لم يمت المخلوق مثل الآخرين. انهارت المجموعة، وهم يتضورون جوعًا على وجوههم، ويسعون إلى النهاية، وهم في حالة من الغفلة بسبب الحدس. لكن هذا لم يفعل. هذا اختار الانسحاب. كان إيزيو هو أول من فهم - وهذا هو ما أنقذهم. عندما سقط عصا فيليب على كتفه، وانحنى ذراعه مرة أخرى، وبدأ العظم في الصرير تحت الطبقة التي لم تكن عظامًا، كان إيزيو هو الذي صرخ، وأشار إلى المكان الذي يجب ضربه.
وليس المكان الذي كان فيه الشيء. بل المكان الذي كان سيذهب إليه. أطلق باولو السهم في الفجوة قبل أن يظهر الهدف، ووقع الهدف فيه. كان مايك بالفعل خلفه، ووجدت الشفرة الشق الذي لم يتعلم المخلوق إغلاقه بعد. شعر بأنه يدرك الأمر. هذا هو الجزء الأكثر رعبًا - شعر المخلوق بذلك. لم يهرب من الألم. بل هرب من الحساب. قام بجسده الثقيل، وقاس الحقل بعينيه اللتين لم يكنتا في عجلة من أمره، وقرر أنه لم يعد الأمر يستحق ذلك.
اختار الانسحاب إلى الأطلال التي ابتلعها الغابة، دون هروب، وحمل قراره معه مثل شخص يكتب دراسة لاستخدامها لاحقًا. لم يحتفل أحد. وقفوا هناك، يتنفسون، ينظرون إلى المكان الذي كان فيه.
قال ريناتو: "لقد اختفى."
وكان هناك خيبة أمل في صوته. لم يستمع فيليب.
قال إيزيو: "لم يختف."
قام إيزيو بتنظيف الشفرة على ركبه، وكانت يده ثابتة جدًا لشخص مصاب.
"لقد احتفظ به."
ثم لم يقترح أحد البقاء. ليس لمدة ثانية واحدة. بعد القتال، وبعد العودة، وبعد التأكد من أن المجموعة أصبحت أكبر - اتخذ القرار تلقائيًا. العودة. ولكن ليس بسبب الخوف. بل بسبب المنطق.
قال فيليب: "نحن لا نبقى هنا."
لم يكن هناك نقاش. لم يكن هناك جدال. بل كانت الواقعية.
قال باولو: "نحن نجهز أولاً. ثم نعود."
وافق مايك. كان ماريو بالفعل يقيس الطريق بعينيه، وكان ذقنه يتحرك ببطء من شجرة إلى أخرى، مثل شخص يحسب مسارًا دون أن يدرك أنه يفعل ذلك - ولا يعرف لماذا كان هذا الأمر سهلًا. لم يتكلم دافي. فقط تحرك وبدأ يمشي. بسرعة كبيرة، كانت كتفيه مرتفعين، وكانت نظراته موجهة إلى الغابة كما لو أن الغابة ستظل موجودة في اللحظة التي ابتعد فيها. لاحظ فيليب. احتفظ به. لم يكن الوقت بعد. لم تبدأ العودة بسرعة.
لكنها لم تكن هادئة أيضًا. استقبلت الغابة المجموعة مرة أخرى - الآن مع المزيد من الناس، وأكثر وزنًا، وبسبب ذلك، أكثر ضوضاء. كل خطوة إضافية كانت صوتًا إضافيًا، وكان كل صوت دعوة. لاحظ فيليب الأمر بسرعة.
قال: "يجب إغلاقها."
تجمعت المجموعة. لم تكن مثالية. لكنها كانت أفضل. وكان هناك شيء فيها لم يتمكن من تسميته بعد: تسعة أشخاص وحزمة تتحرك بموافقة لم يتم توقيعها. قال كلمة واحدة، وانتهى الأمر. كان وزن هذا الثقل على كتفيه مثل شيء مادي - مكان لم يتركه الآخرون. مرت الساعات الأولى دون قتال مباشر. وهذا لا يعني أن الأمور كانت هادئة. كان صوت الغابة ثابتًا - أصوات، وحركات، شيء ما كان يتبع باستمرار على مسافة لا تتقلص ولا تزداد.
قاد "جوكا"
في المقدمة. توقف. نظر. انتظر. ثم استمر. كان الكلب الصغير في الخلف، وكان هذا هو الذي تعلم فيليب أن يثق به: طالما كان يمشي، كل شيء سيكون على ما يرام.
سأل باولو: "كم استغرقنا للوصول إليك؟"
أجاب إيزيو: "أكثر مما ينبغي."
"وماذا عن العودة؟"
رفع إيزيو عينيه نحو السماء الصغيرة التي سمحت له برؤيتها.
"أكثر."
لم تساعد التضاريس. صعود، ونزول، وتجاوز. لا شيء مباشر. لا شيء بسيط - كما لو أن الطريق قد تم إعادة صنعه بواسطة يد لم تكن تحب الخطوط المستقيمة. لم يقل إيزيو ذلك بصوت عال. لكنه عدّ الطرق، ولم تتطابق الأرقام مع أي تآكل عرفه. احتفظ به أيضًا. كان لديه بالفعل مجموعة من الأشياء المحفوظة، وكانت هذه عالمًا. في منتصف الطريق، سمعوا صوتًا. رفع فيليب يده. توقفت المجموعة.
"يسار."
ثلاثة مخلوقات.
قال ريناتو: "دعونا ننتهي من الأمر بسرعة."
وكان هناك جوع في الكلمة. ليس جوعهم. جوعهم. وانتهوا من الأمر. بفعالية الآن. بذكاء. أطلق باولو - كان الهدف دقيقًا، ولا يوجد أي هدر، وانطلق السهم بالضبط إلى المكان الذي كان يحتاجه قبل أن يصل المخلوق إلى المكان الذي أراده. التقى ريناتو بالثاني في منتصف القفزة، وأدى الألم إلى الاندفاع إلى الابتسام، وكان هذا الابتسام هو الذي جعل فيليب يشعر بالبرد، وليس الدم. أغلق مايك الثالث قبل أن يصبح تهديدًا.
انتهى الأمر في ثوانٍ. لاحظ فيليب الأمر مرة أخرى. عن باولو. وعن السهم الذي عرف إلى أين سيذهب الهدف. احتفظ به. أبعد، جمعت التعب. توقفت المجموعة.
قال ماريو: "نحن بحاجة إلى الراحة."
كان صوتها يرتج. لقد كان يتلاشى منذ ساعات، قليلًا مع كل استخدام لم يكن يستخدمه، كان يتلاشى ببساطة من خلال الحفاظ على البيئة على قدميه. قام فيليب بتقييم التضاريس.
"بسرعة."
جلسوا. لكنهم كانوا في حالة تأهب، مع ظهورهم نحو المركز، وعيونهم على الغابة. استقرت المجموعة بينهم، ولاحظ فيليب كيف كان الكلاب تبحث عن ماري: كما لو أن إرهاقها كان غطاء يهدئهم. لم يفكر كثيرًا في الأمر. كان هناك الكثير من الأشياء لعدم التفكير فيها. ظل في وضع الوقوف. يفكر. نظر إلى يده. وحاول. حركة رأى باولو يقوم بها آلاف المرات - لكن بدون قوس. فقط اليد. فقط النية. ليس لأنه كان يعتقد أنه سيعمل.
لأنه عندما رأى السهم يجد مكانه قبل أن يوجد المكان، فتح سؤالًا في نفسه، وكان فيليب غير قادر على ترك السؤال في سلام. شعر بالهواء. لا شيء. حاول مرة أخرى، مع تركيز أكبر، واتجاه أكثر، كما لو كان يدفع شيئًا لم يكن موجودًا. وإذًا - اصطدم. اهتز الهواء. كان مرئيًا، تقريبًا. اهتزاز قصير أمام يده. في نفس اللحظة، خلف عينيه، تحرك شيء لم يكن فكرًا. ضربة. من نفس النص الذي كان موجودًا في الجدران أدناه، وفي عصا فيليب - التي شعر بها قبل ق