تضعني ليانحوا أمام المكتب، وتدخل شيا خلفها وتغلق الباب، وأنتظر حتى أسمع صوت المزلاج قبل أن أخرج تميمة الخصوصية من الكيس الصغير الذي أحمله دائماً معي. أفعلها، فتختفي كل أصوات الممر، ويبقى الغارق في ذلك الصمت المبطن وغير الحقيقي قليلاً الذي اعتدت عليه والذي بات مؤخراً الموسيقى التصويرية لكل محادثاتي المهمّة.
"اجلسا"، أقول لهما.
تجمع ليانحوا تنّورتها بحركة وتجلس على كرسي وظهره مستقيم كأنّها واقفة. تهوي شيا على كرسي آخر بجانبها بلا تكلف يُذكر، وتعقد ساقيها وتنظر إليّ بوذا وجه التوقّع المطلق الذي ترتديه كلّما شعرت بأنّ شيئاً ممتعاً على وشك الحدوث.
"بالأمس، حين تحدثنا مع أمّتي لنخبره بأننا راحلان، كان كلّ ما قالته لي هو أن أعد نفسي للرحيل فور أن تنتهي وفدة برج التنين الخمسة من شؤونها هنا"، أقول لهما.
"لذا علينا البدء بالاستعداد."
تقطب شيا حاجبها لسماعها.
"ولِمَ كلُّ هذه العجلة؟ لم أفهم ذلك حين أخبرتنا غويفي شيانغ ولا أفهمها الآن"، تسألني.
"لأن وفداً ينتهي ممّا أتى لفجله ثم يرحل في اليوم التالي لا يلفت انتباه أحد"، أجيبها.
"لكن وفداً ينتهي من شؤونه ثم يظل منتظراً أسبوعين إضافيين بلا سبب ظاهر يلفت الانتباه بالتأكيد. وسيبدأ الناس محاولة معرفة السبب."
تفتح شيا فمها، ثم تغلقه وتومئ ببطء، وأرى بوجهها تماماً اللحظة التي تفهم فيها.
"لذا، بما أنني لا أعرف بدقة كم من الوقت لدينا، فهذا الاجتماع لنقرر ما سنأخذه معنا"، أختم.
"والآن أعلنه مبدوءاً."
أشبك يديّ على حِجري وأمضي مباشرة للأمر الأوّل، وهو الأكثر وضوحاً أيضاً.
"لنبدأ بما ينبغي أن يكون جليّاً"، أقول.
"كل ما هو مهم وكل ما له قيمة يدخل كيس التخزين. نأمل الحقائب فقط للتمويه."
تميل شيا رأسها دون أن تتبعني تماماً، فأشرح لها ذلك.
"لأننا إن سرنا بلا أمتعة، وكلّما احتجنا إلى غطاء، أو قدر، أو عملة، أو منديل أخرجناه من كيس التخزين، ففي ثلاثة أيام سيعرف الجميع أننا نمتلك واحداً"، أتابع.
"لذا ستحمل الحقائب أشياء الحياة اليومية، ما يرى وما يُستخدم أمام الناس. وسيحمل الكيس كلّ شيء آخر كي لا يعلم أحد بوجوده."
تومئ شيا، هذه المرة بيقين، وأدير رأسي نحو ليانحوا، لأن هناك معلومة أمضيت خمس سنوات دون السؤال عنها لسبب بسيط وهو أنني لم أكن بحاجة إليها قط حتّى الآن.
"ليانحوا"، أقول لها.
"كم يتسع الكيس حقّاً؟"
"المساحة الداخلية مكعب يقل قليلاً عن ذراع واحد من كل جانب، تشاوحوان وين"، تجيبني دون تردد لحظة.
"رغم أن له عيباً جليّاً، وهو أنه لا يُخزن سوى الأشياء التي تمر عبر الفتحة."
بعد الاستماع إليها، أبقى ثانية صامتاً أقوم بالحسابات، إذن الكيس مكعب بنحو ثلاثة أمتار من كل جانب، إلا أنه سيكون معلقاً على كتف ليانحوا داخل جراب بالٍ لا يلفت انتباه أحد.
"بهذا نملك ما يكفي وزيادة"، أقول بصوت عالٍ، ولا أفلح في إخفاء الرضا الذي تولده فيّ تلك المعلومة تماماً.
أخذ نفساً وأبدأ بما قُرر سلفاً.
"الأمر الأول هو أن ما هو بالداخل يبقى بالداخل"، أقول.
"اللوحة التي تحوي تقنية الرمل، والقارورة المليئة بالرمل المفعم بالتشي، والجوهرة على شكل عين، لوحة الأيادي العديدة بما بقي لها من استخدامات، والريشة التي أهدتني إياها تيانيو فين، وألواح اليشم التي جلبناها من الطائفة والتي لم نستبعدها بعد."
تومئ ليانحوا مرة واحدة مسجلة القائمة.
"يضاف إلى ذلك الجزء الأكبر من أحجار الروح التي نحصل عليها من الآن فصاعداً، بما فيها تلك التي يوصلها إليّ أبي"، أتابع.
"والملابس. قدر جید من الملابس، ومتنوعة، بغض النظر عمّا نحمله في الحقائب لحفظ المظاهر."
وفي اللحظة التي أقول فيها ذلك، أتذكر تلك الظهيرة في غرفتي، وليانحوا تخرج ثوباً تلو الآخر من الكيس حتى تكون جبلاً من التنانير والشالات وأغطية الرأس فوق الطاولة بينما كنت أتساؤل عن أي نوع من البشر يحمل على, عاتقه أثرى قيّماً كهذا ويقرر ملأه بالملابس. والآن يتضح أن نوع البشر الذي يفعل ذلك هو أنا. إذن، أينما كان الآن، ذلك المسكين الذي وجدت ليانحوا هيكله العظمي تحت عمود في شظية الرمال السماوية، أستغفره ذهنياً عن كل ما فكرت فيه بشأنه تلك الظهيرة، وأمنحه، مع سنوات من التأخير، أنه ربّما كانت له أسبابه.
"وبما أننا نتحدث عن الملابس"، أتابع قبل أن يصبح التوقف ملحوظاً جداً.
"علينا الذهاب لرؤية خياطة أمّتي."
أمنح ليانحوا لحظة لتسجيل الأمر، ثم أمضي إلى التفصيل.
"سأطلب منها عدداً لا باس به من المشدّات، ما يكفينا لفترة طويلة نحن الثلاثة"، أقول.
"لكن الأهم من ذلك سأطلب منها الأنماط."
تنتظر ليانحوا إليّ.
"الأنماط؟"
تردّد.
"الرسومات والقياسات، مع الشروح المفصلة عليها"، أجيبها.
"لأن الملابس تنتهي بالتمزق، وتصبح ضيقة جداً، وتضيع في النهاية، وليس لدي أدنى فكرة عما إذا كان في سانجيانغ من قَدِر على نسخ واحدة نأتي بها. لكن إن حملنا الأنماط معنا، فأي خياطة جيدة إلى حد ما تستطيع صنع جديدة لنا دون مشكلات كثيرة."
ليانحوا، التي كانت فأر تجاربي الأول والمعذب في تلك المسألة، تميل رأسها بعد شرحي بما يعادل التصفيق في حالتها.
"وبهذا ينتهي ما لا غنى عنه"، أقول.
"يأتي الآن ما نأخذه لمجرد وجود مساحة فائضة."
أرفع إصبعاً.
"عدد لا بأس به من المماسح"، أبدأ.
وهنا أتلقى رد فعل، إذ تنتصب شيا دفعة واحدة.
"مماسح؟"
تزلزلها.
"مماسح"، أؤكد لها دون أن أتأثر البتة.
عاجلاً أم آجلاً سنضطر إلى تنظيف أرضية متسخة.
وفي هذه المرحلة من حياتي لا أنوي رؤية أحد على ركبتيه بخرقة مرة أخرى بينما أستطيع استخدام الأيادي العديدة مع المماسح."
أرفع إصبعاً ثانياً قبل أن يقول أحد شيئاً.
"نسخ عديدة من المراجعة الأخيرة لرحلة إلى الغرب"، أتابع.
"إضافة إلى زوج من الحقائب الاحتياطية، لأن تلك التي بحوزتنا ستنتهي بالتلف وهناك لن يعرف أحد كيف يصنعها."
وأرفع الثالث، وهو الذي يهم حقّاً.
"وفوق ذلك كله، مخططات الإصدار الأخير من آلة الطباعة"، أختم.
"لأننا بحملها وحدها سنستطيع معرفة ما إذا كانت هناك احتمالات لجني المال من بيعها في المدن التي نمر عبرها."
بعد ذلك أصمت، لأنني أنهيت قضيضي وتحدثت طويلاً مع نفسي. أنظر إلى ليانحوا ثم إلى شيا.
"ما رأيكما؟"
أساليهما.
"هل يخطر ببالكما شيء آخر؟"
ترفع شيا يدها كأنها في صف، وتهرب مني نصف ابتسامة.
"أواني الطبخ"، تقول في اللحظة التي أقوم فيها بحركة لها.
"في الحقيبة أستطيع حمل ما يشبه ما حملته حين ذهبنا إلى الطائفة، وهو ما يكفي فقط لصنع الطعام على طول الطريق. لكن كل ذلك صغير، لأنه يجب أن يتسع في المساحة المتاحة ويكون خفيف الوزن."
تشبك يديها، وتتحمس من تلقاء نفسها وهي تتحدث.
"لكن بإمكاننا وضع الكبيرة في الكيس، تلك التي لن تتسع في حقيبة"، تتابع.
"سيعني ذلك حين يكون لدينا مكان لنستقر فيه أخيراً، أنني سأتمكن من الطبخ بصورة صحيحة من اليوم الأول بدلاً من الانتظار حتى نتمكن من شرائها."
"إنها فكرة ممتازة"، أقول لها، وأنا أعنيها، لأنها لم تخطر ببالي قط.
"مقبولة."
تنتفخ شيا كطاووس، وأدير رأسي نحو ليانحوا.
"يبدو لي كل ذلك أفكاراً جيدة، تشاوحوان وين"، تقول لي.
"وإن سمحت لي بالتوسع فوق فكرة شيا، فأعتقد أنه يجب علينا التزود بالمؤن أيضاً."
"من أي نوع؟"
أسالها.
"من النوع الذي لا يفسد"، تجيب.
"الحبوب، الملح، الزيت، الشاي، البهارات، الحبال، القماش، الورق، زيت المصابيح والمنسوجات المنزلية. كل ما يمكننا هنا، في القصر، الحصول عليه دون دفع أي شيء إطلاقاً إن طلبناه رويداً رويداً وبالطرق المعتادة، والذي سيكون شراؤه بالخارج بمال لن نملكه."
وأبقى ناظراً إليها لبرهة، لأن تلك المرأة جرفت عنا لتوها قدراً من المشكلات لا أستطيع تقديره حتى.
"فكرة جيدة للغاية"، أقول لها.
"وعلاوة على ذلك لها أولوية، لأننا لا نعرف كيف هي الأسعار هناك. كل ما لا نضطر لشرائه هو مال نوفره لأنفسنا، وما يرعبني ليس الإنفاق، بل الإنفاق دون معرفة ما إن كانوا يتقاضون مني ضعف المبلغ العادي لكوني أملك وجه غريب، لذا فإن توفير تلك المؤن سيوفر لنا وقتاً للتحقق من الأسعار الحقيقية."
وتقودني تلك الكلمة مباشرة إلى الأمر التالي، وهو شيء كان يدور حولي منذ فترة دون أن يخرج تماماً.
"وبالحديث عن المال"، أتابع.
"علينا استبدال أكثره بأحجار الروح."
لا ترمش ليانحوا حتى، لأننا فعلنا هذا مرة من قبل.
"مال الإمبراطورية، بمجرد أن نعبر الحدود، يتوقف عن كون مالاً ويصبح كومة معدن ذات ختم جميل"، أشرح بالدرجة الأولى لأجل شيا.
"من جهة أخرى، أحجار الروح تساوي شيئاً في كل مكان نظراً لكونها عملة عالمية."
أتوقف مؤقتاً.
"لذا نستبدل كل ما نستطيع"، أخلص.
"كل شيء ما عدا كمية صغيرة لنفقات الرحلة طالما أننا ما زلنا داخل الإمبراطورية، فهناك ستكون مطلوبة حقاً. ونفعل ذلك تدريجياً لئلا يملك أحد دافعاً لتذكر وجهك."
"سأفعل ذلك، تشاوحوان وين"، تقول لي ليانحوا.
"أي شيء آخر؟"
أسال ناظراً إليهما. تهز شيا رأسها وتفعل ليانحوا المثل بحركة أكثر تحفظاً بكثير، لذا أستقر في الكسي، وأدعو ظهري يسقط على المسند وأبقى لحظة أراجع القائمة ذهنياً تحسباً لكوني نسيت شيئاً. وحينها، بينما أغير وضعيتي لأستند أفضل، أخفض بصري وأطلق تنهيدة.
"ليانحوا"، أقول.
"علينا إبلاغ أمّتي."
ترفع ليانحوا رأسها فوراً، منتبهة.
"اجعليها تطلب صنع كرسي جديد بتكتم"، أتابع.
"واجعليه يصل إلى وفد برج التنين الخمسة."
أشير بذقني إلى مسندي الكرسي الذي أستخدمه.
"لأننا إن اضطررنا للمغادرة سراً، وسنضطر للمغادرة سراً، فلا سبيل لإخراج هذا معي"، أقول.
"إنه كبير، ومرهق، ولا يتسع في فم الكيس أيضاً."
تبقى ليانحوا ساكنة للغاية لثانية، ثم تميل رأسها أكثر ممّا تفعل عادة.
"أنت محق"، تقول لي.
"وأستغفرك لعدم إدراكي لذلك من قبل. إنه لقصور جسيم من جانبي."
"لا تقلقي"، أجيبها، وأقوم بحركة بيدي لأهون الأمر.
"عاجلاً أم آجلاً كنا سنفده نحن الثلاثة، وأفضل أن ندركه اليوم، جالسين وبوقت كافٍ، على أن يكون في اللحظة الأخيرة وعلى عجل."
تومئ ليانحوا، رغم أنني أظن أنها ستظل تقلب الأمر في رأسها لبعض الوقت. وبما أن التفكير في الكرسي فتح الباب لأفكر ببقية المنزل، أتذكر فجأة أمرين آخرين.
"بما أننا بصدد ما كنت أنساه"، أقول.
"علينا حزم الكتب."
"أي منها؟"
تسأل ليانحوا.
"كتب المعلم مو وتلك التي أرسلها لي شانغشو بشأن التشكيلات والتعاويذ"، أجيبها.
"كلها."
تنظر شيا حولها، ولا سيما إلى الأكوام التي أمضت شهوراً تغزو كل سطح خالٍ في الدراسة، وتضع وجهاً يحسب الكمية.
"ونعم، أعرف تماماً أن هناك الكثير"، أستسلم قبل أن تفتح فمها.
"لكن حتى لو لم أقرأها أبداً مجدداً، وهو أمر أشك فيه، فسأخذها معي على أي حال، إن كان فقط لوضعها في مكان مرئي بوضوح."
"لماذا؟"
تسأل شيا، التائهة حقاً.
"كي يروها"، أقول لها.
"لأننا إن انتهى بنا المطاف بكسب رزقنا بالتمائم والتعاويذ، سيأتي الناس إلى المنزل ليكلفونا بأشياء. والشخص الذي يدخل من الباب ويجد نفسه وجهاً لوجه أمام جدار كامل من كتب المهنة لا يحتاج بعد ذلك لأحد يشرح له ما إذا كنا نعرف ما نفعله أم لا."
أهز كتفيّ.
"إنها دعاية"، أخلص.
"مكلفة، ثقيلة للغاية ولا تنطق بكلمة واحدة، لكنها دعاية."
وبهذا أصل إلى الأمر الأخير، وهو ما سيحيلنا حقّاً في الأشهر الأولى.
"ومع الكتب تذهب كامل معدات صنع التمايم"، أضيف.
"الفرش، الأواني، وصولاً إلى آخر قارورة حبر وآخر ورقة تمائم بقيت لدينا."
ترفع ليانحوا حاجبها بمقدار مليمتر بالكاد.
"أعرف تماماً ما تفكرين فيه"، أقول لها.
"وأنت محقّة، في سانجيانغ ستكون هناك أشياء أفضل. في الواقع، وبفضل المعلم مو، أعدُّ أمراً مسلّماً به أن ما أستخدمه هنا سيبدو لأي معلم حقيقي كعبة أطفال."
أرفع إصبعاً لأؤكد ما سأقوله تالياً.
"لكن لشراء أدوات أفضل يلزم مال، ولملك المال يحتاج المرء للبدء ببيع التمايم، وللبدء ببيع التمايم يحتاج المرء للقدرة على صنعها في اليوم الأول"، أتابع.
"وفي اليوم الأول لن يكون لدينا منزل، ولا معارف، ولا عملة احتياطية لشراء فرشاة."
تخفض ليانحوا حاجبها وتومئ، مسلّمة لي بالنقطة دون قول شيء، وبعد ذلك نصمت نحن الثلاثة. إنه صمت عمل، من ذلك الذي لا عجلة لملئه، مع شيا وهي تنظر إلى السقف وتحرك شفتيها بينما تراجع جزأها، وليانحوا ببصرها المثبت على نقطة مبهمة من الجدار وأنا أُقلّب الغرفة بأكملها ذهنياً، قطعة أثاث بقطعة أثاث، باحثاً عمّا لم يخطر ببالي. لكنني في النهاية من يكسر الصمت، وأفعل ذلك لأنني وصلت إلى استنتاج مفاده أنه ليس هناك الكثير غيره.
"أظن أن الأمر هكذا"، أقول.
"لأن تقييد الكيس يحكم فوق كل شيء آخر. إن لم يمر عبر الفتحة، فلا يدخل، وذلك يستبعد دفعة واحدة كل ما هو ضخم. الأثاث، الرفوف، الطاولة، ومع الأسف الشديد، السرير."
تطلق شيا ضحكة خفيفة، وأرفع يدي قبل أن يخطر ببال أحد اقتراح حلول خلاقة.
"وليس علينا ملؤه حتى القمة أيضاً"، أتابع.
"على العكس، أفضل أن تبقى مساحة فارغة. سنمضي شهوراً في عبور أماكن لا أعرفها، وسيكون من العبث أن نصادف شيئاً في الطريق أحتاج إليه حقّاً ولا أستطيع أخذه لأنني قررت في يومه وضع ثلاث مماسح أخرى."
أشبك يديّ وأنظر إليهما.
"إذن مهام الأيام القليلة القادمة باتت محسومة"، أخلص.
"أن نبدأ في الحصول على كل هذا شيئاً فشيئاً، بلا عجلة، بلا قوائم مكتوبة ملقاة هنا وهناك ودون أن يخطر ببال أحد التساؤل عمَّا نريده لأجله."
تومئ شيا بحماس يخرج من أذنيها وتميل ليانحوا رأسها كعلامة موافقة. لكنها لا تنهض.
"تشاوحوان وين"، تقول لي.
"قبل إعلان انتهاء الاجتماع، عليّ أن أطلب منك شيئاً."
أنظر إليها، متفاجئاً بعض الشيء، لأن ليانحوا لا تطلب أشياء.
"قولي"، أقول بفضول.
"حين يُعرف اليوم الدقيق الذي نرحل فيه، أطلب منك الليلة السابقة عطلة"، تقول لي.
"لدي بعض الشؤون لأحلها قبل الذهاب."
بعد طلبها، أبقى ناظراً إليها لبرهة، لأن ذلك ليس ما انتظرت سماعه في نهاية اجتماع حول مؤن منوعة.
"ألا يمكنك حلها مسبقاً؟"
أسالها.
"أيلزم أن تكون تلك الليلة بالذات؟"
"يمكنني حلها مسبقاً، نعم"، تجيبني دون تحريك بصرها بمقدار مليمتر.
"لكن إن فعلت، فمن المحتمل أن ألفت الانتباه إليّ. وإن لفته بوقت كافٍ، فقد يبدأ أحدهم في طرح الأسئلة، أو مراقبتي، وسيعقد ذلك رحلتنا إلى حد ما."
تأخذ توقفا قصيرا للغاية.
"لو فعلت ذلك الليلة السابقة، من جهة أخرى، حتى لو لفتُّ الانتباه، فحين يرغب أحد في التحقيق فلن نكون هنا بعد الآن"، تخلص.
ويتركني الطلب مرتبكاً بعض الشيء، ولن أنكره. لأن الاستدلال لا غبار عليه، نظيف ومبني جيداً ككل ما تفعله، وفي الوقت نفسه لا يشرح شيئاً إطلاقاً، إذ لم تقل في أي لحظة ما هي تلك الشؤون، ولا مع من، ولا لماذا قد تلفت شؤون خاصة بها انتباه أحد. ويمكنني أن أسألها، بالطبع، لكن هذه هي المرأة التي أخبرتني قبل شهر، جالسة على أرضية غرفة التشكيلات، دون أن أطلب منها ذلك أنها آتية معي إلى نهاية العالم وأنها تتخلى عن حياة مريحة لتظل ساقيّ في مكان لا تعرفه.
لذا لا أملك سبباً واحداً للشك فيها، ولا أنوي بدء اختلاقها الآن.
"موافق"، أقول لها.
"تلك الليلة لك عطلة. اذهبي وافعلي ما عليك فعله."
"أشكرك، تشاوحوان وين"، تجيبني.
وبهذا أعلن انتهاء الاجتماع.
"إذن يمكنكما الرحمان الآن والبدء بمهامكما الخاصة"، أقول لهما وأنا أقوم بحركة نحو الباب.
"شيا، أنت مع المطبخ ومع المؤن التي يمكنك البدء في عزلها دون أن يفقدها أحد. ليانحوا، أنت مع المال، والمؤن والرسالة لأمّتي."
تنهض الاثنتان، شيا بقفزة وليانحوا بتلك الانسيابية المعتادة لها، ولقد خطتا خطوتين بالفعل نحو الباب حين أتذكر إضافة الشيء الوحيد الذي يهم حقّاً من هذه المحادثة بأكملها.
"وتذكرا شيئاً فوق كل الأشياء الأخرى"، أقول لهما.
"إن المهم في هذا الاجتماع ليس القائمة."
أنتظر التفاتهما.
"بل الكتمان"، أقول أخيراً.