/——————————————\ جار تشغيل نظام التصور... جار تحميل الإعدادات...
بدأ تشغيل الخريطة المصغرة للمطهر. \——————————————/
"لماذا لم تعرض هذا في وقت أبكر؟" أبدى إريك دهشته من التمثيل المصغر للعالم الموضوع على المكتب أمامه. قال غريم: "لا أستطيع أن أريك كل الحيل الرائعة منذ البداية. هكذا سأحافظ على انتباهك مدة أطول." إنه لا يكذب. ذكرت الخريطة الصغيرة إريك بألعاب الاستراتيجية التي كان يلعبها على الأرض. كانت تضم تماثيل صغيرة تمثل مختلف أنحاء المطهر. نقل غريم نموذجا خشبيا للبوابة إلى وسط المكتب. وكان إلى جوار الخريطة صندوق أبيض حشو بقطع أخرى. في داخله عشرات المعالم المصغرة التي لم يتعرف إريك إلى أي منها. فتح غريم الصندوق وأخرج موقد نار صغيرا. ثم وضعه فوق مجسم البرج. واتكأ إلى الخلف على عرشه، مبتسما إلى صنعته. قال غريم: "كما ترى، هذا تصور للعالم مطابق تماما لتاريخه. صنعته بهذه الطريقة كي نتمكن من الحديث بسهولة أكبر. وقد يساعدك أن ترى وجهتك." بدت النماذج منحوتة من حجر صلد. وتدفقت طاقة طيفية عبر المكتب، فأنشأت خريطة للعالم. كانت معظم المواقع موسومة بعلامات استفهام، لكن ما إن وضع غريم مجسم البرج حتى تحولت العلامة التي تحته إلى نقطة سوداء. حاول إريك لمس القطع المعروضة على المكتب، لكنها أخذت تومض كلما اقتربت يده منها. قال غريم بنبرة جافة أوضحت أنه بدأ يفقد صبره: "هل انتهيت من اللعب؟" "نعم. آسف. ما الفكرة من هذا الشيء؟" "سنعمل في أنحاء العالم كله. عندما تصعد إلى قمة البرج، سترى هذه القطعة هنا." وأشار غريم إلى الفرن القابع في أعلاه. أطلق الفرن سحابة دخان خافتة، وأخذ يرتد صعودا وهبوطا. "هل يحرق شيئا؟" سأل إريك. "صحيح. كان الطابق الثالث مستودع السجلات الأصلي. وكانت لدي طريقة أصنف بها كل المعلومات المتعلقة بالأرواح القادمة. وبهذه الطريقة، كان الجميع يعرفون بالضبط ما حدث ومتى حدث. لا أستطيع أن أترك المعلومات تذهب هدرا." "الفرن يدمر المعلومات الخاصة بأرواح المطهر. لماذا قد يفعل المحطمون ذلك؟" ضم غريم الهواء بين أصبعيه وكبر عرض الطابق الثالث. اتسع مجسم البرج، وأتاح رؤية واضحة لما بداخله. "انظر بنفسك. بحرق السجلات، يحبس المحطمون الأرواح في هذا العالم. قد تكون الجنة والجحيم وغدين، لكنهما لن ينفذا أي حكم من دون سجلات سابقة. لا تحكم على الكتاب من غلافه، أليس كذلك؟" حبس الأرواح إلى الأبد كي يبنوا جيشا. لا بد أن قائد المحطمين وغد حقير فعلا. كانت في داخل الطابق الثالث آلية تروس. وقد غرزت في العمود الرئيسي الحامل للسقف. كانت لدى إريك أسئلة كثيرة، لكنه شعر بأن الوقت ينفد. "كيف أصل إلى السجلات أصلا؟ عندما حصلت على الحزام، ظهرت لي نافذة إشعار تقول إن بوسعي سلوك مسارات جديدة." فرقع غريم أصابعه، فانطفأ تصور العالم وسط سحابة من الدخان. وتناثرت اليراعات الصغيرة في الهواء، وعاد الملاذ الآمن إلى حالته الطبيعية. ثم ظهرت نافذة أخرى.
/————————————\ اكتشاف عنصر جديد! لفافة الوباء
الوصف: تعويذة كلاسيكية من ترسانة حاصد الأرواح. أطلقها على الأعداء لإضعاف خصائصهم ودفاعاتهم. تتطلب مصدرا للطاقة أعلى من الدرجة B. لا يستطيع ملقيها استخدامها مباشرة. سيؤدي استخدام مصدر طاقة أدنى من الدرجة B إلى خفض فعالية التعويذة بدرجة كبيرة. تلحق ضررا إضافيا بسلالة المحطمين. تتطلب إلقاءها فئة ملاصقة لفئة حاصد الأرواح.
الطاقة: لم يزود أي مصدر للطاقة.
تحذير: قد يؤدي استخدام الكائنات الحية مصدرا للطاقة إلى هلاكها! \————————————/
يا للهول. يبدو هذا قويا. ما قصة اشتراط مصدر الطاقة؟ لم أر شيئا كهذا من قبل. لا يزال هذا المكان يخيفني ويفاجئني. أثار اطلاعه على كل تلك المعلومات شكوك إريك في قوة معلمه. حتى لو كان يملك هذه الرقيمة قبل وصول إريك، فكيف عرف بشأن المحطمين وفئة الحاصد المجاورة؟ لعل غريم هو من ابتكر التعويذة بنفسه، لكن متى فعل ذلك؟ ظن إريك أن غريم لم يكن حاضرا في قبو الرثاء إلا في الوقت نفسه الذي كان فيه هو هناك. كان ثمة شيء لا يستقيم. ومض منجل الحاصد باللون الأخضر، وتألق الجوهرة المثبتة فيه. كنت أعلم أنك ستعود. سأكتشف يوما ما ما الذي تفعله بالضبط. قال غريم: "علي الذهاب. هناك طابور طويل من الناس ينتظرني على الأرض. أنت تعرف السبب." اتجه إلى مدخل قبو الرثاء وخرج من دون أن ينبس بكلمة. أسرع إريك خلفه، لكنه حين فتح الباب من جديد لم يجد أثرا لمعلمه. عاد متدرب الحاصد إلى سريره، وحيدا. أغمض عينيه لحظة لامست رأسه الوسادة. أنهكه كل ما بذله في مساعدة غريم، وتركيزه على عروضه، وكان الحرمان من النوم يفتك به. بصراحة، يسعدني ألا يكون هنا جوع. لكنت مت من الجوع الآن. غرق إريك في النوم بعد ثوان. وعاد الغراب المرافق إليه إلى موضعه فوق عمود السرير الخشبي، واستقر هناك.
"آش!" قفز متدرب الحاصد من السرير واستدعى خنجره. جعلته مناداة آش ينهض بأقصى سرعة ممكنة، لكن لم يكن ثمة خطر وشيك. قال: "شكرا على إيقاظي." كم من الوقت نمت؟ انتزع إريك صفيحة كتفه من أحد أعمدة السرير وارتداها وهو يتجه إلى المدخل. كان آش ينتظره عند الباب. قال إريك: "تبدو مغامرا اليوم. فلنأمل ألا نقع في متاعب كثيرة." عاد الاثنان إلى بقايا الممر المعدني. أصاب مشهد ساحة المعركة إريك بالذهول. لقد شكّلت القوة الهائلة لتعويذة غريم مسارا دائريا مثاليا طوله خمسون قدما. أبخرت كل ما وقع في طريقها. وطال الضرر الأرض أيضا، فخلّف فيها شقا مقوسا. بحث إريك بكل ما أوتي، لكنه لم يعثر على أثر للوحش. لقد تبخر. هكذا ببساطة. ما مدى قوة تلك التعويذة؟ لم يعد الممر المعدني موجودا. لقد اقتلعته التعويذة بلا رحمة. لم يبق إلا الخشب والتراب، وصار الطريق المؤدي إلى قاعة الحفلات الموسيقية ظاهرا. أما الموضع الذي عثر فيه إريك على السلسلة فقد دُمّر هو الآخر. عبر فوق الأنقاض ورفع نظره إلى السقف. قال إريك: "قال غريم إن علينا الذهاب إلى هناك. هل لديك أي أفكار؟" وثب آش إلى كتفه وأشار إلى البقعة التي لامس فيها الضوء النازل من الأعلى الجزء الداخلي المدمر. تذكر إريك الآلات المحطمة وجثة الوحش ذي الأرجل الثماني. كانت لا تزال هناك، لكن التحلل المتقدم بدأ ينهشها. دارت فوقها يراعات حمراء صغيرة. وكانت الرائحة أسوأ من ذي قبل. تشربت ملابس إريك بها، فكاد يتقيأ. وزاد الضوء المنهمر من الأعلى المشهد قرفا. قال إريك: "لنخرج من هنا." وقبل أن يبتعد، سمع قطرة واحدة تسقط في الماء. تضخم صوتها ألف مرة، وتردد صداه في أرجاء قاعة الحفلات الموسيقية. تشكلت منصة صغيرة من الدم فوق الجثة. واهتز حزام سلاسل إريك. مستحيل. كانت اليراعات تحوم حول الحافة الدموية، وتمسك بها متماسكة. اتجه إريك إليها وتسلق إلى أعلى. وقبل أن تبلغ قدمه الدرجة التالية، دارت منصة أخرى تحتها. تشكل درج حلزوني من الدم في السماء. لم يكن مكتملا، لكن كل درجة كان إريك يصعدها كانت تستدعي تشكل درجة أخرى أمامه. طار آش إلى جواره مباشرة. اعترضت طريق صعوده ذكرى. مشهد من الماضي. اللوحة التي دمرها كانت تصور هذا المشهد نفسه: رجل يصعد درجات حمراء. بطرقه الملتوية، يحاول النظام أن يريني شيئا. ومهما كان مقصده، فأنا أعلم أنني لست مثل غريم في شيء. لن أصبح مثله، وسأبذل كل ما في وسعي لأهزم هذا المكان. لسنا متشابهين. وبينما كان إريك غارقا في التفكير، نظر إلى قاعة الحفلات المدمرة تحته. لقد اجتزت الطابق الثاني من البرج. جعلته هذه الفكرة يشعر بتحسن كبير. لم يعد يشعر بالعجز والمصير المحتوم. تسللت بوادر الأمل إلى قلبه الخائف، الذي ظل على حاله. ربما يستطيع الخروج. قال إريك: "سنذهب إلى الطابق الثالث. آمل أن تكون معتادا عليه، ولو قليلا." أطلق آش سلسلة من النقرات الخافتة بمنقاره. ثم طار نحو الضوء واختفى في ومضة. صعد الحاصد الشاب درجات الدم ودخل الطابق الثالث من البرج.
/——————————————\ تم فتح منطقة جديدة! \——————————————/
ظهر إريك داخل مكتبة قديمة. وعلى خلاف الطابق الثاني، لم تكن هناك نقطة مركزية دخل منها. لم يكن ثمة سبيل للعودة. قال: "لا يبدو الأمر سيئا إلى هذا الحد." انتصبت أمامه رفوف كتب دائرية شاهقة. غطى الغبار الخشب المتعفن، وكانت رفوف كثيرة بالكاد متماسكة. لكن أكثر ما أثار اهتمام إريك أن الكتب كانت تسرب الحبر. كان سائل أسود ممزوجا بنقوش ذهبية يقطر إلى الأرض، فيشكل بركا عند كل رف. رفع بصره إلى الأعلى، فاكتشف أن السقف لم يكن سوى فراغ لا نهاية له. وحين دقق النظر، رأى انعكاسه في السماء. أهذه... مرآة؟ حط الرماد فوق خزائن الكتب الدائرية، وأخذ يتفحص المكان. وبعد برهة قصيرة، بسط الغراب جناحيه وانقض بين أروقة المكتبة. أسرع إريك وراءه. راحت هبات الريح تداعب صفحات الكتب وتهديه الطريق. قال: "مهلا، لا تتركني أركض خلفك هكذا." وبينما كان يركض عبر الأرشيف، لاحظ أن البرك أخذت تكبر وتزداد قتامة. وانسابت خيوط من الحبر على الأرض، تتبع مسار طيران الرماد. إنه يعرف. بدت المكتبة بلا نهاية. تكررت صفوف الرفوف الدائرية إلى ما لا نهاية، حتى خيل إلى إريك أنه يدور في حلقة. كل اتجاه نظر إليه كان يحمل التخطيط نفسه تماما. ولولا أن الرماد كان يتتبع الحبر السائل، لما عرف إلى أين يذهب. وسرعان ما أوقفه المشهد الماثل أمامه بغتة. وأطلق الغراب صرخة حادة مفاجئة. صاح: "الرماد!" قال: "أرى ذلك. لنقترب بحذر. لا أريد أن أجد لي قيدا في الأرشيف." كان مجلد ذهبي ضخم مفتوحا فوق قاعدة. كاد حبره ينفد.