بينما نعبر الحديقة، ألاحظ أنها تبدو تماماً كما كانت قبل نفِيّ. لم يُقلم غصن شجرة بطريقة مختلفة، ولم تتزحزح الصخور المرصوفة على جوانب الدروب من أماكنها. حتى البط في البركة يبدو هو نفسه الذي رأيته قبل عامين تقريباً. لكن بالطبع، يبدو أنهم نسوني. حين كنت آتي إلى هنا في أوقات فراغي، كانوا يتهادون في مشيتهم، يرفرفون بأجنحتهم ويصدرون أصواتهم، يتسولون فُتات الخبز الذي أحضره لهم.
أما الآن، فلا يكاد أحدهم يرفع رأسه ليلقي نظرة علينا قبل أن يغوص مجدداً في الماء.
سألتني ليانهوا بصوت خفّضته قليلاً كي لا تكسر صمت الحديقة: "هل هناك خطب ما يا زهاوهوان وين؟".
أجبتها دون أن أحيد بنظري عن البط: "لا شيء. كنت أفكر فقط في أن هذا المكان يبدو وكأنه تجمد في الزمن. أظن أن بستانيي البلاط لا يحبون تغيير الأشياء ما لم يُطلب منهم ذلك صراحة".
أشعر بليانهوا تراقبني من خلف الكرسي بينما تدفعه، لكنها لا تنبس ببنت شفة. يستمر موكبنا في التقدم بغير عجلة، ونبتعد شيئاً فشيئاً عن الحديقة لنقترب من المكتبة الإمبراطورية. ترتفع الأبواب البرونزية بهيبتها أمامنا، مزينة بنقوش تنانين متشابكة، تماماً كما عهدتها. وعلى جانبيها، يقف اثنان من جين وي في دروعهما اللامعة، يرقبان اقترابنا في صمت.
حين بلغنا الأبواب، رفع أحدهما يده قائلاً: "قفوا. لا يُسمح لأحد بالدخول دون إذن".
تقدمت ليانهوا بخطوات واثقة وأخرجت التصريح الذي منحه لي والدي.
قالت لهما: "لدينا تصريح موقع لدخول المكتبة باسم عائلة زهاوهوان".
فحص الجين وي التصريح بعناية وهو يعقد حاجبيه، ثم أومأ برأسه: "يمكنكما الدخول، بشرط ألا يرافقك أكثر من مرافقين اثنين".
التفتت ليانهوا نحو الني وي المرافقين لنا وأعطتهم إشارة، ثم عادت لتتموضع خلف كرسيي وتدفعه عبر أبواب المكتبة، بينما تبعنا اثنان من الني وي إلى الداخل. في الداخل، كل شيء على حاله كما أتذكره. أعدت النظر إلى الرفوف الخشبية الداكنة، المحفورة بمشاهد من التاريخ وما لم أعد متأكداً الآن إن كان أساطير، والتي تملأ الطوابق الثلاثة الظاهرة عبر فناء المبنى المركزي. أواصل الالتفات حولي، فأتعرف على البقعة التي تلقيت فيها دروسي الأولى من الجينشي وينشو، وإن كان الطاولة والكرسي المخصصان لي آنذاك قد اختفيا بوضوح.
لا يسعني إلا أن أبتسم لذكرى تلك الدروس، خاصة لكونها كانت مملة للغاية، ولم تكن محتملة إلا بفضل تلك اللحظات الخاطفة التي كانت تثير فضولي فيها الفوارق بين الثقافة الصينية في عالمي السابق وثقافة هذا العالم. لكن لحسن الحظ، لست هنا هذه المرة لأتعلم عدّ القضبان، أو التاريخ الإمبراطوري، أو مذاهب حكماء هذا العالم القدامى. أرفع بصري نحو الطابق الثاني، حيث توجد الكتب التي تثير اهتمامي، لكنني ألاحظ شيئاً، فألتفت إلى جانب من المكتبة لأجد ما قررت أن يكون، منذ هذه اللحظة، عدوي اللدود في هذا العالم: درج الطابق الثاني من المكتبة الإمبراطورية.
في النهاية، أطلقت تنهيدة وهززت رأسي.
قلت لليانهوا وأنا أشير إلى أقرب طاولة: "أوصليني إلى إحدى الطاولات".
أوصلت ليانهوا الكرسي إلى الطاولة وأفسحت لي مكاناً، ثم وقفت بجانبي تنتظر تعليماتي التالية. نظرت حولي فلاحظت الني وي يبقون على مقربة دون أن يتدخلوا، بينما كان أمناء المكتبة يحدقون بي، كما هي العادة دائماً.
قلت لليانهوا: "أترين أولئك الأمناء الذين يراقبوننا؟ أنا واثق أن أحدهم على الأقل يتذكرني من أيام دراستي مع الجينشي وينشو. أخبريهم أنني أريد الاستفسار عن كتب في مواضيع تثير اهتمامي".
أومأت ليانهوا وسارت نحو الأمناء، راقبتها وهي تتحدث معهم للحظات، ثم رافقها أمين مكتبة ذو وجه نحيل ولحية قصيرة وعاد بها إلى طاولتي.
حين وصل، انحنى برأسه رسمياً: "كيف يمكنني مساعدتك يا زهاوهوان؟".
بعد تلك المقدمة المقتضبة، بدأت أسأله عن محتويات الكتب وعن المواضيع التي تهمني، وبدأت تتشكل لديّ تدريجياً فكرة عما يحتويه الطابقان العلويان. الطابق الثاني مباشر وواضح.
وبينما أواصل استجوابه، أدركت أنه يركز على كتب أكثر تخصصاً في العالم مقارنة بالطابق الأول، خاصة كل ما يتعلق بـ "تشي"
وكيف يؤثر في الأشياء، مثل الأعشاب والوحوش الروحية والمناطق المحرمة وما شابه، لذا لم أجد صعوبة في الوصول إليها.
لكن الأمور بدت وكأنها تتغير حين بدأت أسأل عن كتب الطابق الثالث، وأدركت أنها المكان الذي توجد فيه الكتب التي تهمني أكثر، وأنها ليست مقيدة بمستوى الزراعة فحسب، بل بما سماه أمين المكتبة "مستوى التعلم".
حين سمعت ذلك، لم أستطع كبح إحباطي. حواجز مرة أخرى؟
سألته بنبرة شابها شيء من الإحباط: "حتى مع تصريح الدخول الكامل؟".
أجاب بسكينة من كرر هذا الشرح مئة مرة: "هذا صحيح. تصريح الدخول يمنح الوصول إلى المجموعات العامة، أما التخصصات الدقيقة كالكيمياء أو التشكيلات، فضلاً عن الشروحات المفصلة لمستويات الزراعة، فهي مقيدة بمرسوم إمبراطوري".
تابع الأمين: "للوصول إلى الشروحات المفصلة حول مستويات الزراعة، يجب عليك أولاً إتمام مستوى الزراعة السابق. في حالتك يا زهاوهوان، ستتمكن من الوصول إلى كل الكتب المتعلقة بـ 'فتح البوابة' بمجرد إتمامك لـ 'تلطيف الجسد'. أعتذر إن كان هذا يسبب لك إزعاجاً، لكن هذه هي القواعد ولا يمكننا استثناء أحد".
زفرت تنهيدة إحباط عند سماع كلماته، ثم سألت: "وهذا مستوى التعلم الذي تذكره، ذاك المطلوب للاطلاع على كتب التشكيلات أو التمائم، ما هو بالضبط؟".
أجاب الأمين: "يعني ببساطة أن تحمل كحد أدنى رتبة متدرب في النقابة المقابلة للموضوع الذي ترغب في استشارته، إذ توجد معلومات قد تكون خطيرة على من لا يفهم ما يقرأه".
قلت له: "بكلمات أخرى، إذا أردت استشارة كتب عن التشكيلات، يجب أن أكون متدرباً في نقابة التشكيلات".
أجابني: "بالضبط. أو على الأقل، يجب أن يكون خبير تشكيلات قد قبلك كمتدرب لديه، وبذلك يضمنك، حتى وإن لم تكن منتسباً للنقابة".
بمعنى آخر، للوصول إلى تلك الكتب أحتاج جوهرياً إلى أن أكون محترفاً، أو على الأقل تعلمت أساسيات عمل تلك المهن.
تنفست ببطء وطرحت سؤالاً أخيراً، إذ لم يبقَ لدي سوى حل واحد بخصوص ما يهمني أكثر: "والكتب التي تصف الرموز فحسب؟ أشكالها، معانيها، أسماؤها. هل هي مقيدة أيضاً؟".
توقف الأمين ليفكر للحظة، ثم أجاب: "لا، تلك النصوص متاحة، بل إنها موجودة في الطابق الثاني. مع أنني يجب أن أحذرك من أن دراسة الرموز معزولة عن السياق الذي توفره التخصصات المختلفة، لا تكاد تكون لها فائدة عملية".
أجبته بحزم: "لا يهمني. أريد قائمة بكل كتاب تملكه المكتبة عن الرموز لأتمكن من ترتيب قراءتها".
نظر إليّ الأمين للحظة، ربما ليقيم إن كنت جاداً، ثم انحنى برأسه: "سيستغرق الأمر بضع دقائق يا زهاوهوان".
بينما ابتعد، التفتُّ إلى ليانهوا وسألتها: "هل تعرفين ما هي متطلبات أن يصبح المرء متدرباً في صناعة التشكيلات، أو صناعة التمائم، أو السحر؟ تلك هي المهن التي تستخدم الرموز أكثر من غيرها، وفقاً لكتاب الرموز الذي اشتريته في شيآن".
هزت ليانهوا رأسها: "لا أعرف. لكن يمكنني دائماً الكتابة إلى الشانغشو وإخبارهم برغبتك في التعلم".
فكرت في الأمر لثوانٍ ثم أجبت: "فكرة جيدة. حين نعود، اكتبي له رسالة مفادها أنني أرغب في تعلم صناعة التشكيلات، ولنَرَ ما سيقوله".
قالت دون تردد: "مفهوم يا زهاوهوان وين".
بعد محادثتنا، ساد الصمت، وتسلل الضوء ببطء عبر رفوف المكتبة بينما كنا ننتظر. لم يطل الانتظار حتى عاد الأمين وسلمني قائمة طويلة من الكتب.
قال لي وهو ينحني برأسه: "هذه هي القائمة الكاملة يا زهاوهوان. إنها طويلة، لكنها تشمل العناوين التمهيدية وتلك الأكثر تقدماً".
ألقيت نظرة عليها وبدأت أقرأ، مع أنني لم أتعرف إلا على عنوان واحد، ذاك الذي اشتريته في "جناح اللؤلؤة الذهبية"، لذا اخترت ببساطة عنوانين يحتويان على كلمة "مقدمة".
قلت له وأنا أشير إليهما بإصبعي وأعيد له القائمة: "أريد هذين للبدء. سآخذهما اليوم".
أومأ الأمين، وانحنى، وذهب ليبحث عنهما. بينما كنت أراقبه وهو يبتعد، أسندت ظهري قليلاً إلى الكرسي وفكرت في أن كتب الرموز تلك ستكفيني على الأرجح لشهرين، وفي حال عدم ورود أخبار عن إمكانية كوني متدرباً لدى خبير تشكيلات أو ما شابه، حسناً، لا يزال لدي طابق كامل من الكتب التي، رغم كونها أقل سحراً مما أود، لا تزال تحمل نصيبها من الأهمية لكل ما ستخبرني به عن هذا العالم.
أغلقت آخر كتاب في القائمة التي سلموني إياها في المكتبة بعنف، فتردد صدى ارتطام الغلاف بالمكتب في أرجاء الغرفة، جاعلاً إحباطي المتراكم مسموعاً للجميع. تنهدت، وأسندت رأسي إلى الكتاب، غارقاً في شعور بالعجز. لقد بالغت في تقدير نفسي، وتقدير نعمتي. ظننت أن التهام كل الكتب عن الرونية، وربما خوض بضع غيبوبات بفضل نعمتي، سيكون كافياً لتعلم شيء عملي عن استخدامها، لكنني أدرك الآن أن ذلك كان خطأ.
نعم، أنا أعرف، أو هكذا أظن، كل رمز منها ومعانيه المحتملة، فلكثير منها معانٍ عدة، فضلاً عن تطبيقاتها النظرية، لكن ما نفع ذلك؟ إن تقليب النصوص مراراً لا يقودني إلا إلى استنتاج واحد حتمي تمليه التلميحات التي تحويها، تلك التي تارة تكون خفية وتارة واضحة، وهو أن الرونية أشبه بالأبجدية، وكل تخصص يستخدمها هو لغة قائمة بذاتها. التشكيلات، والتمائم، والتعاويذ، كل منها لغة مستقلة ذات قواعد متميزة، وفوق ذلك، وبخلاف الرونية العنصرية، فإن معنى أي رمز قد يختلف جذرياً باختلاف السياق.
رفعت رأسي ببطء أخيراً، وأطلقت زفرة إحباط أخرى، واضعاً يداً على المكتب، أنقر بأصابعي على السطح الخشبي. ومما زاد الطين بلة، أن شانغشو رفض طلبي لدراسة أي من تخصصات المزارعين هذه رسمياً.
فبحسب قوله، يجب أن أكون قادراً على معالجة "التشي"
أولاً، وهذا يعني إتمام "تهذيب الجسد"، وهو أمر لن أفلح فيه قبل بلوغ الثانية عشرة.
وهذه مجرد البداية، فبعد إتمام ذلك، لا يعدو الأمر كونه شرطاً مسبقاً لبدء زراعة "فتح البوابات"، إذ يتوجب عليّ فتح واحدة منها على الأقل لاستخدام "التشي"
فعلياً، وهو ما سيستغرق مني وقتاً أطول بلا شك. ما لا أفهمه هو لماذا لا يسمحون لي على الأقل بدراسة النظرية حتى لو لم أستطع ممارستها. أفترض أن التقاليد، كما هو الحال دائماً في هذا العالم الشبيه بالصين القديمة، ترجح كفة المنطق.
قلت لنفسي بينما قررت تغيير نهجي: "أظن أن الوقت قد حان للخطة باء"، ولأجل ذلك أحتاج إلى التحدث مع أمي وسؤالها عن بعض الأمور.
ومع اقتراب عيد ميلادي بعد شهر، يمكنني استغلال الزيارة لإنجاز التحضيرات وسؤالها عنها، لذا مددت يدي إلى الحبل القريب من مكتبي وجذبته، فدقت جرس صغير في أرجاء جناحي. بعد قليل، فُتح الباب بصمت وظهرت ليانهوا بهدوئها المعتاد.
قلت فور رؤيتها: "ليانهوا، أحتاج إلى التحدث مع أمي".
انحنت لي انحناءة خفيفة حين سمعتني، لكنها قالت قبل أن تتحرك: "تشاوهوان ون، تلقيت بعض المعلومات من مصدري في اليوشيتاي بخصوص مدينة شيآن قد تهمك. هل تود سماعها قبل زيارة غويفي شيانغ؟".
قطبت حاجبي لسماع كلماتها، لكن صحيح أننا ما دمنا نملك معلومات عما حدث منذ رحيلنا، فلا يسعني إلا الرغبة في المعرفة، فقلت لها: "ما الذي أخبروك به؟".
بدأت ليانهوا بهدوء: "يبدو أن البلاط يتلقى منذ أشهر تقارير عن هجمات متعددة تستهدف أعمالاً وتجاراً من أعضاء العائلات الأكثر نفوذاً في شيآن، هجمات لم تستطع السلطات ولا الحراس الخاصون منعها. وقد ولد هذا صراعات بين الحاكم وتلك العائلات، مما صعد التوترات القائمة بالفعل منذ حادثة شظية الرمال السماوية، وكان البلاط يخشى أن تكون شيآن على شفا ثورة ويستعد للتحرك".
حين سمعت ليانهوا، أغمضت عيني استسلاماً وأطلقت تنهيدة أعمق.
قلت باستسلام: "يبدو أن لينغ تيان قرر أخيراً المضي قدماً في خططه. كنت أعلم أن هوسه بالانتقام لن يأتي بخير".
وافقتني ليانهوا بلطف: "هكذا يبدو الأمر"، رغم أن نبرتها أوحت لي بأنها تخفي شيئاً.
قلت بنفاد صبر: "ما الذي تبقى أيضاً يا ليانهوا؟".
تابعت بعد وقفة قصيرة: "قبل يومين، تلقى البلاط نبأ اختفاء حاكم شيآن، مع عدد من مرؤوسيه".
حدقت فيها وعيناي ضيقتان: "ماذا تعنين باختفاء؟".
أجابت دون أن يرف لها جفن: "ما قلته تماماً يا تشاوهوان ون. ببساطة، لا أحد يعرف مكانه. يشتبه اليوشيتاي في أنه فرّ بسبب الوضع في المدينة. ونتيجة لذلك، اضطر البلاط إلى تسريع خططه، وأمر الإمبراطور بالقبض عليه فوراً، إضافة إلى إرسال حاكم عسكري جديد مع فيلق إمبراطوري لاستعادة النظام في المدينة".
دلّكت صدغاي بتعب، مستذكراً الحاكم الدعيّ الذي لم أظنه يوماً قادراً على شيء كهذا. كان من الواضح أن الوضع سينفجر، لكنني لم أتخيل حدوثه بهذه السرعة، ناهيك عن كونه المتسبب فيه.
طلبت أخيراً بصوت يثقله القلق: "أرجوكِ، لا تقولي شيئاً عن هذا لشيا. إن لم تكتشف الأمر، فذلك أفضل. وإذا وصل إلى مسامعها، سنرى رد فعلها قبل أن نقرر ما سنفعل".
أجابت ليانهوا بحزم: "مفهوم يا تشاوهوان ون".
سألت: "هل هناك أي شيء آخر يستحق الذكر، بعيداً عن شائعات البلاط؟".
أجابت: "لا يا تشاوهوان ون. هذا كل ما لدي حالياً".
قلت مؤمياً: "حسناً، استعدت بعض رباطة جأشي. خذيني الآن لرؤية أمي. لدي عدة أمور لمناقشتها معها".
قالت ليانهوا وهي تقترب لتمسك بكرسيّ: "كما تشاء يا تشاوهوان ون".
وبينما نغادر الغرفة، لم يسعني إلا التفكير بقلق في لينغ تيان وما إذا كان حكيماً بما يكفي ليعرف متى يتوقف، فإذا استمر في خططه حين يصل الفيلق الإمبراطوري إلى وجهته، فأنا على يقين أنهم سيعتقلونه أو يقتلونه، ولا رغبة لي في نقل خبر مقتل أخيها أو إعدامه بسبب سعيه وراء ثأر لا طائل منه.