الفصل 2: تقارب الماء
برناردو هو اسم الكوكب الواقع تحت قدمي غاروث.
على هذا الكوكب، الثقافة السحرية متطورة للغاية، وكل الدول لا تدخر جهدا في تطوير التكنولوجيا السحرية.
حتى أن الدول الأكثر تقدم بينها أنشأت سفنا فضائية بين النجوم تعمل بمحركات سحرية، لتستكشف الكون والكواكب الأخرى وتجمع الموارد من الكون.
"التنانيط شبه مخلوقات من الفئة العليا، ولكن في هذا العالم، هي بعيدة كل البعد عن كونها لا تقهر."
أطرف غاروث عينيه بينما كان ينظر إلى القمر الزائف في السماء.
ذكر الإرث أنه كان هناك ذات مرة تنين أزرق قديم يدعى جناح الإعصار، والذي دمر وخرب عدة مدن من إمبراطورية إلف ناوسيل، مما دفع ناوسيل لمطاردته بلا هوادة.
في النهاية، وباستخدام مدينة كطعم، حاصر ناوسيل جناح الإعصار في مصفوفة سحرية ضخمة.
أطلق القمر الزائف شعاعا أباد كل شيء، مما أدى إلى مقتل جناح الإعصار.
"علاوة على ذلك، فإن الأنواع الأخرى على كوكب برناردو لديك نظرة سيئة تجاه التنانين خماسية الألوان والتنانين الهجينة الحديدية. بمجرد اكتشافها، فإنهم يستعدون على الفور لشن حملة إبادة."
التنانين لها تصنيفات عديدة.
على سبيل المثال، الأكثر شيوعا هي التنانين خماسية الألوان، التنانين المعدنية، تنانين الأحجار الكريمة، ومن ثم التنانين الهجينة الحديدية.
التنانين خماسية الألوان شريرة بطبيعتها ومحبة لإثارة المشاكل والدمار، لذا يتم تصنيفها كتنانين شريرة. أما التنانين الهجينة الحديدية فتعتبر حتى بمثابة "الكلاب المسعورة" بين التنانين، حيث تقتل بني جنسها بشكل متكرر، ناهيك عن الأنواع الأخرى.
"أنا هجين من التنين خماسي الألوان والتنين الهجين الحديدي، وأيضا دماء مختلطة لتنين أحمر وتنين حديدي. ربما أُعتبر الأسوأ بين التنانين الشريرة، ومتحولا تنينيا الشريرا بطبيعته، مرعبا إلى حد لا يصدق ولا ينبغي أبدا العفو عنه."
سقط بقوة بجانب البحيرة.
غرق ذيل التنين الصغير في الماء، وهو يتحرك بلطف.
سطع ضوء القمر على غاروث بينما كان يشعر بالذيل وهو ينجرف في الماء، وتتم تنظيفه من حين لآخر بواسطة الأسماك الصغيرة التي تقضم الأعشاب الضارة والغبار، مما يملؤه بالراحة. تأمل في صمت.
"ما زلت بحاجة للتدرب أكثر وتقوية نفسي."
"إذا أصبحت أقوى، فسيكون لدي ثقة أكبر في مواجهة المخاطر المحتملة في المستقبل."
هذه المرحلة من حياته التنينية قد بدأت للتو. كان غاروث يطمح للعيش لأطول فترة ممكنة وألا يكرر مصير حياته السابقة - الفوز بجائزة كبرى في سن الثامنة عشرة.
"دعونا نضع هدفا صغيرا أولا: أن أعيش مئة عام."
"لا، التنانين لا تنضج إلا في سن المئة عام. أفضّل أن أستهدف العيش لألف عام."
استند غاروث إلى الوراء.
تحطّم جسد التنين الصغير الخاص به عبر سطح الماء، ناشرا قطرات متلألئة لا تُحصى تحت ضوء القمر. غاص إلى أعمق جزء في البحيرة، متحملا ضغط الماء الثقيل دون تنفس.
-في الواقع، تستطيع التنانين التنفس تحت الماء أيضا.
أراد غاروث فقط تدريب قدرته القلبي الرئوي وتقاربه مع عنصر الماء.
بفضل التدريب اليومي، كانت رئتاه وقلبه أقوى بكثير من التنانين العادية، وكان تنفسه التنيني أقوى ويدوم لفترة أطول مقارنة بالتنانين الصغار العادية.
بالإضافة إلى ذلك، فإن كل من التنانين الحديدية والتنانين الحمراء هي تنانين تنتمي لعنصر النار وفي الواقع تكره الماء.
غاروث، كونه هجينا منهما، كان تننينا نقيا لعنصر النار.
هجمات الماء أو الجليد ستلحق به ضررا مضاعفا.
أفضل طريقة للتغلب على الخوف هي مواجهته مباشرة.
للتحضير لليوم الذي قد يواجه فيه هجمات تعاكس عنصره، كان غاروث قد تحمّل منذ فترة طويلة كراهيته للماء وغمس نفسه فيه من حين لآخر لتقليل الحساسية والتكيف.
الآن، تلاشت كراهيته الفطرية للماء تماما.
على الرغم من أنه لم يواجه حقا هجمات عنصر الماء ولم يستطع تأكيد تقاربه مع الماء، إلا أن غاروث اعتقد على الأقل أنه لن يعاني من ضرر مضاعف.
فجأة،
جاء تموج خفيف لتدفق المياه من الخلف.
اقترب ظل أسود بسرعة وشُن هجوم على غاروث.
شعر غاروث بححدة بتغير تدفق الماء وأدار جسده قبل أن يهبط الهجوم، رافعا مخلبه ليضرب بقوة.
بووم!
اصطدم مخلب تنين أسود بمخلب غاروث التنيني الأحمر الناري، مما أثار دائرة من الأمواج تحت الماء.
تشابك مخلب التنين الأحمر الناري ومخلب غاروث بإحكام، وكانا يتصارعان من أجل السيطرة.
ومع ذلك،
كانت قوة غاروث مذهلة. انتفخت العضلات تحت حراشفها وتوسعت، مما رفع حر اشفها إلى أعلى. بوصة تلو الأخرى، ضغط مخلبه لأسفل على مخلب التنين الأحمر الناري، مما أجبره على التراجع باستمرار.
فقدان الصراع،
قام صاحب مخلب التنين الأحمر الناري بسحبه وحدق في غاروث بزوج من عيون التنين الحمراء. وبصوت واضح لكنه غير راضٍ، قال، "غاروث، أيها الهجين البغيض، سأهزمك عاجلا أو آجلا!"
التنينة الصغيرة سامانثا، الأخت الصغرى البيولوجية لغاروث، تنين أحمر نقي الدماء.
بين التنانين، التنانين الهجينة نادرة لأن سلالات التنانين مهيمنة ويصعب دمجها.
على سبيل المثال، عندما يتزاوج تنين أحمر مع تنين حديدي، فمن المرجح جدا أن ينتهي الأمر بالنسل إما كتنانين حمراء نقية الدماء أو تنانين حديدية نقية الدماء. يرث الأطفال إحدى سلالات الوالدين.
التنانين الهجينة مثل غاروث، التي تحمل كلا من دماء الأحمر والحديد، قليلة جدا.
صفعة!
صفع غاروث التنين الصغير الأحمر على رأسه.
"عند التعامل مع تنانين أقوى منك، انتبه لنبرتك واختيارك للكلمات."
جعلت الصفعة رأس التنين الصغير الأحمر يميل بشق الأنفق، مما أدى تقريبا إلى إخراج جسدها بالكامل عن توازنه، وكانت القوة ليست خفيفة.
بين التنانين، وخاصة التنانين الشريرة، القوة هي اللغة التي يتحدثون بها. وحدها القوة قادرة على كسب الاحترام من التنانين الشريرة الأخرى. اعتاد غاروث على طريقة التواصل هذه بين التنانين الشريرة.
فقست أخت التنين الأحمر بعد عام من غاروث.
في ذلك الوقت، رأى غاروث التنين الصغير السمين والممتلئ بمظهر لطيف وصادق، مما جعله يشفق عليها. لذلك مزق قطعة لحم من طعامه وأعطاها إياها.
لكن،
ظنت أن غاروث ضعيف واستغلت ذلك. اندلعت طبيعتها التنينية الشريرة، فأمرت غاروث بتسليم كل طعامه. أخ تنين حديدي آخر، فقس في نفس الوقت، اعتقد أيضا أن غاروث ضعيف وتواطأ مع أخت التنين الأحمر لابتزاز طعام غاروث.
عندما رفض غاروث، تقاتل اثنان على الفور لخطف كل طعامه.
فيما بعد، تم تثبيتهما وضربهما بشدة بواسطة غاروث، وفقدوا عدة أسنان قبل أن يستسلما.
كتنين هجين، كان غاروث أقوى بطبيعته من التنانين الحمراء أو الحديدية العادية، ناهيك عن أنه كان أكبر سنا بعام أيضا.
وفي الوقت نفسه،
أصدرت أخت التنين الأحمر زئيرا، مكشرة عن أنيابها، وتريد الانتقام. ولكن عندما رأت اللمعان الشرس في عيون غاروث، ضبطت نفسها بحكمة.
التنانين الحمراء تقدر العنف وتفضل حل المشكلات بالقوة.
ومع ذلك، عندما تكون قوتها أدنى، ستتحمل في الوقت الحالي وتنتظر حتى تتفوق على خصمها قبل الانتقام بوحشية.
علاوة على ذلك، فقد تلقت عدد غير قليل من الضربات من غاروث على مر السنين وكانت تعلم أن أخاها التنين لن يتراجع.
"أخي العزيز."
خففت أخت التنين الأحمر صوتها وقالت، "تريدك الأم أن تذهب إلى عش التنانين."
بعد ذكر غرضها، تمتمت بهدوء، "أنت تحب النقع في الماء طوال اليوم. أنت غريب حقا، وقد جعلتني أنزل إلى الماء أيضا."
كانت أخت التنين الأحمر غير مرتاحة في الماء، وكان وجه التنين الخاص بها مليئا بالقرف.
لوت ذيلها وخصرها وطفحت بسرعة نحو الأعلى، مغادرة البحيرة قبل غاروث.
تحرك غاروث دون استعجال، محركا جناحيه تحت الماء، ثم اخترق السطح وحلق في الهواء. متجاوزا أخت التنين الأحمر، طار نحو عش التنانين.
عش التنانين - يقع على جسم جبل الجرف في الجانب الشرقي من الحفرة السماوية.
من الخارج، بدا وكأنه كهف بسيط ووعر.
لم يستطع ضوء القمر الوصول إلى داخل عش التنانين، لكن جدران الكهف الحجرية كانت مطلية بمعدن غريب. أصدرت بعض الأجزاء ضوءا ساطعا، لذا لم يكن الداخل مظلما.
طوى غاروث جناحيه، وشبك أطرافه، وخطا على الأرضية المعدنية، متحركا إلى أعماق أعمق.
كلما توغل أكثر، زاد المعدن المحيط به.
تفتحت مجموعات من المعدن على الجدران الحجرية مثل الزهور، وبرزت بعض الأعمدة المعدنية الحادة من الأرض.
أخيرا، عندما وصل غاروث إلى أعمق جزء من الكهف، اتسعت رؤيته فجأة عندما دخل "فراغاً" ضخماً.
لم يكن قلب عش التنانين هذا كهفا خشنا تقليديا.
كانت الأرضية المحيطة والجدران الحجرية مغطاة بمعدن ناعم لكنه صلب، مشابه في قوامه للزئبق ولكن بتموج بلون الصدأ على السطح.
مباشرة إلى الشمال، وقفت منصة معدنية مدرجة ارتفاعها ثلاثون مترا، يعلوها عرش أم التنين الحديدي الحصري.
-لقد تم تشكيلها من عدد لا يحصى من السيوف والرماح. أصبحت تلك الأسلحة الخاصة بالمهزومين الآن صلبة في سلالم، وكل درجة منقوشة بروني زبان التنانين.
نظر غاروث إلى أعلى.
جلس على العرش وحش هائل يبلغ طوله عشرين مترا. كل نفس كان يتنفسه كان يثير عواصف كالرياح الزائرة - تنين عملاق بحق.