في الجزء المخفي من الجدار، راح مذبح مغبر يطفو في الهواء. بدا كأنه مهجور منذ قرون. حرص من بنى هذا المزار على إخفائه بكل ما أوتي من قوة. قادت آثار أقدام إلى المذبح. لم تكن الأطراف بالشكل المعتاد للأحذية. لقد تركت أحذية مدرعة ثقيلة تلك العلامات منذ زمن بعيد. لسنا الزوار الأوائل... كشف التفاعل مع المذبح عن رسالة جديدة.
/———————————————————————————\ لقد اكتشفت غرفة التحدي الخاص
الوصف: عندما تشكلت العوالم الأولى، تناثرت عدة مزارات في أنحاء العوالم. اتخذت الفئات البدائية هذه المذبح للصلاة أو التضحية بغية نيل القوة. اجتز التحديات لتكسب المزيد من القوة أو لتختار مساراً مختلفاً تماماً. في الغرفة التالية، يمكنك تطوير فئتك الحالية أو اختيار فئة جديدة.
تحذير: خياراتك نهائية ولا رجعة فيها. قد يعني الفشل في هذا التحدي حبسك الأبدي إن لم يكن للتحدي الحالي حارس مخصص.
هل ترغب في المتابعة؟ نعم | لا \———————————————————————————/
"أمم... البقاء محبوساً إلى الأبد لا يبدو أمراً جيداً حقاً صراحةً. أينش، ما رأيك؟" بقت النافذة مفتوحة حتى بعد الانتهاء. نشر الغراب جناحيه ورفرف بعنف، مثيراً الغبار. سعل إريك مراراً وهو يحاول حماية نفسه. أطلق أينش شرارة طاقة صغيرة نحو الغبار، محولاً إياه إلى أرنب. قفز الأرنب في أنحاء الغرفة. "سأعتبر هذا موافقة. شكراً لتنظيف كل شيء. لنبدأ هذا!" حط أينش على كتف إريك، وضغط الأخير على زر "نعم" المضيء. تحركت الأيدي العظمية على المذبح إلى الجانب، ونبتت الوردة في المنتصف. بعد ذبولها، كبرت أشواكها، محيطة بكل ما حولها ومعازلة المجموعة. توقف العصار المتشابك عن الحركة أخيراً. في مركزها، التفت الأشواك لتشكل بوابة دائرية. قفز إريك وأينش في مركزها. انفجرت بتلات قرمزية في أرجاء الغرفة ونقلتهما خارج المطهر. ابتلعت دوامة مائية كل شيء، رافعة متدرب الموت عالياً في الهواء. بعد لحظات، حلّق إريك عبر سماء زرقاء داكنة تملؤها بتلات الورد المتطايرة. انزلق أينش بجانب شريكه تماماً. "ما هذا المكان؟ لم يذكر غريم شيئاً عن النباتات، لذا فقد يكون هذا صنيع شخص آخر." استرخى جسده بالكامل أثناء التحليق عبر مطر البتلات في الليل الأزرق. برز جبل وحيد في الأفق. عوضاً عن القمة المعتادة، كانت تتربع على قمته حلبة دائرية. أكمل الهبوط الناعم الذي أتمه إريك تلك الصورة الهادئة والمرعبة. انزلق جسده بلطف حتى توقف عندما لامست قدمه المنصة. يا له من ترحيب حار حقاً. باتت آثار الأقدام في الغبار منطقية تماماً اللحظة التي رأى فيها إريك درع فارس مهجوراً بالقرب من الحلبة. هبت رياح جليدية في قمة الجبل، مجمدة بتلات الورد التي جلبتها إلى الحلبة. عند لمس الأرض، تكسرت بعضها إلى قطع أصغر. كان درع الصدر منعكساً عند القلب. استقر مكعب فولاذي صغير بجانب الجثة. بالاقتراب للتفقد، لاحظ إريك جمجمة قرب الحزام الفولاذي. "ضيوف! ضيوف! يا لها من مفاجأة عظيمة! الرجاء المعذرة على مظهري." تصاقعت فكوك الجمجمة بسرعة. "للمرة الأولى منذ قرون، لدينا زوار! منذ زمن طويل، كنت الأول..." تدفق حماس غير طبيعي من الجمجمة. بذلت قصارى جهدها لكبح الإثارة. طار أينش فوق الحلبة وحط على درع الصدر. فور سماع الجمجمة، قفز عليها ونقرها مراراً. "أينش الحبيب! أين كنت طوال هذه السنين؟" أشار إريك إلى رفيقه والرأس المتحدث. "أتعرفان بعضكما؟ إذاً، أنا الموظف الجديد الوحيد..." "نعم، يا عزيزي. دعني أفسر. أنا فيكس، حارس غرفة التحدي الخاص. منذ زمن طويل، وجدت هذا المكان أثناء البحث عن المزيد من القوة. للأسف، فشلت في التحدي وارتبطت روحي هنا إلى الأبد." قذفت الرياح القوية في قمة الجبل الجمجمة فوق الحلبة. "كما ترى، تحركني النسمات هنا وهناك. درع الصدر ذاك هناك يعود لي." هذا نوع من التعذيب المتقدم... مشى إريك نحو الجمجمة المتحدثة والتقطها. عاد إلى الدرع وجثا، محتمياً من الرياح. بدا أينش متعايشاً مع الهواء المتدفق على ما يرام. "أيمكنك مساعدتي في حل التحدي؟" سأل إريك. "هذا ما أنت هنا من أجله. كن على حذر، الطريق أمامك أصعب مما يبدو"، فتح فيكس فكه بإيقاع وتابع، "ضع جمجمتي على المكعب الفولاذي. احمها من الدخلاء ريثما أستعيد قوتي. في النهاية، ستحظى بخيار يفوق جامح أحلامك." ألقى إريك نظرة على أينش، رفيقه المنزلق في الهواء مع التيارات. "يبدو هذا جيداً بما يكفي. أي شيء آخر ينبغي معرفته قبل البدء؟" "تحلل جسدي ودرعي فارغ. سيتعين علي تغذيته بالحياة." قبل بدء المعركة، تفقد إريك موارده ذهنياً. كان جوهره يكفيه، وامتلك بعض الأغراض في مخزونه إن اشتد الوضع سخونة. لم يكن يعاني من أي ألم، وكان لا يزال منعشاً من قبو المراثي قبل قليل. تبدد الرعب في قلبه ليحل محله حماس التحدي. "سأنقلك كما طلبت. أية أفكار أخيرة؟" "حسناً... نعم. عندما أتمكن من التحرك بمفردي..." نبتت كرة معدنية فوق الجمجمة على المكعب، قاطعة كل صوت. "لا، انتظري!" صرخ إريك. بعد وقت قصير، توقفت الرياح العاتية في الحلبة تماماً. حط أينش على الأرض، بريش ناعم ولامع. ظهرت شاشة سينما عملاقة إلى يسار الحلبة الدائرية. مركزاً انتباهه عليها، قرأ إريك رسالة نظام لم يראها من قبل.
/——————————————\ الموجات المهزومة: 2/0 اكتمال الاستدعاء: 0% \——————————————/
أضاءت الأرض بنصّ أحمر ناريّ، معلنةً بداية الموجة الأولى. لنبدأ إذن! انفتحت أربعة شقوق سوداء في الهواء، وتدفقت مجموعات من التابعين. كانت بشرتهم زرقاء، وقرونهم سوداء، وأقدامهم مخليبة. توهجت عيونهم بجوع مفترس. تحول نعيق أشش إلى صرخة حادة وغاضبة. بسط جناحيه وغاص في الهواء أسفل الحلبة. استدعى إريك خنجره في منتصف خطوته. صرخ: "أستطيع التعامل مع أربعة منهم. شتت انتباه النصف الآخر من المجموعة". عرف غرابه فوراً كيف يشتت انتباه التابعين. راح يحلق في دوائر حول المجموعة ويطلق خيوطاً من الطاقة الخضراء. تبعته خمسة من الكوارت المجنحة، تاركةً ثلاثة لإريك. تخذ وضعية جديدة على الحلبة وألقى رمية طيفية. قضى النصل المتوهج على اثنين من التابعين دفعة واحدة. أمسكت يد وهمية بالتابع الأخير وهشمت بها الأرض. اعتاد إريك تلقي كرات الخبرة الصفراء من المعركة، لكنها تجاهلته هذه المرة وطارت نحو درع الفارس. راقب رفيقه وهو يحلق عبر مجموعة التابعين الذين يلاحقونه بعيون ملتهبة بالغضب. صاح إريك: "أيها الغراب! اصطفّو وطر نحوي! سأعطيك إشارة". دار أشش حول الحلبة وانحرف مبتعداً عن قمة الجبل. أجرى الغراب استدارة واسعة في الأفق، واصطفّ التابعون المطاردون في خط مستقيم. حسناً... أنت ذكي حقاً. بالنسبة لمعركة حقيقية أولى، وبدون أي تدريب، تحرك أشش كما لو أنهما كانا يقاتلان معاً لسنوات. تخيل النتيجة قبل أن يصرخ بالتعليمات. أدى الغراب الحركات البهلوانية الهوائية بإتقان تام، جارعاً التابعين في خط مثالي تماماً كما تخيله إريك. في الأفق، تبعت مجموعة التابعين الغراب ببلادة. أعاد إريك تموضع نفسه مرة أخرى، مواجهاً خط الأعداء. شحن رمية طيفية واندفع للأمام. توقف قبيل حافة الحلبة وأطلق القذيفة بتلويحة من سلاحه. تدحرج أشش جانبياً في الهواء، متفادياً الهجوم القادم ومفاجئاً التابعين. طارت التابعات الخمس مباشرة نحو القذيفة الدوارة وتفككن في منتصف الهواء. "كان ذلك خرافياً! قد تحل محلي كموظف الشهر". اكتسب أشش بعض الارتفاع وحلق فوق رأس إريك. أطلق نعيقاً أطول وأكثر تحكماً. امتص درع الصدر كل الخبرة تقريبا، مستعيداً جزءاً من بريقه السابق. كان أمامه طريق طويل قبل أن يعود إلى حالته الأصلية. ظهرت واقيات الساق المعدنية من العدم وارتطمت بالأرض محدثة صوتاً معدنياً. اتخذت المزيد من قطع الدرع شكلاً من الكرات العائمة حتى وقف بدلة كاملة بجانب درع الصدر.
/——————————————\ الموجات المهزومة: 1/2 الاستدعاء مكتمل: 80% \——————————————/
أغلقت البوابات السوداء الثلاث، وغيرت الأرض الكلمات المشتعلة. عرضت مؤقتاً تبلغ مدته ستين ثانية. راقب إريك الأرض بعدم تصديق. "ما اللعنة؟" انتشرت براميل بالية في جميع أنحاء الحلبة. ظهرت نافذة معلومات أخرى على الأرض تحت نص المؤقت.
/——————————————\ الوقت المتبقي: 60 ثانية. الأشياء المراد تدميرها: 30 \——————————————/
وقف مساعد حاصد الأرواح ساكناً لبضع ثوانٍ قبل أن يحول سلاحه إلى مطرقة. كان الوقت ضيقاً بالنسبة له. في وقت سابق من القبو، حطم برميلين يبدوان تماماً مثل تلك الموجودة في الحلبة. قال إريك: "قد أحتاج إلى بعض المساعدة هنا". غاص أشش في الحلبة ودفع بعض البراميل جانباً. تراجعت البراميل الخشبية وتفككت إلى كرات صفراء. بقي أكثر من نصف الأشياء. لوح إريك بعنف وحطم معظم البراميل. خازف بنظرة واحدة سريعة نحو المؤقت. "بقي عشرون ثانية!" تدفقت جميع كرات الخبرة في درع الصدر على الأرض. تجسدت المزيد من أجزاء الدرع، وسرعان ما أصبحت عدة المعركة بأكملها جاهزة. وقف، ممدداً يديه في الهواء، كما لو كان يبحث عن شيء ما. أهذا... جسد فيكس؟ سُمِعت تمتمات خفيفة تنبعث من الكرة المعدنية التي تحمل الجمجمة المتحدثة. اصطدم جسده الفارغ بالبراميل، بحثاً عن رأسه المفقود. التقط الدرع المشي برميلاً مغبراً وحاول وضعه في المكان المفترض أن يكون فيه رأسه. "أيها الغراب، أعد ذلك!" ركض إريك نحو البدلة المعادة للحيّاة وصارعها لنزع البرميل. وفي الوقت نفسه، دفع أشش المزيد من الأشياء فوق حافة الحلبة، مدمراً إياها. اندفع حول البراميل الخشبية المغبّرة حتى بقي اثنان منها. قاوم جسد فيكس كل محاولات إريك لنزع البرميل عن رأسه. تشبث الدرع بالبرميل بحماية كأنه وجد قطعته المفقودة أخيرًا. كان المؤقت على الأرض لا يزال عاداً. صاح إريك: "تلك ليست رأسك! أعطني البرميل!" ترك بدلة الدرع، بينما طار أشش وأمسك بأحد ساقيه المعدنيتين. حاول الغراب تثبيته في مكانه. /—————————————\ الوقت المتبقي: 6 ثوانٍ. الأشياء المراد تدميرها: 1 \—————————————/
أصيب إريك بالذعر من رسالة النظام المحدثة وسحق البرميل على الدرع المعاد للحيّاة. وخلال هذه العملية، شوه درع الصدر تحته. "رأسي الجميل! ثمينتي... هاه؟ ماذا حدث؟" نظر فيكس حوله، متحرراً من القفص الفولاذي. انتقل إريك إليه. "لمَ لم تخبرني مسبقاً أن جسدك سيبحث عن رأس؟" "لم أكن أعرف التحدي الذي ستحصل عليه. إنها تختلف من شخص لآخر. أرجوك، امنحني حريتي!" توسلت الجمجمة بجنون بينما أمسك بها إريك وأسرع نحو الدرع. كان لا يزال يتجول في المكان. أدى وضع فيكس على الدرع الأجوف إلى تحفيز تحول في العالم. أومض باللون الأبيض، واختفى مطر الحضيض الوردي. تساقطت الحجارة على منحدر الجبل بينما تحررت الحلبة وركبت موجة الانهيار الجليدي متجهة مباشرة إلى الأسفل. ركب إريك لوح التزلج المرتجل واصطدم ببركة عملاقة. طفت الحلبة. زحف فيكس من تحت الماء، متسلقاً طوف الحجارة.