قال: "هاه! الريح لا تفعل شيئاً بدرعي الآن. لن أتخبط بعد اليوم". نهض حارس التحدي من المنصة بينما تدفقت المياه من جوف الدرع. ضحك إيريك بخفة فيما كان فيكس يعيد جمجمته إلى مكانها. قال: "هيه، إلى هنا. أتريد بعض المساعدة؟" "ولا حتى قليلاً! لقد فعلت ما يكفي من أجلي. والآن... كيف لي أن أرد لك الجميل؟" "حسنًا... لقد ذكرت شيئاً عن مكافأة ما..." صفع فيكس جمجمته بيده. أفلتت من أصابعه، ووقعت داخل درع الصدر، لتتخبط مطصدمة في قاعه حتى الأسفل. "يا للهول! كيف لي أن أنسى؟ امنحني ثانية واحدة فحسب". قال إيريك: "لا تقلق. أنا هنا". جلس على أرضية الحلبة بينما كانت تطفو وسط بحر لا نهائي. عكست سماء الليل النجوم على صفحة الماء. أضاء ضوء القمر كلاً منهما، بينما كان يراقب صراعه لإخراج الجمجمة من الدرع. فكر إيريك في مساعدة حارس التحدي لكنه عدل عن ذلك. لمر يُرد إرغامه على المساعدة. استغرق الأمر منه دقيقة أخرى من التخبط قبل أن ينتزع جمجمته بحركة سريعة ويعيدها إلى كتفيه. قال: "والآن، أين وصلنا؟" انشطر درعه من المنتصف، كاشفاً عن ثلاث نوافذ منفصلة تطفو في الهواء. عرضت النوافذ الخيارات المنتظرة له. اقترب إيريك ليقظ النظر فيها.
/——————————————\ مكافآت التحدي الخاص \——————————————/
تحذير: المكافآت التي تحصل عليها من هذا الاختبار أو الاختبارات المستقبلية تؤثر في رتبتك ومهاراتك وسلوكك. الخيارات نهائية والمكافآت غير قابلة للاسترداد. يمكنك مقايضة العناصر هنا بمكافآت أفضل أو عقد رهانات بخصائصك. لن تتوفر هذه الخيارات بعد الآن في الاختبارات المستقبلية. \——————————————/
سأل إريك: "التجارة، والمراهنة... هل هذا نوع من الكازينو المنحرف؟" أغلق فيكس درعه الصدري فاختفت الصور المجسمة. اقترب حارس التحدي من مقدمة الطوف المؤقت وجلس على الحافة. لحق به إريك بعد قليل. قال فيكس: "خذ وقتك. سأكون هنا ريثما تقرر". نظر إريك إلى انعكاس صورتيهما في الماء تحته. خريج جامعي يجلس بجوار جمجمة ميت حي ترتدي درعاً وغراباً غريب الشكل. لا يمكن أن يكون الأمر أغرب من هذا. تساءل عن سبب وجود فيكس هنا وأراد أن يسأل منذ أن التقى به. لم يكن التحدث أمام الجمهور وكسر الجليد من أفضل ميزات إريك، لكن كان عليه بدء المحادثة بطريقة ما. قال: "كنت أفكّر... كيف انتهى بك المطاف هنا؟" دار رأس فيكس. أزعج إريك عدم وجود عضلات رقبة. "ألا يهمك أن تصبح أكثر قوة؟ ألا تريد اكتشاف ما يقع وراء فئتك ومهاراتك؟ يمكن للنظام أن يمنحك أكثر مما تتخيل، ومع ذلك تجلس هنا لتسأل عني". "نجل. كنت أرغب في السؤال منذ أن التقينا. علاوة على ذلك... لا أحد يتحدث في هذا البرج سوى الوحوش التي تحاول قتلي". حرك إريك الماء بساقيه. "أنا ممتن لآش، لكن الأمر يصبح وحيداً هنا في بعض الأحيان". رفع فيكس نظره عن انعكاسهما وتطلع نحو النجوم. "مت خلال حصار قلعة. احتاج الموت إلى مساعدة فأحضره إلى هنا. ما زلت أتذكر سحابة الأسهم السوداء التي أتى معها. ثم... بوَف. كنت ميتاً". وضع حارس الاختبار يداً على الانبعاجات في درعه وتابع. "لم يكن البرزخ يبدو هكذا في ذلك الوقت. قبلت المهمة من حاصد الأرواح فمنحني الفئة نفسها التي تحملها. استسلم جسدي الفولاذي لكن الصلب صمد". استدار إريك وكاد يفزع آش بحركته السريعة. بقي الغراب بالقرب منتبهًا للقصة. "انتظر... أنت من أتباع حاصد الأرواح أيضاً؟" "أكاد ألا أذكر بعد الآن. قادتني أسفاري إلى النافورة المزينة بالورود. بعد فشلي في التحدي عُينت حارساً لها إلى الأبد". سأل إريك: "لم يساعدك القاسي؟" "لم استطع". انحنى فيكس إلى الأمام وحدق في الماء تحته. "كان لدي الكثير من الأمور الخاصة بي، لكني لا أنوي إرهاقك أكثر. الخبر السار هو أنني سأحظى بصحبة كلما وجدت مثل هذا المزار!" قفز فيكس فعلياً نحو مركز الحلبة. لديه الكثير ليقوله. لكنت جننت لو اضطررت لتحمل هذا. "اتبعني! هذه هي المرة الأولى التي أمنح فيها المكافآت، لذا لا تريد تفويتها". حيث تبدد المكعب الفولاذي سابقاً كان يوجد كتيب صغير مليء بالرسومات. كان فيكس قد ملأه بالرسومات التخطيطية والأفخاخ. التقاط إريك الدفتر الصغير. انتزع الحارس الدفتر من يديه وقال: "ليس بهذه السسرعة أيها الشاب! هذا لوقت آخر". قفز آش نحو المجموعة غير مبالٍ بكل القصص. التفت فيكس وواجه الرفيق المجناح وسأل: "كيف يتصرف معك الغراب؟" انحنى إلى الأمام ووضع كلتا يديه على وركيه. "كان لدي نزاع مع الموت بسبب عيني لأن كائناً طائراً حاول نقرها". أطلق آش عدة نقرات خفيفة ونعق مرة واحدة. قال إريك: "ليس لدينا مثل هذه المشاكل. في الواقع، أعتقد أننا نتفق". لم يجب فيكس واستدار. رفع يديه في الهواء وشبكهما معاً مشابهاً الصلاة. ضربت موجتان عملاقتان الطوف وغمرتاه. عندما انحسر الماء لم يعد ميتاً حيّاً. شعرا بني طويل تدلى على كتفيه وبرز وجه وعسكري متمرس من تحت. جفن إريك عدة مرات. قرون حبيس هنا... ومع ذلك فهو أفضل هنداماً من نصف البشر على الأرض. "ماذا؟ هل يبدو شعري غريباً؟" قال إريك منذهلاً من التحول: "انه... مثالي". ابتسم فيكس على أوسع نطاق. تحرك الطوف الذي كانوا يبحرون عليه نحو شاطئ جزيرة. كان يحتوي على كهف على الشاطئ والكثير من المنحدرات البارزة من المحيط. "انتهت رحلتنا. أهلاً بك في قسم المكافآت". قفز إريك على الرمال واسترخى في انتظار قدوم فيكس. قاده الجندي إلى الكهف. كانت بضربات قليلة من الصوان والفولاذ كافية لإشعال نار في الداخل. التوت النعيم بارتفاع عالٍ في الهواء وشكلت المزيد من النوافذ التي اعتاد عليها إريك. تعرف على واحدة منها. تدفق ماء البحر إلى الكهف ورفع في الهواء وتكثف في نافذة شفافة أخرى. قال فيكس: "أحتاج الخنجر". استدعى إريك سلاحه وناوله للمخضرم المتمرس. وضعه فوق النار العنيفة وظهر عرض آخر إلى حيز الوجود هذه المرة بالطاقة الخضراء للموت. "ذات يوم، تمنيت رؤية هذه المكافآت. تلك الامتيازات ملك لك بحق. اختر بحكمة". أشار إريك إلى الإشعارات ونقر على نافذة الماء أولاً.
/——————————————\ فئة جديدة مفتوحة! اسم الفئة: نداء المد \——————————————/
الوصف: المحيط لك. أنت تسيطر على المد. أياً كانت القوة المحبوسة تحت الأعماق السحيقة، يمكنك تسخيرها بهذه الفئة. أصحاب نداء المد هم فئة متحركة مدفوعة بالرشاقة تتحكم في الماء والسائل الجاري الآخر. بعد الترقي أكثر في التمكن، يمكن لنداء مد عظيم التحكم في قوة حياة العدو. يمنحك اختيار هذه الفئة مقاومة إضافية للهجمات المائية. لا يمكنك استعادة قوة الحياة عبر الماء بعد الآن.
تحذير: سيُستبدل سمة الجوهر الخاصة بك بالسمة المناسبة لهذه الفئة. اختيار هذه الفئة يعيد ضبط تقدمك.
التقدم: 150/0 روح
[مغلق] \—————————————/
قال فيكس: "أعجب النظام برحلتنا البحرية الصغيرة". أللقى إريك نظرة على طوف الحجارة على الشاطئ وسأل: "أَتظن ذلك؟" "هذا افتراضى. لست معجباً بالنار، لكنك قد تكون كذلك. تحقق من هذه". أطلق اختيار فئة النار المتوهجة بضع نفخات صغيرة من الدخان في الهواء. حول إريك انتباهه إلى الشاشة الجديدة وأبعد فئة الماء.
/—————————————\ فئة جديدة مفتوحة! اسم الفئة: لهب الفوضى العارمة
الوصف: لاحظك إريفين. تنتظر الجل في التمام زعماً جديداً يتولى الزمام. وسّع نطاق المملكة وصر سيّد الشياطين. يُنتقى حملة لهيب بانديمونيوم شخصياً بواسطة كشّافة إريفين. تمنح هذه الفئة سطوة على اللعنات وإمرة على الشياطين الأدنى. يمنح امتصاص المزيد من الأرواح ارتقاءً ويعزز طاقة الحامل. يمنح مقاومة للعنات ومقاومة طفيفة لهجمات النيران. يمنح إمرة على الشياطين الأدنى. يمكنك التضحية بالشياطين لتجديد طاقتك الحياتية. تلقّي ضرر حرج من فئات السماء.
تحذير: سيُستبدل بمؤشر "الحيوية" المؤشر الملائم لهذه الفئة. سيُستبدل بمؤشر "الجوهر" المؤشر الملائم لهذه الفئة. لن تعود مطارداً بنشاط من شياطين إريفين. يتلقى سادة الشياطين الآخرون إشعاراً عند استهلالك. يؤدي اختيار هذه الفئة إلى إعادة ضبط تقدمك.
الارتقاء: 0/150 روحاً
اللعنات: الرعب، استنزاف الحياة
[مغلق]
[مغلق] \——————————————/
قال إريك: "يا للهول. ما هذه الخرافات الشيطانية كلها؟" قال فيكس وهو يحك ذقنه ويرسم دوائر في الرمل بغير وعي: "لقد لفتَّ انتباه أحدهم. إريفين أحد سادة الشياطين في الجل. لقد أطاح باثنين من إخوته وقاد تمرد اً على النظام القديم. إنها قصة طويلة". "هل فعلت شيئاً سيئاً؟ فظيعاً حقاً؟ لا يمكنني إخبار أحد على أي حال، لذا خذ راحتك في قول ما شئت". نظر إريك إلى الجندي كأنما صعقته رعد. "لا، لا شيء. أبداً. سأعترف بالغش في بعض الاختبارات، ولكن هذا أقصى حد لإجرامي". "أنا أسأل فقط. لقد رأى سادة الشياطين بعض الإمكانات فيك. أو قد تكون لديهم خطط للمستقبل، من يدري". ملأ صمت محرج الأجواء المتوترة أصلاً. لم تكن هذه المرة الأولى التي تُظهر فيها فصائل وقوى أخرى نفسها لإريك. بدأ يتساءل عما إذا كانت حاجة الموت إلى المساعدة شيئاً أعظم بكثير، ومخفياً في العراء ببساطة. جعل غياب المعرفة بعوالم العالم وتاريخه كل شيء أكثر إرباكاً. كشفت كل روح التقاها إريك في المطهر عن أجزاء من اللغز، ولكن مع مرور الوقت، ازدادت الأمور تشابكاً. قد يخفي غريم شيئاً عني. أو ربما يجري الكثير لدرجة تجعل الموت عاجزاً عن مواكبته. حرك فيكس تفكير إريك وهو يشرح عن الشاشة الأخيرة. "عند اجتياز تحدٍّ خاص، تكون مؤهلاً للترقية في الفئة. في أغلب الأوقات. مع ملفك الشخصي، يبدو أننا قد نرى عروضاً ساحرة في المستقبل. بما أنك ما زلت في الرتبة الأولى بفئتك، فأنت مضمون تطوراً فئياً واحداً". وضع إريك شاشة الجل المشتعلة والمدخنة جانباً ووجه انتباهه إلى الأخيرة. أضفت ألوان معلمه المألوفة الطمأنينة. قرر اختيار المهارة الأخيرة لأن الأخريات لم تكن مناسبة له.
/—————————————————\ تم فتح تطور الفئة! مبتدئ الحاصد -> تلميذ الحاصد
Description: أنت أقرب إلى الموت ممّا ينبغي لأي بشريّ. لم تعد حياتك السابقة موجودة. انغمست في سبل السيّد الشاحب، فاكتسبت قوى جديدة وتملك الآن الرتبة الأولى من فئة الحاصد. تصبح أكثر فتكة بالأسلحة الخفيفة. زاد تجدد الجوهر الكامن. من الآن فصاعداً، يمكنك فهم تلاميذ الموت الآخرين بشكل أفضل.
الارتقاء: 1/150 روحاً
الطقوس الأخيرة: تسمع قرع الجرس قبل الآخرين. يمنحك هذا التعزيز، الذي يتفعل عشوائياً، معرفة مسبقة بموعد وصول الروح إلى نهايتها. قد ينشط التأثير على الحلفاء أو الأعداء على حد سواء. تكشف الرؤى الهدف وسبب الموت لحظات قبل وقوع الحدث. تزداد دقة المعلومات أثناء التواجد في المطهر.
[مغلق] \——————————————/
تفجرت النافذة إلى دخان أخضر ودخلت جسد إريك. قال فيكس: "لعنة! يا لها من رمية رائعة". تذكر إريك الوصف مرة أخرى وارتجف عند تأثير الططقوس الأخيرة. كان بإمكانها استشراف مستقبل الفرد. كانت اللحظات الأخيرة لليقظة لدى الروح ملكاً له لمراقبتها. على الرغم من فائدته، لمست إريك هواجس رؤية شخص عزيز يهلك. تساأل بطبيعة الحال عما إذا كان بالإمكان منع مثل هذه الأحداث. سينقذ روحاً من الهلك، لكنه سيغير مصيرها. قاطعت صوتاً صاخباً أفكار إريك. وللمرة الأولى، استطاع فهمه بوضوح. "آش!" قال فيكس مبتسماً للغراب: "هيا، لقد قلت شيئاً أخيراً. لقد افتقدت نعيبك". حول إريك انتباهه نحو المحارب. "ماذا تقصد بنعيب؟ لقد سمعت صوتاً واضحاً كالجرس..." صفق الطائر الأسود جناحيه مجدداً. "آش!"