هبطنا أنا وسام وروديز على أرض الساحة أمام مجمع السجن. طالما سرنا نحو الفناء الخارجي، أصدر الأومنيتريكس صفارة حمراء، معلناً انتهاء الوقت وإعادتي إلى هيئتي البشرية. سحبت بندقية الطراز ثلاثة من ظهري، ورفعتها متأكداً من بقائها في وضع الصعق. كانت الأرض غارقة في الرصاص والدماء والجنود. شعرت بالاضطراب لمدى سرعة اعتيادي على مشاهد كهذه. تقدم الفريق باء للانضمام إلينا. كانت بوبي وهارتلي قد نزعتا خوذتيهما وتقفان جنباً إلى جنب قرب المدخل الرئيسي، بينما فضّل باكي إبقاء خوذته على رأسه، ملتفاً برأسه متيقظاً لكل شاردة وواردة.
بدا كريل في هيئته البيضاء الشاحبة كأنه مصنوع من القطن. هيئة حرير العنكبوت تحديداً، نقلاً عن داروين. رمقنا بنظرة من مكان جلوسه، وومض لي برأسه فبادرتُه بالإيماءة ذاتها.
"ماذا لدينا؟"
سأل سام بمجرد أن اجتمعنا.
أجابت بوبي: "المجمع العلوي بأكمله واجهة. يعج بالحراس، لكن أي شخص ذي شأن يتواجد في الأسفل غالباً".
سأل باكي: "أتريد منا استجواب الحراس الأحياء؟"
تأمل سام الأمر.
"...افعلوا. كريل، هارتلي، دائل، ادخلوا أنتم الثلاثة. البقية منا سيبقون هنا. أمه..."
فرك سام مؤخرة رأسه.
"هي يا دائل؟ أنا شاهدت أفلام الرعب أيضاً. لا توجد أي فرصة لتتوقف اتصالاتنا فجأة، أليس كذلك؟ تعرف، تشويش ثم يعجز أحدنا عن مخاطبة الآخر".
التفت الجميع لينظروا إليّ. رمشتُ.
"اتصالاتنا كمومية. يمكننا التخاطب من طرفي الكون، وتضم معداتنا جدراناً نارياً تفوق ما في العالم أجمع، وكلها مدعومة بتقنية المطوّر وجوري ريج. حقاً، لو امتلكت هايدرا أي شيء مغلق هناك لتحقيق ما يتجاوز هذا كله، لحكمت العالم بالفعل".
رمقوني بنظرة خاوية. لا أظنهم لم يفهموا، بل أرادوا التأكد من أنني لا أزعم استحالة غرق سفينتي.
قلت متنهداً: "لا، لن نصادف انقطاعاً كليشيهياً للاتصالات".
قال باكي بتنهيدة: "عليك يوماً أن تريني ما تتحدثون عنه".
قال سام: "حسناً، تحركوا".
بينما التفت لمغادرة المكان، ضربني روديز بخفة على كتفي.
"كن حذراً، حسناً؟ لا نعلم ما ينتظرنا هناك".
"حسناً، إن كان لديهم أي شذوذ جيني..."
نقرتُ على الأومنيتريكس. هز روديز رأسه.
"لا تطلق افتراضات. ابقَ على حذرك، واحذر من تلك الاثنتين".
نظرت إلى كريل وهارتلي، أحدهما رجل عملاق بلون التيتانيوم الآن، والأخرى امرأة ترتدي درع صفائح متطوراً وبيدها سيف عريض.
قلت بسخرية: "أظن أنهما ستكونان بخير".
ارتفعت صفيحة وجه آلة الحرب لتكشف لي وجه روديز. ابتسم بخبث.
"أجل حسناً، نعلم جميعاً أنك الهولك في فريقنا، لذا..."
ضحكت بخفة، ومضيت منضماً إلى كريل وهارتلي بينما توجه باكي وبوبي وروديز وسام لبدء استجوابهم. تمنيت للحظة لو أن لديّ فضائياً يساعدني في ذلك. شيئاً يمتلك التخاطب الفكري أو ما شابه. اخترت التركيز على ما يمكنني فعله ووجهت سلاحي نحو الباب الوحيد المؤدي إلى الداخل أو الخارج.
"مستعدون؟"
أرجع كريل قدماً إلى الخلف وأطلقها للأمام، مصيباً الباب بقوة دفعته للطير بعيداً، كاشفاً عن ممر خرساني ضيق في الجانب الآخر.
"مستعد".
تبادلنا النظرات أنا وهارتلي بينما اقتحم كريل المكان بثقة رجل قادر على التحول إلى معدن.
قالت هارتلي وقد انطبقت خوذتها فوق رأسها: "سمعتم الرجل. نحن مستعدون".
همهمت موافقاً وتتبعنا الرجل الماص تحت الأرض. مع التقدم في الممر، غمرتنا الظلمة فجأة، ولم تكد الومضات الحمراء لإضاءة طوارئ تنير الأرجح.
تأملت هارتلي قائلة ونحن نعبر الممر: "تعرف، رغم كل النكات عن أفلام الرعب، توقعت حقاً أن يحظى هذا المكان بإضاءة أفضل".
أجبت: "فعّلوا المستشعرات الحرارية".
قالت هارتلي: "حسناً".
تمتم كريل: "كان يجدر بي الحصول على إحدى تلك الخوذ".
بلغنا مصعداً بزر وحيد. ضغطت الزر، لكن شيئاً لم يحدث. ومتبادلين النظرات، أمسك كريل بالبابين ودفعهما لينفتحا، كاشفاً عن بئر مظلمة في الأسفل. قفز إلى الداخل، ليهوي ثوانٍ معدودة. وقريباً، دوى صوت ارتطام قوي من القاع، تلاه أصوات تمزق المعادن وتصدعها.
صاح كريل صاعداً البئر: "كل شيء على ما يرام! نحو مائتي قدم فقط!"
قالت هارتلي: "فقط، هكذا؟"
قفزت نحو الأسفل، متوهجة أضواء درعها لتنير طريقها. وما إن بلغت القاع حتى قفزت أنا الآخر. جعلتني شاشتي المرئية أرى القاع. فعّلت محركات القفز قبل اصطدامي بالمعدن الذي دمره كريل، متباطئاً حتى التوقف لأهبط عبر الفجوة التي صنعها وإلى الداخل. وقف كريل وهارتلي خارج المصعد، هارتلي ببندقيتها الطراز ثلاثة مستعدة، وكارل في هيئته الفولاذية. خطوت أنا الآخر إلى الخارج متفقداً الممرات المظلمة.
من المصعد، تفرعت الممرات يساراً ويميناً وإلى الأمام.
سأل كريل: "إذن، أي اتجاه نسلك؟"
اقترحت هارتلي: "نتفرق؟"
"ولا حتى في الأحلام"
وضعت بندقيتي على ظهري ومدرت يدي نحو الأومنيتريكس.
"لن أقدر على الكلام في هذه الهيئة، لكني قادر على استشعار أي شيء هنا. اتبعوا خطاي".
ضغطت لأسفل وشعرت باختفاء درعي في ومضة، مستبدلاً بفرو برتقالي. غارت عيناي وصرت على أربع، وتحولت أصابع إلى مخالب أحكمت قبضتها، شارطة الخرسانة تحتي وكابحاً رغبة عارمة في الئير مع إتمام تحولي إلى وايلدماط.
قالت هارتلي بنبرة مبهرة: "هاه. إنه كلب".
أصدرت زمجرة خفيفة، ثم استنشقت الهواء. همم. رائحة الممر الأيسر تنبض بالموت والتعفن أكثر من غيرها. ويمنح الأيمن عبير الفولاذ والزيت. لكن الممر المستقيم أمامي تفوح منه روائح البشر، والكهرباء، واللحم، والطعام. التفت نحو كريل وهارتلي ونبحت بهدوء قدر الامكان، متجهاً نحو الممر الأوسط. تبعاني بينما كنت أتقدم مترقباً، متشمماً الهواء. ورغم خلو الممرات من الظلمة بفضل حواسي المعززة، بدت الأشياء أمامي كأنها مشتعلة في رؤيتي.
تابعت السير في الممر، مستنشقاً بعمق. وسال لعبي لرائحة اللحم الطازج غير قادر على منع نفسي. ومع بقائي على حقيقتي، ظل وايلدماط يشعر بالجوع كنزعة أولية بحتة تتجاوز كياني. خدشت مخالفي الأرض وأنا أمشي، وهارتلي وكريل خلفي. مضينا مطولاً والعبيطة تحتدم شدة. قريباً، وصلنا إلى باب خزن ضخم. امتد من الجدار للجدار ومن السقف للأرض، وبدا بذاك السمك المهيب.
لاحظت هارتلي: "هذا ينذر بالسوء حقاً. برأيك ماذا يغلقون هنا بحق الجحيم؟"
تقدم كريل ووضع يده على الفولاذ.
"لنكتشف ذلك".
تغيرت حرارة يده في حواسي لتطابق أبواب الخزنة، ثم انغرزت في جوفها. لقد أظهر هذا سابقاً، القدرة على التلاشي عبر المادة التي تحول إليها. عبث في الآليات الداخلية للخزنة ههنا وهناك. زمجرت بانزعاج حين التقط سمعي المعزز أصوات أصابعه المعدنية وهي تخدش وتتحرك داخل الباب، مالئة الجو بأصوات صرير دقيقة.
"هديء يا فتى"
حكت هارتلي مؤخرة عنقي، فزمجرت بسرور متردد لإحساس أصابعها وهي تتخلل فريستي، رغم الدرع المغطي لها.
"أوشكت على الانتهاء، أيها العملاق؟"
"أجل"
أخرج كريل يده من الباب واتجه نحو العتلة، ليفل العجلة الضخمة في منتصف الباب ويديرها. وبعد هنيهة، انزلق الباب فاتحاً. شعرت بلعابي يسيل مع الروائح الجديدة الوافدة. الألم، الدماء الطازجة، والخوف، روائح الفرائس، إلى جانب أنين الحيوانات الصاخب. انفتح الباب، وولج ثلاثتنا إلى الداخل. أقفاص. أقفاص تحيط بنا من كل جانب، مصطفة في صفوف، خمسة فوق بعضها. بدت بحجم زنازين السجن، مع سلالم وممرات مشاة تقود نحو القمة.
اقتربنا من أحدها متطلعين إلى الداخل. كتلة لحم مستقرة في زاوية القفص، بحجم نفسي البشري تقريباً، مع أذرع وأقصاد وعيون بشرية متعددة ناتئة من اللحم، بمقاسات مختلفة. ركزت العيون أنظارها علينا، فزمجرت باشمئزاز. ماذا فعلت هايدرا بحق الجحيم؟
"يا للهول"
نظر كريل لقفص آخر، فاتجهتُ وهارتلي نحوه رفقته. كان كلباً، لكنه يخالف أي كلب رأيته قط. لاحقاً، ستخبرني هارتلي أن جلده اكتسى لون المعدن اللامع. معدن الأقفاص تحديداً. بالنسبة لي، بدا كأنه شديد السعير. أنى لنا بأنين، متألماً بوضوح بفعل المسامير المعدنية والخرسانية والبلاستيكية البارزة من جسده. لقد كان ذكراً -حسب ما دلتني رائحته- وموصولاً بمغذٍّ وريدي يصعد لأنبوب في السقف، برائحة عجين طعام مهروش.
قال كريل وعلائم الرعب ترتسم عليه: "إنه يشبه... مثلي؟"
زمجرت هارتلي: "سيحسب أحدهم ثمن كل هذا".
جذب انتباهي صوت مفاجئ. التفت برأسي نحوه، مطلقاً زمجرة. انفتح قفص. خطوات جري ركضت بعيداً عنا، ثم انطلقت مجموعة أخرى نحونا. نبحت، دافعاً هارتلي وكريل للالتفاف بينما خرج الكائن المحرر من القفص حول الزاوية. أثار نباحي بقية المخلوقات في المستودع الواسع، لكني ركزت على الكائن المتقدم نحونا. توقف عند الزاوية محدقاً بنا بعيون محتدمة بالغضب. ربما كان نمراً يوماً، فالأجزاء الشبيهة بالقطط والفرو البرتقالي ذو الخطوط السوداء صرخت بذلك.
أما الآن فتحول إلى مسخ، بقوائم أمامية طويلة مبالغ فيها، وأجزاء مكشوفة من جمجمته، وعضلات متضخمة بشاعة. زأرت في وجهه، لأتلقى صرخة مرعبة رداً. ثم شرع المسكين في النمو أكثر بشاعة مع تسخن جسده. أخبرتني هارتلي لاحقاً أنه غيّر لونه البرتقالي إلى درجة مروعة أكثر.
همست هارتلي: "تباً"، وهي تحول فروه إلى درجة خضراء مألوفة.
"إنه معزز بأشعة غاما!"
زأر النبر، قافزاً نحوي. زأرت رداً، متركزا بغضبي واشمئزازي تجاه هايدرا على الحيوان الماثل أمامي، فقفزت نحوه بدوري. اصطدمنا في الهواء، لنسقط على الأرض. سعت مخالبه نحو حلقي، لكني خفضت رأسي وغرست أنيابي في كتفه، لتملأ الدماء الحارة فمي. صرخ النبر، دافعاً إياني للخلف ومخادشاً وجهي، تاركاً أربعة خطوط من الألم الحارق أبيض اللون عبره. زأرت بغضب، غارساً مخالفي في النبر. تدحرجنا على الأرض، نتبادل الضربات والمخالب والأنياب.
سعت كفه اليمنى لصفعي مجدداً، مهشمة حفرة في الأرض حين تفاديتها. زأرت ومزقت صدره، لتتدفق الدماء الدافئة على ساقي الأماميتين والخلفيتين. غرز أنيابه في كتفي، شارطة الأسنان الأومنيتريكس، وناحرة في جسدي. تدحرجنا نحو عمود فحطمنّاه بقوتنا. اندفع كريل نحونا محاولاً مساعدتي. امتلأ الجو بالمزيد من الأصوات مع فتح الأقفاص في كل مكان. قفز شيء من ممر آخر واصطدم بكريل، شيء كان بشرياً يوماً، لكنه اكتسى الآن بالفراء والقشور، واستبدلت أذرعه بأخرى سيبرانية.
صاح كريل: "تباً للجحيم!"، متحولاً إلى هيئة الفبرانيوم المصقول قبل أن يرفع ساقيه ويرفس للأعلى، طارحاً الكائن للخلف.
حاول الكائن الهجوم مجدداً، لتصطدم به رذاذة صعق مستقرة في رأسه. صرخ الكائن لكنه ظل واقفاً. تقدمت هارتلي رافعة بندقيتها الطراز ثلاثة عالياً، وأطلقت رذاذة أخرى على الكائن، مصيبة إياه مرتين إضافيتين حين أبى السقوط. سقط أخيراً. ظللت أقاتل نمر غاما. كان المخلوق أقوى مني، لكن بطريقة غريبة. بدا كأنه يضعف ويقوى عشوائياً. ثانية أقاتل خصماً أضعف دافعاً به للأرض بزمجرة مظفرة، وثانية يرفعني ليطرحني في جدار خرساني.
زأرت في وجهه، محنياً رأسي تحت ضربة وموجهاً لكمة صاعدة بمخالفي. طار نمر غاما للأعلى، ليهبط فوق الأقفاص. جريت نحو الأقفاص وقفزت، شاقاً طريقي للملإ. تدحرج نمر غاما على قدميه صارخاً في وجهي. أجببت بزمجرة، متبادلين الانقضاض باقتراب أشد. كان النمر يتعافى ببطء، ورائحة دمائه النازفة منحتني ما يكفي لأيقن قدرتي على هزيمته. ويا للهول كم رغبت في ذلك. شعرت بدماء النبر مشربة في مخالفي، وجروحي تنبض.
ألهبتني رائحته. انتابني شعور بالغضب البدوي في داخلي، غضب عجزت عن احتواءه بالكاد. زأرت، مسمعاً غضبي، ومعلناً سيادتي. للحظة متوترة، تواجه وايلدماط ونمر غاما فوق أقفاص تعج بالوحوش الصارخة والصارخة. فقد النبر صبره أخيراً وانقض عليّ، متوقداً أثره الحراري في حواسي. قفزت متفادياً، ممسكاً بأحد الأنابيب في السقف ومدوراً حولي لأكر على النبر، شارطاً وجهه بقوة كافية لطرحه حيث كانت هارتلي وكريل يتقاتلان.
كانت عدة كلاب متحولة لمخلوقات غاما أبشع تهاجم كريل، الذي أطاح بها لتتعامل معها هارتلي بمزيد من رصاصات الصعق المطورة، محتاجة لثلاث أحياناً لكل واحد. استلقى أحد الكلاب المحررة أرضاً، بصرخاته وعينه تحدق من وجه مشوه بشدة، وساقين تبرزان من كتلة لحم بينما يطلق أنيناً خافتاً بالألم. انقض عليّ أحد الكلاب، كائن ربما كان هزكي يوماً لكنه بات مزيجاً مقززاً من عضلات غاما المعززة والمسامير والعظام المكشوفة.
لوحت بمخلبي، صافعاً الحيوان نحو الأرض، مستديراً لمواجهة نمر غاما والعدو صوبه. صُفع كلب آخر بعيداً، ثم قفزت مع قفز النبر. اصطدمنا ببعضنا وثبته على الخرسانة بينما صرخ المخلوق في وجهي، شارطاً بقوائمه إياي والأرض. صفعته في وجهه، مهشماً الخرسانة تحته. تدحرجنا مجدداً قبل أن أطرحه قسراً نحو الأرض. تلفتّ محيطاً لحظة، قبل حسم أمري لقطع الخسارة. بقدر ما استطعت، خاطبت الأومنيتريكس، مزمجراً نحوه.
أتى صوت الأومنيتريكس مرتشحاً بنبرة أكثر رتابة: "مفهوم. إصلاح الضرر الجيني".
اصطدم شعاع أخضر بالنبر الذي كنت أثبته. صرخ بصوت حاد. ومع أداء الأومنيتريكس عمله، تحولت الصرخة منخفضة ومرتفعة في طبقاتها حتى غدت زئير نبر سليم، وما زال الحيوان البرتقالي والأسود يصارعني، لكن بلا قوة خارقة، مع عودة فروه وجلده لطبيعتهما. قذفت النبر بعيداً، حيث أردته هارتلي بصعقة نوم هادئة، ثم زمجرت مجدداً للأومنيتريكس.
"إصلاح الضرر الجيني"، قال صوتي.
اصطدم شعاع أخضر بالكلاب، ثم البشر، ثم بعض الكائنات داخل الأقفاص. صارعت للبقاء واقفاً مع استنزاف طاقتي، محاولاً إبقاء الشعاع مستمراً. بدأت الكلاب الصارخة تهدأ، وكريل يمسك بأحدهم لتسقطه هارتلي. لهثت، مزمجراً من الإعياء. لكني لم أفرغ بعد. علـ عليّ مواصلة الطريق. زمجرت للأومنيتريكس. انطلقت المزيد من الأشعة متوغلة في عمق المنطقة، يرافقها وميض أضواء. المزيد والمزيد، تاركة إياني أترنح إعياءً، وسط أصوات هتافات الحماس والبكاء والكلاب والقطط وحيوانات أخرى تزأر وتنبح.
هوى شكلي المكسو بالفرو إلى الأرض، مصارعا النهوض مجدداً.
"تحذير، احتياطيات الطاقة منتهية. التبديل لضع الشحن".
تغير رمز الأومنيتريكس على كتفي للأحمر، وسقطت على الأرض بهيئتي البشرية مجدداً، ضاغطاً وجنتي على الأرض الباردة. آخر ما عاينته هو هارتلي وكريل مسرعين نحوي بينما ينبح كلب بحماس في قفز مجاور، متبدلاً بحرية بين الفولاذ وما عداه.
تمتمت قبل أن أغيب عن الوعي: "حسناً، لن ينتهي هذا على خير".
* * *
استيقظت على شعور بأحدهم يهز كتفي. حين فتحت عيني، كانت هارتلي تبتسم.
"أهلاً، بني. كيف تشعر؟"
أفلت أنين من شفتاي، ورفعنت يدي إلى رأسي.
"مُنهك. أردت انتظار انقضاء هذا قبل شفاء أحد".
أجابت هارتلي، دافعة ذراعاً تحت كتفي لمساعدتي على النهوض: "كان خياراً صائباً. توقف الجميع عن مهاجمتنا. شفيت معظمهم".
"معظمهم؟"
نظرت حولي. كان كريل يخرج الناس من الأقفاص.
بدوا عراة، نظراً لعدم اكتراث هايدرا فيما يبدو باحتشام تجاربها "الفاشلة".
غير أن آخرين لم يحالفهم الحظ. أناس استبدلت أذرعهم بأخرى لحيوانات، متراوحة من الدببة لمخالب تماسيح مقطوعة، امرأة بساقين من آليات البخار، رجل خيطت شفتاه معاً. مهما حل بهم، لم يكن وراثياً. نظروا للمتعافين بخليط غريب من الغيرة والسعادة.
قعدت مبتعداً عن هارتلي لأترنح نحو شاشة حاسوب تراءت لي في أقصى قاعة الغرفة، مستقرة بدعة على مكتب: "إكس. سأربطك بأقرب حاسوب. هل من مؤشرات هروب؟"
رد إكس: "لاشيء حتى الآن، سيدي. أجعل الأقمار الاصطناعية تفحص المنطقة رصداً لأي نشاط مشبوه. أي شخص هناك لم يبرح مكانه".
"ج-جيد"
عانيت في الجلوس على الكرسي أمام الحاسوب رافعاً يدي. تحركت الذرات الدقيقة في قفازي لدى وضعي يدي على الحاسوب أسفل المكتب. توغلت في الحاسوب، وبدأت الشاشة تومض بالملفات.
سألت هارتلي مقبلة للانضمام إليّ: "لمَ تعذر علينا اختراق هذا سابقاً؟"
اعترفت: "تقنية إكس رائعة. لكنها ليست سحرية، ليس تماماً. يمكنه اختراق أي شيء طالما اتصل بالإنترنت يوماً، أو تفاعل مع جهاز فعل المثل، باستثناء ما يفعله ستيرن لحماية هايدرا. لم يسبق ربط أي شيء في هذا المرفق... حتى الآن".
"صحيح سيدي. لقد سجلت الدخول. وصول للملفات..."
رسلتني المديرة هيل قائلة بنبرة مشوشة: "دائل؟ تلقينا للتو تدفق بيانات من إكس. أمن المرفق الذي أنت به؟"
أجبت: "أجل. سنحتاج لتلك التعزيزات. لدينا سجناء سابقون بحاجة للإنقاذ. حسناً، وسجناء عاديون أيضاً على ما أظن"، متذكراً الحراس.
"فالكون، أتقرأني؟"
قال سام: "أجل، نسمعك. نحن في طريقنا للداخل أيضاً. أخبرنا أحد السجناء بوجود شيء أعمق في الداخل، وحش أرادوا به قتال الهولك، لكنهم عجزوا عن التحكم به على ما يبدو. إن صح هذا، فستحتاجون للدعم".
أقبل كريل ناظراً إلى السجناء: "شيء قادر على قتال الهولك؟ وعلينا الانتظار لحين قدوم النجدة لهؤلاء القوم؟"
نظرت إلى السجناء المحدقين بنا. فتاة لا تبدو أصغر مني بأكثر من خمس سنوات، كانت تبكي على الأرض، ضامة ساقيها بينما عانقها رجل بذات الدموع في عينيه. لم يقترب منا أحد. جهلت السبب، وربما لم تكن متأكدة فحسب مما يجري.
قالت هارتلي: "سأبقى. إن وجد شيء خلف هذا قادر على قتال الهولك، فأنتم الاثنان خيارنا الأفضل".
ربت كريل على كتفي: "هذا صحيح"، متحولاً لهيئته الأصلية من الفبرانيوم لتتوهج زرقاء الآن.
تطلع حوله للأشخاص المحدقين إلينا. قبض كفه.
"...علينا جعلهم يدفعون الثمن".
نهضت لنبدأ المسير: "سنفعل. سنلقاكم قريباً، أيتها المحاربة".
"اعتنيا بنفسيكما، يا فتيان"
توجهت هارتلي للأشخاص محدثة إياهم بنبرات مههدئة. ولجت أنا وكريل ممراً يؤدي للخلف.
"إكس، ما هذا الشيء؟ عدائهم للهولك؟"
رمشت لتطائر الملفات داخل شاشتي المرئية بينما قلبها إكس: "مجهول. لا اسم في قاعدة البيانات للكائن المعني. مع ذلك، سُميت بعض خصائصه وقدراته. يبلغ طوله أحد عشر قدماً، مغطى بفرو أبيض شاحب وبطن رمادي. يقاوم معظم أشكال الهجوم، وله قدرة على التعافي من الإصابات، ويفضل... يفضل أكل اللحم. اللحم البشري".
زمجر كريل: "ما هذا الجحيم؟"
خلال ذلك، شعرت بوجهي يشحب. مستحيل. محال أن تضع هايدرا يديها على ذلك الشيء، فما بالك لأي مدة زمنية.
نظرت إلى كريل القلق ظاهراً: "هي. هل أنت بخير؟ تلك الساعات لا تزال حمراء".
"هم؟"
تفقدت الأومنيتريكس.
"أجل، أنا بخير. استهلك الأمر طاقة هائلة لشفاء كل أولئك البشر والحيوانات. حتى ذلك الحين"، سحبت بندقية الطراز ثلاثة من ظهري مغير الذخيرة ذهنياً لتشع ببريق أزرق ساطع.
"أنا بخير".
بلغنا باب خزن آخر.
قال كريل بحنق: "يكفي هذا".
محولاً لهيئته النقية من الفبرانيوم، تراجع كريل ليكمشه للفتح متخليا عن التخفي. خلفت لكمته الأولى انخفاضاً مهولاً. اهتز النفق بأكمله مع اللكمتين التاليتين. أرسلت الأخيرة الباب طائراً للداخل. خطونا للداخل رافعاً بندقيتي وكريل في هيئة الفبرانيوم المعالج، لنعثر على جثتين على الأرض. ركعت بجوار أحدهما متفحصاً إياه. كانت أجزاء كبيرة من الجسد ممزقة وكأن أحداً التهمها. أخبرتني خرق معطف مختبر بأنه ليس سجيناً بل يعمل هنا.
كبحت رغبتي بالتقيؤ أمام المنظر المرعب لجمجمته المغلفة بقطع لحم وخدوش أسنان محفورة فيه.
قلت ناظراً إلى كريل: "هذا الشيء طليق في الخارج".
عقب كريل بصجامة: "على ما يبدو أنه يكره هايدرا بقدر ما نكرهها".
نظرت للأومنيتريكس، مهمهماً للضوء الأحمر المستمر، ثم نهضت واقفاً.
"سام، أتت التعزيزات؟"
أكد سام: "يمتلك الجيش مركبات لإحضار الجميع. رغم أنه كان بمقدورك إخبارنا بكسر كريل للمصعد. سيصعب هذا الأمور".
همهم كريل إقراراً دون تعليق.
"سننزل قريباً. كونوا حذرين".
وكأنما بالموعد، سمع صوت ما في الممر. رفعت سلاحي بينما تقدم كريل أمامي. لم يحدث شيء آخر. تبادلنا نظرة، ثم تقدمنا.