أفتح عيني ببطء، وأول ما يقع عليه بصري ليانهوا تنظر إلي بابتسامة هادئة، ولا يسعني إلا أن ألحظ أنها عارية تماماً.
أنظر إلى جسدي فأراه مغطى بالمادة المقززة نفسها التي تسميها ليانهوا "الشوائب"، لكنها هذه المرة لا تغطيني بالكامل، بل هي طبقة دهنية رقيقة تكسو جلدي.
حين رأتني أفتح عيني، استبقت أفكاري وأقبلت نحوي لتضمّني بين ذراعيها. وبينما ترفعني، أرى كيف تلطخت هي الأخرى بتلك الشوائب.
قلت بابتسامة متكلفة: "أعتذر لأنك اتسختِ".
أجابت وهي تضعني بلطف في حوض الاستحمام وتدخل معي لتبدأ بتنظيفي بعناية: "لا بأس يا تشاوهوان وين".
كسرت الصمت قائلاً: "هذا مضحك. الشوائب أقل بكثير هذه المرة. بدا في المرة السابقة وكأن جسدي لفظ جبلاً من الأوساخ".
شرعت ليانهوا في الشرح: "ذلك لأنك طهرت جلدك من كل الشوائب دفعة واحدة في المرة السابقة. أما الآن، فقد صقلت جزءاً صغيراً من عضلاتك، لذا فالشوائب محصورة في المنطقة المتأثرة فقط".
أخذت لحظة لاستيعاب كلماتها، وزنت منطق تفسيرها فلم أجد فيه خللاً، فسألتها سؤالي التالي: "وكيف يعرف المرء أنه انتهى من صقل جزء من جسده؟".
أجابت وهي تواصل تنظيفي برفق: "هذا أمر تعرفه بفطرتك".
تحركت في الماء قليلاً، منزعجاً من غموض الإجابة، وتابعت: "لكن عندما مارست صقل الجلد، كان والدي هو من أوقفني. لا أذكر أنني شعرت بشيء مميز يشير إلى انتهائي، مجرد إحساس غريب".
توقفت ليانهوا للحظة، وبعد تردد قصير، تابعت تنظيفي وهي ترد: "الحالة التي كنت عليها حينها لم تكن طبيعية، وأؤكد لك أنني لم أرَ مثلها من قبل، لذا لا أستطيع أن أعطيك إجابة عن ذلك. لا يسعني سوى إخبارك بتجاربي عندما كنت في مرحلتك".
بينما تجيب، أنهت ليانهوا تنظيف آخر جزء من جلدي، ثم نظفت يديها وذراعيها اللتين اتسختا أثناء ذلك. حين فرغت، حملتني وخرجنا من الحوض، ثم جففتني بعناية. بعد أن نظفنا وجففنا، ألبستني ليانهوا وأجلستني على الكرسي. ارتدت هي ملابسها، وعندما انتهينا أخيراً، دفعت الكرسي وخرجنا معاً من الحمام متوجهين إلى الفناء. حين وصلنا، رأيت المكان وقد تبدّل. نُصبت طاولات عدة ملأى بالطعام تحت أشعة الشمس، وزُينت بالزهور والأشرطة التي تتمايل بلطف مع النسيم، بينما كان أطفال الخادمات يلعبون مع شيا.
تجول بصري في زاوية من الفناء حيث رأيت أمي ولينغشي تتحدثان بهدوء وهما تشاهدان المشهد، فقلت لليانهوا: "خذيني إلى حيث أمي ولينغشي".
أومأت دون تردد ودفعتني بلطف عبر الفناء حتى صرنا بجانبهما، حيث استقبلتني أمي بابتسامة دافئة.
سألتني حين وصلت: "هل أنت بخير؟".
أجبتها مبتسماً: "نعم. لديّ فقط بضع أسئلة حول جلسة الصقل وأود أن أطرحها عليكِ".
بدت أمي جادة للحظة، لكن ابتسامتها عادت حين أجابتني قائلة: "يسعدني الإجابة عنها، لكن ذلك سيكون غداً. أريدك اليوم أن تسترخي وتستمتع بوقتك".
أومأت برأسي وتركت بصري يتجول للحظة نحو الأطفال الذين لا يزالون يلعبون في الفناء. ركضت لينغ شيا نحوي بابتسامة مشاكسة، وقد لاحظت وجودي على ما يبدو، وأمسكت بيدي.
قالت بحماس: "تعال معنا! أريدك أن تلعب أيضاً".
راودتني رغبة في الرفض، متذرعاً بحالتي، لكن لينغ شيا أصرت قائلة: "لدي فكرة لتلعب دون أي مشكلات. أرجوك!".
تنهدت باستسلام، ثم ابتسمت وأشرت لليانهوا أن تأخذني إلى حيث ينتظرني الأطفال. مرّت الظهيرة بالضحكات والهتافات السعيدة، ولدهشتي، وجدت نفسي أستمتع باللحظة أكثر مما كنت أتخيل.
بدت مشكلات الصقل، وشكوك الـ "تشي"، وغرابة الرموز، وكأنها تتلاشى كالضباب، وقررت، لهذا اليوم، أن أترك نفسي على سجيتها وأستمتع باليوم فحسب.
أستيقظ على صوت ليانهوا الرقيق والحازم وهي تناديني، فأفتح عيني لأراها تقف بجانب السرير.
قالت وهي تنحني لتساعدني برفق على الجلوس: "حان وقت النهوض يا تشاوهوان وين. الفطور سيكون جاهزاً قريباً".
تنهدتُ بامتنان بينما ساعدتني على ارتداء ملابسي وحرصت على ضبط كل قطعة في مكانها بدقة. كانت حركاتها دقيقة وهادئة، مما جعل الأمر سريعاً، وما إن انتهيت حتى جلست على الكرسي.
سألتني بابتسامة: "هل أنت مستعد يا تشاوهوان وين؟".
أومأتُ برأسي، فبدأت تدفعني نحو غرفة الطعام. وبينما كنا نعبر الممرات، أزاح انتعاش هواء الصباح الغشاوة عن رأسي. حين وصلنا، رأيت أمي ولينغشي في مقعديهما، والصغيرة شيا نصف نائمة في كرسيها. رسم تعبيرها النعسان ابتسامة على وجهي.
سألتني أمي بابتسامة دافئة: "كيف حالك يا وين؟".
أجبتُ محاولاً كبت تثاؤبي: "لا أزال متعباً قليلاً من يوم أمس، لكنني بخير".
وبمجرد سماعي، بدت شيا وكأنها استيقظت تماماً، وبدأت تتحدث بحماس، وكأن الكلمات كانت تنتظر الخروج.
هتفت وعيناها تلمعان: "كان الأمر ممتعاً للغاية! أفضل حفلة عيد ميلاد على الإطلاق!"، ثم شرعت تسرد بتفصيل دقيق ما حدث وما فعلته في الحفلة.
كانت ليانهوا بجانبي تقدم لي الفطور بينما ظلت شيا تتحدث دون توقف، مستعيدةً كل تفاصيل الاحتفال بطاقة معدية ملأت الفطور بهجةً وانسجاماً. ورغم تعبي، جعل دفء الطعام وأصوات عائلتي اللحظة تبدو مميزة.
وحين أنهينا الأكل، التفتُّ إلى أمي: "أمي، هل لديك وقت الآن لمناقشة بعض الأسئلة التي تراودني؟".
قالت أمي: "بالطبع، لنذهب إلى مكتبي"، ثم نهضت هي ولينغشي وتوجهتا نحو المخرج.
وقبل أن تغادرا، نظرتُ إلى شيا فرأيتها تنهي فطورها.
قلت لها: "عليكِ الذهاب إلى مكتبي وقراءة الكتاب الذي وصلتِ فيه إلى المنتصف. حين أنتهي من الحديث مع أمي، سآتي لأسألكِ عنه وأجيب عن أسئلتك".
تنهدت شيا ونفخت وجنتيها باحتجاج خفيف، ثم أومأت وقالت قبل أن تنهض وتغادر: "حسناً، لكن لا تتأخر".
وحين صرنا وحدنا، التفتُّ إلى ليانهوا وقلت: "لنذهب إلى مكتب أمي".
أومأت ليانهوا ودفعت كرسيي برفق. وعند وصولنا، وجدنا الباب موارباً فدخلنا دون طرق، ثم أغلقته ليانهوا خلفنا.
رأيت أمي تراقبني بمزيج من الفضول والصبر، وبعد أن انتظرت ليانهوا لتضبط وضعية كرسيي، سألتني: "قل لي، ما هي شكوكك؟".
بعد أن فكرت للحظة في كيفية شرح الأمر، بدأت أسرد تجربتي الأخيرة مع الرونية والرنين الغريب الذي شعرت به مع التشي.
تغير تعبيرها مع تقدم قصتي، وحين انتهيت، قطبت حاجبيها وقالت بنبرة ضجر: "تستمر أغرب الأشياء في الحدوث لك حين تتدرب يا وين".
جعلتني كلماتها أخجل، ورأيتها تضع يديها على الطاولة لتحدق بي.
اعترفت بشيء من الإحباط: "للأسف، ليس لدي أي معرفة بالرونية، لذا لا يمكنني الإجابة عن أسئلتك"، ثم التفتت إلى لينغشي وليانهوا لتسأل: "هل سمعت أي منكما شيئاً مشابهاً؟".
هزت الاثنتان رأسيهما، فأجابت لينغشي أولاً: "لا يا فورين".
وأضافت ليانهوا: "لا، لم أسمع شيئاً كهذا قط".
بعد سماع إجاباتهن، نظرت إليّ أمي مجدداً وقالت: "الحل الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه هو أن تتحدث إلى خبير في التشكيلات أو التمائم أو التعاويذ. ربما يتمكن من الإجابة عن أسئلتك".
لكن قبل أن أتمكن من الابتسام بارتياح، تابعت قائلة: "رغم أنه سيكون من الأفضل الانتظار حتى نعود إلى البلاط. إذا استدعيت خبيراً في المدينة، فمن المرجح أن يعرف المزيد من الناس ما سألناه عنه، وهذا -دون معرفة ما إذا كان جيداً أم سيئاً- ليس مستحسناً. من الأفضل استشارة شخص يثق به والدك".
أومأتُ برأسي، متفهماً أسبابها، رغم أنني تنهدت داخلياً بإحباط وأنا أواجه، مرة أخرى، عقبة تؤخر الإجابات التي أسعى إليها، فقلت باستسلام: "حسناً يا أمي".
بدت أمي وكأنها تفهم تعبيري ومنحتني ابتسامة متفهمة، إذ بدا أنها تدرك أفكاري دون الحاجة إلى كلمات.
وبعد انتظار لحظة، قررت استغلال الفرصة لتقديم طلب آخر: "أمي، هل يمكنني أن أطلب منك شيئاً آخر؟".
أجابت بعد أن استمعت إلي: "بالتأكيد، أخبرني بما تحتاج".
قلت لأمي: "بالأمس، بينما كنت أتدرب، نفد التشي في الغرفة في وقت أقل مما يستغرقه احتراق عود بخور. قضيت وقتاً في انتظار عودته أكثر مما قضيته في التدريب. هل من الممكن توظيف شخص لتركيب تشكيلة تجميع تشي مشابهة لتلك التي كانت لدى والدي؟".
بمجرد أن انتهيت، لاحظت تغيراً في أجواء الغرفة. غطت أمي وجهها بكلتا يديها بينما تنهدت لينغشي وليانهوا في آن واحد. كان التوتر ملموساً، وأدركت أنني ربما قلت شيئاً غريباً مرة أخرى قبل أن تبعد أمي يديها عن وجهها.
قالت بنبرة حازمة: "وين، لا تكرر هذا أمام أي أحد تحت أي ظرف. باستثناء والدك ربما".
سرت قشعريرة في عمودي الفقري وابتلعت ريقي بصعوبة قبل أن أسأل: "لماذا لا ينبغي لي قول ذلك؟".
نظرت إليّ أمي بصرامة: "هل تتذكر المحادثة التي أجريناها في الليلة التي تلت جلستك التدريبية الأولى؟".
ركزت للحظة وتذكرت على الفور محادثتنا حول الطوائف وممارساتها الشبيهة بعصابات المخدرات، فأدركت سريعاً ما تعنيه أمي وسألت: "هل ما فعلته غير معتاد إلى هذا الحد؟".
أجابت أمي بجدية: "نعم يا وين. نفاد التشي مشكلة شائعة، ولهذا السبب تعد التشكيلات ذات قيمة كبيرة. ولكي أعطيك فكرة عما فعلته، حين كنت في مرحلتك، بفضل موهبتي المتواضعة، كان يستغرق الأمر مني فترة كاملة لنفاده".
ثم التفتت إلى ليانهوا بنظرة تساؤل وسألت: "ليانهوا، بما أنك تمكنتِ من دخول يوشيتاي، فلا بد أنكِ أكثر موهبة مني. كم استغرق الأمر معك حين كنتِ في نفس نقطة وين الآن؟".
أومأت ليانهوا قليلاً وأجابت وهي تنظر إلي: "بشكل عام، كان يستغرق الأمر مني نصف فترة".
بعد سماع قصتي أمي وليانهوا، أدركت مجدداً كيف أن كل ما يحدث لي وله علاقة بالتدريب نادر للغاية، لكن أمي قاطعت أفكاري وهي تتابع: "لهذا السبب تحديداً يجب أن أرفض طلبك، لأنك ستنهي تقوية العضلات بسرعة كبيرة. ورغم أن إنهاء تقوية العضلات ليس ملحوظاً أو واضحاً مثل تقوية الجلد ويمكن إخفاؤه بسهولة، إلا أنه سيجذب الكثير من الانتباه إذا توقفت فجأة عن التدريب. وهناك الكثير من الناس هنا ممن سيلاحظون ذلك".
قبل أن أتمكن من الاحتجاج، رفعت أمي يدها لتوقفني بينما ابتسمت قليلاً، وببريق في عينيها، أضافت: "علاوة على ذلك، إنه وقت جيد لتختبر التدريب مثل بقيتنا".
فهمت التلميح، وبرؤية ابتسامتها، أدركت أنها لن تغير رأيها، لذا أخذت نفساً عميقاً وقلت أخيراً: "شكراً لإجاباتك يا أمي".
وقفت ليانهوا خلفي، مستعدة لاصطحابي خارج الغرفة، وبعد أن ودعت أمي، قلت: "خذيني إلى مكتبي، حيث أنا متأكد أن شيا تنتظرني هناك".
وبينما كنا نتجه نحو المكتب، بدأت أضع الخطط وأتساءل أين يمكنني أن أجد متسعاً لساعتين على الأقل من التدريب في روتيني اليومي.
يسود الحمام صمت مطبق بينما أمارس التأمل، ويساعدني هذا الهدوء على تركيز ذهني في ذرات طاقة "تشي"
المحايدة الصغيرة التي أقبض عليها بإحكام. خمس منها أسيرة تحت سيطرتي، وبيدي الذهنية الطليقة، أجذب ببطء ذرات أخرى كلما اقتربت من نطاق تأثيري.
أهنئ نفسي على ابتكار هذا التمرين لاستغلال الوقت، ريثما تقترب ذرات "تشي"
إضافية بعد أن أفرغت ما حولي. يؤتي التمرين ثماره، فلقد لاحظت سهولة أكبر في الإمساك بالذرات، حتى إنني أظن أنني سأتمكن قريباً من خلق يدي السابعة التي استعصت عليّ حتى الآن. وبينما أنتظر دخول ذرات جديدة إلى نطاقي، أفكر في فكرتي عن التأمل أثناء دفع ليانهوا لكرسيّ في أرجاء القصر، وكيف تراجعت عنها سريعاً حين تذكرت نظراتها المستنكرة.
قالت بلهجة حادة: "لا أظن أن والدتك ستسمح بذلك يا تشاوهوان وين"، مما أوضح لي أن هذه الفكرة تناقض غاية منعهم إياي من التدرب على جمع الـ"تشي".
ومع ذلك، لا يسعني إلا الشعور بالظلم، رغم تفهمي لأسباب والدتي. بتنهيدة مستسلمة، أواصل امتصاص ما أستطيع من ذرات حتى أشعر بلمسة يد على كتفي.
قالت ليانهوا: "تشاوهوان وين، حان الوقت"، وحين فتحت عيني، رأيتها مستعدة لمساعدتي على الاستحمام.
امتصصت آخر الذرات، وتركت ليانهوا تحممّني بعناية ثم تلبسني ثيابي. بعد قليل، توجهنا إلى غرفة الطعام، حيث كانت والدتي ولينغشي وشيا بانتظارنا، والجميع مستعد للإفطار. كان الحديث خفيفاً، ورغم تفاهة المواضيع، لاحظت أن شيا تبدو مشرقة ومفعمة بالحيوية.
قلت لوالدتي حين انتهيت: "كنت أنوي الخروج اليوم، فقد كنت مركزاً جداً في الأيام الماضية وأحتاج إلى تصفية ذهني"، فابتسمت لي وأجابت: "تبدو فكرة جيدة".
حين سمعتني شيا، قفزت في مقعدها وقالت: "أريد الذهاب أيضاً!".
أومأت والدتي وهي تنظر إلينا بتسلية، وتجهزنا للخروج بصحبة حرسنا المعتاد. حين وصلنا إلى الساحة، لاحظت مزيجاً من الهمسات ونظرات أكثر من المعتاد. رغم خروجي بانتظام منذ عام واعتياد السكان على رؤيتي، إلا أن الجو يبدو مختلفاً اليوم. بينما نقطع الساحة ونقترب من مدخل شارع التسوق، أدركت أخيراً ما يزعجني. بمراقبة المارة، رأيت الكثيرين يرتدون ملابس تختلف بوضوح عن ملابسنا، بألوان وأنماط غير معتادة، وتفيض نظراتهم المثبتة عليّ بفضول ظاهر لا تخطئه العين.
سألتها بينما ألتفت حولي: "ليانهوا، هل تعرفين سبب وجود هذا العدد الكبير من الغرباء؟".
أجابت وهي تنظر ببعض الدهشة: "لا، ليست لدي أي فكرة".
فكرت في طلب استقصاء الأمر من متجر قريب، حين تذكرت حديث لينغ تيان مع والدتي، حيث أشار إلى الرابط بين ما حدث لعائلته والافتتاح الوشيك لما يسمى "شظية الرمال السماوية".
ومع مراقبة هذا الحشد من الغرباء، بدأت القطع تترتب في ذهني. نظرت إلى شيا التي تتابع المشهد بتركيز، مفتونة بتنوع الأزياء والناس حولها، وقررت ألا أذكر شيئاً عن عائلة لينغ أو لينغ تيان، على الأقل حيث يمكنها السماع.
سألتها بينما أراقب الكثير من الغرباء يسألون المارة ويشيرون إليّ: "ليانهوا، هل تعرفين كيف تبدو شظية الرمال السماوية؟".
هزت رأسها وأجابت: "لا يا تشاوهوان وين، لا أعرف".
فكرت في إرسالها لتسأل أحد المارة، لكنني تذكرت أن لدي مصدراً أفضل للمعلومات، فقلت لها: "حان وقت زيارة موردنا المفضل. خذيني إلى جناح اللؤلؤة الذهبية".
نظرت إليّ ليانهوا للحظة قبل أن تقترح: "ألم يكن من الأفضل العودة وسؤال والدتك؟ أنا متأكدة أنها لا بد أن تعرف كل هذا".
قلت بابتسامة واثقة: "لا، أفضل سؤال أحد السكان المحليين. بالإضافة إلى ذلك، سأضطر للذهاب إلى هناك بعد أيام على أي حال للحصول على بعض الكتب الجديدة".
تنهدت ليانهوا باستسلام وبدأت تدفع كرسيّ نحو الجناح: "حسناً يا تشاوهوان وين، لكن آمل ألا نتوقف عند كل متجر تراه في طريقنا. الوضع اليوم ليس آمناً بما يكفي للتسوق".
ضحكت بخفة على قلقها وناديت شيا التي بدت مبتهجة بجدة الحشود، وقلت: "شيا، تمسكي بالكرسي جيداً، حسناً؟ مع كل هؤلاء الناس، قد تضيعين".
أومأت وتشبثت بجانب الكرسي، ثم بدأت ليانهوا تدفعه نحو جناح اللؤلؤة الذهبية، ورأيت كيف قرر حرس "ني وي"، في مواجهة الحشد الكبير، تشكيل طوق حولنا وشق طريق لنا بدلاً من مجرد مرافقتنا.
برؤية الوجوه الممتعضة لبعض الغرباء وهم يضطرون للتنحي لمرور "ني وي"، لا يسعني إلا أن آمل ألا يظهر أي "ياو تشي"
ليحاول ترهيبي برتبته، وأن أصل إلى وجهتنا بسلام.