قال: "كيف تجرؤون على التجسّس على تلاميذ طائفة السيف اللامتناهي؟"
كاد يانغ يرتجف حماسةً. أهذه أول مواجهة لي مع سيد شاب؟ كان الشاب الواقف أمامهم طويل القامة، وواثقاً بنفسه أشدّ الثقة، ولربما وجده يانغ وسيماً لولا تلك البسمة الساخرة القبيحة التي تشوّه ملامحه. بدا أنهم لم يردّوا بالسرعة الكافية لرضا حاشية السيد الشاب، إذ احمرّ وجه أحدهم وتقدم خطوة مسدداً إصبعاً نحو الأخ الأكبر فان شياو.
قال: "كيف تجرؤون على تجاهل الأخ غو لاو؟"
لاحظ يانغ وميض المرح في عيون إخوته الأكبر جميعاً بدلاً من الغضب، مع أن شفاههم لم تتحرّك قطّ. حدث يانغ نفسه هازّاً رأسه: هؤلاء حمقى. يستعرضون قوتهم أمام أخطر ممارس طاقة في مجموعتهم. غياب تام لحب البقاء حقاً.
تحدث الأخ الأكبر سونغ ويلونغ بهدوء وابتسامة خفيفة: "أيّها الصديق الداوي الشاب، عن أيّ تجسّس تتحدث؟ كنا نحلق فحسب. ألم تكونوا أنتم وأصدقاؤكم من غير اتجاهه حين لاحظتمونا؟"
لم يُعجب السيد الشاب أسلوب الردّ بوضوح، فرمقهم بنظرة متعجرفة قبل أن يبدو كمن يعاني إمساكاً بينما قبض كفّيه واحمرّ وجهه. راقب يانغ بقلق مخافة أن يتردّى الرجل المسكين عن سيفه.
أعلن الأخ الأكبر زين هاو متقدماً: "دوري الآن".
حالاً سقط الحمقى السبعة المحيطون بهم على ركبهم فوق سيوفهم المرتجفة. أه. فكر يانغ مدركاً أنه ربما أغفل ممارسة الرجل الأحمق الضغط عليهم. بما أن الأخ الأكبر زين هاو أسقطهم على ركبهم بمجرد نظرة، فلا يعقل أن تجاوزوا مستوى التأسيس، ومع ذلك أرادوا التظاهر بالقوة أمام الأخ الأكبر فان شياو والآخرين. حظهم كان سيئاً للغاية حقاً.
"أيها السيد، اغفر لنا!"
"لقد أسأنا الأدب، أيها السادة."
"نرجو العفو."
صاحوا جميعاً موجهين كلامهم للأخ الأكبر زين هاو، ويتوسلونه بيأس بعد أن أدركوا أخيراً أنهم استثاروا ما يفوق قدرتهم. حافظ الأخ الأكبر زين هاو على ضغطه متقدماً نحو زعيمهم وانحنى حتى صار وجهه على بعد بوصات من وجه الشاب المرتجف.
قال بابتسامة مسامحة: "أنا أغفر لكم. لكن ماذا عن إهانتكم لإخوتي الأكبر؟"
سأل بنبرة فضولية تشبه أحاديث السمر. اتسعت عيناه رعباً حين أدرك مغزى ذلك الكلام. وكأنما وفق إشارة، أسقطوا رؤوسهم جميعاً سجدة.
"أيها السادة، اغفروا لنا."
"كنا عمياً."
سأل الأخ الأكبر يوان شين الأخ الأكبر فان شياو بابتسامة خادعة: "ما رأيك فيما ينبغي لنا فعله بهم، أيها الأخ الأكبر؟"
أجاب الأخ الأكبر تشينغ آن عوضاً عنه: "أيها الإخوة الأصاغر، بما أنهم سلموا أنفسهم لنا بسخاء، فسيكون من قلة الأدب ألا نستفيد منهم بشيء".
تأمل الأخ الأكبر زين هاو ضاغطاً على ذقنه: "ربما يستطيع الأخ الأكبر الاستعانة بهم في تجاربه الكيميائية".
أومأ الأخ الأكبر تشينغ آن بجدية: "حقاً، غالباً ما يحتاج أخونا الأكبر العزيز إلى عينات لاختبار تركيباته... الطموحة أكثر".
مع كل كلمة نطقوا بها، استطاع يانغ رؤية رعب هؤلاء الممارسين يتضاعف أضعافاً مضاعفة حتى صاروا يرتجفون بعنف شديد أثار خشية يانغ من اهتزازهم وسقوطهم عن سيوفهم. اكتفى الأخ الأكبر فان شياو بمراقبتهم صامتاً ودون أدنى حركة في وجهه إلى أن رفع يده فجأة. اختفى السيد الشاب المزعوم من مكانه ليظهر في لمح البصر أمام الأخ الأكبر فان شياو مرتدّاً جبينه نحو طرف إسباع الأخ الأكبر المرتفع.
سمع يانغ صرخات، لكنه استغرق تماماً في مراقبة ما يفعله الأخ الأكبر بالرجل فلم يعرها أي انتباه. التوى وجه الممارس ألماً حين توغل الأخ the الأكبر في عقله قبل أن يرميه عرضاً كنفايات. ثم جذب آخر نحوه مكرراً العملية ذاتها. وواصل فعلته حتى فرغ منهم جميعاً، تاركاً المجموعة بأكملها معلقة فاقدة للوعي في الهواء.
تمتم يانغ: "لقد قرأت عقولهم؟"
تحدث الأخ الأكبر سونغ ويلونغ بجانبه: "كان ذلك بحثاً في الروحه يا تشين يانغ".
"لا تقلق، سيكونون بخير متى استيقظوا، بغض النظر عن فقدان الذاكرة قصير الأمد. لسنا بقساة إلى الحدّ الذي يجعلنا نقتل صغاراً حمقى لمجرد إساءتهم إلينا بالقول".
لوّح الأخ الأكبر فان شياو بكمّه فسقطوا جميعاً بصحبة سيوفهم الطائرة، مخلفين وراءهم... أأعتقد أنها كنوز تخزين؟ فكر يانغ حين عثر على خمسة أكياس طافية وخاتمي تخزين.
قال الأخ الأكبر فان شياو: "خذوها أنتم الثلاثة".
وأرسل اثنين من كنوز التخزين نحو يانغ والأخ الأكبر يوان شين بينما تلقى الأخ الأكبر زين هاو الأكياس الثلاثة الباقية. التقط يانغ أحد الأكياس وخاتم التخزين بيده وأطرق متفرساً فيهما بفضول. مدّ الأخ الأكبر سونغ ويلونغ يده ولمس الاثنين معاً محدثاً وميضاً أحمر خفيفاً دون إخراجهما من يده.
"يمكنك الآن الوصول إلى محتوياتهما".
قال يانغ داسّاً القطعتين في كمّه: "شكراً لك، أيها الأخ الأكبر".
ثم حلقوا مقتربين من الأخ الأكبر فان شياو حيث اجتمع بقية الفريق.
سأل الأخ الأكبر سونغ ويلونغ: "ماذا وجدتم؟"
استهلّ الأخ الأكبر فان شياو حديثه بنبرة ساخرة: "إنهم أعضاء في طائفة تُدعى طائفة السيف اللامتناهي. يبدو أن أفراد طائفتهم وبضع طوائف أخرى يدخلون هذا العالم السرّي كل قرن مستخدمين إياه ساحة تدريب".
بدا تعبير الأخ الأكبر تشينغ آن محتاراً.
"لقد اكتشفنا المدخل للتو. كيف تمكنوا من دخوله؟ وحتى لو فعلوا سابقاً، كيف فعلوا ذلك الآن دون أن يلاحظه رجالنا؟"
قال الأخ الأكبر فان شياو بجفاف: "تلك هي المسألة. لقد جاؤوا من طريق آخر".
سأل الأخ الأكبر زين هاو بابتسامة: "مدخل آخر؟"
"ألا ينبغي لنا تعقّبهم إذن؟"
لم يستطع يانغ كبح رغبته في الهروب من هذا المكان. هزّ الأخ الأكبر فان شياو رأسه.
"يعرفون طريقاً آخر إلى العالم المتصل. هذه البقايا. ليست العالم السري المتصل بعالمنا الخاص".
أطلق الأخ الأكبر تشينغ آن شتيمة.
"هذا المكان يزداد تعقيداً على تعقيد. لكان خيراً لو لم نكتشفه قطّ منذ البداية".
لخّص الأخ الأكبر سونغ ويلونغ الأمر: "إذن ما تقوله هو أن هذه البقايا -وتذكيرٌ للجميع مجدداً، نعتقد أنها ملوثة- متصلة بعالمين مختلفين".
أكد فان شياو: "عالمين مختلفين".
تمتم الأخ الأكبر يوان شين بوجوم: "بناء جسر بين الاثنين".
"نعم. أنوي نصيحة الطائفة إما بفك العالم المتصل إن أمكن، أو تدمير العالم السري نفسه إن تعذر".
أضاف الأخ الأكبر فان شياو قبل أن يتابع: "لنباشر الآن استكشاف جانبهم من عالم البقايا. يبدو أن المئات من تلاميذ مرحلة التأسيس وما دونها من أكثر من اثنتي عشرة طائفة هنا بحثاً عن الفرص".
سأل يانغ بفضول: "لمَ مرحلة التأسيس وما دونها فقط؟"
ضحك الأخ الأكبر تشينغ آن بتهكم: "ربما وضع أحدهم قيداً على مدخل ذلك الجانب منعاً لاستنزاف موارد ساحة تدريبهم عن آخرها".
اكتفى الأخ الأكبر فان شياو ببدن مفكر.
"توجد غابة، وفي أعماقها يُقال إن هناك مخلوقات بقوة النواة الناشئة".
التفت إلى الأخ الأكبر زين هاو.
"ستذهب إلى هناك بصحبة يوان شين وويلونغ. لقد أتينا بك إلى هنا لتعيث فساداً بقوتك الجديدة على أي حال. فلنستغلّ المكان ما دُمنا هنا".
ثم تحول بصره إلى الأخ الأكبر سونغ ويلونغ.
"ويلونغ، ستضمن التزام هذين الاثنين بالمخلوقات الواقعة ضمن نطاق ممارستهما".
أومأ الأخ الأكبر سونغ ويلونغ بطاعة. ثم التفت إلى يانغ.
قال الأخ الأكبر فان شياو ببساطة: "تشين يانغ، ستنزل للبحث عن الكنوز شأنك شأن بقية أولئك التلاميذ".
طرف يانغ عينيه مندهشاً.
"أنا؟ وحدي؟"
"نعم. وحدك".
لم تحتمل نبرة الأخ الأكبر فان شياو جدالاً.
"هم في أقصاهم بمرحلة التأسيس. إن لزم الأمر، يمكنك الفرار منهم. كيف ستتعلم إن كنا نحميك دائماً؟ معك التعويذة التي أعطيتك إياها. استخدمها إن كنت على وشك الموت".
أومأ يانغ موافقاً. لقد اعتاد الدعة تحت حماية إخوته الأكبر، مجتازاً محنتهم المشتركة بيسر بينما تحمّلوا هم وزر الخطر. ربما حان الوقت لاختبار نفسه.
"سيرافقني تشينغ آن للبحث عن صدع يعيدنا إلى عالمنا".
أطلق الأخ الأكبر تشينغ آن ابتسامة مستمتعة رداً على ذلك. وقفوا معاً للحظات في صمت قبل أن يلتفت الأخ الأكبر فان شياو إليهم جميعاً بتعبير جامد.
"أَتنتظرون جميعاً دعوة خطية؟"
حالاً، فرّ الأخوة الأكبر سونغ ويلونغ وزين هاو ويوان شين على سيوفهم بينما نادي الأخ الأكبر زين هاو يانغ من فوق كتفه: "سأحفظ لك كل نوى الوحوش، أيها الأخ الأصغر".
ابتسم يانغ لذلك وانحنى للأخوين الأكبر فان شياو وتشينغ آن قبل أن يوجه سجادته صوب الأسفل، ماسحاً التضاريس تحته بحثاً عن مكان آمن للهبوط.