الفصل 137: توني ستارك / الرجل الحديدي. أطلق توني دفعة أخرى من نبضه الطارد، منحنياً لتفادي شعاع ليزر، ثم حلق عالياً ليدور حول عمود، مطلقاً دفعتين أخريين.
صاح: "الآن أعرف يا رفاق، تأتون إلى الأرض، ترون ما فعلناه بالسياسة والطعام والأفلام الإباحية، وتقتنعون بأننا صيد سهل، أليس كذلك؟"
أصابته دفعتان من الطاقة، فأرجعتاه إلى الوراء. كشر متألماً من الندوب التي خلفتها في درعه، لكنه استمر في التحرك، مطلقاً نبضة أخرى.
"لكن الأمر بخصوصنا، نحن المنتقمون، أننا جميعاً أغبياء. حتى عبقري مثلي. نحن أغبياء لدرجة أننا لا نتوقف حين ينبغي لنا ذلك!"
ختم تعليقه بإنهاء جندي من الكري، ثم انحنى تحت نصل طائش كان يستهدف رأسه.
بينما كان يقاتل "فرقة الرجال الزرق"، سمع توني صوتاً يشبه الرعد في الأفق.
تلاه انفجار هائل هز السفينة من حولهم. لكنه كان مهتماً أكثر بكثير برؤية واجهة عرضه التي عادت فجأة إلى الحياة.
"سيد ستارك. لقد عدت إلى الاتصال."
ابتسم توني: "ما رأيك في هذا؟"
دبت الحياة في بدلته. قبض على قبضتيه، فقرأت البرمجيات نيته وأطلقت النار. انطلقت دفعة هائلة من صدره، محطمة السقف. صر على أسنانه ووجه شعاع الصدر بأفضل ما استطاع، مجبراً إياه على الانخفاض. اهتزت السفينة. صرخ أحدهم. تجاهلهم، دافعاً بالمزيد والمزيد من الطاقة حتى بدأ صدره يسخن. بدأت إشارات التحذير تصرخ داخل بدلته بينما كان الشعاع يمزق السفينة الفضائية.
"جارفيز!"
"أنا جاهز حين تكون أنت جاهزاً، سيدي!"
انفتح ظهر بدلته. قفز توني خارجاً، دار واندفع نحو النافذة، قافزاً في الهواء الطلق. خلفه، بدأت بدلة الرجل الحديدي تتوهج وهي تواصل إطلاق نبضها الصدري. انفجرت البدلة كأنها مستعر أعظم صغير حين زاد تحميلها، وتمزقت سفينة الكري إرباً مع تضافر الأضرار التي لحقت بها. واصل توني السقوط نحو الغابة في الأسفل، والرياح تصفير في أذنيه.
"مهلاً، يا توني؟"
جاء صوت رودي إلى أذنيه.
"أتحتاج إلى مساعدة؟"
"لا، أنا بخير."
راقب توني بدلة تطير من "إنتيربرايز".
تبع الوميض الأحمر والذهبي اندفاع البدلة نحوه. انزلق توني داخلها، وأحاط به الشعور المألوف للآليات القوية.
"إذن، ما الذي فاتني بينما كنت أدمر السفينة العملاقة؟"
قال رودي بنبرة ضجر: "غودزيلا".
"... هل هذا تعبير مجازي، أم-"
"سكرييييييونك!!!"
دار توني في الهواء، محلقاً بحذائه. ثم فاغر فاهه أمام المشهد الذي أمامه. وقف وحش عملاق فوق ساحة المعركة، مطلقاً موجة صوتية تجاه دبابة خارقة، محولاً إياها إلى خردة. حدق عبر الميدان. اندفعت فرقة من المقاتلات نحوه، ضاربة أشواكه البلورية بطلقات الليزر، ومطلقة قنابل انفجرت حول قدميه. ذلك الـ...
لم يعرف توني بما يسميه، "غودزيلا بلوري"؟
أطلق الوحش موجة صوتية قصيرة دمرت إحدى المقاتلات، بينما انقضت مخالبه لتحطم أخرى.
طارت طائرات "كوينجيت"
لدعمه.
حينها رأى توني رمز "أومنيتريكس"
المتوهج الضخم على صدر الوحش.
"تباً، سيحب قسم الألعاب هذا..."
قال رودي وهو يطير لينضم إلى مستخدم البدلة الآخر: "أأنت تفكر في البضائع الآن!؟"
مزح توني: "إنهم يدفعون فواتيرك، يا سيد."
اندفع الاثنان نحو "ديال"
الذي كان يشق طريقه نحو قاعدة "هايدرا".
تجمعت بقية عناصر "بريدج"
وحلفائهم حوله، مستخدمين الكايجو العملاق كرمز للالتفاف.
طار توني فوق رأس "ديال"، فنظر إليه الوحش بطرف عينه.
"ديال، لا أعرف كيف أخبرك بهذا، لكن إن ازداد وزنك أكثر، ستصبح لك جاذبية خاصة!"
"غرررر"، تردد صدى زمجرته عبر بدلة توني، مهتزاً في صدره.
ضحك توني: "أوه، هذا ليس من النوع الثرثار؟ حسناً، يبدو أن لديك طريقتك الخاصة في كسب النقاشات!"
تجمعت "هايدرا"
أمام القاعدة، واندفعت نحوهم.
مقاتلات فضائية، دبابات، جنود، هايدرا غاما، جنود طائرون بدروع "تشيتوري"، كلهم يهرعون نحوهم.
اتخذ توني ورودي مواقعهما بجانب "ديال".
هبطت طائرات "كوينجيت"
بجانبهما.
تقدمت ثلاث دبابات بحجم المباني تحمل أعلاماً صينية، وانضمت دبابات "إم 1 أبرامز"
بأسلحة الليزر ودبابات روسية مزودة بملفات "تسلا"
إلى نظيراتها الضخمة، بينما تبعتها عربات الجيب. انقض سام ويلسون من الأعلى.
هبط هالك وهالك-الأنثى على كتفي "ديال"، بينما مر ثور مسرعاً.
أحصى توني الجيشين ومن فيهما، ملاحظاً "تشيرنوبوغ"
وهو يضحك بينما يجري بجانب "كابتن أمريكا".
فتح خطاً خاصاً.
سخر توني: "هذه تتحول إلى 'حرب عالمية غريبة'، أليس كذلك يا ستيف؟"
أجاب ستيف بنبرة مستمتعة: "لا أعرف. تبدو مثل كل الحروب الأخرى إذا نظرت إليها جيداً."
وكأن إشارة غير معلومة قد صدرت، بدأ الجيشان بإطلاق النار بكثافة. أطلق ثور موجة من البرق تفرقعت عبر الخطوط الأمامية. أطلق توني نبضاته بينما شارك رودي بوابل من الرصاص. بينما التقى الجيشان في الحرب في الوسط، طغى صوت زئير الوحش على كل شيء.
* * *
تتشالا / النمر الأسود.
في طائرة "تالون"
ملكية، محلقاً فوق ساحة المعركة، حدق تتشالا في مشهد وحش عملاق مصنوع من البلور يزأر وهو يمزق دبابة إلى نصفين بمخالبه.
تمتمت أوكوي، قائدة "دورا ميلاجي"
وإحدى أقدم صديقاته: "حين أخبرتني أننا سنساعد 'بريدج' في حرب، لم أتوقع هذا."
سأل تتشالا، ملاحظاً الدبابات العملاقة التي تدمر أجزاء واسعة من الميدان: "ماذا توقعتِ؟"
قالت بضعف: "حسناً، ليس هذا!"
انحنى آريس، ملك الحرب الإغريقي، بينهما: "أتظنين أنكِ متفاجئة؟ أنا أحاول أن أقرر أي نوع من التدريب سينفع مع تيتان."
رمقت أوكوي تتشالا بنظرة حادة جعلته يبتسم. دفاعاً عنها، كان اليوم مليئاً بالمفاجآت. تواصلت ناتاشا رومانوف وماريا هيل مع والده لطلب جزء صغير من قوات واكاندا لمساعدتهما، على أمل أن تساهم تكنولوجيتهما ومواردهما المتقدمة في المعركة وتغير مجراها إذا لزم الأمر.
وكجزء من ذلك، اختارت أوكوي وتتشالا مجموعة من "المنتقمين الاحتياطيين".
لذا تفاجأ تتشالا حين كان أحدهم عملاقاً من الرجال استقبله قائلاً: "مختار باست الجديد! كيف حال تلك الملكة المثيرة؟"
أشار آريس إلى نقطة إلى يسار المكان الذي تتصادم فيه الجيوش: "هناك. يمكننا الالتفاف على هايدرا من هناك."
سألته أوكوي: "يا أميري؟"
قال تتشالا بابتسامة هادئة: "إنه ملك الحرب. افعلي ما يقوله. اجعلي المقاتلات الأخرى تنضم إلى المعركة في السماء."
سألت أوكوي: "وأنا؟"
قال لها تتشالا: "أحتاجكِ لتكوني عيني في السماء."
لم تبدُ سعيدة بذلك، لكنها أطلقت صوتاً صغيراً للتعبير عن استيائها. وقف تتشالا، ممسكاً بخوذة درعه تحت ذراعه. تنحى آريس جانباً ليدعه يمر، منضماً إليه في الخلف. هناك، كان ينتظر شخصان آخران. لونا سنو، التي تفاجأ تتشالا بانضمامها إليهم. كان يعرفها بالطبع، لكن فقط كفنانة موسيقية كانت إيقاعاتها الصاخبة تُسمع غالباً في مختبر أخته حين يزورها. ليس كمحاربة. لكن بحثاً سريعاً أظهر أن لها شهرة كبطلة خارقة.
لم تبدُ كذلك. بينما كان آريس يتحرك بثقة بسيطة، كانت هي تعض شفتها وهي تحدق في صورة هولوغرام تعرض المعركة في الأسفل.
كانت نجمة البوب ذات الشعر الأسود والأبيض ترتدي "بدلة المعركة"، لكنها بدت كمن تحاول التحكم في تنفسها.
سألها تتشالا: "متوترة؟"
ابتسمت لونا إليه باختصار: "لا. أنا خائفة. كنت متوترة قبل الحفلات الموسيقية. أعرف أنني أستطيع القتال. أنا فقط خائفة من أن يقتلني أحدهم."
نظرا إلى الشخص الأخير: "إذن أنتِ أذكى مني."
كان رجلاً بطول ثمانية أقدام بجلد أحمر حرشفي، وعيون ذهبية طيبة، يرتدي درع فارس من العصور الوسطى. كان من الغريب لقاء نجمة بوب.
قال بتسلية: "في معركتي الأولى، دخلت مؤمناً بأنني لا أقهر. حتى أرسلني لانسلوت طائراً للخلف بطعنة واحدة من رمحه."
ضحك آريس: "أتذكر ذلك."
نهض السير بينيديكت: "الخوف أمر لا بأس به. لكن استخدميه ليدفعكِ. ليصقل عزمكِ وحواسكِ. عززيه بالدافع. وبمعرفة أن القضية عادلة. مثل هذا الشيء معجزة نادرة في عالم اليوم. نحن محظوظون. لأننا نقاتل في جانب الخير."
ابتسم تتشالا ولونا وأومآ. اكتفى آريس بالهمهمة، وبدا رافضاً قليلاً لكنه لم يعارض.
قال تتشالا بعد لحظة: "أظن أننا سنهبط الآن. أوكوي! سأراكِ بعد المعركة!"
نظرت إليه من مقعد القيادة: "من الأفضل لك ذلك. ستكون أختك نمراً أسود لا يطاق."
ابتسم ووضع خوذته. ثم ظهرت ثقوب تحت أقدامهم. سقط تتشالا ولونا وآريس وبينيديكت لعدة أقدام. هبط تتشالا بسهولة، حيث سمحت له قوته المعززة وبدلته المصنوعة من الفايبرانيوم برشاقة النمر. خلقت لونا عموداً جليدياً انزلقت عليه. هبط آريس وبينيديكت مع دوي مزدوج، ناهضين بأسلحة مرفوعة. لاحظتهم مجموعة من جنود هايدرا. أومض تتشالا بمخالبه، بينما ابتسم آريس.
ضحك آريس: "تعالوا إذن. لقد مر وقت طويل منذ أن قتلت رجالاً ونساءً كهؤلاء!"
زأرت هايدرا-غاما، مشوهة وقبيحة، واندفعت نحوه. انحنى آريس تحت لكمتها الخرقاء، وشق كعب أخيل للمرأة الخضراء العملاقة بمعاملة سيف بحجم الطاولة كعصا، ثم قطع حلقها عندما وضعها اختلال توازنها في وضعية مناسبة للخنجر. اندفع بينيديكت بجانبه، وألسنة اللهب تندلع من حلق فارس التنين وهو يصطدم بفرقة من الجنود. دار تتشالا نحو القائد، مقلوباً في الهواء ليغرس مخالبه في قلب جندي مدرع ببدلة تشيتوري، ودائراً ليتفادى شعاع ليزر، هابطاً على كتفي رجل، قابضاً على رأسه بقدميه وكسراً عنق جندي هايدرا في قفزة دائرية، قافزاً للأمام بمخالب ممدودة مرة أخرى.
ثم ضربت لونا. وبقدر ما كان الآخرون مبهرين، لم يقارنوا بها. تلت موجة البرد موجة من جليد بحجم الإنسان تنقض للأمام، محولة الجنود القريبين منهم إلى تماثيل مجمدة. قفزت لونا، وذراعاها للأمام، وتحطمت ثلاث قطع جليدية في وسط المزيد من الجنود، مجمدة إياهم فوراً. حين ركض بينيديكت بينهم، صكت أسنانها، مذعورة، لكنها استمرت في القتال. عندها انضم الحلفاء إليهم في المعركة.
"لونا!"
طار درع أحمر وأبيض بجانبها، محطماً جندياً.
نادت بسعادة: "ستيف!"
بينما وصل كابتن أمريكا إلى جانبها، مانعاً شعاع ليزر بدرعه.
هبط باكي بارنز بجانب تتشالا: "النمر."
الذي مزق وجه جندي هايدرا بمخالبه.
"بارنز."
ركض الرجلان ذوا الدروع السوداء جنباً إلى جنب، بينما كان بارنز يطلق النار بعشوائية وتيتشالا يستخدم درعه المنيع كغطاء.
"آريس!"
تجمد ملك الحرب، ولا يزال يمسك جندياً من عنقه. نظر ببطء إلى الأرض.
"أوه... لا."
نظر إليه بينيديكت: "هل أنت بخير؟"
سأل بينما يطعن هايدرا-غاما.
"لا. رفيق شربي القديم هنا."
سقط ظل وسط حشد الأعداء، مقطعاً ثلاثة جنود، بينما انفجرت دبابة. خرج منها رجل ظل عملاق.
"آريس، يا صديقي! جيد رؤيتك! سمعت أن لديك طفلاً الآن!"
تنهد آريس، ناظراً إلى بينيديكت: "تشيرنوبوغ. هذا بينيديكت. الآن، هل يمكننا الذهاب لقتل الأشياء؟"
التفت تشيرنوبوغ، منضماً إلى بينيديكت وآريس: "تباً، أيها الإغريقي! كان عليك قول ذلك فقط!"
ثم، قبل أن يتمكنوا من التحرك، مر ظل فوق رؤوسهم.
نظروا للأعلى ليروا "ديال"، في هيئة ذلك الوحش العملاق، يمر.
توقف تتشالا بجانبهم.
قال تتشالا للثلاثي: "هذه الحرب غريبة جداً."
قال آريس بلامبالاة: "في الواقع، هذا يجعلني أشعر بالحنين."
قال تشيرنوبوغ وبينيديكت في آن واحد: "بالفعل."
فكر تتشالا في ذلك للحظة. أن حروباً كهذه، مع وحوش بهذا الحجم، كانت يوماً ما أمراً اعتيادياً. وأنها تعود. كان ذلك مقلقاً. مقلقاً جداً. حول تركيزه إلى المعركة، لكن الفكرة بقيت.
* * *
سام ويلسون / الصقر. مسح سام ساحة المعركة تحته وهو يقوم بحركات بهلوانية في الهواء، مطلقاً النار من رشاشه بيده اليمنى وشعاع نبضه بالأخرى. مرت مقاتلة مسرعة، فانحنى حولها ليطلق النار على محركاتها في الخلف.
صرخ وهو يهبط ويفتح أجنحته ليطلق نفسه للأعلى، منحنياً تحت ذراع عملاقة وهو يفعل ذلك: "اللعنة، هذا جنون! فليخبر أحدهم 'ديال' أن يحذرنا في المرة القادمة التي يحدث فيها شيء كهذا!"
أصدر الوحش العملاق زمجرة ضيق شعر سام باهتزازها في عظامه. ابتسم، ثم التفت لمسح المعركة مرة أخرى. عندها رأى مجموعة من 3 مقاتلات فضائية تطير نحو قسم مكشوف من ساحة المعركة. نظر في الاتجاه الذي تطير نحوه.
في تلك الساحة، كانت مجموعة من الجنود الصينيين والأمريكيين يقاتلون جنود "هايدرا"
و"الكري"
على الأقدام. كانوا أقل تسليحاً لكنهم متمسكون بمواقعهم، منحنون خلف صخور للغطاء. ولم يروا المقاتلات قادمة إليهم في غارة جوية. تحرك سام دون تفكير، دار في الهواء ليطير نحو ثلاثي المقاتلات. صر على أسنانه، ضاماً أجنحته ومطلقاً العنان لمحركاته.
زأر: "هيا، هيا!"
بينما طار نحو الثلاثي، انفتح منفذ في درع كتفه، مطلقاً طائرة بدون طيار واحدة. طارت الطائرة الحمراء الشبيهة بالطير أمامه، ملتصقة بالمقاتلة الأخيرة قبل أن تنفجر. ارتجفت المقاتلة، وظهر ثقب في محركها الرئيسي. التقط سام قنبلة من حزامه، مسقطاً إياها في ذلك الثقب وهو يمر، لتنفجر السفينة. لاحظت المقاتلتان المتبقيتان ذلك. دارت واحدة، متجهة نحوه، بينما استمرت الأخرى في الطيران نحو الجنود.
"تباً!"
دار سام متفادياً شعاع طاقة أخضر لكنه أجبر نفسه على المضي قدماً، مستهدفاً المقاتلة الأمامية الآن.
"هيا، هيا!"
تبعته المقاتلة التي تطلق النار عليه. شعر سام بشعر جسده يذبل كلما مرت تلك الأشعة الساخنة بجانبه. صرخ حين اقتربت إحداها بما يكفي من ذراعه اليسرى لتحرق جلده، تلتها رائحة لحم مطهو. لكنه تجاهل الأمر. اقتربت المقاتلة الرائدة بما يكفي لتبدأ بإطلاق النار على الجنود. رأى سام امرأة صينية تتمزق إلى نصفين. صرخ بغضب. رفع سام يديه، مجبراً إياهما على التصويب بدقة. أطلق نبضة ورصاصات بالتزامن.
أصابت القذائف الصلبة حيثما أصابت النبضات، ومزقت أشعة الطاقة الغلاف المعدني للسفينة قبل أن تخترق الرصاصات تلك الأجزاء الضعيفة.
صرخ سام بينما كان الثلج المبتل المتساقط يلسع وجهه: "رااااغ!"
شعر بشعاع آخر يمر بجانبه. كانت الأرض في الأسفل ضبابية. استمر في إطلاق النار على محرك السفينة. مات جندي آخر. وانفجر محرك تلك السفينة. حظي سام بلحظة ليشعر بالبهجة لرؤية السفينة تتمزق في الجو. ثم. طار جزء من المحرك. حاول سام المراوغة. شعر بشيء يرتطم بساقه اليمنى، تلاه ألم هائل. شهق، وكان العذاب قوياً لدرجة أنه بالكاد يستطيع التنفس. فتح أجنحته، مجبراً نفسه على الدوران والتصويب خلفه نحو آخر مقاتلة معادية.
تمزق جناحه الأيمن بطلقة طاقة، صاهرة ثقباً من خلاله. ركز، مطلقاً النار على زجاج المقاتلة. حطمت نبضة النبض الزجاج. وحطمت الرصاصات وجه الكائن الفضائي. ثم كان يسقط. كان الألم لا يزال يملؤه، نابضاً في ساقه. دار وضغط على زر في صدره. انفتحت مظلة، دافعة إياه للأعلى، بينما طارت المقاتلة تحته لتتحطم في الغابة. ثم تحطم هو على الأرض. متى اقترب هكذا؟ لماذا كان كل شيء يسود، ثم يصفو؟
ماذا يحدث؟ كان مستلقياً. لكنه كان يسمع أصواتاً. كافح للنهوض، وذراعاه تدفعان الأرض. ثم سقط.
"أوه!"
حاول سام الوقوف، لكن ساقه اليمنى لم تكن تعمل. شعر بالعرق. جنود العدو. يجب إيقافهم. انقلب، مستعداً للقتال. طار درع أحمر وأبيض فوقه. ملأ صوت اصطدام المعدن بشيء ما الهواء. واسترخى سام. لقد كانوا هنا.
"سام!"
كان ستيف هناك. ينظر إليه.
"سام، سام، هل تسمعني!؟"
همس سام: "لقد قتلت السفن. هل هم بخير؟"
"نعم، نعم هم كذلك!"
كان ستيف يحدق فوقه، متوقفاً.
"يا للهول، سام-"
تلت أصوات الليزر نهوض ستيف السريع لصد أشعة الضوء بدرعه.
قال صوت نحيل ومتهدج بنعومة: "كابتن."
التفت ستيف إلى المتحدث. ثم ترنح.
"يا يسوع! ما الذي-"
تحدثت ماريا. آه، ماريا. كانت جميلة جداً. سعَل سام، مستمعاً. كانت تصرخ لسبب ما.
"إنه حليف، يا ستيف، دعه يساعد سام!"
تمتم ستيف، ثم كشر: "حسناً!"
"شكري لك، يا كابتن أمريكا."
تبع ذلك الصوت النحيل ذراعان دخلتا مجال رؤية سام. كانت إحداهما تمسك بمشرط، بينما كانت اليد الأخرى تنظف بنوع من المحلول. ثم، امتدت ذراعان أخريان. اتسعت عينا سام برعب بينما بدأ يغيب عن الوعي.
"الآن. دعونا نجهز مريضي الأخير للجراحة. من أجل منشطي."
كان آخر شيء رآه سام قبل أن يغيب عن الوعي هو عين واحدة متوهجة مثبتة في وجه مروع.
* * *
محمود شاهد / ديال. زأرت. وتحطمت الأشياء. مشيت. وارتجفت الأرض. شعرت برئتَيّ تتنفسان، ورأيت هبات الرياح تضرب الثلج المتساقط من الأعلى. هل كان هذا ما يشعر به غودزيلا دائماً؟ كأنه يمشي في عالم من الهشاشة؟
من حيث الحجم، إذا كان هذا الشكل بحجم، لنقل، "أربع أذرع"، لكان "التتراماند"
أقوى. لكنه لم يكن بهذا الصغر. كنت أكثر من ذلك بكثير. هبط هالك على مخلبي واستخدمه كمنصة للقفز للأعلى وتحطيم مقاتلة. رفعت مخلبي وقطعت للخارج، مخترقة الشفرات البلورية دبابة بسهولة.
مرت "فانتما"
و"الساحرة القرمزية"
مسرعتين، ملقيتين صواعق من السحر الأرجواني والأحمر على مجموعة من جنود "تشيتوري"
قبل أن تتشابكا وتدورا معاً وهما تطيران للأمام، متحولتين إلى دوامة من الألوان الأرجوانية والحمراء التي تحطمت في أعدائهما. كنا على وشك الوصول إلى القاعدة. حدقت فيها.
هبطت جين على رأسي: "مهلاً يا عزيزي. وداعاً يا عزيزي!"
قفزت، هابطة بقدميها في عربة جيب.
"غروه"، لم أستطع منع صوت الرضا قبل إعادة تركيزي.
ملأ صوت ناتاشا رأسي: "ديال، نحتاج إلى إسقاط ذلك الدرع. بذل هالك قصارى جهده، لكننا نحتاج إلى الكثير من القوة لإسقاطه. هل يمكنك-"
زأرت. تحطمت الموجات الصوتية في درع القاعدة. ومض، لكنه عاد لطبيعته بعد لحظة. جيد بما يكفي. كانت لدي خطة. بحثت عن هالك. بعد لحظة، رأيت بروس يرمي شجرة على شيء قريب. مددت مخلبي، مقترباً منه. استدار نحو الظل الذي اقترب، عاقداً حاجبيه في حيرة حين رأى كفي.
"ماذا يفعل ديال؟"
لم تكن لدي طريقة لإخباره. بدلاً من ذلك، مددت كفي. بحيرة، قفز إليها. رفعته، متألماً حين اصطدمت مجموعة من أشعة الليزر برأسي قبل أن يسقط توني الجندي المعتدي. سحبت يدي بلطف. ثم رفعت مخلبي الآخر. ببطء، أشرت إلى القاعدة.
زأر الرجل الأخضر بصوت عالٍ: "... هه. هيهيهيهيهيه!!!! نعم! افعلها!"
تراجعت للخلف. انفتح فمي. زأرت، طويلاً وبقوة.
تحطمت الموجات الصوتية في الدرع حول قاعدة "هايدرا".
ثم انقضضت للأمام.
"هااااااااالك!"
انطلق الرجل الأخضر عبر الهواء مثل الرصاصة. أو قذيفة المدفع.
كانت قبضتاه مقبوضتين وذراعاه ممدودتين للأمام في وضعية "سوبرمان"، متبوعاً بضحكة.
"سمااااااش!"
اصطدم مع انفجار مدوٍ من الصوت، والغبار، ثم النار والكهرباء. انفجر الدرع بدوره، وجعلني تضافر الضربات الذي أدى إلى تحطم مجالات القوة الزرقاء أشعر بالبهجة كطفل في المدرسة.
تمتمت ناتاشا بينما تحركت نحو هالك: "حسناً... هذا نجح."
بمجرد اقترابي بما يكفي، نقرت على "أومنيتريكس"، متقلصاً إلى هيئتي البشرية.
ربما سيكون كوني غودزيلا حركتي الافتتاحية من الآن فصاعداً. لكن فقط حين لا يسحق الناس.
وبقدر سوء "هايدرا"، كان لديهم رهائن أردنا مساعدتهم.
هبطت بالقرب من الحفرة التي أحدثها في المبنى. في الداخل كان ما يشبه حظيرة، فارغة إلا من كومة كبيرة من الأنقاض.
"هالك!؟ يا صديقي؟ هل أنت هناك؟"
"..."
برز رأس أخضر من الأنقاض. ابتسم هالك لي.
"هالك طار!"
قلت وأنا أسير فوق الأنقاض وأتطلع حولي، ساحباً سيفي من غمده: "بالتأكيد فعلت! حسناً. هل أنت مستعد للجزء التالي من الخطة؟"
أومأ هالك، خارجاً من الأنقاض ومقترباً ليدلك رأسي بلطف.
"هالك سيعود. كن حذراً يا ديال."
نظرت خلفي: "لا تقلق يا صديقي. أصدقاؤنا سيغطون ظهورنا."
قال ستيف وهو يبتسم تحت خوذته: "دائماً."
كان في مقدمة الحشد، ودرعه يستقر على ذراعه. كان هناك دم على درعه الأزرق والأبيض لكنه بدا بصحة جيدة. رغم أنه بدا أيضاً... لا أعرف. كأن شيئاً سيئاً قد حدث. لكن، هذه كانت حرباً.
رفع باكي و"المعاقب"
أسلحتهما، بينما كان النمر الأسود جاثماً بينهما على قطعة من الأنقاض، وبدا الرجال الثلاثة ذوو الدروع السوداء خطرين كالجحيم. كان الرجل الحديدي يطفو في الأعلى، مرتدياً لونه الأحمر والذهبي الأيقوني. لكن هذا الإصدار بدا أكثر تقدماً من الذي جاء به، مع لمسات فضية عبر الذراعين والساقين.
مشت "واريور"
نحوي، خوذتها مفتوحة لتكشف عن ابتسامتها، وبدت كـ"زينا"
أكثر من أي وقت مضى، بينما كانت "موكنغبيرد"
تلوح بهراوتيها بالقرب.
التفت لأنظر إلى القاعدة، صاكاً أسناني: "حان الوقت لإسقاط القلعة. حان الوقت لضرب 'هايدرا' ضرباً مبرحاً."
* * *
ماريا هيل / مديرة "بريدج".
راقبت ماريا فريق التسلل وهو ينزلق للداخل، بينما بدأ الجيش الرئيسي في تطويق القاعدة. وبينما كانت تفعل ذلك، وصلت رسالة على شاشة أخرى. نظرت إليها. ستروكر.
كشرت في وجه رمز "هايدرا"
الصغير الذي أرسله لها، سخرية بكل معنى الكلمة. شغلتها، متجاهلة اقتراب باكلر أيضاً.
كان الرجل المعني يبتسم حين بدأت مكالمة الفيديو: "هيل. 'ديال' وغد سخيف."
قالت ماريا ببرود: "أحقاً؟ لم ألاحظ."
ابتسم ستروكر: "في الواقع، حسناً. كل 'بريدج' تصبح... مبالغاً فيها. لقد بدأتم جميعاً تمثلون جنوناً بدأ يسيطر على العالم."
سخرت ماريا: "هل هناك مغزى من هذا، أم أنك تحاول المزاح فقط؟ لأنني سأكون صادقة. أنا لا أهتم برأيك."
مال ستروكر ببطء نحو الكاميرا: "أوه، هذه ليست آراء. 'بريدج'. كل ما تمثله؟ إنها بداية لشيء فظيع. عالم لن أسمح به."
"من الصعب منع الأشياء من فراش الموت."
قال ستروكر بابتسامة: "... يعتمد ذلك على مدى يأس المرء."
انغلقت مكالمة الفيديو. حدقت ماريا في الشاشة السوداء. في النهاية هناك. كانت ثقة ستروكر قد أصبحت شيئاً... هشاً. مكسوراً. قد يكون ذلك جيداً. لكنه كان مقلقاً أيضاً.
صرخت ناتاشا خلفها: "ماريا!"
التفتت لتنظر في اتجاهها. كان لدى ناتاشا نظرة ذعر.
"بيبر بوتس ترسل لنا نداء استغاثة! برج المنتقمين يتعرض للغزو!"
* * *
برج المنتقمين، نيويورك. ظهروا في ومضات من الضوء. في الردهة الرئيسية، عبر الطوابق المختلفة، حوالي 40 شخصاً. كانوا مغطين بدروع سوداء ثقيلة، والشرر يتطاير عبرهم وهم يظهرون، صارخين من الألم. كانوا ينزفون في أجزاء. تحت دروعهم، اندمج المعدن باللحم. مات ثلاثة عند وصولهم.
لكن البقية أجبروا أنفسهم على المضي قدماً، ورمز "هايدرا"
على صدورهم يلمع.
قبل المغادرة، عمل توني و"جوري ريج"
معاً لتطوير درع يمكنه منع أي شخص من الانتقال الآني، خالقين سلسلة من الطرق القاسية لمعاقبة من يحاول. لم يتوقعوا أن أولئك الذين سيحاولون سيكونون متدهورين عقلياً لدرجة أنهم سيجبرون أنفسهم على الذهاب على أي حال.
دفعهم جهاز "فيشهوك"
من خلاله. تمت معايرة الدروع للدفاع عنهم. وحين فشلت كلتا هاتين الطريقتين في حمايتهم تماماً من آثار إجبار الانتقال الآني، أعطاهم صولجان ستروكر قناعة مروعة. حين ظهروا، بدأ البرج فوراً في إطلاق الإنذارات. أطلق ضباط الأمن بمسدساتهم النار عليهم بينما حاول الناس الركض.
ارتدت رصاصاتهم عن دروع وحدات "هايدرا".
حاولت موظفة استقبال الركض قبل أن تخترق رصاصة حلقها. في الخارج، ركض معجبو المنتقمين الذين تجمعوا حول قاعدة المبنى للحصول على فرصة لرؤية أبطالهم، ركضوا للنجاة بحياتهم. خطت قدم بحذاء أسود في دم شابة كانت تبكي في زاوية. نظرت للأعلى. انعكس وجهها في خوذة. رُفع بندقية وأطلقت النار. استمر الجندي في التحرك. كانت هناك المزيد من الأهداف بانتظارهم.