تتخلّص لينهوا من آخر عقدة من تلك العقد لا الحصر لها التي تُمسك بزيّ الحفلة معاً، فأطلق تنهيدةً طويلةً وصادقةً لدرجة أنها تكاد تحرجني، إذ قضيت اليوم بأسره محشوةً في هذا الشيء المصمم بقناعة راسخة مفادها أن راحة من ترتديه تفصيل ثانوي مقارنة بواجب إبهار البلاط. بينها وكسيا تخلصانني من سجن الحرير، وفي غضون دقائق ينتهي المطاف بزيّ الحفلة مطوياً بعناية فوق مسند ذراع مقعد بينما يحل محله فستان يومي أبسط بكثير وأكثر راحة بألف مرة.
وبينما تربط لينهوا حزامي، أترك عقلي يستعرض الحفلة برضا كسول لمن تعرف أنها أنجزت الشكل المطلوب. اثنا عشر عاماً. بلغت أخيراً السن التي سأتمكن قريباً عندها من إثبات علانية أنني أنهيت تلطيف الجسد، رغم أن ذلك يعني أيضاً أن الوقت الفاصل حتى ينفتح الجزء السماوي من الرمال وتتحقق تهديد ذلك العجوز اللعين يظل يقترب باستمرار. ما زلت مع تلك الفكرة حين يفتح باب غرفتي وتدخل أمي مباشرة، وخلفها، على بعد خطوة كالمعتاد، لينغشي وهي تمسك بين يديها صندوقاً صغيراً من الخشب الداكن بقطع برونزية.
أنظر إليها بحاجب مرفوع، لأنني بصراحة لم أكن أتوقع رؤيتها مجدداً حتى الغد.
"أمي"، أقول لها بينما أفرغ من الاستقرار على مسند المقعد.
"ما الذي تفعلينه هنا في مثل هذا الوقت؟"
تبتسم أمي، وهي إحدى ابتساماتها الجيدة، من تلك التي توجهها لي بطريقة حقيقية.
"لدي مفاجأة صغيرة لك"، ترد.
"هدية أخيرة بمناسبة عيد ميلادك."
أنظر إليها بريبة، إذ تبدأ المسألة تبدو غريبة بالنسبة لي.
"وما الذي يجعل تلك الهدية مميزة إلى الحد الذي جعل عجزك عن تقديمها لي في الحفلة كبقية الهدايا؟"
أسألها. توسع أمي الابتسامة قليلاً، وهناك شيء فيها يخبرني أنها تستمتع بهذا الأمر.
"إنها نصيبك من أرباح الممسحة والكتب"، تخبرني.
أطرف وأنا أستغرق ثانية لأتأكد من أنني سمعتها جيداً، وحين أتأكد، لا بد أن الارتباك يرتسم على وجهي بوضوح شديد لدرجة أن ضحكة صغيرة تفلت منها.
"أمي"، أقول لها ببطء، مثل شخص يحاول ألا يتهم أحداً بشيء بعد.
"لقد اتفقنا على أن توجه تلك الأرباح لمهاجمة أعمال فاي لان، وقد تنازلت عنها."
"ليس تماماً"، تصحح لي بهدوء، ويكتسب نبرتها مسحة مستمتعة.
"ما قلته لك يا وين هو أنه سيتعين عليك التنازل عملياً عن كل الدخل الذي ستتلقينه من اختراعك. عملياً كله."
تقوم بوقفة متعمدة، دافعة الكلمة لتستقر، ثم تميل رأسها بجهد يسير مع إشارة تراوح بين العطف والتوبيخ المستمتع.
"أحقاً ظننت أنني سأترك ابنتي الخاصة بلا ربح واحد من اختراعها الخاص؟"
تخبرني مستمتعة. وحينها أتذكر المحادثة بكلماتها الدقيقة التي كانت حقاً تلك، وأنا، منشغلةً كما كنت بإجراء عمليات حسابية عقلية حول مدى التأخير الذي سيحدثه ذلك في فتح بوابتي الأولى، قمت بالتقريب مباشرة إلى الصفر وسلمت بأنني أتتنازل عن كل شيء. هفوة، بالنظر لكونها تصدر عن شخص يفخر بأنه لا ينسى شيئاً، تبدو مهينة لي بشكل خاص كي أقر بها.
"أنت محقة"، أقر بعد برهة، وأجبر نفسي على ابتلاع كبرياءي لأنه الإنصاف وحده.
"قلت عملياً كله وكنت أنا من فهمها خطأ بافتراض البقية مسلماً بها. أرجو المعذرة."
وهنا أُلين النبرة، لأن الاعتذار نصف ما أطالب به فقط.
"وأشكرك يا أمي"، أضيف.
"أن تتذكري في خضم كل خططك تخصيص جزء لمصالحي فهذا أكثر مما توقعت."
تثبت أمي نظرتها عليّ لبرحظة، وتلين تعبيراتها بطريقة لا أراها غالباً فيها.
"هذا أقل ما يمكنني فعله يا وين"، تخبرني ببساطة.
ثم تلتفت نحو لينغشي وتنتزع الصندوق من بين يديها بعناية وتلتفت نحوي مجدداً رافعة إياه عالياً.
"هذه أرباحك"، تخبرني.
أنظر إلى الصندوق، ولمدة ثوانٍ معدودة يطفو جزء محدد جداً من رأسي، ذلك الذي أمضى شهوراً في إجراء حسابات حول مدى تكلفة نسختي الخاصة من الدفع مقابل الفوز، ليحسب عدد أحجار الروح التي يمكنني شراؤها بهذا المال رغم أنني لم أقم بعد حتى بإحصائه. لكنه يقطع ذلك قبل أن يسيطر، لأن هناك شيئاً يعنيني أكثر من محتوى الصندوق وهو الشخص الذي أقف أمامه، لذا فبدلاً من أن أطلب منها فتحه هناك أشير بذقني إلى الطاولة المدفوعة ضد الجدار الخلفي والتي شغلتها بعدة كتب لم أنته بعد من قراءتها.
"اتركيه على تلك الطاولة من فضلك"، أقول لها.
"سأنظر إليه لاحقاً."
تبقى أمي تنظر إلي برهة بينما تبتسم، لكنها لا تقول شيئاً وتكتفي بقطع الغرفة ووضع الصندوق على الطاولة بعناية، مزيحة كتابين لتفسح له مكاناً.
"استريحي جيداً يا وين"، تخبرني حين تنفرغ، ملتفة نحوي.
"لقد كان يومك طويلاً."
"استريحي جيداً أنت أيضاً يا أمي"، أرد عليها.
"وشكراً لك مجدداً."
تومئ برأسها للمرة الأخيرة، وتقوم بإشارة خفيفة للينغشي وتغادران الغرفة بالدقة نفسها التي دخلتا بها، تاركتين الباب مغلقاً خلفهما. أبقى ناظرة إلى ذلك الباب المغلق لفترة أطول قليلاً مما ينبغي، مستمعة إلى كيف تبتعد خطواتهما في الرواق حتى تنعدم سماعها تماماً. وحينها، أخيراً، تبدأ ابتسامة مختلفة جداً عن كل تلك التي وزعتها اليوم تشق طريقها على وجهي، فمن الواضح أننا أصبحنا وحدنا حقاً، لذا ألتفت نحو لينهوا وأدع الابتسامة تتسع تماماً.
"حسناً"، أقول لها.
"الآن وقد خلا المكان من سوانا، حان الوقت لأمنح نفسي هديتي."
ترفع لينهوا حاجبها بمقدار مليمتر بالكاد، بالقدر الكافي للإشارة إلى أنها تستمع.
"كنت أؤجل هذا عمداً لأيام تحديداً لكي أتمكن من فعله اليوم"، أتابع، وألاحظ كيف تبدأ الحيويّة التي احتجتها طوال اليوم بالتسرب أخيراً إلى صوتي.
"لذا خذيني إلى غرفة التكوينات."
لا تطرح لينهوا أي سؤال، وتكتفي باتخاذ موقعها خلف مقعدي ودفعه بالنعومة المعتادة نحو الباب بينما تسارع سيا، التي شهدت المشهد بأسره بصمت لا يليق بها، إلى متابعتنا عن كثب. الرحلة إلى الغرفة قصيرة وصامتة، وما إن نصير الثلاثة بالداخل حتى ألتفت نحو لينهوا قبل أن تتيح لها الفرصة لتعديل جلوسي في المركز.
"ينهوا"، أقول لها.
"أحضري لي لوح اليشم الخاص بتقنية قبضة التنين."
تتوقف لينهوا، ورغم أن وجهها بالكاد يتغير، تلوح ومضة تشبه الشك في عينيها.
"ألم يكن من الأجدر البدء بتقنية الأيدي الألف يا زهاوهوان وين؟"
تسألني.
"إنها تقنية أكثر مرونة وأكثر فورية في الاستخدام."
لا تفاجئني الأسئلة، لأنها بالتحديد نوع البراغماتية التي يمكن للمرء توقعها منها، لكن الحرص لمرة لن يكون هو الفيصل.
"لقد أخبرتك سلفاً"، أرد عليها دون أن أفقد الابتسامة.
"هذه هدية أقدمها لنفسي، ولهذا ستكون تقنية قبضة التنين."
وقبل أن تستطيع الاعتراض على أي شيء، أرفع يد لتسويته.
"في النهاية سأتعلم الاثنتين معاً على أي حال"، أضيف.
"وبضعة أيام أكثر أو أقل في تقنية الأيدي الألف لن تحدث أي فرق."
تنظر إلي لينهوا برهة أخرى، تزن كلماتي، وتذعن أخيراً بإشارة موجزة من الرأس تعقبها، ودون قول المزيد، بالالتفاف ومغادرة الغرفة باتجاه المكان الذي تحتفظ فيه، مخفية بعناية، بالألواح التي تحمل التقنيات وبقية أشيائي. وما إن يُغلق الباب خلفها، ألتفت نحو سيا، فأجدها تنظر إلي بتلك العيون التي تلمح كلما همّت بشهد شيء سيبهجها، كابحة نفسها بجهد يكاد يكون بدنياً. لأنها لم تنطق بكلمة واحدة طوال المحادثة مع لينهوا، ولا حتى بكلمة.
وبالنسبة لي، لمعرفتي بها كما أُعرفها، يجعل ذلك الصمت كل شيء أكثر وضوحاً من أي اعتراف، إذ يؤكد نهائياً ما كنت أشك فيه منذ فترة، وهو أن ذلك الإعداد بأسره الذي أجبرتها على اتباعه بعد عيد ميلادي الماضي، المتمثل في الزراعة كل صباح في هذه الغرفة وتطهير شوائبها بعد ذلك في الحمام المجاور، قد جعلها تدرك مستواي الحقيقي في الزراعة، لذا أقرر التوقف عن اللف والدوران.
"سيا"، أقول لها.
"الآن وقد بلغت الثانية عشرة، عليّ أن أطلب منك تكرار ذات الأمر الذي طلبته منك بعد عيد ميلادي السابق."
لست بحاجة لتحديد المزيد، فهي تعرف بالتأكيد تماماً ما أعنيه، لكن ردها ليس ما توقعته.
"ليس لدي أي مشكلة على الإطلاق يا وين"، ترد دون تردد، ثم تضيف شيئاً يباغتني تماماً.
"في الواقع، لم أبدأ بعد زراعة تلطيف العظام والأوتار، إذ كنت أؤجل ذلك عمداً تحديداً انتظاراً لهذه اللحظة بالذات."
أبقى ناظرة إليها ثانية، معالجة ما للتو قالته، ثم أدرك أمراً لم ألاحظه، وهو أنها منذ أن بلغت أعواماً إضافية، لم تطلب مني في أي مرحلة الإذن للتقدم إلى الخطوة التالية من زراعتها رغم أنها فعلت في العام السابق. وهذا الإيماءة الصغيرة، ذلك الفعل الصامت من الصبر والثقة، يصلان بي إلى عمق أبعد مما أستعد للاعتراف به بصوت عالٍ لفتاة تنظر إلي كأنني للتو قلت أكثر الأمور بديهية في العالم.
"شكراً لك يا سيا"، أقول لها، وأحرص على أن يظهر ذلك حقاً.
تكتفي بهز كتفيها بابتسامة صغيرة.
"هذا أقل ما يمكنني فعله"، ترد عليّ.
وفي تلك اللحظة بالذات يفتح الباب مجدداً وتدخل لينهوا الغرفة، تغلق الباب خلفها بينما تسحب المزلاج الذي ثبتته تحديداً لهذه المناسبة، وتقترب مني. وما إن تصبح في المقدمة، تمرر يدها بين طيات ملابسها وتستخرج لوح اليشم الذي كانت تحمله مخفياً، مناولة إياه لي في صمت. آخذه بعناية، وعند القيام بذلك تستقر عيناي لثانية على يديّ إذ لا أستطيع منع نفسي عن التفكير في أنني، لأجل هذا بالذات، كان يجدر بي ربما ارتداء قفازين أسودين.
أستبعد الفكرة فوراً تقريباً، رغم أن ذلك يكلفني أكثر قليلاً مما أود، وأركز على اللوح.
"أترغبين في أن أعيد عليك كيفية استخدامه؟"
تسألني لينهوا.
"لا داعي لذلك"، أرد عليها، ودون مقدمات إضافية أجلب اللوح إلى جبيني.
ثم أوجه جزءاً من عقلي نحو تشي المتموج حولي بينما أوظف القدرة على تحريكه التي كسبتها يوم أنهيت فتح بوابة يانغ وأستخدمه لتفعيله. الأثر فوري، إذ ألاحظ كيف تظهر كمية هائلة من المعرفة فجأة دفعة واحدة في عقلي، منبثقة من العدم كأن أحداً حفرها بداخلي. والشعور المصاحب هو أحد أغرب ما خبرته، لأنني رغم يقيني المطلق بأنني قبل ثانية لم أكن أمتلك هذه المعلومة، فالطريقة التي تستقر بها في داخلي ليست كقطعة بيانات جديدة، بل كشيء عرفته طوال حياتي، كأن هذه التقنية كانت معي طوال عمري وما تذكرت إلا الآن أنني أمتلكها.
يمر بي انزعاج ذلك التناقض لبرهة، ذلك الصراع بين ما أعلم أنه حقيقي وما تصر عقيلي الخاصة على الشعور به، لكنه يمضي سريعاً. وحين أنزل اللوح وأنظر إليه، أتحقق من أن الرموز التي حُفرت على سطحه قد اختفت تماماً، كأنها لم تكن موجودة قط. أرفع بصري وأدرك أن سيا تبدو على وشك الانفجار، إذ تملك عيوناً لامعة، وفماً مفتوحاً بنصفه، وجسداً بأكمله مائلاً إلى الأمام، في تلك الوضعية التي لا تقخطئ لشخص على وشك إطلاق وابل من الأسئلة دون توقف لالتقاط الأنفاس.
"لحظة واحدة"، أطلب بصوت عالٍ قبل أن تتمكن من البدء.
"عليّ أولاً التحقق من طريقة عمله بدقة."
وأغمض عيني لأركز بشكل أفضل. التركيز على المعلومات التي تلقيتها للتو لا يكلفني أي جهد، إذ يبدو الشعور مطابقاً تقريباً لما أجده حين أرغب في استرجاع نص ما من ذاكرتي، لذا أتفحصه كشخص يقلب صفحات كتاب يعرفه سلفاً، وأول ما أشعر به، فور إدراكي للوظيفية الحقيقية للتقنية، هو وخزة خيبة أمل. لأن الأمر ينتهي بي، حين أرفع شيئاً أو شخصاً ما، إلى القيام بذلك بإمساكه ككل. لا يمكنني التمييز، لا يمكنني تحديد جزء ملموس من جسد أو غرض وإمساك ذلك وحده.
مما يعني أن أسلوب دارث فيدر، ذاك القاضي برفع شخص من رقبته دون لمسه، مستبعد في الوقت الحالي. أطلق تنهيدة داخلية لتلك الخسارة، لكنني لا أستسلم، لأنني ألاحظ بعد ذلك مباشرة الأختام العقلية الثلاثة التي ظهرت في عقلي أيضاً بجانب بقية المعرفة. ثلاثة أختام، أفترض أنها تطابق تلك التي كانت تمتلكها لينهوا مع تقنياتها والتي تتوافق مع مراحل الإتقان المختلفة للتقنية. وأودع آمالي فيها، لأنه إن كانت لينهوا قد كسبت رؤية في الظلام عند التقدم في رؤية حورس، فليس من المستبعد التفكير فيما أرغب به، أي القدرة على إمساك جزء لا الكل، قد يكون بانتظاري خلف أحد تلك الأختام.
بهذا العزاء، أفتح عيني وأنظر إلى متفرجيّ.
"نظرياً يمكنني رفع حوالي مائة كاتّي"، أعلن لهما.
وحينها تقع عيناي على المقعد المنخفض الراسخ في مركز التكوينات، ذلك الذي أستخدمه للزراعة، وأقرر أنه سيكون فأر تجاربي الأول. أرفع يدي في إشارة درامية متعمدة مع الشعور مجدداً، بقوة أكبر، بالندم لعدم ارتداء قفاز أسود لهذه المناسبة، وأركز على جمع تشي المحيط لأوظفه بعد ذلك تماماً كما تشير لي التقنية بأن أفعل، ويرتفع المقعد في الهواء. بلا ارتعاش، بلا جهد ظاهر، يطفو ببساطة على بعد شبر فوق الأرض كأن يداً خفية تمسكه في الهواء.
لا أستطيع كبح الابتسامة التي تعلو وجهي، وأشرع فوراً في تحريكه من جانب إلى آخر من الغرفة، صعوداً وهبوطاً، في دوائر، مستمتعة بكل حركة بينما تذكرني صوتاً انتصارياً صغيراً بأنني للتو حققت، في سن الثانية عشرة المكتملة حديثاً، حلم ملايين البشر من عالمي السابق. وفي الخلفية، تؤكد لي صيحات سيا المكتومة أن جمهور هذا العالم هو الآخر راضٍ تماماً. بعد حين، مع ذلك، أعيد المقعد إلى مكانه بعناية لأنظر تالياً إلى لينهوا، مقيمة إياها، وأستبعد الفكرة فوراً تقريباً، لأنه من الواضح جلياً أنها تزن أكثر من خمسين كيلو وبالتالي تظل فوق ما أستطيع رفعه في الوقت الحالي.
لذا ألتفت برأسي نحو سيا، التي تواصل النظر إلي بتلك العيون المتوقدة بما شهدته للتو، وأبتسم لها.
"سيا"، أقول لها بنبرة بريئة.
"أترغبين في أن أرفعك مثل المقعد؟"
رد فعلها فوري وتوقعي تماماً.
"أيمكنك جعلي أطير؟"
تسألني، وتفيض الحيوية من وجهها بطريقة أجد استحالة في عدم إيجادها رائعة.
"هذا تحديداً ما أرغب في اختباره"، أرد عليها.
تتخذ سيا وضعيتها في منتصف الغرفة بالفعل، متطوعة بحماس لا يقبل تراجعاً، حين تتدخل لينهوا.
"ربما كان من الأفضل ترك هذا الاختبار لحين اعتيادك أكثر على التقنية، زهاوهوان وين"، تقول لي بحرصها المعتاد.
"لا تكوني منغصة للمرح"، ترمي بها سيا بغياب تام للاحترام يفاجئني، ثم تلتفت نحوي.
"اجعليني أطير يا وين."
أنظر إلى لينهوا وأهديها ابتسامة مطمئنة.
"لا تقلقي"، أقول لها.
"لاستخدام التقنية بشكل هجومي، للضغط أو سحق ما تم إمساكه، يجب أن يتم ذلك بطريقة مدبرة تماماً، ومن المستحيل أن يحدث ذلك عن طريق الصدفة."
تطلق لينهوا تنهيدة، من تلك القصيرة المستسلمة التي تحتفظ بها حين تقرر أن الاحتجاج أكثر سيكون هدراً للعاب، ولا تقول شيئاً. لذا ألتفت نحو سيا، التي تواصل الوقوف في مركز الغرفة مرتعشة بحماس نقي محبوس، وأقوم بالإشارة الدرامية بيدي مجدداً وأركز عليها. ترتفع سيا في الهواء، وترتفع قدماها عن أرضية الخشب المصقول، وما إن تدرك أنها تطفو حتى تطلق صرخة بهجة نقية.
"أنا أطير!"
تصرخ، ملوحة بذراعيها.
"وين، أنا أطير حقاً!"
مبتسمة من الأذن إلى الأذن، أشرع في تحريكها بعناية من جانب إلى آخر من الغرفة ببطء، بلا ارتجاجات، متجولة بها عبر الهواء بينما تضحك وتصرخ محاولة السباحة في الهواء بيديها. وبينما أراقها تدور معلقة فوق الأرض، ضاحكة كضحكة فتاة تحقق حلمها المستحيل للتو، لا أستطيع منع عقلي من الشرود والبدء في التفكير في أنه ربما، لو أن أناكين اختار الطريق الصحيح، لكان هذا هو الاستخدام الذي سيمنحه لقبضة القوة مع لوك وليا.