟”فجأة، بدأ أحد جنود المئوية يصرخ.
ركض هاوكاي نحوه، منحنياً إليه.
“تبا! إنهم يحاولون تفعيل مفتاح القتل في أعينهم!”كان ذلك شيئاً أخبرنا به فريق كولسون.
كان لدى جميع جنود المئوية ترقيات مفيدة، ومن بينها غرسة عين أنيقة تتيح لهم الرؤية عبر الجدران. ولكن، كان يمكن استخدامها أيضاً لقتل الجندي.
الطريقة النهائية لمنع استجواب جنديك هي ببساطة قتله.“جارفيس!”
صرخ هاوكاي.“أنا أوقفهم،”
قال جارفيس لنا عبر الاتصالات.
“لكن برمجتهم قد تمت ترقيتها عما أخبرتنا به سكاي وفيسبوك. أنا أجلب إكس للمساعدة.”بدأ المزيد من جنود المئوية بالصراخ حتى أخذ الستة الواعون ينتحبون ألماً.
أما الآخرون، أولئك الذين قتلناهم أو أطحنا بهم أنا وإفا وهاوكاي، فقد بدأوا يرتجفون قبل أن يسكنوا تماماً.حاولت التفكير في طريقة ما للمساعدة. القوة الغاشمة كانت خارج الحسابات، جوري ريغ سيستغرق وقتاً طويلاً، لذااا...في انعطافة سريعة للأومنيتريكس، قلبت عبر قائمة الأومنيتريكس الخاصة بي. وفي ذلك الوقت، مات جنديان، والتوت عيناهما اليمنى في مقلتيهما. دفعت الأومنيتريكس للأسفل وتحولت.
أصبح جلدي أسود كالحهبر مع دوائر خضراء.“أبجريد!”قفزت نحو الجندية، منزلقاً بجسدي داخل عينها بينما صرخت في رعب وألم.“يا للهول!”
صرخ هاوكاي، حيث بدا أن مرأى شكلي النانوي الضخم وهو يتدفق داخل امرأة عبر عينها اليمنى قد أثار دهشته. ومع دخول آخر جزء مني بصوت ‘سلب-سلب’، وضع يده فوق المكان الذي كان ينبغي أن يكون فيه فمه تحت خوذته.
“سأتقيأ.”تجاهلته، منضمًا بدلاً من ذلك إلى غرسة المرأة.
كان الأمر عمل تفكير سريع لفصلها عن شبكة مشغليها. تدفقت عبر بقية جسدها لألتقي بشيء مثير للاهتمام. كان لديها تقنية نانوية أخرى في جسدها. وكانت غاضبة. حيث كنت أفكر في نفسي ككائن سائل، انقسمت فجأة إلى ملايين الأجسام الصغيرة، محارباً كائنات بحجم النانو كانت تعيد كتابة الشفرة الوراثية للمرأة باستمرار، مانحة إياها بعضاً من قوتها الخارقة وشفائها. كانوا مجانين جداً أيضاً.
ولولا التركيبة الغريبة لجسدها، لكانت قد بدأت بالانفجار في مرحلة ما. وكما كان الحال، تم تعديل الصفائح الدموية لديها لمنع نفسها من فعل ذلك. حاولت تقنية النانو، إكستريميس بوضوح، مهاجمة شكلي، ممزقة إياي. تلقيت الضربات وامتصستها، محولاً إياها لتصبح جزءاً مني. تدفقت عبرها، إلى جهاز المئوية، وكتمت ألمي عقلياً من شعور إشعاع غاما بداخله. بجدية، بالطريقة التي أُعد بها جسدها، ستدمر نفسها ذاتياً قريباً دون صيانة مستمرة.
لكن لم يكن لدي وقت لإصلاح ذلك. كان جنود المئوية الناجون يموتون. بمجرد أن سيطرت على شكلها، اتصلت بالوحدة اللاسلكية التي كانت تحاول قتلها، متطفلاً عليها ومتصلاً بالجنود الناجين، بينما تحرك جارفيس جانباً ليسمح لي بالدخول. مات رجل آخر في ذلك الوقت. ثم فصلتهم عن اللاسلكي، مبقياً النساء متصلات. تدفقت إلى ذلك الرابط، منضمًا جارفيس إلي بينما كنا نتقفز عبر الإنترنت مطاردين خصمنا.
حاولوا محاربتنا، لكني عبرت من خلاله. وقبل أن أتمكن من العثور عليه، تلقينا رسالة. رسالة أُرسلت إلى شخص على الجانب الآخر. ومع بعض العمل، أدركت أنني اخترقت بريد إلكتروني لأحد مشسغي جنود المئوية. كان الجنود يتم التحكم بهم. وكان الأشخاص الذين يتحكمون بهم هم... اللعنة.
في جزء من الألف من الثانية الذي استغرقه قراءتها، غيرت تكتيكاتي.“تبا، إنهم يموتون!”
قلت، مرسلاً تقارير أعطال، محركاً جزءاً من جسدي بعيداً عن كتف المرأة لأتطلع حول المستودع.
حدق بي هاوكاي، مانحاً جنود المئوية الذين تبين أنهم أحياء نظرة.“ساير الأمر يا سيدي،”
أرسل له جارفيس.“حسنًا، أوقفهما!”
صرخ هاوكاي، متحركاً لقياس نبض رجل.“أنا أُحاول!”
صرخت بدرامية، معيداً قراءة الرسالة. وما إن عرفت ما لدي، حتى تحرك جارفيس معي، منادياً إكس. سرعان ما حصل الثلاثة منا على كل شيء. تم توظيف بعض المتطوعين. لكن معظمهم كانوا فنيين حواسيب سابقين وما شابه، أشخاص عاديون. تم سحبهم باستخدام ما سمتها هايدرا ‘برنامج الحوافز’. ابتزاز. ما وجدناه كان سلسلة من الصور لأشخاص. نساء، رجال، أطفال، جميعهم محبوسون في غرف، بعضهم يبكي، وبعضهم غاضب أو مرتبك.
كانت كلها أسلحة موجهة إليهم. وفوق كل صورة شيء بسيط، ومخصص لكل فرد. كل منها مرعب. إذا لم تتبع أوامرنا سنقتلهم. أتريد رؤية زوجتك مرة أخرى، أليس كذلك؟افعل ما نأمره، أو سنقتل ابنك. رهائن. كانوا يهددون بقتل رهائن مقابل شخص يساعدهم. تراجعت للخلف، غاضباً. إن ذهبت بعيداً جداً، فسينتهي بي الأمر بقتل الأبرياء. كان عليّ الالتفاف حول هايدرا. احتجنا إلى العثور على المرافق التي كانوا محتجزين فيها أولاً.
كان على هيل أن تسمع بهذا. أرسلت تقارير كاذبة عن جنود المئوية معنا وهم يموتون إلى مفتاح القتل في أعينهم قبل التراجع إلى المرأة. ركزت عليها قليلاً. أولاً، استخدم تقنية نانو إكستريميس لشفائها. ثم اسحب علم الوراثة السيبراني منها، مع قيام إكستريميس بإصلاح أعضائها وعينها اليمنى بينما أزلت الآلات المتصلة بهما. انضم إلي جهاز المئوية وغرسة العين ذات الارتداد الخلفي. غادرت جسدها عبر عينيها.
في ثوانٍ، كنت واقفاً أمامها. منحتني نظرة مرتعشة. ثم غاب عن الوعي.
وبينما هوت داخل المادة اللاصقة الخضراء الخاصة بغوب، ركزت على تكنولوجيا نانو إكستريميس، وغرسة المئوية، وغرسة العين ذات الارتداد الخلفي التي كانت جزءاً مني، ‘باصقاً’ إياها على الأرض.“...كان ذلك مقرفاً،”
صرح هاوكاي، مرجحاً أنه بدا أخضر اللون قليلاً تحت خوذته.“لدينا مشاكل،”
قلت، محاولاً إظهار كيف لم أكن متأكداً حتى من بحق الجحيم ما فعلته للتو.
“علينا التحدث إلى المديرة.”