محمود شاهد / دايال. الكائن السماوي من إكس-كوم. هذا هو ما صرتُ عليه. عرفتُ ذلك من هيئتي. رأيتُ نفسي بعيني كلينت، وبعيني لورا. كانت لي نفس العباءة والبنية، ونفس القدرات النفسية. ما الذي. يجري بحق الجحيم. حسناً، ربما لم يكن الشكل بالحرف. أولاً، كنتُ ضخماً. أعني، أضخم بكثير من أولئك الأوغاد النحيلين. ثم إن أومنيتريكس تجعل أشكالها بأفضل صحة ممكنة دائماً. لذا لم أكن مجرد كائن سماوي.
بل كنتُ كائناً سماويّاً سليم المعشر. كل القوة، بلا أي ضعف. يا للاستغراب. لم أعرف كيف حدث هذا. كيف منحني أومنيتريكس هيئةً لا أعرفها من مارفل أو بين 10. لكنه لم يكن ليأتي في وقت أفضل من هذا. خفضتُ نظري إلى يديّ. الأربع جميعاً. ثم رفعتُ بصري نحو شتروكر. كل هذه القوة التي أمتلكها… ومع ذلك لا يزال حجر العقل يتفوق عليّ بفارق شاسع. شعرتُ بوجوده هناك. حضور يضغط على عقلي. كان الأمر…
مروعاً فحسب. ك الوقوف عند سفح جرف، مستعداً لتسلقه. أو مواجهة أسد عبر أرض رملية. أو مراقبة إعصار يقترب من أفق بعيد. مهما كنت مستعداً ومجهزاً، يظل في علمك أنك تحارب شيئاً لا ينبغي مقاتلته. كان شتروكر يهمس ناظراً إلى الحجر في كف قفازته. بدا نظره شبه مغتبط. كأنه يتعبد له.
"أأنت واقع في الحب يا شتروكر؟"
قلت بسخرية. على الرغم من عدم امتلاكي حبالاً صوتية، استطعتُ التكلم بالتخاطب، مرسلاً حضوري الذهني إلى الخارج لتوليد الصوت. رد بصوت مزدوج نوعاً ما، مستخدماً صوته وتخاطبه الخاص. تماماً ما كنت أحتاجه، عاهر هايدرا مزود بالتخاطب.
"أظنني كذلك. هذا الحجر… يمكنني استشعار عقلك الآن. أنت تعرف ما هو."
حسناً، انكشفت اللعبة. لا حاجة لإخفائها على أي حال.
"حجر العقل. أو جوهرة العقل، بحسب من تسأل. جزء أساسي من الكون وجهاز يمكنه تحويل أي أحمق عشوائي إلى عبقري متخاطب. هذا ضمن المعقول بالطبع."
"...ها هو ذا مرة أخرى"، خفض شتروكر يده ببطء، ناظراً إليّ الآن.
"أنت تعرف الكثير… كيف هذا بالتحديد؟"
ضغط عقله على عقلي. رفع الحجر، فشعرتُ بأصابع جليدية تغرز في جمجمتي. رفعتُ يديّ اليُمنيين وأطلقتُ رمحاً نفسياً من الطاقة البنفسجية. رد برفع درع ذهبي من الطاقة. وحين التقى البنفسجي بالذهب، دفعه للخلف عدة أقدام حتى تلاشت الطاقة أخيراً. مع أنني هاجمتُ على المستوى الجسدي، إلا أن شتروكر خدش عقلي، مصارعاً لاجتيازه. بنيتُ جداراً تلو الآخر، مستخدماً الحيلة القديمة في صنع صورة ذهنية لبناء دفاع أقوى.
وفي حالتي، حشرتُ أفكاري تحت درع متألق بالنجوم.
"بالطبع"، سخر شتروكر.
صد رمحاً نفسياً آخر، ولم ينجُ إلا بالانحناء حين ارتفعت الأنقاض من خلفه وانطلقت نحوه كعشرات الرصاصات الصغيرة. طار في الهواء، محلقاً على أمواج من الطاقة الذهبية. طرتُ خلفه، مجَمِّعاً الطاقة في كفيّ حتى صارتا كرتين.
"ذلك الدرع اللعين."
"إنه أفضل دفاع أعرفه"، أطلقتُ ضربة أخرى نحوه، ثم انحنيتُ متفادياً كرة ذهبية عائدة اصطدمت بالسقف محطمة إياه.
ضممتُ يديّ معاً أمامي وأطلقتُ العنان للطاقة النفسية المتراكمة في داخلي. رفع شتروكر حجر العقل وأعادها إليّ بصاعقة. اصطدم البنفسجي والذهب بيننا، يدوران حول بعضهما لصنع كرة من الطاقة قبل أن تنفجر ممزقة الغرفة من حولنا. أُرسلتُ طائراً إلى الخلف عبر ما تبقى من الجدار، لأجد نفسي في أحشاء تلك الغرف المتحركة التي كنا نقتتل فيها أنا ولورا. وبينما كنت ألتقط أنفاسي، هبط شتروكر غائصاً نحوي.
عكس عدسته الأحادية ملامحي الغريبة قبيل أن أنحرف جانبياً، متفادياً نصل الطاقة النفسية الذي هاجم به. رفعتُ درعاً حين ضربني، فارتدت الطاقة، ثم شعرتُ بمخالبه الذهنية تغرز في عقلي مجدداً. رفعتُ صورة أقوى درع أعرفه في مخيلتي، بينما أمطرتُه بالضربات ضربة تلو أخرى.
"يجب أن أقول، إنك تصمد جيداً في وجه قوتي!"
قال شتروكر بغرور، صاداً ضربة أخرى مني.
"هذا الشكل الجديد الذي تتخذه هو الرد الأمثل على حجر العقل… لكنني أتساءل إن كان المنتقمون الآخرون يملكون ذات الدفاعات."
اتسعت عيناي حين شعرتُ بحضوره يمتد. يبحث. يتلمس طريقاً إلى عقول الآخرين. ضغط على ستيف، فلم يجد مأتى. لكنني استطعتُ قراءته. كان هناك آخرون. آخرون يستطيعد الدخول إلى عقولهم. وتلويثها. كلينت. كان كلينت يركض عبر القاعدة، حاملاً لورا بين ذراعيه. أعتقد أنه شعر بنا آنذاك. بحضورينا الذهنيين وهما ينظران إليه. تردد صدى خوفه حتى حين اصطدمتُ أنا وشتروكر بالقوة النفسية. ابتسم شتروكر بينما بدأت ومضات حجر العقل تنبض.
مد يديه نحو عقل كلينت. تجمد كلينت. عرفتُ ما سيحدث تالياً. سيطر على كلينت. ويستعمله لقتل لورا. ثم ينتقل إلى المنتقمين الآخرين. وإن أسقطوا كلينت، سينتقل إلى التالي. ثم الذي يليه. ربما لن يقتلهم جميعاً. لكنه سيقتل ما يكفي. حتى صديق واحد ميت أمر لا يمكن التساهل فيه. بلا وقت للتفكير، خفضتُ درعي. وبينما شهق شتروكر مفاجأة، قبضتُ عليه ذهنياً وسحبته إلى داخلي. ------ ستيف روجرز / كابتن أمريكا شعر ستيف بما حدث لحظة وقوعه.
بشيء على حافة حواسه، يضغط عليه. دفع الكيان بعيداً ذهنياً، طارداً إياه بضربة واحدة من قوة الإرادة. لكن تلك اللحظة الوحيدة من التشتت كلفته الكثير. ركله تريب في بطشه، مرسلاً إياه ليطير نحو الجدار خلفه، وخرج الهواء من رئتيه لدى الاصطدام. استعاد ستيف توازنه في الوقت المناسب ليتفادى لكمة صدعت الخرسانة في الموضع الذي كان رأسه يشغله قبل قليل. صد ركلة رافعاً ساقه لاعتراضها، ورد بصاعدة طاشها الخصم، ثم لوح بدرعه نحو الخارج، مجبراً تريب على التراجع بينما صفير حافة الفيبرانيوم يشق الهواء.
خلف تريب، كان بوكي وشارون يتبارزان، وارتدت عصا إسكريما الخاصة بها عن ذراعه الآلية. تبادل اثنان النظرات فوق ذراعه. انقبضت ذراع بوكي الأخرى ثم اندفعت للأعلى، مصيبة إياها في بطنها. لم ترمش شارون حين كسرت أضلاعها السفلى. بل دارت بعصاها لتضربه في وجهه، وتدفق الدم من أنفه. لم يرمش بوكي بدوره. صك ستيف على أسنانها. هكذا سارت المعركة طوال الوقت. أربعة جنود خارقون يضربون بعضهم بسرعات فائقة، محاولين إسقاط الآخرين.
تبادلوا شركاء الرقص عدة مرات. وتبادلوا الجراح كذلك. لكنهم بحاجة لإنهاء هذا. حدق في تريب. لم يتحرك عميل شيلد المغسول الدماغ. بل ظل ناظراً إليه فحسب. وأخذ ستيف لحظة. لحظة ليثق بشخص يأتمنه.
"تريب… سأضربك الآن. بكل ما أملك. بقوة تكفي لإفقدانك وعيك. كل ما عليك فعله هو الوقوف ثابتاً. هذا كل ما في الأمر. قف ثابتاً. وحين تفيق، ستعود إلى بيتك."
رفع تريب يديه، متقدماً خطوة. ثم تجمد. اتسعت عيناه. وبدأ جسده كله يرتجف، وتفرقت قطرات العرق على جبينه. برزت الأوقات عبر ذراعيه وساقيه مع تصاعد الجهد.
"اف… علها-"
كان ستيف يتحرك بالفعل. قطع المسافة بينهما. حاول تريب التفادي، متحركاً قدماً إلى اليسار. وأطلق صوتاً من الألم، وتوترت عضلاته كالكابلات المدرعة وهي تحاول التحرك والوقوف بثبات في نفس الوقت. لم ينجح سوى بالصمود للحظة. ثم ضربه درع ستيف في رأسه. سقط تريب على ركبة واحدة، مما سمح لستيف بالالتفاف خلفه ولف ذراعه حول عنقه. شد بقوة، مخنقاً الشاب الذي كان يصارع رغم ارتجاجه.
"أوغ! أُنْه!"
عصر ستيف بوحشية، مقرباً تريب إليه.
"أعدك. ستكون عائلتك هناك حين تفيق. سنحررك من هذا. فقط استسلم للنوم!"
جلب تريب مرفقه ليصدم أنف ستيف. حدث انفجار من الألم. وسال الدم على شفتي ستيف، ولم تمنع خوذته كسر أنفه. لم يتخل ستيف عن قبضته. خنق تريب حتى أفقده الوعي أخيراً، وخرجت آخر نفسة هواء من رئتيه. لم يملك ستيف رفاهية وضعه بلطف على الأرض. بل أسقطه وهرع نحو شارون وبوكي.
"لقد أبطأت!"
صرخ بوكي منضماً إليه.
"فقدت عهدها حين رأت كيف تسقط تريب!"
لم يظهر وجه شارون شيئاً. احتفظت بذات الوجه الأملس من قبل. لكنها ضربت بهراوتيها بسرعة أكبر، وحملت حركات ضراوة لم تكن فيها من قبل. صد ستيف ضربتها التالية بدرعه، ثم دَفَعَ بكل قوته، مجبراً إياها على الارتفاع في الهواء. هبط حذاء بوكي على كتف ستيف، دافعاً نفسه للقفز في الهواء. ومع التواء شارون، محاولة العودة إلى الأرض، ألقى ستيف درعه، فضرب الوميض الأحمر والأبيض والأزرق شارون في منتصف الهواء وارتد صاعداً.
أمسك بوكي بالدرع طائراً، مستداراً ليلقيه صاغراً نحو شارون. هبطت على الأرض، متفادية بصعوبة الانزلاق قبل أن يصطدم صدرها بالدرع. ارتد قرص الفيبرانيوم عن الخرسانة. وعاد ليستقر في يدي ستيف بينما كان يدور في منتصف التواءته. ألقى به عند ذروة دورانه، فاصطدم الدرع بعصا شارون بقوة وحشية، محطماً إياهما قبل أن يصيب صدرها. تعثرت للخور، لاهثة من الألم. هبط بوكي بينما كان ستيف يهرول متجاوزاً إياها.
تقدم المخضرمان من الحرب العالمية الثانية معاً كأنما جسد واحد. حدقت شارون، الساقطة للخلف في تلك اللحظة، وهما يقتربان وقبضتاهما مشدودتان للخلف. ثم، ببطء، ابتسمت. ضربها كابتن أمريكا ونوماد بيمناه ويسراه، مرسلين إياها لتدور حول نفسها وتطرح أرضاً. فقدت وعيها فوراً، غير قادرة على مقاومة الضربات المحسوبة مهما كانت الصلابة التي كسبتها من تجارب هايدرا. وبينما تنامت الكدمات على وجه شارون، أطلق ستيف تنهيدة ارتياح قصيرة وخفيفة.
لم يخرجا من الخطر تماماً بعد. لكن…
"هنا نوماد"، قال بوكي في جهازه اللاسلكي.
"لقد قبضتُ أنا وكابتن أمريكا على العميلين كارتر وتريبلت. نحن عائدون للبيت… كلنا."
وهنا بدأت الانفجارات. تبادل بوكي وستيف نظرة قبل أن يحمل ستيف شارون بينما ركض بوكي لالتقاط تريب، وتداعت الغرفة من حولهما وهما يستعدان للفرار. ------ توني ستارك / آيرون مان حين التقى توني بدايال للمرة الأولى، بدأ في تصميم تدابير مضادة له. لا شيء مجنوناً للغاية، ليس في البداية. بدأ الأمر ببعض الأفكار العابرة. كيف يمنع فيدباك من امتصاص طاقته، ويقاتل دايموندهيد بأسلحة صوتية، ويمنع أوبجريد من السيطرة القسرية على بذلته.
توصل إلى بعض المضادات، بعضها نجح، وبعضها الآخر كان سيئاً نوعاً ما. غير أن اثنين من الكائنات الفضائية اللذين ابتكر طرقاً لقتالهما فهما غوب وسنير-وه. لقد شكلا تحدياً. كائنات غير متبلورة، متغيرة، متجددة، تستطيع التحول إلى سيولة الماء أو صلابة الحجر. لكن كانت لها نقاط ضعفها. الخطوة الأولى، مع ذلك، كانت إغلاق نقاط ضعفه الخاصة. استطاع غوب وسنير-وه دخول أصغر الشقوق في الآلات، ليمتلئ كل ركن قبل أن ينفجرا للخارج لتدميرها.
لذا أغلق توني بذلاته، متأكداً من عدم وجود أي فرصة لدخول أي شيء لبذلته إن استطاع إلى ذلك سبيلا، جاعلاً إياها أكثر إحكاماً دون التضحية بالمرونة. كان لا يزال يعمل على ذلك. لم تكن مثالية تماماً. لكنها أفادت كثيراً وهو يقاتل وحش العجين. التف حوله في إحدى اللحظات، ومادة الكائن الغريبة تحاول التسلل إلى شقوق درعه.
"جارويس، اقلي لي بعض العجين"، قال توني بغرور.
تحت الغلاف المعدني، سارت دفقة كهربائية على طول بطانة كربونية تجري عبر بذلته. ومع ملامسة العجين لها، طردت آلاف الصواعق التي تسري عبر بذلة آيرون مان المهاجم. انتهى غرور توني حين رد المخلوق القذر برفعه وقذفه عبر جدار.
"غاه، قطعة من-"
انحرف توني متفadياً ذراع جس جسية، ثم حلق للأعلى لتجنب الكتلة بحجم سيارة التي حاولت سحقه، فتلطخ مخلوق العجين على الجدار خلفه قبل أن يتجمع إلى ذلك الوجه المبتسم المرعب مجدداً.
"حقاً، ما المغزى من إعطائه وجهاً!؟"
أطلق توني المقذوفات نحوه. لم يقتل الشيء، لكنه حول تلك الابتسامة الغبية إلى كومة لزجة مرة أخرى. إلى أن تجدد. اللعنة.
"جارويس، ماذا لديك لي؟"
"لقد أكملت تقريباً حسابات هندسة الغرفة"، أطلق توني مجموعة من الصواريخ الصغيرة من كتفيه.
تصدى العشرات من الجسيمات الطافية من الكتلة الرئيسية لكل صاروخ، فانفجرت.
"ماذا تريد مني أن أفعله بمجرد أن أجمع المخطط كاملاً؟"
التفت ذراع طويلة حول ذراع توني. صارع توني سحبها، رافعاً ذراعه الأخرى لنسفها.
"أرسل إشارة لاسلكية، وحدد مواقع المنتقمين الآخرين حولنا. أرسل لي الخريطة حين تنتهي!"
انحرف توني متفادياً ذراعاً أخرى شותماً.
"ماذا عن الفريون فائق البرودة؟ أجاهز هو؟"
"جاهز متى شئت يا سيدي"، قال جارويس بهدوء.
وبذلك، كانت القطع كلها في مكانها. التوت شفتا توني للأعلى.
"حسناً إذن. لننهِ هذا."
وكأنه يستطيع سماعه، بدأ المخلوق الهلامي بالدوران، متحولاً إلى عشرات وعشرات القطع التي قذفه بها. رفع توني نفسه في الهواء وبدأ يحلق متفادياً القطع. انفتحت الغرف حوله، مانحة إياه مساحة أكبر للحركة. ومع سقوط كل قطعة، تحولت إلى مصغرات للمخلوق، بذات الابتسامة العريضة. بدأت بالقفز لاحقاً بتوني، مطاردة إياه في مجموعات صغيرة. بدأ توني بإطلاق النار. نحو الجدران حوله. اخترقت صواريخ المقذوفات الجدران، قاطعة مناطق عشوائية ظاهرياً.
وبدأت الانفجارات في البعيد.
"هنا آيرون مان، أنا أمزق هذا المكان إرباً"، صرخ متفادياً كتلة مصغرة أخرى.
"كل الوحدات في منشأة هايدرا، سيقودكم جارويس عبر طريق الهروب الخاص بنا."
"فهمت يا توني، سنتحرك بناءً على أمرك!"
صرخ ستيف مع استمرار الانفجارات.
"إذن اركضوا، يا حلوى مجمدة!"
رفع توني ذراعيه. على ظهر قفازيه، بدأ ضوء أحمر ساطع يتوهج. وجه ذراعيه نحو الخارج، وانطلق زوج من أشعة الليز عالية الكثافة من كل قفاز. قطعت الجدران، والأرض، والسقف، وقسم شعاع واحد أحد مخلوقات العجين.
خلف قناعه، التوى وجهه بالتركيز وهو يستعمل "الخريطة"
التي صنعها جارويس لتوجيه هجومه. قطعت الأشعة الغرف أبعد، قاطعة الأذرع التي كانت تحرك المكان بأكمله كأحجية روبيك مجنونة. عملت أشعة الليسر بدقة رياضية. قطع شعاع خلف إيزي هارتلي وهي ترکض، وتردد صدى شتائمها في الغرف حولهما. بدأ المجمع بأكمله يرتجف ويهتز. وقف توني في مركز الفوضى. توهجت عيناها آيرون مان بذهبية بينما مزقت نار قانية الهواء من حوله. اندفع نحوه مخلوق العجين بعينين واسعتين.
راقبهما آيرون مان وهما تقتربان. على يديه، بدأت قفازاته ترتفع حرارتها. صك على أسنانه خلف قناعه البارد، مبقياً عيناً على الوحوش وأخرى على قراءة ليزره. في اللحظة الأخيرة، قبيل أن تتمكن مخلوقتان من القفز نحوه بأسنان بارزة، أطلق حركته التالية. داخل بذلته، ساب الفريون فائق البرودة ليتدفق إلى ملحق يو-بيم في صدره. توقف عن إطلاق الليزر، مفلعاً طاقة في بذلته لتفجير أحد أحدث أسلحته.
انطلق دفقة من السائل فائق البرودة المحمول على المقذوفات كشعاع أبيض مزرق ساطع من الطاقة. أو شعاع تجميد، للشرح ببساطة. غسلت أمواج البرودة مجموعة وحوش العجين المهاجمة، وتشققت قفازاته للتغير المفاجئ من الحرارة الشديدة للبرودة الشديدة. صرخ وحوش العجين قبل أن يتجمدوا في مكانهم، وتشققت أجسادهم في أماكنهم، وتحطم أحدهم نصفين حين دفعته قوة دفعه الأمامية ليصطدم بالجدار خلف توني.
ربما أضر التحول المفاجئ من السخونة الفائقة للبرودة الفائقة بذلة توني. لكنه دمر خلايا وحوش العجين. ابتسم للوجوه المتجمدة أمامه، وتدحرج الضباب عبر الغرفة.
"أصبتها."
تفككت الغرفة من حوله. رفع توني نفسه في الهواء، ناظراً إلى جثث المخلوقات وهي تسقط نحو الظلام.
"أنا بخير. ماذا عن بقيتكم؟"
قال توني مرتفعاً.
"أرصدنا أي عيون لشتروكر؟"
"دايال يقاتله!"
قال كلينت وبدا وكأنه يركض.
"دايال؟ مهلاً، وجهاً لوجه هكذا؟"
رمش توني.
"كيف لا يكون شتروكر لطخة على جدار؟"
"لأنه يملك قدرات نفسية فجأة!"
رد كلينت.
"في صولجان لوكي، كان هناك نوع من، لا أدري، نوع من حجر أصفر، أو جوهرة. لقد جعله يقرأ عقولنا! استطعتُ أن أشعر به يحاول السيطرة على أفكاري!"
برد دم توني. حجر. حجر يمكنه التحكم بالعقول. تذكر جلسات العصف الفكري مع دايال. وكيف تحدثا عن التهديدات المحتملة في طريقهم…
"جارويس!"
"أنا أحضر ذلك بالفعل يا سيدي!"
صرخ جارويس بقلق.
"بروتوكولات أحجار الأبدية نشطة، وإكس في طريقه."
"نات، أسمعتِ ذلك؟"
استدار توني في الهواء، مندفعاً نحو ساحة المعركة.
"سمعتُ! سنتحرك بأمر من جارويس وإكس. إن تعرض أي شخص لسيطرة عقلية، فسنسقطه."
على مستوى ما، منحه ذلك راحة. لكن جزءاً منه قلق من ألا يكون ذلك كافياً… ------ محمود شاهد / دايال وقفنا في مساحة بيضاء فارغة داخل عقلي. أنا وشتروكر. عدتُ إلى هيئتي البشرية مجدداً. تطلع كل منا إلى الآخر. ببطء، ابتسم شتروكر.
"لقد سمحتَ لي بالدخول."
"لم يكن لدي خيار يذكر"، رددتُ بهدوء.
خارج عقلي، اصطدمتُ أنا وشتروكر بأرضية الغابة. تدافعنا نحو بعضنا، متبادلين إطلاق رماح الطاقة النفسية، ومزقت رماحنا الطائشة الأشجار، وارتفع الطين والجليد في الهواء. في الداخل، صككتُ على أسنانها.
"إذن… أأنت مستعد؟"
طرقع شتروكر رقبته جانبياً.
"أوه نعم. أنا واثق تماماً من قدراتي الذهنية. وماذا عنك؟"
"لدي خيال خصب"، نظرتُ حول الفضاء.
فضاء أبيض. مكان للاحتمالات اللانهائية.
"ومسلحات. الكثير من المسلحات."
اندفع صف هائل من الأرفف نحونا بسرعة جنونية. استدار شتروكر متفادياً أحدها. ومع فعله ذلك، انتزعتُ بندقية هجومية من على رف أثناء مروره، رافعاً إياها لبدء إطلاق النار. بداية مملة. لكن هذه معركة العقل. لا تبدأ بأقوى الأسلحة هناك. وكانت لدي بعض الأفكار. أفكار خصبة جداً. ------ ملاحظة الكاتب: الفصل القادم، دايال وشتروكر يتبارزان في الخارج والداخل. سيكون الفصل بأكمله مخصصاً لمعركتهما، فضلاً عن بعض تحديات القتال على المستوى الذهني محاولين عدم القتي.
وأيضاً، عذراً. استغرق هذا الفصل وقتاً طويلاً للإعداد. لقد كان تحدياً من نواحٍ عديدة، تعلق معظمها بالحياة الواقعية. نأمل أن يكون الانتظار يستحق، لكني سأشد حزامي وأعمل على إنهاء الفصل التالي في أسرع وقت. أعتذر مرة أخرى.