في قلب أقدم أقاليم الصين، وبين جبالٍ تحرس أسراراً عمرها آلاف السنين، عاشت عالمة آثار متخصصة في اللغات القديمة. قادها شغفها حول العالم، وكرست حياتها لفك طلاسم لغات منسية ونبش أسرارٍ طمرها الزمن. غير أن شيئاً لم يضاهِ الاكتشاف الذي توصلت إليه. قادتها رحلتها الأخيرة إلى كهفٍ خفي، مكانٌ لم يرد ذكره إلا في أقدم سجلات المنطقة. انتصب في داخله بابٌ ذو طراز شرقي، مهيب وغامض.
حمل خشبُه المنقوش كتاباتٍ بدت ذات جذور صينية، لكنها عصت كل محاولة للتصنيف. أمضت عالمة الآثار أسبوعاً أمام ذلك الباب، بينما كان مساعدوها يمدونها بالطعام والوقود لمولد الكهرباء الصغير الذي يبقي الأضواء مشتعلة. رغم كل جهودها، وصلت إلى طريق مسدود، ولم يبقَ أمامها سوى تصوير الباب ونقوشه لتتمكن من تحليلها في مكتبها واستشارة خبراء آخرين قد يقدمون لها العون. وبينما اقتربت من معداتها، بدأ ارتعاش خفيف يسري تحت قدميها.
لم تتردد، وركضت نحو حقيبة ظهرها لتلتقط حاسوبها المحمول الذي حفظت فيه كل ملاحظاتها واكتشافاتها عن اللغات المختلفة. في سباقها مع الزمن، أدركت أن الارتعاش ليس طبيعياً، وبدا وكأن الاهتزازات تنبعث من الباب نفسه. والحاسوب في يدها، استدارت نحو المخرج، لكن الأرض تحتها انشقت حينها، وقذفت بها إلى حجرة خفية أسفل الكهف في اللحظة التي انهار فيها السقف. وسط الغبار والظلام، وجدت عالمة الآثار نفسها في حجرة تحت الأرض، معزولة عن العالم الخارجي بالركام الذي سد الفتحة في السقف.
لكن تفصيلاً واحداً جذب انتباهها. في وسط الحجرة، وبنور غامض أتاح لها الرؤية في عتمة الكهف، انتصب بابٌ آخر يشبه الذي وجدته، لكنه حمل نقوشاً بدت أكثر قِدماً. وبنور غامض يهدئ روعها، بحثت عالمة الآثار عبثاً عن مخرج آخر، لكن السبيل الوحيد الذي لاح لها كان الفتحة في السقف، التي باتت مسدودة بالأنقاض، والباب الغامض. وإدراكاً منها بأن كل لحظة ثمينة، اقتربت من الباب الجديد لترى إن كان بالإمكان فتحه.
ومع اقترابها، ورغم الموقف اليائس، جعل شغفها بالمعرفة والآثار قلبها يخفق أسرع أمام ما تراه. كانت تدرك أنها، رغم حبسها، تقف أمام شيء قد يعيد صياغة تاريخ الصين بالكامل، وربما العالم بأسره. وبينما فحصت النقوش والباب، بدأ ارتعاش جديد يهز الكهف، كان أشد من سابقه، في حين بدأ الباب يتوهج بضياء يزداد سطوعاً. وحين غطت عينيها من الضوء الباهر، انهار السقف، الذي كان قد ضعف بفعل الارتعاش السابق، انهياراً تاماً، دافناً أسرار الكهف مع عالمة الآثار تحت أطنان من الصخر.
إلى الأبد.
استيقظت في غرفة تغمرها أضواء وادعة، أمام امرأة ذات جمال شرقي لا يضاهى، تراقبني من مقعد وثير بملامح تجمع بين السكينة والحزن. ثيابها، رغم بساطتها الظاهرة، تليق بوضوح بقصور الأباطرة.
سألتها بحيرة: "من أنتِ؟ وأين أنا؟"
أجابت بصوت يبعث الطمأنينة في قلبي المضطرب: "أنا هي شيانغو. وأنت في برزخ بين الحياة والموت. يؤسفني أن أخبرك أنك ميت الآن".
"ميت؟"
أفلتت الكلمة مني. كان ينبغي أن أكون أكثر ذهولاً، غارقاً في صدمة عميقة، لكن عقلي بدا صافياً، وكأن شيئاً لا يقلقني.
أومأت برأسها موافقة: "أعتذر بشدة، لكن نعم. قادك بحثك إلى مكان ما كان ينبغي له أن يوجد. الباب الذي عثرت عليه لم يكن مقدراً له أن يكون هناك، واكتشافك له أطلق إشارات أجبرتنا على تدميره. كنت ضحية عرضية لتلك الظروف".
تمتمت بهدوء لا يناسب حالتي إطلاقاً: "لا أصدق أن الأمر انتهى هكذا".
قالت هي شيانغو بابتسامة يغشاها الأسى: "بما أن موتك كان بسببنا، فثمة تعويض، وهو أمر فعلناه سابقاً في ظروف مشابهة. نمنحك فرصة التجسد في العالم الذي كان الباب متصلاً به في الأصل، مع احتفاظك بذكرياتك. وستحصل على جسد يحمل بركة السماوات، إضافة إلى طلب صغير".
سألت على الفور، مدفوعاً بفضول غريب رغم الموقف، وبفضل سكينة أصفها بالخارقة: "هل بوسعي اختيار تلك البركة؟"
أجابت: "بالطبع. هذا أقل ما يمكننا فعله".
عدت أسأل: "وكيف يعمل هذا؟ وما هي هذه البركة؟"
قالت: "في العالم الذي تذهب إليه، يُمنح المولودون ببركة السماوات أجساداً أقوى وفهماً أعمق لأمور لا يمكنني كشفها لك. هناك بركات أخرى، لكن كونك ولدت بشرياً، فلا يمكنك نيلها".
تابعت بابتسامة: "إذا أردت الاختيار، فعليك تحديد كيفية توزيع البركة التي مُنحت لك. ماذا تريد؟ جسداً قوياً، أم فهماً أفضل، أم حظاً أوفر، أم شيئاً من كل ذلك؟"
نظرت إليها بتردد وقلت: "ألا توجد طريقة بصرية للاختيار؟ شيئاً يوضح لي حجم هذه البركة لأكون على بينة مما أختار؟"
تأملتني للحظة وقالت: "بمعرفة عالمك، أظن أن هذا التنسيق سيكون مألوفاً لك أكثر".
بإشارة من يدها، ارتفع عمود من الأرض يعلوه لفافة.
قالت بابتسامة: "تفضل. أظن أن كل شيء سيتضح الآن".
اقتربت من العمود وتفحصت اللفافة. لم تكن تحوي سوى أربعة بنود: الجسد 8، الفهم 8، الروح 8، الحظ 8.
قلت لها دون أن أنظر إليها، وعيناي مسمرتان على اللفافة أحاول فك رموزها: "ما هذا؟"
أجابت: "تلك هي البركات التي ستولد بها في العالم الجديد. هناك، يحصل البشر غير المباركين عادة على ما بين 4 و6 في تلك البنود. بناءً على طلبك، يمكنك زيادة الأرقام أو إنقاصها لتوزيع بركتك، لكن أحذرك، لا يمكنني إخبارك بمعنى البنود أو غايتها".
حدقت في اللفافة طويلاً تحت نظراتها المراقبة. أدركت ما اتخذته مثالاً من عالمي، وبدأت أحلل، بينما تملكني ذاك الجانب الذي لا يظهر إلا حين ألعب ألعاب الفيديو.
بعد أن اتخذت قراري، سألت: "إن وضعت 2 في إحدى الفئات، هل سيكون ذلك سيئاً للغاية؟"
نظرت إليّ وسألت: "أاتفكر في وضع 2 في شيء ما؟"
أجبت: "نعم، في الجسد. مما أستنتجه من هذه الأرقام، ومن نوع الباب الذي وجدته، أتخيل أن العالم الذي سأذهب إليه متصل بطريقة ما بالأساطير الصينية".
وضعت اللفافة جانباً لأنظر في عينيها مباشرة وقلت: "وكونك تحملين اسم واحدة من الخالدين الثمانية، لا أظن أن هذا محض صدفة".
تأملتني بابتسامتها، دون تأكيد أو نفي، لكنني لمحت بريق إدراك في عينيها.
قلت لها: "في عالم كهذا، قد يفيد الجسد القوي، لكنه سيظل أدنى من إتقان التقنيات السحرية أو امتلاك حظ السماوات، إن كان للقصص القديمة نصيب من الصحة. حتى سون ووكونغ، رغم جسده الجبار، اعتمد على تقنياته السحرية أكثر من قوته حين تمرد على السماوات".
قالت: "محِق في ذلك. كل مثال قد تجده فيما تعرفه من أساطير صينية، يمكن القول إن رصيد جسده كان دون 4 في التمثيل البصري الذي قدمته".
ختمت قائلة: "أؤكد لك أن أي رقم تضعه في الجسد لن يضعك في موقف يهدد حياتك، لكنك ستواجه صعوبات أكثر مما يواجهه الشخص العادي".
قلت لها: "قد أندم لاحقاً، لكنني أختار اتباع نهج لي تيغواي أو بوديدهارما دامو من الأساطير. لذا، أختار الجسد 2، الفهم 10، الروح 10، الحظ 10".
سألت بجدية تامة، وقد غادرت الابتسامة وجهها: "أأنت متأكد؟"
أجبت: "نعم. فليكن ما يكون".
بإشارة من يدها، تلاشى العمود واللفافة.
سألت تالياً: "وما طلبك الصغير؟"
ترددت لثانية، لكنني فكرت في كل ما أتركه خلفي، ودفعتني غصة أخيرة لأطرح سؤالاً ربما ما كان ينبغي لي طرحه: "هل يمكنك إخباري كيف تنتهي قصة ون بيس؟"
رأيتها ترفع حاجباً، وسألت: "أأنت متأكد أن هذا هو طلبك؟"
تنهدت بعد سماع ردها، وقلت لنفسي إنه مهما بلغت رغبتي في معرفة النهاية، فالأفضل أن أطلب شيئاً يجعل حياتي المستقبلية أسهل، خاصة بعد اختياراتي. رغم أن جزءاً صغيراً من عقلي لا يزال يخبرني بأنها لم تقل قط إنها لا تستطيع الإخبار أو أنها لا تعرف.
قلت لها متجاهلاً ذلك الجزء: "أظن من الأفضل أن أغير طلبي. وبالنظر إلى انخفاض رصيد جسدي، فالصعوبة التي سأواجهها غالباً هي أنني سأولد بجسد يعتلّ سريعاً. سأكون الفتاة النموذجية التي تلتقط كل زكام وكل علة ممن حولها".
اخترت أخيراً: "لذا أريد أن أولد في عائلة قادرة على رعايتي وتحمل تكاليف الأطباء الذين سيضطرون لزيارتي وعلاجي باستمرار".
أومأت برأسها، وقد عكس وجهها هذه المرة موافقة صادقة: "هذا عادل. سيُمنح لك".
ثم بحركة أنيقة، استحضرت باباً شبيهاً بذلك الذي وجدته في الكهف: "حين تعبره، ستبدأ حياتك الجديدة. تذكر خبراتك السابقة، فستنفعك".
اقتربت من الباب، تملؤني عزيمة جديدة: "شكراً لك يا هي شيانغو على هذه الفرصة الثانية".
قالت بينما كنت أدفع الباب لأعبر: "لتجد السلام والغاية في حياتك الجديدة".
سمعتها تقول فجأة حين انفتح الباب: "يا للأسف، لن تتذكر أياً من هذا".
وقبل أن أستوعب كلماتها، ابتلعني نفق مليء بالنجوم.