فتحت جيما سيمونز عينيها. لم تدرك ما تراه للحظات. ماندالا برتقالية ضخمة تطفو فوقها. حدقت بذهول، ثم سعلت بعنف حين قرر جسدها طرد الغبار الذي تسلل إلى رئتيها مؤلماً. نهضت بصعوبة في حيرة.
ما أصاب سفينة "بيهيموث"
ألحق بها دماراً هائلاً. انهار السقف في مواضع، واندلعت النيران على الجدران، وتدلت الأسلاك منها تطلق الشرار. سعلت جيما، ثم مدت يدها إلى شخص سقط عن سريره. رفعته عن الأرض وهي تصرخ من الألم، ثم أنزلته بعناية إلى السرير. سحبت عربة طبية إليها، وأخذت تحصي جروحه ذهنياً.
قالت وهي تأمل أن يعمل راديو "ستارك"
الكمّي: "هنا جيما سيمونز من الجناح الطبي في بيهيموث. أحتاج تقريراً عن الأضرار التي لحقت بالسفينة. لدينا إصابات عديدة. أحتاج تقريراً كاملاً وسجلاً بمن لا يزال قادراً على مساعدة الجرحى".
ذراع الرجل مكسورة، لكنه لا ينزف. تجاهلت الأمر لتركز على جرح قطعي ضخم في بطنه، طهرته بالكحول وغطت جسده بجسدها لتحمي الجرح من المزيد من الغبار. ضوء أحمر دافئ طفا فوقها، يعينها على مهمتها.
نظرت جيما إلى أجاثا هاركنيس وهي تسعل ما تبقى من غبار رطب وقالت: "أنتِ أقوى مما تبدين يا آنسة".
بدت أجاثا هاركنيس غير مبالية تماماً. وبينما العالم يحترق حولها، كانت النيران التي تقترب منها تخبو وتتلاشى. ماندالا حمراء زاهية تطفو فوقها، تمنع الحطام من السقوط. فقدت كُمّها الأيمن، لكنها بدت بخير.
سألتها جيما: "هل رأيتِ ناجين آخرين؟".
أجابتها أجاثا: "نعم. لكن للأسف، اضطررت أولاً للتعامل مع بعض المتسللين".
نظرت أجاثا خلف كتفها، فالتفتت جيما لتنظر إلى حيث تشير. على الأرض بجانب فجوة ضخمة في الجدار، جلس خمسة رجال. اثنان منهم فاقدان للوعي. وواحد يحدق في السقف ببلادة، ممدداً على الأرض بملامح خاوية. والاثنان الأخيران يبكيان علانية، أحدهما انكمش في وضعية الجنين.
سخرت أجاثا: "أرادوا قتل من هنا بينما نحن في حالة ضعف".
ضمدت جيما جرح صدر الرجل ونظرت إلى أجاثا: "ماذا فعلتِ بهم؟".
ابتسمت أجاثا بتهكم: "أرسلتهم إلى عالم مرآة. عالم يواجه فيه الرجال حقيقة أنفسهم، حيث تتضخم الأهوال التي جلبوها على الآخرين وتنعكس عليهم، تطاردهم رغباتهم ومخاوفهم وغضبهم بينما يصرخون للأبد في لحظة عابرة. المرة الأخيرة التي فعلت فيها ذلك كانت أثناء سفري حين اضطررت لتلقين أحدهم درساً. أظنه استخدمها إلهاماً لواحد من تلك 'ألعاب الفيديو' الجديدة. كان أشجع مما ظننت في البداية".
نهضت جيما بمساعدة أجاثا: "حقاً؟".
بدأت المرأتان السير، تحاولان الوصول إلى المشكلة التالية.
"أوه نعم. أعتقد أن اسمها كان 'سايلنت هيل'".
شحب وجه جيما، وأعادت بصرها إلى الرجال، أحدهم كان يصرخ بصمت الآن. وقبل أن تسأل المزيد، قاطعها صوت من سماعات أذنهم.
"هنا ميلاتي كوسوما! لدي رجل مصاب بكسر في الظهر، أحتاج مساعدة!".
لمست جيما سماعة أذنها: "هنا جيما ومعي أجاثا هاركنيس، نحن في الطريق! ضعي منارة لتتمكن كل الفرق من الالتقاء بك!".
قالت ميلاتي: "جـ-جاري التنفيذ!".
قالت جيما: "هذا أمر. على كل الناجين التجمع عند منارة ميلاتي. هذه المعركة لم تنتهِ بعد!".
ابتسمت أجاثا لجيما وتابعت مساعدتها في السير. وصلتا إلى ساحة تجمع فيها العشرات. أحاط جنود بالمكان، يحرسون المرضى والأطباء.
اندفع طبيب نحوها قائلاً: "دكتورة سيمونز! هل أنتِ بخير-".
قاطعته جيما وهي تدفعه جانباً وتسرع نحو حاسوب بخطوات متعثرة: "نعم، الآن ساعدوا من يحتاجون للمساعدة!".
نقرت على الشاشة بسرعة، لتظهر حالة سفينة بيهيموث. تجاهلت النقاط الحمراء الكثيرة التي تشير إلى الأضرار، وتنبيهات إطلاق أسلحة السفينة بسرعة عالية، وركزت على قائمة الإمدادات المتاحة.
نظرت جيما للأعلى لتجد ميلاتي تضمّد رأس رجل: "جيمـا! أوتو يحتاج إليكِ".
قالت ميلاتي: "سأذهب لمساعدته مع المريض-".
قاطعتها ميلاتي: "هو المريض".
حدقت جيما فيها، مدركة للتو أن ميلاتي مغطاة بالدماء في مواضع تمزقت فيها ملابسها. آثار شفاء هائل.
سألت جيما: "ماذا حدث؟".
زمجرت ميلاتي نصف زمجرة: "ظهره مكسور. نفد مني مصل الشفاء، وأحتاج إمدادات إضافية لأعالجه".
حسمت جيما أمرها: "لنقم بذلك إذاً".
خطفت حاسوباً محمولاً وأومأت لميلاتي التي أنهت الضماد: "هيا بنا".
سارت المرأة الكومودوية والطبيبة البريطانية معاً نحو مريضهما التالي.------كلينت بارتون/عين الصقر. حلفاء، أهداف، أعداء، لا جدوى منهم. وضع بارتون هذه التصنيفات في حسبانه وهو يتنقل عبر ساحة المعركة.
درس علمه إياه قاتل ياباني بمسدس "تومسون كونتندر".
حاول ألا يفكر في الأمور بهذه المطلقات. لكن في تلك اللحظة، في ساحة معركة تعج بجنود أقوياء، كان يتبع ذلك المبدأ دون قصد. الحلفاء هم من يساعدون قضيته.
"المنتقمون"
يندرجون تحت هذا.
أسرع "عين الصقر"
متجاوزاً "نوماد"
و"موكنج بيرد"
في لحظة، والاثنان يقاتلان ظهراً لظهر.
كسر "نوماد"
عنق أحد الفضائيين الزرق الذين انضموا للمعركة، لكنه ترنح حين لكمه آخر في وجهه.
ضربت "موكنج بيرد"
الفضائي بهراوة كهربائية، مما أجبره على التراجع بما يكفي ليفرغ "باكي"
أحشاءه بالرصاص. لم يكونوا يخسرون، لكن الأعداد كانت ضدهم.
كان "عين الصقر"
يجلس في ظلال أغصان شجر الصنوبر، يسحب قوسه ويصوّب على الفضائيين المحيطين بأصدقائه. في البداية، كانوا أعداء. أقوياء، قادرين على تلقي سهم تلو الآخر دون أن يموتوا.
ليسوا بحصانة "هيدرا-هالك"
الذين يركضون في الأرجاء، لكنهم أقوياء.
كان "عين الصقر"
يمسك ثلاثة أسهم، اثنان في كفه وواحد وضعه على قوسه. سحب، أطلق، سحب، أطلق، سحب، أطلق. استغرقت العملية أقل من ثانية، وأصابت الأسهم ثلاثة فضائيين في آن واحد.
كانت رؤوسها مغطاة بمادة كيميائية مشتقة من تركيب "جوب"، لضمان التصاقها بأعناقهم.
ثم، وبينما يترنح الفضائيون في ذهول، انفجرت شحنات الاختراق داخل الأسهم، مخلفة فجوات واسعة في أعناقهم. كان الفرق بين الأعداء والأهداف هو مدى سهولة القضاء عليهم.
استدار بضعة فضائيين لإطلاق النار نحو موقعه، لكن "عين الصقر"
كان قد قفز في الهواء بالفعل، وعباءته ترفرف خلفه لتسمح له بالانزلاق مع الريح. أطلق أربعة أسهم أخرى هذه المرة، كلها قنابل وميضية.
سيصبح الفضائيون المصابون بالعمى والصمم أسهل بكثير لـ "نوماد"
و"موكنج بيرد"، لكن "عين الصقر"
لم يركز على ذلك. استمر في التحرك، مندفعاً عبر الغابة، يقضي على الأهداف المتاحة، ويعين الحلفاء، ويتجاهل ما لا جدوى منه أو ما هو أقوى بكثير من أن يقضي عليه، رغم أنه كان يعمل أحياناً على عرقلة الأخيرين. نادراً ما كان يُلاحظ، لكن آثاره كانت واضحة.
حين تلتهم أسهم "كاتوم"
برج دبابة، حين يموت قائد بضربة في القلب، حين تُترك مجموعة مدمرة. مات رجال ونساء ووحوش من كلا الجانبين.
ومع كل محاولات "المنتقمين"
للمساعدة، ومع كل سهم أطلقه بارتون، لم يكن بوسع أحد إيقاف ذلك. تعاطف قلبه معهم. لكن هدفه لم يكن المعركة. بينما كان كلينت بارتون يزرع الدمار، ظلت أفكاره منصبة على هدفه الرئيسي. عليه الوصول قريباً. وفي اللحظة المناسبة، حين لا يتوقعونه، سيطلق رصاصته.------كوفاس.
سأل كوفاس أحد رجاله وهو يراقب عبر الكاميرا رجاله يندفعون في ممرات سفينته: "إلى أي مدى وصلوا؟".
زمجر أحدهم: "لقد اقتربوا!".
كان في الغرفة ستة عشر رجلاً، يعملون جميعاً على أجهزة التحكم أو يستعدون للاقتحام. ضيق كوفاس عينيه وهو يحدق في الشاشة أمامه، وعقله يقلب الاحتمالات.
"دايل"، و"كريل"، و"فانتازما"
في سفينته، يثيرون الفوضى.
كان كارل كريل في المقدمة، متخذاً مظهر رجل من معدن، يتلقى مخالب جنود "ريموراث"
دون أن يخدش، ثم يعاقبهم بضربات قوية بجنون، وقبضاته المعدنية تحطم العظام. كانت مستخدمة السحر البغيضة تستخدمه درعاً بينما تطلق حزم طاقة بنفسجية نقية من راحتيها، وعيناها تلمعان بقوة مظلمة وطاقة مقززة.
اتخذ "دايل"
شكل فضائي أحمر صغير، يطلق نصالاً من سلاح يقارب حجمه.
وحين اخترق نصل أحد جنوده، زمجر كوفاس: "أسلحتنا ذاتها. إنه يسخر من تقاليدنا".
التفت كوفاس بجسده: "أخبروهم أن يأخذوا 'أوديوم'. وجهزوا السفينة لخطتنا الأخيرة".
ذات مرة، قبل "ستراكر"، ربما تردد جنوده للحظة قبل تنفيذ أوامره.
لكن الآن، استيقظت عقولهم على هدف جديد من قبل "السيد ستراكر".
تنفس كوفاس بعمق، مستنشقاً شعور سيده في أعماق عقله، يباركه دائماً بالقوة والحكمة التي تفوق رتبته المتواضعة. نعم. سيصل المنتقمون الثلاثة قريباً.
وحين يصلون، سيدركون مدى عبثية تمردهم.------ماريا هيل/مديرة "بريدج".
سأل باكيلر وهو يحدق في لقطات كاميرا لدبابة "تسلا": "ما هذا بحق الجحيم؟".
لم تكد ماريا تلاحظ الجنرال غريشكوف وهو يسير نحوه. كانت تركز على محادثتها مع الجنرال لو تشيان، رغم أنها لا تزال تسمع الآخرين.
قال غريشكوف بفخر، وعلى وجهه ابتسامة خشنة: "آه. تلك إحدى دبابات تسلا الخاصة بنا. صممها 'كريمسون داينامو'! أكثر تطوراً من أي دبابة صُنعت قط".
وكأنما ليثبت وجهة نظره، أطلقت إحدى الدبابات ومضة برق نقي على إحدى وحوش "هيدرا-هالك".
صرخت الوحشة الغامية من الألم، وتراجعت تحت الهجوم قبل أن يهبط شخص أخضر ضخم آخر، هو "هالك"
الحقيقي، من السماء ليطرحها أرضاً بلكمة.
قال باكيلر على مضض: "ضربتها قوية. مع ذلك، أعطني رصاصة عادية في أي يوم".
"أوه حقاً؟".
أشار غريشكوف إلى شاشة أخرى.
هناك، يمكن رؤية دبابة "إم 1 أبرامز"
تطلق ليزر على مجموعة صغيرة من الفضائيين، تتبادل إطلاق النار مع ومضات طاقة صفراء. تذمر باكيلر قليلاً. ثم نظر إلى الشاشات الأخرى بينما انضمت إليه ماريا ولو تشيان.
"نحن نخسر".
كانت تلك هي الحقيقة.
فرغم كل ما يفعلونه ضد قوات "هيدرا"، كانوا يتلقون ضربات موجعة.
كانت المشكلة في السفن الفضائية. المسوخ الغاميون الذين يركضون كانوا مشكلة، وكذلك الفضائيون الفعليون وأسلحتهم. لكن السفن التي تحلق في تلك اللحظة كانت هي المشكلة الحقيقية.
كان على "إنتربرايز"
تركيز قوتها الكاملة على الرد بإطلاق النار على السفن الثلاث في الأعلى بينما طائراتهم المقاتلة تحوم، تحارب الأبطال والطائرات التي جلبتها "بريدج"
للمعركة.
لحقت بـ "بيهيموث"
أضرار جسيمة، ودفاعات "إنتربرايز"
نفسها كانت تتلقى ضربات، والصواريخ وضربات الليزر التي تصيب ساحة المعركة كانت تسبب خسائر تفوق ما يمكنهم تحمله.
كانت بلورات "داياموند هيد"
الخاصة بـ "دايل"
توفر المأوى، لكنها لن تكون كافية.
قالت ماريا وهي تضيق عينيها: "لا بأس. لقد وصلت التعزيزات".
رفعت يدها فظهرت شاشة هولوغرافية جديدة. عرضت الجبال على جوانب ساحة المعركة. لوت يدها فكبرت الشاشة. شهق غريشكوف وباكيلر من المنظر. دبابة. لكن دبابة بحجم مبنى من طابقين. ثلاث منها، تتدحرج نازلة من الجبال. بدت قزمة أمام الجنود بجانبها، وكانت مساراتها أعلى من سيارات الجيب التي تسير بجوارها. البرج في الأعلى كان به مدفعان، واحد على كل جانب، مما أعطى الدبابات مظهر مجموعة غاضبة من حيوانات فولاذية تشق طريقها عبر الغابة.
قال لو تشيان بابتسامة بطيئة، وعيناه تلمعان ببهجة مظلمة: "إنها 'أوفرلورد مارك 1'".
أطلقت مدافع الدبابة الأولى، وارتفع سبطانان أكبر من أي شيء رأته ماريا لم يكن مثبتاً على سفينة حربية وزأرتا. تحطمت القذائف في طائرة فضائية مقاتلة، مما جعلها تهوي من السماء. كان من المحتمل أن المعدن الفضائي الذي صُنعت منه السفينة يمكنه تحمل الطلقات. لكن الوزن الهائل وقوة الطلقات وضعا الفيزياء في صالح الدبابات. تمزقت السفينة قبل أن تتحطم في أرض الغابة. كانت الدبابات مشتتة للانتباه لدرجة أن المرء قد لا يلاحظ الجيش الذي أحاط بهم في البداية.
جنود ومركبات من جميع أنحاء العالم، يرتدون رموز دولهم، يطلقون النار وهم يندفعون إلى ساحة المعركة، يتحدون الفضائيين والخارقين كجيش واحد.
هبط "ثور"
و"شي-هالك"
للانضمام إليهم، بينما كانت "سكارليت ويتش"
تطفو في الأعلى.
"أجل، أشركوا بعض وحداتنا للانضمام إلى التعزيزات"، كان باكيلر، الجندي في الصميم، قد استعاد توازنه، وهو يتحدث الآن إلى قائد وحدات دبابات الولايات المتحدة، بينما يتحدث غريشكوف في جهاز اتصاله الخاص بينما طار "تشرنوبوج"
للانضمام إلى "ثور"
و"شي-هالك".
التقت عينا غريشكوف بـ "لو تشيان"، الذي أعطاه ابتسامة متعجرفة رد عليها الروسي بإيماءة اعتراف على مضض: "تشكلوا خلف تلك الدبابات الصينية الخارقة. نحتاج إليها سليمة للاشتباك مع طائرات العدو الكبيرة الأخرى والوحدات الثقيلة".
فكرت ماريا في نفسها بابتسامة صغيرة: "التعزيزات ليست كافية لضمان الفوز. لكنها بداية".
مع ذلك... مسحت عينا ماريا السماء حين أسقطت إحدى الدبابات الخارقة مقاتلة فضائية أخرى قبل أن تحاصرها المزيد. وخلفها، كانت سفن التدمير الفضائية تلوح كملوك فوق ساحة المعركة.
اهتزت "إنتربرايز"
تحت قدميها وهي تتبادل إطلاق النار، والتقارير تومض عبر "بريدج"
تعرض الأضرار التي يتلقونها.
نظرت إلى ناتاشا: "هل أحرز فريق دايل وتوني أي تقدم في إسقاط السفن؟".
قالت ناتاشا بجدية من المنصة التي تعمل عليها: "ليس بعد. وأي شخص يمكنه المساعدة سيستغرق بعض الوقت".
قالت ماريا: "إذاً سنبقي السفن مشغولة".
داخلياً، لم تكن متأكدة إلى متى يمكنهم النجاة بفعل ذلك.------محمود شاهد/دايل. كان سلاحي يزداد ضخامة. مزقت قسماً آخر من الجدار ووضعته بخبرة على طول سلاحي، وخيطته في البطارية الرئيسية. الممر خلفي كان بالفعل مليئاً بأجزاء السفينة، وجثث هؤلاء الفضائيين الذين كنا نحاربهم، وقطع صغيرة من الطاقة السحرية. ربما كان يجب أن أقلق بشأن الجثث. ربما أصبحت أكثر قسوة مع مرور الوقت، لكن القتل لا يزال يترك شعوراً مقززاً في نفسي.
لكن بصفتي "جوري ريج"، كان عقلي يميل بطبيعته لتجاهل هذا النوع من الأشياء.
لأراها لا كشيء محزن، بل كحقيقة من حقائق الحياة التي لا تهم بقدر الاختراع العظيم التالي.
لم أكن أقسى بصفتي "جوري ريج"
أو أي شيء، لكن الأمر جعل التركيز على عملي أسهل.
رفعت سلاحي، الذي أصبح الآن أشبه بقاذفة صواريخ، وصوبته للأمام، فوق رأس "كريل"
مباشرة بينما كان يوجه ضربة يمينية لفضائي.
ومع ضغطة على الزناد، بصقت فوهة سلاحي كرة مستديرة كبيرة من الأشواك الملتوية الملتصقة بـ "ماجنوماتو 5 بيل".
ضحكت بقهقهة وأنا أراها ترتد خلف مجموعة الأعداء أمامنا. توهجت الكرة لفترة وجيزة بضوء أصفر ساطع. ثم أطلقت نبضة، مرسلة الأشواك عبرها بسرعة البرق. ضحكت ببهجة، والقشعريرة تسري عبر بشرتي الحمراء، بينما كانت الأشواك تقطع الفضائيين لترتد عن الجدران وتعود مباشرة إليهم.
"هاهاهاها!".
ضربت "فانتازما"
جبهتها: "أنت تستمتع بهذا أكثر من اللازم".
حطم "كريل"
رجلاً آخر على الأرض، كان آخر من في طريقنا.
قال وصوته يتردد قليلاً حين خرجت كلماته من رئتين من الفايبرانيوم: "على الأقل نعرف أننا نسير في الطريق الصحيح. المزيد من الأشرار شيء جيد".
قالت "فانتازما"
بابتسامة بينما بدأنا الركض مجدداً: "مثل ألعاب الفيديو".
قفزت على "كريل"، جالساً على كتفه بينما كنا نركض.
انعطفنا ورأينا غرفة في نهاية الممر مع نافذة تطل على ساحة المعركة بالأسفل. الجسر.
بدأ "كريل"
و"فانتازما"
بالركض، بينما وجهت سلاحي أسفل الممر.
وبينما وصلنا إلى منتصف الممر، انفتح لوح جانبي بجانب "فانتازما".
ذراع ضخمة التفت حول عنقها وسحبتها إلى الغرفة المظلمة، وانزلق اللوح مغلقاً خلفها.
توقف "كريل"
بينما شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري. تباً!
صرخت: "فانتازما!"، قفزت إلى الأرض وهبطت أمام اللوح.
خلف الباب، سمعتها تصرخ.
تمسكت بالجدار وبدأت أمزقه: "هيا، هيا، تفكك أيها الجدار اللعين!".
"اصمد!".
لكم "كريل"
الباب، ممزقاً الجدار بجانبي. سمعنا صوتاً خلف الباب. ذلك الصوت... بدا ككابوس. بدا وكأنه ينادي الغريزة العميقة في كل الكائنات الحية التي تصرخ خوفاً، وتخنق كل أمل.
لكم "كريل"
الباب بقوة أكبر، وحفرت أنا أعمق، ممزقاً المعدن والأسلاك: "نحن قادمون!".
ثم، صوت صراخ رجولي. ضجيج يشبه تمزق اللحم. وبينما مزقت بوصة أخيرة من المعدن، انطلقت حزمة ضوء فوق رأسي.
زأر صوت كدت أعرفه كـ "فانتازما".
وفي نوبة من الذعر، مزقنا "كريل"
وأنا الباب، وحدقنا فيما وجدناه خلفه.
خرجت "فانتازما"
من الغرفة، والصدمة في عينيها. كانت ذراعاها مغطتين بالدماء حتى مرفقيها، بعضها أسود بذلك السائل الغريب الذي كان يستخدمه الجنود الفضائيون لتعزيز قوتهم. كان فستانها ممزقاً لدرجة أنه أصبح عديم الفائدة تقريباً. حدقت فينا.
ثم عبست: "هيا".
قلت: "هل أنتِ بخير، ما-".
صرخت: "ليس الآن!"، وهي تندفع متجاوزة إيانا: "علينا إنجاز هذا!".
راقبناها "كريل"
وأنا، ثم نظرنا إلى الغرفة. بعد ثانية، ركضنا للحاق بها. لكن داخل تلك الغرفة... بدت كالجحيم. النيران التي تحترق هناك، والجثث. دفعت ذلك إلى مؤخرة عقلي لوقت لاحق.
لكن لأول مرة منذ فترة، كنت خائفاً على "فانتازما".------اقتحمنا جسر السفينة كأنه انهيار ثلجي.
بدأ الجنود في الداخل يطلقون النار علينا، بأسلحة بشرية وبنادق فضائية، وهو ما فاجأني. ليس لدرجة أنني لم أبدأ بالرد.
صرخ القائد بوضوح وهو يستدير لينظر إلينا: "المنتقمون!".
كان طويلاً، بمظهر رجل أسود يرتدي معطفاً جلدياً رائعاً وندبة جميلة على وجهه بجانب إحدى عينيه. أود أن أقول إنني عرفته كقائد بسبب سلوكه، أو كاريزمته، أو المخالب الرائعة التي ظهرت حين أرجح ذراعيه. في الحقيقة، كان ذلك لأنني رأيت ممثلاً يشبهه يظهر مرات عديدة من قبل. كان ظهور أشخاص مهمين يجسدهم ممثلون في هذا الكون نوعاً من القاعدة.
قلت: "ما الأمر أيها الأشرار!".
أطلقت قنبلة أشواك، فانفجرت القذيفة على جدار. فاجأني القائد بصد القذائف بمخالبه.
تقدم "كريل"
ليلكم "كوفاس"، الذي صد القبضة بإحدى مخالبه.
زمجر الرجل الطويل: "أنا كوفاس! قائد الريموراث! تابع ستراكر!".
استدار وضرب "كريل"، فارتدت مخالبه عن جلد الرجل الأضخم، تاركة خطوطاً صغيرة من الفضة الشاحبة حيث تحرك جلد "كريل"
قليلاً ليتماشى مع مخالب "كوفاس": "ومدمركم!".
أمسك "كريل"
بذراعه عند ضربة المخلب التالية وركل "كوفاس"، مما جعله ينزلق على الأرض.
"أجل؟ أنا كريل. أحد المنتقمين. وهذا هو اللقب الوحيد في هذه الغرفة الذي يهم".
ضحكت: "مستعرض"، وأسرعت إلى وسط الغرفة.
بجانب ذلك، رأيت ما عرفه "جوري ريج"
كجهاز انتقال آني من نوع ما، لكنني تجاهلت ذلك لأركز على وحدة التحكم الرئيسية. بدأت العمل عليها، متجاهلاً غرائزي القوية لتمزيقها، لأمزق بدلاً من ذلك سلاحي وأربط منافذ مختلفة بها.
فجرت "فانتازما"
رجلاً حاول مهاجمتي بينما كنت أعمل. حسناً.
سلاحي كان مصنوعاً من، ماذا أطلق "كوفاس"
على أنفسهم، ريموراث؟ أجزاء ريموراث. لذا كان لديهم بطبيعة الحال أجزاء من كود السفينة تطفو بداخلهم. لذا إذا دمجت القطع بالطريقة الصحيحة، يمكنني تشغيل هذه السفينة ضد سفنها الرفيقة.
صرخت في جهاز اتصالي بينما كنت أعمل: "توني! أنا أسيطر على أدوات التحكم في السفينة التي نحن عليها، أي واحدة قفزت إليها أنت؟".
قال توني، وصوت الليزر في الخلفية: "تلك التي بها القمامة الدوارة الغريبة عليها".------توني ستارك/الرجل الحديدي.
قبل لحظات.
أرجح جندي "كري"
فأس معركته على توني. تصدى له بقفازه، ثم أطلق نبضة على صدر الرجل، مما جعله يطير، قبل أن ينحني تحت انفجار ليزر، ليرتفع ويعطي الرجل الذي يطلق النار عليه نبضة بكلتا راحتيه. ثم نظر توني حوله.
قال وهو يحدق في العجلات العملاقة التي تبرز من الأرضيات وتدور باستمرار: "ما الذي يدور من أجله هذه الأشياء بحق الجحيم؟".
من المحتمل أنها لتوليد الطاقة، لكنها كانت مكشوفة بشكل كبير في هذه الغرفة الكبيرة. كان قد سيطر على السفينة بحلول الآن. بالتأكيد، كان المكان خارج نطاق خبرته قليلاً في البداية. مهما كان توني ذكياً، كان لا يزال أمامه بعض الوقت قبل أن يلحق بالتكنولوجيا الفضائية. أعطه بضعة أسابيع. لكن الشيء الرئيسي الذي كان يعمل ضده هو الثقافة. لم يصمم البشر السفينة، لذا لم تكن تحتوي على أي من الجماليات التي كان يمكن أن تمنح توني أدلة سهلة حول مكان وجود كل شيء.
ومع ذلك، فقد حصل على دورة تدريبية سريعة.
بما يكفي ليعرف- "هذا الشيء يبدو كقلعة دراكولا رديئة"، طفا توني عن الأرض، مسرعاً عبر الممرات.
"بجدية، كل الممرات سوداء؟ لقد بالستم حقاً في هراء الإمبراطورية الشريرة".
بينما كان يتأمل ذلك، تتبعت عيناه الجدران. وجد فتحة في الأرض وطفا لأسفل، وسرعان ما حام في منطقة جديدة من السفينة.
"حسناً، إذاً، خطوط الطاقة هذه تؤدي إلى هذه الغرفة... من أشواك غريبة تتدلى من السقف؟".
كان ذلك صحيحاً. كان هناك ممر يمر عبر الغرفة في المنتصف تماماً. على جانبي الممر، كانت تتدلى عشرات الأشواك المستديرة الطويلة. مشى توني نحو واحدة، ملاحظاً الخط حول القاع، وسحبها. انفتحت وانخفضت، وخرجت أسطوانة من العمود الرئيسي لتكشف عن سلسلة من الأسلاك والرقائق المحفوظة في علبة زجاجية محاطة بطاقة خضراء.
"همم... تبدو مهمة...".
فكر توني في ذلك للحظة طويلة. ثم رفع قبضته ولكم الزجاج الأخضر. تحطمت المادة، متناثرة بالطاقة الخضراء والدوائر في كل مكان. بدون أي برنامج يعمل على درعه، لم يكن لدى توني أي طريقة لقراءة قراءات الطاقة، لذا لم يكن لديه دليل حقيقي لإثبات أن ما فعله كان له تأثير باستثناء إنذار التحذير العالي. مع ذلك، كان ذلك كافياً بالنسبة له.
"لنصنع بعض الألعاب النارية!".
رفع توني ذراعيه وبدأ في إطلاق النار. حطمت نبضات النبض الأشواك، ودمرتها في مجموعات. ابتسم داخل بدلته وهو يسمع السفينة تبدأ بالصراخ، والإنذارات ترن في كل مكان.
"ماذا عن ذلك؟".
الآن، إذا كانت هذه الأشياء متصلة بهذا القسم من السفينة، إذاً في الأعلى يجب أن يكون... رفع يديه وأطلق النار على السقف، طائراً إلى الفتحة التي أنشأها.
حدق فيه عشرات من "كري"، العديد منهم يضغطون بجنون على وحدات تحكم لم تعد تعمل.
قال توني وهو يهبط على الأرض بابتسامة تحت خوذته: "كيف حالكم يا رفاق؟ هل تمانعون في إظهار 'بابا سنفور' لي؟".
صرخ أحد الـ "كري": "اقتلوه!"، وهو أكبر سناً مع مكياج أسود حول عينيه.
أطلق توني النار على ذلك الرجل. بدأت الليزرات في إطلاق النار بعد ذلك بوقت قصير. رد توني النار بينما كان يطير للأعلى، محتلاً الأرض المرتفعة. تلقى بضع ضربات، مما أدى إلى ندوب درعه أكثر، لكنه استمر في الرد، متذمراً.
وبينما كان يقاتل، ملأ صوت "دايل"
أذنيه.
"توني! أنا أسيطر على أدوات التحكم في السفينة التي نحن عليها، أي واحدة قفزت إليها أنت؟".
قال توني فوق صوت الليزر: "تلك التي بها القمامة الدوارة الغريبة عليها. أنا على وشك إخراجها، ماذا عنك؟".
قال "دايل"
بذلك الصوت الغريب المليء بالكافيين الذي كان يمتلكه دائماً عندما يكون "جوري ريج": "سأعيد توجيه أسلحة هذا الشيء على كل شرير في السماء يمكنني الوصول إليه".
"جميل"، قضى توني على جندي "كري"
آخر، ثم أصيب بحزمة طاقة كبيرة. شتم من الألم عند ارتفاع الحرارة.
منذ أن قاتل ضد "تشيتوري"، وأولئك الرجال المتطرفين و"ميلتر"، كانت كل بدلاته أكثر صلابة ضد أسلحة الليزر والهجمات عالية الحرارة، لكن الضربات الكافية لا تزال تعبث ببدلته.
ومع ذلك، صر توني على أسنانه، وهبط ليلكم جندياً في وجهه، متلقياً هجوم فأس معركة انزلق عبر كتفيه بصوت صرير عالٍ. استدار لركل رجل الفأس، وأمسك فأسه بينما كان الرجل الأزرق يطير للخلف، وألقى الفأس على رجل آخر قبل أن يبدأ ما يكفي من النيران في إصابته لدرجة أنه اضطر للاختباء خلف وحدة تحكم.
قال توني بإحساس غريب بالهدوء: "حسناً، سأستغرق بعض الوقت. لذا أخبرني عندما توشك على جلب الحرارة، حسناً يا جريملينز 3؟".------محمود شاهد/دايل.
ابتسمت لذلك: "لا تقلق، لقد حصلنا على هذا!".
اصطدم "كوفاس"
و"كريل"
بجدار معاً. كان الرجل الأسود الطويل يحتوي على ذلك السائل الأسود يجري في جسده الآن، وشفتيه غارقتان فيه.
لا بد أن نسخته كان لها دفعة إضافية، لأنه كان يمنح "كريل"
قتالاً أفضل بكثير مما كان يجب أن يكون عليه.
كانت "فانتازما"
قد نصبت جداراً من النار أمام الباب، تطلق انفجاراً تلو الآخر من القوى السحرية الغريبة. في هذه الأثناء، كان لدي قتالي الخاص. كان النظام يثور ضدي. سحبت جهاز الانتقال الآني ومزقته لأحطمه مع وحدة التحكم المركزية، أسلاك ومعدن ومادة شفافة مهروسة في حاسوب مرتجل لي فقط. حاسوب كان يقاتل ما لا يقل عن مائة ذكاء اصطناعي مجنون في وقت واحد.
قلت متألماً: "ما الذي فعلوه بهذا الشيء بحق الجحيم، عذبوا مجموعة من الذكاء الاصطناعي العادي حتى انكسروا جميعاً؟ آه. ربما هذا ما فعلوه. تباً".
لا بد أن هذا هو السبب.
كان بإمكاني رؤيته في الكود بينما كنت أحارب الذكاء الاصطناعي، مرسلاً تياراً واسعاً من فيديوهات القطط، وحلقات "داك تيلز"، وإباحية لتشتيت الانتباه والرد بينما أحاول السيطرة.
كان هناك يأس في تصرفاتهم. النوع الذي لا تميل لرؤيته خارج ضحايا الإساءة.
"هيدرا"
فقط... مهما يكن. دفعت غضبي جانباً للتركيز. كنت على وشك الحصول على السيطرة الكاملة على السفينة.
بمجرد الانتهاء، سأكون قادراً على إسقاط السفن المقاتلة التي كانت خارج- "أصغوا لكلماتي! يور-025-أبومي-@أصغوا لكلماتي!".
توقفت عن عملية التفكير عندما بدأ الحاسوب الذي كنت أعمل عليه يصرخ عبر مكبرات الصوت.
"ما هذا بحق الجحيم؟".
سألتني "فانتازما"، وهي تنظر إليّ بعيون ذات قوة بنفسجية نقية: "ما الأمر؟".
"الذكاء الاصطناعي في النظام توقف عن قتالي، لكنهم بدأوا في تغيير أدوات التحكم للمفاعل؟".
"انتظروا حكمي!".
قلت للحاسوب: "أنا لا أنتظر شيئاً، ماذا تفعل؟".
قال "كوفاس"
وهو يصارع "كريل"، والمزيد من اللعاب الأسود يخرج من فمه: "أحضر حكمكم النهائي!".
سألني "كريل": "ماذا يعني ذلك!؟".
"تباً"، حدقت في الشاشة أمامي.
الذكاء الاصطناعي. كانوا يعبثون بمفاعل السفينة حقاً.
كانوا يحاولون جعله- صرخت عائداً إلى "كريل"، الذي ترك "كوفاس"
ليوجه له طعنة، ثم قفز ولكمه لكمة "سوبرمان"
عبر الذقن: "إنه تسلسل تدمير ذاتي!".
سأل "كريل": "يريدون أخذنا معهم؟".
ضحك "كوفاس"، وعيناه تلمعان بذلك الأزرق الساطع الذي يظهره كل الأشخاص الذين يتم التحكم في عقولهم بواسطة الصولجان: "مخبأ ستراكر سينجو. وفي رماد تضحيتنا، عصر جديد سي-".
التقطه "كريل"
واستدار، رامياً إياه عبر نوافذ الجسر.
تشققت عند الاصطدام، وأطلق "كوفاس"
شهقة ألم.
مشى "كريل"
نحوه ولكمه عبر وجهه، مما جعله فاقداً للوعي.
سألتني "فانتازما": "هل يمكنك إيقافه؟".
"ليس في الدقيقة القادمة!".
أمسكت بمجموعة من الأسلاك ودفعتها إلى جزء آخر من وحدة التحكم، محاولاً إعادة توجيه الذكاء الاصطناعي: "هيا أيها الأوغاد الأغبياء، لا يمكنكم أن تكونوا قد ذهبتم بعيداً جداً-".
انفجرت مجموعة من الشرارات من وحدة التحكم، وبدأت الأضواء تومض. شعرت بقلبي يغرق. سأنجو من الانفجار.
قد تنجو "فانتازما"
و"كريل".
"هالك"، و"ثور"، و"جين"، يمكنهم النجاة.
لكن الكثيرين سيموتون.
إذا انفجرت هذه السفينة، فسيكون انفجاراً يقزم قنبلة "تزار بومبا".
ما لا يقل عن 120 ميغاطن من مادة "تي إن تي".
ولم أستطع إيقافه. ليس في الوقت المناسب.
يمكنني امتصاص جزء من الانفجار كـ "إن آر جي"
أو "فيدباك"، لكن ليس بما يكفي لمنع الناس من الموت.
كان علي إخراج السفينة بالكامل، دفعة واحدة. إذا تمكنت من تدمير الشيء كله قبل أن يتمكن الذكاء الاصطناعي من إطلاق انفجار مفاعل محكوم، يمكنني تحويل قنبلة خارقة إلى انفجار عادي. لكن يجب أن يكون طبيعياً فيزيائياً. بناءً على القراءات، قد يؤدي هجوم طاقة إلى إطلاقه...
أمسكت برمز "أومنيتريكس"، آخذاً نفساً عميقاً.
كنت بحاجة إلى شكل يمكنه تدمير السفينة بأكملها بضربة فيزيائية صلبة واحدة.
ربما يمكن لـ "داياموند هيد"
فعل ذلك. اصنع بلورة كبيرة بما يكفي لتحطيم الشيء كله دفعة واحدة. فرصة بعيدة، لكن كان علي تجربة شيء ما.
سألني "كريل"
بينما أضاءت الأضواء الحمراء: "كيف يمكننا إيقاف هذا؟".
بدأ المفاعل يصبح حرجاً.
ضغطت على "أومنيتريكس"، مصلياً.
ليس لنفسي، بل للجنود بالأسفل الذين كنا نحاول إنقاذهم. كان هناك وميض أخضر. نمت البلورات فوق ظهري، قادمة من جسدي نفسه. تغيرت ألوان عيني وبشرتي الحمراء حيث استُبدل دمي بسائل سيليكون-كربون. شعرت بأعضائي تصبح أكثر متانة بآلاف المرات. أخذت نفساً عميقاً. ثم... بدأت في النمو. حدث كل ذلك في أقل من ثانية، لكن بالنسبة لي بدا وكأنه يحدث بحركة بطيئة. شعرت بذيل طويل ينبت من عمودي الفقري.
أصبحت يداي مخالب طويلة ووحشية.
لففت "فانتازما"
و"كريل"
في يدي بينما استمريت في النمو.
صرخ "كريل": "ما الـ...!".
قبل أن أكبر أكثر من اللازم بالنسبة للجسر، محطماً السقف للأعلى. اهتزت السفينة بأكملها، وبدأ المقدمة تميل للأسفل بينما كانت تقاوم وزني المتزايد باستمرار.
صرخت "فانتازما"
للأعلى: "دايل!؟".
لم أجب. كنت أحاول فهم ما كنت أصبح عليه. فُتح فمي. وخرج ضجيج من جسدي.
"سكريييييييييييييييييييييييييييييي"، تراجعت للخلف، موجات صوتية تهز الهواء بشكل مرئي.
تمزقت السفينة قبل زئيري، المعدن يتحطم ويطير في رياح بقوة الإعصار، والجبل خلفها يهتز بينما كانت الموجات الصوتية تضربه. شعرت بمزيد من القوة تدخل الزئير، جسدي بالكامل يشتعل، والبلورات على ظهري تتناغم وتزيد من قوتي!
"أووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووونك!".
تحطمت السفينة كالزجاج، متمزقة. طارت الممرات.
طار جنود "ريموراث".
انطلقت الانفجارات فقط ليتم خنقها. وسقطنا إلى الغابة بالأسفل. هبطت بعد ثانية واحدة فقط.
تحطمت الأرض تحت ضخامتي، مشكلة فوهة تحتي، الأشجار تتشظى تحت قدمي المخلبيتين، الغبار والجليد والحجر المحطم يرتفع في الهواء بينما كنت أحدق في الأرض من حولنا بينما كانت قطع سفينة "ريموراث"
المدمرة تسقط من حولنا، مطر من النار يومض بضوء عبر شكلي البلوري البنفسجي. كانت الغابة تصل إلى كاحلي. كنت أطول من التلال من حولي. فتحت إحدى راحتي.
حدق "كريل"
و"فانتازما"
فيّ.
بالكاد استطعت تمييز وجوههما، بدا وكأنهما تماثيل "دي آند دي"
متحركة في كفي.
لكنني استطعت سماع "فانتازما"
وهي تنادي عليّ.
ازداد لهجتها الروسية قوة قليلاً وهي تحدق فيّ: "فـات!؟".
زمجرت، وصوتي يتردد ويطير شعرها للخلف: "روووووووووووووووووووووووووووووو".
هاه. لا أستطيع التحدث بهذا الشكل. ليس لغة بشرية على الأقل. لكن حينها، لم أكن بحاجة لذلك. نظرت إلى السفن التي بقيت. قال توني إنه ذهب إلى تلك التي بها الأقسام الدوارة. السفينة الأخرى، التي كانت أشبه بسفينة حربية تقليدية، استدارت ببطء لتواجهني، والصواريخ تخرج منها لتطلق نحوي. فتحت فمي.
"سكريييييييييييييييييييييييييييييي-أووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووونك!".
أمامي، تم تفجير الأشجار والحجارة بالأسفل. تحطمت الصواريخ. ضرب صوتي السفينة بقوة مشلة، مما أدى إلى تشقق جانبها. أطلقت انفجاراً آخر، محولاً الهواء إلى سلاح، ومزقت السفينة أمامي.
بينما انهارت السفينة، وبينما بدأ صدى صوتي يتلاشى وساحة المعركة تحدق فيّ، شعرت كأنني "تايتان".
حدقت في نفسي، لا أزال أحمل "كريل"
و"فانتازما"
برفق في يدي. اتسعت عيناي، صوت يشبه حجارة تتدحرج من جبل بينما كنت أفحص نفسي. يا للهول.
كنت بحجم "كايجو".
لا، أكثر من ذلك. بدت... حسناً، مع البلورات، نعم، لكن... تمايل ذيلي ذهاباً وإياباً، مرسلاً هبات من الرياح للأعلى.
فُتح فمي، أسنان بحجم "هالك"
تطحن. أردت أن أضحك. بدلاً من ذلك... حسناً، نعم. كنت أعرف ما يجب علي فعله. اتخذت خطوة لتوسيع وقفتي. التقط ذيلي خلفي. أرجعت رأسي للخلف وأطلقت صرخة سمعتها آلاف المرات من قبل، مما أدى إلى تطاير الغيوم في الأعلى والسماح للشمس بالسطوع عليّ.
غضبي، وفرحي بهذه القوة الجديدة، ترددا عبر المشهد.------ماريا هيل/مديرة "بريدج".
صرخ باكيلر في صدمة: "متى كنتم ستخبروننا أن لدينا 'غودزيلا' في فريقنا!؟".
استوعبت ماريا مشهد "دايل".
جعل رمز "أومنيتريكس"
المتوهج في وسط صدره ذلك واضحاً. لكن بقية جسده كان مجرد... كان ضخماً. أكبر من السفن من حوله. باستثناء تلك التي أخرجها دون مشكلة واحدة.
قالت ماريا ببطء: "لو كنت أعرف أنه يستطيع فعل ذلك، لكنا بدأنا بذلك".------البارون فولفغانغ فون ستراكر/قائد "هيدرا".
في وسط قاعدته، واقفاً في مدرج كبير، حدق ستراكر في الشاشة مقاس 8 أقدام أمامه. من حوله، كان العلماء والجنود يحدقون في نفس الشاشة.
أمال رأسه للجانب وهو يراقب "دايل"
يمد رأسه للخلف. تردد الصوت الذي جاء من العملاق البلوري في القاعدة، هازاً الخرسانة تحت قدميه.
ضحك ستراكر، هازاً رأسه: "...تباً".
نظر إلى يمينه.
نظرت "لورا"
إليه، لا تزال باهتة كعادتها.
"يبدو أن 'والدك' لا يزال لديه العديد من المفاجآت".
ضحك مرة أخرى، مستديراً ومبتعداً: "ابدأوا الخطط لما بعد غزوهم للقاعدة. لا حاجة للبراعة الآن، بوضوح. أريد إطلاق إبداعات 'زولا'، ونحن-".
تلاشى صوته.
لم يرَ "لورا"
تنظر إلى الشاشة. حدقت فيها بينما استمرت الأرض في الاهتزاز. تردد صوت الوحش المتردد عبر جسدها، دمها... مباشرة إلى عظامها البلورية.