"شيا، هل وضعتِ الملابس التي أخبرتكِ عنها الليلة الماضية؟ تلك التي سنرتديها حالما نصل إلى غرفة التشكيل؟"
سألتُ بصوتٍ خافت وأنا ألتقط كتاباً من مكتبي لأدسّه بين طيات ثوبي.
أجابتني دون تردّد: "نعم، يا ون"، وارتسمت على وجهها ابتسامةٌ لم تنجح تماماً في إخفاء توترها.
قلتُ وأنا ألتفت برأسي نحو ليانهوا: "إذن حان وقت التحرك".
ردّت ليانهوا بهدوئها المعتاد: "كما تشائين، يا تشاوهوان ون"، ثم قبضت على مقبضَي كرسيّي.
دون حاجةٍ لمزيدٍ من الكلام، بدأت ليانهوا تدفعني بخطواتها الثابتة المعهودة، بينما سارت شيا بجانبنا بخطىً خفيفةٍ يملؤها القلق.
لم نلبث أن وصلنا إلى مخرج الجناح، حيث كان أفراد "نيي وي"
المكلّفون بمرافقتنا بانتظارنا. وما إن رأونا حتى اتخذوا تشكيلهم دونما أمر، وانطلقنا بصمتٍ لندخل إلى أرجاء القصر الإمبراطوري. بعد خروجنا بوقتٍ قصير، مررنا بالحديقة.
التفتُّ لأرى بعض العمال يفككون التماثيل والأعمدة ويكنسون الرمال، بينما كانت لينغشي، خادمة أمي الموثوقة "في يي"، تشرف على العمل بكفاءتها المعهودة.
تنهدتُ وأنا أستقر في مقعدي: "كان يجدر بي التفكير في الأمر ملياً. لم يكن هناك أي داعٍ لتحديد موعد التشكيل في اليوم التالي لعيد ميلادي مباشرةً. كان بإمكاننا توفير عناء طلب معروفٍ آخر من أمي فيما يخصّ التحضيرات".
ردّت ليانهوا دون أن تتوقف عن السير: "لا تقلقي، يا تشاوهوان ون. أنا متأكدة من أن أمكِ كانت مسرورةً في أعماقها بالمشاركة في الترتيبات، ولو كان ذلك بمساعدتكِ في تنظيمها. وعلاوةً على ذلك، من الأفضل ألّا نؤخر هدايا الملك، ففي نظر بعض الناس، قد يُعدّ ذلك إهانةً لشخصه".
قلتُ بعد لحظة صمت: "فهمت"، ثم سكتُّ بينما استأنفت المجموعة سيرها.
أكملنا عبور الحديقة حتى لاح لنا الدرج الرئيسي للمبنى المركزي في القصر الإمبراطوري. وهناك، تجاوزنا الدرج الرئيسي واتجهنا إلى جانب المبنى، نحو السلالم ذاتها التي حملوني إليها في عيد ميلادي الثامن.
قالت إحدى أفراد "نيي وي"
وهي تتمركز خلفي: "سنتولى نحن الأمر".
أمسكت أفراد "نيي وي"
بكرسيّي من الجانبين، ورفعوني بحركةٍ واحدةٍ متقنة، وصعدوا بي الدرج. كانت الحركة حازمةً بلا اهتزاز، وما هي إلا لحظات حتى أنزلوني على سطح المنصة. من هناك دخلنا المبنى، وتأملتُ للمرة الثانية ممرات هذا الجزء من القصر، بأعمدتها الخشبية الملونة وأسقفها المزدانة بالرسوم الإمبراطورية. لم أستطع منع نفسي من النظر للأعلى، متسائلةً مجدداً عمّا إذا كانت تلك اللوحات تصور القصص الحقيقية، أم أنها طال طالها التغيير عبر القرون كما يحدث عادةً.
وصلنا أخيراً إلى الغرفة التي تضم تشكيل تجميع "تشي".
وكما تذكرت، كان يحرسها اثنان من "جين وي"، تقدما نحونا ورفعا أيديهما فور رؤيتنا.
قال أحدهما بنبرةٍ جامدة: "توقفا. لا يُسمح لأحدٍ بالدخول دون إذن. اذكري سبب وجودكما".
أجابت ليانهوا وهي تخرج مجموعةً من الأوراق المطوية من كمّها وتقدمها له: "لدينا تصريحٌ باستخدام غرفة تجميع التشي الخاصة بالملك باسم التشاوهوان".
فحص "جين وي"
الأختام، ورفعها تجاه الضوء، ثم أومأ برأسه.
قال بحزم: "كل شيءٍ على ما يرام. ومع ذلك، لا يُسمح بالدخول سوى للتشاوهوان وخادمتين اثنتين. أما المرافقة فليبقوا في الخارج".
ردّت ليانهوا: "هذا ليس بالأمر الجلل".
فتح "جين وي"
الباب بحركةٍ من يده، فدفعت ليانهوا كرسيّي إلى الداخل بينما تبعتنا شيا، وأغلقت الصف خلفنا. وبمجرد عبورنا، أُغلق الباب خلفنا بصوتٍ مكتوم، تاركاً إيانا معزولين في الداخل. كانت الغرفة، كما تذكرت، واسعةً ومتقشفة. وفي داخلها، شغل التشكيلُ مركزها بالكامل، ولم يكن فيها سوى بابٍ آخر يؤدي إلى الحمام.
قلتُ لها: "شيا، اذهبي لتبديل ملابسك. كلما بدأتِ أسرع، حظيتِ بوقتٍ أطول للاستفادة من التشكيل".
أجابت: "حاضرة، يا ون"، وسحبت سترةً بسيطةً من القطن غير المبيض من حزمتها.
وبيدين سريعتين فكت ثياب خادمتها وخلعتها بسرعة. وفي لحظاتٍ كانت ترتدي السترة، وقد جمعت شعرها بشريطٍ بسيط.
سألتُ: "هل أنتِ مستعدة؟"
أكدت وهي تفتح عينيها على اتساعهما، وبدا عليها التوتر بوضوح: "مستعدة".
قلتُ: "إذن خذي مكانكِ في وسط الدائرة. بمجرد أن ينشط التشكيل، أنتِ تعرفين ما عليكِ فعله. الشيء الوحيد الذي يجب أن أضيفه هو أنكِ إن سمعتِنا نأمركِ بالتوقف، فعليكِ التوقف في تلك اللحظة بالذات. هل هذا مفهوم؟"
قالت: "مفهوم، يا ون"، ومشت إلى مركز التشكيل، حيث جلست بوضعية اللوتس وانتظرت.
قلتُ: "ليانهوا، فعّلي التشكيل".
لم تنبس ليانهوا ببنت شفة. سارت ببساطة إلى حافة التشكيل ولمست إحدى بلورات الروح، مما جعلها تضيء إيذاناً ببدء عمله.
قلتُ دون أن أرفع صوتي: "ابدئي برفقٍ يا شيا. تذكري فقط كل ما تدربتِ عليه وما أخبرتكِ به. ركزي فقط على ما ضغطتِهِ على جلدك".
أجابت: "حاضر، يا ون"، ثم أغمضت عينيها.
قلتُ لليانهوا وأنا أخرج الكتاب الذي أحضرته من غرفتي: "سأقرأ لتمضية الوقت بينما ننتظر انقضاء فترتنا المخصصة. في هذه الأثناء، افعلي ما يحلو لكِ".
قالت ليانهوا: "أفضل المراقبة للتأكد من عدم حدوث أي خطأ".
ولاحظتُ أنها اتخذت موقعاً يمكنها منه مراقبة التشكيل وشيا في آنٍ واحد.
اقترحتُ وأنا أفتح الكتاب على علامة القراءة الحريرية: "إذن استخدمي التقنية التي تعلمتِها، رؤية حورس. بهذه الطريقة يمكنكِ التدرب والمراقبة في الوقت نفسه".
لكن فجأةً، خطرت لي فكرة.
قلتُ بهدوء وأنا أمرر إبهامي على حافة الكتاب: "انتظري يا ليانهوا، أمرٌ آخر قبل أن أبدأ بالقراءة. كيف يسير تدريبكِ على رؤية حورس؟"
أجابت دون أن تحيد بعينيها عن شيا، بتلك النبرة الموزونة والدقيقة التي تستخدمها دائماً: "بشكلٍ مرضٍ"، لكن شيئاً في صوتها جعلني أقطب حاجبي قليلاً.
لم تبدُ مقتنعةً تماماً. ضيقّتُ عينيّ وراقبتها بصمتٍ لبضع ثوانٍ.
قلتُ بنبرةٍ يملؤها الضيق: "ليانهوا، أعرفكِ بما يكفي لأعرف أنكِ تخفين شيئاً، لذا أخبريني ما الذي يحدث".
للحظةٍ لم يأتِ رد، لم يكن هناك سوى أزيز التشكيل المفعّل وصوت تنفس شيا المنتظم. وأخيراً، حولت ليانهوا بصرها عن شيا ونظرت إليّ.
قالت بهدوء: "لم أرغب في إزعاجكِ بمشاكلي، يا تشاوهوان ون".
رددتُ وأنا أغلق الكتاب مجدداً: "أنا من يقرر ما يزعجني وما لا يزعجني، لذا أخرجي ما في جعبتك".
تنهدت، وأخفضت بصرها للحظة، ثم نظرت إليّ بتعبيرٍ محايد، رغم أن عينيها فضحتا لمحةً من الإحباط.
اعترفت بنبرةٍ يملؤها الإحباط: "لقد توقف تدريبي. عندما أستخدم التقنية، أستطيع رؤية محيطي بوضوح كما لو كنت أراقب من السماء كعقاب، تماماً كما تصف التقنية. لكن من تلك النقطة، لا أعرف كيف أتقدم أكثر، فالوصف لم يقدم أي تفاصيل إضافية".
بمجرد سماعها، فكرتُ فيما قالته لبضع ثوانٍ، وسرعان ما بدا لي حل المشكلة واضحاً كالشمس. أعلم أن ليانهوا كانت ستكتشف ذلك عاجلاً أم آجلاً بنفسها، فهي ليست غبية، لكنني أملك ميزة معرفة مفهوم المنظور متساوي القياس، وهو أمرٌ بديهيٌ للغاية في العديد من ألعاب عالمي السابق، مما جعل حل مشكلتها سهلاً بالنسبة لي.
سألتُ وأنا أحافظ على نبرةٍ محايدة، رغم أنني كنت أتوقع الإجابة: "كيف تتدربين عليها بالضبط؟"
أجابت دون تردد: "عادةً أجلس بوضعية اللوتس في وسط الفناء وأفعّلها. ومن هناك، تسمح لي الرؤية الجوية برؤية فناء الجناح بأكمله من الأعلى".
قلتُ لها بحزم: "هذه هي المشكلة، ولهذا السبب أنتِ عالقة. لقد كنتِ تستخدمينها فقط وأنتِ جالسة. عليكِ البدء باستخدامها أثناء القيام بأشياء أخرى. لذا في المرة القادمة، فعّليها ثم تجولي في الفناء".
سألت بدهشة: "أتمشى والتقنية مفعّلة؟ هل تقصدين في الوقت نفسه الذي أحافظ فيه على الرؤية العلوية؟"
قلتُ: "نعم"، ورفعت يدي كي لا تقاطعني.
"استمعي إليّ للنهاية قبل أن تطرحي أسئلتك".
أومأت برأسها، وتغير تعبير وجهها حين لاحظت تركيزها التام على كلماتي، مما منحني الفرصة المثالية لأشرح لها بهدوء.
قلتُ مؤكدةً على كل كلمة: "أول شيءٍ عليكِ فعله هو اختبار ما إذا كان بإمكانكِ المشي أثناء استخدام التقنية. إذا استطعتِ، فنحن على الطريق الصحيح، لأن ذلك يعني أن التقنية مصممة للسماح بذلك".
تابعتُ: "والخطوة التالية ستكون التعود عليها. لأن رؤية نفسكِ من الأعلى أثناء المشي ستشعركِ حتماً بالارتباك، وسيتعين عليكِ تعلم تنسيق حركاتكِ لتستجيب لمنظوركِ الجديد".
أومأت ببطء لتظهر أنها فهمت، لكنها لم تقاطعني.
أكملتُ: "بمجرد أن تعتادي على المشي بهذه الطريقة، تصبح الخطوة التالية واضحة. زيدي من تعقيد حركاتك. ابدئي بالجري، ثم القفز، وفي النهاية كوني قادرةً على أداء أي حركة تقومين بها عادةً، كل ذلك مع إبقاء التقنية مفعّلة".
رأيتها على وشك قول شيءٍ ما، لكنني رفعت يدي: "لم أنتهِ بعد".
أغلقت ليانهوا فمها، وأومأت بصمت، وظلت تستمع.
قلتُ دون انقطاع: "هذا هو الجزء الأول من التدريب. الجزء الثاني هو تعلم أداء المهام اليومية مع الحفاظ على التقنية. وهذا سيكون أصعب، لأنه لا يتعلق بالحركة فقط. سيتعين عليكِ تعلم ملاحظة التفاصيل الصغيرة في محيطكِ بينما، مما أفهمه عن تقنيتكِ، لا تزالين ترين كل شيءٍ في وقتٍ واحد، لأن التقنية لا تسمح لكِ بتركيز بصرك".
توقفتُ، وتوقعاً لسؤالٍ آخر محتمل، رفعت يدي مجدداً لأسبقها قبل أن تسأل.
قلتُ قبل أن تسأل: "أعلم أنني لا أستطيع التأكد مما إذا كان ذلك ممكناً أم لا. لكن كهدفٍ أوليّ فهو جيد، ويمكن تعديله حين تكتشفين ما يمكن وما لا يمكن فعله. ومع ذلك، لا تزال هناك خطوة ثالثة يجب مراعاتها".
راقبتني ليانهوا بصمت، وكان وجهها جاداً وشفتها مضمومتين.
قلتُ بجدية: "الخطوة الثالثة هي القتال. بمجرد أن تتمكني من أداء المهام العادية، سنحتاج إلى التفكير في مدى قدرتكِ على القتال والتقنية مفعّلة".
تغيرتُ إلى وضعيةٍ أكثر راحة في الكرسي، وأنا أشعر ببعض القلق من الموضوع، لكن نظراً لأن ليانهوا هي حارستي الشخصية، ومع علمي بأنه قد جرت بالفعل ثلاث محاولاتٍ لاغتيالي، فمن الأفضل معالجة هذا الأمر في أسرع وقتٍ ممكن، لذا واصلتُ حديثي.
قلتُ بصراحة: "الآن، أعترف بأنني لستُ خبيرةً في هذا الشأن. أنتِ بالتأكيد تعرفين عنه أكثر مني، ولدي شكوكٌ جديةٌ حول جدوى استخدامها في القتال القريب، لذا سيتطلب الأمر اختباراتٍ مكثفةً لتحديد ذلك".
أمالت ليانهوا رأسها قليلاً عند سماع كلماتي، بتلك الحركة التي تستخدمها حين تقيّم المعلومات، لكنها لم تجادل.
قلتُ لها: "لكن ميزتها في القتال عن بُعد، بمجرد أن تعتادي عليها، ستكون واضحة. إذا كنتِ تستخدمين قوساً، على سبيل المثال، بينما تحافظين على التقنية، فإن القدرة على رؤية ساحة المعركة بأكملها من الأعلى ومعرفة مكان كل عدوٍ لتتمكني من الرد وفقاً لذلك، ستمنحكِ تفوقاً مطلقاً في الميدان. ستكونين رعب خصومكِ المطلق".
لم أقل شيئاً آخر. اكتفيتُ بمراقبة عينيها وهما تضيئان أخيراً. لم تتحدث بعد، لكنني أستطيع رؤية عقلها وهو يبدأ بالفعل في تنظيم كل ما أخبرتها به وتصور ما وصفته للتو. ولأول مرةٍ منذ بدء المحادثة، عرفتُ أنها لم تعد عالقة، وأنها ستتمكن أخيراً من مواصلة التقدم في التقنية للوصول إلى ما يكمن خلف تلك العوائق الذهنية لديها. بعد محادثتنا، تركتها بسلام لتفكر في كلماتي وسحبت الكتاب من ثوبي مجدداً.
فتحته حيث تركت العلامة الحريرية وكنت على وشك مواصلة القراءة عندما ألقيت نظرةً خاطفةً على شيا بدافع العادة. وتوقفتُ، مندهشةً من المشهد أمامي. كان سائلٌ أسود كثيف يخرج ببطء من مسام جلدها، يغطيها شيئاً فشيئاً بطبقةٍ زيتية، بينما بدأت سترة القطن تلتصق بجسدها من مادةٍ ليست لزجةً فحسب، بل وذات رائحةٍ كريهةٍ لا تخطئها العين. قطبتُ حاجبيّ أمام حالة شيا وحوّلت بصري إلى ليانهوا.
سألتُ بفضول: "هل هذا ما يبدو عليه الأمر عندما يقوم شخصٌ ما بالتدريب وطرد الشوائب؟"
استغرقت ليانهوا لحظةً للرد، حيث بدا أن عقلها لا يزال يقلب كل ما ناقشناه للتو.
أجابت أخيراً: "نعم. يبدو الجميع متشابهين عند طرد الشوائب. قد تختلف الكمية والكثافة قليلاً، لكن المظهر العام واحد".
نظرتُ مجدداً إلى شيا، مفتونةً جزئياً بفظاعة العملية وجزئياً بما تمثله.
سألتُ بعد فترةٍ من الصمت: "وإذا نظرتِ إلى المعدل الذي تطردهم به، هل يمكنكِ معرفة ما إذا كانت ستتمكن من فعل الشيء نفسه الذي فعلتُه؟"
صمتت ليانهوا لفترةٍ أطول من المعتاد قبل أن تجيب.
أقرت قائلةً: "يبدو أنها تقدمت في تدريبها بمعدلٍ أسرع مما هو طبيعيٌ عادةً. حتى مع تشكيلٍ كهذا. لكنها لم تصل إلى الوتيرة التي حققتِها في وقتك".
تنهدتُ بهدوء عند سماع إجابتها.
قلتُ: "إذن كل ما يمكننا فعله هو الانتظار ورؤية المدى الذي يمكنها الوصول إليه في جلسةٍ كاملة، ليكون لدينا ما نقارن به. ولهذا، علينا ببساطة الانتظار".
بهذه الكلمات، فتحتُ الكتاب مجدداً وبدأتُ القراءة من حيث توقفت، بينما عادت ليانهوا إلى مراقبتها التأملية، وعيناها يقظتان لكلٍ من التشكيل والباب.
مر الوقت ببطء حتى كسرت ليانهوا الصمت بنبرتها الهادئة والحازمة: "لم يتبقَ سوى وقت احتراق عود بخور واحد قبل أن تنتهي الفترات الثلاث المسموح لنا بها".
أومأتُ برأسي وأنا أغلق الكتاب بعناية وأنزلقه مجدداً داخل ثوبي.
قلتُ وأنا ألتفت نحوها: "إذن هناك متسعٌ من الوقت لتنظف شيا نفسها قبل أن نغادر".
كانت الآن مغطاةً بطبقةٍ من الشوائب كثيفةٍ لدرجة أن لون ملابسها بالكاد كان مرئياً.
ناديتُ: "شيا، عليكِ التوقف الآن".
لكنها لم تتحرك عند سماع كلماتي وظلت مغمضة العينين، غارقةً تماماً في مهمتها.
قلتُ لليانهوا: "أخبريها أنتِ. يبدو أنها لا تسمعني".
أومأت ليانهوا، وخطت خطوةً للأمام، وقالت بصوتٍ واضحٍ لا تردد فيه: "لينغ شيا، توقفي عن التدريب فوراً".
راقبتُ شيا وهي ترتجف، وبعد بضع ثوانٍ، فتحت عينيها وأخذت ترمش.
سألت وصوتها ثقيلٌ قليلاً من قضاء وقتٍ طويلٍ في التدريب: "هل حان وقت الذهاب بالفعل؟"
أجبتُ بابتسامةٍ خافتة: "نعم. حان وقت الذهاب".
بدأت بالنهوض، لكن في اللحظة التي شعرت فيها بلزوجة ورائحة المادة التي تغطيها، جعدت أنفها وأطلقت صرخة اشمئزاز: "يا للهول! ما هذا الشيء؟ هذا مقزز! رائحته فظيعة!"
قلتُ وأنا أشير بذقني: "يوجد حمامٌ خلف ذلك الباب. اذهبي لتنظيف نفسكِ قبل أن نغشى جميعاً".
لم تكن شيا بحاجةٍ إلى مزيدٍ من التشجيع، فاندفعت نحو الباب المؤدي إلى الحمام بينما كنا نراقبها أنا وليانهوا بتسلٍ.
قلتُ: "اجمعي ملابسها ولنتبعها. بهذه الطريقة يمكنكِ مساعدتها في الغسل إذا احتاجت لذلك".
أجابت: "لا داعي لدخولكِ، يا تشاوهوان ون. يمكنها تدبر أمرها بنفسها".
قلتُ بحزم: "أفضل الدخول، تحسباً لفتح الحراس للباب. لا أريدهم أن يروني وحدي ويبدؤون إشاعاتٍ لا داعي لها".
أومأت ليانهوا دون اعتراض، وجمعت ملابس خادمة شيا من الأرض، وبدأت تدفع كرسيّي نحو باب الحمام، تماماً حين سمعنا صوت شيا من الداخل تنادي: "يا ون! هل يمكنني البدء في إزالة هذا القذر عني؟ أموت من الاشمئزاز!"
ناديتُ وأنا ندخل: "لا تنتظرينا".
دخلنا الحمام، الذي كان، تماماً مثل المرة السابقة، مجرد غرفةٍ بها زوجٌ من الأحواض ومناشف نظيفة. تحركت ليانهوا إلى جانب شيا للمساعدة، رغم أن شيا كانت تفرك معظم الشوائب عن نفسها بقوةٍ وتعبيرٍ من الاشمئزاز.
بينما كنت أراقبها وهي تنظف المادة اللزجة عن ذراعيها، سألتُ ليانهوا: "إلى أي مدى تعتقدين أنها تقدمت؟"
أجابت دون تردد: "نصف الطريق تقريباً. وتحقيق ذلك في جلسةٍ واحدةٍ أمرٌ لا يمكن تصوره في الظروف العادية".
سألت شيا من الحوض وهي تلتفت نحونا بابتسامةٍ حماسية: "إذن هل يجعلني هذا واحدةً من أولئك العباقرة في الروايات؟"
انفجرتُ ضاحكةً: "أنتِ المتدربة التي تعمل مساعدة مطبخٍ في النهار وعبقريةٌ سريةٌ في الليل".
غرفت شيا حفنةً من الماء وألقتها نحوي بدقةٍ جيدةٍ جداً: "لا تسخري مني!"
بينما كنت أتشاجر مع شيا، التقطتُ ليانهوا جانباً وهي تكتم ابتسامتها.
قالت أخيراً بنبرتها الجادة المعتادة: "لينغ شيا، تادبي".
قاطعتُها وأنا أجفف نفسي بكمّي: "لا يهم. في الواقع، ستحتاجين إلى ترطيب شعري قليلاً لاحقاً ليبدو وكأنني استحممتُ أيضاً. بهذه الطريقة لن أثير الشكوك".
نظرتُ إلى شيا حينها بتعبيرٍ أكثر جدية: "لكن تذكري، كل ما حدث هنا يجب أن يظل سراً".
أومأت شيا على الفور: "أتذكر يا ون. لا تقلقي".
بعد فترةٍ وجيزة، راقبتُ شيا وهي تنتهي من تنظيف نفسها بمساعدة ليانهوا الأخيرة، وتعيد ارتداء ملابس خادمتها. ثم رطبت ليانهوا شعري بمنشفةٍ مبللة، مما أعطاني مظهر من استحم أيضاً. تفقدنا الغرفة مرةً أخيرةً للتأكد من أننا لم ننسَ أي شيءٍ مهم، والشيء الوحيد الذي تركناه خلفنا هو السترة التي استخدمتها شيا، متسخةً وذات رائحةٍ كريهة، موضوعةً جانباً ليتعامل معها شخصٌ ما. وبالنظر إلى حجمها، لن يشك أحدٌ فينا إذا قلنا إنني أنا من ارتداها.
مع عدم وجود المزيد من الأمور التي يجب الاهتمام بها وانقضاء وقتنا في الغرفة، عدنا إلى المخرج، حيث كان مرافقتنا بانتظارنا لمرافقتنا في العودة إلى الجناح.