محمود شاهد / ديل ركضنا معا في دهليز قاعدة هيدرا. كانت الممرات أوسع من أن تحوي دبابة ضخمة، وتركت لنا مساحة هائلة للركض. لذلك تذمر أحدهم بالطبع.
قال باكي للجميع عبر جهاز الاتصالات: "هذا سهل أكثر من اللازم".
سأل بانيشر: "أترى أنهم يستدربوننا؟".
زمجر قائلاً: "أنا متأكد".
قال توني وهو يحلق فوقنا: "هذه كانت الطريقة الوحيدة التي عثرنا عليها، أيها العميل المنشوري".
أشار باكي: "وتظن أن هذه صدفة؟".
سألت الجماعة: "أيمكنني حفر طريق بديل إذن؟".
وانشق الباسل تحت قدمي عندئذ. شعرت بمعدتي تهوي وأنا أسقط. سمعت صرخات أحدهم في الأعلى. وما إن بلغت عمقاً كافياً حتى طبق الباسل فوقي. فكرت بسرعة، فسللت سكيناً من خصري وحاولت غرزها في الجدار أثناء السقطة، لكن السكين ارتدت للخارج. مددت يدي نحو الأومنيتريكس، وحطكت فوق منزلق، وتأوهت من شدة الارتطام قبل أن أستقر على أرضية غرفة ذات أضواء فلورسنتية. درت على قدمي وتلفت حولي.
مجرد غرفة واسعة وفارغة. قبضت على الأومنيتريكس وأنا أتقدم، وأدرت القرص.
"حسناً... ما الذي يوشك على مهاجمتي هنا بالضبط؟".
أتاي صوت ستيف عبر سماعة أذني: "ديل، أأنت بخير؟".
"أجل. أُلقيت في غرفة. لكني لا أعرف ما تخطط له هيدرا سواى ذلك".
قال توني بثقة: "امنحني ثانية واحدة. سأحطم هذا الباب و... انتظر، هناك أشور أخرى تجري—تباً!".
صرخ ستيف: "توني!".
"باكي، انحفض!".
"ما الذي يحدث؟".
مددت يدي نحو ساعتي. وحينها انزلق باب على يساري كنت أحسبه جداراً. التفت لمواجهته. وتسمّرت مكاني. كانت واقفة هناك. شعر بني طويل. وعيناً ذهبيتان رأيتهما من قبل. وبنية تشبه بنية روبي أو ناتاشا، وترتدي قميصاً بلا أكمام وسراويل جلدية سوداء. تماماً كما في التسجيل الذي شاهدته.
همست: "لورا".
حدقت فيّ. وحدقت فيها. كان وجهها خالياً من التعبير، لكن عينيها... لا أستطيع وصف شعوري آنذاك. يا للهول، كانت صغيرة جداً.
مجرد طفلة—دوّى في رأسي صوت يشبه صدى آريس ونيت معاً: "أفق!".
مددت يدي نحو الأومنيتريكس. تصلبت عيناها. وبرز نصلان من مفاصل أصابعها، وتألق الألماس في ضوء الفلورسنت. تحركت في ومضة، واندفعت نحوي بسرعة معززة. ضغطت على القرص غريزياً. ساطع الضوء الأخضر على وجهها، وأضاء عينيها الذهبيتين. العينين اللتين تشبهان عيني الآن. شقت مخالبها الهواء. رفعت ذراعي، فاخترقت نصلاها الألماسيان جلد الخارجي بنحو بوصة واحدة. لكمتها في بطنها، فأرسلتها قبضتي الألماسة طائرة إلى الخلف.
تدحرجت على الأرض، ثم وثبت واقفة بلمح البصر، وحدقت بي بغضب. ثم اتسعت عيناها. كنت في هيئة العاصفة. فهي هيئتي المفضلة على أي حال. والأكثر قدرة على التعامل مع أي شيء تقريباً قد يعترض طريقي. لكني لم أكن مستعداً للقتال. لأني استطعت استشعارها. بشيء جوري. كتيار من الماء الدافئ يتدفق على صدري. لم تكن عظامها وحدها، ولا البلورات المختبئة داخلها، بل هي نفسها. لم أدر كيف ولماذا، لكن رابطاً جمعني بها يتجاوز ذلك الذي أشعر به حين أتحكم ببلوراتي.
لا بد أن الأمر يعود لطريقة خلقها. مزيج ما بين مورثاتها الخاصة، والآلة التي حشرت البلورات في جسدها، أو حقيقة أن دنا الخاص كان يسبح في عروقها. لم أسمع بقطرة شبيهة بهذا في المسلسل، حين التقى بن بسكان كوكب بيتروسيابين في هيئة العاصفة... وقبل أن أسترسل في التفكير، قفزت نحو الجدار، ثم نحوي، مسددة ضربات مخالبها. بسطت يدي اليمنى على شكل نصل طويل، صاداً إحدى مجموعتي المخالب، ثم تأوهت حين غرزت يدها الأخرى في معصمي.
وحين اصطدمت بي مخالبها البلورية، ملأ الجو طنين عال، وترددت الاهتزازات في جسدي.
"آه!".
تراجعت إلى الوراء وهشمت رأسي برأسها، وملأ الجو صوت اصطدام البلورات ببعضها. تراجعت للخلف، وبدت جبهتها مجروحة حيث ضربتها، كاشفة عن العظام الزرقاء والخضراء تحتها. جرح بدأ بالالتئام بسرعة فائقة، ولم يترك سوى جلد مغطى بالدماء.
سألتها بيأس: "ألا يفيد قول (أفق) بشيء؟".
زمجرت. هاجمتني، مسددة ضربات مخالبها. رفعت ذراعي، محولاً كليهما إلى سيفين. ضربة باتجاه قلبي، وعنقي، وبطني. تصديت، وتفاديت، ثم درت جانباً، ليمتلئ الجو بطنين عال مع كل اشتباك. لوحت بسيف نحو صدرها. قفزت قفزة أمامية من فوق الهجوم، واستقرت على صدري وطعنتني. أعدت سيفاً واحداً ليصبح يداً وأمسكت بعنقها، فنزعتها عني. نبت لها نصل شبيق بالكاتانا من قدمها اليمنى بينما كنت أرفعها في الهواء، فركلتني لورا في إبطها.
واخترق النصل المكان. زأرت، رافعاً يدي الأخرى وطاعناً إياها في بطنها. تلاحقت نظراتنا الغاضبة بينما درت حول نفسي وأطلقت النصل الذي طعنتها به، فانكسر نصلها داخل إبطي. وباتت مخترقة في الجدار ورائها، بينما تمايلت أنا، قابضاً على الكاتانا الألماسة الغارسة في إبطي. وبجذبة وحشية انتزعتها مني، رامياً إياها جانباً.
"تباً! هذا مؤلم!".
رفعت نظري إلى لورا. فجذبت نفسها إلى الأمام مبتعدة عن النصل الذي اخترقها، وهبطت على الأرض. تلاحقت نظراتنا بغضب. لم أكن أبتغي هذا. إنه إضاعة للوقت! كان علي إسقاطها مغشياً عليها. لقد تعرضت لغسيل دماغ، وليست شريرة. لكن قدرتها على الشفاء السريع ستعمل ضدي. لقد زال جرح بطنها الآن. والتئمت جروحي أنا أيضاً، وإن كان بشكل أبطأ. ثم بدأت الجدران من حولنا تصدر أصوات طحن مزعجة. وظننت لوهلة أن السقف على وشك الانهيار.
ثم انفتح الجدار ورائي، منزلقاً ومتباعداً. وبدأ الجدار خلف لورا يدفعه إلى الأمام. وارتفع السقف فوقي بحرية.
قلت مفزوعاً: "يا هؤلاء، ما الجحيم هذا؟!J".
وثبت لورا نحو السقف المتحرك، دافعة نفسها منه لتنقض عليّ من الأعلى. مددت ذراعي التي على شكل سيف لأصد الضربة، فملأ ذلك الطنين الرنان الجو وهي تمر بي، مرتدة عن جدار جديد ورائي، محاولة طعني في ظهري. أنبت درعاً بلورياً من ظهري، متلقياً الطعنة. قفزت من فوقه محاولة ركلي بقدم أخرى طالت ككاتانا من قدمها. رفعت سيفي لأصد ذلك النصل، مرسلاً إياها طائرة إلى الوراء، وركضت خلفها، مطلقة شظايا بلورية من يد واحدة كمدفع رشاش.
ارتدت عن جدار، صادّة نيراني الألماسة بمخالبها قبل أن تلتقي بي في المنتصف إذ بدأت الأرضية تحتنا تتحرك. رحنا نتبارز في ذلك الفضاء المتحرك، وتعاقبت أصوات اصطدام البلورات مع طنين اهتزازي يتردد في الجو. ما الذي يحدث بحق الجحيم؟!------توني ستارك / الرجل الحديدي حين سقط ديل في الأرضية، لم يقلق توني بشأنه كثيراً. فقد نجوا جميعاً من أهوال أسوأ. أجرى مسحاً سريعاً للأرضية، محاولة لمعرفة الآلية الكامنة تحتها.
وحدث أمران حينئذ. أولاً، رصد تيارات هوائية. من الأرضية، وبوضوح من الفتحة التي سقط فيها ديل. لكن تيارات أخرى أحاطت به من كل جانب. تيارات صغيرة، لا تُلاحظ إلا إن كنت تبحث عن أمر غريب. وكان على وشك إخبار الجميع بذلك. والأمر الثاني هو أن جداراً انفتح على يساره، يعقبه ذراع هلامية طويلة التفّت حول خصره وجذبته للداخل، قاطعة عليه كلامه في منتصف الجملة.
"تباً!".
قُذف توني ليصطدم بجدار خرساني، وانغلق المدخل الذي سُحب منه. وتحطمت ذراع أخرى في صدره، ثم رأسه، مرسلة إياه يتقلب في الهواء. منع نفسه من الاصطدام بجدار آخر بدفعة من دافعاته، مستديراً في الهواء لتفادي لكمة أخرى. وتلتوت الذراع التي حاولت لكمه بطريقة ما في منتصف الهواء، منفتحة اليد لتطال قدمه. استدار توني لمواجهتها، مفجراً إياها بهجوم دافع من كفيه الاثنتين. انفجرت الذراع مفرغة أكواماً من السائل الرمادي المائل للبياض.
هبط توني على الأرض، محدقاً في السائل وهو يتناثر على الأرض. ثم تحرك. متدحرجاً على الأرض، اتجه السائل نحو...
قال توني: "عجين بيتزا؟".
مسح درعه السائل وهو يحدق في كومة ضخمة تشبه بداية تحضير طاهٍ عملاق لغداء شهي. بحجم أريكة تقريباً. ثم، فتحت زوج من العيون المستديرة الخالية من التعبير وسطها.
وانفتح "فم"
واسع وغائر في كومة العجين، وبدت قطع ضخمة ومربعة منه بمثابة أسنان. تضيقت عيناه ناظرتين إلى توني.
"غووو...".
قال توني بذهول مشوب بالرعب: "يا جاربيس، احفظ هذا تحت قسم (كوابيس لم أكن أظنني سأراها قبل هذه الوظيفة)".
رد جاربيس: "مُحفظ بالفعل. انخفض".
غاص توني تحت الذراع الطويلة التي انقضت عليه، مطلقا تفجيراً نحو الكائن الرئيسي. ثنى جسده ووثب إلى الأعلى، ولم يخترق الدافع سوى جزء صغير منه، بينما انقض الكائن بذراع أخرى نحوه.
سأل توني نفسه وهو يحلق لأعلى ويطلق النار على الكائن بينما يستدير حوله متفادياً الأذرع المتنوعة: "حسناً، ما هذا الكائن بحق الجحيم؟".
قال جاربيس عبر بذلته: "أجري تحليلاً الآن!".
وحينها بدأت الجدران تتحرك، وتحرك أحدهم للأمام ليصطدم بتوني في منتصف طيرانه. ارتد عن الأرض، ليُقبض عليه بذراع حول كاحله ويُجذب إلى الخلف. حدق توني برعب متسع العينين بينما فتح الكائن فمه على وسعه.
"يا للهول، لا، أسيبلعني—!".
وابتلعه الفقس الواسع. وأطبق الكائن فمه. ساد الصود لوهلة، والغرفة تحرك الوحش المحدق. ثم بدأ بطنه يتوهج باللون الأزرق الساطع. اتسعت عيناه قبل أن يمزقه انفجار من الضوء الأزرق إرباً. سعق توني، مغطى بقطع الهلام وهو يترنح.
"آآآه، يا للهول كان هذا مقرفاً للغاية. كابوسي الجديد سيحظى بأجزاء تالية".
ثم تسمّر، محدقاً في أكوام الهلام المنثورة عبر الأرض. وبدأت تتحرك. تحركت كومة ضخمة عند قدميه، قبل أن يظهر وجه. وابتسمت له بمكر. حدق الرجل الحديدي للأسفل.
"يا جاربيس، جهز تدابير مواجهة الهلام—".
بدأت جدران الغرفة تتحرك. حلق توني فوراً للأعلى لتفادي مجس الهلام الذي انطلق نحوه، ثم غاص جانباً حين دفع الجدار الذي على يساره للداخل. ومع تحور الغرفة من حوله وانطلاق سرب من المجسات نحوه، سخر توني طاقته الذهنية بأكملها فيما يجيده أفضل.
معالجة المشكلة.------ستيف رجرز / كابتن أمريكا ألقى ستيف درعه صارخاً: "توني!"، محاولاً وضعه بين الفجوات في الجدار قبل أن تغلق، لكنه كان أبطأ بجزء من الثانية.
ارتد قرص الفيبرانيوم عن الجدران عائداً إلى ستيف.
قال بانيشر بصوت فرانك الذي بدا شيطانياً عبر خوذته: "لقد خطفا لاعبينا القويين".
كان هذا صحيحاً. لقد كانوا فريقاً هائلاً. إيزابيل هارتلي، بوبي مورس، فرانك كาสل، باكي، والأمير تشالا. محاربون مدربون جميعاً، إما جنود خارقون أو يرتدون دروعاً مكافئة. لكن توني وديل كان بمقدورهما إسقاط مبان بأقل جهد يذكر. وكان ستراكر يعلم ذلك. لا بد أنه حاول فصلهما لسبب وجيه. مما يعني عدم وجود وقت للضياع.
أعلن ستيف ناظراً من الأرضية إلى الجدار: "علينا إخراجهما. أأحدكم يملك متفجرات؟".
تقدم النمر الأسود خطوة هابطاً على ركبة واحدة، صارخاً: "يمكنني إخراجهما".
أطلق وميضاً من يديه. وبرزت مخالب طويلة من أصابعه. وبجهد يسير، غرز تلك المخالب في الأرض. وبدأ يلوي معصمه، ممزقاً القسم الذي سقط فيه ديل.
مازحت إيزابيل: "هاه، الهررة تملك مخالب فعلاً".
حدق ستيف في الجدران من حوله.
"...إذا انفتحت الأرضية والجدار هكذا. فما احتمالية أن يتحرك المزيد من هذا المكان؟".
ساد الصمت لحظة تجمد فيها الجميع. ثم انفتح السقف فوقهم. وسقط بينهم ثلاثة أشخاص. وما إن هبطوا، حتى تعرف ستيف عليهم من موجزات المهمة. جنود الشتاء. أولئك الذين خلقتهم هيدرا، وبقوا مجمدين في قاعدة حتى أيقظهم ستراكر. هاجموا فور هبوطهم. ركل أحدهم، وهو جبل ضخم من رجل، إيزابيل، مرسلاً إياها نحو الجدار مع ارتطام خوذتها برأسها، ولكم الجند الضخم وجهها. أبعدت رأسها جانباً، فلكم قبضته الخرسانة، ثم سحبت مقبضاً تحول إلى نصل قصير، مسددة ضربة إليه.
انزلق الجندي متجاوزاً إياها، مسحباً سكيناً خاصة به ليطعنها، لكن بوبي صدّها بواحدة من عصاتي الإسكربنا الخاصة بها، وركلته إيزابيل للخارج قبل أن يتقدم المحارب والمحاكة لمواجهة الجندي الخارق. اندفع الثاني نحو النمر الأسود، الذي سحب مخالبه من الأرض ليصد ركلة، منقلباً ليحاول تحطيم الجندية الخارقة التي هاجمته بركلة منه. تلقت الركلة على ذراع مرفوعة، متعثرة للخارج، ثم تفادت لكمة من باكي قبل أن يطلق النار عليها ببندقيته الهجومية.
انحفت تحت الرصاصات منقلبة للخوارء، محطمة البندقية بركلة واحدة، قبل أن يمسكها النمر الأسود من ذيل حصانها ويسحبها إلى ركلة دائرية. أطلق بانيشر النار على الأخير قبل أن يتمكن من التحرك، مسدداً رصاصة في ركبته. صرخ الجندي، لكنه أمسك ذراع فرانك رغم ذلك. ألقى ستيف درعه، مصيباً الرجل في رأسه. ولفقدان توازنه، لم يستطع جندي الشتاء صد اللكمى العنيفة التي وجهها له فرانك في حلقه.
حاول الإمساك به مجدداً رغم الهجوم، ليفاجئه فرانك بسحب سكين من خصره وغرزها في حلق جندي الشتاء. وعندها بدأت الجدران تتحرك. تعثر ستيف قليلاً. ونزل أحدهم من السقف، يتبعه اثنان آخران. انقض الأول على ستيف. وأمسك ستيف درعه في الوقت المناسب لصد الاشتباك، ليرفع الرجل ويدفع، جاقراً إياهم إلى غرفة انفتحت.
صاح باكي: "ستيف!".
وتبعهم تماماً قبل أن تغلق الغرفة. ركل الرجل الذي يعلو ستيف في بطنه، مرسلاً إياه طائراً قبل أن تتقدم امرأة شقراء متبعة بحركات دوران لتحطم صدر باكي بركلة مزدوجة، ليهبط النعوم ويتقلب. نهض ستيف وباكي على قدميهما، مواجهين مهاجميهما. وتسمّر ستيف مكانه.
"...تريب. شارون."
حدق عميلا شيلد المغسولو الدماغ فيه ببلادة، رغم ارتعاشة في عينيهما أخبرته أنهما سمعاه.
قال باكي بجفاف: "ألا تظنان أنكما ستتحرران من غسيل الدماغ وتأتيان معنا ببساطة؟".
رفع تريب مسدساً وأطلق النار، فارتدت الرصاصات عن درع ستيف. اندفع نحو ستيف مطلقا النار، رامياً المسدس حين فرغ ذخيرة. صد ستيف كل رصاصة، وأمسك المسدس حين أُلقي، وألقى درعه. قفز تريب فوقه، منقلباً في الهواء ليهبط ويسدد لكمة لستيف. وتبادلا سلسلة خاطفة كالبرق من الضربات، كرقصة من الصد والتفادي واللكم، متفاديين أو صادين ركلات الجزء السفلي من الجسد. مباراة فنون قتالية متكاملة في غضون ثوان.
اندفعت شارون نحو باكي، مسحبة زوجين من عصاتي الإسكربنا. وتبادل باكي وستيف نظرة خاطفة. وعلم ستيف ما يقصده باكي. ربما لم يكن أمامهما خيار سوى قتلهما. لن يحدث ذلك. قطع ستيف وعداً لفتاة. وسيفي به، تماماً كما فعل بالمرة الأخيرة. قبض على درعه من الهواء بينما تفاداه تريب مجدداً، وتقدم خطوة مع دقات قلبه المدوية في أذنيه.