قفزتُ في الهواء متفادياً هجوم "وينديغو"، وأمطرتُه بوابل من أشعة مدفعي النبضي، تاركاً ندوباً على فرائه.
ضحك الوحش، وبدا كأنه يستمتع بالألم وهو يندفع بجسده الضخم نحو "كريل".
استقبل "كريل"
الصدمة بصعوبة، غارزاً عقبيه في الأرض بينما تحول جلده إلى معدن لامع أبيض مائل للزرقة عرفتُه فوراً؛
إنه "الأوزميوم".
كيس ورقي من الأوزميوم يزن الكثير، فما بالك بـ "كريل"
الذي كان أثقل بكثير. توقف في مكانه سريعاً.
انتصب "وينديغو"
للخلف، ملوّحاً بمخالبه نحوه، لكن "كريل"
تحول إلى هيئة "الفايبرانيوم"، فارتدت المخالب عن جسده.
هبطتُ فوق رف للكتب وواصلتُ إطلاق النار على ظهر الوحش، أتنفس بعمق وأسترخي مع كل طلقة، رغم سهولة إصابة هدف بهذا الحجم.
كانت الأشعة تنتزع أجزاءً من جسد "وينديغو"، لكنه كان يلتئم في اللحظة نفسها، ما جعلني أزمجر غضباً.
"إنه يلتئم فحسب!"، "لن يطول ذلك!".
سدد "كريل"
لكمة إلى وجه الوحش، محطماً أسنانه ودافعاً إياه للخلف.
"وين-ديغو"، قهقه الوحش، ثم شهق حين تقدم "كريل"
ولكمه في معدته بيسراه، متبعاً ذلك بضربة جانبية بيمناه على وجه المخلوق.
تحرك الوحش بسرعة خاطفة، ولفّ مخلبه حول "كريل"، ثم دار به وقذفه بعيداً.
"تباً!"، صرخ "كريل"
وهو يطير في الهواء كقذيفة مدفع، مخترقاً طاولات ورفوفاً قبل أن يسقط متدحرجاً.
التفت "وينديغو"
نحوي مبتسماً.
"وين-ديغو".
حدقتُ فيه، رافضاً أن أدعه يخيفني، وأطلقتُ النار على صدره من موقعي فوق الرفوف. لم تكن الطلقة سوى وخزة جعلت المخلوق يترنح قليلاً، تاركة جرحاً يلتئم سريعاً. اتسعت ابتسامته، وبرزت أنيابه، ثم بدأ يمشي نحوي ببطء. لم يتحرك بالسرعة السابقة، كان يريد الاستمتاع بهذا بوضوح. قلبتُ عينيّ، متصنعاً الشجاعة رغم أن التوتر جعل صوتي يبدو حاداً.
"أتظن حقاً أنني أخافك؟ الأرملة السوداء أكثر رعباً".
حقاً. أرعب بمراحل.
استمر "وينديغو"
في التقدم نحوي بينما كنت أطلق النار عليه، بالكاد يتحرك بينما كانت أشعتي تقطع أجزاءً من جسده.
تفقدتُ "الأومنيتريكس".
لا يزال أحمر اللون تماماً.
"حسناً"، قلتُ، محدقاً في ساعتي الخارقة التي بدت وكأنها تسخر مني بلونها الأحمر.
"سأفعلها بنفسي".
انقض "وينديغو"
عليّ.
قفزتُ فوقه بصرخة امتزج فيها الخوف بالغضب، متمارساً في الهواء، وأعدتُ بندقيتي لمكانها لأستل "نموذج 3".
التصق المقبض بمعصمي في منتصف الهواء، ثم انبثقت شفرة حول معصمي، متحولة إلى سيف.
استدعت يدي الأخرى درعي في هيئة أصغر وأسهل في التحكم، وهبطتُ خلف "وينديغو"، محدقاً فيه بنظرة حادة من تحت خوذتي.
"هيا إذاً أيها اللعين!"، صرختُ، محاولاً شحن نفسي لمواجهة شيء يضاعف طولي مرتين.
دار "وينديغو"
وهاجمني بمخالبه بسرعة مذهلة. بالكاد صدتُ الهجوم بدرعي، وطرتُ عبر القاعة، وقدماي تسحلان على الأرض حتى ارتطمتُ بمكتب فحطمته. بينما كنت واقفاً ودرعي مرفوع، انحنيتُ تحت ضربة من الوحش وطعنتُه في معدته بكل سرعة بدلاتي، قاطعاً خطاً عميقاً في بطنه الرمادي الذي بدأ يلتئم فوراً.
زمجر "وينديغو"، ورفع قبضته ليضربني بها كالمطرقة.
ابتعدتُ عن الضربة ومررتُ سيفي في ذلك الذراع، قاطعاً إياه. ومع طيران الذراع وسط رذاذ أحمر تلطخت به شفرتي وفراء الوحش، صرخ المخلوق.
"وين-ديغو!!!"، عوى من الألم، وأطلق ضربة عشوائية أطارتني بعيداً.
قلبتُ في الهواء دون تحكم، بينما كان درع القوة الخاص بي بالكاد يصمد أمام هجمة بمستوى "هالك"، ثم فقدتُ دروعي تماماً حين ارتطمتُ بالسقف الحجري محدثاً فجوة.
"آه!"، صرختُ.
متأوهاً من الألم، نظرتُ للأسفل إلى "وينديغو"
الذي كان يحدق بي وذراعه تنمو ببطء من جديد. لأن ذراعيه بالطبع يمكن أن تنموا مجدداً. أوه، وكان يلعق الدم المتدفق من ذراعه التي لا تزال تسيل لأنه مخلوق مسخ.
أرسلت لي شاشة خوذتي تقارير الضرر، مبينة أن عشرات من "الكاتومز"
في درعي قد دُمرت، لكنني لا أزال قادراً على القتال.
زامراً، ضغطتُ بقدمي على السقف وبدأتُ بالسقوط دافعاً نفسي نحو "وينديغو"، مفجراً محركات القفز لزيادة سرعتي.
قفز "وينديغو"
نحوي. اصطدمتُ به والسيف أمامي، ضاربين صدره. زأر، ودار في الهواء ليحكم قبضته عليّ.
ارتطمنا بالأرض بقوة، وكان "وينديغو"
لا يزال مخترقاً بسيفي، وفوقي أيضاً. ضغط عليّ، مخالباً درعي بينما كنت أرفعه، مستنزفاً دروعي ومهاجماً إياي.
"رائحتك نتنة!"، صرختُ في وجه المخلوق العفن.
"وين-ديغو...".
انحنى وحاول قضم وجهي، وخدشت أسنانه خوذتي. جعلت حركة فكيه عضلات عنقي تؤلمني وهو يجذب رأسي.
"آآآه!!"، صرختُ ألماً وخوفاً، مصارعاً إياه، وركلتُ فخذيه.
كنت أتنفس بسرعة، وشاشة خوذتي ترسل إنذارات وامضة حول الضرر الذي أتلقاه بينما ارتفع نبض قلبي مع الخوف والأدرينالين.
"ابتعد عني!".
تركتُ درعي، وسحبتُ مسدسي من جراب فخذي، وضغطتُ به على رأس المخلوق، مفرغاً الرصاصات من مسافة صفر في وجهه، وكاتم صوت خوذتي يغطي صوت ارتطام الرصاص بـ "وينديغو".
بينما كانت الرصاصات ترتد عن رأسه، حرر "وينديغو"
خوذتي من فكيه ونهض عني بصرخة ألم.
سُحب سيفي من صدره بصوت "شليك".
نهضتُ وواصلتُ إطلاق النار بمسدسي، ثم أعدتُه لمكانه حين أصبحتُ على قدمي. كنت ألهث بشدة وأنا أمسح خوذتي، مزيلاً لعابه.
"أيها الوغد".
ابتسم بسادية، مخالباً الأرض بمخالبه.
ثم جاء "كريل"
بلكمة قوية أعادت "وينديغو"
للخلف. سقطتُ على ركبة واحدة، أحاول التقاط أنفاسي.
"ما الذي أخرك كل هذا الوقت!؟".
بجدية، لحسن الحظّ أن درعي كان جيداً.
كنت لا أزال قادراً على القتال، والـ "كاتومز"
تعمل، لكن قتال وحش بقوة "هالك"
هو دائماً احتمال مرهق.
"قذفني إلى غرفة أخرى!"، تذمر "كريل"
وهو يتقدم.
"لماذا لم تتحول إلى النمر أو شيء من هذا القبيل؟".
"لأن الأومنيتريكس لا يزال-"
قاطعني حين تحول للون الأخضر في منتصف الجملة.
"أوه، لقد فعلت ذلك عمداً"، تذمرتُ للأومنيتريكس، وفتحته بينما كان "كريل"
يضرب "وينديغو"
بلكمة أخرى. ثم وجدتُ نفسي أرمش أمام الهولوغرام الذي ظهر، مقلباً القائمة لأتأكد مما أراه.
"...متى حصلتُ على هذين الاثنين!؟".
"مهلاً!"، صرخ "كريل"
وهو يُرفع ويُقذف. تجاهلتُ الفكرة، وقلبتُ إلى أحد الفضائيين.
"أظن أن هذا يتماشى مع الموضوع"، تمتمتُ، ضاغطاً على الأومنيتريكس.
"إنه وقت البطل!".
أحاطت الكهرباء بجسدي. نمت عضلاتي للخارج، متفجرة. ظهرت نتوءات تشبه الغرز عبر عضدَيّ، ومعدتي، ووجهي، وظهري.
نمت ركيزتان كبيرتان على شكل ملف "تسلا"
من معدن عضوي من لوحي كتفي مشيرتين للأعلى، بينما نمت اثنتان أخريان من أسفل ظهري مشيرتين للأرض، وظهرت ثلاثة أقراص أصغر على معدتي. كان شعري لا يزال على شكل ذيل حصان، لكنه أصبح أطول، بينما قصرت لحيتي. تغير لون بشرتي إلى الأخضر بينما نهضت بكامل طولي، وابتسمت.
"فرانكنسترايك!".
سقط برق أخضر من العدم ليصيب الركائز المعدنية على جسدي، مرسلاً موجة من الطاقة إلى عضلاتي وعظامي.
ابتسمت، وعيناي الخضراوان تومضان بالبرق بينما تلاقت نظراتي مع "وينديغو"
تحت أنظار "كريل"
المتفاجئ. حين تحدثتُ، كان صوتي مشوباً بالبرق، يتردد من أحبال صوتية كانت ستُعتبر تالفة بمقاييس البشر.
"أتعرف ما يقولونه عمن يقاتل الوحوش؟"، رفعتُ يداً مليئة بالكهرباء.
"إنهم يصبحون مثلهم!".
طار البرق الأخضر من يدي ليصطدم بـ "وينديغو"، دافعاً إياه ليصطدم بالجدران الخرسانية خلفه.
"مهلاً يا كريل؟"، سألتُ، ماشياً نحوه بينما كانت الكهرباء ترقص حول هيئتي.
"أتريد تجربة شيء رائع؟".
لا يزال في حيرة، أومأ برأسه.
كان "وينديغو"، الذي يزمجر غضباً، يكافح للنهوض، ليرمش بدهشة حين رآنا.
كان "كريل"
يتكاسر ألماً من حيث كان يطفو داخل فقاعة من البرق لكنه نجح في الابتسام بهيئته المعدنية. حملتُه عالياً بقوة مغناطيسية وكهربائية فوق رأسي، والطاقة تتدفق من الركائز الأربع على ظهري لأحمله. أحاطت بنا صواعق خضراء كالغابة، وارتطم أحدها أمامنا.
"قد أقولها أيضاً"، قلتُ بابتسامة، رافعاً ذراعي فوق رأسي بينما تكور "كريل"
على نفسه.
"كرة سريعة...".
ألقيتُ ذراعي للأسفل، ثم دفعتهما نحو "وينديغو"، مطلقاً "كريل"
للأمام.
تدفقت الكهرباء عبري، متجمعة في يدي بينما أنزلتهما في وضعية "كاميهاميها"
الكلاسيكية.
"مدفع سكة!".
اختفى "كريل"، المحمول في موجة من الطاقة الكهرومغناطيسية، في لمح البصر.
في العلم، يمكن للأسلحة الكهرومغناطيسية إطلاق أجسام معدنية بسرعات تصل إلى "ماخ 8.8"
بسهولة.
كان "كريل"
أثقل من أن أتمكن من فعل ذلك دون بعض التحضير. بووووم!!! مع ذلك، كان دوي الانفجار الصوتي الذي جعلني أتعثر للخلف مرضياً.
لكن ليس بقدر رؤية "كريل"
مغروزاً بعمق في صدر "وينديغو"، والدم يتصبب حول قبضتيه بينما طارا إلى جدار خرساني واختفيا خلفه إلى غرفة أخرى، ناشرين غبار الخرسانة في كل مكان.
دمرت قوة الانفجار الصوتي المزيد من الطاولات والمكاتب حولنا، مرسلة الخشب والمعدن والبلاستيك والورق والزجاج في دائرة مبتعدة عنا نحن الثلاثة. هرعتُ خلفهما ووجدتهما قد هبطا في غرفة مليئة بمعدات مختبر قديمة.
كان "وينديغو"
ينهض، وثلاث فجوات عميقة في جسده تلتئم ببطء أكبر مما كانت عليه من قبل.
"أجل"، قلتُ بابتسامة للوحش السحري.
"تباً للسحر. أعطني العلم في أي يوم".
"وين-دي-أوف!".
لكم "كريل"
"وينديغو"
في وجهه، دافعاً إياه للخلف.
أطلق "كريل"
سلسلة من الضربات السريعة والقوية، طارداً المخلوق للخلف بتقنية الملاكمة وحدها.
حين انقض "وينديغو"
عليه، أُجبر "كريل"
على التراجع. ثم قصفتُه بالكهرباء. منحتني الأشواك في جسده هدفاً مثالياً، سامحة لي بمهاجمته بكل البرق الذي أملكه. ضحكتُ بينما ملأت الطاقة الصرفة عروقي قبل أن تتدفق وتصعق خصمي.
خففتُ الضغط لأسمح لـ "كريل"
بتوجيه بعض الضربات، ثم قصفتُ "وينديغو"
مجدداً.
"إنه حي!"، صرختُ، ضاحكاً بصوت من برق وأحبال صوتية تالفة.
"إنه حي! هاهاهاها!".
أجل، لقد شاهدتُ عدداً كبيراً جداً من الأفلام.
في الجانب المشرق، سيعجب "باكي"
بهذا.
زأر "وينديغو"، وسقط على ركبتيه محدقاً بنا رغم مئات الآلاف من الفولتات التي تحرق فراءه، وتفحم لحمه وتترك رائحة في الجو من فراء محترق، وأوزون، ولحم مشوي.
زأر المخلوق مرة أخرى، وصوت الزئير يلتوي بطريقة ما كصرخة، وخدش الأرض محاولاً الوصول إلينا. احترقت أجزاء من وجهه، كاشفة عن جمجمة متفحمة، لتعود وتلتئم مجدداً.
أوقفتُ الكهرباء، وتقدم "كريل"
مرة أخرى. لم يتوقف هذه المرة.
سدد لـ "وينديغو"
ضربة يسارية، ثم يمنية، ثم ركله في صدره، بقوة.
سقط "وينديغو"
على الأرض.
حدقنا أنا و"كريل"
في جسده الساكن. ثم، ببطء، كافح لينهض مجدداً.
"أوه، هيا!"، صرخ "كريل"
بانزعاج.
بجدية، لولا معداتي المتطورة، والأومنيتريكس، وقوى "كريل"، لكان "وينديغو"
مزقنا إرباً مع عجزنا عن لمسه، والتئامه من أي شيء قد يجرحه. كما كان الحال، كانت لدينا مشكلة واحدة.
"ما الذي نحتاجه فعلياً لإسقاط هذا الشيء دون قتله؟".
فكرتُ للحظة، محدقاً في الوغد الضخم المشعر.
كان "وينديغو"
وحشاً، وكان بإمكاني تمزيقه بمساعدة "كريل".
لكن ليس دون قتله.
وفقاً لما أعرفه عن لعنة "وينديغو"، كان أيضاً شخصاً بريئاً، عاجزاً عن القتال ضد الأشياء التي تجبره على الهجوم.
لم يكن هذا خطأ الإنسان، كل هذا الموت. لم أكن مستعداً لقتل شخص بسبب الوحش الذي أُجبر على التحول إليه. سيكون ذلك منافقاً مني قليلاً... ثم أدركتُ شيئاً.
"كريل، استدرجه إلى الخارج!".
استدرتُ وركضتُ خارج الفتحة التي أحدثها "كريل"
و"وينديغو".
"كيف بحق الجحيم من المفترض أن- آه، تباً لهذا!".
ركض "كريل"
خلفي.
"هيا، اتبعني أيها المرفوض من أفلام الدرجة الثانية!".
زأر "وينديغو"
بضعف، متحركاً بسرعة أقل، لكنه لا يزال يطاردنا. قهقه، متشنجاً من الصدمة الكهربائية التي لا تزال تسري فيه. حتى حينها، كنت لا أزال أرى الحروق على جسده تلتئم، وببطء أكبر بكثير من الجروح الأخرى.
راودتني فكرة حرقه ببساطة، إما بالكهرباء أو بالتحول إلى "سوامب فاير".
لكن الهدف لم يكن قتله.
واقفين عبره، وقفنا أنا و"كريل"، كلانا يعرف الخطة بينما بقينا بالقرب من قفصه السابق.
"هيا!"، زأر "كريل"، مصفقاً بيديه الفولاذيتين.
"هيا!".
"وين-ديغو!"، صرخ الوحش متحدياً، راكضاً نحونا بنفس السرعة المذهلة السابقة، وعينه تتوهج غضباً.
تقدم "كريل"، متأوهاً وهو يتحول إلى أوزميوم لاستقبال الصدمة.
تقدمتُ ورفعتُ قبضة ضخمة مغلفة بالبرق، ضارباً "وينديغو"
في وجهه. وقف المخلوق العملاق ولوح بمخلبه الأيمن، قاطعاً صدري وقاذفاً بي للخلف.
ركل "كريل"
ساق "وينديغو"، مجبراً إياه على الركوع، ليُحمل.
لم أكن متأكداً من وزن "كريل"
بهيئة الأوزميوم بخلاف كونه ثقيلاً جداً، لكن "وينديغو"
رفعه وقذفه نحوي. قفزتُ فوق جسد صديقي وهو يحطم قضبان القفص الفولاذي.
ببعض التركيز، تمغنطت قدماي بجانب القفص، مما سمح لي بالوقوف مقابل جانب القضبان مثل "سبايدر مان".
تقدم "وينديغو"، مخالباً إياي، لكنني قفزتُ فوق ذراعه وضربته بقبضة كهربائية مجدداً، موجهاً له ضربة جانبية، ثم صاعدة، قبل أن أئن حين ضربني "وينديغو"
عائداً، قاذفاً بي إلى داخل القفص.
اقترب "وينديغو".
بما يكفي لدرجة أنه لم يعد يستطيع الركض أو الهروب. دفعتُ قوتي في القفص، ثانياً القضبان بصرير فولاذ وطنين كهرباء.
انحنت القضبان لإرادتي بينما اندفع "وينديغو"
نحونا.
ثم تجاوز "كريل"
مخالبه المتأرجحة وأمسك بخصر القاتل المشعر.
"راااغ!".
التوى "كريل"
بخصره، قاذفاً "وينديغو"
في الفتحة التي ثنيتها في القفص.
بينما سقط "وينديغو"
في القفص، زأرتُ.
"راااغغغغغ!".
عادت قضبان القفص لمكانها.
"وينديغو"، حين رأى أنه عاد لقفصه، ذعر، مندفعاً نحو الباب الذي لا يزال مفتوحاً.
مشى "كريل"
حول القفص بينما كنت أقف في الأعلى، مراقباً "وينديغو"
وهو يحشر رأسه بيأس من خلال الباب... ولا شيء آخر. خدش القضبان.
"وين-ديغو، وين-ديغووووو!"، صرخ، وكتفاه يضغطان مقابل الباب.
"لقد اكتسبت بعض الوزن"، لاحظ "كريل".
"أكبر قليلاً من المرة الأخيرة التي كنت فيها هنا. هذه مشكلة الإفراط في الأكل. لا يمكنك التحرك بنفس القدر الذي اعتدت عليه".
مع ذلك، تحول "كريل"
إلى معدن داكن اللون ولكم "وينديغو"
بقوة، مجبراً إياه على التراجع. نقرتُ على رمز الأومنيتريكس على صدري.
"دايموند هيد!".
الآن وقد أصبح "وينديغو"
غير قادر على القفز بعيداً، أطلقتُ بلوراتي مثل الرصاص حول محيط القفص. طُعنت في الخرسانة وبدأت تنمو.
"وينديغو"، مراقباً البلورات وهي تبدأ في إحاطته، ذعر، محاولاً القفز بعيداً، ليصطدم بجدران القفص.
تعثرتُ قليلاً لكنني حافظتُ على تركيزي.
"وين-ديغوووووووو!".
مع تلك العوية الأخيرة، أُحيط القفص ببلورات صلبة، محبوساً للأبد. واصلتُ إطلاقها، حافراً تحت القفص حتى أحاطت به مكعب كبير من الأزرق المخضر.
كان لا يزال من الممكن سماع "وينديغو"
نوعاً ما في الداخل محاولاً بيأس الاختراق عبر قفصه البلوري الجديد دون جدوى.
بمجرد الانتهاء، نقر "كريل"
على البلورة.
"جميل".
"بناء دايموند هيد، لكل احتياجات بنائك غير القابلة للتدمير"، قلتُ مازحاً، هابطاً إلى الأرض بجانب "كريل".
"ربما كان يجب أن تبدأ بذلك في المرة القادمة؟"، سأل "كريل"
بينما كنت أقف بجانبه.
"هل رأيت مدى سرعة هذا الشيء؟"، سألتُ.
"كان عليّ احتواؤه بطريقة ما. علاوة على ذلك، أدى فرانكنسترايك عملاً رائعاً".
أومأ "كريل"، رغم أنه نظر إليّ نظرة غريبة.
"إذاً... هل هناك فضائيون يشبهون فرانكنشتاين؟".
"هناك فضائيون يشبهون الكثير من الأشياء"، أجبتُ ببساطة.
"سنبقى هنا طوال اليوم إذا سميتُهم جميعاً".