داو الخالد العجيب
داو الخالد العجيب.
ترجمة الخالد المجنون.
أصدرت العملات البرونزية حفيفاً خافتاً بينما كان لي هووانغ يضع قناع العملات على وجهه. منحت الرائحة المحترقة المميزة المنبعثة من القناع لي هووانغ شعوراً بالأمان لم يختبره من قبل.
«بمجرد وصولي إلى يدر الرحمة، إذا كان هذا الشيء قادراً حقاً على إخفائي عن أعين الراهبة، فسيكون ذا قيمة مذهلة.»
بعد أن ارتدى القناع، وقف لي هووانغ وصاح بحماس لمن خلفه: «هيا بنا! أسرعوا نحو جبل هينغوا! »
مع صيحته، بدأت عجلات العربة تدور مجدداً، متجهة هذه المرة نحو مملكة تشي.
بينما كانوا يقتربون تدريجياً من مملكة تشي، التي تميزت بوفرة الأنهار والبحيرات، أصبحت المناظر الطبيعية من حولهم أكثر خضرة، حتى أن الهواء بدا أكثر رطوبة.
ومع ذلك، لم تكن رحلتهم سلسة تماماً؛ فقد بدأ حرس الحدود في مملكة تشي في تشديد إجراءاتهم بشكل ملحوظ.
لحسن الحظ، كانت الحدود بين مملكة تشي ومملكة هو شو طويلة بما يكفي، وقد تم نقل بعض قوات الحدود بعيداً، مما ترك ثغرات في دفاعاتهم.
استغلوا وقت تبديل نوبات الحراس ليتسللوا مجدداً إلى داخل مملكة تشي.
في أحد الصباحات، كان لي هووانغ مقيداً بإحكام إلى شجرة بسلاسل سميكة كأنها وعاء.
كان رفاقه ينظرون إليه بصمت بينما كان يهذي بكلمات غير مفهومة. لقد اعتادوا على هذا الأمر بعد أن مروا به مرات عديدة؛ لم يعودوا متفاجئين كما في السابق، فقد أصبحوا على دراية تامة بطبيعة مرضه.
بعد فترة، بدأت عينا لي هووانغ تستعيدان صفاءهما تدريجياً. نظر إلى الأعلى ليرى ضوء الشمس الساطع، ثم ألقى نظرة على المساحات الخضراء بجانب الطريق، وتنهد بارتياح.
بغض النظر عما واجهوه خلال رحلتهم، فقد كانوا أخيراً على وشك الوصول إلى وجهتهم.
«لنتناول الغداء، ثم ننطلق. ينبغي أن نصل إلى جبل هينغوا قبل حلول الظلام، » قال لي هووانغ لباي لينغ مياو التي كانت تفك قيوده.
ظهرت لمحة من الحزن في عيني باي لينغ مياو وهي تتفحص كمه الأيسر الفارغ. لم تكن هناك أي علامات على التحسن حتى بعد مرور كل هذه الأيام.
بعد لحظة، استدارت، وأمسكت بدلو خشبي، وذهبت إلى النهر القريب لجلب الماء.
كان ماء النهر صافياً جداً. سقط الدلو الخشبي في التيار، واختلطت به دموع باي لينغ مياو.
«هل تشعرين بالأسى من أجل الأخ الأكبر لي؟ » سألت تشون شياو التي تبعتها بهدوء.
«لقد أصبح معاقاً الآن! يده لن تنمو مجدداً! » اختنقت باي لينغ مياو بدموعها.
بدت تشون شياو وكأنها ترغب في مواساتها، لكنها وجدت أنها لا تعرف من أين تبدأ.
في الوقت ذاته، كان حزنها العميق دليلاً على أنها قد تقبلت بالفعل الأخ الأكبر لي كشريك حياتها.
«هذه المرة فقد ذراعه، ولكن ماذا لو حدث ذلك مجدداً؟ لماذا يصعب علينا العودة إلى ديارنا؟ » نحبت باي لينغ مياو.
برؤية صديقتها المقربة محطمة القلب، شعرت تشون شياو بأسى كبير لأجلها.
على الرغم من أن لي هووانغ لم يشرح لهما شيئاً، إلا أنها خلال الوقت الذي قضوه معاً، أدركت أن شريحة الخيزران الحمراء التي يضعها على خصره تُستخدم للتضحية بجزء من جسده مقابل الحصول على قدرات خارقة للطبيعة.
طالما كان لي هووانغ يمتلك ذلك الشيء، فإنه سيفقد أعضاء جسده واحداً تلو الآخر.
راقبت تشون شياو باي لينغ مياو وهي تزداد اضطراباً، مما جعل قلبها يتردد وهي تعانقها.
في النهاية، كان كل هذا بسبب نقص قوتهم. لو كانوا يمتلكون القوة الكافية لحل مثل هذه المواقف بسهولة، لما حدثت مثل هذه النتائج.
ومع ذلك، كان من المستحيل تقريباً إقناع الأخ الأكبر لي بالتخلي عن شريحة الخيزران. فرغم أن الثمن المدفوع لاستخدام ذلك الشيء كان باهظاً جداً، إلا أنه كان يمنحه قوة هائلة.
يجب أن أجعل الأخ الأكبر لي يعلمني كيفية استخدام شريحة الخيزران تلك.
بما أن أي شخص يمكنه استخدام ذلك الشيء، فمن الأفضل أن أستخدمه أنا.
سواء كانت باي لينغ مياو أو الأخ الأكبر لي، كلاهما سيشعر بالألم إذا أصيب أحدهما. وبما أنها اتخذت قراراً بعدم الزواج أبداً، فإن مظهرها لم يعد مهماً.
لو كانت يدي هي التي قُطعت…
ألقت تشون شياو نظرة على باي لينغ مياو المكتئبة، ثم على يدها المغطاة بالشعر الأسود.
…لا بأس بذلك!
بعد أن واسيت شياو باي لينغ مياو لبعض الوقت، واصلت الاثنتان ملء الماء.
كان البقية لا يزالون ينتظرون الطعام، ولم يكن بإمكانهم تأخير رحلتهم أكثر من ذلك.
بعد لحظة، امتلأ الدلو الخشبي بماء النهر المنعش.
«انتظري، » قالت تشون شياو وهي تغمس يدها المشعرة في الماء قبل أن تمسح برفق زوايا عيني باي لينغ مياو. «هناك بعض الرماد هنا. دعينا ننظفه.»
«شكراً لك، الأخت شياو، » شكرتها باي لينغ مياو.
«لا تذكري ذلك. نحن كالأخوات. سأكون العرابة لطفلك المستقبلي.» ابتسمت تشون شياو.
في تلك اللحظة، رأت تعبير باي لينغ مياو يتحول فجأة إلى الرعب.
«الأخت شياو! انظري خلفك! » صرخت باي لينغ مياو.
سارعت شياو إلى مقبض سيفها واستدارت، لتجد عدة جثث تطفو ببطء في النهر الصافي.
بعد فترة وجيزة، تجمع الجميع عند ضفة النهر، يحدقون بصمت في الجثث.
من ملابسهم، كان يمكن الاستنتاج أنهم جنود ينتمون إلى مملكة تشي—على الأرجح ضحايا معركة وقعت في منطقة أعلى النهر.
وسط فوضى الحرب، لم يكن حال عامة الناس أفضل بكثير؛ كان هناك عدد لا بأس به من المدنيين بين الجثث، وعيونهم مليئة باليأس.
«الكثير من الجثث… كم عدد الناس الذين ماتوا يا ترى؟ » تنهد جوزي وهو يستند إلى جذع شجرة.
«ماء النهر على الأرجح لم يعد صالحاً للشرب. سيتعين علينا البحث عن آبار في المستقبل، » قال لي هووانغ. كان مشغولاً بالتفكير في أمور أخرى، تختلف عن مخاوف الرفاق الآخرين. «هل يشعر أحدكم أن هذه الجثث تبدو طازجة بشكل غير معتاد؟ »
جعلت كلمات لي هووانغ الجميع يمعنون النظر في الجثث. في الظروف العادية، طالما أن الشخص لم يمت في ذلك اليوم، فإن جثته ستبدو أكثر رعباً بعد فترة في الماء—لن تبدو هكذا.
«نعم، انظروا، هذه الجثث لا تزال تحتفظ بلون في وجوهها! » علق أحدهم.
«لو لم تكن ساكنة، لكان من السهل اعتبارها حية.»
ضيق لي هووانغ عينيه وهو يواصل المراقبة. كانت هذه الجثث تثير في نفسه شعوراً قوياً بعدم الارتياح.
هل قُتلوا بقدرة خاصة جعلتهم على هذه الحالة؟ أم أن هناك طائفة ما تورطت في هذه الحرب بين البشر؟
ربما أبالغ في التفكير. في هذا العالم، الحروب العادية ربما تُخاض بمشاركة تلك الطوائف الغريبة.
وقف لي هووانغ بجانب النهر وتأمل لفترة قبل أن يأخذ الآخرين ويغادر.
ربما لأن الكثيرين قد ماتوا، كان مزاج الجميع ثقيلاً. لم يتحدث أحد حقاً أثناء رحلتهم إلى البلدة الصغيرة عند سفح جبل هينغوا. لم يتمكنوا من الاسترخاء إلا بعد رؤية المناظر المألوفة للبلدة الصغيرة من حولهم.
«الأخ الأكبر لي، الوقت متأخر جداً. هل ستصعد إلى الجبل الآن؟ ماذا عن الذهاب غداً بعد الإفطار؟ » اقترحت باي لينغ مياو.
«انتظري، » قال لي هووانغ وهو يدخل متجر معجنات تفوح منه روائح زكية.
عندما عاد، كان يحمل كومة كبيرة من الوجبات الخفيفة على ظهره. بدا وكأنه أفرغ المتجر بأكمله تقريباً.
«أنا مغادر. يمكنكم البقاء في نفس النزل كما في السابق، وسأقابلكم هناك. صحيح، أين جوزي؟ رأيته للتو، » سأل لي هووانغ.
«لقد ذهب إلى دورة المياه، » أجاب أحدهم.
في تلك اللحظة، خرج جوزي وهو يبدو راضياً من زقاق قريب. «آه… دورة المياه هذه نظيفة بما يكفي. لا يوجد حتى ذبابة واحدة أو يرقة.»
نهاية الفصل.