الفصل 28: الجوع القاتل (1)
بعد نوم طويل، فتح جاكوب عينيه أخيرًا.
"هل غلبني النوم؟" تمتم جاكوب بصوت نعسان.
بسبب وضعية جلوسه على الكرسي الخشبي، شعّر بألم في جميع أنحاء جسده عندما حاول التحرك.
"ما كنت أظن قط أنني سأشتاق إلى كرسيي ذي المسندين المجنحين من بين كل الأشياء." ابتسم جاكوب بمرارة.
فجأة، شعر بجوع شديد بينما تغير تعبير وجهه حيث بدأ جسده يرتجف قليلاً بينما أصبح تنفسه خشنًا.
لم يكن لدى جاكوب أي فكرة عن أنه بعد العيش على تلك السوائل لفترة طويلة، اعتاد جسده عليها، وكان هذا خطيرًا للغاية. ولهذا السبب، إذا استخدم أي شخص تلك السوائل، فإنهم يتناولون الطعام أولاً حتى لا يصبحوا مدمنين عليها.
ولكن كيف له أن يهتم ديكر بعبد مثل جاكوب؟ لم يعتبر ديكر قط أن جاكوب سيبقى على قيد الحياة بعد تجاربه، ولم يكن جاكوب أي شخص مهم بالنسبة له. ومن ثم، ترك جاكوب على حاله، والآن كان جاكوب يواجه موقفًا خطيرًا.
إذا تناول كمية كبيرة من فجأة من الطعام، فستصبح حالته أكثر خطورة. وفي الوقت نفسه، إذا عاد إلى الزجاجة الزجاجية واستخدم السائل لتثبيت حالته، فسصبح إدمان جسده أكثر خطورة.
في النهاية، بحث جاكوب عن الطعام دون حتى التفكير في العودة والتلحيق في تلك السوائل. ومن البداية، تساءل دائما لماذا لم يشعر أبدًا بالجوع وما إذا كان هذا جيدًا أم سيئًا، والآن، حصل أخيرًا على إجابته.
أخذ جاكوب أشياء من حقائب ديكر، القديمة والجديدة. ورأى حاوية بحجم ستة في ستة، والتي كانت باردة جليدية، ووضعها بسرعة حيث كان يعلم أن هذا لابد أن يكون شيئًا اشتراه ديكر للزرع الثالث، ولن يكون أي شيء يمكنه تناوله.
الشيء التالي الذي أخرجه كان زجاجات زجاجية عديدة مليئة بمسحوقات مختلفة الألوان وبعض النباتات الجافة الغريبة، والتي كانت من الواضح أنها مواد مساعدة كان من المفترض أن تخلط مع كل ما كان في تلك الحوية.
لم يجسر جاكوب على أكل تلك النباتات الغريبة، لذلك وضعها جانبًا أيضًا. وفي النهاية، أصبحت الحقيبة الجديدة فارغة تمامًا، وبدو أن ديكر وضع فقط جميع الأشياء التي يحتاجها للتجربة في هذه الحقيبة.
"لا أصدق أن هذا الرجل لم يكن بحاجة للأكل!"
كانت حالة جاكوب تصبح خطيرة بشكل متزايد بينما كان يرتجف بعنف أكبر.
التقط بسرعة الحقيبة القديمة، والتي كانت حقيبة ديكر الخاصة. وفتح غطاءها فورًا وأخرج الأشياء واحدًا تلو الآخر. كان هناك كتابان قديمان وقارورتان زجاجيتان صغيرتان تذكرانه بقارورة حشرة عاصفة الدم!
وضعهما بعناية على الطاولة مع خوف باقٍ. بعد ذلك، أخرج صندوقًا معدنيًا بحجم كف اليد، وبعد فتحه، رأى أربع حبوب على شكل كبسولة زرقاء وثلاث حبوب خضراء.
تذكر بوضوح أن ديكر أعطاه حبة زرقاء للألم، لذلك اعتبر تلك الحبوب الزرقاء بسرعة مسكنات للألم ولم يكن يعرف ما هي تلك الحبوب الخضراء، ولم تكن لديه رفاهية التفكير في الأمر أيضًا. وضع تلك الحبوب جانبًا أيضًا.
رأى جاكوب فجأة حزمة شفافة بحجم اليد وأخرجها بسرعة، وأضاءت عيناه عندما رأى أعواد لحم مقدد جافة بالداخل. كان جوعه يخرج عن السيطرة بشكل متزايد، لذلك لم يفكر حتى في فحصها وفتح الحزمة بسرعة، والتي كانت مفتوحة بالفعل. عندما دخلت رائحة غريبة إلى منخريه، أراد أن يتقيأ معدته بأكملها.
"تباً لذلك!" أخرج جاكوب عود لحم مقدد جاف وحاول مضغه، لكنه كان صلبًا للغاية، مثل جذع شجرة متعفن.
شعر وكأنه كان يشرب تلك العصائر العشبية التي اعتاد شربها لزيادة حياته، ولكنها كانت أفظع بكثير!
"هذا اللعين لا يستطيع حتى الإنفاق على نفسه." لعن جاكوب ديكر بينما كان يستمر في ابتلاع ذلك اللحم المقدد مثل الخشب المتعفن.
ومع ذلك، لم يكن جاكوب يعلم أن هذا اللحم المقدد صُنع بلحم خاص للغاية، ويمكنه الصمود ضد الجوع لمدة يومين أو ثلاثة أيام، وشخص مثل ديكر، الذي ظل يسير على الأقدام طوال الوقت تقريبًا، كان هذا الخيار الأفضل للطعام.
لم تكن الكائنات مثل ديكر انتقائية للغاية بشأن ما أكلته طالما استمرت في العيش وتابعت أبحاثها.
كان جاكوب مثل هذا أيضًا ذات مرة، ولكن بعد أن سلم أعماله لأبنائه، غغير نمط حياته تمامًا، خاصة بعد وفاة زوجته.
بإرادته الكاملة، ابتلع عودي لحم مقدد وتوقف. كان يعلم أنه إذا حاول ابتلاع المزيد، فسوف يتقيأ. وعلاوة على ذلك، انخفض جوعه بعد أن أكل تلك اللحوم المبددة، لذلك لم تكن هناك حاجة لتعذيب نفسه أكثر من ذلك، في الوقت الحالي على الأقل.
ومع ذلك، إذا كان جاكوب يعلم أنه تفادى للتو رصاصة قاتلة للغاية بتناوله لتلك اللحوم المقددة الخاصة، فقد يشكر ديكر ويهدده بخنقه لوضعه في مثل هذه الحالة.
رأى زجاجة ماء في حقيبة ديكر وابتلعها دفعة واحدة، وكان طعمها يشبه... الماء. لا شيء مميز فيها.
"أخيرًا، عشت." تنهد جاكوب.
ومع ذلك، هل انتهى الأمر حقًا؟
بعد أن شعّر بأنه حي مرة أخرى، نظر أخيرًا إلى الأشياء الأخرى في حقيبة ديكر.
وجد حزمة أخرى مختومة من اللحوم المقددة، ثم أخرج بطاقة بيضاء. وبعد قراءتها، وجد أنها بطاقة هوية كانت من دولة ديكر.
هذا جعل تعبير وجهه جادًا بعض الشيء. 'إذا كان هذا العالم يمتلك بطاقات هوية، ألا يعني هذا أن تكنولوجيتهم تشبه عالمي أيضًا؟ ولكن بطاقة الهوية هذه ليس لها صورة أو أي شريحة. تبدو وكأنها شيء من القرن الثامن عشر أو السابع عشر. أتمنى أن يكون الأمر كذلك، وإلا ستصبح حياتي أكثر تعقيدًا إذا كان هذا العالم يمتلك نفس الحضارة المتقدمة مثل عالمي.'
على الرغم من أن جاكوب لم يتواصل بعد مع حضارة هذا العالم، إلا أنه بعد أن رأى تلك الخلايا الزجاجية، والسوائل الملونة، وذلك الجهاز الذي يمكنه قياس عمر شخص وقراءة مذكرات ديكر، كان بإمكانه التخمين أن هذا العالم كان أكثر تقدمًا بكثير عندما يتعلق الأمر بالمجال الطبي.
لم تكن لديه أي فكرة عن الأسلحة، لكن جوهرة الطفيلي كانت دليلاً كافياً على قوة هذا العالم بمفردها.
أما بالنسبة للاتصالات وإجراءات الأمان، فلا يزال غير متأكد تمامًا!