لم يستهوِ الألغاز يوماً، إلّا إن تكلّفت حساباً وأرقاماً. لحسن الحظّ، كان هذا اللغز أيسر من أن يُعصى فهمه. استدار وقصد السلم، ثم وقف أمام الطبق المكسور مباشرة. هبط السلم نحو الباسيت حاملاً سلاحه وجرعة الحامض وغبار العظام. تلاشى الظلام والبرد فور أن لامست قدماه أرضية النفق. أضاء النور الممرّ الطويل، وتأجّقت مشاعل خضراء ملتهبة على طول الجدران. لاحت في الأفق غرفة واسعة مضاءة جيداً، غير أن أشياء عدة على طول الممرّ استوقفت إريك. لا يبدو المكان آمناً هنا، لكنّه يكفيني أن أجد غرفة نقطة التفتيش التالية لألتقي بغريم. تغيّر الخنجر في قبضته، فدقّ وتحوّل إلى نصل أخفّ أشبه بالإبرة. تلاعب به مرة في كفّه وتابع السير في الممرّ. اصطفّت براميل خشبية عتيقة على الجانب الأيمن من النفق. بدت شبه مهشّمة، توشك على التداعي في أي لحظة. لم يستطع إريك كبح رغبته فركل برميلين. تناثر الخشب النخر متطايرةً شظاياه في أرجاء المكان. طاحت خويطات فضية صغيرة صوب جسد إريك. تراجع مباغتةً خشية أن تكون شركاً من الأشكال. أمدّته نافذة إشعار أخرى بالتفسير المنشود.
/———————————————————————————\ اكتُسب الجوهر!
Description: Used for casting spells and all kinds of magic. Stronger spells consume more essence. Most inhabitants of the realm do not know the properties of the energy well. Some casters are able to manipulate it. Recharged through combat. Won’t recharge if you read books. \————————————————————————————/
من كان يدرك أن تحطيم الخردة القديمة الملقاة هنا وهناك قد يسفر عن شيء مفيد. تأمل إريك نصله ولاحظ أن الجوهرة المثبتة في المقبض باتت تبدو وكأنها تحوي نوعاً من السائل. انتظرت المزيد من البراميل ورفوف الأسلحة الصدئة في الأمام تحت طبقات من الغبار. كاد إريك يستنشق تلك الطبقة السميكة بعد فحص أكثر دقة. لم تكن بعض الأسلحة مألوفة لديه ولم تشبه قط تلك الموجودة على الأرض. خلفه، تحركت بعض المشاعل الخضراء نحو الجدار بعد أن ابتعد مسافة كافية. واصل السير في الممر فرأى صخرة غريبة على الجانب الأيسر. كانت مشققة برمتها من القمة إلى القاعدة، لذا سحب سلاحه وتراجع بشكل طبيعي. قبض إريك على السلاح بكلتا يديه. اتسع النصل وطال في الحال. كاد سلاحه يرتد من قوة الاصطدام. صدت الصخرة الضربة بصوت معدني. بعد ثوان تكسرت أكثر فأكثر. سرى زلزال عبر الأرض وظهرت مجموعتان من العيون على الصخرة الكبيرة. أرجوك أخبرني أني لم أيقظ شيئاً ما. ركض إريك بأقصى سرعة نحو المساحة المفتوحة في نهاية الممر. خارت قواه بعد دقيقة من العدو وزال تأثير الأدرينالين. استدار متأهباً للقتال وانتظر وصول العملاق. تحطم الجدار الحاضن للنفق بينما مسح المارد الصخري المنطقة. علقت بساط ساقيه بعض الطحالب وبتن جوانب جسمه تراب وبقايا كونه محبوساً تحت الأرض. ضمت الأجزاء السفلى لساقيه حجارة أصغر وحطاماً، على عكس الصخور الصلبة في جسمه العلوي. تحرك المخلوق بالكاد متجهاً نحو إريك. ذكره المشهد بالدرس التعليمي السابق، لكن شيئاً ما بدا مختلفاً هذه المرة. استدار العملاق وانفجرت تشكيلات معدنية صغرى من ظهره. قذفت كريات حجرية في الهواء. وبينما كانت تحلق، نشرت مخلوقات شبيهة بالعقارب أطرافها والتصقت بالجدران والأرض. فتح إريك مستودعه وقذف جرعة حمض على الحارس الصخري، ليوقف وابل الحشرات الحجرية الصغيرة. كان يكره العناكب بحق. جعلت طريقته المتشنجة في الحركة جلده يتقشعر. دفعه الخوف والأدرينالين وقسط من الجنون إلى الأمام. خطا خطوات واسعة نحو الحشرات وهاجمها. سقطت كدبابيس البولينج متناثرة إلى آلاف القطع. بعد أن لقي العديد من تلك الحشرات حتفها، امتلاء الغرفة بأسرع ما يمكن بالغبار الذي عمل بمثابة ستار دخاني. توقف لثانية وجمع أفكاره منسقاً، مصغياً بحثاً عن علامات تدل على وجود المزيد من الحشرات وشقيقها الأكبر. كانت عيون العملاق الصخري المتوهجة مرئية حتى في الضباب. ثبت نظره عليه. فتح إريك مستودعه فوراً ونثر غبار العظام على نفسه. لنرى مدى صلابتك من الخلف. كانت المسافة بينه وبين هدفه أكبر مما توقع. فبينما كان يقاتل الحشرات الصغيرة، ابتعد عن المارد، وجعل سحب الدخان الناتج عن الغبار كل شيء أسوأ. كانت الخطة بسيطة. تقليص المسافة بهدوء تام وضرب الأجزاء غير المحمية من الساقين السفليين، أو أي منطقة خالية من الدرع الحجري. في البداية، بحث الغول دون جدوى. وكلما اقترب إريك، أصبحت هجماته أكثر دقة. هوت قبضة حجرية ضخمة باتجاهه، لكن المارد أخطأ بفارق عدة بوصات. مع كل خطوة، أصبح من الصعب على إريك المرور دون ملاحظة، لذا اعتمد استراتيجية أخرى. أربك التحرك المتعرج عبر ساحة المعركة الوحش، إذ حاول اللحاق به بلا فائدة. وعند تغيير الاتجاهات، أدرك أن خصمه كان يستشعر وجوده باللمس بدلاً من الرؤية. استعمل الاهتزازات على الأرض واستشعر مكانه بناء على الحركة. وكلما اقترب في مشيه، أصبح الأمر أسهل على العملاق لاستشعار حضوره. لدي خياران. إما الهجوم بكل القوة أو خداع حواسه بطريقة ما. دون تفكير مطول، انطلق إريك بسرعة نحو نقاط الغول المكشوفة. تجعل سرعة خطواته أي عداء يشعر بالغيرة. حصره حرارة المعركة في حالة من التركيز التام. في هذه اللحظة، لم يعد يوجد أي شيء آخر بالنسبة له. كان الحارس الصخري مستعداً. ضرب الأرض بقدميه قبيل أن يصبح إريك في مدى الضرب، فمزق أرضية القبو الحجرية الموضوعة بعناية. انفجرت أعمدة مسننة وقمم من الأرض في كل أنحاء ساحة المعركة. قذفت صفيحة صخرية مرتفعة إريك نحو الجدار القريب. اصطدم به، فاحتكت السكين في يده بزخرفة كبيرة. نبض الضوء تحت النقوش خلفه. لا يبدو هذا مثل قبو المراثي. التقط أنفاسه وتفحص الزخارف المتوهجة. وقبل أن يتمكن من التركيز تماماً، تفادى صخرة طائرة استهدفت رأسه مباشرة. جاء المزيد من نفس الاتجاه، ممطرة كأنها قصف مدفعي. سحب إريك سيفه وقطع الصخور القادمة من الهواء قبل أن تصيبه. عازماً على وضع حد لهذا، حاول التنقل عبر المتاهة التي باتت تحل محل الساحة التي كانت جميلة يوماً. كانت بعض الأعمدة أطول من غيرها، لكن كان ممكناً التسلق أعلى. استعاد إريك المعركة في رأسه. إن كان الغول يتتبع الاهتزازات عبر الأرض، فقد يخبئه البقاء بعيداً عن الأرض. صبت طبيعة الأعمدة الحجرية غير المثالية في مصلحته. امتلك بعضها حواف كافية تسنى له تسلقها، وللبقية استعمل سيفه كحجر خطوة غامزاً إياه في الأعمدة. أخيراً، صار بإمكانه التفكير بوضوح أعلى ساحة المعركة. استقر الغبار ولم يعد الغول قادراً على تتبعه. أثار الاقتراب من العملاق توتره أكثر. أدرك أن خطأ واحداً قد يجعل كل شيء أسوأ ويدمر الخطة برمتها. كان جسمه محطماً ومليئاً بالكدمات، لكنه لم يشعر بالألم الذي ظن أنه سيشعر به. التفسير الوحيد الذي خطر بباله كان فئة تلامذة آخذ الأرواح. فمن المحتمل أنها منحته غرائز قتالية أفضل وجعلته أكثر صلابة. ولختبار هذه النظرية، أحدث خدشاً صغيراً في ذراعه بالسكين. ولمفاجأته، استطاع الشعور بالألم. وبعد لحظات، فهم إريك أن تلك كانت فكرة غبية لأنها أزالت خفاءه. مع هذه الإصابات، لكنت في وحدة العناية المركزة. من الأفضل أن يشرح غريم بحق الجحيم ما يحدث لي. وفور تفكيره في كيفية إصلاح التلف، تجددت صحته. ومع بصيص أزرق طفيف، انغلقت الجروح العميقة في يده اليمنى جزئياً. ظهر تحذير صغير في رؤيته. /——————————————————————\ تحذير! لقد نفد جوهرك! (يتم إظهار هذا الإشعار مرة واحدة فقط عند نفاد موريدك الأساسي لأول مرة.) \————————————————————————/
التقط إريك أنفاسه لاهثاً ولم يصدق ما فعل. حدق في ذراعه التي بدت أفضل من ذي قبل وشعرت بتحسن أيضاً. تجمد لبضع ثوان. بث ارتفاع الأعمدة شعوراً بالهدوء. بدا الوحش أقل اكتراثاً بالعثور على فريسته. التقط بعض الحجارة الكبيرة في ساحة المعركة والتهمها. راح يمضغ الصخور مصلحاً بعض الأضرار التي أحدثها جرعة الحمض قبل قليل. راقب إريك المخلوق وهو يتماثل للشفاء واستمر في القفز بين الأعمدة. حين بلغ عموداً يعلو الغول مباشرة، أخرج خادم حاصد الأرواح سلاحه واستعد للهبوط. استعمل كيسه الأخير من مسحوق العظام قبل النزول. غرز سلاحه في ظهر عدوه فأطلق الوحش هديرًا عميقًا ومكتومًا فاجأه. حاول غريزيًا تغطية أذينيه، لكن فقدانه المفاجئ لتوازن الجسم أجبره على تدارك أمره. خمش الحارس الحجري ظهره وفشل في الوصول إلى إريك. تفادى الضربات جانباً وغرز سيفه في موضع أعلى. أمسك المقبض بكلتا يديه ورفع نفسه ليتخذ وضعية القرفصاء فوق السيف المستقر في جسد خصمه. لعن إريك حين أطبقت الصفائح الحجرية على ظهر الوحش وثبتت سلاحه في مكانه. عجز عن انتزاعه رغم كل قوته. مد العملاق الحجري يده أخيراً وأمسك به. عجزت أصابعه الضخمة عن إحكام القبضة تاركة فراغات استغلها لتفادي السحق حتى الموت. ما لم يستطع تفاديه هو قذف الوحش بكفه الحجرية في الهواء بينما ظل إريك محشوراً في الداخل. عملت الكف ككابوس واقٍ ووفقت درعاً ضد السقوط. دفع إريك كتل الحجارة عن نفسه متعباً ومغطى بالغبار وبلا سلاح أو مؤونة. حسنًا. يكفينا من هراء الأبطال الخارقين. سأدخل الغرفة. من الأفضل ألا يقتلني غريم بسبب السكين. أثبت فهم تصميم الحلبة فائدته. عثر على الغرفة أسرع من ذي قبل. نقوش مزخرفة صورت شيطاناً بقرون يمسك دائرة فوق رأسه. أدى كشط سلاحه سابقاً إلى تفعيلها. تردد إريك لعدم شبه هذا بما يشبه الجمجمة النافرة التي ذكرها غريم. انطلقت نحوه وابل جديد من الحجار، فختبأ خلف عمود مجاور. دفع نحو الحافة ولم يعد لديه مكان يذهب إليه، فدخل الغرفة. لم تكن هناك أرض تحت قدميه. دخل جسده في حالة ذعر بسبب السقوط في الهاوية. تقافزت الألوان في ناظريه وتراءت أمامه صور ملائكة وشياطين. بعد لحظات، اصطدم إريك بالحجر البارد وظهرت نافذة نظام أخرى.
/————————————————————————————\ اكتشفت غرفة الجوهر!
Description: هذه الغرفة تشتهق جوعاً للفشل. تنطلق الفخاخ من الزوايا المظلمة مصممة لمعاقبة كل خطوة خاطئة. وحدهم من يتحملون الخطر يستطيعون نيل المكافأة. الناجون قادرون على توسيع مخازنهم السحرية أو تعلم تعاويذ جديدة. يحق للمتحدين دخول هذه الغرفة بحرية، لكنهم يحصلون على المكافآت مرة واحدة فقط. عند الموت، يعاد بعث المتحدين عند المدخل وتتم إعادة ضبط الغرفة. \——————————————————————————————/
تجسدت نافورة مفردة مع كتاب طافٍ في الأفق. خطا إريك خطوة إلى الأمام واشتعلت سلسلة من المشاعل. غطت الشفرات والمسامير والفخاخ الأرضية والجدران. أما عبقري وإما انتحاري بالكامل. الأرجح الاثنان معاً. أجرى بعض تمارين الإطالة الخفيفة واستعد للمجزرة القادمة. لتوّنا نبدأ! يا للأسف لا يوجد أحد هنا للاستمتاع بالعرض! مدفوعاً بالشجاعة والغباء، ركض إريك مباشرة نحو الرواق قبل أن يمنعه خوفه.