في الرابع عشر من كانون الثاني ٢٠١٤، وفي جناح العناية الطبية بحاملة الطائرات "إنسايت"، كنت أحرك ذراع الرقيب "دون تشابيل"
معه. من الناحية التقنية، كنتُ أنا ذراعه، لكن دعنا من التفاصيل.
لقد فقد ذراعه قبل يوم واحد فقط خلال الهجوم على أكاديمية "شيلد"، وكنتُ أخيراً أفي له بالوعد الذي قطعته في ذلك اليوم.
سألتُه بينما يبرز رأسي من عضد ذراعه الجديدة، التي كانت تتألق باللون الأسود وتنبض بدوائر كهربائية خضراء كعادتها: "كيف تشعر؟ أحاول ضبطها لتتلاءم مع أعصابك كلما حركتها".
ارتجف، ورأيتُه يحاول جاهداً إخفاء اشمئزازه. لم آخذ الأمر على محمل شخصي.
قال الرقيب وهو يحرك أصابعه: "إنها... تشبه الذراع".
علق "بروس بانر"
وهو يطبع على حاسوب قريب: "هذا مفترض. لقد صممها 'دايل' لترتبط بدماغك، لتقلد الضغط والحرارة واللمس، كل ما تحتاجه".
أنهى "بروس"
الطباعة ونظر إلى الجندي: "لكنها قادرة على أكثر من ذراعك الطبيعية".
سأل الجندي بفضول ممزوج بالاشمئزاز وهو يراقبني أنساب عن ذراعه وأتحول إلى هيئة بشرية مجدداً: "مثل ماذا؟".
كانت ذراعه الآن تتخذ شكل ذراع إحدى بدلات "آيرون مان".
قلتُ وأنا أراقبه يشد قبضته: "قوة خارقة حين ترغب في ذلك. كما أنها أكثر صلابة، ويمكن تزويدها بخيارات إضافية إذا أردت. أعلم أنها ليست مثالية، لكن أعدك بمواصلة العمل على المشروع".
قطبتُ حاجبي حين رمقني الجندي بنظرة عدم رضا. لم أستطع لومه. لو فقدتُ ذراعي، لربما أردتها كما كانت. لا نسخة آلية. فقط ذراعي، سليمة مجدداً.
"حسناً... هل تريد منا أن..."
شدَّ قبضته الجديدة وجلس على سريره يحدق بها: "فقط... اتركاني وشأني؟ أرجوكما؟".
تبادلنا أنا و"بروس"
نظرة.
عدّل "بروس"
نظارته واتجه نحو الباب، وتبعته بعد لحظة.
قلتُ: "أتمنى لك يوماً طيباً يا رقيب تشابيل".
أجاب الجندي بفتور: "شكراً".
تنهدتُ بحزن وأنا أنظر إلى "بروس"
بينما كنا نسير في الممرات: "هل تتلقى هذا الرد كثيراً؟".
أجاب "بروس": "غالباً حين يعرف الناس من أكون".
لاحظتُ أن الكثيرين يفسحون لنا طريقاً واسعاً: "لكنه يحتاج إلى وقت. سيتحدث إليه معالج قريباً، نأمل أن يساعده ذلك".
سألتُه: "حسناً... ما الذي كنتَ تريد التحدث بشأنه؟".
حدق "بروس"
في "الأومنيتريكس": "هناك بضعة أمور، لكنها قد تنتظر حتى ينتهي هذا".
توجهنا معاً إلى غرف تبديل الملابس. كان أمامنا نحو عشرين دقيقة. أخرجتُ الملابس التي أعددتها وبدلتُ ثيابي بسرعة. بدلة عمل سوداء مع قميص أزرق.
اختار "بروس"
اللون الرمادي. بعد أن انتهينا، خرجنا.
سألني "بروس"
بارتباك: "هل لديك أي فكرة عن دوري في كل هذا؟".
اعترفتُ: "ليتني أعرف. أعلم فقط أن مفترض بنا أن نكون هناك. على الأقل أنت 'أفنجر' حقيقي".
قال "بروس"
بمرارة: "هالك هو الأفنجر، لستُ أنا. أنا مجرد الرجل الذي ينتظر في الجوار حتى يطلقوا نداء الطوارئ الأخضر".
نظرتُ إليه.
لم يكن هذا "بروس"
الذي تصالح مع "هالك".
لم يكن "بروس"
الذي خاض رحلة "كوكب هالك"
ثم "عالم هالك"، ليصل إلى نوع من الاتفاق بينهما.
لكن كيف لي أن أخبرهما أنهما يستطيعان إيجاد ذلك التوازن؟
بدأتُ أقول ونحن نسير: "أتعلم...".
قاطعتنا "ناتاشا": "مرحباً يا رفاق".
نظرنا أنا و"بروس"
لنراها تبتسم وهي قادمة من الممر، مرتدية بدلة رسمية أنيقة جعلتها تبدو مذهلة رغم كل شيء: "أنتما متأخران".
سأل "بروس"
بقلق: "أحقاً؟".
ابتسمت "ناتاشا"
بلطف، وتقدمت لتقف خلفنا وتسير معنا: "إنه اجتماع للأفنجرز، حضر الناس مبكراً. والآن يتساءلون أين نحن".
سألتُها: "من هناك أيضاً؟".
سخرت "ناتاشا": "جاء كلينت. وستيف لم يغادر قط. من بين كل فوائد مصل الجندي الخارق، لا أعتقد أن القدرة على الصمود في الاجتماعات أطول من الجميع كانت ضمن ما في أذهانهم".
نظرتُ إليها: "مفيدة لنا رغم ذلك. هل هناك ما يجب أن نقلق بشأنه؟".
قالت "ناتاشا": "بعض أعضاء مجلس الشيوخ حاولوا حقاً الهجوم على فكرة الأفراد ذوي القدرات. آخرون أرادوا وضعكما في السجن".
صرختُ: "ماذا؟!"، ملاحظاً أن "بروس"
لم يبدُ متفاجئاً.
"كلاكما يخيف الناس. يبدو أنكما قادران على فعل ما تشاءان، ولم يسبق لأحد أن أوقف 'بروس' من قبل".
تمتمتُ: "تباً...".
أوضحت "ناتاشا": "سادت العقول الأكثر تعقلاً. لكن مع ذلك، المبادئ التوجيهية قاسية بشكل خاص على جرائم معينة. لا يزال لدينا بعض هامش المناورة، لكن... قد نضطر لتجاهل بعضها".
سأل "بروس"
وتوقفنا نحن الثلاثة عند مدخل: "هل هذا آمن حقاً؟ أعني، لا أعرف بشأن 'دايل' هنا، فهو قادر فعلاً على التحكم في تحولاته".
قلنا أنا و"ناتاشا"
في وقت واحد وتبادلنا نظرة مفاجئة: "باستثناء 'راث'".
نظر "بروس"
بيننا قبل أن يتجاهل الأمر.
"أنا بالكاد أستطيع التحكم في 'هالك'".
ابتسمت "ناتاشا": "وقد أنقذتَ العالم به. لا تقلق. سنحل هذا. الآن،"
وأشارت إلى الغرفة خلف المدخل الذي توقفنا عنده: "ادخلا".
تنهد "بروس"
غير مقتنع، لكنه دخل.
دخلتُ خلفه بتردد، ثم "ناتاشا".
كانت الغرفة كما رأيتها آخر مرة.
"نيك فيوري"
و"ستيف"
يجلسان مع "توني"، رغم أن "توني"
و"ستيف"
كانا يرتديان بدلات مثل بدلتي، وكذلك "كلينت"
و"سام"
و"روددي".
أحاط أعضاء "شيلد"
بالطاولة، بمن فيهم "كولسون"
و"هاند"
و"غونزاليس".
لكن الرئيس "إليس"
كان حاضراً هذه المرة، وقد شغل مقعد العضو "روكويل".
رمقني أنا و"بروس"
بنظرة فاحصة بينما كنا ندور حول الطاولة، ولم يلحظ "ناتاشا"
تقريباً. سرعان ما أصبحنا جميعاً في أماكننا.
قال الرئيس "إليس": "حسناً يا نيك، نحن جميعاً هنا".
أومأ "فيوري"
وشبك أصابعه: "جيد جداً. أولاً، أعتقد أن لدينا مناقشة حول الاسم الجديد للمنظمة. هذا أقل البنود أهمية في جدول الأعمال، لذا أريد التخلص منه. بعض الاقتراحات كانت،"
رمق فيوري "توني"
بطرفه: "ملونة، على أقل تقدير".
قال الرئيس "إليس": "في الواقع يا نيك، أعتقد أنني أرغب في أن نعين رئيساً جديداً أولاً".
رفع "فيوري"
حاجبه: "أوه؟".
ابتسم "إليس": "نعم. وللبدء، أود ترشيح الجنرال 'ثاديوس روس'".
كاد "بروس"
يختنق.
قال "توني"
بحزم: "مستحيل. هل تمزح معي؟".
قطب الرئيس "إليس"
حاجبيه: "ثاديوس روس جندي مخلص، ورجل جيد أنا...".
قال "ستيف"
بحزم: "أتفق مع السيد ستارك. الجنرال روس يطارد أحد أعضاء فريقنا منذ سنوات. والأهم من ذلك، وضع عضو قيادي في الجيش الأمريكي على رأس منظمة دولية أمر سيء الذوق يا سيادة الرئيس".
بالفعل، كان العديد من الأشخاص على الشاشات حولنا يقطبون جباههم بحدة تجاه الرئيس.
أومأ "إليس"
بعد لحظة، مسلماً بالنقطة.
قالت "فيكتوريا هاند": "أرشح ماريا هيل".
نقرت المرأة الأكبر سناً على الجهاز اللوحي أمامها، وطفَت صورة "ماريا"
مبتسمة فوق الطاولة.
سجلتُ ملاحظة للقيام بشيء حيال مظهر الصورة المجسمة الباهت وغير الواضح حين تسنح لي الفرصة، ثم استمعتُ إلى "فيكتوريا": "هي بالفعل نائبة المدير، لذا سيكون هذا مجرد ترقية. إنها تعرف الأفنجرز، ولديها خبرة في العمل الميداني، وأظهرت قيادة عظيمة خلال الأزمة التي مررنا بها للتو. إذا كان هناك من نثق به للقيام بالمهمة، فهي هي".
رمق "كولسون"
و"غونزاليس"
و"فيوري"
"هاند"
بنظرة استحسان ردتها إليهم.
قال الرئيس الروسي: "قد يسبب ذلك مشاكل. كما قلتِ، هي من 'شيلد'، وعدم كون المنظمة جديرة بالثقة هو ما تسبب لنا بهذه القضايا ذاتها. أقترح شخصاً من خارج المنظمة".
سأل رئيس الوزراء الياباني بلغته الأم، بينما وضعت "إكس"
ترجمة فورية: "ومن سنختار؟ هيل-سان على الأقل لديها ميزة إثبات استعدادها لتنحية أي قومية جانباً عندما عملت مع فيوري-سان ورومانوف-سان لتوجيه العملاء حول العالم. قوات 'شيلد' في اليابان سليمة بفضلها".
هز الرئيس الروسي رأسه.
وحين تحدث، اختار استخدام لغته الروسية هذه المرة، رغبة منه على ما يبدو في إيصال كلماته دون أن تشوبها لهجته: "يجب أن نفكر في شخص آخر على الأقل، حيث أن هناك من سيعتبر هيل اختياراً نابعاً من المحسوبية. لماذا لا يكون القبطان روجرز؟".
تفاجأ "ستيف"
بذلك: "لقد أظهر استعداداً للقتال ضد الفساد، تماماً مثل هيل، لكنه لم يكن جزءاً من المنظمة. بالإضافة إلى ذلك، هو شخصية معروفة وموثوقة حول العالم،"
قطب الرئيس الروسي حاجبيه: "بالطبع، لقبه الحركي يحتاج إلى شيء من التحسين...".
قال "فيوري": "أنا لا أتفق".
وحين نظر إليه "ستيف"، منحه "فيوري"
نظرة مستوية: "إدارة المنظمة من قبل شخص لديه قدرات، حتى لو كانت بسيطة مثل القبطان روجرز، لن يُنظر إليها كأمر جيد. إذا أصبح هو القائد، سيصرخ الكثيرون حول فرد ذي قدرات يتولى منصباً رفيعاً في حكومة العالم".
قال الرئيس الروسي: "أرشحه مع ذلك".
يا له من عالم، حيث يرشح زعيم روسي القبطان أمريكا لمنصب قيادي كبير.
سأل الرئيس الصيني: "ماذا عن عضو في المجلس؟ لقد خدم العضو 'ين' العالم بإخلاص".
بينما كان السياسيون يتحدثون، متبادلين الانتقادات، أبقيتُ عيني على شاشة واحدة بالتحديد. كانت شبه منسية في تدفق الدول المهمة التي تتحدث عن قضية القيادة. كان الرجل على الشاشة أفريقياً، بشعر رمادي ولحية جميلة. كانت عينه اليسرى مشوهة قليلاً، ربما بسبب إصابة قديمة، لكنه كان يتمتع بهدوء في سلوكه.
لم يتحدث كثيراً وفقاً لـ"ناتاشا"، التي بدت متفاجئة حين سألتُها عنه.
لكنني كنتُ أعرف أكثر من معظم الناس عن أمته. ففي النهاية، كنتُ أنا من طلب إدراجهم في المحادثة.
سألتُ فجأة: "ماذا عنك يا ملك تشاكا؟ هل لدى أمة واكاندا أي شخص تود اقتراحه؟".
توقف الجميع في حيرة.
منحني "فيوري"
نظرة غريبة.
بدا الملك "تشاكا"
متفاجئاً، لكنني لاحظتُ أن تركيزه كان منصباً عليَّ تماماً.
قال "تشاكا"
بابتسامة لم أصدقها: "أتفق مع ترشيح السيدة هيل. لكنني أود سماع المرشحين الآخرين قبل التصويت".
قلتُ: "أود سماع آرائكم. مكانة واكاندا على المسرح العالمي مهمة بعد كل شيء".
سمعتُ بعض الضحكات.
اعتقد الناس أنني أسخر، لكن "تشاكا"
كان يعرف غير ذلك. التقت عيوننا عبر آلاف الأميال بفضل معجزة التكنولوجيا الحديثة. سرعان ما بدأ المندوبون الآخرون بطرح مرشحين آخرين.
سحبتني "ناتاشا"
من ذراعي، ونظرتُ إليها. هزت رأسها، وفي عينيها سؤال. لم أرد. استمرت المناقشة ساعة.
لكن "تشاكا"
استمر في تحريك عينيه لتلتقيا بعيني. كنتُ أومئ فقط في كل مرة يفعل فيها ذلك. واكاندا، المعروفة بأنها أكثر الأمم تقدماً سراً على الأرض، لم يعد بإمكانها الوقوف على الهامش. ليس بعد الآن. لم أكن أعرف لماذا كنتُ أشعر بهذا بقوة، لكن شيئاً ما بدا يصرخ في داخلي. صوتاً، بقوة صفارة إنذار. لقد كنتم مخطئين عندما أدرتم ظهوركم لبقية العالم. في النهاية، تم التصويت على القائد واختياره.
وهكذا، كان الشيء الوحيد المتبقي هو الاسم.
قال "فيوري": "الآن، هناك بعض الأسماء التي اقترحت وستُرفض فوراً".
سأل "توني"
ببراءة: "لماذا، ما الخطب فيها؟".
"حسناً، لنرَ،"
نقر "فيوري"
على جهازه اللوحي، وطفَت قائمة الأسماء أمامنا.
"سيكلوبس، بحرف 'آي'. مركز مبادرة مكافحة الإرهاب بقيادة جاسوس خارق محترف بعين واحدة...".
قال "توني"
بابتسامة: "لا أرى المشكلة".
قال "كلينت"
مبتسماً حين رمقه "فيوري"
بنظرة مستوية: "وأنا أيضاً. لا أزال أريد 'آرو'".
سأل "ستيف": "ما الخطأ في 'شيلد'؟".
أعطاه قادة الدول نظرة، وابتسم "كولسون".
قال "فيوري"
ناظراً إلى "كولسون": "سيتم تحويل ذلك ليُعطى لفريق. بقية المنظمة ستكون شيئاً آخر".
قال رئيس الوزراء البريطاني: "كانت هناك بعض الأسماء المهنية المقترحة. 'إم آر تي' لفريق الاستجابة للميتابشريين، أو الاستخدام المركزي للميتابشريين".
قطبتُ حاجبي عند الاسم الأخير لكنني هززتُ رأسي.
قال "توني": "أقترح 'جي جي جي'".
سألت "ناتاشا": "معرض غوغاء الحكومة؟".
ابتسم "توني".
سأل الرئيس الروسي بسخط: "هل يمكننا إرجاء السيد ستارك إذا لم يكن ينوي أن يكون جاداً؟".
قال الرئيس "إليس": "يجب أن أتفق. سيد ستارك، أرجوك امنح هذا القرار الاحترام الذي يستحقه. هذه المنظمة ستعمل نيابة عن العالم في كل شيء من المعارك إلى المفاوضات مع الأمم خارج الأرض. على الأقل، يجب أن يحمل الاسم الوقار الذي تتمتع به المنظمة".
رمشتُ من جدية الجميع تجاه الاسم. ففي النهاية، كنتُ أعرف بالفعل أنه مهما كان الاسم، سيتم إنشاء تقسيمات فرعية أصغر داخل المنظمة الجديدة. لكنني افترضتُ أنه كان محقاً جزئياً. يجب أن يكون هناك اسم يعرف الجمهور أنه يمكنهم الوثوق به. فالأسماء لها قوة بعد كل شيء.
سأل "بروس"
وهو يعدل نظارته ويحدق في أحد الاقتراحات: "هل اقترح أحدهم 'سماش'؟".
ابتسم "توني".
بدأ "فيوري"
بحذف الأسماء: "كما قلت، العديد من هذه كانت نوعاً من المزاح. لذا، ستُزال كلها. 'إيه أو إي'، 'دي بي إس'، 'لوز'، 'غاسب'، 'واند'، 'فوبار'، 'كلاونز'، 'ستيك'، 'جام'، 'آر آر آر'، 'غاستلي'، كلها ذهبت".
بدا بعض موظفي "شيلد"
ذوي المظهر المهووس محبطين قليلاً.
تابع "فيوري": "أعتقد أن 'آرمور' و'سورد' سيبقيان في السعة التي كانا عليها من قبل".
قال رئيس الوزراء الياباني: "يجب إزالة 'دايل'. بالنظر إلى حقيقة أن لديك بطلاً يحمل نفس الاسم ينضم إليكم، فإن هذه المحسوبية سيئة الذوق".
قال "سام"
مازحاً: "يا للأسف".
رددتُ عليه: "لم أقترح ذلك. 'بلومبر' كان اقتراحي".
همس "سام": "انتظر، حقاً؟ من...".
تقدم "روددي"
وأومأ نحو "توني"
المبتسم: "من تظن؟".
ابتسم "سام"، ثم نظر إليَّ: "بلومبر، حقاً؟".
قلتُ: "كان عليك أن تكون هناك".
قال "سام": "أووكا، سي آي إيه، والولايات المتحدة كلها مأخوذة. لذا تبقى هذه".
مع آخر صوت تنبيه، طفت القائمة النهائية أمامنا جميعاً.
كان "إم آر تي"
و"إم سي يو"
عليها، بالإضافة إلى بعض الأسماء الجديدة.
"سي إل إي آر آي سي".
أو التنسيق المركزي للمسؤولية وجمع المعلومات عن البشر الخارقين كان الأول.
"سي إيه إس تي إل إي".
ظهر ذلك مرتين، نسخة تقرأ كـ "لجنة الاستراتيجية المتقدمة والتكنولوجيا وإنفاذ القانون"، والأخرى تقرأ كـ "الوكالة المركزية للتكتيكات الخاصة والخدمات اللوجستية والإنفاذ".
فاجأني الاسم الأخير.
"اقتراح من كان ذلك؟ لا أتذكر هذا".
قال "ستيف"
و"فيوري"
معاً: "اقتراحي".
"بي آر آي دي جي إي".
الذي أصبح، "مكتب الاستطلاع والاستخبارات والتطوير والتعزيز العام".
هاه.
سألت "ناتاشا": "لماذا 'بريدج'؟".
تبادل "ستيف"
و"فيوري"
نظرة قبل أن يتحدث "ستيف".
"ما الذي قاله محمود قبل كل تلك الأيام؟ 'شيلد مفترض بها أن تكون الجسر بين ما يعتبره الناس طبيعياً، وكل الغرابة هناك'. وكان محقاً. هذا ما نحتاج أن نكونه،"
رغم أن "ستيف"
كان يتحدث إلى الأفنجرز، إلا أن الغرفة بأكملها كانت تستمع بهدوء.
كان لدى "ستيف"
ذلك النوع من الحضور: "سنحرس العالم، ونحميه. لكن لا يمكننا ببساطة التظاهر بأن كل الأشياء الغريبة خارجاً غير موجودة. سنساعد البشرية على التقدم لمحاربتها والانضمام إليها. إنه الاسم الذي أعتقد أنه يمثل ذلك بشكل أفضل".
نظر "ستيف"
حوله: "أقترح بتواضع أن نطرحه للتصويت. لكن صوتي سيكون لـ 'بريدج'".
نظرت الغرفة بأكملها حولها. تم تمرير الأجهزة اللوحية لمن لم يكن لديهم واحد، بما في ذلك أنا. حدقتُ في القائمة لدقيقة. عرفتُ ما سأختاره الآن. فقط... لم تكن لدي أي فكرة أن خطابي الصغير كان له مثل هذا التأثير. شعوراً بالأمل، ضغطتُ على تصويتي. حول العالم، فعل أشخاص من جميع مناحي الحياة الشيء نفسه. سرعان ما تم اختيار الاسم، فائزاً بـ 56.2 بالمئة من الأصوات.
مع ذلك، تشكلت "بريدج".
* * *
الآن بعد أن أصبح لمنظمتنا التجسسية السرية الجديدة اسم، وبعض المبادئ التوجيهية، وقسم بحث وتطوير قوي، جلسنا لساعتين إضافيتين نستمع إلى المزيد من الأشياء.
كانت إحدى المبادرات الجديدة مثيرة للاهتمام، مبنية على تجهيز الفرق بدروع أسلحة حقيقية، مع طائرات "كوين جيت"
مطورة حديثاً.
ستصبح حاملات الطائرات "إنسايت"
العمود الفقري لهذه المبادرة الجديدة، رغم الاتفاق على تدمير الخوارزمية. لم أقل شيئاً حين ذُكر ذلك. كانت الفكرة أن هؤلاء الجنود سيكونون قادرين على التحرك في أجزاء من العالم قد لا تتمكن القوات الخارقة من الوصول إليها في الوقت المناسب. جيش متجول. عارض اثنان من الموقعين على هذا، مرعوبين من فكرة احتمال استخدام هذا الجيش لمهاجمة الآخرين. لكن الهدف من الجيش كان أن يكون دولياً.
أي شخص يتطوع سيتم تدريبه وتجهيزه لمحاربة القتال الجيد. كانت لا تزال هناك اعتراضات، ورفضت دولتان القبول، لكن بشكل عام، كانت الأمور بالنسبة لفريق الاستجابة للميتابشريين قائمة.
بالإضافة إلى أحد اقتراحاتي، رجل يحمل اسم "فرانك"
كنتُ قد وجدته بين ملفات الجنود الاستثنائيين. كان هناك المزيد، أشخاص برزوا لي، لكنه كان خياراً واضحاً. نأمل، أن أتمكن من وأد ذلك الجدول الزمني في مهده. ربما ليس تماماً. كان، في النهاية، جندياً مهما حدث. لكن ربما أستطيع مساعدته في العثور على السلام؟ ...ثم طُرح أحد مقترحاتي الأخرى.
سأل الرئيس "إليس"
وهو ينظر إليَّ: "درع دفاع كوكبي؟ هل هذا حقيقي؟".
قلتُ وأنا أتقدم: "بكل تأكيد. 'آيرون مان' وأنا نعتقد أنه ممكن، وكذلك البروفيسور 'بانر' ودكتور 'ليوبولد فيتز'. درع يمكننا إقامته حول الكوكب. سيتم تعزيزه بأسلحة 'ماك'-".
قاطعني رئيس الوزراء البريطاني: "عذراً، لكن معاهدة الفضاء الخارجي تمنع مثل هذه الأشياء. تبدأون بالحديث عن هذا، وسيفقد 'كوبوس' عقولهم،"
قال بحزم، مشيراً إلى لجنة الأمم المتحدة للاستخدامات السلمية للفضاء الخارجي.
ذكر "توني": "الدرع سيمنع أي أمة من استخدام الأسلحة الكبيرة على الأرض على الإطلاق. وهذه ستعتمد على الأسلحة التقليدية. إذا كان الناس لا يزالون يتذمرون بشأن السماح لنا بإطلاق النار على أي أعداء فضائيين يهاجموننا، فيمكننا فقط الالتزام بـ 'قوة المجال' وبعض السفن الفضائية الرائعة".
سأل "غونزاليس"
وهو يضيق عينيه خلف نظارته: "سفن فضائية؟".
قلتُ: "نعم. واحدة أو اثنتان للبدء. نتطلع إلى العمل مع 'ناسا' وبرامج الفضاء الأخرى، لاحقاً، أعتقد أن روسيا والصين ذكرتا أنهما مهتمتان؟"
أومأ كلا الزعيمين.
"نأمل أن نجلب رواد الفضاء وعلماء الفيزياء الفلكية الخاصين بهم".
كانت هناك العديد من النقاط أثناء الاجتماع حيث اضطر الجميع للتوقف للحظة للتفكير. حين أدركنا جميعاً، للحظة فقط، أن هذا الاجتماع كان يغير العالم.
حتى السيناتور "نادير"، الذي كان يحدق بي وبـ "بروس"
لمعظم الاجتماع، بدا مذهولاً.
قال الرئيس "إليس"
بنفس القدر من التفكير: "حسناً. لدي المزيد من الأخبار. وصلت الوثائق، وقد مُنحنا الإذن بشأن مسألة السجناء،"
بعد بعض النقرات على حاسوب، أصدرت أجهزة "ستيف"
اللوحية وأجهزتي صفيراً.
"أعتقد أن كلاكما طلب إعطاء الأخبار السارة؟".
جعلت ابتسامة "ستيف"
العديد من الناس يخجلون من شدة الفرح فيها.
* * *
"محمود! لحظة واحدة من فضلك!"
في طريقي عبر الممرات مع "ستيف"، ناداني "بروس".
توقفتُ لأنظر إليه.
توقف "ستيف"
أيضاً، وراقبنا "بروس"
يركض نحونا.
نظر إلى "ستيف"
بتردد: "آه، ستيف، لا أريد أن أكون وقحاً...".
قال "ستيف"
بسرعة: "تريد التحدث إليه بمفردك. أفهم ذلك. سأذهب قدماً".
بقدر ما كان "ستيف"
يحاول ألا يبدو كذلك، كان من الواضح أنه يرغب في الإسراع. قام بهرولة كانت أسرع من ركض معظم الناس الكامل، وسرعان ما اختفى.
قال "بروس"
ملاحظاً سرعة اختفاء "ستيف": "هاه".
نظر إليَّ، ثم حوله: "هنا، في هذه الغرفة"، فتح "بروس"
باباً عشوائياً، ودخلنا إلى ما بدا كواحد من غرف الصيانة العديدة. كان بداخلها بضعة عملاء لـ 'شيلد'... أعني 'بريدج'. نظروا إلينا حين دخلنا.
قلتُ بينما كانوا ينظرون إلينا: "يا رفاق، هل يمكننا الحصول على بضع دقائق؟".
حدقوا بنا للحظة، ثم نهضوا من محطاتهم وغادروا على عجل.
انتظر "بروس"
لدقيقة، ثم ركز عليَّ.
"أخبرني 'توني' أنك قادر على فتح نافذة، إلى عوالم أخرى".
قطبتُ حاجبي: "كان مفترضاً به أن يبقي ذلك سراً...".
ذكرني "بروس": "الأفنجرز فقط يمكنهم المعرفة. أنا 'أفنجر'، في السراء والضراء"، فرك يديه ببعضهما بتوتر: "أنا... أنا فقط يجب أن أعرف، هل هناك كون أعالج فيه نفسي؟ حيث أتخلص من 'هالك'؟".
"... احتمالات لا نهائية يا دكتور. أنت تعرف ما يعنيه ذلك".
الأمل. أعرف أن الناس يتحدثون عنه كعاطفة يمكنك إظهارها على وجهك، لكن لم أدرك حقاً ما يعنيه ذلك إلا في تلك اللحظة.
"إذن، أنت تعرف كيف تعالجني؟".
اعترفتُ: "رأيت بعض العوالم حيث عولجت. لكن... أحياناً لم يكن ذلك لفترة طويلة. قام الناس بسحب الإشعاع منك، وفصلك أنت و'هالك' إلى كائنين مختلفين، حتى أنه ذهب من تلقاء نفسه. في أحد الأكوان، أرسلته إلى الجحيم".
سأل "بروس"
متفاجئاً: "ماذا، الجحيم الحقيقي؟".
"نعم... لكنه دائماً ما...".
زمجر "بروس": "يعود".
رمشتُ حين كان صوته أعمق بدرجتين ولاحظتُ الخضرة في عروق رقبته. ليس كثيراً، لكنني كنتُ أبحث عنها. لذا كان على وشك التحول لـ 'هالك'. مضحك، أعتقد أن أي شخص آخر كان سيشعر بالخوف. كنتُ فضولياً في الغالب.
لاحظ "بروس"
أنني أنظر إليه باهتمام، وهدأ: "آسف".
"لا تكن... هناك طريقة ناجحة للتعامل مع 'هالك' رغم ذلك. إنها في الواقع الطريقة التي عملت بشكل أفضل".
سأل "بروس"
بتركيز مخيف نوعاً ما: "ما هي؟".
شرحتُ: "تعلم العمل معه. بهذه الطريقة، مهما حدث، يمكن لكليكما التعامل معه".
عبس: "لقد حاولت ذلك، حاولت التحكم فيه لسنوات...".
قلتُ: "الأمر لا يتعلق بالتحكم. إنه يتعلق بالعمل الجماعي. إنه يتعلق بإدراك كليكما لما تشتركان فيه، والعمل معه".
نظر "بروس"
إليَّ كما لو كنتُ اقترحتُ عليه ابتلاع حمض البطارية.
قال بهدوء قبل أن يرفع صوته: "أنت تمزح. هذا جنون! هو لا يعمل هكذا!".
لاحظتُ: "ولا أنت كذلك. أو هكذا أراهن أنه سيقول".
عبس "بروس".
"انظر، يمكنني محاولة سحب طاقتك كواحد من كائناتي الفضائية، أو صنع جهاز للقيام بذلك. يمكنني محاولة فصلكما بطريقة ما. وأعتقد أن هناك فرصة جيدة أن يساعد شيء يصنعه 'جوري ريغ'. لكن في النهاية، الشيء الوحيد الذي يعمل، في كل مرة، يعتمد على شخصين يجدان طريقة للتصالح، للقتال معاً والعمل معاً".
كان "بروس"
يهز رأسه حتى بينما كنتُ أتحدث.
بتنهيدة، فركتُ جبهتي: "فقط فكر في..."
توقفتُ حين هز رأسه بشكل أسرع: "حسناً. فقط أخبرني عندما تتخذ قراراً. الجحيم، سأساعد في صنع 'فيرونيكا'".
توقف "بروس"
عن هز رأسه وحدق بي: "نعم، أعرف بشأن ذلك. 'توني' ربما خطط لهذه المحادثة. بجدية، يتصرف الناس وكأنه أحمق متهور لكن... كل تلك الأسماء المزيفة التي اختلقها ساعدت 'فيوري' على تضييق القائمة. إخباره لي عن 'فيرونيكا' جعلني أفكر في طرق لمساعدتك، وإخباري لك عن عارض الأبعاد أدى إلى مجيئك إليَّ".
لاحظ "بروس": "البعض يسمي ذلك تلاعباً".
ابتعدتُ ماشياً: "البعض يسمي ذلك مساعدة. أعلمني إذا احتجت إليها".
لم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله من أجله.
سيقرر "بروس"
بنفسه ما سيفعله.
سأساعده بكل ما أستطيع، والجحيم، ربما يمكن لـ "جوري ريغ"
ابتكار طريقة ما لإلغاء "هالك"
حقاً، لـ "علاج"
"بروس".
لكنني لم أعتقد أن هذا صحيح.
كان "هالك"
حياً، لأن "بروس"
كان حياً، على حد علمي على أي حال.
مهما اختار "بروس"، سأساعده.